科貝特給年輕人的忠告

第五封信給為人父親者的忠告

　　《聖經》中說：“少年時所生的兒女，就好像勇士手中的箭。”這句話強有力地描寫了一幅美麗的畫卷：一個子女滿堂的父親所能得到的無限力量和支持。得到孩子庇佑的父親，有了孩子的支持，怎麽能體會不到這種在其他人那裏得不到的支持和信賴呢？孩子對父親的這種支持是不摻雜任何懷疑、擔憂和質疑的；在孩子的身上你才可以看到真正的自己，他們給你的青春帶來了最偉大的無以言表的喜悅，你年輕時，他們是你的驕傲，你年老時，他們是你的依靠。

　　他們是愛的天使，是語言和文字無以描述的快樂的使者和福音。

　　但是，如果要想得到孩子們的祝福，你首先就要做好一個父親。因為，如果你對孩子漠不關心、粗暴無情，就會形成惡劣的榜樣，那樣你得到的就不是祝福而是詛咒了，那樣，他們給你帶來的不再是快樂而是痛苦。你看到他們時也不再是興奮激動而是悲哀難過了，待到你頭發花白、老態龍鍾時，他們不會為你養老送終，反而會將你殘忍地推向墳墓。

　　因此，扮演好一個父親的角色是至關重要的。從一開始你就要在孩子麵前樹立好一位父親的威嚴。此外，最重要的是，你要確保他們能得到他們母親無盡的愛。做到這一點，你首要的責任就是要確保孩子們能吃自己母親的乳汁，母親的乳汁是為他們而生的，這也是他們與生俱來的權力。如果由於種種原因，孩子得不到母親的乳汁，隻能以其他東西代替。

　　首先，作為父親，你應該清楚，世界上沒有什麽食物比母親的乳汁更適合孩子。母親的乳汁是天生專為嬰兒定製的食物，母親的乳汁是隨著孩子的出生而產生的，並且也剛夠孩子食用。孩子吮吸乳汁時，母親可能會感到疼痛，但是這種疼痛是喜悅並快樂的疼痛。提到給孩子喂奶，沒有哪個母親比我的妻子遭受的痛苦更多。不知有多少次，當孩子開始吮吸乳汁時，我看見她疼得緊咬著雙唇，眼淚不斷地沿著臉頰流下來。然而，疼痛過後，妻子就微笑起來，擦幹眼淚，用無數個親吻來懲罰小家夥帶給她的疼痛。

　　為此，我對她的愛怎能不越來越深厚？我怎能不將她牢牢地係在我的心中？她是為我忍受這些疼痛的。在我眼裏，這個世界上最美麗的畫卷莫過於一位母親托著她白白胖胖的寶寶，微笑著看著寶寶吮吸乳汁，時不時地俯身親吻寶寶。那麽，作為孩子的父親，看到這一幕，將是怎樣的心情啊？

　　另外，吮吸母親的乳汁成長，對孩子會產生極為美好的影響，難道我們忍心剝奪孩子的這一美好嗎？孩子們相繼出生，他們用他們的眼睛觀察著母親為他們忍受的疼痛，母親給予他們的關心和愛撫，因此他們會本能地熱愛他們的母親。深深地依戀母親是孩子們的天性。正因為如此，到了母親教育孩子的為人處世時，孩子早期的這種對母親深厚的愛戀會起到很大的積極作用。

　　所有有關她害怕疼痛或缺乏勇氣的借口都是無稽之談：作為女人，她在享受快樂的同時忍受著痛苦， 難道我們沒有聽到母羊咩咩地呼叫她的小羊羔，可是當把死去的小羊羔的皮或血放在她麵前時，她就會安定下來，至少會平靜下來。

　　你知不知道，讓一隻母羊或母牛去給異類的小動物喂奶是多麽困難；你知不知道，一隻溫順的母雞為了保護自己的小雞時會變得異常勇猛；你知不知道，一隻母雞在自己的雞寶寶沒有吃飽之前，絕不會吞吃一口寶寶的食物；你知不知道，為了保護它們的鳥蛋，野鷹們有時會飛向遠處的獵人，在他的頭頂上空盤旋尖叫，它們甘願冒著死亡的危險暴露自己；那些了解這些故事的人，一定會質疑是什麽樣的動機會讓一個母親忍心將自己的孩子丟棄給其他人呢？

　　談完這一話題，我很高興能談談孩子的問題。我在此所要談論的問題不存在任何歧視偏見、矯揉造作、妄自尊大、虛情假意，每個人都會支持我（除了那些鐵石心腸的人之外）。“有人帶著小孩子來見耶穌，要耶穌給他們按手禱告，但是遭到了門徒們的譴責。耶穌說，讓小孩子們到我這裏來，不要禁止他們，因為在天國，都是這樣的人。” 一個不喜歡孩子的女人根本不配做一個母親；但是，男人呢，當你要成為一個如此弱小無助、如此天真無邪的小生命的父親時，什麽樣的男人的內心不會變得軟弱？什麽樣的男人不會變得溫柔？什麽樣的男人還會是鐵石心腸？

　　被譽為最能闡釋人性的莎士比亞說過：“靈魂中沒有音樂的人或者不喜歡音樂的人，最適合去做殺人犯、賣國賊、陰謀家、掠奪者。”在公共場合稱他為“我們不朽的大詩人”，但是卻在私下嘲笑他的謝裏丹說：“我們不朽的大詩人”似乎忘記了沙得拉、米煞、亞伯尼歌 一就是在短號聲、長笛聲、豎琴聲、低音喇叭聲、揚琴聲中以及各種音樂聲中被扔進了火熱的熔爐中的（熔爐的溫度比平時高了7倍）。他似乎忘記了，施洗約翰 二，正是因為希律安提帕設計讓女兒獻歌獻《聖經》中人物，因違背尼布甲尼薩的命令而被扔進烈火窯爐。二因他宣講悔改的洗禮，而且在約旦河為眾人施洗，也為耶穌施洗，故得此別名。

　　舞，才慘遭斬首的；他似乎忘記了，當羅馬處在熊熊大火中時，暴君尼祿卻在拉著小提琴。他也許不知道，當食人族在烤食人肉時，通常會載歌載舞，但是他應該知道，不，他一定知道，英國最殘忍的暴君亨利八世將托馬斯·克倫威爾被送上斷頭台時說：“天國的音樂之聲縈繞著他那可愛的靈魂。”與此同時，這位殘忍凶狠的暴君下令將天主教徒和新教徒背靠背地綁在同一根柱子上，然後將這根柱子拖到史密斯菲爾德，在那裏將他們全部燒死。莎士比亞一定知道這些故事，因為他就生活在那個時代。如果他生活在我們這個時代，他一定也會發現有許多被音樂之聲所縈繞著的“可愛的靈魂”，可能不至於像上述那些人那樣血腥，但是卻為了這所謂的“天堂之音”而肆意揮霍浪費。

　　哦，不！僅憑是否喜愛音樂是不足以了解一個人的真心的。癡迷於音樂，並不能完全體現一個人內心的柔軟。當一個男人，尤其是父親，不喜歡孩子，當他觸碰到孩子那柔軟的手臂時，當他看見孩子那試圖認識世界的小眼睛時，當他聽到孩子咿咿呀呀的呢喃聲時，他的內心是不會變得柔軟的。一個內心不會因為孩子而變得柔軟的人，著實令人憎恨。

　　在此，我們也來談談一個母親此時的心情。對於一個母親而言，此時她最大的欣慰就是能得到對她孩子的各種關注與讚美。當她用雙臂抱起她的小天使時，她的小天使對她來說就勝過一切，作為父親也一樣。

　　雖然所有的男人都在談論妻子的個人魅力，但是從孩子出生的那一刻起，妻子的魅力就變成第二位了。普魯士的一位揮霍無度的老國王曾說過：“一個女人最無法忍受的就是有人說她長得醜陋。無論是對於生活在上層社會還是下層社會的女人，即使是對於妓女們來說，這也是最底線。但是據我長期觀察發現，一個母親，一個稱職的母親，隻要你讚美她的孩子，她根本不在乎別人怎麽評價她個人。她的孩子是世界上最美的孩子！她的孩子就是世界的第八大奇觀！也正因為如此，作為一個母親，才會為了孩子的一生而承受所有的苦難與艱辛。”

　　然而作為父親，也應該要承擔一部分這些艱辛與苦難，我現在就來談這個問題。在這個世界上，沒有哪個人會蔑視精心照顧孩子的父親，隻有自私自利的蠢貨才會嘲笑他；還有些冷漠無情的人可能也會這樣想，但是所有有思想的人，都會讚賞他的行為，並且因此而增加對他的信任。一個熱愛家庭的人，一定是一個品行端正值得信賴的人；而一個對自己的親生骨肉都沒有任何感情的人，自然也不會對其他人仁慈。沒有什麽比照料孩子更讓一個年輕人受人喜愛和尊重；漢普郡的那個父親，我不知有多少次對他產生敬佩之情！無論是在英國還是在美國，都是一樣的，一個男人如果不能承擔照顧孩子的責任，是多麽得殘忍。

　　一個依靠勞動養家糊口的男人，為了工作，不得不時時地離開家，離開孩子的搖籃。但是，即使這樣，隻要他能合理安排時間，一樣可以承擔照料孩子的責任。一天24小時中，他可以想法抽出幾個小時來陪伴孩子，這也是婚姻生活帶給他的快樂。一個男人如果不能完全勝任各種職責，他有什麽權力完完全全地擁有一個女人，有什麽權力實施一個丈夫無限的權威，有什麽權力擁有父親這一榮譽和責任呢？

　　對於一個男人來說，人生中最大的不幸之一就是不能很好地履行這些責任。可能是因為對貧窮的補償吧，通常情況下，窮人會比富人能更好地履行自己的責任。作為丈夫，當他結束一天的勞作時，他就會承擔起照顧孩子的責任，他會將照顧孩子當作對他辛苦勞動的一種獎勵。即使白天在田間勞動時，他的心依然留在了他的小茅屋裏，晚上回到家，當孩子伸著小手迎接他時，一切疲勞都被拋到了九霄雲外。在漢普郡和蘇塞克斯郡的小村莊中，當夜幕降臨時，結束了田間勞作的人們，抱著夠一兩天用的柴火，紛紛奔回他們的小屋。小屋裏有三四個小孩正在翹首企盼他們的父親，當看到父親的身影時，一個個蹦蹦跳跳地衝出門外去迎接他們的父親，有的抱著父親的雙腿，有的牽著他的衣角，這是我一生中所見證的最大的幸福。無論是誰看到這幸福的一幕，都會毫不猶豫地希望自己也能過上這些勞動人民的生活。

　　那些沒有傭人的家庭，每到周末，父親就會有大量的事情要處理。如果家裏有兩三個孩子，哪怕隻有一個孩子，吃過早飯的第一件事，就是幫助孩子或孩子們洗漱和穿衣。然後，當母親準備飯菜的時候，父親就得一邊自己穿戴，一邊照顧孩子們。吃過飯，母親會打扮自己，然後全家人一起去教堂，如果由於離教堂太遠或其他原因不能去教堂，一家人就會共度整個周末的下午。這就是勞動人民簡單的生活，這種生活方式卻造就了世界上最能幹、最高尚的人。然而，不幸的是，後來的苛捐雜稅卻剝奪了他們的衣食，將所有的人，不論好人壞人，都淪為可恥又可恨的乞丐。

　　一個工人，無論出生於哪個階層，也無論生活在農村還是城市，除非萬不得已，如果他沒有將他工作以外的時間或一天的部分時間花在陪伴妻子和孩子上，他就不配擁有父親這一稱號，也一定不是一個值得信任的員工。一個不重視妻子和孩子的人，是沒有父愛、也沒有感情的人，因而他也得不到妻兒的尊重。雖然相關法律會要求並強製他盡一個父親和丈夫的責任，他也許會執行一段時間，但是，很快他又會舊病重犯。這樣的一個沒有威信、沒有愛心的父親，如果抱怨子女們忘恩負義，或者身邊的人對他漠不關心，我相信就連他自己的內心都會告訴他，他的這些抱怨都是不公正的。

　　上麵所敘述的原則適用於勞動階層的父親，但我認為，對於在中產階層的年輕人來說，更應遵循這些原則。在中產階層的年輕人有了孩子後，就會雇傭仆人們來照顧孩子。許多人都想當然地認為，把自己的孩子交給高薪聘來的、又有能力的傭人來照顧，傭人就代表他們完成了自己的責任，然而，這種想法卻是極為錯誤的。一般情況下，窮人家的孩子會比富人家的孩子更愛他們的父母，這種愛也是相互的，因為窮人家的孩子自出生起所得到的父母的愛和他們無微不至的關心，就比富人家的孩子多得多。

　　前麵我就談過，剛剛結婚的年輕人應盡可能不雇用傭人。當你不得不需要他們的幫助來照顧孩子時，切記那一定是最嚴格意義上的幫助。你不能完全依賴傭人，更不要將孩子獨自留給傭人，孩子越小，越要按此實行。有些不負責任的父親或安於享樂的母親可能會說，這些女傭人也是女人，她們也有女人溫柔的情感。是的，一般來說，這些傭人也會像一個母親一樣溫柔善良。但是，記住，她們畢竟不是孩子們的親生母親，她們不可能做到像一個母親那樣精心嗬護孩子。為孩子們提供豐厚的財富，為孩子們的未來鋪平道路，這些可能都是你的責任，但並不是最重要的責任，你最重要的也是首要的責任就是要竭盡全力保證孩子四肢健壯、身體健康、心智健全。

　　我和妻子扶養孩子的大部分時間都雇傭了仆人，我們是不是把哪一個孩子完全扔給仆人照顧了呢？沒有，從來沒有。那我們是不是天天都在家陪著他們呢？也沒有。我們有時會把孩子們帶出去，我或妻子總有一個人會一直陪著他們，直到孩子們已經能夠自己照顧自己，或者大一點兒的孩子能照顧小一點兒的孩子時，他們會為我們留在家裏看家。這樣的話，我們怎麽能出門呢？如果我們兩個都要出去，那麽我們會商量著把孩子一起帶出去；如果沒法把孩子帶出去，那麽我們其中一個出門，另一個就留在家裏，多數情況下，都是我留下。我們始終堅持著這些原則，我們從來不曾為自己考慮。我們在照顧孩子方麵的決心和意誌從未動搖過，因而也得到了相應的回報。

　　撫養孩子，不僅僅需要堅定的意誌，還需要無限的柔情。那些給孩子帶來痛苦的父母，絕不可能是真正溫柔有愛的父母。要讓孩子保持強壯健康，最主要的就是要堅持每天按時從頭到腳給孩子洗澡。洗澡時，孩子的哭喊聲說明他們不喜歡洗澡。他們會不停地高聲哭喊、亂踢亂蹬。許多母親對孩子的這些表現都會視而不見，部分原因是她們不願意去哄孩子，另一方麵原因是她們已經習以為常了，我認為這種所謂的習以為常其實是因為她們太懶惰了。完完全全給孩子洗個澡，充其量也就是一個小時的活。當孩子到了五六個月大的時候，給孩子洗澡時，輕聲地為他們哼哼歌曲就會蓋過孩子的哭啼聲。

　　通常情況下，剛一開始給孩子脫衣服，孩子就會開始哭啼，這時也正是開始為孩子唱歌的時候，孩子的哭聲不停，歌聲就不要停。盧梭為我解釋了其中的原因。有一次，我碰巧看到了他的孩子愛彌爾，他對我說，保姆會用歌聲壓住孩子的哭啼聲，通過蓋住他的聲音而讓孩子變得安靜，慢慢就會讓孩子意識到沒有人能夠聽得見他的哭聲，因此，再繼續哭下去也是徒勞。

　　一個沉默不語的保姆不是一個好保姆。如果母親也沉默寡言、性格沉靜，這對孩子是極為不利的。對孩子唱歌、說話、逗著孩子玩等，這些母親經常會做的事，對孩子是很有好處的。這樣不僅讓孩子進行了適量的運動，喚起他們的注意力，還使他們變得有活力。讓一個沉悶、無生氣又不愛說話的仆人來照顧孩子是極糟糕的，她們既不會與孩子說話交流，更不會為他們唱歌，她們總是以一成不變的方式來對待孩子，這樣不會給孩子帶來任何生氣與精神。把孩子交給這樣的一個沉悶無聊的人照料，讓她給孩子洗澡穿衣，你的孩子不會成長為一個身材筆直、身體強健的人。將來，等孩子的身體有問題時，再去請醫生，就為時太晚了。對孩子的傷害已經造成了，僅僅是幾個月的疏忽，得到的懲罰卻是孩子一生的屈辱懊悔和終生的羞恥。

　　因此，阻止孩子的母親去做孩子不喜歡但是對孩子終生有益的事，那是一種虛假柔情。無論春夏秋冬，堅持給孩子洗澡，是對孩子很有益的一件事。給孩子洗完澡，穿好衣服後，孩子看上去是多麽精神飽滿、神采奕奕啊！洗澡時孩子的運動，不僅僅增加了孩子的食欲，同時有助於孩子很好的休息。孩子吃完奶，然後睡覺，就這樣慢慢地成長，所有人的眼裏都透著幸福，特別是父母！我聽見有些父親這樣抱怨：“我無法忍受孩子哭哭啼啼！”而我會說“怎麽會有你這樣的父親！”不過，謝天謝地，這樣的人畢竟是少數。

　　如果這些人不能理解孩子的哭鬧，但是他們的良心也應該讓他們麵對這些如此天真、如此無助、對自己的行為一無所知的孩子們時，擁有一顆寬大包容的心。孩子的哭啼聲怎麽會讓人心煩呢？因為你知道孩子哭鬧的原因，你也知道這是為了孩子的利益必須要做的事，而你隻需要忍受一個小時，一個小時的忍耐就可以使你得到一個麵色紅潤、身體健康的孩子。雖然我的工作是最不能受到任何噪聲打擾的，但是我也從來沒有因為孩子的哭啼聲而心煩。我的許多文章都是在哭鬧聲中完成的，而我也從來沒有要求過孩子們保持安靜。我的孩子們長大後，已經可以在房子裏跑來跑去。陰雨天時，他們無處可去，就隻能在家裏打鬧，而我那些讓許多作家都驚歎不已的文章正是在孩子們的喧嚷聲中完成的。

　　我從來不會因為孩子的吵鬧聲而生氣。但是，不是所有的噪聲我都能接受。我生活在布朗普頓時，有一位住得離我很近的老婦人每天都會花錢請一位蘇格蘭風笛手來拉一首長調，而這卻是讓我感到難以忍受的噪聲。你所喜歡的事情，無論多麽嘈雜，你都不會感到心煩。一些你已經習以為常的聲音，也不會給你造成什麽影響。馬車行駛時的哢嗒哢嗒聲，磨坊裏的吱嘎吱嘎聲，流水的嘩啦嘩啦聲，都不會讓你感到心煩。

　　對於很多家庭，搖籃是不可或缺的，因為母親可以讓大一點兒的孩子搖著搖籃，自己可以騰出更多時間來做家務。剛開始我們家也有一個搖籃，大部分時間是我負責搖孩子睡覺。也就是在搖孩子的時間裏，我完成了我的第一部著作，有名的《英語指導》，這是美國也是歐洲第一部教法國人學習英語的書。不過很快，我們就盡可能地不再使用搖籃了。因為孩子在搖籃裏會比較容易睡覺，睡得時間會過長，這雖然為我們減少了麻煩，但是作為父母，我們有責任麵對麻煩。第二個孩子出生後，我們就不再使用搖籃了，剛開始的時候確實很困難。當我不工作的時候，通常都是由我負責哄孩子入睡。時而我把孩子抱在懷裏，時而把他放在床上，就這樣慢慢地哄他入睡。很快，我發現這個方法很好，這樣孩子不至於睡得過多，但是卻睡得很香。

　　搖籃就像一種催眠劑，會使孩子進入夢態睡眠中。很多人家裏不得不使用搖籃，除非家裏有比較大的孩子能幫著抱孩子、哄孩子睡覺。無論是男孩還是女孩，在自己還很小的時候就能照顧其他小孩子，也是一件了不起的事。他們會抱著有自己一半重的孩子在大街小巷、樹林村邊玩耍。

　　窮人家的母親為了給孩子掙得足夠的麵包，通常不得不去離家比較遠的地方勞作，隻得把大大小小的孩子們留在家裏看家，最大的可能隻有四五歲或六七歲。英國無數的窮人家庭都是這樣，然而令人驚喜的是，讓大孩子照顧小孩子，與把孩子留給仆人來照顧相比，出現的事故概率更小。夏天的時候，你可以看見，一群群孩子在自己家附近的草地上打滾，在石楠花叢中玩捉迷藏，唯一在他們身邊保護他們的隻有家裏的狗了。

　　這些孩子們將會成為多麽善良、正直、健康、勇敢、敏銳的人啊！我曾在費城生活過一段時間，那裏凡是卓越有成就的人，無論是醫生、律師還是商人，沒有一個不是出生並成長於底層社會家庭中的。再看看倫敦，也是如此。生活在窮困家庭中的孩子從小就擔負起了重要的責任。從小他們就學會了思考，懂得了預測後果。他們從小就開始記事，當他連字母表都還不認識的時候，就能記住不同的人帶來的不同信息，並能準確地轉達，這需要多麽驚人的記憶力啊。

　　當我想記住一些事情的時候，而我又在外麵，無法用筆記下來，我就會對一個孩子說，在什麽時候告訴我什麽什麽。他一定會準確地告訴我，就像我寫在備忘錄上一樣。這樣的孩子，無論是男孩還是女孩，都是值得信賴的，將孩子交給他們照顧要比交給那些金卷發碧眼、期待愛慕者的傭人要安全得多。金發碧眼的確很美，但是這與照顧你的孩子是不相關的，你有責任將孩子交給值得信任的人去照顧。

　　前麵我已談到，在孩子哭喊的抗議聲中給孩子洗澡，需要勇氣，然而，當孩子生病時，更需要勇氣給孩子吃藥甚至做一些外科手術。這是真正的考驗！這是母親必須忍受的痛苦，她必須逼著孩子吃下苦口的藥物，甚至給孩子打上令人痛苦的石膏！這就是一個母親或者父親，主要是母親為了履行責任而必須經受的痛苦折磨。保姆、仆人或外人是做不到這一點的。那些心太軟而不願讓孩子忍受吃藥打針之苦，或讓別人來做這些事的母親，我認為她們不是稱職的母親。

　　最讓人敬佩的母親就是那些一邊心疼地流著淚，一邊依然堅定地按照醫囑，親自小心翼翼地給孩子喂藥的母親。仆人、保姆能做到這些嗎？有的時候，這些人在給孩子喂藥時會半途而廢，這樣孩子心靈上所遭受的創傷比從母親那裏得到的更嚴重。因此，監督孩子吃藥打針的事，隻能由父母來完成。孩子的生命處於危險中，作為父母，無論是哪一方，如果無視自己在這方麵的責任，都不配為人父母。像其他事情一樣，父母為了孩子的利益而去做的這些事， 在孩子的成長過程中必然會有一定的分量，將激發孩子對父母的孝敬之情！到了懂事年齡的孩子們，一定會理解母親是如何犧牲自己而愛他們的。孩子們知道母親為他們所做的一切，因此，會永遠敬愛和尊重她。

　　當然，父母不僅僅要給予孩子生命，還要保證他們身體健康、體格健壯。除了這些以外，還有更重要的，那就是要保證孩子心智健全。由於各種原因，有的孩子可能生下來就癡呆愚鈍，但是還有很大一部分孩子癡呆愚鈍是因為父母行為不當或粗心大意而造成的，而這又多發生在由仆人照顧之下的孩子身上。在賓夕法尼亞有一個孩子，剛出生的時候和其他孩子一樣活潑可愛，聰明伶俐。然而，當孩子到三歲左右的時候，一個女傭為了讓孩子安靜，就把他關進一個漆黑的壁櫥，結果孩子受到驚嚇，造成終身癡呆。

　　那個粗心的女傭，先是嚇唬孩子要把他送到一個“可怕的”地方去，然後為了讓孩子安靜，就把他放進壁櫥裏，關上門，就離開了房間。幾分鍾後，她回到房間，發現小孩子全身痙攣。後來孩子的痙攣病雖然治好了，但是卻患上了癡呆症。兩天兩夜後，當孩子的父母外出回來時，女傭告訴他們孩子得了痙攣，但是卻沒有告訴他們原因。這個女傭是一個鄰居家的女兒，從那件事以後的整整10年都生活在痛苦的愧疚之中，在她臨終前給孩子（現在已經是一個成年人了）的母親送了封信，說明原委，請求她的原諒後，才安然地死去。然而孩子的母親是最應該受到譴責的人，一輩子的懊悔和痛苦對她和她丈夫來說，懲罰都太輕了。不知有多少人，就是因為同樣的方式而被剝奪了聰明才智。

　　前不久，我從報紙上得知，伯明翰的一個孩子被嚇死了。當時孩子的父母都去參加了一個所謂的晚會。仆人們自然在主人家進行他們的晚會。由於特殊原因，母親提前了一個小時回家，回到家時她發現客廳裏到處都是人，於是跑到樓上去看她三四歲的孩子。然而當她看到孩子時，孩子睜著雙眼，但是凝固不動，她伸手去碰了碰孩子，孩子依然一動不動。當醫生來時，為時已晚，孩子已經死了。女傭假裝對此一無所知。然而後來有人發現，在孩子的床簾上別著一個可怕的東西，原來是一個恐怖的麵具。最後，卑鄙的女傭承認，這個恐怖的麵具是她放的，目的是為了讓孩子保持安靜，這樣她就可以隨心所欲地和樓下的人狂歡。當人們發現這個可憐的孩子在生命結束之前忍受了什麽樣的恐懼與痛苦時，沒有人能找出合適的詞語或語言來表達對這種惡行的痛恨，這不僅僅是惡行，簡直就是謀殺！

　　如果說這個女傭是罪魁禍首或應一輩子懺悔，那麽孩子的父母呢，特別是母親應該受到什麽樣的懲罰呢！那孩子的父親呢，他不能盡到自己神聖的職責，又該受到什麽樣的懲罰呢！

　　如果這個可憐的孩子被奪走的是智力而不是生命，那麽也許永遠沒有人會發現原因。人們會想當然地將智力出現問題歸結於發高燒或其他病症引起的智障。

　　我用大量筆墨談到孩子不可剝奪的權力，即由自己親生母親哺乳的權力時，同時我也談到如果沒有由母親哺乳的孩子所帶來的嚴重後果，但是我漏談了那些沒有得到母親哺乳的可憐無辜的孩子的智力也會因此受到一定的影響。

　　下麵敘述的事情是我聽說的。一個十分受人尊敬的商人，和他的妻子在一個不知名的小城市裏過著非常節儉勤勞的生活，他曾對一位紳士說：15年前我要是讀了科貝特先生所著的《給年輕人的建議》就好了！”因為，為了讓他的妻子能幫他打理生意，他的10個孩子都不得不由奶媽來哺乳，結果其中的兩個後來成了癡呆兒，盡管其他8個智力都正常，盡管孩子的父親和母親智力都正常！

　　讓母親幫助父親打理生意，無疑動機是好的，母親也是為了能讓她的孩子們生活得更好而盡可能地盡到自己的責任。但是，天啊！可是對於那兩個可憐的孩子，母親盡到什麽責任了呢！對於其他孩子，他們一生都要忍受他們的兄弟或姐妹中有癡呆者這樣痛苦的事實，同時他們的朋友也會時時懷疑他們的智力是不是正常，對此，母親又盡到什麽責任了！

　　與此相比，財富又算得了什麽！如果父母希望找到什麽方法來補償那些遭受這種災難和痛苦的孩子，最好的辦法就是盡全力阻止這種事情的發生，我大聲呼籲，父母應阻止這種事發生！為了金錢，為了獲得財富而不顧及孩子的智力，這不僅是貪財，而且是狂熱地斂財！是的，財富，你因此而且獲得財富！但是什麽樣的財富能夠慰藉那些智力出現問題的孩子的父母！

　　如果我現在所談到的還不足以使一個人深思孩子可能遭受到的痛苦，還不足以引起他對自己的孩子，特別是幼小孩子的關心，那我再說什麽也是徒勞。因此，我現在就對如何教育孩子談一些自己的看法。

　　首先我們來談談真正意義上的“教育”一詞的含義。“教育”一詞來自拉丁語educo，意思是養育、培養的意思。而我現在談到的“教育”一詞，其普遍可接受的意義是指書本學習。目前，我要談論的真正意義上的教育，正如法國人常用的含義一樣。法國人，在其農業勞動中，常會說起教育是對豬、雲雀或其他動物的養育，是指對這些動物進行喂養或飼養，然後使之慢慢長大。

　　當孩子過了嬰兒期，對孩子的撫養，首要的不僅是要以充足的食物滿足孩子身體的成長，同時還要父母樹立良好的榜樣為他們思想的發展提供充足的精神食糧。後者我下麵會著重來談。至於前者，保證孩子能夠豐衣足食，這一點至關重要，如果認為孩子不需要什麽精良的食物，那就大錯特錯了。每個人都知道，要想獲得良駒駿馬，從小馬駒時就要很好地喂養，所有動物都一樣。良駒駿馬、壯牛肥羊都是靠豐美的牧草喂養出來的。為了讓這些動物成長得健壯，僅豐富的糧食是不夠的，一定要有十分充裕的牧草。若是在英格蘭沒有土地，沒有牧場，但是米德爾塞克斯郡、艾塞克斯郡、伊裏郡卻有豐美的牧場，要是沒有這些牧場，我們就看不到讓我們仰視的高大魁梧的拉車或拉貨的高頭大馬了。隻有在馬匹還小的時候保證糧草豐足，才能使其最終長成優良的駿馬。

　　為什麽美國人總體來說都比英國人高大強壯，原因也是如此。他們的祖先大部分都是英國人。在美國北部四個州的人都是來自英國，後來在那片土地上他們建立了新倫敦、新法爾茅斯港、新普利茅斯港、新相茨茅斯港、新多佛港、新雅茅斯港、新林恩港、新波士頓城、新赫爾市，但是這個國家，他們和他們的子孫後代都稱之為新英格蘭。

　　這個國家最優秀最勇敢的人和世界上最有道德最快樂的人也是這個國家最高大最有才華的人。為什麽？因為，他們從出生起就有豐足精良的食物，不僅隻是有食物，而是有非常充裕的食物。即使孩子們還在哺乳期，家人也會在他的手裏放一塊手指大小的牛排。當孩子拿到牛排後，其第一反應就是拿起它往嘴裏塞。孩子還太小，根本咬不動牛排，但是通過慢慢地咀嚼就能吃到一些肉汁。每天孩子一邊吃奶，一邊還可以吃到兩三次的肉。這就是為什麽整個美國人的體形都是高大健壯的原因。

　　這一點，是不可忽視的，也是非常重要的一點。一個高大的人，無論他是農夫、木匠、泥瓦工、士兵還是水手，都會比一個個子矮的人占優勢。因為他可以比個子矮的人看得更高，他可以觸及更高更遠的地方，他可以更快地從一個地方到另一個地方。割草或摘玉米時，他可以收獲更多；蓋房子時，他幾乎用不著梯子或腳手架；比武時，他可以使自己的身體遠離對手的劍鋒。身高、體重以及力量對於人和動物都一樣，都是成正比的。當然，一個人的身體是否強健有力，在很大程度上與其雄心和勇氣有關。毫無疑問，有很多個子小的人也是非常有雄心並且很勇敢的，但是這並不是天然的。一般來說，身體上不占優勢的人會比那些高大強健的人更大膽、更有進取精神。

　　在我們與美國進行的最後一場戰爭中，不就是因為這體形上的差別，才沒有取得成功嗎！我們的水手和士兵與美國人一樣勇敢。敵我雙方都源自同樣的祖先，敵我雙方的軍需物資供給程度相當，如果說哪一方稍占優勢，那也是我們這一方，因為法國人、荷蘭人還有西班牙人都公開承認我軍的英勇。然而，即使我們全國上下團結一致， 再加上在法國首都所取得的勝利，我們帶著所有這些優勢，在世界各國人民的期待下，與美國人短兵相接後，其結果卻是英國人不願意用語言來描述的。

　　那是什麽原因使得我們蒙上恥辱，是什麽讓整個世界都感到震驚的呢？我們的士兵們並不缺乏勇氣。的確，戰爭中我們的士兵缺少一些精神力量，但最主要的原因就是敵人部隊的士兵與水手們巨大的體形與無敵的力量。敵我雙方在人數方麵勢均力敵，但由於敵軍體形與力量上所占的優勢，使他們習慣於利用這種力量上的優勢而驍勇無比。

　　為什麽天主教崇尚禁食與齋戒？是為了讓人們變得溫順、謙恭和順從，這對天主教徒們的確起到了作用，不僅整個民族，就是個人在這方麵也是顯而易見的。優質的、充裕的食物不僅有助於人們形成強健結實的身體，還有助於人們形成積極進取的精神。粗糙的食物和食物量不足，就會阻止孩子身體的成長，抑製孩子們思想的健康發展，因此，作為父母，一定要想方沒法避免孩子忍饑挨餓。應允許孩子們多吃東西並且想吃多少就吃多少。如果是家常便飯，孩子們吃飽了，是不會再多吃的。然而，如果他們吃太多的蛋糕或其他甜食，這可能會對他們身體有害，甚至導致疾病，但是，如果是精良製作又不油膩的肉類食物或麵包，他們一定會適量而止。

　　熟透的水果或煮熟的水果，隻要沒有添加甜味劑，就不會對孩子的身體有害。但是，隻要孩子們吃到甜食，就再也不願意吃一點菜園裏的蔬菜了。如果孩子們無休止地吃諸如冰激淩、蛋撻、葡萄幹、杏這樣的甜食，那麽很快就需要醫生為他們開藥了。另外如果用茶水、咖啡、甜湯或其他熱飲來填飽孩子們的肚子，也是極為有害的，這就像是用含水量很大的蔬菜來喂養小兔子、小豬仔或其他小動物產生的惡劣效果一樣：水煮菜會使這些動物長得大腹便便但是卻瘦骨嶙峋，永遠也不可能長得強大肥壯。健康的孩子，吃到足夠的肉食之後，隻需要喝些脫脂牛奶或乳漿就可以了，如果沒有這些東西，開水也行。奶酪和黃油對孩子來說也是每天不可缺少的食物。

　　也可以讓孩子們吃些布丁或餡餅，但一定應是無糖的，因為糖對孩子的成長不僅沒有益處，反而會對孩子的身體造成傷害。甜食就像濃烈的飲料一樣，會抑製孩子們的胃口。因為這些甜食是孩子的胃裏所不需要的東西，因此最終會導致孩子生病。

　　沒有父母能夠保證他們的孩子以後不需要通過辛勤的勞動來掙得麵包，如果是那樣，一個吃甜食長大的孩子和一個吃正常食物長大的孩子之間，將會有多麽大的區別啊！

　　除了優質、充足、正常的食物以外，孩子成長中最需要的就是新鮮空氣。這並不是人人都能做到的，但是為了達到這一點，做父母的就要在其他方麵作出犧牲。我們知道有些氣體可以立即致命，而有些氣體人們吸入後，可能會在幾年後死亡。因此，作為父母，有責任保護孩子不受這些危險氣體的傷害。一個人因為沒有給自己的孩子創造良好的空氣氛圍而進了監獄。他的孩子要麽就是病態地頭大、四肢細小，要麽就是身形佝僂直不起腰，最終都被送進了收容所。他說這就是他不幸的命運，但是如果他要讓我相信這就是他的命運，他應該向我證明，他和他的妻子沒有花一分錢打扮裝飾自己。一日三餐中，他們的桌子上沒有產自英國本土以外的東西，他們沒有在休閑玩樂上浪費一個小時，他們從沒有喝過一滴或一口酒。

　　我不知見過多少倫敦人，把錢花在豪喝狂飲之上，而這些錢足夠保證孩子的健康成長。與這樣的人相比，農夫的生活雖然清貧，但算得上是天堂的日子了。不要告訴我，你不能給孩子們創造豐厚的財富，即使一分錢也沒有浪費過。你為孩子們所提供的健康的身體、端莊的外表是再多金錢都無法比擬的。

　　孩子們最珍貴的財富就是健康與力量，你沒有權力為了給他們囤積財富而冒險剝奪他們的健康與力量。你可能會因為看到他們生活拮據而感到羞愧，但是如果他們沒有筆直的身材和紅潤的臉頰，如果他們軟弱無力、呆板木訥、智力低下，那你更會感到羞愧。

　　孩子們除了要有健康的生活環境之外，還需要適量的運動。即使他們還是繈褓中的嬰兒，也需要有人幫他們活動活動身體，也需要有人與他們交流，希望有人為他們唱歌。應該根據他們大腿的力量，適當地讓他們站一站，這是一個稱職媽媽應該堅持不斷為孩子們做的事。如果孩子們開始有意識看東西了，母親就應該在孩子們醒來的時候，把東西放在他們的眼前，切記不可在臉的兩側展示各種鮮豔漂亮的物品。如果孩子們在開始學說話時，有口吃的傾向，母親就應立即製止，並親自一遍一遍地慢慢重複所說的話，讓孩子跟著學。

　　這些預防措施是父母們神聖的職責，因為，你要記住，身體畸形將是一輩子的事。任何一對善良的父母一想到會導致孩子畸形的事，就會無比揪心。過緊以及過於嚴實地包裹孩子對孩子是極為有害的。這樣會導致孩子身體有這樣那樣的扭曲。讓孩子們自由地爬行翻滾，慢慢學會自行站立，才是最行之有效的方法。自孩子出生起，就穿著寬鬆舒適的衣服，吃著豐足健康的食物，呼吸著安全清新的空氣。

　　至於身體的運動，當孩子們可以自己活動時，你就完全放手，讓他們自由自在地玩耍就足夠了。當孩子們長成男孩或女孩的時候，你有責任讓他們進行運動鍛煉，但是要通過讓他們最高興的方法。換句話說，你應盡你最大的可能讓孩子們玩得開心。我一直非常讚同盧梭在這方麵的觀點：“一個孩子有可能會在10歲或12歲左右就死去，那麽你費盡心機對孩子的約束、束縛以及給孩子帶來的痛苦又有什麽用呢？孩子死了，留下你自己去深思，可能是你親手奪走了那個你至親至愛的孩子的生命。”

　　我無法想起他每一句原話，但是我對這篇文章印象非常深刻，尤其是當我成為父親以後。我下定決心堅決不讓自己去做任何讓自己懊悔的事，也正是這一決心，使我從來沒有因為哪一件事，也從來沒有哪一刻，我強求孩子們去做任何事。

　　我寧願放棄一切謀生手段，放棄一切使我能夠生活在上流社會的機會，放棄一切會讓我成名或與眾不同的方式，放棄一切，我願意成為一個普普通通的農民，也不願意讓我的孩子們生活在束縛與斥責之中。我不期望孩子們能像愛他們的生命那樣來愛我，但是對於他們對我的愛，我是當之無愧的。

　　下麵我來談談我個人在培養孩子方麵的心得，當然我並不能期望所有的人，特別是生活在城市的人，在各方麵都能夠像我一樣培養自己的孩子。但是至少有些方麵，無論任何人，無論生活於哪個階層，都是可以做得很好的。因為我也不是一個無所事事的人，我也不得不為了生計而辛勤工作，而且我工作的性質又是需要我全身心地投入，除了寫作之外我別無他長。另外，我的工作也隻能靠我自己，沒有人能夠幫得了我，但是我依然決定，隻要我能做到的，我就一定要讓我的孩子們過上快樂幸福的生活，要讓他們成為世界上最快樂的人。

　　當我的第四個孩子出生時，我做的第一件事就是搬回農村生活，因為常常往返於倫敦與我家之間，我幾乎無法照料孩子。因此，我首先要盡最大可能為孩子做到的事就是保證他們健康地成長。其次，我會盡可能多地待在家裏，與孩子們相伴，並為他們樹立早起、沉著以及其他優良品質的榜樣。

　　孩子們，特別是男孩子們總是喜歡戶外活動，因此我有責任引導無知的孩子們去選擇對他們以後有利的活動。我會為孩子們準備花床、小菜園、小園林，還有兔子、小狗、毛驢、馬駒、野雞和野兔以及鋤頭、鐵鍬、馬鞭、汽槍，這些都是孩子們非常感興趣的東西，孩子們玩起這些東西來的那種認真與活潑勁兒，就好像我們的生活隻有這些似的。

　　隻要能讓孩子們的生活過得天真快樂，其他什麽對我來說都不那麽重要了。我不知道我的孩子們以後會成為什麽樣的人，我也不知道我的命運如何，但是我絕不會成為他們不快樂的原因。我認為過早地迫使孩子去學習書本知識對孩子的成長是不利的。當我看到六七歲的孩子就不得不在同伴麵前背誦詩詞劇本，我就感到非常心疼。

　　有時，當一位母親（通常情況下是父親）逼著弱小的孩子背誦世界八大奇觀，或者讓孩子伸展著小手，演示哈姆雷特的獨白或諸如此類的事情時，雖然這也是為了表達對孩子的愛，但是我卻無法理解。我記得有一次，一個隻有五歲的小家夥，臉色異常蒼白，在晚飯結束後，他先是喝了半杯他經常喝的葡萄酒，然後為我們表演一場戲劇。

　　這出戲是蘇格蘭戲劇中一個勇敢強健的年輕人的演講，名字我已經記不得了，開始是這樣的：“我的名字叫諾瓦爾，我的父親在格蘭扁區 一的山上放牧……”小孩子的聲音微弱痛苦，讓我聯想到母豬壓到小豬身上時，小豬發出的悲傷的尖叫聲。當我們準備回家時（我兒子和我），我兒子一路沉默不語，走了約有半英裏時，兒子靠近我問：“爸爸，格蘭扁山在哪裏？”“哦，”我說：“在蘇格蘭，是一個很窮困貧瘠的地方，上麵長滿了石楠和燈心草，比謝裏爾荒原還要荒涼十倍。”“那裏這麽荒涼，”他說：“那個小孩子的父親放牧，羊吃什麽呢？”我聽完後，笑得差點兒從馬背上掉下來。

　　我再想不出什麽樣的表演能比逼迫小孩子表演讓觀眾更難過的了。此時每個人都會產生同情心理，不是同情那個孩子，而是同情以這種荒唐的方式來展示其對孩子愛的父母。在這樣的場合，沒有人知道該說些什麽，也不敢正視孩子的表情。而父母，特別是母親，急切地環顧四周，期待孩子應得的掌聲。這讓我想起英國蘇格蘭東部行政區。

　　30年前的一個名叫穆登的演員，在詼諧滑稽地表演了聳肩、扭下巴、轉臉這些動作後就開始急切地期待掌聲。如果讓我說出我這一生中最厭惡的時刻，就是我忍受那些我非常敬重的父母們逼迫孩子做這樣的表演。

　　這樣做對孩子也是不公平的，從小讓孩子對這種小小的成就賦予過高的價值，對孩子的成長是非常有害的，最終會把孩子培養成一個虛榮自負的人。通過這樣的表演孩子們所得到的喝彩，會膨脹他們的思想，將他們推向一個傲慢自大的世界，而孩子的這種思想是應通過各種方式堅決予以糾正的。父母們沒有權力為了滿足自己的虛榮而剝奪孩子們的快樂。

　　然而，這樣做最大的問題在於，逼迫孩子去得到並不適合其年齡的思想會對孩子的思想發展不利。我們都知道，每天也都能看見，無論是對於人類還是動物，如果在很小的時候，對其強加難堪的重負，那麽這個孩子或動物就會長得相對比較矮小柔弱。

　　思想也是如此，試圖將大人的思想強加於孩子無異於讓剛剛6個月大的小馬駒去載人一樣不合理。思想和身體一樣，是需要時間慢慢積聚力量的，應該通過自然的方式讓思想慢慢成熟，而不要試圖急於求成，同時還要保證身體能夠得到健康充足的食物、良好的生活環境和充分的運動，盡可能不要讓孩子感到不滿意或不自在。眾所周知，身體上的疾病足以摧毀一個人的心智。同樣，我們也知道，思想上的折磨也足以摧毀一個人的身體。難道，作為父母，其首要責任不應該去保證孩子的身體健康強壯嗎？培根勳爵說過：“健康的身體、健全的心智是上帝最好的禮物。”因此，作為父親，最重要的責任就是保證孩子能夠擁有健康的身體和健全的心智。

　　現在我要來談一談來自書本的學習方法。書本學習是不容忽視的，也不容小視，因為這不僅是一條通往成功之路，同時也是為了今後能更好地為自己的國家和人民做貢獻的途徑，也是我們能夠幸福快樂的基礎。但是，即便如此，我依然希望每個父親能夠謹記，孩子的快樂永遠都是最重要的，如果學習讓孩子感到痛苦，那麽就應該停止。如果心智健全的父親，把金錢、財富、等級、頭銜看得比孩子的快樂更重要，即使他是為了孩子，他也是一個罪人。

　　教皇曾說：“快樂的基礎是健康、安寧和能力。”究竟什麽是安寧，什麽是能力呢？如果教皇所指的安寧是因為純真和善良而產生的平靜思想，那他說得很對也很明白。我們都知道，沒有健康也就沒有快樂。能力是一個沒有固定意義的詞，它可以指能夠滿足自己基本的衣食住行的能力，也可以指擁有駿馬豪車和一群從頭到腳花枝招展的仆人的能力。

　　因此，對於能力，我們沒有標準，實際上，也不可能有標準。但是任何一個理智的父親都應該知道，擁有財富並不能，也絕不可能帶來額外的快樂。作為父親，有責任教育孩子不能通過犧牲原則、道德標準來獲得財富或權利。另外，作為父親還肩負著不可推卸的責任，那就是絕不能讓自己的孩子為了獲取財富而犧牲自己的健康。

　　牢記這些原則，我成為一個父親，並且遵循著這些原則，我支撐起了一個家。我個人是非常喜歡讀書的，也知道讀書的好處，我自然也希望我的孩子們能夠喜歡讀書，但是我絕不會強迫他們中任何一個去讀書。作為父親，我的首要責任就是確保孩子們健康強壯，並且讓他們盡情享受童年生活中的每一刻。

　　我自己出生並成長於一個健康的環境，因此，我發誓也要讓我的孩子們在健康的環境中成長。我小的時候，非常喜歡鄉村的環境以及活動，因此，我的孩子出生時，我就決定要讓他們也得到同樣的快樂。在我小的時候，有一次，正值開始播種大麥的時候，我沿著韋弗利大教堂附近的田邊行走，報春花和藍色的鈴鐺花在田地兩邊豔麗地盛開著，數不清的紅雀在我頭頂上的橡樹枝上歌唱，籬笆邊耕牛身上悅耳的銀鈴聲和牧童清脆的口哨聲在我耳邊回蕩。我就像是著了魔似的被這些景象深深吸引了，小獵狗們正在田地的那一邊瘋狂地追逐一隻小兔子，獵狗們狂叫著將野兔追得四處而逃。那時我還不到八歲，但是這美好自然的一幕直到今天還不時地浮現在我的眼前。每一次回想起來，我都感到愜意無比，因此，我決定也要讓我的孩子們享受到同樣的快樂。

　　人們生活的環境是如此多樣，不同的生活背景，不同的職業，不同的謀生方式，這些方麵的不同是如此之大，因此不可能有適用於所有家庭的統一的教育孩子的標準或準則。鑒於此原因，在教育孩子方麵，我所做的，並不是所有父親都能理解，也並不是所有父親都會像我一樣做的，但是，毋庸置疑的是，我在教育孩子方麵所遵循的原則是對孩子的成長有重要作用的，是所有父親都可以效仿的。

　　我的孩子們現在都是有知識的人，但是我可以發誓，我一生中從來沒有命令過我的任何一個孩子，不管是兒子還是女兒去看過書。我的兩個大兒子，在他們八歲左右時，為了他們的身體健康，我把他們送到了米歇爾戴沃的一個牧師那裏待了一段時間；我的大女兒，為了不讓她冬天和我們一起去倫敦，我把她放在了離博特利幾英裏遠的一個學校裏。除此以外，我從來沒有給孩子們請過任何老師，也從來沒有教過他們讀書寫字，但我會教他們說話。但沒有人比我更希望我的孩子既聰明又有學問。

　　我是間接實現我的目標的。首先是孩子的健康，我是通過孩子們非常感興趣的田園活動和孩子們在花園裏得到的無盡的快樂而實現的。幸運的是，書中和圖畫中也描繪了這種美好的田園生活和活動，這樣在陰雨天漫長的傍晚，孩子們也有可以玩的東西。房子中央，放著一張大桌子，孩子們的母親坐在旁邊做著手裏的活，孩子們圍著母親，小一點的孩子，就坐在高高的椅子上。桌子上放著大量的墨水、鋼筆、鉛筆、橡皮、紙，孩子們可以隨心所欲地亂塗亂畫。

　　書中描述了各種各樣的動物和花花草草，有打獵、射擊、釣魚等場景，總的來說，與我們人類有關的各種活動，應有盡有。我的孩子們，有的模仿我寫的字，有的畫著我們家裏的狗或馬，有的玩著動物玩具。

　　我們還要學校幹什麽呢？要老師幹什麽呢？有什麽必要逼迫孩子去讀書寫字呢？我們玩撲克牌、擲骰子或其他遊戲來打發時間，但是卻要向孩子們灌輸：我們不需要消磨時間，無論晴天雨天、冬天夏天我們都很忙。沒有人逼我們去做這些事，如果我們不需要，也沒有人要求或命令我們去做。

　　培養孩子養成早起的習慣是作為父母很重要的目標之一，人人都知道小孩子是多麽喜歡賴床，是多麽不喜歡起床。但是早起非常重要，否則孩子的健康就會受到危害，也會變得懶惰。

　　即使孩子不願意起床，我也不會命令他們起來，我隻需要為他們準備一個小獎勵就可以了。第一個起床下樓的孩子，那一天我會叫他“小雲雀”，吃飯的時候我會讓他坐在我的右手邊。孩子們很快就會發現，要想早起就要早睡，這樣不論是我的兒子還是女兒，我都培養出了他們早睡早起的習慣。

　　所羅門深知早起的好處：“我敢說，僅僅是因為早晨該起床時懶惰地賴在床上，你會發現，你的早飯已經涼了，你的馬車和仆人都在等著你，太陽已經普照大地很久了，而你卻將一天都浪費了，到了傍晚，天很快就會變得黑暗，所有的預約因為你起晚了而取消，出行也不能達到預計的目的。”一個女人，無論她有多麽美麗、多麽謙遜、多麽有才都不能彌補懶惰的缺陷。所有懶惰行為都源自早晨不願意早起這一習慣。愛情會暫時蒙蔽男人的雙眼，使他們看不見女人的這一缺點，但是，他們早晚是會發現的。此外，保持健康的身體需要早起早睡，經營一個家需要早起，然而，健康是一個人最珍貴的財富，如果沒有健康也就一無所有。早晨的空氣是最有益於健康的，尤其在擁擠的城市，人們更需要早晨清新的空氣。但是如果他們晚上遲遲不睡，早晨又如何能早早起來呢？

　　如果要做到我為孩子所做的一切，你還必須熱愛自己的家。為了培養孩子熱愛自己的家，你就要和孩子們生活在一起。你要通過你的行為，讓他們感覺到，你更喜歡和他們在一起度過你的時光。當然，並非所有人都可以做到這一點，但是許多人可以。的確，我的工作主要是在家裏進行的，但是我也總是有很多事要做，我的一生中從來沒有虛度過一個星期，甚至從來沒有虛度過任何一天。

　　但是，我即使工作再忙，也能找出時間來和孩子們交談，和他們一起散步，或和他們一起騎馬。如果我不得不離開家，我也會帶上一個或幾個孩子在我身邊。對待孩子，你一定要有耐心，一定要讓他們感受到他們最喜歡你的陪伴，你一定要讓孩子們對你依依不舍，擔心你不能及時回家，而不是把你的離開當作是節日一樣。當我要離開家的時候，我所有的孩子都會跟著我把我送到大門口，然後看著我坐上馬車或騎上馬，直到我消失在他們的視線之中。到了我要回家的日子，他們又都會一齊出來迎接我，如果我半夜三更才能到家，他們也一定會盡量等我回到家後才去睡覺。父母對他們的愛以及在家裏得到的快樂，使孩子們從來不會到外麵尋找快樂，這樣他們也就不會有交到不良朋友的機會，當然也就不會早早學壞了。

　　從小還要教育孩子們成為一個值得信任、仁慈寬容、善良高尚的人。我家有兩英畝的園子，裏麵生長著蔬菜、小灌木、幾棵樹和一片青草。園子裏的桃子，一到成熟季節，芳香四溢，令人垂涎欲滴，然而，我的孩子們都非常自覺，從來沒有人伸手去摘過，也根本不需要我們去禁止他們。燕八哥、畫眉鳥、白喉雀，甚至連非常膽小的金翅雀都喜歡在我們園子裏的樹上築巢，哺育下一代，而這裏也是我的六個孩子經常去玩的地方。就在我們摘果實的時候，這些鳥兒依然會一個接一個地在高我們一兩碼遠的地方築窩建巢，哺育下一代。

　　我們常常將狗譽為最睿智聰明的動物，但是接下來發生的兩件奇特的事，讓我們感到鳥兒們在這方麵並不比犬類差。若不是當時有許多鄰居和家人的見證，我下麵講述的故事可能不會有人相信。所有生活在農村的人都知道雲雀是一種非常膽小的鳥，它們通常會在空曠的地方生活，而且它們隻會在地上築巢，這樣會讓它們因為有充裕的空間而產生安全感，它們不喜歡任何約束限製，因此，我們從來不會在園子裏見到雲雀。

　　我們家的園子裏有一塊約四十竿 一長的草地，約0.25英畝（1英畝=4046.856平方米）。有一年，我們在這片地上種滿了青草，準備秋天收割曬成幹草。一對雲雀，從田野中飛到我們這個人口相對密集的小山村，就在我們家的草地中間選了一個地方築起巢來，這離我們家房子的大門不足35碼遠，而在這間房子裏，生活著12個人，其中6個都是經常去那裏玩的小孩子。此後，我們每天都能看到那隻雄鳥清晨早早起來唱歌，然後開始孵蛋。後來，我們發現它不再唱歌了，原來是兩隻鳥開始到處為它們剛剛出世的小寶貝們覓食去了。

　　然而，很快，就到該割草的時候了！我等了很多天，竿：英國英語，長度單位。

　　可是這一窩小鳥一直遲遲不肯離開。最後，我決定，到割草的日子，如果這些雲雀還沒有離開，我就在草地上給它們留出一塊草坪來。為了不讓它們長時間地受到驚嚇，我請了三個經驗豐富的割草員，他們用了不到一個小時就能把草割完。快割到小鳥們巢穴的地方時，我讓他們從外往裏繞著圈割，接下來就是小鳥們所展現出來的聰明睿智的一麵了！

　　正當割草員們開始磨鐮刀的時候，兩隻老雲雀開始在它們的巢穴四周焦急地擺動翅膀，並且發出尖銳的叫聲。當人們開始割草時，兩隻老雲雀就開始在他們身邊飛來飛去，同時發出尖銳的聲音，它們飛得是如此低，以至於割草員的鐮刀幾次都差點兒傷著它們。當割草員快接近它們築巢的那片地時，兩隻雲雀飛向它們的巢穴，然後就飛走了，帶走了所有的小雲雀，它們飛過小河，在鄰居家果園裏的一片茂密的草叢中停了下來，並在那裏重新築起了巢穴。

　　另一件是與燕子有關的故事。眾所周知，燕子喜歡在人類居住的屋簷下或門廊下築巢，有一隻燕子卻飛進我的家裏，在門框的頂上築起了巢。這個門直接通向我們房屋裏麵。當我們發現這隻小燕子開始在門上築巢後，我們白天就會一直把門開著，但是到了晚上，我們不得不關上門。慢慢地，燕子產了蛋，沒多久，小燕子們一個個都破殼而出，還學會了自己飛翔。我們已經習慣早晨一起來就把門打開，這樣燕子們可以自由地進進出出。第二年，這隻燕子又飛回來了，在同一個地方又生育了一群小燕子。它發現舊巢還在，對其進行了一番修補後，再一次循環了去年的整個過程。雖然我們家裏有六個活潑的孩子，不斷地會製造出噪聲，但是我敢說，隻要我們一直住在這裏，這隻小燕子一定每年都會過來築巢產卵，一直到它死去為止。

　　恰恰正是因為這些鳥兒的聰明睿智，才使得它們總能發現安全的棲身之地！同時，作為父母的我們，當看到我們的孩子對這些小動物也是如此的仁慈善良，我們是多麽高興啊！因為，年輕人，請謹記於心，無論一個人的表麵如何善良，隻要他在某些情況下表現出了膽小怯懦、不忠不誠的特點，那麽他一定不是一個善良仁慈之人。另外，如果他對其他動物做出了殘忍的行為，那麽，十有八九，他對人也會一樣殘忍不仁。虐待馬，特別是驢，在我們這個國家是非常嚴重的一件事，而且還會受到法律的製裁。世界上再沒有哪個國家會達到這種程度。

　　我們一直都對這些對我們有用且又溫馴、吃苦耐勞的動物非常殘忍，特別是對毛驢，這是最溫馴、最勤勞的動物了，隻要有吃的，無論多麽粗糙劣質，隻要有那麽一點點吃的，它們就會為我們任勞任怨地幹活！無論這些動物為我們付出了多少勞動，我們不僅習慣性地虐待它們，還要從它們的幼仔口中搶奪鮮奶來滿足我們人類所需，很難說我們人類究竟有多麽忘恩負義。

　　我家曾經有一匹非常溫馴的小母馬，我的所有孩子，都是在它背上學會騎馬的。它身上有太多我對孩子們的回憶，一想到它要落入殘酷者之手，我就心有餘悸。幸運的是，最後我們把它放歸大自然，當我們回來的時候，會在家裏給它修建一個休息的地方。後來我們把它從森林中帶到肯辛頓，它現在已經有26歲了，我敢說，它現在壯得像一隻鼴鼠一樣。

　　與此同時，孩子們可以潛移默化地學到書本知識。孩子們從小就希望能像他們的父母一樣，去做他們想做的事。男孩子會以他們的父親為榜樣，女孩子會以她們的母親為榜樣；因為我總是在家裏不停地讀書寫作，我的孩子們理所當然地也希望和我一樣。但同時，在家裏他們從來沒有聽到過傻瓜和酒鬼的汙言穢語，也從來沒有見過我無所事事、喋喋不休或和一些不三不四的人來往。他們也從來沒有接觸過什麽虛榮做作的花花公子，也沒有遇見過什麽豔俗奢華的女人，孩子們從來沒有見過哪個人吃飯時毫無禮貌地狼吞虎咽，也沒有聽到過有人談論什麽關於玩樂或愛情或其他會影響孩子們成為一個勤勞節儉之人的話題。

　　我們不需要任何類似這樣的刺激來保持我們的精神，我們現有的快樂追求就已經使我們精神充實了。書本學習，從某種程度上說，也可以來自樂趣。我記得，有一年，我種了許多優良的瓜苗，我從一本農業種植書中學到了許多種植知識，至少這些書起到了提醒我什麽時候該做什麽的作用。有一天晚上，我與孩子們討論如何種植瓜果，講了一會兒，我對孩子們說：“來，孩子們，讓我們來看看書中是怎麽說的吧。”此後我們拿著書，嚴格按照書中的介紹一步一步地種植我們的瓜果。這本書我隻讀過一遍，但是我最大的孩子可能讀了至少二十幾遍，然後很耐心地給他的弟弟妹妹們解釋。這就是動力！然後他還會告訴地裏幹活的人如何種植瓜果。我認為，我的孩子通過這一課所學的東西要比他在學校裏花上一年時間所學的東西還要多，更重要的是，通過這種方式的學習，他的心情總是非常快樂愉悅的。當孩子們在打獵、射擊或其他事情中出現爭議時，他們就會參考一些書籍找出解決的方法，如果遇到他們看不懂的地方，他們就會來問我，而我隻要在家，就會耐心地為他們解答一切問題。

　　孩子們學習寫字是從借助書本認識字母開始的，他們首先是從書中找出認識的字母，不認識的就會來問我，或問認識這些字母的孩子們。然後他們會模仿我寫字，我很快就驚訝地發現，孩子們寫的字越來越像我的，細致、柔美，就像是印刷出來的一樣。孩子們拿到筆做的第一件事，就是給我寫信，盡管我們住在同一個房間裏。開始的時候，在他們還不認識字母就寫字的時候，他們隻是胡畫亂塗，但是，每次我都會很認真地把信收好，然後給他們一些指導，他們每次都能及時收到我的回信，並且得到我的鼓勵和表揚。

　　雖然有很多朋友都會非常嚴肅地來幹預和勸導我，讓我把孩子們送到學校裏去學習，但是這些對我的決定從來沒有絲毫影響。我並不在乎朋友們是否讚同我對孩子教育問題的看法，但是他們每天來我家二十幾次，所表現出來的擔心，以及對我的決定的懷疑，使我不可能對他們笑臉相迎，反倒是給我帶來了巨大的麻煩。最後我的回答是：我的兒子，我希望他們以後能像我一樣，至於我的女兒，難道把她們交給你們就會更安全嗎？因此，最終他們還是接受了我的決定：我的孩子不去學校。

　　沒有什麽事比朋友們在我對自己孩子的教育方麵進行幹預更讓我頭痛的了。特別是女人，她們會通過描述自己的兒子在學校裏取得了多麽驚人的進步，然後轉向我的一個兒子問他，你上的哪個學校，在學校學了些什麽？對於她的行為我不會作任何評述，我會讓我的兒子自己判斷，他是否會喜歡這樣的行為！她可能會說：“天啊，這麽高了，還什麽都沒學！”“不，他學了很多東西，”我通常會說：“他已經學會了騎馬、打獵、射擊、釣魚，他會喂牛放羊，他會種菜種樹，他會養狗，他知道在黑夜裏如何安全地從一個村子到另一個村子。”這就是我對付那些總是問一些讓我生厭的問題的人的回答。當我的孩子們能夠避免這些人的責備時，他們是多麽高興啊！我的孩子們能夠得到我的保護而不用去忍受其他孩子所抱怨的種種約束，他們是多麽感激我啊！無論他們走到哪裏，家永遠都是他們最快樂的地方，沒有哪個人能夠像我一樣給予他們如此多的快樂。

　　我們一