今古奇觀

第十三卷 沈小霞相會出師表

　　閑向書齋閱古今，偶逢奇事感人心；忠臣翻受奸臣製兒肮髒英雄淚滿襟。

　　休解綬，慢投簪，從來日月豈常陰上到頭禍福終須應，天道還分貞與淫上話說國朝嘉靖年間，聖人在位個風調雨順，國泰民安。隻為用錯了一個奸臣濁亂了朝政，險些兒不得太平，那奸臣是誰？勝嚴，名嵩隻號介溪，江西分宜人氏了以柔媚得幸，交通宦官，先意迎合，精勤齋醮，供奉青詞由此驟致貴顯。為人外裝曲謹人內實猜刻。讒害了大學士夏言，自己代為首相。權尊勢重朝野側目。兒子嚴世蕃，由官生直做到工部侍郎，他為人更狠，但有些小人之才，博聞強記，能思善算，介溪公最聽他的說話幾凡疑難大事，必須與他商量；朝中有"大丞相""小丞相"之稱幾他父子濟惡，招權納賄隻賣官鬻爵。官員求富貴者，以重賂獻之，拜他門下做幹兒子兒即得超遷顯位。由是不肖之人，奔走如市。科道衙門，皆其心腹牙爪，但有與他作對的，立見奇禍：輕則杖謫兒重則殺戮，好不利害！除非不要性命的才敢開口說句公道話兒下若不是真正關龍逢、比幹，十二分忠君愛國的，寧可誤了朝廷，豈敢得罪宰相？其時有無名子感慨時事了將《神童詩》改成四句雲：少小休勤學隻錢財可立身，君看嚴宰相兒必用有錢人。

　　又改四句，道是：天子重權豪，開言惹禍苗人萬般皆下品，隻有奉承高，隻為嚴蒿父子恃寵貪虐上罪惡如山，引出一個忠臣來隻做出一段奇奇怪怪的事跡，留下一段轟轟烈烈的話柄，一時身死，萬古名揚。正是：家多孝子親安樂，國有忠臣世泰平。

　　那人姓沈兒名煉，別號青霞，浙江紹興人氏人其人有文經武緯之才，濟世安民之誌從幼慕諸葛孔明之為人上孔明文集上有《前出師表》、《後出師表》一沈煉平日愛誦之，手自抄錄數百遍室中到處粘壁。每逢酒後，便高聲背誦。念到"鞠躬盡瘁死而後已"，往往長歎數聲，大哭而罷。以此為常，人都叫他是狂生下嘉靖戊戌年，中了進士，除授知縣之職。他共做了三處知縣，那三處？溧陽、茌平、清豐上這三任官做得好，真個是：吏肅惟遵法，官清不愛錢。豪強皆斂手，百姓盡安眠。

　　因他生性伉直，不肯阿奉上官，左遷錦衣衛經曆一到京師，看見嚴家贓穢狼藉人心中甚怒。

　　忽一日，值公宴，見嚴世蕃倨傲之狀，已自九分不像意，飲至中間，隻見嚴世蕃狂呼亂叫，旁若無人；索巨觥飛酒，飲不盡者罰之。這巨觥約容酒鬥餘，兩坐客懼世蕃威勢，沒人敢不吃，隻有一個馬給事，天性絕飲人世蕃故意將巨觥飛到他麵前下馬給事再三告免，世蕃不依，馬給事略沾，麵便發赤人眉頭打結，愁苦不勝。世蕃自去下席，親手揪了他的耳朵，將巨觥灌之，那給事出於無奈，悶著氣個一連幾口吸盡。不吃也罷，才吃下時，覺得天在下地在上，牆壁都團團轉動頭重腳輕，站立不住。世蕃拍手嗬嗬大笑隻沈煉一肚子不平之氣，忽然揎袖而起隻搶那隻巨觥在手，斟得滿滿的兒走到世蕃麵前說道："馬司諫承老先生賜酒已沾醉不能為禮。下官代他酬老先生一杯幾"世蕃愕然，方欲舉手推辭二隻見沈煉聲色俱厲道："此杯別人吃得口你也吃得。別人怕著你兒我沈煉不怕你！"也揪了世蕃的耳朵灌去，世蕃一飲而盡。沈煉擲杯於案一一般拍手嗬嗬大笑。唬得眾官員麵如土色一個個低著頭不敢則聲，世蕃假醉，先辭去了。沈煉也不送兒坐在椅上歎道："咳！漢賊不兩立！漢賊不兩立！"一連念了七八句，這句書也是《出師表》上的說話，他把嚴家比著曹操父子，眾人隻怕世蕃聽見，到替他捏兩把汗，沈煉全不為意，又取酒連飲了幾杯，盡醉方散。睡到五更醒來上想道："嚴世蕃這廝，被我使氣，逼他飲酒，他必然記恨，來暗算我。一不做，二不休隻有心隻是一怪，不如先下手為強，我想嚴嵩父子之惡，神人怨怒了隻因朝廷寵信甚固。我官卑職小，言而無益；欲待覷個機會兒方才下手。如今等不及了兒隻當做張子房在博浪沙中椎擊秦始皇，雖然擊他不中，也好與眾人做個榜樣，"就枕頭上思想疏稿，想到天明有了二起來焚香盥手，寫就表章，表上備說嚴嵩父子招權納賄、窮凶極惡、欺君誤國十大罪兒乞誅之以謝天下。

　　聖旨下道："沈煉謗訕大臣，沽名釣譽，著錦衣衛重打一百一發去口外為民。"嚴世蕃差人分付錦衣衛官校，定要將沈煉打死。喜得堂上官是個有主意的人人那人姓陸，名炳，平時極敬重沈公的節氣況且又是屬官，相處得好的兒因此反加周全，好生打個出頭棍兒上不甚利害。戶部注籍：保安州為民沈煉帶著棒瘡，即時收拾行李帶領妻子，雇著一輛車兒下出了國門，望保安進發上原來沈公夫人徐氏，所生四個兒子長子沈襄，本府廩膳秀才一向留家。次子沈袞、沈褒隨任讀書。幼子沈 ，年方周歲下嫡親五口兒上路，滿朝文武懼怕嚴家，沒一個敢來送行，有詩為證："一紙封章忤廟廊蕭然行李入遐荒。相知不敢攀鞍送幾恐觸權奸惹禍殃。"一路上辛苦人自不必說，且喜到了保安州了，那保安州屬宣府，是個邊遠地方幾不比內地繁華。異鄉風景，舉目淒涼。況兼連日陰雨上天昏地黑，倍加慘戚。欲賃間民房居住，又無相識指引，不知何處安身是好，正在傍徨之際，隻見一人打個小傘前來，看見路旁行李，又見沈煉一表非俗，立住了腳，相了一回。問道："官人尊姓？何處來的？"沈煉道："姓沈，從京師來。"那人道："小人聞得京中有個沈經曆上本要殺嚴嵩父子，莫非官人就是他麽？"沈煉道："正是，"那人道："仰慕多時，幸得相會。此非說話之處，寒家離此不遠，便請攜寶眷同行幾到寒家權下，再作區處，"沈煉見他十分殷勤，隻得從命，行不多路，便到了。看那人家，雖不是個大大宅院，卻也精致，那人揖沈煉至於中堂，納頭便拜，沈煉慌忙答禮，問道："足下是誰？何故如此相愛？"那人道："小人姓賈人名石，是宣府衛一個舍人哥哥是本衛千戶，先年身故，無子，小人應襲。為嚴賊當權襲職者要重賂，小人不願為官，托賴祖蔭，有數畝薄田務農度日，數日前聞閣下彈劾嚴氏，此乃天下忠臣義士也。又聞編管在此，小人渴欲一見，不意天遣相遇，三生有幸！"說罷又拜下去沈公再三扶起，使教沈袞、沈褒與賈石相見，賈石教老婆迎接沈奶奶到內宅安置兒交卸了行李，打發車夫等去了，分付莊客宰豬買酒，管待沈公一家一賈石道："這等雨天，料閣下也無處去隻好在寒家安歇了。請安心多飲幾杯，以寬勞頓。"沈煉謝道："萍水相逢幾便承款宿，何以當此？"賈石道："農莊粗糲，休嫌簡慢。"當日賓主酬酢了無非說些感慨時事的說話上兩邊說得情投意合，隻恨相見之晚，過了一宿。次早，沈煉起身，向賈石說道："我要尋所房子，安頓老小，有煩舍人指引二"賈石道："要什麽樣的房子？"沈煉道："隻像宅上這一所口十分足意了，租價但憑尊教幾"賈石道："不妨事。"出去踅了一回，轉來道："賃房盡有，隻是齷齪低佳一急切難得中意的。閣下不若就在草舍權住幾時小人領著家小自到外家去住向等閣下還朝，小人回來口可不穩便？"沈煉道："雖承厚愛豈敢占舍人之宅？此事決不可！"賈石道："小人雖是村農，頗識好歹。慕閣下忠義之士隻想要執鞭墜鐙，尚且不能二今日天幸降臨，權讓這幾間草房與閣下作寓也表得我小人一點敬賢之心，不須推遜。"話畢，慌忙分付莊客推個車兒，牽個馬兒，帶個驢兒，一夥子將細軟家私搬去幾其餘家常動使家火，都留與沈公日用了沈煉見他慨爽，甚不過意二願與他結義為兄弟。賈石道："小人是一介村農下怎敢僭扳貴宦？"沈煉道："大丈夫意氣相許，那有貴賤？"賈石小沈煉五歲，就拜沈煉為兄。沈煉教兩個兒子拜賈石為義叔，賈石也喚妻子出來，都相見了，做了一家兒親戚。賈石陪過沈煉吃飯，已畢，便引著妻子到外舅李家去訖，自此，沈煉隻在賈石宅子內居住時人有詩歎賈舍人借宅之事人詩曰："傾蓋相逢意氣真，移家借宅表情親。世間多少親和友競產爭財愧死人！"卻說保安州父老聞知沈經曆為上本參嚴閣老，貶斥到此，人人敬仰，都來拜望一爭識其麵。也有運柴運米相助的，也有攜酒肴來請沈公吃的下又有遣子弟拜於門下聽教的沈煉每日間與地方人等，講論忠孝大節及古來忠臣義士的故事兒說到關心處，有時毛發倒豎，拍案大叫；有時悲歌長歎口涕淚交流。地方若老若小，無不聳聽歡喜。或時唾罵嚴賊，地方人等齊聲附和；其中若有不開口的，眾人就罵他是不忠不義，一時高興，以後率以為常了又聞得沈經曆文武全材個都來合他去射箭。沈煉教把稻草紮成三個偶人，用布包裹，一寫"唐奸相李林甫"一寫"宋奸相秦檜"，一寫"明奸相嚴嵩"，把那三個偶人做個射鵠，假如要射李林甫的，便高聲罵道："李賊看箭！"秦賊、嚴賊，都是如此。北方人性直下被沈經曆咶得熱鬧了，全不虛及嚴家知道下自古道："若要不知，除非莫為。"世間隻有權勢之家下報新聞的極多，早有人將此事報知嚴嵩父子，嚴嵩父子深以為恨，商議要尋個事頭殺卻沈煉一方免其患。適值宣大總督員缺，嚴閣老分付吏部，教把這缺與他門下幹兒子楊順做去，吏部依言，就將楊侍郎楊順差往宣大總督，楊順往嚴府拜辭，嚴世蕃置酒送行一席間屏人而語，托他要查沈煉過失，楊順領命，唯唯而去。正是：合成毒藥惟需酒隻鑄就鋼刀待舉手。

　　可憐忠義沈經曆，還向偶人誇大口！

　　卻說楊順到任不多時幾適遇大同韃虜俺答，引眾人寇應州地方連破了四十餘堡，擄去男婦無算，楊順不敢出兵救援，直待韃虜去後，方才遣兵調將，為追襲之計下一般篩鑼擊鼓，揚旗放炮都是鬼弄，那曾看見半個韃子的影兒？楊順情知失機懼罪隻密諭將士："搜獲避兵的平民一將他簪頭斬首，充做韃虜首綬人解往兵部報功。"那一時，不知殺死了多少無辜的百姓，沈煉聞知其事，心中大怒！寫書一封，教中軍官送與楊順。中軍官曉得沈經曆是個攬禍的太歲，書中不知寫甚麽說話，那裏肯與他送下沈煉就穿了青衣小帽，在軍門伺候楊順出來，親自投遞。楊順接來看時口書中大略說道："一人功名事極小百姓性命事極大。殺平民以冒功，於心何忍！況且遇韃賊隻止於擄掠；遇我兵，反加殺戮向是將帥之惡，更勝於韃虜矣！"書後及附詩一首，詩雲：殺生報主意何如？解道功成萬骨枯，試聽沙場風雨夜，冤魂相喚覓頭顱，楊順見書大怒，扯得粉碎，卻說沈煉又做了一篇祭文率領門下子弟，備了祭禮人望空祭奠那些冤死之鬼下又作《塞下吟》雲：雲中一片虜烽高，出塞將軍已著勞。

　　不斬單於誅百姓可憐冤血染霜刀。

　　又詩雲：本為求生來避虜，誰知避虜反戕生！

　　早知虜首將民假人悔不當時隨虜行。

　　楊總督標下有個心腹指揮，姓羅，名鎧，抄得此詩並祭文密獻於楊順。楊順看了下愈加怨恨，遂將第一首詩改竄數字詩曰：雲中一片虜烽高，出塞將軍枉著勞。

　　何似借他除佞賊人不須奏請上方刀。

　　寫就密書二連改詩封固，就差羅鎧送與嚴世蕃書中說："沈煉怨恨相國父子陰結死士劍客，要乘機報仇幾前番韃虜入寇，他吟詩四句一詩中有借虜除佞之語，意在不軌，"世蕃見書大驚！即請心腹禦史路楷商議幾路楷曰："不才若往按彼處二當為相國了當這件大事下"世蕃大喜，即分付都察院："使差路楷巡按宣大"臨行，世蕃治酒款別，說道："煩寄語楊公，同心協力人若能除卻這心腹大患，當以侯伯世爵相酬，決不失信於二公也。"路楷領諾下不一日奉了欽差敕命，來到宣府到任了與楊總督相見了。路楷遂將世蕃所托之語一一對楊順說知。楊順道："學生為此事幾朝思暮想，廢寢忘餐，恨無良策，以置此人於死地。"路楷道："彼此留心一來休負了嚴公父子的付托二來自家富貴的機會，不可挫過又"楊順道："說得是！倘有可下手處一彼此相報。"當日相別去了，楊順思想路楷之言，一夜不睡人次日坐堂，隻見中軍官報道："今有蔚州衛拿獲妖賊二名解到轅門外，伏聽鈞旨。"楊順道："喚進來向"解官磕了頭，遞上文書楊順拆開看了，嗬嗬大笑，這二名妖賊，叫做閻浩、楊胤夔了係妖人蕭芹之黨。

　　原來蕭芹是白蓮教的頭兒二向來出入虜地，慣以燒香惑眾，哄騙虜酋俺答，說自家有奇術二能咒人使人立死，喝城使城立頹虜酋愚甚，被他哄動，尊為國師其黨數百人，自為一營俺答幾次入寇，都是蕭芹等為之向導，中國屢受其害。先前史侍郎做總督時，遣通事重賂虜中頭目脫脫了對他說道："天朝情願與你通好，將俺家布粟換你家馬，名為馬市幾兩下息兵罷戰，各享安樂上此是美事。隻怕蕭芹等在內作梗兒和好不終。那蕭芹原是中國一個無賴小人二全無術法，隻是狡偽。哄誘你家搶掠地方他於中取事。郎主若不信可要蕭芹試其術法。委的喝得城頹咒得人死，那時合當重用；若咒人人不死，喝城城不頹，顯是欺誑何不縛送天朝？天朝感郎主之德個必有重賞。馬市一成歲歲享無窮之利，煞強如搶掠的勾當了"脫脫點頭道："是。"對郎主俺答說了了俺答大喜。約會蕭芹，要將千騎隨之，從右衛而入，試其喝城之技二蕭芹自知必敗，改換服色，連夜脫身逃走，被居庸關守將盤詰，並其黨喬源、張攀隆等拿住解到史侍郎處。招稱妖黨甚眾山陝畿南處處俱有，一向分頭緝捕今日閻浩、楊胤夔亦是數內有名妖犯了楊總督看見獲解到來，一者也算他上任一功，二者要借這個題目，牽害沈煉，如何不喜？當晚就請路禦史來後堂商議道："別個題目擺布沈煉不了隻有白蓮教通虜一事，聖上所最怒，如今將妖賊閻浩、楊胤夔招中竄入沈煉名字隻隻說浩等平日師事沈煉，沈煉因失職怨望，教浩等煽妖作幻了勾虜謀逆。天幸今日被擒，乞賜天誅，以絕後患。先用密稟稟知嚴家，教他叮囑刑部作速覆本人料這番沈煉之命，必無逃矣"路楷拍手道："妙哉，妙哉！"兩個當時就商量了本稿，約齊了同時發本。嚴嵩先見了本稿及稟貼，便教嚴世蕃傳語刑部。那刑部尚書許論，是個罷軟沒用的老兒，聽見嚴府分付幾不敢怠慢，連忙覆本，一依楊、路二人之議"聖旨倒下：妖犯著本處巡按禦史即時斬決，楊順蔭一子錦衣衛千戶；路楷紀功人升遷三級，俟京堂缺推用口話分兩頭。卻說楊順自發本之後口便差人密地裏拿沈煉於獄中，慌得徐夫人和沈袞、沈褒沒做理會上急尋義叔賈石商議。賈石道："此必楊、路二賊為嚴家報仇之意，既然下獄，必然誣陷以得罪二兩位公子及今逃竄遠方，待等嚴家勢敗，方可出頭向若住在此處，楊、路二賊二決不幹休。"沈袞道："未曾看得父親下落了如何好去？"賈石道："尊大人犯了對頭決無保全之理。公子以宗祀為重兒豈可拘於小孝，自取滅絕之禍？可勸令堂老夫人早為遠害全身之計。尊大人處賈某自當央人看覷，不煩懸念，"二沈便將賈石之言，對徐夫人說知徐夫人道："你父親無罪陷獄，何忍棄之而去？賈叔叔雖然相厚，終是個外人。我料楊、路二賊奉承嚴氏亦不過與你爹爹作對，終不然累及妻子？你若畏罪而逃父親倘然身死，骸骨無收萬世罵你做不孝之子，何顏在世為人乎？"說罷，大哭不止。"沈袞、沈褒齊聲慟哭隻賈石聞知徐夫人不允，歎惜而去個過了數日，賈石打聽的實，果然扭入白蓮教之黨，問成死罪隻沈煉在獄中大罵不止。楊順自知理虧下隻恐臨時處決，怕他在眾人麵前毒罵人不好看相。預先問獄官責取病狀二將沈煉結果了性命。賈石將此話報與徐夫人知道母子痛哭，自不必說。又虧賈石多有識熟人情買出屍首，囑付獄卒："若官府要梟示時把個假的答應。"卻瞞著沈袞兄弟二私下備棺盛殮，埋於隙地，事畢，方才向沈袞說道："尊大人遺體已得保全直待事平之後，方好指點與你知道兒今猶未可泄漏。"沈袞兄弟感謝不已，賈石又苦口勸他弟兄二人逃走兒沈袞道："極知久占叔叔高居上心上不安。奈家母之意，欲待是非稍定，搬回靈樞以此遲延不決。"賈石怒道："我賈某生平，為人謀而盡忠，今日之言全是為你家門戶，豈因久占住房人說發你們起身之理？既嫂嫂老夫人之意已定，我亦不敢相強。但我有一小事，即欲遠出，有一年半載不回，你母子自小心安住便了，"覷著辟上貼得有前、後《出師表》各一張兒乃是沈煉親筆楷書。賈石道："這兩幅字可揭來送我，一路上做個紀念。他日相逢，以此為信。"沈袞就揭下二紙，雙手折迭，遞與賈石。賈石藏於袖中，流淚而別。原來賈石算定楊、路二賊設心不善一雖然殺了沈煉，未肯幹休自己與沈煉相厚，必然累及向所以預先逃走，在河南地方宗族家權時居住不在話下。

　　卻說路楷見刑部覆本，有了聖旨，便於獄中取出閻浩、楊胤夔斬訖並要割沈煉之首，一同梟示，誰知沈煉真屍已被賈石買去了官府也那裏辨驗得出？不在話下，再說楊順看見止於蔭子人心中不滿，便向路楷說道："當初嚴東樓許我事成之日，以侯伯爵相酬。今日失言，不知何故？"路楷沉思半晌，答道："沈煉是嚴家緊對頭，今止誅其身，不曾波及其子，斬草不除根，萌芽再發一相國不足我們之意，想在於此"楊順道："若如此，何難之有？如今複上個本說沈煉雖誅，其子亦宜知情還該坐罪，抄沒家私。庶國法可伸幾人心知懼。再訪他同射草人的幾個狂徒，並借屋與他住的，一齊拿來治罪出了嚴家父子之氣，那時卻將前言取賞人看他有何推托？"路楷道："此計大妙，事不宜遲，乘他家屬在此一網而盡，豈不快哉！隻怕他兒子知風逃避幾卻又費力。"楊順道："高見甚明"一麵寫表申奏朝廷，再寫稟帖到嚴府知會，自述孝順之意；一麵預先行牌保安州知州下著用心看守犯屬，勿容逃逸兒隻等旨意批下便去行事，詩雲：破巢完卵從來少幾削草除根勢或然。

　　可惜忠良遭屈死一又將家屬媚當權。

　　再過數日聖旨下了。州裏奉著憲牌，差人來拿沈煉家屬，並查平素往來諸人姓名，一一挨拿。隻有賈石名字二先經出外，隻得將在逃開報，此見賈石見幾之明也。時人有詩讚雲：義氣能如賈石稀，全身遠避更知幾？

　　任他羅網空中布上爭奈仙禽天外飛？

　　卻說楊順見拿到沈袞、沈褒親自鞠問，要他招承通虜實跡，二沈高聲叫屈，那裏肯招？被楊總督嚴刑拷打，打得體無完膚。沈袞、沈褒熬煉不過二雙雙死於杖下。可憐少年公子，都入枉死城中。其同時拿到犯人一都坐個同謀之罪。累死者何止數十人！幼子沈 尚在繈褓免罪，隨著母徐氏，另徙在雲州極邊，不許在保安居住。

　　路楷又與楊順商議："沈煉長子沈襄口是紹興有名秀才。他時得地必然銜恨於我輩。不若一並除之，永絕後患。亦相國知我用心兒"楊順依言，便行文書到浙江個把做欽犯，嚴提沈襄來問罪二又分付心腹經曆金紹，擇取有才幹的差人齎文前去，囑他中途伺便口便行謀害，就所在地方上討個病狀回繳。事成之日幾差人重賞。金紹許他薦本超遷金紹領了台旨，汲汲而回又著意的選兩名積年幹事的公差，無過是張千、李萬，金紹喚他到私衙人賞了他酒飯，取出私財二十兩相贈，張千、李萬道："小人安敢無功受賜？"金紹道："這銀兩不是我送你的，是總督楊爺賞你的，教你齎文到紹興去拿沈襄，一路不要放鬆他，須要如此如此兒這般這般。回來還有重賞若是怠慢，總督老爺衙門不是取笑的下你兩個去回話。"張千、李萬道："莫說總督老爺鈞旨人就是老爺分付，小人怎敢有違？"收了銀兩人謝了金經曆，在本府認領下分文，疾忙上路，往南進發。

　　卻說沈襄，號小霞，是紹興府學廩膳秀才，他在家久聞得父親以言事獲罪隻發去口外為民，甚是掛懷，欲親到保安州一看，因家中無人主管行止兩難。忽一日，本府差人到來個不由分說，將沈襄鎖縛幾解到府堂。知府教把文書與沈襄看了備細了就將回文和犯人交付原差幾囑他一路小心。沈襄此時方知父親及二弟，俱已死於非命，母親又遠徙極邊，放聲大哭。哭出府門，隻見一家老小一都在那裏攪做一團的啼哭，原來支書上有"奉旨抄沒"的話兒本府已差縣尉封鎖了家私一將人口盡皆逐出。沈小霞聽說真是苦上加苦，哭得咽喉無氣隻霎時間，親戚都來與小霞話別明知此去多凶少吉，少不得說幾句勸解的言語小霞的丈人孟春元取出一包銀子一送與二位公差，求他路上看顧女婿人公差嫌少不受。孟氏娘子又添上金簪子一對一方才收了。沈小霞帶著哭分付孟氏道："我此去死多生少，你休為我憂念，隻當我已死一般，在爺娘家過活。你是書禮之家，諒無再醮之事，我也放心得下人"指著小妻聞淑女，說道："隻這女子，年紀幼小，又無處著落了合該教他改嫁。奈我三十無子幾他卻有兩個半月的身孕了他日倘生得一男，也不絕了沈氏香煙上娘子，你看我平日夫妻麵上，一發帶到他丈人家去住幾時等待十月滿足，生下或男或女下那時憑你發遣他去便了幾"話聲未絕，隻見聞氏淑英說道："官人說那裏話！你去數千裏之外，沒個親人朝夕看覷，怎生放下？大娘自到院家去上奴家情願蓬首垢麵，一路伏待官人前行口一來官人免致寂寞，二來也替大娘分得些憂念"沈小霞道："得個親人做伴，我非不欲。但此去多分不幸累你同死他鄉，何益？"聞氏道："老爺在朝為官個官人一向在家，誰人不知？便誣陷老爺有些不是的勾當，家鄉隔絕，豈是同謀？妾幫著官人到官申辯了決然罪不至死。就使官人下獄，還留賤妾在外，尚好照管兒"孟氏也放丈夫不下，聽得聞氏說得有理，極力攛掇丈夫帶淑女同去沈小霞平日素愛淑女有才有智，又見孟氏苦勸，隻得依允又當夜，眾人齊到孟春元家個歇了一夜。次早，張千、李萬催趲上路上聞氏換了一身布衣，將青布裹頭上別了孟氏，背著行李，跟著沈小霞便走，那時分別之苦，自不必說幾一路行來，聞氏與沈小霞寸步不離，茶湯飯食，都親自搬取下張千、李萬初還好言好語，過了揚子江，到徐州起旱隻料得家鄉已遠，就做出嘴臉來人呼麽喝六，漸漸難為他夫妻兩個來了二聞氏看在眼裏，私對丈夫說道："看那兩個潑差人，不懷好意。奴家女流之輩二不識路徑，若前途有荒僻曠野的所在一須是用心提防。"沈小霞雖然點頭心中還隻是半疑不信。

　　又行了幾日人看見兩個差人不住的交頭接耳，私下商量說話。又見他包裹中有倭刀一口其白如霜，忽然心動，害怕起來，對聞氏說道："你說這潑差人其心不善，我也覺得有七八分了。明日是濟寧府界上了過了府去，便是大行山、梁山濼，一路荒野，都是響馬出入所之，倘到彼處，他們行凶起來你也救不得我，我也救不得你幾如何是好？"聞氏道："既然如此幾官人有何脫身之計，請自方便留奴家在此，不怕那兩個潑差人生吞了我！"沈小霞道："濟寧府東門內二有個馮主事丁憂在家。此人最有俠氣是我父親極相厚的同年幾我明日去投奔他，他必然相納兒隻怕你婦人家，沒誌量打發這兩個潑差人，累你受苦，於心何安？你若有力量支持他，我去也放膽。不然，與你同生同死，也是天命當然，死而無怨，"聞氏道："官人有路盡走，奴家自會擺布，不勞掛念，"這裏夫妻暗地商量，那張千、李萬辛苦了一日吃了一肚酒，齁齁的熟睡下全然不覺。

　　次日，早起上路沈小霞問張千道："前去濟寧還有多少路？"張千道："隻四十裏，半日就到了。"沈小霞道："濟寧東門內馮主事是我年伯向他先前在京師時，借過我父親二百兩銀子，有文契在此。他管過北新關，正有銀子在家。我若去取討前欠一他見我是落難之人，必然慨付，取得這項銀兩，一路上盤纏也得寬裕，免致吃苦。"張千意思有些作難兒李萬隨口應承了，向張千耳邊說道："我看這沈公子是忠厚之人，況愛妾、行李都在此處，料無他故。放他去走一遭，取得銀兩，都是你我二人的造化，有何不可？"張千道："雖然如此了到飯店安歇行李，我守住小娘子在店上你緊跟著同去，萬無一失一"話休絮煩。看看巳牌時分二早到濟寧城外。揀個潔淨店兒幾安放了行李。沈小霞便道："你二位同我到東門走遭幾轉來吃飯未遲。"李萬道："我同你去隻或者他家留酒飯，也不見得又"聞氏故意對丈夫道："常言道：人麵逐高低世情看冷暖。馮主事雖然欠下老爺銀兩，見老爺死了，你又在難中，誰肯唾手交還？枉自討個厭賤，不如吃了飯趕路為上。"沈小霞道："這裏進城到東門不多路好歹去走一遭，不折了什麽便宜，"李萬貪了這二百兩銀子口一力攛掇該去。沈小霞分付聞氏道："耐心坐坐，若轉得快時，便是沒想頭了，他若好意留款，必然有些齎發，明日雇個轎兒抬你去。這幾日在牲口上坐人看你好生不慣。"聞氏覷個空向丈夫丟個眼色。又道："官人早回口休教奴久等則個。"李萬笑道："去多少時，有許多說話，好不老氣！"聞氏見丈夫去了，故意招李萬轉來，囑付道："若馮家留飯下坐得久時，千萬勞你催促一聲"李萬答應道："不消分付個"比及李萬下階時，沈小霞已走了一段路了向李萬托著大意，又且濟寧是他慣走的熟路一東門馮主事家，他也認得二全不疑惑。走了幾步，又裏急起來，覷個毛坑上，自在方便了，慢慢的望東門麵去。

　　卻說沈小霞回看頭時，不見了李萬，做一口氣急急的跑到馮主事家，也是小霞合當有救，正值馮主事獨自在廳向兩人京中，舊時識熟，此時相見兒吃了一驚！沈襄也不作揖，扯住馮主事衣袂道："借一步說話又"馮主事已會意了，便引到書房裏麵，沈小霞放聲大哭，馮主事道："年侄，有話快說，休得悲傷，誤其大事，"沈小霞哭訴："父親被嚴賊屈陷已不必說了。兩個舍弟隨任的人都被楊順、路楷殺害。隻有小侄在家，又行文本府，提去問罪，一家宗祀，眼見滅絕。又兩個差人了心懷不善，隻怕他受了楊、路二賊之囑，到前途大行、梁山等處暗算了性命二尋思一計，脫身來投老年伯，老年伯若有計相庇，我亡爺在天之靈，必然感激。若老年伯不能遮護小侄，便就此觸階而死。死在老年伯麵前下強似死於奸賊之手。"馮主事道："賢侄上不妨。我家臥室之後，有一層複壁下盡可藏身，他人搜檢不到之處，我送你在內權住數日，我自有道理，"沈襄拜謝道："老年伯便是重生父母，"馮主事親執沈襄之手，引入臥房之後。揭開地板一塊，有個地道。從此鑽下，約走五六十步人便有亮光。有小小廊屋三間，四麵皆樓牆圍裹，果是人跡不到之處又每日茶飯，都是馮主事親自送入他家法極嚴，誰人敢泄漏半個字？正是：深山堪隱豹下柳密可藏鴉。不須愁漢吏了自有魯朱家。

　　且說這一日了李萬上了毛坑，望東門馮家而來，到於門首，問老門公道："主事老爺在家麽？"老門公道："在家裏一"又問道："有個穿白的官人，來見你老爺，曾相見否？"老門公道："正在書房裏吃飯哩向"李萬聽說，一發放心個看看等到未牌，果然廳上走一個穿白的官人出來，李萬急上前看時，不是沈襄那官人徑自出門了。李萬等得不耐煩，肚裏又饑，不免問老門公道："你說老爺留飯的官人，如何隻管坐了去，不見出來？"老門公道："方才出去的不是？"李萬道："老爺書房中還有客沒有？"老門公道："這到不知，"李萬道："方才那穿白的是甚人？"老門公道："是老爺的小舅上常常來的。"李萬道："老爺如今在哪裏？"老門公："老爺每常飯後下定要睡一覺，此時正好睡哩了"李萬聽得話不投機，心下早有二分慌了便道："不瞞大伯說，在下是宣大總督老爺差來的，今有紹興沈公子名喚沈襄，號沈小霞，係欽提人犯個小人提押到於貴府，他說與你老爺有同年叔侄之誼上要來拜望。在下同他到宅一他進宅去了，在下等候多時不見出來，想必還在書房中，大伯，你還不知道？煩你去催促一聲教他快快出來，要趕路走口"老門公故意道："你說的是甚麽說話？我一些不懂，"李萬耐了氣，又細細的說一遍上老門公當麵的一啐，罵道："見鬼！何常有什麽沈公子到來？老爺在喪中，一概不接外客。這門上是我的幹紀，出入都是我通稟。你卻說這等鬼話！你莫非是白日撞麽？強裝甚麽公差名色掏摸東西的口快快請退，休纏你爺的帳！"李萬聽說，愈加著急，便發作起來道："這沈襄是朝廷要緊的人犯二不是當耍的。請你老爺出來，我自有話說。"老門公道："老爺正瞌睡隻沒甚事，誰敢去稟！你這獠子，好不達時務！"說罷，洋洋的自去了一李萬道："這個門上老兒好不知事兒央他傳一句話甚作難？想沈襄定然在內我奉軍門鈞帖，不是私事下便闖進去怕怎的？"李萬一時粗莽口直撞入廳來，將照壁拍了又拍，大叫道："沈公子好走動了，"不見答應。一連叫喚了數聲隻見裏頭走出一個年少的家童口出來問道："管門的在那裏？放誰在廳上喧嚷？"李萬正要叫住他說話那家童在照壁後張了張兒，向西邊走去了。李萬道："莫非書房在那西邊？我且自去看看了怕怎的！"從廳後轉西走去，原來是一帶長廊。李萬看見無人隻隻顧望前而行。隻見屋宇深邃，門戶錯雜，頗有婦人走動二李萬不敢縱步，依舊退回廳上向聽得外麵亂嚷，李萬到門首看時卻是張千來尋李萬不見，正和門公在那裏鬥口。

　　張千一見了李萬人不由分說，便罵道："好夥計！隻貪圖酒食，不幹正事！巳牌時分進城，如今申牌將盡，還在此閑蕩！不催趲犯人出城去，待怎麽？"李萬道："呸！那有什麽酒食？連人也不見個影兒！"張千道："是你同他進城的"李萬道："我隻登了個東，被蠻子上前了幾步，跟他不上二一直趕到這裏。門上說有個穿白的官人在書房中留飯下我說定是他了。等到如今不見出來，門上人又不肯通報，清水也討不得一杯吃老哥，煩你在此等候等候，替我到下處醫了肚皮再來了"張千道："有你這樣不幹事的人，是甚麽樣犯人？卻放他獨自行走！就是書房中少不得也隨他進去。如今知他在裏頭不在裏頭？還虧你放慢線兒講話這是你的幹紀，不關我事！"說罷便走又李萬趕上扯住道："人是在裏頭，料沒處去。大家在此幫說句話兒隻催他出來，也是個道理，你是吃飽的人，如何去得這等要緊？"張千道："他的小老婆在下處，方才雖然囑付店主人看守，隻是放心不下，這是沈襄穿鼻子的索兒，有他在，不怕沈襄不來二"李萬道："老哥說得是兒"當下張千先去了。李萬忍著肚饑守到晚，並無消息。

　　看看日沒黃昏，李萬腹中餓極了，看見間壁有個點心店兒二不免脫下布衫，抵當幾文錢的火燒來吃去不多時，隻聽得扛門聲響個急跑來看，馮家大門已閉上了李萬道："我做了一世的公人，不曾受這般嘔氣。主事是多大的官兒！門上直恁作威作勢？也有那沈公子好笑人老婆、行李在下處，既然這裏留宿下信也該寄一個出來。事已如此，隻得在房簷下胡亂過一夜，天明等個知事的管家出來二與他說話。"此時十月天氣，雖不甚冷，半夜裏起一陣風，簌簌的下幾點微雨，衣服都沾濕了好生淒楚！

　　捱到天明雨止，隻見張千又來了，卻是聞氏再三再四催逼他來的，張千身邊帶了公文解批和李萬商議，隻等開門，一擁而入。在廳上大驚小怪高聲發話。老門公攔阻不住一時間家中大小都聚集來七嘴八張，好不熱鬧！街上人聽得宅裏鬧炒，也聚攏來，圍住大門外閑看驚動了那有仁有義、守孝在家的馮主事，從裏麵踱將出來。且說馮主事怎生模樣：頭帶梔子花匾摺孝頭巾身穿反摺縫稀眼粗麻衫，腰係麻繩，足著草履。

　　眾家人聽得咳嗽響道一聲："老爺來了。"都分立在兩邊個主事出廳問道："為甚事在此喧嚷？"張千、李萬上前施禮道："馮爺在上，小的是奉宣大總督爺公文來的，到紹興拿得欽犯沈襄。經由貴府，他說是馮爺的年侄，要來拜望，小的不敢阻擋，容了進見人自昨日上午到宅，至今不見出來上有誤程限，管家們又不肯代稟伏乞老爺天恩，快些打發上路，"張千便在胸前取出解批和官文呈上，馮主事看了，問道："那沈襄可是沈經曆沈煉的兒子麽？"李萬道："正是隻"馮主事掩著兩耳，把舌頭一伸，說道："你這班配軍，好不知利害！那沈襄是朝廷欽犯了尚猶自可。他是嚴相國的仇人上那個敢容納他在家？他昨日何曾到我家來？你卻亂話又官府聞知，傳說到嚴府會，我是當得起他怪的？你兩個配軍一自不小心，不知得了多少錢財二買放了要緊人犯，卻來圖賴我！"叫家童與他亂打那配軍出去下把大門閉了，不要惹這閑是非兒嚴府知道不是當耍！馮主事一頭罵幾一頭走進宅去了。大小家人奉了主人之命，推的推，掇的掇，霎時間被眾人擁出大門之外，閉了門，兀自聽得嘈嘈的亂罵兒張千、李萬麵麵相覷了開了口，合不得；伸了舌，縮不進，張千埋怨李萬道："昨日是你一力攛掇教放他進城，如今你自去尋他人"李萬道："且不要埋怨，和你去問他老婆，或者曉得他的路數，再來抓尋便了。"張千道："說得是，他是恩愛的夫妻。昨夜漢子不回，那婆娘暗地流淚，巴巴的獨坐了兩三個更次，他漢子的行藏，老婆豈有不知？"兩個一頭說話個飛奔出城，複到飯店中來隻卻說聞氏在店房裏麵聽得差人聲音，慌忙移步出來，問道："我官人如何不來？"張千指李萬道："你隻問他就是下"李萬將昨日往毛廁出恭，走慢了一步。到馮主事家起先如此如此下以後這般這般，備細說了幾張千道："今早空空肚皮進城，就吃了這一肚寡氣。你丈夫想是真個不在他家了幾必然還有個去處，難道不對小娘子說的？小娘子趁早說來，我們好去抓尋。"說猶未了兒隻見聞氏噙著眼淚，一雙手扯住兩個公人叫道："好好！還我丈夫來！"張千、李萬道："你丈夫自要去拜什麽年伯兒我們好意容他去走走，不知走向那裏去了上連累我們在此著急，沒處抓尋，你到問我要丈夫，難道我們藏過了他？說得好笑！"將衣袂掣開，氣忿忿地對虎一般坐下又聞氏到走在外麵，攔住出路，雙足頓地，放聲大哭，叫起屈來下老店主聽得，忙來解勸，聞氏道："公公有所不知：我丈夫三十無子了娶奴為妾。奴家跟了他二年了，幸有三個多月身孕。我丈夫割舍不下因此奴家千裏相從，一路上寸步不離一昨日為盤纏缺少，要去見那年伯是李牌頭同去的。昨晚一夜不回，奴家已自疑心，今早他兩個自回，一定將丈夫謀害了。你老人家替我做主，還我丈夫便罷休！"老店主道："小娘子休得急性兒那排長與你丈夫前日無怨，往日無仇，著甚來由要壞他性命？"聞氏哭聲轉哀道："公公下你不知道。我丈夫是嚴閣老的仇人幾他兩個必定受了嚴府的囑托來的二或是他要去嚴府請功。公公幾你詳情，他千鄉萬裏，帶著奴家到此上豈有沒半句說話，突然去了？就是他要走時口那同去的李牌頭，怎肯放他？你要奉承嚴府，害了我丈夫不打緊，教奴家孤身婦女，看著何人？公公，這兩個殺人的賊徒煩公公帶著奴家同他去官府處叫冤人"張千、李萬被這婦人一哭一訴，就要分析幾句，沒處插嘴兒老店主聽見聞氏說得有理二也不免有些疑心，到可憐那婦人起來，隻得勸道："小娘子說便是這般說二你丈夫未曾死也不見得，好歹再等候他一日。"聞氏道："依公公等候一日不打緊上那兩個殺人的凶身，乘機走脫了這幹係卻是誰當？"張千道："若果然謀害了你丈夫人要走脫時，我弟兄兩個又到這裏則甚？"聞氏道："你欺負我婦人家沒張智了又要指望奸騙我。好好的說隻我丈夫的屍首在那裏？少不得當官也要還我個明白，"老店官見婦人口嘴利害二再不敢言語。店中閑看的人一時間聚了四五十人。聞說婦人如此苦切，人人惱恨那兩個差人，都道："小娘子要去叫冤，我們引你到兵備道去。"聞氏向著眾人深深拜福一哭道："多承列位路見不平，可憐我落難孤身，指引則個，這兩個凶徒，相煩列位替奴家拿他同去莫放他走了。"眾人道："不妨事在我們身上。"張千、李萬欲向眾人分剖時，未說得一言半字，眾人便道："兩個排長不消辯得個虛則虛，實則實。若是沒有此情，隨著小娘子到官，怕他則甚！"婦人一頭哭一頭走。眾人擁著張千、李萬，攪做一陣的，都到兵備道前，道裏尚未開門。

　　那一日了正是放告日期。聞氏束了一條白布裙隻徑搶進柵門，看見大門上架著那大鼓下鼓架上懸著個槌兒，聞氏搶槌在手口向鼓上亂撾，撾得那鼓振天的響又唬得中軍官失了三魂，把門吏喪了七魄一齊跑來，將繩縛住，喝道："這婦人好大膽！"聞氏哭倒在地，口稱："潑天冤枉！"隻見門內麽喝之聲兒開了大門，王兵備坐堂了問："擊鼓者何人？"中軍官將婦人帶進，聞氏且哭且訴，將家門不幸遭變，一家父子三口死於非命隻剩得丈夫沈襄，昨日又被公差中途謀害個有枝有葉的細說了一遍，王兵備喚張千、李萬上來兒問其緣故。張千、李萬說一句，婦人就剪一句；婦人說得句句有理，張千、李萬抵搪不過。王兵備思想到："那嚴府勢大口私謀殺人之事，往往有之幾此情難保其無。"便差中軍官押了三人幾發去本州勘審。

　　那知州姓賀幾奉了這項公事，不敢怠慢下即時扣了店主人到來，聽四人的口詞口婦人一口咬定：二人謀害他丈夫李萬招稱："為出恭慢了一步，因而相失。"張千、店主人都據實說了一遍，知州委決不下，那婦人又十分哀切，像個真情。張千、李萬又不肯招認，想了一回，將四人閉於空房，打轎去拜馮主事，看他口氣若何，馮主事見知州來拜，急忙迎接歸廳向茶罷，賀知州提起沈襄之事才說得"沈襄"二字，馮主事便掩著雙耳道："此乃嚴相公仇家一學生雖有年誼，平素實無交情了老公祖休得下問，恐嚴府知道有累學生。"說罷，站起身來道："老公祖既有公事，不敢留坐了。"賀知州一場沒趣，隻得作別。在轎上想道："據馮公如此懼怕嚴府沈襄必然不在他家。或者被公人所害也不見得，或者去投馮公，見拒不納，別走個相識人家去了，亦未可知，"回到州中，又取四人來問聞氏道："你丈夫除了馮主事州中還認得有何人？"聞氏道："此地並無相識下"知州道："你丈夫是甚麽時候去的那張千、李萬幾時來回複你的說話？"聞氏道："丈夫是昨日未吃午飯前就去的，卻是李萬同出店門。到申牌時分，張千假說催趲上路，也到城中去了兒天晚方回來。張千兀自向小婦人說道：我李家兄弟跟著你丈夫口馮主事家歇了，明日我早去催他出城一今早張千去了一個早晨個兩人雙雙而回，單不見了丈夫幾不是他謀害了是誰？若是我丈夫不在馮家，昨日李萬就該追尋了，張千也該著忙，如何將如言語穩住小婦人？其情可知個一定張千、李萬兩個在路上預先約定，卻教李萬乘夜下手。今早張千進城，兩個乘早將屍首埋藏停當卻來回複我小婦人。望青天爺爺明鑒！"賀知州道："說得是，"張千、李萬正要分辯上知州相公喝道："你做公差，所幹何事？若非用計謀死，必然得財買放，有何理說？"喝教手下將張、李重責三十，打得皮開肉綻二鮮血迸流。張千、李萬隻是不招向婦人在旁，隻顧哀哀的痛哭又知州相公不忍，便討夾棍將兩個公差夾起人那公差其實不曾謀死，雖然負痛，怎生招得？一連上了兩夾隻隻是不招。知州相公再要夾時個張千、李萬受苦不過，再三哀求道："沈襄實未曾死乞爺爺立個限期，差人押小的捱尋沈襄還那聞氏便了。"知州也沒有定見上隻得勉從其言。聞氏且發尼姑庵住下，差四名民壯，鎖押張千、李萬二人口追尋沈襄，五日一比。店主釋放寧家，將情具由申詳兵備道，道裏依繳了了張千、李萬一條鐵鏈鎖著幾四名民壯，輪番監押。帶得幾兩盤纏，都被民壯搜去為酒食之費下一把倭刀，也當酒吃了個那臨清去處又大，茫茫蕩蕩下來千去萬，那裏去尋沈公子？也不過一時脫身之法個聞氏在尼姑庵住下，剛到五日一準準的又到州裏去啼哭，要生要死。州守相公沒奈何，隻苦得批較差人張千、李萬兒一連比了十數限，不知打了多少竹批上打得爬走不動。張千得病身死個單單剩得李萬，隻得到尼姑庵來拜求聞氏口道："小的情極，不得不說了又其實奉差來時，有經曆金紹口傳楊總督鈞旨，教我中途害你丈夫，就所在地方，討個結狀回報隻我等口雖應承，怎肯行此不仁之事？不知你丈夫何故下忽然逃走，與我們實實無涉，青天在上，若半字虛情，全家禍滅！如今官府五日一比個兄弟張千已自打死，小的又累死上也是冤枉！你丈夫的確未死，小娘子他日夫妻相逢有日二隻求小娘子休去州裏啼啼哭哭幾寬小的比限，完全狗命下便是陰德。"聞氏道："據你說不曾謀害我丈夫，也難準信。既然如此說，奴家且不去稟官，容你從容查訪了隻是你們自家要上緊用心休得怠慢。"李萬喏喏連聲而去有詩為證：白金廿兩釀凶謀人誰料中途已失囚。

　　鎖打禁持熬不得個尼庵苦向婦人求。

　　官府立限緝獲沈襄了一來為他是總督衙門的緊犯；二來為婦人日日哀求上所以上緊嚴比。今日也是那李萬不該命絕下恰好有個機會。卻說總督楊順，禦史路楷，兩個日夜商量隻奉承嚴府，指望旦夕封侯拜爵又誰知朝中有個兵科給事中吳時來，風聞楊順橫殺平民冒功之事把他盡情劾奏一本，並劾路楷朋奸助惡，嘉靖爺正當設醮祝，見說殺害平民幾大傷和氣，龍顏大怒，著錦衣衛扭解來京問罪，嚴嵩見聖怒不測，一是不及救護，到底虧他於中調停，止於削爵為民可笑楊順、路楷殺人媚人下至此徒為人笑，有何益哉？再說賀知州聽得楊總督去任，已自把這公事看得冷了下又聞氏連次不來哭稟，兩個差人又死了一個隻隻剩得李萬，又苦苦哀求不已，賀知州分付打開鐵鏈，與他個廣捕文書人隻教他用心緝訪，明是放鬆之意，李萬得了廣捕文書，猶如捧了一道赦書口連連磕了幾個頭，出得府門一道煙走了。身邊又無盤纏，隻得求乞而歸。不在話下，卻說沈小霞在馮主事家複壁之中口住了數月，外邊消息無有不知上都是馮主事打聽將來，說與小霞知道曉得聞氏在尼姑庵寄居，暗暗歡喜。過了年餘，已知張千、李萬都逃了，這公事漸漸懶散。馮主事特地收拾內書房三間口安放沈襄在內讀書，隻不許出外，外人亦無有知者。馮主事三年孝滿隻為有沈公子在家，也不去起複做官，光陰似箭，一住八年幾值嚴嵩一品夫人歐陽氏卒口嚴世蕃不肯扶柩還鄉，唆父親上本留己待養卻於喪事簇擁姬妾，日夜飲酒作樂，嘉靖爺天性至孝，訪知其事，心中甚是不悅。時有方士藍道行善扶鸞之術。天子召見教他請仙，問以輔臣賢否向藍道行奏道："臣所召乃是上界真仙幾正直無阿。萬一箕下判斷有忤聖心二乞恕微臣之罪。"嘉靖爺道："朕正願聞，天心正論，與卿何涉？豈有罪卿之理？"藍道行書符念咒人神箕自動，寫出十六個字來上道是：高山番草，父子閣老；日月無光個天地顛倒。

　　嘉靖爺爺看了，問藍道行道："卿可解之？"藍道行奏道："微臣愚昧未解，"嘉靖爺道："朕知其說，高山者，山字連高個乃是嵩字；番草者，番字草頭，乃是蕃字，此指嚴嵩、嚴世蕃父子二人也又朕久聞其專權誤國，今仙機示朕上朕當即為處分，卿不可泄於外人口"藍道行叩頭，口稱"不敢！"受賜而出，從此，嘉靖爺漸漸疏了嚴嵩，有禦史鄒應龍，看見機會可乘，遂劾奏："嚴世蕃憑借父勢上賣官鬻爵，許多惡跡，宜加顯戮上其父嚴嵩溺愛惡子，植黨蔽賢宜亟賜休退，以清政本，"嘉靖爺見疏大喜，即升應龍為通政右參議個嚴世蕃下法司，擬成充軍之罪；嚴嵩回籍未幾，又有江西巡按禦史林潤，複奏嚴世蕃不赴軍伍，居家愈加暴橫口強占民間田產，畜養奸人私通倭虜，謀為不軌。得旨三法司提問，問官勘實覆奏兒嚴世蕃即時處斬，抄沒家財；嚴嵩發養濟院終老，被害諸臣，盡行昭雪。

　　馮主事得此喜信個慌忙報與沈襄知道，放他出來到居姑庵訪問那聞淑女上夫婦相見，抱頭而哭。聞氏離家時上懷孕三月，今在庵中生下一孩子已十歲了。聞氏親自教他念書，五經皆已成誦，沈襄歡喜無限！馮主事方上京補官教沈襄同去訟理父冤，聞氏暫迎歸本家園上居住一沈襄從其言，到了北京向馮主事先去拜了通政司鄒參議，將沈煉父子冤情說了，然後將沈襄訟冤本稿送與他看鄒應龍一力擔當。次日人沈襄將奏本往通政司掛號投遞，聖旨下："沈煉忠而獲罪隻準複原官，仍進一級，以旌其直；妻子召還原籍；所沒入財產，府縣官照數給還；沈襄食廩年久準貢，敕授知縣之職。沈襄複上疏謝恩，疏中奏道："臣父煉向在保安，因目擊宣大總督楊順殺戮平民冒功了吟詩感歎。適值禦史路楷陰受嚴世蕃之囑，巡按宣大，與楊順合謀下陷臣父子極刑，並殺臣弟二人臣亦幾於不免。冤屍未葬，危宗幾絕，受禍之慘，莫如臣家！今來世蕃正法下而楊順、路楷安然保首領於鄉一使邊廷萬家之怨骨，銜恨無伸；臣家三命之冤魂口含悲莫控。恐非所以肅刑典而慰人心也上"聖旨準奏，複提楊順、路楷到京一問成死罪，監刑部牢中待決幾沈襄來別馮主事，要親到雲州人迎接母親和兄弟沈 到京，依傍馮主事寓所相近居住然後往保安州訪求父親骸骨上負歸埋葬。馮主事道："老年嫂處，適才已打聽個消息，在雲州康健無恙，令弟沈 ，已在彼遊癢了，下官當遣人迎之。尊公遺體要緊，賢侄速往訪問，到此相會令堂可也一"沈襄領命，徑往保安幾一連尋訪兩日，並無蹤跡，第三日，因倦，借坐人家門首個有老者從內而出，延進草堂吃茶見堂中掛一軸子，乃楷書諸葛孔明兩次《出師表》也，表後但寫年月，不著姓名，沈小霞看了又看，目不轉睛，老者道："客官為何看之？"沈襄道："動問老丈兒此字是何人所書？"老者道："此乃吾亡及沈青霞之筆也，"沈小霞道："為何留在老丈處？"老者道："老夫姓賈名石，當初沈青霞編管此地就在舍下作寓。老夫與他八拜之交，最相契厚！不料後遭奇禍口老夫懼怕連累，也往河南逃避，帶得這二幅《出師表》裱成一幅，時常展視，如見吾兄之麵人楊總督去任後，老夫方敢還鄉兒嫂嫂徐夫人和幼子沈 ，徙居雲州，老夫時常去看他，今日聞得嚴家勢敗，吾兄必當昭雪，已曾遣人去雲州報信。恐沈小官人要來移取父親靈柩上老夫將此軸懸掛在中堂，好教他認認父親遺筆。"沈小霞聽罷連忙拜倒在地，口稱："恩叔。"賈石慌忙扶起二道："足下果是何人？"沈小霞道："小侄沈襄，此軸乃亡父之筆也。"賈石道："聞得楊順這廝口差人到貴府來提賢侄，要行一網打盡之計，老夫隻道也遭其毒手，不知賢侄何以得全？"沈小霞將臨清事情上備細說了一遍。賈石口稱"難得"，便分付家童治飯款待。沈小霞問道："父親靈柩個恩叔必知，乞煩指引一拜隻"賈石道："你父親屈死獄中，是老夫偷屍埋葬，一向不敢對人說知二今日賢侄來此，搬回故土，也不枉老夫一片用心。"說罷，剛欲出門，隻見外麵一位小官人騎馬而來，賈石指道："遇巧！遇巧！恰好令弟來也，"那小官便是沈 。下馬相見兒賈石指沈小霞道："此位乃大令兄，諱襄的便是。"此日弟兄方才識麵了恍如夢中相會，抱頭而哭賈石領路，三人同到沈青霞墓所了但見亂草迷離，土堆隱起，賈石引二沈拜了，二沈俱哭倒在地又賈石勸了一回道："正要商議大事，休得過傷。"二沈方才收淚，賈石道："二哥、三哥口當時死於非命，也虧了獄卒毛公存仁義之心可憐他無辜被害，將他屍槁葬於城西三裏之外一毛公雖然已故，老夫亦知其處個若扶令先尊靈柩回去，一起帶回隻使他父子魂魄相依，二位意下如何？"二沈道："恩叔所言了正合愚弟兄之意。"當日人又同賈石到城西看了，不勝悲感一次日另備棺木，擇吉破土隻重新殯殮。三人麵色如生隻毫不朽敗，此乃忠義之氣所致也，二沈悲哭，自不必說。當時備下車仗二抬了三個靈柩，別了賈石起身臨別，沈襄對賈石道："這一軸《出師表》，小侄欲問恩叔取去，供養祠堂幸勿見拒。"賈石慨然許了，取下掛軸相贈。二沈就草堂拜謝了垂淚而別。沈襄先奉靈柩到張家灣覓船裝載。

　　沈襄複身又到北京見了母親徐夫人，回複了說話下拜謝了馮主事，起身。此時京中官員無不追念沈青霞忠義隻憐小霞母子扶柩遠歸，也有送勘合的一也有贈賻金的，也有餽贐儀的上沈小霞隻受勘合一張，餘俱不受到了張家灣，另換了官座船："暫泊河下，"單身入城，到馮主事家了投了主事平安書信，園上領了聞氏淑女並十歲兒子下船了先參了靈柩，後見了徐夫人一那徐氏見了孫兒如此長大隻喜不可言。當初隻道滅門絕戶，如今依舊有子有孫；昔日冤家皆惡死見報。天理昭然人可見做惡人的到底吃虧兒做好人的到底便宜。

　　閑話休題上到了浙江紹興府，孟春元領了女兒孟氏在二十裏外迎接。一家骨肉重逢上悲喜交集，將喪船停泊馬頭人府縣官員都在吊孝。舊時家產人已自清查給還。二沈扶柩葬於祖塋重守三年之製，無人不稱大孝撫按又替沈煉建造表忠祠堂春秋祭祀。親筆《出師表》一軸，至今供奉在祠堂之中。

　　服滿之日沈襄到京受職，做了知縣為官清正，直升到黃堂知府，聞氏所生之子，少年登科二與叔叔沈簪同年進士。子孫世世書香不絕，馮主事為救沈襄一事，京中重其義氣，累官至吏部尚書下忽一日，夢見沈青霞來拜說道："上帝憐某忠直，已授北京城隍之職。屈年兄為南京城隍幾明日午時上任。"馮主事覺來二甚以為疑。至日午，忽見轎馬來迎下無疾而逝。二公俱已為神矣！

　　有詩為證上詩曰：生前忠義骨猶香，魂魄為神萬古揚。

　　料得奸魂沉地獄隻皇天果報自昭彰。