因為太太病了。所以老爺讓下人為她熬藥。
“繁漪,藥吃了沒有?”
這是下午老爺看到太太後問的第一句話。周公館的下午常常就在這樣的問話聲中準時開始。有時候老爺也會問下人:“太太吃藥了嗎?”得到的回答有時候肯定、有時候否定。大家都知道老爺非常關心太太,讓太太按時定量吃藥是老爺一天生活中極為重要的一環。因為有病,所以要吃藥。這是連小孩子都懂得的道理。這些連小孩子都懂得的道理就是周公館的規則,老爺製定了這些規則,隻要大家都認真地加以遵守,周公館就會成為一個安靜、有秩序、並且事事都井井有條的地方──
比如說,這些日子,太太經常會臉色蒼白,頭暈心悸,還在孩子們麵前說一些不很成體統的話,做一些不很成體統的事情。有一次,一個下人就看見她站在花園裏,天上下著雨,好好的,不進屋,卻站在那裏淋雨,天曉得是怎麽回事。後來太太甚至在雨裏跑起來了,從花園的這邊一直跑到那一邊。據說太太還曾經把一整把的茉莉花扯得粉碎,說什麽茉莉花的香味都快要把她熏死了!
這樣的事情都是讓人感到莫名其妙的,非但老爺生氣,下人們還會在背後偷偷恥笑。然而,不管怎麽說,老爺的思路總是清晰的,老爺已經說過了:
太太病了。太太現在需要吃藥。
所以說,現在每天都有下人為太太熬好一壺藥。倒出來,有時候一碗,有時候兩碗。但是藥很苦,太太不想喝。太太總是說她並沒有病,但是老爺不相信。老爺說:有病的人常常說自己沒病,但是外麵的人看得很清楚。老爺就是這樣說的。老爺穿著深色長衫走進大客廳,孩子們都在,繁漪也在。周萍穿著藍衣服,周衝穿著白衣服,繁漪穿著黑衣服。丫頭四鳳則穿了件藍底小白花的短襖。在這個巨大的客廳裏,藍底小白花是一種單薄的顏色。有點像一隻小花蝴蝶,被風一吹,就從這裏飛到了那裏。
就在這時,老爺張開了嘴巴。
然而,奇怪的事情發生了,因為並沒有人聽到從老爺嘴裏發出的聲音,雖然老爺站在大客廳的中央,嘴形不斷更改、變換,客廳卻依然是沉寂的。甚至更沉寂了。所有的人都靜止著動作,隻有老爺的嘴巴在張合、開閉。老爺一邊說話,一邊走動。而客廳裏其他的人則像塵埃一樣,落定下來了。甚至他們的姿式也是落定的,姿式,眼神,動態,都具有一種令人心寒的粘和度,在這個很短的瞬間裏,冷卻了,飽和了,死去了。
現在,老爺終於停止了那種無聲的說話方式。他走向放著藥碗的矮幾,並且朝那裏看了看。緊接下來的事情,則更有些讓人感到無可理喻。老爺忽然向大少爺周萍走去,老爺用手指指自己身上穿著的深色長衫。老爺說話了。老爺的意思是說,要把自己的衣服和周萍的對換一下,讓周萍穿上這件深色長衫,然後走到他的母親那裏去───
勸導她,懇求她,讓她吃了這碗藥。
穿了老爺衣服的周萍就不是周萍了。穿了老爺衣服的周萍也不是老爺。這個穿深色長衫的年輕男人現在正向老爺指定的目標走去。他蒙在老爺的衣服下麵,有些不堪重負的意思。走路也有些搖晃,可能感到虛弱了,都快要發抖了。
請您把藥吃了。他對她說。
她抬起頭。忽然,她笑起來了,她隻是笑,卻不說話,她就那樣笑著,這樣長的時間裏,她還真是很少笑成這樣的,笑得眉眼都有些彎起來了。
您不知道自己有病嗎?
他的聲音有些怯生生的,就像淹沒在這件不很合身的衣衫下的身體。
她還在笑。但聽他這樣一說,卻忽然停下來了:
這房子裏就要悶死人了。已經死了人了,我看到的。
您在說什麽。我一點都不知道您在說些什麽。我聽不懂。
他其實是聽懂了。明明聽懂了卻要說聽不懂,他自己也覺得很累。他走過去,把矮幾上的藥碗拿在手裏。已經很長時間了,藥早就涼了,涼了的藥會格外苦些,但總得要吃下去,既然父親這樣說了,既然已經穿了父親的衣服,就隻有這樣了,不可能再存在其他的方式。
他手裏捧著藥。那樣的孤獨。
他真的希望她能把藥吃了。如果是他,他是會吃的。如果允許,他甚至可以替她吃了藥。雖然藥很苦,但吃掉一碗藥畢竟不是非常困難的事情。有些時候並不是因為真的有病才吃藥,就像哭著的時候也可以笑一樣。總會有些其他的東西。有些話其實都是假的,都是別人家的杜撰與演繹,比如說,外麵總有人傳說,說老爺讓他勸母親吃藥,母親不肯吃,老爺便惡狠狠地說:
“跪下,對著你的母親跪下。”
這根本就是沒有的事情。老爺從來就不會用這樣的方式說話。老爺甚至也會覺得很累,老是穿著那件深色的長衫,免不了是會產生這種感覺的,所以老爺會提出和他調換一下衣服,讓穿著這件衣服的人去說他該說的話,做他該做的事情。這其實也是衣服的事情,穿上了,便身不由己。這樣的感受,就是他現在──手裏捧著藥站在大廳中央的感受:他說出來的所有的話都是這樣的,不管是他真的想說,還是不得不說。現在他終於發現,這或許正是一件具有魔力的衣衫,因為他已經無法管束自己張開的嘴巴和閉攏的唇舌,有一些另外的巨大的力量,正牢牢地控製著它們……
這天下午,周公館裏到處都在傳說這樣一件事情:老爺讓大少爺周萍勸太太繁漪吃藥。太太不肯吃。最後大少爺站在客廳的中央,把手裏的那碗藥吃了。大家都覺得這事情有些蹊蹺。還有人說,大少爺吃完藥後,用手蒙住自己的眼睛,哭了起來。如果真是這樣,那就更加蹊蹺了。
所以大家想了想,決定還是說:不知道。是的:
不知道。不知道。不知道。