未央·沉浮

第11章 產子

　　剛過了四月，天就變得長了起來。

　　天氣晴朗人卻慵懶得很，旭暖的春風吹散了往日的陰寒，宮人們都換上了輕薄夾衣。

　　蒔花局送來了暖棚裏的薔薇，那花乳白、鵝黃、金黃、粉紅、大紅、紫黑都簇生於梢頭，暗香浮動，無風自舞，層層綻放似少女心思，輕柔得讓人忍不住想疼惜。

　　嫣兒的肚子已經碩大，因為禁足，鬱鬱寡歡，每日間我挖空心思逗她開心，解她鬱悶。

　　太後為了安心，派四名禦醫輪番到王美人的廣福殿診脈，禦醫們鐵嘴斷言是皇子沒錯，王美人也因此得意了許久，企圖母憑子貴的她更是賣力珍視自己的肚子。

　　天天都會有安插在王美人身邊的眼線回來稟告，我也緊繃了弦全力等著皇子出生的一刻，空氣變得愈加緊張起來。

　　此時嫣兒挺著肚子坐在桌前讀書，我輕搖團扇立於其後。

　　天氣還有些微涼，但嫣兒肚子裏棉絮過多，外衣又穿得厚重，額頭上總是滲出一層層細密汗珠。

　　“皇後娘娘，王美人招禦醫進宮。”碧蓮匆匆進殿稟告。

　　我忙問：“你可知道是為了什麽？”

　　“聽王美人宮中的喜兒說，寅時初王美人就開始肚子痛了。”碧蓮謹慎回答。

　　“可曾去叫禦醫？”我急問道。

　　碧蓮不曾停頓直接回答：“叫了，隻是不到卯時禦醫不得入內宮，先緩著呢。”

　　好，這樣一來給我們留了些許時間。

　　我微微眯眼思索片刻，眼看時辰接近卯時，立刻招她過來：“你去截住禦醫，讓他們來未央宮，說皇後肚子疼痛快要分娩。另外再去找那個專侍生產的許媼，讓她在禦醫趕到之前到達未央宮。快去。”

　　碧蓮答應一聲立刻快步跑出。

　　我拉過嫣兒說：“現在我們要開始準備生產，一會兒奴婢叫你做什麽就做什麽。”

　　嫣兒的小臉因緊張變得漲紅。我拉過她將外衣退去隻著中衣，拔去釵環讓頭發披散，又拿過厚被將嫣兒蒙住。

　　又吩咐小太監傳話到建章宮，就說皇後開始疼痛難忍，請齊嬤嬤過來照料。

　　不出半個時辰，齊嬤嬤乘轎過來。

　　剛進入殿門，禦醫們也趕到了，齊嬤嬤回首命令道：“宮門緊鎖，奉茶讓禦醫們進偏殿休息。”碧蓮答應一聲和幾名宮娥去偏殿準備茶點。

　　禦醫們麵麵相覷，不知為何，齊嬤嬤笑著解釋道：“皇後年幼靦腆，現在裏麵有年老的嬤嬤許媼在接產。如有其他不適再麻煩各位供奉。”

　　太醫們各懷心思，見是太後眼前得臉的嬤嬤倒也不敢多加言語，魚貫進入偏殿。

　　我換上普通灑掃宮娥的衣裳，將頭發梳成環鬢，拿著齊嬤嬤交給我的手諭隻身前往王美人的廣福殿。

　　未及進殿，已然聽到聲聲慘叫，那聲音讓人揪心，激得全身跟著戰栗。

　　整個空氣中似乎都因這過於淒厲的叫聲變得稀薄起來，飄散殿內的血腥氣息讓人有些作嘔，進進出出全是忙碌的身影。

　　我低頭避過旁人進殿，殿內早有四名宮娥和兩位年老的嬤嬤等我到來。

　　其實在為王美人診出懷有身孕後，王美人的身邊就已經開始陸續添加太後派去的心腹。為首的喜兒是太後身邊服侍多年的宮娥，還有那兩名嬤嬤也是太後一手調教的，王美人以為如此興師動眾更能彰顯太後的重視，所以被得意蒙住了眼睛，不加理會，不懂回避。

　　我吩咐她們將其他宮娥趕出殿外。

　　驅散了宮人，我命那兩名嬤嬤接生，我在一旁輔助，王美人顯然沒有發現我的到來，在陣痛之餘還厲聲問兩位嬤嬤，禦醫為何還沒有來？

　　那兩個嬤嬤也不答話，隻是專心接生。

　　王美人此時散發披肩，蒼白的臉龐全無往日神采，生產的陣痛讓她咬住的下唇都滲出血絲，拉著被子的雙手過於用力竟將好好的青蔥指甲齊齊折斷。

　　我不作聲，隻是擰了濕帕子幫她拭汗。

　　疼痛間歇，她悠悠睜開雙眼，發現多個人在旁。

　　當她看清我的麵容時，立刻圓睜了雙眼，顫聲道：“你來做什麽？”

　　我淡淡笑著回答：“幫娘娘接生皇子。”

　　王美人仿佛頃刻之間明白了什麽，聲嘶力竭地喊著：“你滾，我不要你接生。”

　　“怕是由不得您。”我冷冷地說。

　　就在這時，那兩個嬤嬤叫道：“出來了，出來了。”

　　小皇子的頭雖然看見了，卻無法完全娩出。那兩個嬤嬤並不憐惜王美人，生生地將皇子血淋淋地用力拉出。

　　疼得王美人頃刻間昏了過去，我將手搭在她的鼻翼處，尚存一絲微弱呼吸。我命人拿涼水來，潑在她的頭上。她被激醒。

　　那孩子被嬤嬤用力拍打了P股後，呱呱大哭。

　　她聞聲慢慢地睜開眼，見我抱著那孩子，立刻坐起身來搶。我稍一躲身，閃過她的懷抱。

　　將皇子交給嬤嬤，我拿出太後手諭。

　　“傳太後手諭，王美人宮闈失德，天降懲罰，誕下死胎，汙穢後宮，現賜死。”

　　“憑什麽？本宮明明誕下皇子，你憑什麽賜死本宮？”她不肯就範，仗著眼前的孩子說話也硬氣。

　　“娘娘言重了，不是奴婢鬥膽，而是太後的意思，難道事到如今您還不懂嗎？我笑得詭異，看得她心慌。

　　“不，我要見聖上，我要見聖上。你們謀奪我的孩子。”王美人了然地疾呼。

　　“這是聖上應允的，叫了也沒用，娘娘您就好好上路吧。”我一閃身，一位嬤嬤托著雕花金盤走上來，裏麵放著三尺白綾、金鞘銀刀、玉杯鴆酒，“娘娘您選一樣上路吧。”

　　王美人怔在那兒，抖成一團，畏縮地不看那幾樣東西。

　　我有一絲不忍，俯在她的耳畔低聲說道：“如果娘娘肯就範的話，奴婢向您保證，娘娘您的兒子他日必會為太子，甚至多年以後會成為大漢朝的帝王，而身為母親的您也必然希望孩子前程無量的，您還是安心地去吧。”

　　她仿佛乍然聽到福音，不可置信地看著我，臉上似帶一絲企盼或是興奮，眼底的不確定等待我的證明，我肯定地點點頭。她低頭思索良久，突然放聲大笑，身子劇烈地顫抖，毫不猶豫地抓起那玉杯，半杯鴆酒全部倒入口中。

　　她倒地抽搐，口中噴出血沫，臉上卻漾著笑容。

　　不出一刻鍾，全然沒了氣息。

　　活生生的一條性命，頃刻間消失在我麵前。

　　默默地站立，有些怔然。

　　淒然半晌，我讓嬤嬤將孩子包好，此刻他不再哭泣，像小貓一樣偎依在我的懷中。隻是一雙眼睛呆滯地看著地上蜷縮的身子，那是他的母親。

　　突然心中生起悲憫，剛剛出生的繈褓嬰孩，並不知道自己的降臨帶給母親災難，而王美人為了孩子的前途犧牲自我，如此的心甘情願卻是我不曾預想的。

　　我不是無動於衷，隻是此事關係重大，不得不讓它順利進行下去。畢竟身邊還有六雙眼睛盯著我，我的一舉一動更需步步小心。這是我的私心，如果因為一時婦人之仁卻禍及我的族人，是萬萬不能的。後宮本來就是暗藏凶險，每個貌美如花的女子都會勾心鬥角，爾虞我詐，今日是王美人，他日或許就是我，不能不防。

　　將嬰兒用夾衣罩住，緩步走下台階，鑽過一片竹林，從後門回未央宮。

　　孩子的呼吸噴在我的胸前，暖暖的，濕濕的，甚至小嘴一張一合地吸吮著，似乎在找尋母親的氣息。

　　我換手將他抱緊，眼淚奪眶而出。

　　咬咬牙，抬頭看了看時辰，有些慌了神兒，原來不知不覺竟過了一個時辰，嫣兒那邊一切可曾安好？我急切地用左手抓起裙角，大步跑向未央宮。

　　齊嬤嬤早已派人守候在後門，將我放入。顧不得氣喘，將那孩子從罩衣中抱出，一路顛簸他竟睡得香甜，我憐惜地摸摸他的腦門。

　　“可是皇子？”齊嬤嬤急切地詢問，我點點頭。

　　“好，隨我進來。”她一手拉我，一手抱著皇子。

　　剛進殿門就看見那許媼，在大殿正中來回搓手踱步，焦急地嘟嘟囔囔，猛然抬頭看見我們的身影，尤其將目光定在孩子身上，立刻漾起和藹的笑，想要接過孩子。

　　“且慢，做戲要做全套。”齊嬤嬤攔住她。

　　她迅速走到嫣兒麵前，我關心嫣兒也快步搶過去。

　　嫣兒被厚厚的錦被捂得滿頭是汗，兩個大眼睛無神地望著榻頂，看見我的身影急忙要起身，齊嬤嬤一把將她按倒：“皇後娘娘，你現在要大叫，要痛到心肺地大叫。”

　　嫣兒不解，遲疑不肯出聲。齊嬤嬤將嫣兒胳膊抬起，用尖尖的指甲狠掐嫣兒手背和上臂。嫣兒哪裏受過如此的對待，不消兩下就已尖叫出聲，眼淚也順著流了下來。我不忍心，懇求齊嬤嬤停手，她回頭瞪住我。

　　我第一次如此近地看她，略嫌稀少的頭發隨意用碧玉簪綰了個發髻，大概是少了保養的緣故，年紀與太後相仿卻深紋滿麵，仿佛過去那些鞭痕全部打在臉上，隻是那雙眸子裏的狠辣和堅毅卻肖似太後，讓人心底裏發涼。

　　“傷了皇後娘娘，老奴自然會向太後請罪，隻是現在老奴隻知道產下皇子事情最大，一切皆可權衡。”

　　我無言以對，緩緩將手放下，折騰幾個月來就是為了今天，不能功虧一簣。

　　齊嬤嬤加重手上力道，嫣兒的尖叫變成大叫，帶動得那皇子也哇哇哭了起來，齊嬤嬤遞個眼神給許媼，許媼立刻抱著皇子，打開殿門。齊嬤嬤也跟隨出去。

　　偏殿的禦醫早已等得不耐煩，紛紛出來在棲鳳殿門口張望，卻無人敢上前詢問，隻是來回踱步搓手，但見許媼抱著皇子出來，禦醫們趕緊圍上前，隨許媼去往偏殿診視。

　　我安撫嫣兒，將她臉上的淚水拭去說：“皇子很漂亮。”

　　嫣兒拉住我的手急問：“王美人呢？”

　　我不願看她的眼睛，將臉扭到一旁：“自然是好的，隻是身體虛弱，太後安排她去一個安靜地方休養。”

　　嫣兒滿意地放下手，那青紫的掐痕印在雪膩的藕臂肌膚上甚是觸目驚心。

　　齊嬤嬤從偏殿回來，說：“恭喜娘娘，皇子一切安好，身體康健。”

　　我深施一禮說：“多謝齊嬤嬤操勞。”

　　她不亢不卑慢慢地說：“清漪姑娘哪裏來話的，老奴先行一步給太後報喜，至於皇後娘娘的傷，老奴自然會去領個懲罰。”

　　齊嬤嬤說罷轉身昂首離去，我竟來不及說些什麽。

　　禦醫們殿門前恭賀，我吩咐碧蓮取些錢，道聲辛苦將賞錢分給他們。

　　這些見風使舵之輩自然歡喜，滿嘴賀喜之聲不絕，許久才將他們送出未央宮。

　　我讓許媼抱皇子過來給嫣兒看。

　　柔軟的身體、隻能握住大人一根手指的手掌、稀疏的頭發，還有烏溜溜的大眼睛，甚至是皺皺巴巴的粉紅皮膚都讓嫣兒驚奇不已。

　　嫣兒憐愛地把皇子抱過來，逗弄著，笑著。我也悄悄地鬆了口氣，望著嫣兒和皇子，隻有十歲的母親和剛剛出生的嬰兒，看起來雖有些怪異，卻又讓人有些感動。

　　未經通傳碧蓮擅自跑進來，我橫眉看她，她也發覺自己做錯了事，停頓了一下，但還是下跪稟告：“聖上駕臨未央宮。叫人接駕呢。”

　　我一驚，安頓好嫣兒，起身來到殿門外，拂了拂衣袖，盈盈下跪：“奴婢接駕來遲，望請恕罪。奴婢恭賀聖上喜得皇子，恭祝大漢千秋萬代。”

　　聖上顯然是剛剛下朝，來得匆忙未及更衣，一身玄色朝服，冕冠上所垂黑玉珠搖晃著遮住天顏，麵無表情地扶起我，跨過大殿門檻，來到嫣兒的床榻前，那嬰兒的啼哭讓他身形一震。

　　聖上緩慢地抱起孩子，寬大的袖子低垂至肘彎，仿佛有千斤重壓得他手臂無法抬起。他神情傷痛欲絕，我知道他在想什麽，得到和失去哪個更重要，為了讓孩子安全地存活失掉了他心愛的妃子，一命換一命的代價太過重大，也太過殘忍。善良的他不能忍受這般血腥的安排。

　　我邁前一步跪倒：“聖上，皇後娘娘誕下皇子辛苦了。”

　　他似乎才想起嫣兒正躺在床上，默然地坐在榻旁，看見嫣兒手臂上的點點淤斑，而嫣兒泫然欲滴地看著他，肚子裏的百般委屈無處傾訴，突然他像發瘋狂呼道：“這都是怎麽了，誰來告訴朕到底為了什麽啊。”

　　我失色，上前扶住他搖搖欲墜的身子。他甩開我的手，凝神看著我，那目光慢慢涼去，悲戚地問：“你也是幫凶嗎？告訴朕，你是嗎？”

　　我看不清他的麵容，原來眼中已噙滿淚水。

　　突然悟到太後與聖上的協議也許並沒有提及會犧牲王美人，也因為這樣才讓剛剛從廣福宮趕來的聖上如此悲愴。

　　我低頭不語，卻似萬箭穿心，哽噎著說不出隻言片語來辯解，嫣兒也嚇得不知所措。

　　他木然站起，將孩子放到我的懷裏：“你們要孩子，就把孩子給你們。”他笑容慘然，眼神空洞地望向遠方，佝僂著身子，挪步如白發老者，微微發顫的手指未及夠到門柱，便轟然倒下。

　　我和福公公幾乎同一時間拔身而起，撲到聖上麵前。

　　癱倒的他，全然沒有了意識，一行清淚垂落臉頰。

　　福公公命人將聖上抬上外殿床榻，慌忙召見禦醫，驅趕宮人。

　　亂哄哄的聲音此起彼伏，充斥著大殿每一個人的耳朵。

　　我亦隻能抱著皇子默然垂淚坐於內殿，陪伴嫣兒。

　　嬰孩的啼哭突然響徹大殿，仿佛詰問著自己的到來為什麽會造成這樣繁亂如麻。