喬布斯和他的蘋果

第二節　創立NeXT

　　人生中，有時候會有人用磚頭打壓你，就算是這個時候，你也不應喪失信心。這些年來，我之所以能一路堅持，是因為我堅信，隻要我繼續做喜歡的事情，未來一定很美好。

　　——史蒂夫·喬布斯

　　喬布斯始終堅信，總有下一個夢想在前麵。一段時間以後，他重新調整自己的狀態，尋找下一個可以實現夢想的地方。

　　在可供課堂教學使用的電腦領域，他一向是贏家。進入20世紀70年代末期，蘋果公司成立了“蘋果教育基金”，緊隨其後的是“孩子不能等待”和“蘋果大學聯盟”。這些計劃或者向學校捐贈電腦，或者為學校購買蘋果產品提供支持或折扣。

　　在開展這些計劃的時候，喬布斯曾拜訪過斯坦福大學，並且結識了保羅·伯格。伯格是一名生物學家，並且是諾貝爾獎得主。喬布斯開始對基因研究以及伯格在該領域的工作產生興趣。伯格解釋了他令人激動的工作，然而對數據進行求值卻是一個耗費時間的漫長的過程。為什麽不使用計算機來對所有的數據進行計算呢？喬布斯問。回答是，他們沒有那種能進行科學求值的電腦。

　　這個問題成了喬布斯離開蘋果公司後的新課題：他要成立一家電腦公司，專門為科學家和受過高等教育的人們設計電腦。他要開發硬件，創造一台實體電腦，並且找到或者創造出所需要的軟件。他要實現電腦和電腦間的聯通，使它們彼此可以進行文件和數據的共享。在那段迷茫的時間裏，喬布斯又一次感到內心充滿鬥誌。他詢問了一些以前蘋果公司研發團隊的成員，其中一些人願意加入這一頗具獨創性的、全新的冒險。蘋果電腦公司將要失去一些核心職員的消息也讓當時的總裁約翰·斯卡利鬥誌昂揚——這是一種充滿憤怒的鬥誌。

　　喬布斯接受《新聞周刊》采訪時說：“順便說一句，即使蘋果電腦公司認為我們想到的點子絕妙至極，他們也不可能會被我們打敗。很難想象一個市值20億美元、擁有4300名員工的公司會敗給6個穿著藍色牛仔褲的家夥。”

　　喬布斯僅僅保留了1股蘋果公司的股份，將其餘全部賣出。這1股將使他繼續保留股東的地位，並且可以參加一年一度的股東大會。賣掉了650萬股蘋果股票，喬布斯現在擁有一個億的啟動資金。他決定讓自己的新公司命名為NeXT。

　　為NeXT設計企業標誌的時候，喬布斯想起了一句話：你會因一本書的封麵而判斷這本書的好壞。他相信這句話，並將它應用到現實中。他想讓自己的新公司有一個不同凡響的亮相。喬布斯請到了知名平麵設計師保羅·蘭德來設計公司的標誌，費用是10萬美元。喬布斯想將這款電腦的外形設計成一個立方體，因此蘭德將NeXT放在一個傾斜的二維立方體裏，其中隻有字母e是小寫（有人說它的意思是next apple，下一個蘋果）。

　　公司總部設在加州雷德伍德城，這是一幢重新裝修過的大樓，閃亮的木質地板、大落地窗，大樓的入口處是由著名建築師貝聿銘設計的樓梯，看上去就好像漂浮在空中。這裏沒有關著門的辦公室，所有人都在一個寬闊的、開放式的公共空間裏辦公。

　　喬布斯組建了他的團隊，他保留了很多在麥金塔團隊時消遣的傳統：深夜在公司舉行披薩派對，周末遠離工作、放鬆身心。但是其餘時間裏，緊張的辦公傳統也得到了保持：每周90個小時的工作時間，還伴隨著喬布斯突如其來的怒火和吝嗇的讚美。

　　就像喬布斯說過的那樣，30歲以後，習慣就已經養成了。他的工作風格不曾改變。開會的時候，每個人都圍著桌子就坐，喬布斯找到他的椅子，但他從來不好好兒地坐著。他會跪在上麵，或像個小孩一樣癱在椅子上。如果他沒有坐在桌子旁，他就會站起來，沒完沒了地在屋裏踱步。他會咬指甲，或在黑板上隨意塗鴉。當有人演講的時候，他會盯著那個人看，弄得大家都不舒服。他還會對演講者翻白眼，來表示自己極端的不滿。

　　喬布斯的完美主義和關注細微之處的習慣也沒有改變。他堅持的立方體電腦外殼生產成本極高，要求的尺寸也無法將電路板放置在一個平板上。為了適應外殼，電路板需要一片疊一片放。這些精巧的設計不但提高了成本，還造成了延誤。而延誤就意味著無法在市場上出售NeXT電腦。如果沒有產品出售，那麽公司就沒有收入。

　　經過幾年無贏利的運轉，喬布斯傑出商人的名譽受到了質疑，他需要資金拯救這家公司。救活公司也相當於挽救自己的名譽。幸運的是，一次在電視上的露麵拯救了喬布斯：美國公共廣播公司播出了一部紀錄片《創業者》，片中介紹了喬布斯和他的新公司。一名得克薩斯州的商人、億萬富翁羅斯·佩羅看到了這部片子，非常欣賞喬布斯和他的團隊。佩羅成了NeXT的救星。他在商界出色的口碑和2000萬美元的投資，讓NeXT和喬布斯重新站穩了腳跟。佩羅說：“喬布斯和他整個的NeXT是我所見過的最令人難以置信的完美主義者。”

　　喬布斯同樣需要軟件供應，於是他找到了一位老熟人——比爾·蓋茨。幾年前，蓋茨的軟件公司——微軟曾為麥金塔團隊和他們的GUI界麵提供軟件服務，開發了供麥金塔使用的應用軟件。後來，蓋茨看到了GUI應用軟件光明的前景，於是他開發了自己的產品——Windows操作係統。如今，由於已經獲得了巨大的成功，蓋茨不再需要這份工作了。而且，他並不認為喬布斯的新電腦有什麽特別，也不介意公開發表他的觀點。

　　看到對自己不利的報道後，喬布斯異常憤怒，他認為蓋茨的觀點錯得一塌糊塗。喬布斯堅信自己的軟件係統是革命性的，並且認為軟件供應商應該爭先恐後地為它開發軟件。但事實是當時並沒有任何人敲響喬布斯的門。

　　NeXT電腦項目的進度已經落後於時間表，但喬布斯深知發布會的重要性，所以他為NeXT和它的軟件——即使這款電腦並沒有全部完成——安排了一場盛況空前的發布會，地址定在舊金山交響樂廳，時間是1988年10月12日。“我們做出了世界上最好的計算機，”喬布斯在發布前幾天曾這麽說，“從此，每一台電腦都將發生變化。”佩羅同意他的說法：“他們花了無數的時間來追求完美。而他確實又一次做到了。”

　　這是第一台可以包含一整本字典和《威廉·莎士比亞全集》的電腦。更關鍵的是，喬布斯創造出了一本真正意義上的電子書。然而，發布會的總結階段，現場3000名觀眾，包括來自不同學校的管理層、老師，以及軟件開發者、記者，得知這台電腦的價格為6500美元後，全都大吃一驚。而且打印機還需要額外支付2000美元。事實上，這些潛在的購買者之前所希望的價格是2500美元，包含全部的配件。

　　當NeXT電腦最終走下流水線時，喬布斯原本期待每個月會賣掉1萬台電腦，而事實上，每個月僅僅賣掉約400台電腦。

　　一名記者問喬布斯，這款電腦的問世時間為什麽那麽晚。喬布斯回答說：“並不晚。它已經提前了5年誕生。”喬布斯又一次說對了。1989年，一位知名的電腦科學家蒂姆·博納斯·李開始研究NeXT電腦和它的NeXTSTEP軟件，致力於開發一個網絡服務器和網絡瀏覽器。兩年後，NeXT電腦可以成功實現聯網，全世界都記住了博納斯·李的工作和互聯網的誕生日期。

　　自1986年喬布斯成立NeXT起，多年以來，他一直在培養這家公司。事後證明這是一個失敗之舉——直到他扭轉思路，不是創造電腦，而是將目光聚焦在銷售軟件項目上，才真正扭轉了NeXT的頹勢。