布衣宰相孫叔敖

第十三回 楚莊王班師聞謗謠 路寢殿軒然起大波

　　翌日巳時，官道上塵土飛揚，莊王率軍回朝。楚軍盔甲鮮明，旌旗蔽空，兵車鏗鏘，戰馬嘶鳴，宛如凱旋之師。莊王頂盔貫甲，一身戎裝，憑軾而立，神情肅然。遙望一別三月有餘的故都，他心中感慨良多。

　　離城十五裏，酬謝神祇庇佑楚軍全師而還的香案上，擺滿了香茅酒與三牲祭品。孫叔敖率領百官叩首俯伏在地：“臣孫叔敖率百官迎接大王，請大王下車歇息。”

　　莊王下車，朗聲說道：“眾位愛卿請起。”然後接過孫叔敖呈上的滿滿一樽香茅酒，一飲而盡。他見孫叔敖衣帶已寬，清臒玉立，禁不住拍拍孫叔敖的臂膀，說道：“寡人率軍離朝，全賴卿運籌謀劃國之大事。卿憔悴若斯，寡人心痛不已。”

　　孫叔敖內心十分感動，表麵則鎮靜如常，再拜言道：“大王去國，與敵爭鋒，令臣執掌國之機樞，臣敢不竭誠以報效大王？”

　　莊王雖然說得坦誠，但出師前夕孫叔敖泣血勸阻之言猶在耳邊，他怎能不愧？假若當初聽從孫叔敖的諫阻，哪會白白消耗如山的糧餉？鄭國既懼楚又怕晉，派王子夜深來到楚營，立誓永不叛楚；待晉國直抵而至，卻又倒向了晉國。如此三番兩次，楚鄭對峙日久，莊王也落了個尷尬境地。

　　“請大王上車入朝！”執事官淨鞭一響，高聲讚曰，“大王全師還朝，吾國社稷幸甚，黎庶幸甚！自大王還朝之日始，諸大臣均齋戒三日，敬謝神祇祖宗庇佑！”

　　百官迎接莊王還朝的路上，大夫屈巫瞟了一眼太傅虞丘，見他端正肅穆、目不斜視，不禁臉露輕笑。他幾次欲靠近虞太傅的軒車，都因官秩排列有序，未能僭越。

　　絡繹不絕的車駕從北門進入郢都後，漸次歸去兵營。征戰多時的莊王環視故國，心生親切，卻聽到頑童在唱：“大王不聽良臣諫兮，敗績鄭國有何顏……”

　　原本在樹下拍手而歌的一夥頑童，見莊王怒馬高車、扈從斧鉞劍戟，好不嚇人，便一哄而散。莊王雖未聽清歌詞，仍覺十分刺耳，遂環顧左右道：“孩童們唱的是什麽？”大夫屈巫朝莊王深深一揖，憤憤說道：“啟稟大王，臣倒是聽明白了——這段時間國中遍傳的這些所謂童謠，盡是譏諷大王的汙言穢語，臣不敢褻聖聽！”

　　莊王愕然，良久不語。

　　過了茅門，莊王顧不得歇息，先率群臣於供奉諸神的壽宮祭奠，再於大廟處祭奠了考廟、王考廟、顯考廟、皇考廟，爾後過明堂、穿路門，到達路寢。

　　孫叔敖等奏請道：“大王數月征戰不息，又兼日夜兼程，車馬勞頓，理應好好休息一番，再議國中大事。”

　　大夫屈巫出班奏道：“大王，現有一樁關乎我王聲譽與一國之顏麵的急事，容臣查處清楚後再來朝見大王！”

　　莊王“嗯”了一聲，道：“寡人離朝日久，不聽聽諸位大臣的奏報，哪能休息好？”他升坐於丹墀之上，宮宰胥隗高聲傳旨道：“眾位大人，速將大王離朝以來施責履職情況擇要奏來！”

　　孫叔敖雙手捧笏，跪於丹墀之下，高聲奏道：“臣孫叔敖賴大王委以治國重任，不敢絲毫懈怠，雖欲肝腦塗地，亦不能如王所期。何者？力有不逮也。所幸每遇要事驛傳大王，必得大王及時察斷，又有樊娘娘聖裁，國家社稷氣象乃能日新。”

　　莊王道：“孫卿不必過於自謙自責。寡人欲聽卿言難處之事。”

　　這嘉勉之語令孫叔敖銘感五內，遂擇其要者奏道：“臣欲奏難處之事者三，一，《仆區法》施行雖略有成，卻並不順利；二，朝廷稅收遇阻，皆因勳貴使然；三，一貝錢小改大，弊多利少，致使市廛凋敝。其細節容臣另行奏報！”此言一出，群臣麵麵相覷，行為不軌者麵露驚恐，勤政廉潔者頷首而笑。

　　莊王手撫黑髭說道：“小錢改大錢存有弊端，此言不謬。”原來莊王班師，路過申息等縣時，曾訪查集市，見市井蕭條，陪同的縣尹據實稟報：小錢改大後，巨商大賈歡喜，小商販使用不便，隻能棄市不業。

　　莊王說道：“卿所奏一貝錢由小改大致使市廛凋敝一說，確乎如此。卿必有匡正之策，寡人願聞其詳。”

　　“臣請複行小錢！”

　　剛說到此處，宮正庶子趨至莊王麵前低聲稟奏道：“巫大夫有緊急要事須奏明大王。”

　　莊王略一沉吟，道：“宣他進來！”

　　屈巫高揚雙臂，麵露憤然之色，大叫道：“大王，臣有大事上奏，願我王開張聖聽！”言畢，跪到孫叔敖的後麵。

　　莊王催促道：“速速奏來！”

　　屈巫痛心疾首地道：“大王還師郢都，可見一群小兒謗君乎？”

　　莊王問道：“實情若何？”

　　屈巫一副誠惶誠恐狀，奏道：“毀謗大王之汙言穢語，臣不敢細說！”

　　“寡人恕你無罪，從實道來！”

　　“那幫小兒唱的所謂童謠，其實是有人授意的，是專門詆毀大王的！其詞曰——臣真不敢複述一二！”

　　莊王一拍幾案，怒喝道：“寡人已恕你無罪，你還吞吞吐吐，意欲何為？”

　　屈巫俯伏在地，叩首再三，道：“大王，非是臣吞吞吐吐，實乃有汙聖聽！那些孩童隻會此四句：‘大王不聽良臣諫兮，敗績鄭國有何顏？昭穆祖廟蒙羞兮，不肖子孫何可眄？’”

　　此言一出，真可謂風雲突變，群臣都嚇得屏息靜氣。

　　誰知莊王卻很平靜，問道：“這歌謠是從哪裏搜集來的呢？”

　　屈巫道：“此謠諑已傳遍國中。臣迎接大王回來時，發現幾個童子咿呀學唱，就延後一步，令人將其抓住。臣隨大王進路寢時，心裏惦記著童兒是不是捉住了，故奏請大王容臣暫離。我回到衙署詢問，果然捉住了一個小兒。他說是有人出錢叫他們傳唱的。這不是蓄意羞辱大王是什麽？”

　　“那小兒在哪兒？”

　　“臣將他看管起來了。”

　　“宣他上殿，寡人要親自問問他。”

　　俄頃，一個黃發齠齔的小兒被帶上殿來。他哪裏見過此等陣式，早已嚇得瑟瑟發抖。

　　“別怕，寡人問你，你唱的那些詞兒是何人所教？”莊王柔和地說。他怕嚇到不懂世事的小兒。

　　小兒滿臉是淚，抽噎著幾乎說不出話來。屈巫安慰道：“別怕，大王已經說了，這詞兒不可能是你編的。你隻要說出是什麽人教的就行了。”

　　小兒斷斷續續地說：“教我們的那人……很瘦，起先……我們要玩兒，不願……不願唱……他教的不知是……什麽意思，他就給……我們錢，我們就……唱……”

　　“那人沒說他為什麽教你們嗎？”莊王和顏悅色地問。

　　“那人說是……是……令尹孫大人讓唱的，說童謠也可諫喻大王。孫大人出於一片忠心……隻要你唱了，大王準保喜歡……”

　　整個路寢大殿氣氛霎時緊張起來，大臣們都能聽到彼此的呼吸。

　　“好了，把小兒送回家，不準為難他。”莊王吩咐將小兒帶出宮去，然後道：“孫卿，你還有什麽話說？”

　　孫叔敖迅速鎮靜下來，從容答道：“神明在天，聖主在上，臣披肝瀝膽，隻為社稷蒼生計，哪有閑心幹這等齷齪苟且之事！如若是臣所為，臣甘受菹醢之刑！”

　　“請大王明鑒！令尹為社稷黎庶日夜勞苦，臣願為令尹擔保！”大夫申叔時高聲叫道，說話間他已出班，跪在了丹墀下，“大王，諺雲：星之昭昭，不若月之曀曀。此等小兒遊戲，令尹豈能為之？恐是處心積慮欲加害令尹之人所為！星月之分，大王當心如燭照！”

　　“申大人什麽意思？難道是我處心積慮在陷害令尹麽？”屈巫冷笑著譏諷道，“事實俱在。大王適才也親耳聽到小兒所言，難道此情為虛麽？”

　　“小兒幼衝之年，哪辨得清真與假。小兒隻是說，‘那人’道是令尹讓唱的。如果教那小兒那人說是你屈大人授意，難道就真的是你屈大人所為嗎？大王，萬萬不可聽信讒言！”

　　屈巫伶牙俐齒，莊王平素頗為寵信他。他仗著君王的喜愛，怒氣衝衝地駁斥道：“分明是令尹怨恨大王沒有聽從他的勸諫，心懷不滿，謗毀君父。他再傻也不會親自出麵教小兒如何如何，隻會收買他人，散布謗言。按《循吏法》，該處令尹大辟之刑！”

　　“屈大人居心何在？”大夫伍舉高聲叫道，“我有確鑿證據，能夠證明小兒傳唱的那些童謠是別有用心之徒嫁禍於人。該處極刑的，是那些居心不良者！令尹憂國憂民，乃忠直之臣，怎會做出那等事來？臣請大王責成有司查證清楚，將那些宵小之徒治罪！”

　　“伍卿，你有何證據？快快道來！”盛怒中的莊王厲聲喝問道。

　　伍舉正待說出真相，太傅虞丘卻輕甩衣袖，挺腰直身，慷慨說道：“大王，臣這裏也有證據，能夠證明屈大人所說並非虛言！”

　　“哦！虞卿快快奏來！”

　　“臣不信令尹會有如此下作之行為，以至剛才諸位大臣爭鋒頓起，臣還在猶豫是不是該說出我所知之事實。知而不言，臣則有欺君之罪，是為不忠也！”虞太傅猶猶豫豫地說道，“大王班師回朝前一天，臣府裏突然竄進一個漢子，家人將其拿下。哪知一審之中，他竟說是奉人之命教小兒唱什麽童謠，被朝廷裏的大人發現了，慌不擇路跑了進來。問他教唱的什麽，他起初不肯言，後來見隱瞞不過，便如實道來。他說的與屈大人所言分毫不差！”

　　伍舉心中暗想，怎麽這麽巧？乘馭眼見那人消失在虞府裏，自己正欲照實說出，卻叫虞太傅搶了個先，且銜接得天衣無縫。事已至此，伍舉隻能硬生生咽下欲言之語。

　　莊王問虞太傅道：“那麽，虞卿所說的那人現在何處？”

　　“臣已令家人將他捆綁，送交司敗衙署審理。”

　　“毀謗君王，其罪當誅！”屈巫叫道。

　　“當誅的是真正毀謗君王的人！”大夫申叔時忍不高聲叫道，“大王，朝議國中大事，剛一開個頭，便從斜刺裏殺出這麽一槍，難道大王不覺得太反常了嗎？”

　　屈巫正待反駁，左尹公子嬰齊按捺不住，喊道：“司敗費彤何不將審理結果奏稟大王？”

　　一句話提醒了莊王，他喝喊道：“審理結果如何？”

　　司敗費彤低下頭，囁嚅了半天回奏道：“虞太傅將疑犯送去是不假，可是那人一進衙署，猛一發力，渾身的繩索就嘣的一聲全斷了。獄卒還沒來得及捉拿，他已跳上屋簷逃掉了！”

　　“這就是說死無對證了！”箴尹鬥更生怒目切齒道，“怎會如此之巧？”

　　大臣們頓時交頭接耳，議論紛紛。

　　莊王一拍龍案，瞳孔中燃起烈焰，喝道：“朝中重臣一個個如市井無賴，成何體統？孫卿，寡人沒有聽你這個良臣所諫，致使敗績於鄭，無臉見列祖列宗。但是你毀謗寡人，還有何話可說？”

　　孫叔敖伏地叩首道：“臣自然有話要說。”

　　“說！”

　　“臣所奏三樁事情，請大王聖裁！”

　　“寡人要你就謗君之罪回答寡人！”

　　箴尹鬥更生奏道：“大王所說謗君之罪隻關乎令尹一人，大王所怒者為一人之榮辱。而令尹所奏三樁大事，關乎國家社稷黎庶百姓，理應按先後之序聖裁。哪能本末倒置，先私而後公？”

　　“你說先國事後私事？寡人受到嘲諷，竟然是私事了！”莊王漆眉一聳，森然道，“寡人就是要先將受辱之事弄個明白！”

　　鬥更生道：“大王應知‘王司敬民，罔非天胤’之理！既然令尹言之在先，大王當聖裁令尹之奏才是。”

　　“鬥更生，”莊王豹目凶光畢露，“宮外斧鉞鼎鑊，難道是擺設嗎？”

　　哪知鬥更生脖子一梗，鏗然奏道：“即便如此，也隻是我一人之災。如若令尹所奏大事我王不速作決斷，則危乎國家社稷、天下蒼生。臣請大王恩準令尹所奏！”鬥更生這人有個毛病，就是一激動臉就漲得赤紅如丹，這刻兒竟如潑血一般，卻毫無懼色。

　　“你姑息他人詆毀寡人，又犯忤旨之罪，不怕我將你推出去斬首嗎？”

　　莊王話音剛落，手執斧鉞的兵丁就衝進殿來，欲將鬥更生押出殿去。

　　“臣何惜一人之命？大王為何不顧蒼生社稷？”

　　“慢！”莊王畢竟睿智，雖在盛怒之下，也沒有迷失心智，“小錢改大錢一事依孫卿所奏，恢複小錢；《仆區法》施行之時不論遇到何種阻力，盡皆蕩除，阻攔者籍沒采邑之地，脊杖三百，罰沒三年俸祿；國家稅收，王親國戚概莫能外，按章收取，阻攔者、逃稅者以一罰十！”

　　“我王聖明！”箴尹鬥更生含淚道，“大王，令尹他罔遊於逸，罔淫於樂，衣不求華，食不厭蔬，隻知勤於國事。毀謗君王之事定非他所為，懇請大王明鑒！”

　　“大王！”“大王！”一時群臣爭相奏請莊王。見此情形，莊王怒而揮手道：“散朝！”

　　穿過路寢，再過三重殿門，便是王後嬪妃居所。莊王來到鳳翔宮，樊姬已笑吟吟地迎出內室，斂衽欲跪。莊王搶前一步將她扶住道：“不必多禮。”

　　樊姬請莊王坐在錦繡蒲團上，親手為他解去身上的甲胄，換上常服，並為他縮酒。莊王聞著酒味，嘖嘖讚歎道：“這靈茅是從哪兒弄來的？”

　　“得知大王將要還朝，妾與采菱扮成民女，到鳳凰山中采集的。”

　　這靈茅又叫包茅、蕭茅、香蒿，原是給周王室的貢品，楚君自立為王後便不再進貢。縮酒者，瀝酒也。古人喜拔此茅而束之，謂之包茅。將束茅立著，把酒從上澆下，酒糟留在茅中，酒則漸透而下。瀝出之後的酒清澈而純淨，附有異香，其味妙不可言。

　　香茅酒成，樊姬敬莊王道：“大王車馬勞頓，妾敬大王，願大王聊以解乏。”莊王連飲三爵，讚歎道：“好酒！寡人三個月未嚐到這麽好的酒了！”

　　莊王吃得好不暢快，樊姬卻看得心痛不已，問道：“大王怕是好久不近肉糜了吧？”

　　“將士們冒著箭矢衝鋒在前，出不入，往不返，身首異處而心不懲，寡人哪能忍心享受珍饈美味呀！”

　　樊姬讚歎道：“成就霸業者，非我王莫屬！雖然咱們暫時難下鄭城，但也要不了多久了。”

　　一句話又勾起了莊王的心病：“寡人不聽良臣之諫，以致敗績！”

　　“這怎麽能說是敗績呢？隻不過晉楚拉鋸，一時難下鄭城，大王怕曠日持久，空耗國家錢糧，撤軍而回罷了。此乃屈伸之道也！”

　　莊王將箸扔到幾案上，道：“有人譏諷寡人無顏麵對先人！”

　　樊姬大驚失色，忙問道：“是何人如此大膽，毀謗我王？”

　　“就是那個農夫！”雖然他不會輕易相信那是孫叔敖所為，但心裏始終籠罩著一層陰影，揮之不去。

　　孫叔敖？自莊王出師，朝中一應大小事務，他皆謹遵法度行事，燮理陰陽，勤於王事，有周公三握三吐之風，楚國中興之象已現端倪。若無公孫小嬋一事，樊姬定會以“讒口交加，市中可信有虎；眾奸鼓釁，聚蚊可以成雷”之理勸莊王。樊姬正自猶豫，宮正庶子稟報道：“許娘娘欲拜見大王與樊娘娘！”

　　莊王道：“宣她進來。”