淩叔華：中國的曼殊斐兒

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　　叔華學習繪畫，轉瞬便是一年。

　　她在線條和色彩上的進步，令父親淩福彭心情格外激動。他高興地給在廣州的女兒淩雪山寫信說：“我們家出了個畫家，雖然她才學了一年，可畫得跟大人一樣好。

　　那些日子，淩福彭的一顆心汪洋似的激蕩著。

　　有一天他吩咐家人，為叔華布置一間畫室。

　　這個畫室就在府邸的後院，與母親李若蘭的居室有一牆之隔。畫室兩邊各有一個明淨的窗子，從裏邊望出去，一邊如紫瀑布般的藤蘿，一邊如白雲出岫似的丁香。微風吹過，屋內氣爽神清，沁人心脾。為布置這間畫室，淩福彭派人跑遍了京城的家具店，每一件家具都由他親自定奪。特別是那一張大紅漆幾案，放在朝丁香花樹的窗前，錚明閃亮，光可鑒人。那隻紅色方凳恰與案幾相配，它的高度正好讓叔華坐在上麵寫字畫畫。

　　父親對這個畫室十分滿意，給這個畫室起名為“香岩精舍”。他親自題寫，請京師雕刻名家製成匾額，那棕紅漆地，配上石綠大字，鮮豔奪目，十分照眼。

　　叔華除去到老師那裏上課，她幾乎天天泡在畫室裏。不停地臨摹、調色、讀畫，成了她的全部功課。不臨摹的時候，她就到外麵看山、看花、看樹，對著自然景物學習調色，那斑斕的色彩，為她打開了無窮的情趣，探索到了藝術深處的奧秘。最有趣的是，那些藤蘿、丁香、白雲、小鳥常常伴她入夢，母親幾次聽到她在夢中笑醒。

　　有一次叔華把這個畫室畫在一個“玫瑰團扇”上，淩福彭把它送給在度支部任郎中的好友廉泉先生，他欣然揮毫題了一首七絕贈給叔華：

　　隔牆柳色映鵝黃，

　　南海明珠入夢芳。

　　移向鷗波亭子裏，

　　一生旖旎不離娘。

　　淩福彭書法

　　這首詩後來收在中華書局出版的廉南湖的詩集《夢還集》裏。

　　廉泉，字南湖，江蘇無錫人。他不僅是當時著名的詩人，而且也是書畫鑒賞名家。他的夫人吳芝瑛，安徽桐城人，清末古文大家吳汝倫的侄女。她亦通文史，能詩文，擅書法，與秋瑾在京城結識，並資助其赴日本留學，創辦《中華女報》。秋瑾死後，與徐自華相偕，營葬秋瑾於西泠湖畔，並書墓表，題墓碣，遭清廷忌恨。

　　淩福彭閑暇的時候，也到畫室寫寫書法。父女二人研墨裁紙，不一會兒便有幾幅墨跡悍暢的大字躍然紙上。淩福彭善篆書，在廣東粵城頗有名氣。然而，淩福彭對自己寫的字總是不滿意，把它掛在牆上，一會兒近看，一會兒遠望。他說：“寫書法要手眼合一，意到筆隨，沉醉其中，方能悟出它的境界。”

　　淩福彭為鼓勵叔華學習上進，告訴她太祖母(當地人叫她黃毛太，是太祖父海上劫來的意外收獲)持家的不易。

　　你的太祖父病逝南海後，老祖母“接受了家裏的生意”，聽說有人要賣附近一塊坡地，“老祖母賣掉了淩家所有店鋪，把錢都投到了花生種植上。”“為了在當地占據競爭優勢，她決定不光賣花生，而且還出售花生油。”“一榨出油來，他們就送到廣州去賣。”事業成功後，她想讓她的孫子們去哪兒上學就能到哪兒上學。因你的爺爺去世早，太祖母對我很寵愛，但同時發現我對學習沒有興趣。太祖母問：“你長大後想幹什麽？”我說想做生意。太祖母給了我一個機會，借過年派我到一些店主家去討債，在門房外一等幾個小時，結果睡著了，天快亮時被鞭炮聲吵醒，沮喪地回到家，太祖母問：“要回多少債？”我回答：“一分也沒有。”“你還想不想做生意？”我回答“不想了。”她告訴我，隻有好好念書，參加科舉考試才是正道。於是給我雇了先生，從此開始了認真學習。

　　淩福彭還告訴淩叔華，青少年時代他是在背誦經典中度過的。

　　他在熟讀四書五經之後，還要學習經典的注疏，模仿著寫詩作文。最初是通過重重考試，光緒十一年(1885)，取得督辦學校的“生員”名號，又稱秀才，淩家門上用紅紙寫了“生員”二字來慶賀。那一年他二十九歲。

　　那段時間，家裏為他定下婚事。他的結發妻子是黃埔村富商馮氏。但他還要繼續攻讀，所以大部分時間不在家裏，而是到城裏書院中苦讀。

　　光緒十八年(1892)，他在省城“秋闈”中式舉人。但這還不算數，須於第三年二月初十前到京，參加順天府複試，又叫“北闈”。複試於二月十五日在貢院舉行，這是新科舉人於乾隆五十四年定的規矩，實質是對舉人資格的再認定。複試試題為論一，經義一。他順利地通過了會試，獲得了“癸巳恩科舉人”頭銜。這年會試，發生了“倩作頂替”事件，經言官劾奏，將三人斥革，其餘無一人受罰。

　　淩福彭對叔華說，頂層考試更是難上加難，沒有深厚的經史根底，卓越的屬文能力，很難高中鼎甲的，這幾乎沒有什麽僥幸可言。光緒二十一年(1895)，又是一個大考之年。“他走的是水路，雇了一艘小船，從人工挖掘的大運河北上”。“墨硯裏的墨汁凍上了，仆人就把硯台貼緊身體，用體溫將墨汁化開”。他到京後下榻在一個小旅社裏。一個春寒料峭的清晨，他又一次走進被高牆圍著的貢院。在考官閱卷排序之後，他金榜題名，成了名副其實的進士，在群星燦爛考試的舉子中，他名列二甲第三名，同鄉的康有為則列二甲第二十七名。

　　接下來是殿試，在三月發榜後四月初進行，新進士殿試用大卷，閱卷者偏重楷法，一字破體，一點汙損，皆足以失翰林。交卷以日內為度，由皇上在保和殿對二、三甲進士親自策問。

　　朝考是在殿試後的五月進行。

　　新進士殿甲後，由皇帝親自出題試於保和殿。試題為論、詔、奏議、詩四項；入考者可選一二題，亦可全作。試卷用白紙套格，每頁兩麵共十二行，每行十八字，書法要工楷，即日交卷。閱卷大臣閱後將選卷上呈，由皇帝裁定。朝考翰林院庶吉士，目的是為朝廷“養人材”。每科少則四十餘人，多則七八十人不等。這樣一來，對入選者又加一重尊崇和榮耀，含金量陡增。

　　他順利地通過了朝考，擢翰林院庶吉士。他自幼失怙，在祖母的啟迪下，以考取功名為指歸，盡管年近四十，苦海慈航，他終於踏上了仕宦之路，光耀淩家門庭。那一刻，他神采煥然，激動之心溢於言表。許多年後他回想起進京趕考那個小客棧外的芬芳，對女兒說：“我特愛聞這紫藤花香，它總讓我記起許多賞心樂事，帶我回到進京趕考的那段日子。我一見榜上有名，便心花怒放，好像天下人都在看我，等著我大展宏圖。”

　　他的名字被刻在北京孔廟的碑上，淩叔華、淩淑浩及其後人不止一次到那裏觀摩，分享他的榮耀。

　　淩福彭進入仕途快車道，是他與袁世凱的結緣。特別是袁在北洋推廣“新政”期間，淩福彭的創造發揮，使得袁對他另眼相看，步步提攜。他也不忘袁的知遇之恩，唯袁是從。他明白綁在這架馬車上的意義。即使在袁世凱倒黴歸隱河南彰德洹上三年，他也沒有與袁斷絕往來，年節的問候，生日的賀壽，尤其是養壽園的落成，親自登門獻詩。在袁克文編輯的《圭塘唱和詩》集中，就有淩福彭詩詞的墨跡：

　　解甲歸農田，戀岫知雲意；

　　真靈位業存，尋山到水源。

　　勳名三尺劍，東皋春已及；

　　生計數弓園，布穀喚前村。

　　“真靈位業存”，“勳名三尺劍”，如果說是對袁世凱一生概括與寫照，那麽，“尋山到水源”便是淩福彭半生追隨袁世凱的心靈感受。

　　宣統三年(1911)六月，袁世凱在彰德致函直隸布政使淩福彭、提學使傅增湘、提法使張鎮芳，請他們為其在光緒二十八年(1902)倡立的天津民立第一小學籌集經費，以維持該校繼續存在。接信後，淩福彭允諾從“藩庫中每年支取八百金”給予解決。

　　區區小事，淩福彭對這位老上司給足了麵子。

　　淩福彭點燃一支香煙，悠閑地吸著，煙在頭上旋繞。他打開一個紙包對叔華說：“今天讓你看一樣東西，這是叔祖從廣東老家帶來送給你的，你一定要好好保管它。”

　　那是一個十五寸可見方的畫夾，有工筆、寫意，有山水，也有人物，古樸莊重，墨色蒼然，足足十多張，原來這是她外曾祖父謝蘭生的畫作。他的畫，是學吳鎮、董其昌、王原祁等人的山水，筆調清雅，設色明快，雄俊而有秀氣。傳世畫作有道光元年的《搽山飛瀑圖》、《水榭騰花圖》，今仍藏廣東博物館。

　　他的書法師歐、顏、柳、董，繼師二王，晚年之筆酷似米芾。

　　他的弟弟謝觀生，字退穀，號五羊山人，以繪事與乃兄齊名，世稱“二謝”。子女亦均工書畫。

　　叔華看著這些嶙峋陡峭的山峰，煙雨滿素的朦朧，簡潔傳神的人物問：“你見過外曾祖父嗎？”

　　淩福彭說：“他是嘉慶年間的舉人，八十年前就去世了。年輕時，他的書法便已遠近聞名，三十歲通過科舉，他不願留在京城，就回到廣州書院做事。他五十歲時突然決定揮毫作畫，與他同時的大畫家無不驚訝。後來他果然成功了。他的畫是文人畫，受到許多學者的稱讚。”

　　自此，叔華備受鼓舞，更加勤奮學畫，同時又跟父親學寫書法。