布衣宰相孫叔敖

第二十二回 設盛宴太傅欲結親 伐舒國襄老赴前線

　　司敗衙門右拐不遠處，便是守備森嚴的囹圄。這一日，兩乘宏麗的軒車由八名侍衛開道，威儀赫赫地向這兒馳來。

　　囹圄的鐵門上刻著紅黃黑白相間的狴犴，它在雲端圓睜怒目，好像隨時都會掀起狂風驟雨。狴犴乃龍之九子中最小的，生性愛打抱不平，善斷獄，審陰陽，明察秋毫，所以囹圄的大門上都有其像，以喻大小之獄勿枉勿縱。

　　那軒車剛一停下，司敗費彤就率領一班胥吏快步上前道：“下官參見老大人！”說著，他過去攙扶從軒車裏下來的太傅虞丘。

　　虞丘在費彤陪同下緩步向裏麵走去，問道：“你們沒有為難他們吧？”

　　“回稟太傅，沒有。雖然人是關在這兒，但是另設了房間安置他們。”

　　“哦，這就好。”

　　來到班房，孫叔敖的妻兒與家人已經被帶來候著了。

　　“孫夫人，”虞丘一進到班房，就作揖打躬，顯出十二分的親熱，“你們受苦了。唉，天大的誤會喲！”

　　這些天來，三人遭受無妄之災，嚐夠了提心吊膽的滋味。不過雖然被轉來押去，三人卻沒有被人為難，更未受皮肉之苦。吃喝方麵與在府上也沒什麽差別，隻是毫無自由可言。孫夫人以淚洗麵，她猜想一定是丈夫做的幾樁利國利民的大事，傷了朝廷顯貴的利益，這些人便尋了機會以泄私憤。

　　“犯婦參見太傅大人！”見是曾經到過府上的虞太傅，孫夫人起身斂衽，道了個萬福。

　　“夫人何以自稱犯婦？”虞丘撫髯笑道。

　　“請問大人，無罪之身能隨隨便便地被拘進囹圄嗎？”

　　“老夫說了，那是一場誤會嘛。”

　　“青天白日裏，朗朗乾坤下，將幾個在荒草叢裏扒食的無辜小民抓了來，怎一個‘誤會’了得！”

　　一個婦道人家竟說出這麽一番話來，虞丘大感意外，脫口道：“夫人待要怎樣？”

　　“夫君常常告誡家人：‘法者，人之父母；惠者，人之仇讎。’犯婦一家三口既然被關進囹圄，豈能無由釋放？誠如是，天下人將會怎樣看待夫君呢？恐怕都要說：身為令尹，法可阿其貴。那豈不壞了他的名節？所以應按法度，給我們個說法！”說到激動處，孫夫人掩麵而泣。

　　虞丘原以為，這個草莽出身的婦人聽到其身無罪，應該隻是驚喜，哪曉得她軟綿綿的性子裏卻藏著倔強——大概是受孫叔敖熏陶所致，遂道：“夫人，老夫接你出去，是大王的旨意。”

　　“犯婦一家為人清白，沒做虧心事，何懼鬼神來？哪能這樣不明不白地出去？”

　　“夫人哪，你這不是為難老夫麽？大王傳旨下來，要我親自接你們回去。如今你堅如鐵、硬似銅，我如何回複大王？”

　　孫夫人沉吟良久，撫去臉上的淚痕，道：“謝大王聖明，能見其無形，慮其未萌。還請大人奏明大王，將此事弄個清楚明白，給朝廷與我家夫君一個說法。”

　　虞丘鬆了口氣，忙說：“好好好！夫人的之請合情合理，老夫一定轉奏大王。”

　　於是一家三口被請上了另一乘軒車。不多時，這軒車停在了一個闊大寬敞的院子裏。孫夫人一行正在詫異，隻見虞丘率夫人家人等一起過來，欲攙扶孫夫人等下車。

　　孫夫人問道：“請問大人，這是……”

　　“這是敝府。”虞丘以實相告。

　　“煩請老太傅送我們回府吧。離府這麽多日子，不知老爺急成什麽樣子了。家人東門柳瘸著腿尋找，怕是身子骨都散了架。”

　　“令尹已出使吳越，尚未還朝。至於東門柳嘛，我已派人去報了平安。這些都不消夫人牽掛。請夫人先在敝府將息幾日，這點麵子夫人總會給的吧？”虞丘說得懇切至極。

　　孫夫人不好拂了虞丘的意，牽著兒子與孫歸生下了車，道：“那就多謝老太傅的厚愛，我們叨擾了。”

　　虞府深有五重，觸目皆眴煥璀璨，讓人疑為神仙府邸。孫夫人攜著兒子孫安，目不斜視，輕舉趾履，隨虞府眾人款款行走。身後的孫歸生卻不住地東張西望，咂嘴稱奇。

　　來到寬敞的客廳裏，赤紅如火的幾案上擺滿了鼎、鑊、鬲、簋、敦、簠、盨、豆、甑等器什，盛著各色珍饈美饌，香氣撲鼻。客廳之中炭火熊熊，整個房間溫暖如春。

　　“這是……”孫夫人不解地問道。

　　“老夫特地為夫人公子壓驚洗塵。請！”說著，虞丘笑容可掬地抓著孫安的手，將他拉到自己身邊的錦緞坐墊上。

　　孫夫人被虞夫人挽著胳膊，隻能客隨主便，坐在虞夫人之側。“怎麽沒見我家孫歸生呀？”她發現孫歸生不見了影兒，忍不住問道。

　　“啊，令仆呀，我讓家人另行安排了。”說話間，虞丘舉起犀形的銅觥來，“想必夫人平素不喜飲酒，這是沒有多少酒味的瑤漿，但飲無妨。”

　　孫夫人惦念著孫歸生，哪有心思飲酒，怎奈虞夫人也舉觥相勸，便輕抿了一小口。在孫府上，仆人都是與主人一同用膳，斷沒有分席而食的道理。

　　好不容易挨到宴散，孫夫人正欲告辭回府，又被拉到客堂敘話。虞丘將孫安攬在懷裏，愛憐溢於言表，不停地誇獎他品行端正，聰明懂事，日後定是棟梁之材。大讚一番後，虞丘道：“老夫曾有一願，願將小女虞姒許配給令公子，兩家結為姻親，豈不是上合天意下，合人情？萬望夫人首肯。”

　　孫夫人愣住了，虞丘的用意難道在此？上次虞丘提親，孫叔敖已經婉拒，這次她怎敢貿然答應：“這個……蒙太傅厚愛，我闔府感激不盡。可……可……我兒已經說下一門親事了。”她從未說謊，貿然說出，感到兩頰發燒。

　　“啊？是哪家大臣的千金呀？誰執柯作伐呀？”

　　“哦……這個……是八家子莊一戶農家的女兒……”孫夫人索性編排下去，以絕太傅之請。

　　虞丘聽罷，失望地凝視著遠處，片刻才道：“那是小女無福囉。”

　　孫夫人執意稱不能再打擾，虞丘隻得派人送他們回府。路上孫歸生喋喋不休地說：“虞府的仆人陪我吃過飯後，我就隨便逛了逛。那府邸簡直像天上神仙住的地方，到處都是金子寶石，太闊氣了，哪像我們家這麽寒酸。我正想，不知老爺見了有何感想，卻在院中看到了老爺！我趕緊趨前幾步，正待喊老爺，細一端詳，才發現我看錯人了，那人隻是虞府的門客。夫人，真的太像了，要是猛一看，你也會認錯……難怪東門柳說虞府養著諸多奇人異士呢。”

　　孫夫人不語，快到家時才叮囑孫歸生道：“在虞府看到的那些，少在外頭胡言亂語。”

　　一轉眼，孫叔敖還朝已有四五日了。這幾天來，他比往日更忙，廢寢忘食，不分晝夜。回來之後，他先是進宮向莊王奏稟出使吳越的情況：“臣與太宰申舟大人出使兩國，分別與兩國君主洽談，曉之曰：犯楚路途遙遠，所耗甚巨，且吳越皆知對方虛實，一國啟釁於楚，另一國必攻其後。兩國國君深然之，皆曰：‘諾。自顧不暇，不能及他。’皆與楚盟，互不釁邊。以臣觀之，吳越近期不能犯楚。”

　　吳國乃泰伯之後，姬姓；越國乃大禹王之後，姒姓，此二國均在楚國之東。東方隱患消除，本是喜事，莊王卻沒露出喜色，隻道：“卿連日奔波，有功於楚，好好歇息吧。”莊王一見孫叔敖，眼前就浮現出那晚在孫府所見。雖然他告誡自己這其中恐有隱情，但心中仍有陰影。

　　孫叔敖回到衙署，仔細詢問郢郊田畝清丈進度、全國施行《仆區法》進展程度、駐於鄭宋兩國附近的司馬潘尪處十萬大軍糧草保障如何。一一弄清楚之後，早已過了各衙門散班的時候。

　　孫叔敖叮囑書辦回去，自己去看望囹圄中的潘鬻。孫叔敖在囹圄前停下棧車，聞訊趕來的司敗費彤滿臉堆笑，畢恭畢敬，彎身就要下跪。

　　孫叔敖忙拉住他：“我隻是來看望一下友人，非為公事，怎麽敢勞煩大人？”

　　孫叔敖知道上次的事情讓費彤心生畏懼，索性直言道：“大人不必為曾審讞我妻小家人而擔憂。大人受命而為，何過之有？我已向大王奏明，此事已過，不必再加深究。如今若將潘鬻一案審個清楚明白，大人之功甚偉。”費彤羞愧不已，始信令尹真乃大丈夫。

　　孫叔敖又叮囑道：“大人務必以公滅私。潘鬻與我雖為世交，但此為私誼，大人若因此行偏袒之事，敷衍塞責，莫怪我手下無情。”費彤點頭稱是。

　　費彤將去掉枷鎖的潘鬻領到班房，孫叔敖進去，隻見潘鬻那股子趾高氣揚的勁兒已不複存在，變得蓬頭垢麵，臉色灰暗，萎靡不振。見了孫叔敖，他滿臉怒氣，梗著個脖子不理不睬。

　　“兄長，小弟來看望你了。”

　　潘鬻繃著個臉，將頭扭到一邊去，一聲都不吭。

　　“難道你我兄弟不能說說心裏話麽？”孫叔敖邊說邊將買來的江浦之橘、雲夢之柚擺在潘鬻麵前。

　　潘鬻仍是看也不看，但氣哼哼地開了口：“孫大人如果還念舊情，就將我放了。我不要一官半職，做平頭百姓即可。自打我進了囹圄，老母恐怕眼睛都哭瞎了。”

　　“兄長，我能容你，法卻容不得你呀！我怎敢將國法玩弄於掌股之中呢？自兄入了囹圄，我寢食難安……”孫叔敖哽咽著說道。

　　潘鬻盯了孫叔敖一眼，嗤了一聲道：“別貓哭老鼠了，要殺要剮，悉聽尊便，我潘鬻不是怕死的人。隻是苦了我的老母呀……”說罷他竟號啕大哭起來。

　　孫叔敖陪著流了一會兒淚，安慰道：“兄長，不管結果如何，我都會將伯母她老人家當自己的親生母親一樣看待，這個請你放心。”

　　盡管潘鬻知道孫叔敖一諾千鈞，可是他恨他恨得烈火攻心：“夠了！你別跑去把她老人家給氣病了。”

　　孫叔敖隻能搖頭歎息。臨走前，他寫下手諭給囹圄令，叫他趕往環列之尹府衙，請養由基將軍派遣一伍兵丁防守囹圄，務保人犯沒有半點差池。一伍兵丁飛奔而來，孫叔敖交代一番後，方才離去。

　　回到府邸，天已全黑。孫叔敖回郢已經多日，卻因公務纏身，未曾與妻兒好好相聚過。見夫人親手將飯菜送了來，他說道：“你也該好好歇息歇息了。”

　　“老爺還沒用夕餐吧。”

　　“嗯，還不覺得餓，心裏堵得慌，想飲點酒。”說罷，孫叔敖將奔到身邊的兒子一把摟在懷裏，愛撫地摩挲著他的頭，生怕一不小心兒子又消失了。

　　在夫人的勸慰下，孫叔敖勉強執箸，就著枯魚，吃了點粟米粥。夫人這才有時間詳細述說被虞太傅請至府上款待，及不得不杜撰出結親八家子莊的事兒。孫叔敖道：“啊，你這一說，我倒想起八家子莊公孫越的女兒來。那公孫小嬋聰明賢惠，孝老敬親，我看可以結親。”

　　“老爺，這會不會讓朝廷上下笑話？”

　　“夫人多慮了。婚姻勿貪勢家，求的是夫妻好合，到老相依相伴。”

　　孫夫人笑道：“那就趁早定下來吧，免得官府中人總拿這個來聒噪老爺。”

　　“好，全憑夫人操持。”

　　一旁的孫歸生也忍不住高興地插話道：“明天我就跑個腿，知會公孫越一聲吧。準保他樂得翻幾個跟頭，幾夜睡不著覺。”

　　別府的家人，老爺夫人私議的時候，斷斷不敢隨便插言。孫府卻沒有這樣的規矩，隻是以德量人，不分高下。孫叔敖放下碗箸，抹抹嘴角，露出罕見的笑容，道：“歸生你錯了。雖然公孫越是農家小戶，但若要與之結親，也萬萬不能輕慢於人，六禮齊全，缺一不可！”

　　“哪六禮？老爺教誨我們知曉，以免日後鬧笑話。”

　　孫叔敖見孫歸生願習禮知儀，煞是高興，道：“你給我扳著指頭數吧：一曰問名，男方修書與女家，詢問女方的生辰日月；二曰納采，即男方送彩禮到女家；三曰納吉，男方將詢問結果卜告於祖先神靈；四曰納徵，亦稱納幣，如果卜筮得吉兆，男方便遣使帶財幣到女家立婚約；五曰請期，男方確定婚期後，將日期寫在竹帛上，備上禮物知會女家；六曰迎親，即婚慶吉日男方去女家，請乘車轎，與之同歸，跪拜天地。當然，孫安尚小，還行不到第五第六禮。”

　　孫歸生伸伸舌頭道：“乖乖，結個親還這麽繁複？行，照老爺說的辦！我遵照夫人的指點，專門跑腿吧。”

　　這時，東門柳稟道：“老爺，申叔時大人造訪。”

　　孫叔敖趕緊起身迎接。申叔時為人剛直不阿，公正奉法，很為孫叔敖所敬重。惺惺相惜，兩人交情日篤。

　　相互行禮後，孫叔敖將申叔時請進書房，分賓主坐定。孫歸生送來兩豆醴齊清酒。待孫歸生退出，孫叔敖做了一個請的手勢，道：“什麽風把大人給吹來了？”

　　申叔時啜了一口醴齊，道：“本來我想白天到大人衙署敘談，又怕同僚們無事生非，鬧出種種流言蜚語來。這會兒既可免去許多閑言雜語，又可言無不盡。”

　　話題一開，申叔時就如同竹筒倒豆：“郢郊清丈田畝的事兒，最令大人牽腸掛肚。下官與莠尹坐鎮督辦，所選能吏奉公以勤，律己亦嚴。這次重新清丈，絕不走過場，畢後當為全國典範。”申叔時轄治莠尹職能衙門，莠尹專司禾稼、水產、蠶桑等農事，所以他談起這些來滔滔不絕。

　　“好好好！我盼的就是這個。”孫叔敖拊掌讚道。

　　“那麽，賢夫人與令公子無辜蒙冤一事就不深究了？”申叔時話題一轉。他得知孫叔敖向大王奏明此事不必深究時，很不以為然，總想借機向大王進一言，將那些無心於國事、終日構陷他人的狡吏嚴懲一番。

　　“大人，我也知道有人想借此事陷害我，但我不想攪得朝廷上下不得安寧。”

　　“大人！”申叔時憤憤不平地道，“傳言水中有物，其狀如鱉，三足，俗呼之曰水弩，亦名射工，含沙射人，或射人影。被它射中的，不死即傷。大人知之乎？”

　　“我略知一二，它亦名鬼蜮。”

　　開荒成了搶占公田，襲馬成了弑君，這放在誰身上都是奇恥大辱。孫叔敖忍辱負重，世所罕見，但申叔時直言道：“那些構陷你的人就是這種鬼蜮，如若不除，必遭大害。你既知之，為何還息事寧人？”

　　“實話說與大人知道，現在當務之急是整飭吏治、懲治貪墨、抑製豪強、富國而強兵，我哪有精力顧得上其他？如果硬要將此事弄個一清二楚，必然鬧得朝廷上下人心浮動。”

　　申叔時自然明白，孫叔敖追求的是富國強兵，為達到這一目標，其慮也深，其謀也精。但是他不明白，這件明明可以廓清的事兒，為什麽孫叔敖卻毫不介意地放過呢？他問道：“大人，構陷你的不就是一個屈巫麽？難道……”

　　“明處看當然是一個屈巫，但是後麵恐怕有牽線人吧！即使隻一個屈巫，你怎麽定他的罪？我家仆人擊砍大王的坐騎，使大王被掀翻在地，這是事實吧？至於搶占公田一事，屈巫完全可以說他是為國家考慮，隻是認識上有錯而已。如果責成有司去查，隻能空耗精力，空耗時日，結果不了了之，還得罪了許多受蒙蔽的大臣，豈不是打不著狐狸反惹一身騷？所以我力主此事不查不問，任他過去。”

　　一番鞭辟入裏的話，讓申叔時佩服得五體投地：“聽大人一席話，下官心胸豁然開朗。”

　　看看時辰不早了，申叔時告辭而去。孫叔敖立即吩咐夫人道：“夫人，快給我拿上一疋錦緞、一鉼郢爰，我要到潘兄府上看望潘伯母。”

　　“老爺，都亥時了，潘伯母恐怕已經睡下了，明日再去也不遲呀。”

　　“如今潘伯母憂心如焚，又是年邁的人，哪裏睡得著？明日又有明日事，還是今晚去吧。”

　　孫叔敖由孫歸生陪著來到潘府，潘伯母果然並未睡下，正枯坐燈下，黯然流淚。

　　“伯母，侄兒來看你來了。”潘母一時沒看清來者何人，抬起昏花老眼極力辨認。

　　“我是孫叔敖。”孫叔敖心裏酸酸的，作了一個長揖。

　　“老人家，令尹來看你來了。”孫歸生連忙說道。

　　一聽說是孫叔敖，潘母撲通一聲跪地磕頭，哀哀地說道：“令尹大人，你就是太一東君，求求你救救我兒子呀！滿朝文武大臣，隻有你能救得了他。哪怕籍沒家產，隻要留條活命，都是你的大恩大德呀！”

　　孫叔敖趕緊去扶潘母，老人死活不肯起來，道：“大人不答應，我就一直跪下去。”孫叔敖見狀，隻好陪跪在地：“伯母，你還叫我侄兒吧。侄兒不是不想救潘兄，可是法不容情啊！”

　　“賢侄說的道理我懂。如今官大就是法，法既然是人定的，人就能改變它。”

　　孫叔敖本想說，我孫叔敖要蕩滌這股頹廢之風，開一代法紀新風，但是顯然這些道理不能說服老人，他隻得含糊其辭道：“能法外施恩的，我自然不會袖手旁觀。如若不是當初潘兄冒著殺身滅族之禍救我一家，哪會有我孫叔敖的今天？潘兄的事就是我的事，請伯母放心。”

　　剛說到這兒，外麵傳來一聲高叫：“令尹大人！”來人是宮宰胥隗，他急切地叫道：“大王有旨，令你進宮議事。”

　　孫叔敖不得不向潘母告辭。孫歸生急忙將錦緞與郢爰放到老人麵前道：“這是我家老爺的一點心意，請老人家收下。”

　　路上宮宰胥隗道：“我去了府中，聽說大人在此，就奔將過來。舒國叛楚附晉，大王欲克日起兵征討，特令大人進宮商議。”

　　舒國早已與楚結盟，近日晉國遣使齎金銀珍寶無數，又與舒國國君結為姻親，舒國之君因此應諾暗中結好吳越，共同向晉。莊王聞此訊息，焉能不怒，遂連夜召集群臣廷議征討舒國。

　　孫叔敖奏道：“兵者，取動亂之國，伐衰敗之邦，易如反掌。今舒國逆天而行，舍近求諸遠，伐其可也。”莊王頷首，眾臣皆以為然。

　　翌日卯時，金鼓齊鳴，旌旗獵獵，大纛上鬥大的“楚”字在半空中飄揚。司馬潘尪盔甲鮮明，向莊王行跪拜大禮。莊王領群臣祖道畢，令卜尹獻吉辭。大軍起程時，孫叔敖親撫連尹襄老道：“將軍年老，比不得年輕少壯，不可逞強。你負責押運糧餉，其責也重，需要我在朝廷辦理的事，盡可言之。”

　　襄老深深一揖，含淚言道：“小臣荷大人深恩大德，效命疆場，馬革裹屍亦無悔也。”

　　屈巫在一旁竊笑不已。本來莊王沒打算遣襄老出征，屈巫卻奏道：“襄老年事已高，而職級低微，俸祿澆薄。他一生忠心耿耿，大王何不賜他一個立功的機會呢？這次征伐彈丸之國，如探囊取物爾。若論衝鋒陷陣，襄老未為可也，然押送糧草輜重，他尚可勝任。論功行賞之時，大王可給襄老加官晉爵，也好叫他光宗耀祖，晚年衣食豐饒，豈不是美事一樁麽？”莊王感到言之有理，於是準奏了。

　　襄老娶了夏姬之後，自是滿心歡喜，真個是含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕摔了。怎奈他年歲已暮，精力已衰，夏姬每日裏鬱鬱寡歡，難展笑顏。好在府裏養著一隻名叫來兮的翠羽鸚鵡，夏姬無聊時便逗玩一氣。那鸚鵡聰明伶俐，一日有個偷兒悄悄摸了進來，它起勁地叫道：“討厭！討厭！”把偷兒嚇跑了。最奇的是，事隔多日，它居然還記得這事，襄老逗它玩時，順口問了一句：“有壞人闖到府裏來嗎？”它便叫道：“討厭！討厭！”從此，府中來了陌生人之後，要是襄老問起，這鸚鵡就會大叫“討厭”。這鸚鵡不消幾日就與夏姬混熟了，一見到夏姬就仿人語叫道：“姐姐好。”