文景之治

1.緹縈上書

秦法規定，對罪人行施黥、劓、刖、宮四種殘酷的肉刑。漢文帝詔令廢除黥、劓、刖三種肉刑，改以笞刑代替。這一改革，在中國刑法史上有重要的意義。漢代是一個社會的生命意識明顯覺醒的時代，是一個對人生的尊重初步得到社會共同承認的時代。漢文帝“除肉刑”，也是這一曆史變化的標誌之一。

漢文帝承認“法者，天子所與天下公共也”這一認識的合理性，並在執法中落實“法者，天子所與天下公共也”理念，也是有積極的曆史文化意義的。

《史記·孝文本紀》記載了有關緹縈的著名故事：“齊太倉令淳於公有罪當刑，詔獄逮徙係長安。太倉公無男，有女五人。太倉公將行會逮，罵其女曰：‘生子不生男，有緩急非有益也！’”漢文帝時，齊太倉令淳於公犯罪應當受刑。淳於公感慨有女無子，危機時不能救助，臨行時斥罵女兒：生女不生男，一遇危難，真是一點用處都沒有！他最小的女兒緹縈暗自傷泣，於是隨父前往長安，上書漢文帝，請求以自身贖父刑。

緹縈寫道：“妾父為吏，齊中皆稱其廉平，今坐法當刑。妾傷夫死者不可複生，刑者不可複屬，雖複欲改過自新，其道無由也。妾願沒入為官婢，贖父刑罪，使得自新。”她說：妾的父親身為官員，齊地都稱讚他清廉公正，現今坐法應當受刑。妾感傷處死刑者再也不可能複生，處肉刑者再也不可能恢複原來的肢體，即使要改過自新，也沒有條件了。妾願自身做官府的女奴，以贖父親刑罪，使他可以自新。

所謂“死者不可複生，而刑者不可複續”，表現出對人生的尊重，對人身的尊重。緹縈說，犯法者在死刑和肉刑之後，即使要改過自新，也不可能實現了。她表示願意以自身入為官婢，請求免除父親的刑罰。

緹縈的上書感動了漢文帝，《史記·孝文本紀》說：“書奏天子，天子憐悲其意。”漢文帝下詔自責說：上古聖王有虞氏時代，對於罪犯隻是在衣冠服飾上作出特殊標記，而百姓並不犯罪。現今有三種肉刑，而違犯法律的事件不能禁絕，原因在哪裏呢？難道不是朕德薄而教化不明嗎？我為此而深深自愧！他說，“夫刑至斷支體，刻肌膚，終身不息，何其痛楚而不德也，豈稱為民父母之意哉！”於是正式宣布廢止肉刑。隨即發生了廢除肉刑的刑法改革。

班固在《漢書·刑法誌》中對於漢文帝時代的司法，曾經有“刑罰大省”的稱譽。他又有詩作感歎緹縈事跡：“三王德彌薄，惟後用肉刑。太倉令有罪，就遞長安城。自恨身無子，困急獨煢煢。小女痛父言，死者不可生。上書詣闕下，思古歌《雞鳴》。憂心摧折裂，晨風揚激聲。聖漢孝文帝，惻然感至情。百男何憒憒，不如一緹縈！”