網絡獵手穀歌

第二節　高管眼中的未來

　　我們選擇的是漂亮的地方，可是地球上大多數群島附近的珊瑚已經死掉了。它們就像是舊混凝土，沒有魚，都死光了。

　　——邁克爾·瓊斯

　　作為穀歌的高管，邁克爾·瓊斯是穀歌的“首席技術倡導者”。也許作為普通消費者，我們對他並不熟悉，但是提到“Google Maps”（穀歌地圖），想必每個人都有所耳聞。

　　穀歌公司從2005年6月起推出電子地圖服務，最初它的覆蓋範圍隻包括美國、英國及加拿大三個國家。到2005年6月20日，穀歌地圖的覆蓋範圍竟然擴大至全球，由此可見穀歌在地圖方麵的實力非同一般。

　　這種電子地圖既包括矢量地圖，也涵蓋了衛星照片以及能用來顯示地形、等高線的地形視圖。而隨著版本的更新，穀歌地圖的功能愈加強大。2010年11月30日，穀歌正式推出最新版地圖服務“穀歌地球6.0”，它的亮點就在於整合了街景和3D技術，因此讓用戶的瀏覽體驗更逼真，受到世界各國用戶的喜愛。而且穀歌地圖可以應用於各種操作平台，真正實現了實用又方便的目的。而所有這一切，跟這位高管——邁克爾·瓊斯——密不可分。

　　邁克爾·瓊斯本來是Keyhole公司的聯合創始人兼首席技術官。Keyhole公司的總部位於美國加州山景城，是一家從事數字地圖測繪的公司。2004年，穀歌收購了Keyhole公司，利用Keyhole的技術著手打造穀歌地球。對於這次收購，穀歌負責產品管理的副總裁喬納森·羅森伯格表示，“收購Keyhole公司將使穀歌用戶擁有一個既新穎又功能強大的搜索工具，使用戶可以看到地球上任何地點的三維圖像。Keyhole對於穀歌來說是一個很有價值的補充，它使穀歌能夠更好地組織世界各地的信息並使之更加有用。”

　　Keyhole公司被穀歌收購之後，順理成章地，邁克爾·瓊斯成為穀歌高管層中的一員。邁克爾之前還曾經是著名遊戲軟件開發廠商Intrinsic Graphics公司的CEO，進入穀歌以後，他開始負責信息組織技術的開發，後來，他還曾出任穀歌地圖、穀歌地球和本地搜索業務部門的首席技術專家。為了使穀歌的技術保持在世界領先的地位，邁克爾·瓊斯就像個空中飛人一樣，在世界各國之間飛來飛去，會晤各國政府及商界著名人士，與穀歌的合作夥伴及客戶保持密切的溝通，以便及時了解業界動態和客戶需求。

　　邁克爾·瓊斯在接受美國《大西洋月刊》記者采訪時，曾談到過“地圖”這個概念在穀歌產品中發生的變化及發展，邁克爾說：“‘地圖’在過去的十年中主要是變得更加個人化，但這並不表示是地圖的本身發生了變化。因為你會發現，1940年的地圖和現在最新版本的穀歌地圖並無兩樣。”那麽，這種人性化到底體現在哪裏呢？在邁克爾看來，就體現在地圖不再是一張固定的紙，你可以選擇一處隨意地放大或縮小，你也可以選擇街景或衛星等不同的模式，你甚至可以隻在地圖上選擇你的目的地，地圖會告訴你如何到達那裏。好像先進的技術讓地圖“活”了起來，使它能夠與你進行“對話”，解答你的疑問，這無疑是一個巨大的改變。

　　至於未來的發展，邁克爾·瓊斯認為，人與地圖的互動將更加私人化。比如說，通過可以佩戴在身上的計算機，或者通過特殊的眼鏡，地圖可以讓你直接看到你行進的路線；通過智能化的手機，你可以聽到地圖對你的提示，你隻需按照指示向左或向右就可以了。即便是在一個完全陌生的地方，你也不用擔心迷路，哪怕是在老北京迷宮一樣的胡同裏，你也可以像個本地人一樣表現得輕車熟路。

　　到了那時，即便身在異國他鄉，你也不用太擔心，因為地圖可以自動將路標翻譯成你所使用的語言。邁克爾·瓊斯認為，由於穀歌搜索和地圖的出現，人們的智商相當於在某種程度上提高了20個單位。不過，邁克爾·瓊斯遺憾地表示，很少有人將這種提高歸功於穀歌，相反，他們認為自己真的更聰明了。這是因為他們能夠依賴這些工具。當然，一旦這類工具數據失準，體驗自然會差強人意，他們會備感失望，那種感覺就好像“自己五分之一的大腦被切除”了一樣。

　　說到地圖的向導作用，我們自然而然會聯想到汽車上安裝的車載GPS語音導航，那麽，穀歌地圖是否可以代替GPS了呢？邁克爾·瓊斯雖然沒有給出明確的答案，但是從他話語中卻流露出相當強烈的自信。他稱穀歌地圖是“最全麵、最權威、最有用的地圖解決方案”。不過，這還並非穀歌的全部，對於穀歌未來的發展藍圖，邁克爾·瓊斯使用了這樣一個句子來概括：“‘地圖詞典’將會促使新的文學作品誕生，它正在創作當中。”

　　如何理解這句話呢？我們不妨來看看邁克爾·瓊斯為我們描述的場景：你正沿著街道行走，正在這時，你的手機傳來穀歌地圖的提示，它告訴你，在你的左前方，有一家方圓500英裏範圍內評價第一的希臘餐廳。也就是說，穀歌地圖不僅了解你的喜好，還能夠根據你所在的位置，針對這些喜好自動進行搜索。無論你走到哪裏，穀歌地圖都像一個居住在當地的老朋友，陪伴你，指引你，讓你即便是走遍全球也不會迷路，這樣的旅行，輕鬆愉快，難道不是一種享受？

　　事實上，這些年來，邁克爾·瓊斯自己就一直在進行環遊旅行，無論他走到哪裏，都會盡可能地向當地政府和市民宣講地圖的作用。作為一名工程師，曾令他和他的團隊感到驚訝的是，人們對地理並無興趣。在學校裏，小學生隻需在地圖上標注顏色來區分海洋和陸地，而即便如此簡單，地理仍然是一門很不受歡迎的課程。曾有一份報告稱，在美國，約20%的小學生在地圖上甚至連太平洋都找不到。

　　這一切，都讓邁克爾·瓊斯和他的團隊覺得太不正常，於是他們決心要解決這個問題，使學習地理的過程更加有趣。

　　通常情況下，以衛星圖像的形式看地球都是間諜機構或軍方人員一向“樂於做”的事情。這讓邁克爾·瓊斯想到，如果人人都能做到那一點——能夠看到酒店在哪裏、看到沙灘的位置、看到房屋是不是在公園或者教堂附近，或者找一找自己的家鄉和父母的家、回憶曾經留下美好回憶的地方，那麽，人們是不是會對地球、對了解地球充滿興趣呢？

　　事實證明，用這種人們不熟悉的方式將地球呈現在人們的眼前，這確實是一個巨大的創新。

　　邁克爾·瓊斯的父親已經有80多歲了，當他想更多地了解兒子的工作時，邁克爾向他展示了穀歌的水下街景功能。他帶著父親“潛入海底”，去看珊瑚、海龜和魚。

　　邁克爾·瓊斯清楚地記得，當時父親說：“兒子，這很漂亮。”麵對從未潛水過的父親，邁克爾決定實話實說。他告訴父親，之所以他看到的海底世界如此漂亮，完全是因為穀歌的選擇，實際上，像這樣漂亮的海底世界已經不多了，由於環境的日益惡化，大多數群島附近的珊瑚看起來都像舊的混凝土一樣，不僅失去了靚麗的顏色，而且也失掉了生命力。沒有成群結隊的魚在珊瑚間遊來遊去，它們也都快死光了。邁克爾的話讓父親不停地歎息，眼前的美景與殘酷現實的強烈對比，讓他意識到了保護海洋、保護地球有多麽的重要。

　　所有的這一切都讓邁克爾·瓊斯更加堅信，必須讓人們采取行動保護地球，不論這些行動是主動的，還是被動的。而隨著全球越來越多的人在自己的電腦上安裝穀歌地球，邁克爾·瓊斯的心願被更多的人所了解和接受，據統計，目前全球約有10億人在使用穀歌地球，它在給人們的出行帶來便利的同時，也正對許多人的環保理念產生著潛移默化的積極影響。