仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第四節

　　時隔不久，上諭下，成祿被革職拿問，所部十二營經過淘汰整編，並為三營，歸景廉節製調遣。

　　除此之外，朝廷沒有對西征新疆作一個字的批複，左宗棠頗感失落。

　　“朝廷到底是何設想，簡直叫人捉摸不透。”左宗棠把自己關在書房裏，一個人抽著旱煙鍋。他有抽煙的嗜好，這源於他過去在湘陰柳莊務農時消磨時光，度漫長的日夜時沾染上的。四十歲以前，左宗棠運氣頗差，十五歲時，應童子試，成績優等，知府本來打算把他拔置頭名，因要照顧一員老生，反他抑為第二。二十一歲時，左宗棠納資為監生，應本省鄉試落選。當時鄉試主考官禮科掌印給事叫徐法績，在落選的考卷中“搜遺，得六人”，左宗棠居首，是科榜發，中試第十八名舉人，是他一生中科舉最高的一次。他便做著狀元、進士、點翰林的美夢，曾三次進京會考，皆名落孫山，使他希望全化成泡影。使他一度處於苦悶之中，就染上了抽旱煙的習慣。他從小飽學詩書，縱鑒奇書，長期潛心輿地，埋首兵書，天下山川，了如指掌，古今戰事，如數家珍，自譽今亮，卻懷才不遇，除過主過醴陵的淥江書院外，沒有大的成就，準備耕讀為生，鬱悶終生。煙霧成了他解悶思考問題的佳境。

　　這天，他一人在書房裏一鍋接一鍋地抽著旱煙，直到抽了一屋子白煙霧，也沒有把朝廷的意圖琢磨透。

　　難道朝廷有別的想法？為什麽自己奏請了十幾次，也不見答複？是朝廷不想用自己，還是真像虞紹南說的那樣，把新疆視為滿洲貴族的“禁臠”，不讓漢官染指？

　　朝廷是何企圖？

　　是朝廷不信任自己？

　　左宗棠的腦子裏像煙霧一樣，亂糟糟的，理不出一個能說服自己的頭緒來。

　　他放下煙鍋，讓麻木的口舌暫時放鬆了一些，突然記起自己最後一次進京會試失敗後，那種落魄，消極頹廢，又不甘心的矛盾心理促使他結合當時所思、所感、所憂、所憤時，卻寫出的《燕台雜感》的愛國詩篇來。他隨口吟道：

　　“世事悠悠袖手看，誰將儒術策治安？

　　國無苛政貪猶賴，民有饑心撫亦難。

　　天下軍儲勞聖虎，升平弦管集諸官。

　　表衫不解談時務，漫卷詩書一浩歎。”

　　“西域環兵不計年，當時立國重開邊。

　　橐駝萬城輸官稻，砂磧千秋此石田。

　　置省尚煩他日策，興屯寧費度支錢？

　　將軍莫更紓愁眼，中原生計亦可憐。”

　　“南海明珠望已虛，承安寶貨今何知？

　　攘輸皆俗同頭會，消息西戎是尾閭。

　　邾小可無片躉毒，周興還湧旅熬書，

　　試思表餌終何意？五嶺關防未要疏。”

　　“湘春門外水連天，朝發家書益惘然。

　　陸海隻今懷禹績，阡廬如此想堯年。

　　客今愁數長安米，歸計應無負郭田。

　　更憶荊沅南北路，荒村四載斷炊煙。”

　　吟罷，不甚感慨，當時自己在那種情況下，竟抒寫了這麽有豪邁氣概的詩句，而今自己位居東閣大學士、陝甘總督，統帥“左恪靖軍”，平息陝甘戰亂，駐紮在新疆的門戶外邊，麵對處在列強鐵蹄踐踏下的新疆，卻束手無策，有力使不上。

　　這真是天大的悲哀！

　　不行，不能再這樣拖下去了，新疆規複，迫在眉睫，不敢再拖了。

　　“我要再次奏請朝廷，發兵進疆，不論由誰掛帥，隻要收複失地，才是上策。”左宗棠這樣想著，要動手擬奏稿時，卻又停住。以前是自己主動請纓，掛帥西征，現在隻奏盡快發兵，不主動請戰，妥與不妥？

　　這一猶豫，便想找個人商議一下，虞紹南去檢查軍屯還沒回來，就是他回來了，倆人已經議過多次，不會再有新意了。自己的主張，虞紹南向來無力更改，都叫自己強到底了。

　　找誰呢？

　　左宗棠走出書房，踱來踱去，猛然看見停在後堂的那個黑漆棺木，心裏一頓，想起一個人來，便連喊親兵都力。

　　都力應聲而至。

　　左宗棠對都力說：“你帶上人，去給我把上次在棺材鋪遇到的那個老者，就是那個老叫花找來。”

　　都力答了聲“喳”，退出去找人了。

　　直到天黑，都力回來複命，說尋遍肅州城角角落落，那個老叫花不見蹤影。

　　左宗棠心裏一沉，揮手讓都力退下，想著就是找到他，能和他商量出什麽結果？他隻是一個奇特、上通天文地理的怪人，他能出個啥主意！

　　於是，左宗棠便擬了一個請兵進疆的奏折，裏麵含糊掛帥的事，第二天拜發了。