古文觀止

第四節 楚歸晉知俘

　　“原文”

　　晉人歸楚公子穀臣與連尹襄老之屍於楚，以求知。於是，故楚人許之。

　　王送知，曰：“子其怨我乎？”對曰：“二國治戎，臣不才，不勝其任，以為俘馘。執事不以鼓，使歸即君之惠也。臣好。二國有好，臣不與及，其誰敢德？”王日：“子歸，何以報我？”對曰：“臣不任受怨，君亦不任受德，無怨無德，不知所報。”王曰：“雖然，必告不穀。”對曰：“以君之靈，累臣得歸骨於晉，寡君之以為戮，死且不朽。若從君之惠而免之，以賜君之外臣首首其請於寡君而以戮於宗，死且不朽。若不獲命，而使嗣宗職，次及於事，而帥偏師以修封疆，雖遇執事，其弗敢違。其竭力致死，無有二心，以盡臣禮，所以報也。”王曰：“晉未可與爭。”重為之禮而歸之。

　　“譯文”

　　晉國人想把楚國公子穀臣和連尹襄老的屍體歸還給楚國，用來換回知。這時經擔任晉國的中軍副帥，所以楚國人答應了。

　　楚共王為知送行說：“您大概很恨我吧？”知回答說：“兩國興兵交戰，臣下沒有才能，不能勝任職務，所以成了你們的俘虜。您的左右不把我殺掉取血塗鼓，讓我回晉國去接受刑罰，這是君王的恩惠。臣下確實不中用，又敢怨恨誰呢？楚王說：那麽感謝我嗎？”知瑩回答說：兩國都為自己國家的利益考慮；希望解除百姓的痛苦，各自抑製自己的怨忿，以求相互諒解。雙方釋放囚禁的俘虜，以成全兩國的友好關係。兩國建立了友好的關係臣下沒有參與這件事，又敢感激誰呢？“楚共王說：·您回到晉拿什麽來報答我呢，”知回答說：“臣下承擔不起被人怨恨，君王也承擔不起受人感激。既沒有怨恨，也沒有恩德，不知道要報答什麽。”楚共王說：“雖然這樣，你也一定要把你的想法告訴我。”知回答說，“托君王的福，我這個被俘之臣能把這把骨頭帶回晉國，就是敞國國君把我殺了，我死了也不朽。如果按照君王的好意而赦免了我，就把我交給您的外臣向我們國君請求按家法在宗廟裏處死我，我也死而不朽。如果得不到我們國君殺戮我的命令，而讓臣下繼承祖宗的職位，依次序讓我承擔軍事要職，率所屬軍隊去治理邊疆，即使遇上您的將帥也不敢違禮回避。我將盡心竭力到獻出自己的生命，不會有別的想法，對晉王盡到為臣之禮，這就是我用來報答君王的。”楚共王說：“晉國是不能同它相爭鬥的。”於是，楚王隆重地禮待知，並把他放回晉國了。

　　“讀解”

　　知不愧為一代辯才，他選取了一個戰無不勝的立足點：國家利益。用國家利益作為盾牌，把楚共三層層進逼的三個問題回答得滴水不漏，使對手再也無言以對，於無可奈何之中不得不罷手。知的防守幾乎達到了最佳境界，無懈可擊。

　　如果完全以為知是靈機一動，隨機應變地在玩外交辭令和技巧，並不完全對。他所打的國家利益的牌，既是一種技巧和策略，同時也是合乎情理的真實觀念。在那個禮崩樂壞的時代，從前傳統的價值觀念已不為人們所信奉，一切注重實No利益，成了普遍的時代潮流。大概除了像孔子這樣的思想家之外，很少有人關注現實利益之外的東西。即使祖先、神靈，在很多情況之下也不過是個招牌，一種表麵文章，並不具有實質性的內容。

　　在一切實No利益之中，國家利益高於一切，是作為一個忠臣必須烙守的原則，也是他言行舉止的歸依。如果連這一點也不顧，那麽為臣的基本原則便喪失了。無論人們自己是否意識到了，他們在實No中或多或少地要追問自己所作所為的目的性，追問為什麽要這樣做而不那樣做，總要有一個最終的依托。價值、觀念、信仰會隨時代的變化而不斷變化，個人也可以在其中作出選擇。但是，國家利益在任何時代都應當是統治集團中的成員必須關注的，其中的每個成員都應當以自己的言行來維護國家利益，實No上，他們的個人利益、個人命運，也是同國家利益緊密聯係在一起的。

　　國家利益是愛國主義的主要內容。如果抽取了國家利益，們愛國主義就成了空洞的、抽象的精神，實No上是不會具有吸引力和感召力的。

　　國家利益是非常實在的，非常具體的。統治集團中的成員應當用自己的實No行動來體現，同樣，平民百姓也應當自覺維護國家利益，因為大家的命運是休戚相關的。