第五章 命運弄人，沒有“蘋果”的日子
IBM引發蘋果“騷亂”，山雨欲來的征兆
1980年，蘋果的成功上市，讓喬布斯乃至整個蘋果公司都陷入了鮮花和掌聲的包圍之中，誰也沒有料到危機已經悄然出現。
1981年8月12日，IBM的個人計算機正式進入市場。IBM（International Business Machines Corporation），1911年創立於美國，發展初期的主要業務為商用打字機，而後轉為文字處理機，然後到計算機和有關服務。在20世紀50年代，IBM成為美國空軍自動防禦係統電腦發展的主要承包商。在20世紀60年代，IBM是美國八大電腦公司（Univac、都市生活、科學數據係統、控製數據公司、通用電氣公司、美國無線電公司、Honeywe1、IBM）中最大的一家。然而對於這樣一個電子行業的龍頭老大，喬布斯卻不放在眼裏。在他看來，IBM的輝煌已經是曆史了，現在的時代是屬於蘋果的，是屬於他喬布斯的。
IBM公司推出的第一款個人計算機，配有一個5.25英寸的軟盤驅動器和一個16K的內存，但在技術上並沒有什麽突破。當時蘋果電腦公司的研發人員買回了這樣一台IBM個人計算機，並把它拆開研究。他們發現IBM的個人計算機既不美觀，體積也很大，顯得很笨重，更沒有技術方麵的創新，還不容易操作。對此，蘋果公司更加自大，對來勢洶洶的IBM也毫不在乎。喬布斯甚至公開對IBM的個人計算機進行嘲弄：“我覺得很奇怪，世界上最大的計算機公司IBM甚至都比不上AppleⅡ，AppleⅡ可是六年前在車庫裏設計的。他們隻是重新包裝了一下，或者是稍微擴展了一下AppleⅡ的技術。”
與此同時，蘋果公司也推出了麥金托什計算機，研發組的研發人員堅信他們設計出的計算機比IBM個人計算機更為優秀，而且一定會在市場上大敗IBM的計算機。喬布斯在麥金托什的發布會現場更是大聲疾呼：“IBM想占有一切，蘋果是其最後一道障礙，我們能讓IBM霸占整個信息時代嗎？”馬庫拉對IBM的個人計算機上市也持樂觀態度，他說：“我們計劃並等待IBM進入市場已經四年了。我們有驅動器，有30萬安裝用戶，有軟件庫和分銷係統，IBM隻有招架的份兒。除非發生第三次世界大戰，否則他們很難打敗我們。”蘋果公司甚至製作了這樣一則貶低別人、抬高自己的廣告。1981年8月14日，在IBM推出個人計算機僅僅兩天之後，蘋果電腦公司就在著名的《華爾街日報》上刊登了整版廣告，他們虛張聲勢地歡迎IBM進入個人計算機市場，廣告中這樣寫道：“歡迎IBM公司，蘋果公司真誠歡迎你們和我們合作。歡迎你們光臨30年前計算機革命以來最激動人心、最重要的計算機市場。祝賀你們研發了世界上第一台計算機……我們期待著我們之間激烈的良性競爭可以把美國的計算機技術傳播到全世界。我們正在做的就是通過提高每個人的工作效率來增加社會財富。歡迎你們加入到我們的隊伍裏來。”其中的意味不言自明，作為對IBM個人計算機投放市場的響應，蘋果公司實際上把IBM看成自己的繼承人。
對於IBM這個最強勁的競爭對手，蘋果公司更多的是狂妄自大，而這種輕敵的心態無疑為其後來的失敗埋下了伏筆。
在喬布斯看來，IBM的個人計算機在市場中隻能是個配角，而他的麥金托什計算機才是最大的贏家。喬布斯對IBM公開挑釁道：“我們將讓IBM退出市場，我們讓它吃不了兜著走。”但後來的事態發展並不是像喬布斯所期望的，吃不了兜著走的不是IBM，而是蘋果公司。
IBM憑借著它強大的品牌效應，迅速占領了個人計算機市場。當年就銷售了五萬台個人計算機，兩年後IBM銷售的個人計算機已經超過蘋果電腦公司。根據數據統計，1983年蘋果公司在個人計算機市場的份額達到20%～30%，而IBM的市場份額則迅速攀升到18%～26%。
就像比爾·蓋茨所言：“IBM宣布其PC機那天我在蘋果公司，他們似乎並不在乎，一年後他們才意識到這件事。”後來意識到自己的失誤後，蘋果公司決定用1983年推向市場的麗莎計算機來抗衡IBM的個人計算機。但麗莎計算機並沒有搶奪到IBM的潛在用戶，原因是它存在兩個致命缺陷：第一，麗莎計算機9 995美元的高昂價格使很多用戶望而卻步，幾乎沒有人能接受這樣昂貴的價格；第二，麗莎的軟件產品不能與市場上的任何產品兼容，需要捆綁七款應用程序；第三，麗莎計算機內部采用的Motorola 68 000處理器，根本無法勝任處理信息點所有工作，這使得麗莎計算機運行速度出奇地緩慢。除了麗莎計算機自身的缺陷，IBM成功的另外一大原因是IBM在1982年順應了美國政府對其提出的反壟斷指控，開放了IBM個人計算機標準。而這種標準後來成為了行業標準，以至於很多公司包括惠普、康柏、戴爾等也隻能生產和IBM兼容的計算機。但蘋果公司卻不懂得“見機行事”，沒有將技術標準及時開放。所以盡管麗莎計算機的軟件程序優於IBM的技術，它的操作程序也比IBM的DOS操作程序先進了整整一代，但人們還是更願意選擇IBM的個人計算機。
1983年，麗莎計算機在市場上被IBM的個人計算機打得“落花流水”，這讓蘋果公司的管理人員，包括喬布斯在內都壓力重重。為了擺脫這種頹勢，蘋果電腦公司管理層決定再為公司尋找一位深諳營銷之道的管理者，也許隻有這樣，蘋果電腦公司才能招架IBM的進攻。在經過一番調查後，百事可樂的總裁約翰·斯卡利成了蘋果公司最後的選擇。斯卡利是一位公認的一流的市場銷售專家，他曾在沃頓商學院獲得MBA學位，1967年加入百事公司，30歲就升任百事可樂的銷售副總裁。他提出的赫赫有名的“百事可樂挑戰”非常成功地為百事可樂打開了市場。該活動是讓消費者同時品嚐沒有標簽的百事可樂和可口可樂，結果多數人更喜歡百事可樂。通過這一活動，百事可樂的市場份額不僅大增，而且斯卡利也成了一位受人尊重的銷售高手。斯卡利接受了蘋果公司的邀請，成為蘋果電腦公司的總裁兼CEO。
有了新的管理者，當然還要有新的產品，才能讓蘋果公司重新煥發生機。於是，蘋果公司順勢推出了一款麥金托什計算機，決定和IBM決一勝負。就像喬布斯在接受《花花公子》采訪時所說的那樣：“蘋果公司和IBM真的該做個了斷了。如果由於某種原因，我們犯了一些重大的錯誤，IBM勝了，我個人的感受就是以後的20年就會處於計算機世界的黑暗時代。一旦他們占領了計算機市場，他們就會停止創新，也會阻止任何創新的開發和設計。”
然而，麥金托什還是遭遇到了巨大的失敗。雖然麥金托什獲得了人們的讚譽，可是它並沒有得到市場的認可。原因是麥金托什同麗莎計算機一樣，采用了完全封閉的設計構造，麥金托什的所有配件都不能同其他產品兼容，而且在短期內配套跟不上，電子表格和文字處理等軟件兩年後才推出。同時，蘋果公司為了獨吞整個個人計算機市場，還不允許別人製造兼容機。此外麥金托什的價格高出IBM個人計算機將近1 000美元，而這也是很多人不選擇麥金托什的重要原因。當然麥金托什沒有得到市場認可還有一個重要的原因就是，IBM已經占領了市場，憑借它的開放技術，IBM的個人計算機已有千種軟件程序可供選擇安裝，這使得用戶感受到了IBM的強大，因此也更樂意選擇IBM的個人計算機。
所以，麥金托什麵市後銷售量一直下滑。雖然蘋果公司決定耗資1 500萬美元為麥金托什做為期100天的廣告閃電戰，但依然無法改變麥金托什在市場上的敗局。不過喬布斯卻堅持認為麥金托什在這一年的銷售量會達到50萬台，很多人都認為這樣的銷售計劃是不可能完成的。就像麥金托什的一位市場部經理所言：“我聽到了一種非常荒唐的銷售計劃，也就是一開始的100天內銷售出7萬台麥金托什，而在一年之內要銷售50萬台。我想這簡直是發瘋了。”很多人反對喬布斯瘋狂的銷售計劃，公司市場部的兩位主管對這一銷售計劃提出了公開質疑，並希望喬布斯能保持清醒的頭腦，但任性的喬布斯卻把他們免職了。
麥金托什的銷售依舊非常糟糕，營銷天才斯卡利決定仿製他的“百事挑戰”活動來提高麥金托什的銷售量。他在《新聞周刊》的封底做了這樣一則關於麥金托什的廣告——試用麥金托什促銷活動。這次活動的方法就是任何有信用卡的人都可以到蘋果經銷商的店內填寫一張表格，然後就可以將麥金托什計算機帶回家試用24小時，大約有20萬人參與了這次活動。可實際上這次活動並沒有讓麥金托什的銷售情況出現任何好轉，甚至出現了更大的虧損，因為大多數借出的麥金托什計算機退回來時都有輕微的損傷。
“試用麥金托什”失敗後，蘋果電腦公司又推出一則商業廣告片《旅鼠》。在《旅鼠》廣告片中，很多蒙著眼睛的商務人士每個人的一隻手都搭在另一個人的肩上，而另一隻手則拿著公文包，一個個像旅鼠一樣從懸崖上跳下。在枯燥的“去工作，我們走！”的旋律中，一個清亮的聲音開始詠唱：“1月23日，蘋果公司將宣布麥金托什Office。”此時，隊列中最後一個人，在聽到聲音後，解開了蒙在眼睛上的繃帶，停在了懸崖邊上，旁白繼續說：“你可以看清未來，或你也可以照常做你的工作。”但倒黴的蘋果公司又一次以慘敗告終。
不久後，蘋果公司又推出了一款麥金托什Office產品，但實際上這種產品還沒有研發出來。而這一重大決策失誤，又一次讓得不償失的蘋果公司陷入了危機之中。
這時候的蘋果公司一片狼藉，在發布業績時，甚至出現了虧損。1985年6月28日，蘋果公司宣布第一次出現赤字，虧損1 720萬美元，並且銷售量比上一年滑落11%。蘋果公司的股票也在一直下跌，最後跌至每股15美元。
蘋果公司變得緊張起來，因為這是公司曆史上首次麵臨的嚴峻問題。之前，雖然也推出了像麗莎計算機這樣的失敗產品，可是AppleⅡ的收入尚能掩蓋這一失誤。而此時，人們都在抨擊AppleⅡ已經成為過時的產品，沒有人再來追捧AppleⅡ，AppleⅡ已經無力支撐整個公司。不久，蘋果公司宣布曆史上首次出現季度虧損，並被迫裁員1/5.麵對如此狼藉的局麵，喬布斯也多少有些束手無策。隨後，蘋果公司管理層開始總結公司出現赤字的原因，發現很多都是因為喬布斯的一意孤行和固執己見，甚至有人公開指出喬布斯在蘋果公司的負麵作用大於正麵作用。而斯卡利此時也意識到，要想重振蘋果電腦公司，必須對喬布斯有所動作。
就這樣，一場由IBM引發的“宮廷政變”在蘋果公司醞釀開來……
富有傳奇色彩的離職，被自己創辦的公司踢出
當蘋果公司的經營狀況變得越來越糟糕的時候，公司的管理層決定聘請百事可樂公司的總經理約翰·斯卡利加入蘋果公司。
為了表達誠意，吸引斯卡利離開安逸的百事可樂，蘋果電腦公司為斯卡利支付了100萬美元的年薪，另有100萬美元的簽約獎金，100萬美元的離任經濟補償，以及蘋果公司35萬股股票期權。此外，喬布斯更是連續四個月拜訪斯卡利。然而斯卡利還是很猶豫，因為他不知道自己能否勝任這樣一份工作，更不知道已經跌入穀底的蘋果電腦公司的命運會走向何方。在斯卡利又一次拒絕了喬布斯後，喬布斯大聲問道：“你想在自己的下半生繼續賣糖水，還是想要一個改變世界的機會？”
這兩句話觸動了斯卡利那根最為敏感的神經，經過一番思考後，他毅然離開了條件優越的百事公司，來到了強大壓力之下的蘋果公司。
1983年4月8日，44歲的斯卡利被任命為蘋果電腦公司的總裁兼CEO。隨後，斯卡利發表就職演講，他激動地說：“如果你們想問我為什麽來蘋果公司，這其中隻有一個原因，那就是在這裏可以和喬布斯一起工作。我把他看成是我們國家在這個世紀裏一個真正偉大的人物。現在我有機會能夠幫助他，這件事本身就讓我興奮不已。”
在剛剛開始的那段時間，斯卡利正好趕上麥金托什投放市場的美好時光，因此他的工作進展得很順利。而這段時間，喬布斯與斯卡利的關係也非常融洽，兩個人成了親密無間的朋友，商業報道甚至稱他倆為“動態二重唱”。但兩個人的合作並沒有將蘋果公司帶上發展的軌道，相反公司的狀況日益下降，而喬布斯與斯卡利之間的矛盾也逐漸浮出水麵。
雖然斯卡利名義上是公司的總裁，實際上所有的權力都掌握在喬布斯的手裏。本來很多需要向斯卡利匯報的工作，都要到喬布斯那裏匯報，喬布斯這種越權的行為讓斯卡利很是惱怒，但初來乍到的斯卡利，還是容忍了喬布斯的一意孤行。就像公司的人力資源部副總裁埃利奧特所言：“我們雇用斯卡利是來指導喬布斯工作的，但是結果卻正好相反，是喬布斯在教斯卡利如何做事。”當時，喬布斯儼然成了蘋果電腦公司的真正總裁。
然而，斯卡利的忍讓並沒有改變這種情況，甚至越來越嚴重。盡管斯卡利為人從容、矜持、理智，但也無法長期容忍喬布斯的一意孤行和飛揚跋扈。隨著蘋果電腦公司的虧損問題的出現，斯卡利決定親自掌管蘋果電腦公司的一切。於是，斯卡利不再聽從喬布斯的“呼來喝去”，而是公開指出喬布斯的一次次決策失誤，他要讓喬布斯知道現在他才是蘋果公司名副其實的CEO。
斯卡利發現喬布斯在工作中存在著很嚴重的問題。他年輕有為，在公司裏唯我獨尊，一意孤行。而且喬布斯熱衷於技術，不懂管理，再加上叛逆的性格，以至於他常常會做出一些違背商業規律的決策。在斯卡利看來，正是由於喬布斯決策和戰略上的失敗，才使蘋果公司出現危機。於是針對喬布斯工作中的失誤，斯卡利給予了嚴厲的指責。
斯卡利認為正是因為喬布斯在麥金托什的研發過程中不顧一切地追求完美，才使麥金托什錯過了麵市的最佳時機，而研發成本過高導致的高昂價格，以及喬布斯在麥金托什的外觀設計上不惜重金的做法，也是造成麥金托什在市場上受冷落的原因。斯卡利指責喬布斯完全是從技術研發的角度來確定價格，而且在工作中那種殘酷的完美主義，使他忽略了成本問題，以致麥金托什遭遇慘敗。同時，斯卡利認為在麥金托什的銷售上，喬布斯樂觀的估計也是一項重大失誤。當時，喬布斯提出了一年銷售50萬台麥金托什的計劃，按照常理這幾乎是不可能完成的任務。很多人反對喬布斯瘋狂的銷售計劃，而且公司市場部的兩位主管對這一銷售計劃提出了公開質疑，並希望喬布斯能保持清醒的頭腦，但喬布斯卻利索地把他們免職了。喬布斯總認為，他的銷售戰略是正確的，他們的產品可以適應市場需求。所以，他總是我行我素。就像公司的一位副總裁所言：“喬布斯所做的市場調查就是每天早晨看一看鏡子裏的自己。”此外，為了扭轉敗局，喬布斯又錯誤地在電視上做了一則商業廣告片《旅鼠》。這則廣告的推出不僅沒有起到作用，更為嚴重的是，《旅鼠》中提到的麥金托什Office機型，蘋果電腦公司根本就沒有研發出來。而這一重大決策失誤，又一次讓蘋果公司陷入了危機之中。
而且喬布斯還拒接其他公司仿造蘋果計算機，而這實際上阻礙了蘋果將其領先的技術標準轉化為行業標準。所以說，是蘋果公司的自我封閉，給IBM製造了發展良機。
這些決策上的重大失誤讓斯卡利看清了喬布斯的“本來麵目”，就像他後來所評價的那樣：“喬布斯很有激情。他傲慢、蠻橫、極端和苛刻。同時，他還不成熟，脆弱、敏感且容易受傷。他精力充沛、很有遠見、魅力超凡，不過經常固執己見、態度強硬並且直率得讓人無法忍受。”
所以，斯卡利決定罷免喬布斯在麥金托什項目組的研發負責人職務，以免錯誤決策再次發生。事實上，當時喬布斯在蘋果電腦公司已經是眾叛親離。無論董事會成員還是公司的員工，都站到了喬布斯的對立麵。
董事會認為喬布斯在麥金托什研發組是多餘的，而且他應該為麥金托什的失敗負責。就像公司的一位副總裁麥克·默裏在發給蘋果公司高層的一份備忘錄中所言：“公司出現的重大決策問題應該歸咎於喬布斯的公司發展戰略的失敗……他的發展戰略明顯是以公司的生存為代價的。”在他們看來，喬布斯就像是一個冷酷的賭徒，他把蘋果電腦公司的發展賭在上麵，而麥金托什在某種程度上也隻不過是喬布斯的賭注罷了，這讓蘋果的管理層無法原諒。於是他們堅決地站在了斯卡利的一方，毫不猶豫地將喬布斯趕出了麥金托什研發組。
蘋果公司的員工早就對喬布斯頗有意見，很多員工都難以忍受他冷酷、孤僻、暴躁、傲慢、一意孤行、自以為是的性格，在員工的眼中，喬布斯就是一個專製粗暴的領導者。而喬布斯的個性也的確讓他失去了員工的擁護和尊重，一位員工回憶說喬布斯離開麗莎研發組後，在一次公開會議上，對麗莎計算機研發組成員說的第一句話是：“你們真是一群飯桶。”而這句話激起了公司員工對他的憎恨和憤怒。
於是，在董事會上，斯卡利宣布讓加塞取代喬布斯在麥金托什研發組的位子。經過這次調整，喬布斯被踢出了麥金托什研發組，而實權則被牢牢地抓在了斯卡利的手裏。雖然喬布斯被撤銷了蘋果電腦公司的一切經營性職務，但斯卡利並沒有“趕盡殺絕”，而是讓他繼續擔任董事會主席。
通過這件事，喬布斯和斯卡利的矛盾衝突更加激烈，兩個人從起初的合作夥伴變成了對方眼中的“眼中釘”。就像一些員工所說的：“斯卡利和喬布斯這種夥伴關係不會持久——偏激、善變的喬布斯擁有蘋果公司近12%的股票，就會將同樣偏激但卻更加專注的斯卡利逼回東部。”事實的確如此，兩個人的關係很快就破裂了，但結局卻不像人們所預料的那樣，最終退場的不是斯卡利，而是喬布斯。
在喬布斯離開麥金托什研發組後，斯卡利開始準備進行一次中國之行。不甘心的喬布斯就想利用斯卡利去中國的機會把他趕下台。當時他把自己的策劃告訴了加塞，因為喬布斯對加塞很有好感，認為他是值得信任的人。可是加塞卻不這樣想，在他知道了喬布斯的計劃後，他將喬布斯的陰謀告訴了斯卡利。在他看來，蘋果公司更需要斯卡利這樣一個管理者，而不是像喬布斯那樣一個脾氣暴躁的領導者。
斯卡利在得知了喬布斯的計劃後，立即取消了他的中國之行，並在第二天一早召開了緊急會議，這次他決定要給喬布斯“好看”。事情的發展猶如埃利奧特所說的那樣：“我認為他們倆簡直就像小孩，喬布斯竭盡全力想贏得這場‘宮廷政變’，而斯卡利行動起來也像一個被寵壞的小孩。他們兩個都想把蘋果公司納入自己的麾下。”
在會議上，斯卡利憤怒地對喬布斯吼道：“是我在管理公司，史蒂夫，我要你馬上從這裏消失，就是現在！”麵對斯卡利的指控，喬布斯用刻薄的口氣回擊說：“我認為你對蘋果公司沒有什麽好處，讓你經營這家公司是個錯誤。”喬布斯接著對董事會的成員說：“現在應該考慮一下斯卡利的問題，他該離開蘋果公司了，他不知道自己每天都在做什麽，我不能再忍受和他共事。”在整個會議中，喬布斯和斯卡利不斷地互相攻擊。在會議即將結束的時候，斯卡利忽然說道：“如果喬布斯留在公司，我就會選擇離開。”在這個關鍵時刻，董事會選擇了斯卡利，他們決定解除喬布斯的一切行政職務，包括他的麥金托什研發領導職務，今後喬布斯隻擔任蘋果公司的董事長，不得介入具體的經營事務。
就這樣，喬布斯被“貶”了。他被安排到蘋果公司大廈對麵的一座小樓裏，負責蘋果計算機的“全球戰略”，但實際上這隻是一個有名無實的崗位。很多人都以為喬布斯會在董事會上大罵一通，然後頭也不回地離開蘋果公司，但令人跌破眼鏡的是喬布斯選擇了忍氣吞聲。他搬到了那座小樓裏辦公，並自嘲說自己被放逐到了遙遠的“西伯利亞”。對此，喬布斯回應道：“我並不是一個天生就喜歡追逐權力的人，我隻在乎蘋果公司的發展。我成年以後生活的大部分都投入到製造偉大的產品和建立一家偉大的公司中。所以我將盡我所能促進蘋果公司的成長。可以這麽說，如果蘋果公司需要我掃地，我可以去掃地；需要我去清理廁所，我也可以去清理廁所。對於一些人而言，當事情發生時是非常困難的。你必須非常強烈地思索你的內在價值——什麽對你而言是真正重要的。當事情發生得很快時，你沒有時間仔細思考，它可能擾亂你的思緒。”雖然當時喬布斯對未來很迷惘，但是這樣毀滅性的打擊並沒有挫敗喬布斯。
雖然離開了蘋果公司的管理層，但喬布斯並沒有灰心喪氣，他每天都打電話給斯卡利還有蘋果公司的管理層，詢問有沒有他可以做的事情，他甚至還會默默參加蘋果公司的例行會議。但喬布斯的“示弱”並沒有得到斯卡利和管理層的原諒，他們甚至將所有的錯誤全都推到了喬布斯的身上。
當時，蘋果公司的經營狀況非常糟糕，不僅蘋果公司的股票持續下降，而且在1985年6月28日結束的那一季度，蘋果公司虧損了1 720萬美元，營業收入比上一年同季度下降11%。幾天後，蘋果電腦公司的季度會議上，斯卡利強硬地說：“在公司裏，已經沒有史蒂夫·喬布斯發揮作用的部門了，不論現在還是將來。”坐在後排的喬布斯聽到斯卡利的話後，感到非常震驚。他後來回憶起當時的情況說：“我似乎覺得有人揍了我的胃一拳，這使我喪失鬥誌，我無法呼吸，簡直快不省人事了……我才30歲，我希望自己能有繼續創造一些東西的機會。至少有一家偉大的公司能滿足我，不過蘋果除外，它並不打算給我機會了。我在林間走了很久，那時我真的不想和人講話。”
1985年9月17日，喬布斯向蘋果公司遞上了辭呈，他選擇了離開。隨後，喬布斯陸續賣掉了他在蘋果公司的所有股票，隻保留了1股，並聲稱這樣是為了得到蘋果公司年度財務報告。
就這樣，這位開創蘋果公司曆史並一直為“蘋果”瘋狂的人，戲劇性地被自己親手請來的總裁踢出了家門。後來喬布斯曾這樣描述他被斯卡利踢出局的經曆：“最初，公司運作得很好。但是後來我們對未來的看法發生了分歧，總是爭吵。當爭吵得不可開交的時候，董事會總是站在斯卡利的一邊。所以在30歲的時候，我被炒了，在這麽多人的眼皮下我被炒了，我感到了毀滅性的打擊。”
喬布斯在離職時，留下了這樣一段話：“我的心會一直留在那兒，蘋果公司就像我的初戀情人一樣。就像所有男人都會想念他們第一個深愛過的女人一樣，我會永遠眷戀著‘蘋果’，我會感到我的根還在‘蘋果’。”而事實證明，這個深愛‘蘋果’的男人，注定一生都要與他的“初戀情人”糾纏不清。
重整旗鼓，NeXT應時而生
在喬布斯離開蘋果公司之後，喬布斯發誓要創辦一家完全屬於自己的公司，他要向所有人證明：我喬布斯是不會輕易認輸的！於是，在歐洲旅行數月後，喬布斯很快就成立了NeXT公司，決定東山再起。他要用最好的產品讓自己的對手——無論是IBM還是蘋果公司，都羞愧難當。
其實在喬布斯被迫離職之前，他就想到了這一點。因此在1985年6月份，喬布斯來到美國大學展開詳細調查，請同學們描述最適合在大學中使用的計算機，試圖尋找新的創業起點。9月份當喬布斯與諾貝爾獎獲得者斯坦福大學生物化學家保羅·貝格共進午餐，聽到貝格抱怨做基因拚接的真實生物實驗非常困難，而模擬試驗項目不僅價格高而且軟件少的時候，喬布斯眼睛一亮，他意識到這是一個絕好的機會。
喬布斯決定成立一家研發專供大學教育使用的計算機公司，有了這個想法後，喬布斯一改往日的頹廢，心中充滿了創業的熱情。他把自己要創辦新公司的設想告訴了自己欣賞的員工們，希望他們能夠和自己合作。其實，很多人都想有機會研發真正了不起的計算機產品，期望能在完美的計算機產品上簽上自己的名字。而在蘋果這樣運作成熟的公司裏，這種機會少之又少。如果在一個新成立的公司中，那就會大不相同，那裏充滿挑戰，同時也充滿了機遇。就像一位蘋果公司的員工所言：“我們每個人都想參與創業，我們希望得到機會研發了不起的計算機，但是，在蘋果公司已經不存在這樣的機會了。”
於是，很快喬布斯就集合了五位員工向蘋果公司遞交了辭呈，其中包括美國區銷售和營銷部高級財務主管蘇珊·巴恩斯、工程部喬治·克勞、高等教育營銷經理丹·劉文、蘋果公司費洛瑞旗·佩奇和軟件工程經理布德·崔柏。這五位員工都是蘋果公司的得力員工，就像斯卡利後來所說的：“在看到喬布斯提交的名單後，我感到非常害怕。喬布斯欺騙了我們，事實並非像他所言不會帶走蘋果公司的重要人物，他所列的名單裏有兩位是蘋果公司的高級工程師，一位是頂級的電路專家，還有兩位是蘋果公司出色的管理者。實際上，他們是蘋果電腦公司運轉的核心力量。”斯卡利認為喬布斯創辦NeXT公司是一個巨大的陰謀，他是在報複蘋果公司，報複自己。於是，蘋果公司將喬布斯一紙訴狀告上了法庭。麵對指控，喬布斯嘲弄道：“他們害怕了……你很難想象，一家創立接近10年、坐擁20億美元資產、擁有4 300名員工的大公司居然會害怕我們這六個穿著藍色牛仔褲的家夥，但事實就是如此！”
就這樣，1985年9月17日，在一片質疑聲中，喬布斯帶領著這五位蘋果公司員工迅速成立了新公司，並命名為NeXT。為了向世人展示他那天才般的創造力，他邀請了世界著名的建築大師貝聿銘為大廈設計了一個樓梯，為此喬布斯花去了100萬美元的設計費用。除此之外，喬布斯還向蘭德支付了10萬美元請他為自己的NeXT公司設計一個徽標。
從喬布斯為NeXT設計的超豪華辦公場所和花費巨額資金設計的徽標來看，喬布斯依然是我行我素，追求完美。他還是很在意別人看來無關緊要的東西，並且不惜重金去將它們變得完美。而這樣的思維模式在NeXT設計新型計算機的過程中也得到了延續，這也為後來NeXT計算機的失敗埋下了伏筆。
喬布斯離開蘋果公司的時候，擁有大約650萬股股票。1985年喬布斯拋售了402.8萬股股票，獲得了7 050萬美元現金。1985年年底NeXT公司剛成立時，喬布斯投入了700萬美元。但因為公司經營燒錢的速度非常快，到1986年底那些錢就所剩無幾了。雖然蘋果公司說要購買NeXT公司10%的股份，但喬布斯並沒有同意，因為那並不是他的初衷。
沒有資金，喬布斯就必須找到新的投資者，隻有這樣NeXT才能繼續經營下去。為了尋找投資者，喬布斯向整個風險投資界發放了自己的招股說明書。他為自己的公司估價為3 000萬美元，他以NeXT公司10%的股份換取300萬美元的投資。但是對於NeXT這樣一個既沒有產品更沒有什麽收入的公司來說，想要吸引投資並不是一件容易的事。
幸運的是，1986年11月的一個晚上H。羅斯·皮羅特在看電視時，無意間看到一篇介紹NeXT公司的專題文檔《創業者》。皮羅特對這個叫喬布斯的年輕人創立的新公司很感興趣，第二天他就給喬布斯打電話詢問了一些情況，並承諾：“如果你需要投資者，請打電話給我。”喬布斯沒想到那麽容易就找到了投資者，在等了一周後，他就迫不及待地邀請皮羅特到他的公司看看，與公司的員工見見麵。在皮羅特訪問喬布斯的NeXT的空工廠時，喬布斯很懂得揚長避短，他並沒有針對具體的數據，而是堅持讓皮羅特考慮自己公司的無形資產。喬布斯這樣的引資方式深深吸引了皮羅特，他打開自己的支票簿，直接問喬布斯需要多少錢。
當時，喬布斯要求皮羅特用2 000萬美元購買NeXT公司16%的股份，並重新為自己的NeXT估價為1.25億美元。1987年2月，皮羅特毫不猶豫地接受了喬布斯的條件，成了NeXT公司最大的投資者和董事會成員。對於皮羅特的投資，很多業內人士並不看好，一位風險投資家說：“計算一下，你就一定會認為皮羅特更多是在做感情投資，而不是謹慎的投資。”但皮羅特非常相信自己的決定，對於這樣的質疑他回應道：“我是在做品質投資。”
有了資金的支持，喬布斯就開始著手進行研發工作，此時的喬布斯依然是瘋狂地追求完美，追求創新。一次，喬布斯去日本出差，在佳能公司的總部無意中發現了光盤驅動器。從日本回來後，喬布斯就立即宣布NeXT研發的新型計算機會采用最先進的光盤驅動器。對此，很多專家都認為，這種光盤驅動器的技術還不成熟，短時間內不可能推出市場。可是，一心想要研發出一款別具一格的計算機的喬布斯可管不了那麽多，他堅持要在NeXT計算機中配置光盤驅動器。
為了追求細節上的完美，喬布斯繼續著自己的“完美”研發。為了讓新型計算機的音質更加完美，喬布斯甚至讓計算機和小提琴手進行二重唱。當皮羅特看到喬布斯的工作狀態後，感慨地說道：“喬布斯及其整個NeXT團隊是我見過的真正的完美主義者。”因此，直到1988年10月12日，喬布斯才在舊金山交響樂大廳向媒體和大眾揭開了NeXT計算機的麵紗。不過喬布斯並沒有認為NeXT計算機推出得太遲，他堅持認為：“這已經比計劃提前了五年。”
NeXT一經麵市就好評如潮，吸引了不少用戶，這一度讓IBM神經緊張。NeXT計算機擁有25MHz Motorola 68030處理器、可擴展為16MB的8MB主要內存、250MB佳能光盤驅動器、Motorola 68880數字協處理器和可以驅動實時聲音的Motorola 56001數字信號處理器等裝置，而這些裝置都集中在一個邊長為12英寸的立方體中，並配有17英寸的索尼黑白顯示器、鍵盤和鼠標。NeXT計算機的運行基於UNIX4.3的Mach操作係統，以功能強大的麵向對象的開發環境為特色。另外NeXT計算機還配有一張光盤，其中包括完整的莎士比亞作品、辭典、引用語書、技術文檔、WriteNow、Mathematica、關係數據庫服務器、人工智能語言、C語言編譯器、個人信息管理器和集成聲音功能的圖形電子郵件。強大的技術支持，讓喬布斯對NeXT計算機充滿了信心。
媒體在介紹NeXT計算機時，也總會對它獨特的黑色、粗糙的表麵和12英寸的立方體鎂質機箱大肆渲染，稱其擁有醒目的外觀。但事實上，數年前喬布斯就著手設計了一款黑色的計算機。1981年，蘋果公司為視聽教學的設備製造商Bell＆Howell生產了一種AppleⅡ的特殊版。它與標準AppleⅡ的不同之處就在於背板上額外加上了聲頻和視頻連接器，而且擁有全黑塑料外殼。
設計NeXT計算機的過程，再次充分體現了喬布斯追求完美的性格。在喬布斯嚴苛的要求下，NeXT計算機用了比預期時間更長的時間才開發出來，而且所用的研發費用也比最初的期望高出很多。盡管如此，新聞媒體對NeXT計算機仍是“疼愛有加”，對其高度讚賞。《個人計算機》的編輯預言NeXT公司將在18個月內銷售25 000台計算機。《加州技術股通訊》的編輯則預言NeXT計算機在兩年內的銷售量將會突破50 000台。
但是事情並沒有向媒體所預言的方向發展，NeXT計算機並沒有得到大學市場的青睞。因為NeXT計算機是一款專門針對大學學生的計算機，所以喬布斯計劃將整個NeXT軟件包直接銷售給學校，由學校銷售給學生和教師。然而由於NeXT計算機沒有提供教育者所要求的功能，而且相對於個人計算機而言，它的價格又太過昂貴，所以在高等教育市場，NeXT計算機的銷售情況並不樂觀。
遭到失敗的喬布斯很快轉移陣地，他與美國最大的計算機零售商做了一筆交易，允許NeXT在三年內銷售100 000台計算機。這無疑會在計算機行業刮起一陣狂風，對此NeXT的總裁兼CEO更是大膽預測：“NeXT接下來12個月的收入將超過康柏公司過去12個月的收入，康柏公司的業務大約為1.5億美元。”
顯然喬布斯為NeXT定下的這個目標實在太遠大了，到1988年底，NeXT計算機每月的銷售量隻有400台，1989年全年僅售出360台。
市場並沒有接受NeXT，雖然NeXT生產的計算機優雅、美觀，而且在技術上有很多創新之舉，但因為售價過高，注定了它在市場競爭中落敗的宿命。正如《快速企業》的評價所言：“如果你製造的新玩意帶不來現金，無法抵消成本並贏利的話，那麽它就不能叫做創新，隻能叫做藝術。”
對喬布斯而言，如果就這樣認輸，他就不再是喬布斯了！他始終相信，他依然可以再次創造奇跡，拿出成績給蘋果公司看看，尤其是斯卡利！
揚言替代微軟，叫板比爾·蓋茨
從一個普通的年輕人變成人人羨慕的億萬富翁，從一個任何軟件知識都不懂的人變成憑借軟件產品開創出一片天地的總裁，喬布斯總是一次次帶給我們驚喜，這一點在NeXT公司的發展中也沒有改變。
事實上，起初NeXT計算機的銷路並不好，在硬件市場上被打得落花流水。自NeXT計算機投放市場以來，幾年內總共賣出不足5萬台。投資者皮羅特開始對喬布斯失望，他在1989年6月辭去董事會成員的職務，並對媒體公開抱怨說：“讓這些年輕人擁有這些錢，這是我犯的最大錯誤。”
與NeXT計算機在市場中乏人問津的情況恰恰相反，NeXT研發的軟件產品NEXTSTEP卻在市場上受到了熱烈的歡迎。
NEXTSTEP是由NeXT開發的操作係統。這套係統在當時市場中是非常先進的，堪比微軟的Windows。
1990年，蒂姆·伯納斯·李開始了一項超文本的圖形界麵計劃。1991年8月，該計劃正式登上網絡對大眾開放，並宣告萬維網（World Wide Web，也就是我們說的“互聯網”）誕生。這項技術獲得空前的成功，而它就是運用NEXTSTEP研發出來的，並且史上第一個網站就是寄居在一台NeXT計算機裏。所以，麵對即將到來的網絡時代，喬布斯當然有底氣向比爾·蓋茨叫板。
NEXTSTEP操作係統一經上市，就受到人們的廣泛關注，甚至連藍色巨人IBM都看好其前景，不惜投入巨額資金加入研發行列。在一次聚會上，喬布斯遇到了IBM的首席執行官約翰·埃克斯，他向埃克斯暗示，NeXT將會研發出新一代的計算機操作係統，而這種係統有可能在計算機產業界產生一次“震蕩”。那時候埃克斯正在市場上尋找Microsoft Windows的替代產品，NEXTSTEP操作係統無疑是個不錯的選擇。不久，包括康柏公司和戴爾公司在內的許多產品供應商都對NEXTSTEP產生了濃厚的興趣。
這樣的境況是喬布斯始料未及的。這對想在計算機硬件市場有所作為的喬布斯來講，多少有些“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭”的意味。
NeXT公司研發的NEXTSTEP操作係統得到了人們的認可。在這種情況下，IBM的埃克斯要求行政助理給喬布斯打電話，告訴喬布斯他們對NeXT要推出的新一代操作係統很感興趣。埃克斯相信，如果他們的計算機安裝NEXTSTEP係統，一定會促進IBM的計算機銷售，所以他對這次合作非常熱心。幾天後，IBM的主管就拿著合作書來到了喬布斯的辦公室，希望雙方能簽署一份協議，從而使IBM獲得NEXTSTEP操作係統的使用權。喬布斯當初建立NeXT公司的時候，就下決心要用最好的產品讓自己的對手——無論是IBM還是蘋果，都羞愧難當。於是，當喬布斯看到IBM擬定的、長達100多頁的協議書時，他就當著那位主管的麵，把它丟進了垃圾桶裏，並用嘲弄的口氣說：“我可沒有時間和耐心將這100多頁的協議書看完，如果想要與我合作，就應該提供一份我喜歡的那種既簡單又簡短的協議書。”
就像NeXT的營銷經理所說的那樣：“在NEXTSTEP方麵，IBM失去了骨氣。”IBM的主管回去後，又立即擬定了一份隻有五六頁的協議書交給喬布斯。最終，IBM與NeXT簽署了合作協議。根據協議條款規定，IBM將出資數百萬美元同NeXT共同研發新係統。當時，IBM希望喬布斯放棄硬件的生產，專心做軟件開發，但是喬布斯卻倔強地拒絕了他們提出的要求。對他來說，再創造一個蘋果公司一直是他的夢想。
如果按照IBM與NeXT簽訂的協議，那今天我們的電腦桌上使用的應該是NEXTSTEP，而不是Windows操作係統。但上帝卻對喬布斯開了一個不小的玩笑，將機遇送到了喬布斯的麵前，卻又忽然收回。當時推動兩家合作的人是IBM富有遠見的行政主管比爾·洛。當他促成這段合作後，卻因為IBM內部的政治紛爭，最終離開了IBM，轉投到施樂公司。而IBM與NeXT的合作也就因為比爾·洛的離開而不了了之了。可以說如果比爾·洛沒有離開IBM，那現在就應該是喬布斯輕鬆占領軟件操作係統的市場，而不是比爾·蓋茨。就連喬布斯也不得不承認，NeXT失去了一次絕好的霸占市場的機會。正如他後來所說的：“從技術上，NEXTSTEP是一顆明珠，但不知何故掉進了變動期間IBM公司官僚作風的泥潭中。現在放在人們桌子上的是一個不怎麽樣的產品。”
雖然IBM與NeXT的合作並沒有結出勝利的果實，但這並沒有妨礙喬布斯邁向成功的彼岸。1992年1月22日，喬布斯宣布NeXT生產了更為便宜、速度更快的新機型，NeXTstation、NeXTstation Color和NeXTcube。更重要的是，喬布斯同時發布了NEXTSTEP3.0和NEXTSTEP468版本的係統軟件，它們可以在Intel 80468處理器上運行，同時配有UNIX、MS-DOS和Windows。NEXTSTEP3.0一經麵世，就因為比微軟Windows容易操作和良好的使用特性而得到人們的認可。可以說，NEXTSTEP3.0是當時市場上最為先進的操作係統，不僅操作簡單，同時外觀優美。雖然價格偏貴，但是這並不影響NEXTSTEP3.0成為一個優秀的操作係統。
喬布斯對NeXT研發的NEXTSTEP3.0非常得意，他在誇耀NEXTSTEP3.0時曾說：“在係統軟件方麵，我們也需要微軟產品的替代品。在我看來，唯一可以替代微軟的希望就是NeXT。”此時，喬布斯的目標是讓自己的NeXT成為一家比微軟還偉大的軟件公司。
盡管NeXT在軟件係統方麵取得了巨大的成功，1994年，NeXT報告其年利潤為103萬美元，1995年，喬布斯也聲稱NeXT一直在贏利，但是這些都沒能挽救NeXT在硬件市場中的敗局。在硬件市場經曆了長達四年的失敗後，喬布斯終於意識到，他絕對不可能再創造出另外一個蘋果公司了。於是在1993年2月10日，NeXT宣布裁掉530名員工中的280名，並將其硬件業務賣給佳能公司，以便集中精力銷售和升級軟件係統。
當做出這一決定的時候，喬布斯的內心感到無比的不舍和無奈，他曾沮喪地說：“我知道，我們要麽是最後一個成功的硬件公司，要麽就是第一個失敗的。結果我們是第一個失敗的公司。”
就是這個揚言代替微軟，叫板比爾·蓋茨的喬布斯，他總是帶給我們驚喜。雖然在硬件市場遭到了失敗，但無論如何，他的NeXT是成功的，因為它不僅為喬布斯的事業增添了精彩的一筆，同時也幫助喬布斯順利返回了蘋果公司。
1980年，蘋果的成功上市，讓喬布斯乃至整個蘋果公司都陷入了鮮花和掌聲的包圍之中，誰也沒有料到危機已經悄然出現。
1981年8月12日，IBM的個人計算機正式進入市場。IBM（International Business Machines Corporation），1911年創立於美國，發展初期的主要業務為商用打字機，而後轉為文字處理機，然後到計算機和有關服務。在20世紀50年代，IBM成為美國空軍自動防禦係統電腦發展的主要承包商。在20世紀60年代，IBM是美國八大電腦公司（Univac、都市生活、科學數據係統、控製數據公司、通用電氣公司、美國無線電公司、Honeywe1、IBM）中最大的一家。然而對於這樣一個電子行業的龍頭老大，喬布斯卻不放在眼裏。在他看來，IBM的輝煌已經是曆史了，現在的時代是屬於蘋果的，是屬於他喬布斯的。
IBM公司推出的第一款個人計算機，配有一個5.25英寸的軟盤驅動器和一個16K的內存，但在技術上並沒有什麽突破。當時蘋果電腦公司的研發人員買回了這樣一台IBM個人計算機，並把它拆開研究。他們發現IBM的個人計算機既不美觀，體積也很大，顯得很笨重，更沒有技術方麵的創新，還不容易操作。對此，蘋果公司更加自大，對來勢洶洶的IBM也毫不在乎。喬布斯甚至公開對IBM的個人計算機進行嘲弄：“我覺得很奇怪，世界上最大的計算機公司IBM甚至都比不上AppleⅡ，AppleⅡ可是六年前在車庫裏設計的。他們隻是重新包裝了一下，或者是稍微擴展了一下AppleⅡ的技術。”
與此同時，蘋果公司也推出了麥金托什計算機，研發組的研發人員堅信他們設計出的計算機比IBM個人計算機更為優秀，而且一定會在市場上大敗IBM的計算機。喬布斯在麥金托什的發布會現場更是大聲疾呼：“IBM想占有一切，蘋果是其最後一道障礙，我們能讓IBM霸占整個信息時代嗎？”馬庫拉對IBM的個人計算機上市也持樂觀態度，他說：“我們計劃並等待IBM進入市場已經四年了。我們有驅動器，有30萬安裝用戶，有軟件庫和分銷係統，IBM隻有招架的份兒。除非發生第三次世界大戰，否則他們很難打敗我們。”蘋果公司甚至製作了這樣一則貶低別人、抬高自己的廣告。1981年8月14日，在IBM推出個人計算機僅僅兩天之後，蘋果電腦公司就在著名的《華爾街日報》上刊登了整版廣告，他們虛張聲勢地歡迎IBM進入個人計算機市場，廣告中這樣寫道：“歡迎IBM公司，蘋果公司真誠歡迎你們和我們合作。歡迎你們光臨30年前計算機革命以來最激動人心、最重要的計算機市場。祝賀你們研發了世界上第一台計算機……我們期待著我們之間激烈的良性競爭可以把美國的計算機技術傳播到全世界。我們正在做的就是通過提高每個人的工作效率來增加社會財富。歡迎你們加入到我們的隊伍裏來。”其中的意味不言自明，作為對IBM個人計算機投放市場的響應，蘋果公司實際上把IBM看成自己的繼承人。
對於IBM這個最強勁的競爭對手，蘋果公司更多的是狂妄自大，而這種輕敵的心態無疑為其後來的失敗埋下了伏筆。
在喬布斯看來，IBM的個人計算機在市場中隻能是個配角，而他的麥金托什計算機才是最大的贏家。喬布斯對IBM公開挑釁道：“我們將讓IBM退出市場，我們讓它吃不了兜著走。”但後來的事態發展並不是像喬布斯所期望的，吃不了兜著走的不是IBM，而是蘋果公司。
IBM憑借著它強大的品牌效應，迅速占領了個人計算機市場。當年就銷售了五萬台個人計算機，兩年後IBM銷售的個人計算機已經超過蘋果電腦公司。根據數據統計，1983年蘋果公司在個人計算機市場的份額達到20%～30%，而IBM的市場份額則迅速攀升到18%～26%。
就像比爾·蓋茨所言：“IBM宣布其PC機那天我在蘋果公司，他們似乎並不在乎，一年後他們才意識到這件事。”後來意識到自己的失誤後，蘋果公司決定用1983年推向市場的麗莎計算機來抗衡IBM的個人計算機。但麗莎計算機並沒有搶奪到IBM的潛在用戶，原因是它存在兩個致命缺陷：第一，麗莎計算機9 995美元的高昂價格使很多用戶望而卻步，幾乎沒有人能接受這樣昂貴的價格；第二，麗莎的軟件產品不能與市場上的任何產品兼容，需要捆綁七款應用程序；第三，麗莎計算機內部采用的Motorola 68 000處理器，根本無法勝任處理信息點所有工作，這使得麗莎計算機運行速度出奇地緩慢。除了麗莎計算機自身的缺陷，IBM成功的另外一大原因是IBM在1982年順應了美國政府對其提出的反壟斷指控，開放了IBM個人計算機標準。而這種標準後來成為了行業標準，以至於很多公司包括惠普、康柏、戴爾等也隻能生產和IBM兼容的計算機。但蘋果公司卻不懂得“見機行事”，沒有將技術標準及時開放。所以盡管麗莎計算機的軟件程序優於IBM的技術，它的操作程序也比IBM的DOS操作程序先進了整整一代，但人們還是更願意選擇IBM的個人計算機。
1983年，麗莎計算機在市場上被IBM的個人計算機打得“落花流水”，這讓蘋果公司的管理人員，包括喬布斯在內都壓力重重。為了擺脫這種頹勢，蘋果電腦公司管理層決定再為公司尋找一位深諳營銷之道的管理者，也許隻有這樣，蘋果電腦公司才能招架IBM的進攻。在經過一番調查後，百事可樂的總裁約翰·斯卡利成了蘋果公司最後的選擇。斯卡利是一位公認的一流的市場銷售專家，他曾在沃頓商學院獲得MBA學位，1967年加入百事公司，30歲就升任百事可樂的銷售副總裁。他提出的赫赫有名的“百事可樂挑戰”非常成功地為百事可樂打開了市場。該活動是讓消費者同時品嚐沒有標簽的百事可樂和可口可樂，結果多數人更喜歡百事可樂。通過這一活動，百事可樂的市場份額不僅大增，而且斯卡利也成了一位受人尊重的銷售高手。斯卡利接受了蘋果公司的邀請，成為蘋果電腦公司的總裁兼CEO。
有了新的管理者，當然還要有新的產品，才能讓蘋果公司重新煥發生機。於是，蘋果公司順勢推出了一款麥金托什計算機，決定和IBM決一勝負。就像喬布斯在接受《花花公子》采訪時所說的那樣：“蘋果公司和IBM真的該做個了斷了。如果由於某種原因，我們犯了一些重大的錯誤，IBM勝了，我個人的感受就是以後的20年就會處於計算機世界的黑暗時代。一旦他們占領了計算機市場，他們就會停止創新，也會阻止任何創新的開發和設計。”
然而，麥金托什還是遭遇到了巨大的失敗。雖然麥金托什獲得了人們的讚譽，可是它並沒有得到市場的認可。原因是麥金托什同麗莎計算機一樣，采用了完全封閉的設計構造，麥金托什的所有配件都不能同其他產品兼容，而且在短期內配套跟不上，電子表格和文字處理等軟件兩年後才推出。同時，蘋果公司為了獨吞整個個人計算機市場，還不允許別人製造兼容機。此外麥金托什的價格高出IBM個人計算機將近1 000美元，而這也是很多人不選擇麥金托什的重要原因。當然麥金托什沒有得到市場認可還有一個重要的原因就是，IBM已經占領了市場，憑借它的開放技術，IBM的個人計算機已有千種軟件程序可供選擇安裝，這使得用戶感受到了IBM的強大，因此也更樂意選擇IBM的個人計算機。
所以，麥金托什麵市後銷售量一直下滑。雖然蘋果公司決定耗資1 500萬美元為麥金托什做為期100天的廣告閃電戰，但依然無法改變麥金托什在市場上的敗局。不過喬布斯卻堅持認為麥金托什在這一年的銷售量會達到50萬台，很多人都認為這樣的銷售計劃是不可能完成的。就像麥金托什的一位市場部經理所言：“我聽到了一種非常荒唐的銷售計劃，也就是一開始的100天內銷售出7萬台麥金托什，而在一年之內要銷售50萬台。我想這簡直是發瘋了。”很多人反對喬布斯瘋狂的銷售計劃，公司市場部的兩位主管對這一銷售計劃提出了公開質疑，並希望喬布斯能保持清醒的頭腦，但任性的喬布斯卻把他們免職了。
麥金托什的銷售依舊非常糟糕，營銷天才斯卡利決定仿製他的“百事挑戰”活動來提高麥金托什的銷售量。他在《新聞周刊》的封底做了這樣一則關於麥金托什的廣告——試用麥金托什促銷活動。這次活動的方法就是任何有信用卡的人都可以到蘋果經銷商的店內填寫一張表格，然後就可以將麥金托什計算機帶回家試用24小時，大約有20萬人參與了這次活動。可實際上這次活動並沒有讓麥金托什的銷售情況出現任何好轉，甚至出現了更大的虧損，因為大多數借出的麥金托什計算機退回來時都有輕微的損傷。
“試用麥金托什”失敗後，蘋果電腦公司又推出一則商業廣告片《旅鼠》。在《旅鼠》廣告片中，很多蒙著眼睛的商務人士每個人的一隻手都搭在另一個人的肩上，而另一隻手則拿著公文包，一個個像旅鼠一樣從懸崖上跳下。在枯燥的“去工作，我們走！”的旋律中，一個清亮的聲音開始詠唱：“1月23日，蘋果公司將宣布麥金托什Office。”此時，隊列中最後一個人，在聽到聲音後，解開了蒙在眼睛上的繃帶，停在了懸崖邊上，旁白繼續說：“你可以看清未來，或你也可以照常做你的工作。”但倒黴的蘋果公司又一次以慘敗告終。
不久後，蘋果公司又推出了一款麥金托什Office產品，但實際上這種產品還沒有研發出來。而這一重大決策失誤，又一次讓得不償失的蘋果公司陷入了危機之中。
這時候的蘋果公司一片狼藉，在發布業績時，甚至出現了虧損。1985年6月28日，蘋果公司宣布第一次出現赤字，虧損1 720萬美元，並且銷售量比上一年滑落11%。蘋果公司的股票也在一直下跌，最後跌至每股15美元。
蘋果公司變得緊張起來，因為這是公司曆史上首次麵臨的嚴峻問題。之前，雖然也推出了像麗莎計算機這樣的失敗產品，可是AppleⅡ的收入尚能掩蓋這一失誤。而此時，人們都在抨擊AppleⅡ已經成為過時的產品，沒有人再來追捧AppleⅡ，AppleⅡ已經無力支撐整個公司。不久，蘋果公司宣布曆史上首次出現季度虧損，並被迫裁員1/5.麵對如此狼藉的局麵，喬布斯也多少有些束手無策。隨後，蘋果公司管理層開始總結公司出現赤字的原因，發現很多都是因為喬布斯的一意孤行和固執己見，甚至有人公開指出喬布斯在蘋果公司的負麵作用大於正麵作用。而斯卡利此時也意識到，要想重振蘋果電腦公司，必須對喬布斯有所動作。
就這樣，一場由IBM引發的“宮廷政變”在蘋果公司醞釀開來……
富有傳奇色彩的離職，被自己創辦的公司踢出
當蘋果公司的經營狀況變得越來越糟糕的時候，公司的管理層決定聘請百事可樂公司的總經理約翰·斯卡利加入蘋果公司。
為了表達誠意，吸引斯卡利離開安逸的百事可樂，蘋果電腦公司為斯卡利支付了100萬美元的年薪，另有100萬美元的簽約獎金，100萬美元的離任經濟補償，以及蘋果公司35萬股股票期權。此外，喬布斯更是連續四個月拜訪斯卡利。然而斯卡利還是很猶豫，因為他不知道自己能否勝任這樣一份工作，更不知道已經跌入穀底的蘋果電腦公司的命運會走向何方。在斯卡利又一次拒絕了喬布斯後，喬布斯大聲問道：“你想在自己的下半生繼續賣糖水，還是想要一個改變世界的機會？”
這兩句話觸動了斯卡利那根最為敏感的神經，經過一番思考後，他毅然離開了條件優越的百事公司，來到了強大壓力之下的蘋果公司。
1983年4月8日，44歲的斯卡利被任命為蘋果電腦公司的總裁兼CEO。隨後，斯卡利發表就職演講，他激動地說：“如果你們想問我為什麽來蘋果公司，這其中隻有一個原因，那就是在這裏可以和喬布斯一起工作。我把他看成是我們國家在這個世紀裏一個真正偉大的人物。現在我有機會能夠幫助他，這件事本身就讓我興奮不已。”
在剛剛開始的那段時間，斯卡利正好趕上麥金托什投放市場的美好時光，因此他的工作進展得很順利。而這段時間，喬布斯與斯卡利的關係也非常融洽，兩個人成了親密無間的朋友，商業報道甚至稱他倆為“動態二重唱”。但兩個人的合作並沒有將蘋果公司帶上發展的軌道，相反公司的狀況日益下降，而喬布斯與斯卡利之間的矛盾也逐漸浮出水麵。
雖然斯卡利名義上是公司的總裁，實際上所有的權力都掌握在喬布斯的手裏。本來很多需要向斯卡利匯報的工作，都要到喬布斯那裏匯報，喬布斯這種越權的行為讓斯卡利很是惱怒，但初來乍到的斯卡利，還是容忍了喬布斯的一意孤行。就像公司的人力資源部副總裁埃利奧特所言：“我們雇用斯卡利是來指導喬布斯工作的，但是結果卻正好相反，是喬布斯在教斯卡利如何做事。”當時，喬布斯儼然成了蘋果電腦公司的真正總裁。
然而，斯卡利的忍讓並沒有改變這種情況，甚至越來越嚴重。盡管斯卡利為人從容、矜持、理智，但也無法長期容忍喬布斯的一意孤行和飛揚跋扈。隨著蘋果電腦公司的虧損問題的出現，斯卡利決定親自掌管蘋果電腦公司的一切。於是，斯卡利不再聽從喬布斯的“呼來喝去”，而是公開指出喬布斯的一次次決策失誤，他要讓喬布斯知道現在他才是蘋果公司名副其實的CEO。
斯卡利發現喬布斯在工作中存在著很嚴重的問題。他年輕有為，在公司裏唯我獨尊，一意孤行。而且喬布斯熱衷於技術，不懂管理，再加上叛逆的性格，以至於他常常會做出一些違背商業規律的決策。在斯卡利看來，正是由於喬布斯決策和戰略上的失敗，才使蘋果公司出現危機。於是針對喬布斯工作中的失誤，斯卡利給予了嚴厲的指責。
斯卡利認為正是因為喬布斯在麥金托什的研發過程中不顧一切地追求完美，才使麥金托什錯過了麵市的最佳時機，而研發成本過高導致的高昂價格，以及喬布斯在麥金托什的外觀設計上不惜重金的做法，也是造成麥金托什在市場上受冷落的原因。斯卡利指責喬布斯完全是從技術研發的角度來確定價格，而且在工作中那種殘酷的完美主義，使他忽略了成本問題，以致麥金托什遭遇慘敗。同時，斯卡利認為在麥金托什的銷售上，喬布斯樂觀的估計也是一項重大失誤。當時，喬布斯提出了一年銷售50萬台麥金托什的計劃，按照常理這幾乎是不可能完成的任務。很多人反對喬布斯瘋狂的銷售計劃，而且公司市場部的兩位主管對這一銷售計劃提出了公開質疑，並希望喬布斯能保持清醒的頭腦，但喬布斯卻利索地把他們免職了。喬布斯總認為，他的銷售戰略是正確的，他們的產品可以適應市場需求。所以，他總是我行我素。就像公司的一位副總裁所言：“喬布斯所做的市場調查就是每天早晨看一看鏡子裏的自己。”此外，為了扭轉敗局，喬布斯又錯誤地在電視上做了一則商業廣告片《旅鼠》。這則廣告的推出不僅沒有起到作用，更為嚴重的是，《旅鼠》中提到的麥金托什Office機型，蘋果電腦公司根本就沒有研發出來。而這一重大決策失誤，又一次讓蘋果公司陷入了危機之中。
而且喬布斯還拒接其他公司仿造蘋果計算機，而這實際上阻礙了蘋果將其領先的技術標準轉化為行業標準。所以說，是蘋果公司的自我封閉，給IBM製造了發展良機。
這些決策上的重大失誤讓斯卡利看清了喬布斯的“本來麵目”，就像他後來所評價的那樣：“喬布斯很有激情。他傲慢、蠻橫、極端和苛刻。同時，他還不成熟，脆弱、敏感且容易受傷。他精力充沛、很有遠見、魅力超凡，不過經常固執己見、態度強硬並且直率得讓人無法忍受。”
所以，斯卡利決定罷免喬布斯在麥金托什項目組的研發負責人職務，以免錯誤決策再次發生。事實上，當時喬布斯在蘋果電腦公司已經是眾叛親離。無論董事會成員還是公司的員工，都站到了喬布斯的對立麵。
董事會認為喬布斯在麥金托什研發組是多餘的，而且他應該為麥金托什的失敗負責。就像公司的一位副總裁麥克·默裏在發給蘋果公司高層的一份備忘錄中所言：“公司出現的重大決策問題應該歸咎於喬布斯的公司發展戰略的失敗……他的發展戰略明顯是以公司的生存為代價的。”在他們看來，喬布斯就像是一個冷酷的賭徒，他把蘋果電腦公司的發展賭在上麵，而麥金托什在某種程度上也隻不過是喬布斯的賭注罷了，這讓蘋果的管理層無法原諒。於是他們堅決地站在了斯卡利的一方，毫不猶豫地將喬布斯趕出了麥金托什研發組。
蘋果公司的員工早就對喬布斯頗有意見，很多員工都難以忍受他冷酷、孤僻、暴躁、傲慢、一意孤行、自以為是的性格，在員工的眼中，喬布斯就是一個專製粗暴的領導者。而喬布斯的個性也的確讓他失去了員工的擁護和尊重，一位員工回憶說喬布斯離開麗莎研發組後，在一次公開會議上，對麗莎計算機研發組成員說的第一句話是：“你們真是一群飯桶。”而這句話激起了公司員工對他的憎恨和憤怒。
於是，在董事會上，斯卡利宣布讓加塞取代喬布斯在麥金托什研發組的位子。經過這次調整，喬布斯被踢出了麥金托什研發組，而實權則被牢牢地抓在了斯卡利的手裏。雖然喬布斯被撤銷了蘋果電腦公司的一切經營性職務，但斯卡利並沒有“趕盡殺絕”，而是讓他繼續擔任董事會主席。
通過這件事，喬布斯和斯卡利的矛盾衝突更加激烈，兩個人從起初的合作夥伴變成了對方眼中的“眼中釘”。就像一些員工所說的：“斯卡利和喬布斯這種夥伴關係不會持久——偏激、善變的喬布斯擁有蘋果公司近12%的股票，就會將同樣偏激但卻更加專注的斯卡利逼回東部。”事實的確如此，兩個人的關係很快就破裂了，但結局卻不像人們所預料的那樣，最終退場的不是斯卡利，而是喬布斯。
在喬布斯離開麥金托什研發組後，斯卡利開始準備進行一次中國之行。不甘心的喬布斯就想利用斯卡利去中國的機會把他趕下台。當時他把自己的策劃告訴了加塞，因為喬布斯對加塞很有好感，認為他是值得信任的人。可是加塞卻不這樣想，在他知道了喬布斯的計劃後，他將喬布斯的陰謀告訴了斯卡利。在他看來，蘋果公司更需要斯卡利這樣一個管理者，而不是像喬布斯那樣一個脾氣暴躁的領導者。
斯卡利在得知了喬布斯的計劃後，立即取消了他的中國之行，並在第二天一早召開了緊急會議，這次他決定要給喬布斯“好看”。事情的發展猶如埃利奧特所說的那樣：“我認為他們倆簡直就像小孩，喬布斯竭盡全力想贏得這場‘宮廷政變’，而斯卡利行動起來也像一個被寵壞的小孩。他們兩個都想把蘋果公司納入自己的麾下。”
在會議上，斯卡利憤怒地對喬布斯吼道：“是我在管理公司，史蒂夫，我要你馬上從這裏消失，就是現在！”麵對斯卡利的指控，喬布斯用刻薄的口氣回擊說：“我認為你對蘋果公司沒有什麽好處，讓你經營這家公司是個錯誤。”喬布斯接著對董事會的成員說：“現在應該考慮一下斯卡利的問題，他該離開蘋果公司了，他不知道自己每天都在做什麽，我不能再忍受和他共事。”在整個會議中，喬布斯和斯卡利不斷地互相攻擊。在會議即將結束的時候，斯卡利忽然說道：“如果喬布斯留在公司，我就會選擇離開。”在這個關鍵時刻，董事會選擇了斯卡利，他們決定解除喬布斯的一切行政職務，包括他的麥金托什研發領導職務，今後喬布斯隻擔任蘋果公司的董事長，不得介入具體的經營事務。
就這樣，喬布斯被“貶”了。他被安排到蘋果公司大廈對麵的一座小樓裏，負責蘋果計算機的“全球戰略”，但實際上這隻是一個有名無實的崗位。很多人都以為喬布斯會在董事會上大罵一通，然後頭也不回地離開蘋果公司，但令人跌破眼鏡的是喬布斯選擇了忍氣吞聲。他搬到了那座小樓裏辦公，並自嘲說自己被放逐到了遙遠的“西伯利亞”。對此，喬布斯回應道：“我並不是一個天生就喜歡追逐權力的人，我隻在乎蘋果公司的發展。我成年以後生活的大部分都投入到製造偉大的產品和建立一家偉大的公司中。所以我將盡我所能促進蘋果公司的成長。可以這麽說，如果蘋果公司需要我掃地，我可以去掃地；需要我去清理廁所，我也可以去清理廁所。對於一些人而言，當事情發生時是非常困難的。你必須非常強烈地思索你的內在價值——什麽對你而言是真正重要的。當事情發生得很快時，你沒有時間仔細思考，它可能擾亂你的思緒。”雖然當時喬布斯對未來很迷惘，但是這樣毀滅性的打擊並沒有挫敗喬布斯。
雖然離開了蘋果公司的管理層，但喬布斯並沒有灰心喪氣，他每天都打電話給斯卡利還有蘋果公司的管理層，詢問有沒有他可以做的事情，他甚至還會默默參加蘋果公司的例行會議。但喬布斯的“示弱”並沒有得到斯卡利和管理層的原諒，他們甚至將所有的錯誤全都推到了喬布斯的身上。
當時，蘋果公司的經營狀況非常糟糕，不僅蘋果公司的股票持續下降，而且在1985年6月28日結束的那一季度，蘋果公司虧損了1 720萬美元，營業收入比上一年同季度下降11%。幾天後，蘋果電腦公司的季度會議上，斯卡利強硬地說：“在公司裏，已經沒有史蒂夫·喬布斯發揮作用的部門了，不論現在還是將來。”坐在後排的喬布斯聽到斯卡利的話後，感到非常震驚。他後來回憶起當時的情況說：“我似乎覺得有人揍了我的胃一拳，這使我喪失鬥誌，我無法呼吸，簡直快不省人事了……我才30歲，我希望自己能有繼續創造一些東西的機會。至少有一家偉大的公司能滿足我，不過蘋果除外，它並不打算給我機會了。我在林間走了很久，那時我真的不想和人講話。”
1985年9月17日，喬布斯向蘋果公司遞上了辭呈，他選擇了離開。隨後，喬布斯陸續賣掉了他在蘋果公司的所有股票，隻保留了1股，並聲稱這樣是為了得到蘋果公司年度財務報告。
就這樣，這位開創蘋果公司曆史並一直為“蘋果”瘋狂的人，戲劇性地被自己親手請來的總裁踢出了家門。後來喬布斯曾這樣描述他被斯卡利踢出局的經曆：“最初，公司運作得很好。但是後來我們對未來的看法發生了分歧，總是爭吵。當爭吵得不可開交的時候，董事會總是站在斯卡利的一邊。所以在30歲的時候，我被炒了，在這麽多人的眼皮下我被炒了，我感到了毀滅性的打擊。”
喬布斯在離職時，留下了這樣一段話：“我的心會一直留在那兒，蘋果公司就像我的初戀情人一樣。就像所有男人都會想念他們第一個深愛過的女人一樣，我會永遠眷戀著‘蘋果’，我會感到我的根還在‘蘋果’。”而事實證明，這個深愛‘蘋果’的男人，注定一生都要與他的“初戀情人”糾纏不清。
重整旗鼓，NeXT應時而生
在喬布斯離開蘋果公司之後，喬布斯發誓要創辦一家完全屬於自己的公司，他要向所有人證明：我喬布斯是不會輕易認輸的！於是，在歐洲旅行數月後，喬布斯很快就成立了NeXT公司，決定東山再起。他要用最好的產品讓自己的對手——無論是IBM還是蘋果公司，都羞愧難當。
其實在喬布斯被迫離職之前，他就想到了這一點。因此在1985年6月份，喬布斯來到美國大學展開詳細調查，請同學們描述最適合在大學中使用的計算機，試圖尋找新的創業起點。9月份當喬布斯與諾貝爾獎獲得者斯坦福大學生物化學家保羅·貝格共進午餐，聽到貝格抱怨做基因拚接的真實生物實驗非常困難，而模擬試驗項目不僅價格高而且軟件少的時候，喬布斯眼睛一亮，他意識到這是一個絕好的機會。
喬布斯決定成立一家研發專供大學教育使用的計算機公司，有了這個想法後，喬布斯一改往日的頹廢，心中充滿了創業的熱情。他把自己要創辦新公司的設想告訴了自己欣賞的員工們，希望他們能夠和自己合作。其實，很多人都想有機會研發真正了不起的計算機產品，期望能在完美的計算機產品上簽上自己的名字。而在蘋果這樣運作成熟的公司裏，這種機會少之又少。如果在一個新成立的公司中，那就會大不相同，那裏充滿挑戰，同時也充滿了機遇。就像一位蘋果公司的員工所言：“我們每個人都想參與創業，我們希望得到機會研發了不起的計算機，但是，在蘋果公司已經不存在這樣的機會了。”
於是，很快喬布斯就集合了五位員工向蘋果公司遞交了辭呈，其中包括美國區銷售和營銷部高級財務主管蘇珊·巴恩斯、工程部喬治·克勞、高等教育營銷經理丹·劉文、蘋果公司費洛瑞旗·佩奇和軟件工程經理布德·崔柏。這五位員工都是蘋果公司的得力員工，就像斯卡利後來所說的：“在看到喬布斯提交的名單後，我感到非常害怕。喬布斯欺騙了我們，事實並非像他所言不會帶走蘋果公司的重要人物，他所列的名單裏有兩位是蘋果公司的高級工程師，一位是頂級的電路專家，還有兩位是蘋果公司出色的管理者。實際上，他們是蘋果電腦公司運轉的核心力量。”斯卡利認為喬布斯創辦NeXT公司是一個巨大的陰謀，他是在報複蘋果公司，報複自己。於是，蘋果公司將喬布斯一紙訴狀告上了法庭。麵對指控，喬布斯嘲弄道：“他們害怕了……你很難想象，一家創立接近10年、坐擁20億美元資產、擁有4 300名員工的大公司居然會害怕我們這六個穿著藍色牛仔褲的家夥，但事實就是如此！”
就這樣，1985年9月17日，在一片質疑聲中，喬布斯帶領著這五位蘋果公司員工迅速成立了新公司，並命名為NeXT。為了向世人展示他那天才般的創造力，他邀請了世界著名的建築大師貝聿銘為大廈設計了一個樓梯，為此喬布斯花去了100萬美元的設計費用。除此之外，喬布斯還向蘭德支付了10萬美元請他為自己的NeXT公司設計一個徽標。
從喬布斯為NeXT設計的超豪華辦公場所和花費巨額資金設計的徽標來看，喬布斯依然是我行我素，追求完美。他還是很在意別人看來無關緊要的東西，並且不惜重金去將它們變得完美。而這樣的思維模式在NeXT設計新型計算機的過程中也得到了延續，這也為後來NeXT計算機的失敗埋下了伏筆。
喬布斯離開蘋果公司的時候，擁有大約650萬股股票。1985年喬布斯拋售了402.8萬股股票，獲得了7 050萬美元現金。1985年年底NeXT公司剛成立時，喬布斯投入了700萬美元。但因為公司經營燒錢的速度非常快，到1986年底那些錢就所剩無幾了。雖然蘋果公司說要購買NeXT公司10%的股份，但喬布斯並沒有同意，因為那並不是他的初衷。
沒有資金，喬布斯就必須找到新的投資者，隻有這樣NeXT才能繼續經營下去。為了尋找投資者，喬布斯向整個風險投資界發放了自己的招股說明書。他為自己的公司估價為3 000萬美元，他以NeXT公司10%的股份換取300萬美元的投資。但是對於NeXT這樣一個既沒有產品更沒有什麽收入的公司來說，想要吸引投資並不是一件容易的事。
幸運的是，1986年11月的一個晚上H。羅斯·皮羅特在看電視時，無意間看到一篇介紹NeXT公司的專題文檔《創業者》。皮羅特對這個叫喬布斯的年輕人創立的新公司很感興趣，第二天他就給喬布斯打電話詢問了一些情況，並承諾：“如果你需要投資者，請打電話給我。”喬布斯沒想到那麽容易就找到了投資者，在等了一周後，他就迫不及待地邀請皮羅特到他的公司看看，與公司的員工見見麵。在皮羅特訪問喬布斯的NeXT的空工廠時，喬布斯很懂得揚長避短，他並沒有針對具體的數據，而是堅持讓皮羅特考慮自己公司的無形資產。喬布斯這樣的引資方式深深吸引了皮羅特，他打開自己的支票簿，直接問喬布斯需要多少錢。
當時，喬布斯要求皮羅特用2 000萬美元購買NeXT公司16%的股份，並重新為自己的NeXT估價為1.25億美元。1987年2月，皮羅特毫不猶豫地接受了喬布斯的條件，成了NeXT公司最大的投資者和董事會成員。對於皮羅特的投資，很多業內人士並不看好，一位風險投資家說：“計算一下，你就一定會認為皮羅特更多是在做感情投資，而不是謹慎的投資。”但皮羅特非常相信自己的決定，對於這樣的質疑他回應道：“我是在做品質投資。”
有了資金的支持，喬布斯就開始著手進行研發工作，此時的喬布斯依然是瘋狂地追求完美，追求創新。一次，喬布斯去日本出差，在佳能公司的總部無意中發現了光盤驅動器。從日本回來後，喬布斯就立即宣布NeXT研發的新型計算機會采用最先進的光盤驅動器。對此，很多專家都認為，這種光盤驅動器的技術還不成熟，短時間內不可能推出市場。可是，一心想要研發出一款別具一格的計算機的喬布斯可管不了那麽多，他堅持要在NeXT計算機中配置光盤驅動器。
為了追求細節上的完美，喬布斯繼續著自己的“完美”研發。為了讓新型計算機的音質更加完美，喬布斯甚至讓計算機和小提琴手進行二重唱。當皮羅特看到喬布斯的工作狀態後，感慨地說道：“喬布斯及其整個NeXT團隊是我見過的真正的完美主義者。”因此，直到1988年10月12日，喬布斯才在舊金山交響樂大廳向媒體和大眾揭開了NeXT計算機的麵紗。不過喬布斯並沒有認為NeXT計算機推出得太遲，他堅持認為：“這已經比計劃提前了五年。”
NeXT一經麵市就好評如潮，吸引了不少用戶，這一度讓IBM神經緊張。NeXT計算機擁有25MHz Motorola 68030處理器、可擴展為16MB的8MB主要內存、250MB佳能光盤驅動器、Motorola 68880數字協處理器和可以驅動實時聲音的Motorola 56001數字信號處理器等裝置，而這些裝置都集中在一個邊長為12英寸的立方體中，並配有17英寸的索尼黑白顯示器、鍵盤和鼠標。NeXT計算機的運行基於UNIX4.3的Mach操作係統，以功能強大的麵向對象的開發環境為特色。另外NeXT計算機還配有一張光盤，其中包括完整的莎士比亞作品、辭典、引用語書、技術文檔、WriteNow、Mathematica、關係數據庫服務器、人工智能語言、C語言編譯器、個人信息管理器和集成聲音功能的圖形電子郵件。強大的技術支持，讓喬布斯對NeXT計算機充滿了信心。
媒體在介紹NeXT計算機時，也總會對它獨特的黑色、粗糙的表麵和12英寸的立方體鎂質機箱大肆渲染，稱其擁有醒目的外觀。但事實上，數年前喬布斯就著手設計了一款黑色的計算機。1981年，蘋果公司為視聽教學的設備製造商Bell＆Howell生產了一種AppleⅡ的特殊版。它與標準AppleⅡ的不同之處就在於背板上額外加上了聲頻和視頻連接器，而且擁有全黑塑料外殼。
設計NeXT計算機的過程，再次充分體現了喬布斯追求完美的性格。在喬布斯嚴苛的要求下，NeXT計算機用了比預期時間更長的時間才開發出來，而且所用的研發費用也比最初的期望高出很多。盡管如此，新聞媒體對NeXT計算機仍是“疼愛有加”，對其高度讚賞。《個人計算機》的編輯預言NeXT公司將在18個月內銷售25 000台計算機。《加州技術股通訊》的編輯則預言NeXT計算機在兩年內的銷售量將會突破50 000台。
但是事情並沒有向媒體所預言的方向發展，NeXT計算機並沒有得到大學市場的青睞。因為NeXT計算機是一款專門針對大學學生的計算機，所以喬布斯計劃將整個NeXT軟件包直接銷售給學校，由學校銷售給學生和教師。然而由於NeXT計算機沒有提供教育者所要求的功能，而且相對於個人計算機而言，它的價格又太過昂貴，所以在高等教育市場，NeXT計算機的銷售情況並不樂觀。
遭到失敗的喬布斯很快轉移陣地，他與美國最大的計算機零售商做了一筆交易，允許NeXT在三年內銷售100 000台計算機。這無疑會在計算機行業刮起一陣狂風，對此NeXT的總裁兼CEO更是大膽預測：“NeXT接下來12個月的收入將超過康柏公司過去12個月的收入，康柏公司的業務大約為1.5億美元。”
顯然喬布斯為NeXT定下的這個目標實在太遠大了，到1988年底，NeXT計算機每月的銷售量隻有400台，1989年全年僅售出360台。
市場並沒有接受NeXT，雖然NeXT生產的計算機優雅、美觀，而且在技術上有很多創新之舉，但因為售價過高，注定了它在市場競爭中落敗的宿命。正如《快速企業》的評價所言：“如果你製造的新玩意帶不來現金，無法抵消成本並贏利的話，那麽它就不能叫做創新，隻能叫做藝術。”
對喬布斯而言，如果就這樣認輸，他就不再是喬布斯了！他始終相信，他依然可以再次創造奇跡，拿出成績給蘋果公司看看，尤其是斯卡利！
揚言替代微軟，叫板比爾·蓋茨
從一個普通的年輕人變成人人羨慕的億萬富翁，從一個任何軟件知識都不懂的人變成憑借軟件產品開創出一片天地的總裁，喬布斯總是一次次帶給我們驚喜，這一點在NeXT公司的發展中也沒有改變。
事實上，起初NeXT計算機的銷路並不好，在硬件市場上被打得落花流水。自NeXT計算機投放市場以來，幾年內總共賣出不足5萬台。投資者皮羅特開始對喬布斯失望，他在1989年6月辭去董事會成員的職務，並對媒體公開抱怨說：“讓這些年輕人擁有這些錢，這是我犯的最大錯誤。”
與NeXT計算機在市場中乏人問津的情況恰恰相反，NeXT研發的軟件產品NEXTSTEP卻在市場上受到了熱烈的歡迎。
NEXTSTEP是由NeXT開發的操作係統。這套係統在當時市場中是非常先進的，堪比微軟的Windows。
1990年，蒂姆·伯納斯·李開始了一項超文本的圖形界麵計劃。1991年8月，該計劃正式登上網絡對大眾開放，並宣告萬維網（World Wide Web，也就是我們說的“互聯網”）誕生。這項技術獲得空前的成功，而它就是運用NEXTSTEP研發出來的，並且史上第一個網站就是寄居在一台NeXT計算機裏。所以，麵對即將到來的網絡時代，喬布斯當然有底氣向比爾·蓋茨叫板。
NEXTSTEP操作係統一經上市，就受到人們的廣泛關注，甚至連藍色巨人IBM都看好其前景，不惜投入巨額資金加入研發行列。在一次聚會上，喬布斯遇到了IBM的首席執行官約翰·埃克斯，他向埃克斯暗示，NeXT將會研發出新一代的計算機操作係統，而這種係統有可能在計算機產業界產生一次“震蕩”。那時候埃克斯正在市場上尋找Microsoft Windows的替代產品，NEXTSTEP操作係統無疑是個不錯的選擇。不久，包括康柏公司和戴爾公司在內的許多產品供應商都對NEXTSTEP產生了濃厚的興趣。
這樣的境況是喬布斯始料未及的。這對想在計算機硬件市場有所作為的喬布斯來講，多少有些“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭”的意味。
NeXT公司研發的NEXTSTEP操作係統得到了人們的認可。在這種情況下，IBM的埃克斯要求行政助理給喬布斯打電話，告訴喬布斯他們對NeXT要推出的新一代操作係統很感興趣。埃克斯相信，如果他們的計算機安裝NEXTSTEP係統，一定會促進IBM的計算機銷售，所以他對這次合作非常熱心。幾天後，IBM的主管就拿著合作書來到了喬布斯的辦公室，希望雙方能簽署一份協議，從而使IBM獲得NEXTSTEP操作係統的使用權。喬布斯當初建立NeXT公司的時候，就下決心要用最好的產品讓自己的對手——無論是IBM還是蘋果，都羞愧難當。於是，當喬布斯看到IBM擬定的、長達100多頁的協議書時，他就當著那位主管的麵，把它丟進了垃圾桶裏，並用嘲弄的口氣說：“我可沒有時間和耐心將這100多頁的協議書看完，如果想要與我合作，就應該提供一份我喜歡的那種既簡單又簡短的協議書。”
就像NeXT的營銷經理所說的那樣：“在NEXTSTEP方麵，IBM失去了骨氣。”IBM的主管回去後，又立即擬定了一份隻有五六頁的協議書交給喬布斯。最終，IBM與NeXT簽署了合作協議。根據協議條款規定，IBM將出資數百萬美元同NeXT共同研發新係統。當時，IBM希望喬布斯放棄硬件的生產，專心做軟件開發，但是喬布斯卻倔強地拒絕了他們提出的要求。對他來說，再創造一個蘋果公司一直是他的夢想。
如果按照IBM與NeXT簽訂的協議，那今天我們的電腦桌上使用的應該是NEXTSTEP，而不是Windows操作係統。但上帝卻對喬布斯開了一個不小的玩笑，將機遇送到了喬布斯的麵前，卻又忽然收回。當時推動兩家合作的人是IBM富有遠見的行政主管比爾·洛。當他促成這段合作後，卻因為IBM內部的政治紛爭，最終離開了IBM，轉投到施樂公司。而IBM與NeXT的合作也就因為比爾·洛的離開而不了了之了。可以說如果比爾·洛沒有離開IBM，那現在就應該是喬布斯輕鬆占領軟件操作係統的市場，而不是比爾·蓋茨。就連喬布斯也不得不承認，NeXT失去了一次絕好的霸占市場的機會。正如他後來所說的：“從技術上，NEXTSTEP是一顆明珠，但不知何故掉進了變動期間IBM公司官僚作風的泥潭中。現在放在人們桌子上的是一個不怎麽樣的產品。”
雖然IBM與NeXT的合作並沒有結出勝利的果實，但這並沒有妨礙喬布斯邁向成功的彼岸。1992年1月22日，喬布斯宣布NeXT生產了更為便宜、速度更快的新機型，NeXTstation、NeXTstation Color和NeXTcube。更重要的是，喬布斯同時發布了NEXTSTEP3.0和NEXTSTEP468版本的係統軟件，它們可以在Intel 80468處理器上運行，同時配有UNIX、MS-DOS和Windows。NEXTSTEP3.0一經麵世，就因為比微軟Windows容易操作和良好的使用特性而得到人們的認可。可以說，NEXTSTEP3.0是當時市場上最為先進的操作係統，不僅操作簡單，同時外觀優美。雖然價格偏貴，但是這並不影響NEXTSTEP3.0成為一個優秀的操作係統。
喬布斯對NeXT研發的NEXTSTEP3.0非常得意，他在誇耀NEXTSTEP3.0時曾說：“在係統軟件方麵，我們也需要微軟產品的替代品。在我看來，唯一可以替代微軟的希望就是NeXT。”此時，喬布斯的目標是讓自己的NeXT成為一家比微軟還偉大的軟件公司。
盡管NeXT在軟件係統方麵取得了巨大的成功，1994年，NeXT報告其年利潤為103萬美元，1995年，喬布斯也聲稱NeXT一直在贏利，但是這些都沒能挽救NeXT在硬件市場中的敗局。在硬件市場經曆了長達四年的失敗後，喬布斯終於意識到，他絕對不可能再創造出另外一個蘋果公司了。於是在1993年2月10日，NeXT宣布裁掉530名員工中的280名，並將其硬件業務賣給佳能公司，以便集中精力銷售和升級軟件係統。
當做出這一決定的時候，喬布斯的內心感到無比的不舍和無奈，他曾沮喪地說：“我知道，我們要麽是最後一個成功的硬件公司，要麽就是第一個失敗的。結果我們是第一個失敗的公司。”
就是這個揚言代替微軟，叫板比爾·蓋茨的喬布斯，他總是帶給我們驚喜。雖然在硬件市場遭到了失敗，但無論如何，他的NeXT是成功的，因為它不僅為喬布斯的事業增添了精彩的一筆，同時也幫助喬布斯順利返回了蘋果公司。
