野心是我們文化中非常重要的一部分。
——謝爾蓋·布林
拉裏和謝爾蓋曾入選美國《財富》雜誌“最讓人嫉妒的25個人”排行榜。榜單上,企業老板、廚師、牧師、服裝設計師、經濟學家、作家、電視製作人等都榜上有名,而拉裏和謝爾蓋則並列榮登榜首。
那個時候,兩個年輕人雖然隻有30歲出頭,但是在網絡和軟件的世界裏,卻像籃球界的“天神”邁克爾·喬丹一樣神奇。比如拉裏,他還曾入選《福布斯》雜誌公布的“2013年美國40歲以下最具影響力的CEO”榜單,並且榮膺榜首,被譽為“夢想狂人”。的確,每當拉裏想出一個別人看來瘋狂的創意,臉上都會露出兒童般的笑容。而熟悉拉裏的人都會說他風度翩翩,幽默卻低調,為人謙卑,也不乏自信。
穀歌成立以來,不論批評與讚賞,他們都習慣了將外界的目光當作審視自身的方法,這促使他們每一步都邁得堅實有力,這也讓他們贏得了許多人的信任和欣賞——
《紐約時報》曾刊登專欄文章,指出:
“有一家公司,他們96%的營收額度都是來自廣告,他們有一個視頻平台,有一家製片廠和眾多明星,目前正在和美國職業籃球聯盟接洽,而且他們現在還在開發一種訂閱服務,要將全世界的出版商和消費者都集成到這一‘即插即用’的係統中來。”
大家紛紛猜測,“他們”是誰?時代華納?新聞集團?維亞康姆?
都不是,正確答案是穀歌。
盡管從這段描述來看,穀歌像極了一家媒體公司,但是穀歌的高層們並不承認這一點,理由是,他們不參與任何形式的製作與生產,他們僅扮演組織者與管理者的角色。現在,越來越多的跡象表明,也許這僅僅是穀歌的一種說辭,事實上,穀歌正在進入一個嶄新的領域。
可能仍有人對此感到不理解:即便穀歌真的進入媒體行業,那又有什麽不同呢?
在網絡時代,傳統媒體的日子並不好過,對於這一點,想必大家都很清楚。而對於穀歌來說,它當然想給使用者提供更豐富的內容,但問題是,如果傳統媒體日漸凋落,無法提供更新鮮更全麵的資訊,穀歌又到哪裏去進行搜索呢?所以,一直以來,穀歌花費了大量的時間和金錢,致力於幫助傳統媒體堅持下去。
不僅如此,穀歌還對自己的搜索運算法則進行了一些改造,以避免出現在頁麵上的都是平淡乏味的內容。這也就意味著,雖然計算機執行了搜索程序,但是最後呈現在使用者麵前的結果,是經過人為調整的,也就是說,在搜索進行到最後的時候,有人充當了傳統媒體中編輯的角色。
而穀歌之所以如此重視內容,當然,還是為了它最後的指向——廣告。沒有廣告,何談賺錢?但是穀歌也意識到,沒有豐富的內容平台,廣告也不會有好的效果,因為沒有人會單純為了看廣告而進入搜索頁麵。所以穀歌提出這樣的口號:“我們確實有責任培育一個健康的網絡生態係統。”很多人都認為,這樣的口號聽起來不像出自一家科技公司,而更像來自一家媒體。
事實上,對於一些大型企業來說,為了使核心業務更好地發展,拓寬領域甚至進入一個新的領域都不是什麽稀罕事。尤其在這樣一個互聯網產業飛速發展的時代,媒體公司和科技公司之間已經很難劃清界限,比如,蘋果目前就力圖將媒體行業拉入自己的iPad訂閱計劃。不過,對於科技公司來說,像傳統媒體那樣創造內容畢竟比不上開發軟件那樣駕輕就熟,很大程度上,他們還隻是內容的“搬運工”。但是他們也有自己的優勢,就是在內容分發方法上,他們的成本相對於傳統媒體更低,舒適度也更高。
穀歌首席經濟學家範裏安曾十分坦率地表示,雖然穀歌正在做媒體分發的業務,但是穀歌並不擅長創作或者說製造那些“內容”。範裏安感歎:“媒體生意可不好做。”不過,盡管穀歌在過去十幾年中一直避免卷入其中,但是浪潮如此,他們也很難置身事外,隻不過在更進一步涉入其中前,穀歌還需要仔細評估。
而針對穀歌在2007年與美聯社(Associated Press)、法新社(Agence France-Presse)、英國新聞協會(Press Association of Britain)和加聯社(Canadian Press)等四家新聞機構簽署合作協議,“穀歌新聞網站將不僅提供新聞鏈接,還要刊登其新聞內容”的舉動,也有網絡評論稱,穀歌進軍新聞領域,要從新聞中獲得更多廣告收益,已是不爭的事實。區別隻在於,穀歌尚未自己“創造”內容。
很多人對穀歌“刊發重要新聞原文”的做法鼓掌叫好,因為這讓原創新聞登上了一個更廣闊的舞台,使更多的人能夠看到它。尤其是對於一些當時尚未開通自己網站的新聞機構來說,穀歌這樣的做法無疑能夠幫助他們提高知名度。