神諭

第44章

　　影子先生莫義德最終還是做了大清天朝的義民。他雖說沒在八月十二那動亂之日挺身而出，為官府、為天朝而戰；他雖說鬼迷了心竅，跟著去撿潰退亂民拋下的財物，以至於被錯拿入獄，可他的心還是屬於大清聖上的。柏欽若訊問他的時候，他把知道的、不知道的，該說的、不該說的都說了出來，最後，主動提出要協同官府去拿會匪。他十分肯定地告訴柏欽若：清浦鎮是會匪的老巢，洪門會匪還多著呢！他一口氣就報出了十幾個名字。

　　柏欽若十分震驚。

　　震驚之餘，柏欽若成全了他一片忠君保國之心，當堂將他開釋，令他引著官兵，到清浦鎮去拿匪。

　　做了忠於官府的義民，引著幾十個官兵去拿會匪的時候，影子先生一下子變得不同凡響了，他仿佛換了一個人似的，從頭到腳都透出了輝煌燦爛。他覺著自己不僅僅是個義民，恍惚還是個官兵的首領呢！現在他手中操著生殺大權，他隻要衝著誰家的門樓一揮手，身後的官兵就會撲過去抄家拿人。

　　前日的無賴庸醫，昨日的階下囚，今日卻成了人上人，這變化委實太大了。當那埋在身心之中的輝煌，一絲一縷慢慢釋放出來的時候，影子先生已暗暗在心中排列好了要捕拿的會匪名次。

　　首先要拿的是那些昔日的仇人。阮大成已入了獄，陸牛皮死掉了，姑且不提，鍾德亮、楊老四是非拿不可的。一則，他們往日和阮大成他們打得火熱，必是會匪無疑；二則，他們都對不起他。他記得很清楚，道光二年和洋毛子斬不死打官司時，他差一點兒死在鍾德亮手裏。那一回，連阮大成都不願殺他，鍾德亮卻要殺他。其實，那一回怎麽能怪他呢？那一回怪高老主，是高老三讓他臨堂變卦的。因此，鍾德亮得拿！說啥也得拿！至於楊老四嗎，也是該拿的，道光四年春上，他曾打過他一個耳光，而且是當著許多人的麵打的。有道是“打人不打臉，罵人不揭短”，姓楊的仗著那幫會匪勢力，竟當眾打了他的臉，就憑這一條，難道還不該拿嗎？

　　這類仇人很多，有些他一時想不起來，他的主意是，隻要想得起來，統統拿入大獄再作道理。

　　第二類該拿的人物是有錢的商人富戶。南寺坡上的商人，好人不多！影子先生一貫認為，為富者則必然不仁！因此，多辦一些不仁的富商是理所當然的。想想歎，影子先生對銀子那麽敬愛，自打懂事開始，使盡了吃奶的勁都沒扒摟多少，他們憑什麽該扒樓那麽多？難道這個世界是為他們預備的不成？這實在是沒有多少道理的事！你有銀子，人家沒有，不公道麽！憑什麽你就該有，人家就不該有？人家沒有銀子，自然要反上一回麽……呀！呀！呀！不對！咋想到謀反上去了！他眼下可是義民哩！他在幫著官府拿反賊哩！

　　是的，他們是反賊，必是反賊。他們不是借口辦團練，資助過會匪謀反嗎？資助會匪謀反，不就是反賊嗎？拿！得拿！想來這幫官兵們也是願意拿的，拿了他們，也能趁機詐些銀子哩！

　　又想起了天福商號的李約翰和斬不死·傑克遜，吃不準這兩個洋毛子該不該拿。按他的意思，那是不該拿的，老李和老傑都不錯——尤其是那老傑，數年如一日，供他洋藥吃，價錢俱比市麵上低。可要是不拿他們，卻又有點說不過去。一來這兩個洋毛子漂洋過海，到天朝的地麵上來扒樓銀子太不成話；二來一，這兩個洋毛子暗中還傳邪教，他若是不拿他們，讓別人拿了，自個兒又得背黑鍋，保不準又會有人賴他信邪教哩！其實，打從道光二年打過官司，他便再沒信過邪教，藏在床頭枕下的十字架早就扔到茅坑裏去了。得拿！這兩個洋毛子得拿！不拿便是徇私情了。徇私情可不是義民的本色哩！

　　把該拿辦的匪賊按一二三四、甲乙丙丁順序排好，影子先生大大咧咧地引著官兵們進了清浦鎮。

　　天很熱，一路上又走得急，影子先生張口氣喘，一頭大汗，可興致卻是極高的，在東大街，迎麵先撞上了賣燒餅的歪嘴張三，他徑自過去招呼：“老三，哪裏去？”

　　張三見得一群官兵，先自怯了，抖抖索索地道：“哦，哦，是莫爺，不……不到哪裏去！不到哪去！”

　　“這陣子可好？”

　　“好！好！莫爺，托您老的福！”

　　“會匪作亂那日你可在？”

　　“莫爺，你是知道的，那日……那日咱哥倆不是還聊過一陣兒天嗎？您老來嚐燒餅……”

　　“對！對！記得！記得！你沒參與作亂！我知曉！我知曉！”

　　歪嘴張三放了心，低聲問道：“莫爺，早幾日聽說您老被官府拿去了，兄弟我那個急呀！嘖……這如今怎麽又……”

　　影子先生不屑地道：“誰說我老莫被官府拿了？我老莫幫官府拿匪哩！”

　　張三又道：“官家已在咱鎮上拿過幾次匪了！南寺坡上的鍾二爺、楊三爺、趙大爺俱被拿去了，咋……咋還沒拿盡？”

　　聲音中透出了幾分惶惑與恐懼。

　　影子先生吃了一驚；“什麽？鍾老二、楊老三、趙子雲都他媽的被拿過了？”

　　“豈但拿過了，連商號也封了哩！官府拿人那日，整個南寺坡像炸了大營一般……”

　　影子先生有了些失望。

　　然而，僅僅片刻，影子先生又振作了精神：“老三，你不懂！咱鎮上的會匪賊黨多著哩！官家不知道，我老莫都知道！媽的，我老莫火眼金睛哩！是匪都逃不掉！”

　　“那是！那是！”

　　“老三，你忙著，咱哥倆日後再聊，今日裏我沒工夫陪你，我得拿匪哩！”

　　“是的！是的！莫爺忙！”

　　告別了歪嘴張三，在大街上走了沒幾步，又碰上了販洋藥的耿聾子，影子先生再次上前招呼，明擺著想借身後眾多官兵，顯示自己目前的身份。耿聾子真聾，他把拿匪的事說了幾次，耿聾子也沒聽清楚，隻是一個勁的大聲問：“什麽？什麽？”

　　影子先生火了，極想把耿聾子當做會匪拿起來。

　　“神馬？千裏駒！媽的！老子在拿匪！拿匪！懂不懂！老子要……”

　　不料，影子先生的火剛要發作，身後一個官兵頭目先自將一肚皮的火噴了出來：“莫老王八，你狗日的找死不成？你他姥姥的把我們弟兄當狗肉幌子使了？走！老王八，快帶我們去拿匪！休得鑼嗦！”

　　無奈，隻得將心中的火強壓下去，心甘情願地做著王八，引著官兵們奔南寺坡去了。

　　南寺坡上一片蕭條的景象，“南寶”、“春盛”、“致隆”，幾家大商號俱被津口知縣的官條封了，沒封的幾家小商號也門庭冷落，店堂裏幾乎無甚什物可買，有些店鋪幹脆關了門，空曠的街麵上滾動著許多枯敗的落葉。

　　在南寺坡上轉了一圈，竟沒尋到可以下手的目標——貼了封條的大商號去不得了，小商號、小店鋪又確乎沒有通匪的證據，影子先生不知道該請身後的官兵們到何處去發財。

　　官兵們一陣亂罵，一口咬定影子先生欺哄官府。有個家夥竟把腰刀拔了出來，用刀壓著影子先生的脖子，說是要給影子先生放點血。

　　影子先生真是英雄好漢，刀壓脖子了，依然沒忘記拿匪的職責，他越過幾個官兵晃動的腦袋，看到了坡上一個掩麵疾走的家夥。他從步履上一下子認出：那家夥是楊老三的弟弟楊老四。

　　他叫了起來：“反賊，坡上那家夥是反賊！”

　　眾官兵隨即撲到坡上去抓楊老四，楊老四卻躲進了一家雜貨鋪的貨房裏。眾官兵理所當然地湧入了雜貨鋪，借著搜尋的機會，稍稍發了點財，最後，將楊老四從貨房的一堆網繩中提出來了。

　　楊老四渾身直抖，連連嚷道：“我……我不是！不是反賊！我……我……”

　　影子先生厲聲罵道：“姓楊的，休得狡辯！你莫爺爺不是吃幹飯的！你不認識莫爺爺了，莫爺爺卻認識你哩！告訴你吧，你那阮哥哥阮大香主正在縣衙大獄裏候著你哩！”

　　官兵們用繩子將楊老四捆了。

　　楊老四又叫：“你姓莫的又是什麽好東西？你姓莫的信邪教，你勾通洋毛子！”

　　楊老四這一嚷，提醒了影子先生，影子先生猛然想起了李約翰和傑克遜。方才，在南寺坡街麵上溜達時，他隻注意到許多商號被封了，許多店鋪關門了，竟沒注意天福商號的情形——自然，這怪不得他，這要怪身邊的官兵們。官兵們老罵他，使得他把許多不該忘的事都忘掉了。

　　他認定，到洋毛子開的天福商號是可以發財的。

　　他興奮地喊了起來：“對！到天福商號去！那裏有兩個洋毛子，一個喚做李約翰，一個喚做傑克遜，都不是好東西！他們雖說沒參與起亂，可傳邪教卻是確鑿的！”

　　於是，到天福商號。

　　天福商號的門板全上滿了，門板之間卻沒貼封條，眾官兵一陣拳腳，砸爛了幾副門板，虎狼一般，破門而入。

　　說來也巧，這日李約翰和傑克遜恰在號中盤點銀兩貨物。他們和幾個夥計望著影子先生和眾官兵，呆住了。南寺坡被官兵們反複搜尋了多次，哪一次也沒人觸犯他們。他們認定自己與這場動亂無關，辦團練，他們沒出資，反亂他們沒參加，因此，天朝的官府不應該與他們為難。

　　李約翰以為這是誤會，板著滿是黃須的臉孔，對影子先生道：“莫先生，怎麽回事？是不是搞錯了？這是天福商號，不是南寶、致隆！”

　　影子先生咧開大嘴，露出黃黑的牙齒，“嘿嘿”一笑：“沒錯，我老莫咋會弄錯呢？官府今日要拿的，正是你們二位，你們傳邪教哩！”

　　極殷勤地衝著官兵頭目又是一笑，指著麵前的兩個洋人，自作主張地介紹道：“這一個是老李，李約翰，這一個是老傑，傑克遜；傑克遜的外號叫斬不死！”

　　那頭目手一揮：

　　“俱與我拿下！”

　　李約翰慌了，叫道：“憑什麽？你們憑什麽？”

　　傑克遜也喊：“你們是匪賊！你們也是匪賊！”

　　兩個洋毛子呼叫之時，官兵們已一擁而上，用麻繩將他們捆粽子似的捆了起來。

　　“搜！給我好好地搜！”

　　那頭目又一聲吼。

　　眾官兵當即四下裏忙開了，從店堂搜到後院，銀錠、番洋，俱從各個地方跑了出來，急匆匆地栽入了官兵們的懷裏、腰裏、袖筒裏。影子先生也跟著去搜，搜到的銀子都被官兵們搶去了。影子先生感到沮喪，不太情願地退出了搜尋的行列一。

　　影子先生隻好去看守店堂中的兩頭洋驢。

　　站到兩頭洋驢麵前，影子先生低聲道：“傑大爺，李大爺，這事，你們可不能怪我老莫呀！我老莫雖說自道光二年便不信你們的洋教了，可出賣朋友的事，咱可不幹，咱別的不講，就講究一個‘義’字，為人哪能不仁不義哩？你們的事不是我告發的！你們傳邪教的事，是被拘押的那些匪賊供出來的！我在新上任的知縣老爺柏大人麵前替你們說過情的，可……”

　　正說到這裏，被捆在門外的楊老四罵將起來：“莫義德，你他媽的真不是個東西，見人說人話，見鬼說鬼話！”

　　影子先生撲到楊老四麵前，極英勇地打了他幾個嘴巴，打畢，又對李約翰和傑克遜道：“這個姓楊的，便供了你們！傑大爺，李大爺，你看著好了，我老莫饒不了他！如今，我奉柏大人之命，幫著官兵拿匪哩！”

　　李約翰和傑克遜都不理他。

　　影子先生又十分關切地問：“號中的銀子都藏好了嗎？可甭叫那幫軍爺抄了去！他們抄了去，你們隻好認倒黴了！如若有的東西藏得不牢靠，我老莫幫你們挪個地方，準保鬼都找不到！”

　　說著，瘦腦袋便往傑克遜麵前湊，不成想，傑克遜一聲怪叫，抬起腳，“呼”的一下將影子先生踢倒了，可憐影子先生仰麵躺在地上，半天沒有掙起來。

　　這時，搜尋完畢，傳邪教的證據被搜出了不少，光那散發給信徒的邪教書冊就有百十本，影子先生曾經掛過的十字架也有上百個。

　　兩頭洋驢的無情，導致了影子先生的無義，影子先生惡毒地提議，到李約翰的住所再搜一回。於是，押著兩頭洋驢並那反賊楊老四，又到了李約翰、傑克遜的住所，又在那住所中搜到了掛在牆上遮著布簾的巨大十字架和不少銀兩財物，幾十個官兵全都發了財。

　　最後，影子先生率著官兵們到了鍾德亮所住的下漁村。不料，鍾德亮早就逃了，他們沒抓到鍾德亮，卻意外地抓到了一個喚做李香玉的少婦。那少婦住著臨時搭起的破草棚，鋪蓋裏卻掖著四十多兩銀子，這便是謀反的確證！住破草棚的人家哪來的這麽多的銀子！不是借亂搶來的，便是偷來的，這是沒有疑問的！他們不容她分辯，便將她連同銀子，一並拿了……

　　這一日，影子先生莫義德很自豪，盡管他沒和拿人的官兵們同樣發財，精神上卻得到了極大的滿足，他平生第一次領略到了踐踏同類所帶來的快意。