仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第二十節

　　京城。皇宮。

　　奏疏先呈給同治聖覽。同治看後，心裏不悅：“這個袁保恒怎麽回事？朕叫他去為西征軍幫辦糧草，上任之初，盡奏些不合實際的辦糧之道，朕沒怨他。這回，又奏請要回豫募勇，是何居心？”

　　同治提起朱筆，想著批下不準。提起筆又沒落下，心想這西北征討之事，越來越費神了，得盡早裁定，便放下朱筆，叫身邊太監將袁保恒的奏折呈給西太後閱後，明日上朝後再定。

　　近來，同治帝龍體欠安。自從同治十年慈禧為他選秀女立後的事，傷了他的心，他一直情緒低落，心情懊喪。

　　同治立後，這種大事，慈禧早在同治七年，就給慈安太後說，同治帝年幼，必選一個知書達理的皇後，才能梳理後宮，為皇帝分憂。慈安表麵讚同慈禧的主張，內心卻很淡漠；同治非她所生，這已隔了一層，況且慈禧一貫獨斷專行，她插手太多，會傷兩宮太後的顏麵。便睜一隻眼，閉一隻眼，任憑慈禧折騰。

　　慈禧便一手操作起來，先物色人選，仍循“選秀女”的途徑。這是八旗特有的製度，京城內外的八旗官員，家有及笄之女，須選送而未入選，方能自行擇配。

　　定製三年一選，歸戶部司管，從八旗俸餉處，存有全部八旗戶口檔案，先期製造“排單”，按秀女年歲及其父官大小，分別排列，由內務府轉送宮內，依序選擇。

　　慈禧在同治十年，親臨禦花園欽安殿，經過一次次的“推牌子”，最後選出兩個候選人，一個是承恩公崇文山尚書之女，一個是崇奇之女。

　　崇文山之女年方十四，淑靜端慧，容德甚茂；崇奇之女端莊謹默，姿態敏慧，容儀婉麗。兩女誰為皇後，有了一場爭執。

　　慈禧看中的是崇文山之女，此女年幼，慈禧想著日後好控製，即通知同治帝商議。

　　同治卻沒看中崇文山之女，原來他早已看上了崇奇之女，但慈禧偏偏沒選中崇奇之女，原因是崇奇隻是個禦史，官職低了。

　　於是，同治在婚事上和慈禧鬧得不合。

　　但慈禧絕不讓步，以“尤有亙古所未睹者，立後納妃，皆出皇太後訓政之”為枷鎖，逼同治就範。

　　同治跪在祖宗牌位前，痛哭流涕，終不能擺脫祖製羈絆，答應在兩個候選人之中擇一為後。但他憋著一肚怨氣，硬立了崇奇之女阿魯特氏為皇後，封崇文山之女為慧妃。

　　同治這一選擇，差點氣死慈禧，也使同治心受壓抑，頗為不滿。他時常寡寡鬱歡，獨自傷神。

　　這時，內待太監文喜、太寶為了討主子歡心，從別處弄來一本民間裸體畫冊，悄悄放在同治的枕邊。

　　年輕的同治正處在青春年少，自氣方剛的青春期，對皇後、妃子的靦腆有度，淺嚐輒止有些不樂。一看到畫冊便控製不住自己的性情，施起淫樂，無奈皇後、皇妃講究禮儀風範，不能使同治盡情行樂。文喜和太寶趁機向皇上進言，將京城妓院的妓女行樂大肆渲染一番，同治按捺不住好奇心，便和兩個太監喬裝成商人，到各妓院去尋歡作樂。

　　逛妓院確實讓同治帝聖心大悅，一發不可收拾，也鬧下了與人爭妓的不少醜聞。同時，同治也染上了花柳病。

　　同治得了這種病，又不好意思對禦醫說明，便說得了天花麻疹。禦醫也就按天花麻疹治療。皇帝年輕，身體尚不成熟，又縱欲過度，體質一落千丈，又恐別人得知他的醜聞，便硬撐著上朝理政，還想著做一朝明君。

　　身體狀況帶給同治的絕望，更加重了他對慈禧的成見，本想親手辦理的國事，慈禧卻要插手，他心裏不願意，可又敵不過慈禧。近來，同治思前想後，對付慈禧的辦法，唯有讓慈禧主事，他來反對，以增加慈禧的痛苦，為唯一樂事。

　　同治讓太監將袁保恒的奏折送呈慈禧，就是想叫慈禧為難，當時，推薦袁保恒去西北幫辦糧草，就是慈禧的主意。

　　這天，臨朝後，同治先聲奪人，要給慈禧一個下不了台。

　　同治望著大殿上的文武大臣，作怒狀言道：“西征討伐，由來日久，朕已下旨進軍新疆，戰幕已經拉開，規複新疆，指日可待。然西征軍糧草供應一事，尚處於爭論之中，陝甘總督左宗棠乃當今賢達，糧草督辦設想正合朕意，可派去的糧草幫辦袁保恒卻處處作難於左卿家，前次上奏的糧草預案被朕否決，袁保恒一直心裏不暢快，現在又奏請要回豫募勇，以壯西征軍威，此舉乃亂世圖用，現太平盛世，唯西北一戰，有欠妥之處。不知眾卿家有何異議，請奏上來。”

　　文武一聽，皇上話裏明顯不讚成袁保恒的奏請，便都沉默著。

　　恭親王奕奏道：“皇上，西北征討雖不是大戰局，但出征新疆，需大量的軍勇，袁保恒雖無將帥之才，可募勇增兵，是為大勢之慮，還是有些道理的。”

　　恭親王的一番話，其實是為慈禧開脫。自鹹豐駕崩，他被慈禧利用，叔嫂合謀，廢除了輔政八大臣，尤其是將肅順扳倒，兩宮垂簾聽政後，慈禧怕恭親王日後算計自己，便罷黜了他的職務。後因曾國藩勢力漸大，擔心曾國藩謀反，慈禧又重新起用恭親王後，恭親王奕才知道了慈禧這個女人的厲害，便學得明智了——誰不順慈禧，必亡無疑。因袁保恒是慈禧起用的，恭親王見皇上不給慈禧一個台階，就出麵開脫。

　　簾後的慈禧一聽皇上的口氣，知是衝自己來的，當下心裏不悅，卻不發作，這會兒見恭親王出麵，便靜觀其態，心裏隻說了一句：“這奕聰明多了。”

　　由於恭親王出麵為袁保恒溢美，李鴻章趁機站出來，奏道：“皇上，微臣以為，恭親王此言不無道理，新疆出兵已有半年，然至今無收複一城池，驅一匪幫，督辦新疆軍務的景廉大人不是不急，隻恨自己手下無精兵強將。承蒙皇上恩典，以左宗棠部屬為增援後續，然左宗棠大人派往西征的將士，至今駐紮哈密，不向一線挺進，不知是何居心？袁保恒身為糧草幫辦，看了心急，遂生回豫募勇之心，實乃忠臣所為，此舉雖有欠妥之處，但袁保恒的忠良之心，望皇上明鑒。”

　　同治聽了，很不高興，道：“恭親王、李中堂此奏，朕認為不可取。既是西征軍半年之內，無攻陷城池之舉；不是兵勇不足所為，實乃景廉運籌失策，今駐巴裏坤，對進軍攻陷的設計無良全計謀，不是後路空缺。想那陝甘，屯兵數萬餘，任調一部，後援無懼。我大清養兵甚多，吃糧放餉，就是預備征戰討伐的，現袁保恒又要募勇，實乃增加負擔，放著大批正規部隊不用，再去招募烏合之眾，乃笑談也。”

　　恭親王一聽，便悄然退下了。

　　李鴻章不肯罷休，偷望了一眼簾後的慈禧，又奏道：“聖上英明，但袁保恒之意實為國家著想，募勇設想確實欠妥，可袁保恒有此報國之心，足可取。何不委袁保恒一重任，帶左宗棠部屬數萬，出關後援景廉大人，早日歸複新疆。”

　　同治一聽，知李鴻章之意是力保袁保恒，別有用心，便想著叫他們用心不成。便道：“李中堂此言差矣，袁保恒乃一文官，叫他去當糧草幫辦，不明察暗訪，就妄加主張，與左宗棠意見不和，證明他非賢才，現讓他帶兵出關，更為不妥，一個連糧草都不會辦的庸才，毫無主見，怎能識用兵之計？更別想著帶兵了，別誤了大事。”

　　同治話音剛落，簾後的慈禧發話了：“依皇上之見，袁保恒不才，這不行，那不行，就是說袁保恒一點用都沒有了？”

　　同治一聽，慈禧終於要他和叫勁了，他心裏先慌了，卻裝作鎮定地說道：“皇阿爸言重了，人各有所長，袁保恒乃一文官，管理財政乃文書，是他專長，硬叫他沾染軍事，非明智之舉。依皇兒之見，調袁保恒別處，留作他用，西北糧草，擇其他人幫辦。”

　　“不可！”慈禧道：“袁保恒在西北，有別的用處，一旦新疆戰事吃緊，他雖不能委以重任，但能助西征軍一臂之力，調撥軍餉，為西征軍解後顧之憂。”

　　慈禧沒有說出留袁保恒在西北的真正意圖，她是讓袁保恒牽住左宗棠，怕左宗棠有謀反之心。

　　這點，同治能和慈禧達成共識。同治也就不想再和慈禧鬧了，便說道：“皇阿爸說的也有道理，就留袁保恒在西北吧。”

　　慈禧一聽，還算滿意，就說：“西北用兵，貴在神速，現已拖了這麽久，景廉真沒用，誤了大事，應責成景廉迅速出兵，不日開戰。”

　　同治說：“是不能再拖了，如果景廉再不出兵，朕就考慮另換他人，別叫景廉之流成事不足，盡討軍餉，拖著朝廷了。”

　　這時，文祥站出來奏道：“皇上英明，不如就此將景廉換了，別再誤事了，國庫吃緊，軍餉太繁，拖到何時才是個頭呀。”

　　同治說：“朕也想著，換誰替代景廉呢？”

　　文祥說：“西北左宗棠是現成人選，他一再奏請，西征之帥，非左宗棠莫屬。”

　　同治心動了，說：“左宗棠確為帥才，但前段時期，有關他的傳言，朕有所不信，但傳言必有出處，朕必得有所慮。左宗棠狂妄自大，尤其平息西北戰亂後，更不可一世，雖無異心，但朕得從長遠處著想，如形勢所迫，也隻有叫左宗棠掛帥了。”

　　有幾個大臣附合道：“皇上，左宗棠掛帥，會功成西北，請皇上聖奪。”

　　李鴻章卻奏道：“皇上，左宗棠掛帥西征，有所不妥。微臣所聞左宗棠已非他掛帥西征不可自喜，今參劾這個，明斥那個，獨斷專行。身為陝甘總督，不理地治，西北黎民多年被叛匪禍害，一厥不振，百姓貧窮日苦，左宗棠置黎民疾苦於不顧，整天裁軍治勇，說是隨時準備西征。上次皇上降旨，要他派精兵出關以增援景廉大人，左宗棠卻派衰兵弱將，留其精銳於關內，言日後自用，是何居心？明是置西征大事不顧，暗裏以實力爭掛帥之名嗬！”

　　“有這等事？”同治吃了一驚，“朕沒命左宗棠西征，就是叫他治理陝甘，他卻暗地裏訓兵練將，作何道理？”

　　李鴻章見同治已轉了方向，又趁機進言道：“微臣還得到一個消息，說左宗棠為爭帥名，曾購得一豪華棺材，抬棺肅州，言為收複新疆的決心，實為臭名朝廷，沒委他以重任，鬧起情緒了。”

　　“可惡！”同治一聽到“棺材”二字，龍顏大怒，他身患醜病，心焦此病一日危似一日，生怕不測，惶惶不可終日，此時聽左宗棠抬具棺材進肅州，實為不祥，便怒道，“左宗棠實在可惡，棺材乃不祥之物，他這樣做，是衝著誰來的？是給朝廷不吉之兆，給朕備用的麽？”

　　眾大臣聞言，“嘩”地跪了一地，口呼“皇上”，伏地心驚肉顫。

　　文祥也不敢替左宗棠說話了。

　　大殿上一片死寂，左宗棠的一具棺材叫每個人心有餘悸，誰也不想讓不祥之物的字眼縈繞心頭。

　　何況皇上？

　　又是一個得了重病的皇上！

　　同治自知失態，擔心大臣們從他的態度上看出什麽，沉吟了一陣，便慢慢地說道：“朕言過激烈，左宗棠此舉，實為不吉利，就憑這一點，朕不能委以左宗棠掛帥西征之大任。西征這事，朕言明景廉厲害，還讓他督辦。”

　　眾大臣不語。

　　同治又說：“朕今日龍體不適，如皇阿爸準許，就退朝吧。”

　　慈禧看著同治的樣子，心裏罵了句“沒用的東西”，便說：“就依皇上之見，退朝。”