布衣宰相孫叔敖

第四十一回 申呂地虞屈相沆瀣 承天殿君臣議斬潘

　　郢都北方六百裏之遙的申呂之地膏腴肥美，實屬楚國第一等的好地方。當初滅陳設縣不成，莊王便欲將此地賞賜於左尹公子嬰齊。但屈巫早就覬覦這塊肥肉，急忙上奏道：“萬萬不可！此地乃楚國爭鄭抗晉的機樞之地，糧草於此處就近而取，比之千裏迢迢運輸而去，不知其勝算幾何！”莊王覺得他言之有理，便作罷了。後來屈巫幾次隨軍討伐叛楚之國，便仗著莊王的寵信，請封申呂之地，虞丘亦適時出麵附奏，讓他遂了心願。

　　此刻，兩乘軒車直奔申呂之地而去，前麵的軒車坐著屈巫，後麵則是虞丘。屈巫本無意於此行，隻因太傅虞丘殷勤相邀，不好駁了他的麵子，才一同前往。車裏的屈巫滿腹心事，又想起幾天前與夏姬幽會時她說的一番話：“亡夫曾罵你，說你死到臨頭了，朝廷上下都道你買通潘鬻，徇私枉法，潘鬻要成斷頭鬼，你也要為階下囚。亡夫罵的什麽事兒，妾不得而知，但妾為君擔憂。妾亦是從官府裏走過來的人，閱事閱人無數，早就厭倦了這終日無一刻安生的日子，隻想與君長久相伴。”

　　屈巫暗自歎息：潘鬻一旦開口，自己便有殺身之禍，又何談與夏姬相伴久遠？

　　日已過午，遙看天際，氤氳籠罩。隨虞丘出行的門客們早就按捺不住了，縱馬飛奔，彎弓挺矛，直取驚起的狐兔鹿麂，好一番狩獵景象。虞丘也忍不住，飛身跳上棗騮馬，兩腿一夾，風馳電掣般奔馳而去。屈巫心裏好一番惡罵：“老狗倒沒事人似的，還真當我是請他來狩獵的。”

　　屈巫哪有心情逐鹿射狐，任由軒車不急不緩地向封地而去。到了封地，就有邑宰彎腰打躬地迎接上來，道：“老爺一路風塵，辛苦了！”屈巫應酬了幾句，便屏退眾人，獨自前庭後院地溜達起來。一個時辰後，邑犬群吠，人聲嘈雜，屈巫知是虞丘等人到了，不得不迎到前院。

　　眾人酣暢淋漓地大呼“過癮”，又對虞丘讚不絕口：“太傅老當益壯，身手不凡！箭似流星追彩雲，飛雁應聲墜長空。”

　　“哈哈，把老夫誇的，簡直成了挾泰山而超北海的勇士了，豈敢豈敢！”說話間，虞丘見屈巫正迎著自己含意不明地微笑，心裏頓時有了幾分不快，隻得反客為主道：“屈大人可惜沒有一道去躍馬逐獸，縱情恣肆，好不快哉！”

　　屈巫心裏本來就有氣。他之所以應邀前來申呂，是想與虞丘商談緊要之事，虞丘卻當賞玩散心，真正豈有此理！他說道：“太傅可曾像當年與大王雲夢狩獵一樣，令門客攆出一隻隨兕來？”虞丘一聽這話，忙道：“屈大人說哪裏話，怎麽是我的門客攆出來的呢？是那畜生自己尋死竄出來的。”

　　“太傅，到現在你都不把我當自己人。要說那隨兕是自己跑出來的，鬼都不會信。好了，太傅，開個玩笑而已。快來盥洗入座，晚生略盡地主之誼，為太傅設宴洗塵。”

　　晚宴之豐盛自不必說。宴畢，天已黑盡。在虞丘歇息的客房裏，屈巫與他緊挨著坐在一起，密語彼此心係的緊要事情。

　　“太傅，潘鬻會開口吐露實情嗎？”

　　“他是個敢做敢當的真漢子，銅嘴鐵牙怕是撬也撬不開的。我曾聽費彤說過，潘鬻曾橫下一條心道：‘要殺要剮，我自受之，與別人無涉。’何等剛烈！可他是個大孝子。孫大人剛一還朝，就去拜訪潘母，曉以大義，囑她至囹圄勸說潘鬻開口，怕是潘鬻動搖心智了。”

　　“老太傅說這個有什麽用？當有良策才是。”屈巫心煩意亂，眼睛直直地瞪著虞丘。

　　“照老夫看來，也沒什麽好怕的。既然大王定下秋後問斬，怎可說變就變呢？況且屈大人是大王的第一寵臣，設若潘鬻咬上你，你就反告他一個誣陷，說潘鬻與孫叔敖本為世交，欲借此事一呼一應挾嫌報複你。你作為欽差到期思查究孫大人聚眾的事，孫大人記恨在心，焉能不耿耿於懷？大王即便不全信，也會半信半疑。待他弄個清楚，不知幾年矣。其間幾多變數，誰能說得清楚？”

　　“太傅此言，不可謂沒有些許道理。”這種僥幸屈巫也曾想過，然而對手可是嚴謹縝密、萬密而無一疏的孫叔敖，“晚生卻感到太傅盡說一些安慰的話。太傅見過溺水之人瀕臨斃命的情狀麽？”

　　屈巫的意思是，到了最後，他再無顧忌，必將全盤兜出來。虞丘心裏一沉，殺機頓起，但表麵上仍舊輕鬆自若地道：“屈大人怎麽會到那一步呢？不過凡事預則立，不預則廢。老夫倒有一計，可逃脫殃身之災。”

　　“哦？請太傅說到明處。”

　　“一個字，可解萬禍之劫。”

　　“什麽字？”

　　虞丘停止踱步，拿指蘸酒，在幾案寫下一個“逃”字：“不是亡命天涯，而是到他國去做你的官。一應關防符節我替你辦好。你看如何？”

　　屈巫忖道：“這老賊果然盼望我逃離郢都，這樣他就去掉了一個心腹之患。”他知道再爭論下去，隻不過是一時痛快，哪會有什麽好結果？遂怏怏不樂地道：“為今之計，權且如此吧。不過我不想現在就逃跑。鄉巴佬拜見潘母雲雲，也係眾人傳言，有誰親見？我真的弄不清楚了。我倒要看鄉巴佬怎麽啃碎那顆銅豆子。”

　　二人長談至更鼓三響方散。翌日朝餐畢，虞丘準備上車還郢，忽聽一聲悠長的鳥鳴，一隻大雕盤旋於上空。私卒華舒打了一個呼哨，那大雕箭一般俯衝下來，落在了華舒的肩頭上。華舒從它的腿上取下一個錦囊，急急地呈送給虞丘。虞丘打開一看，隻見錦囊裏一方白絹上寫道：“十月朔斬潘。”虞丘知是兒子虞季遣它來的，遂令華舒在白絹上留一孔，意為“已知”，複將那大雕朝空中一拋，它一聲長嘯，騰空而逝。

　　虞丘的心情隨即變得沉重起來。朝廷早就確定秋後斬潘，兒子今日方知，還當是天大的秘密，這個愚鈍的東西！虞丘真盼望那一天快點到來。如果潘鬻做了黃泉路上客，那還有什麽好怕的呢？他就擔心孫叔敖撬開了潘鬻的嘴。若是如此，那內幕豈不盡在他的掌握之中了？幸好當初出麵的是屈巫，即使潘鬻張嘴，也隻能說出一個屈巫來。但屈巫已經放言，真到了那一天，他定會如溺水之人，手腳亂抓，那麽自己也就難得保全了。

　　卻說這天晚上，孫叔敖回到府邸，見孫歸生正纏住東門柳學習武功，不覺莞爾而笑，遂招呼他倆一道用夕餐。

　　孫叔敖多年來極少與家人一道用餐。自任令尹以來，他一日兩餐都在衙署。今日之所以回府與家人共同用膳，是因為兒子孫安奉旨成婚，家人團聚團聚。眾人圍著幾案坐下，卻不見了東門柳。孫叔敖不許眾人動箸，自己負著手親自去廚室尋找老家人。不料走到水甕旁，見裏麵的水似渦流般旋轉。孫叔敖曾聽夫人說過此等異事，不想今日自己遇上了。東門柳仍在側旁忙碌，孫叔敖遂道：“老伯，你去吧，該入座了。”東門柳一走，水甕裏的水才慢慢停下來。孫叔敖不禁暗暗稱奇。

　　孫叔敖回到膳室，夫人正誇讚兒媳——聰明賢惠，上得廳堂，下得廚房；開荒則是日升而出，日落而歸；與兒子恩恩愛愛，真是“之子於歸，宜其室家”。孫叔敖很為兒子高興：真是一樁美滿姻緣。

　　飯畢，孫叔敖來到書房，將帶回府裏的各類文書與大王禦批待辦的奏章展開細讀，然後擬出處置意見。正當孫叔敖伏案蹙額時，夫人進來了。孫叔敖趕緊起身道：“夫人有事麽？”

　　“老爺，”夫人猶豫半晌，開口道，“你不該將大王封賞安兒的官秩推得一幹二淨。人家蠅營狗苟、苦苦鑽營，賄錢甚巨，尚不可得，你卻一聲謝君王隆恩就作罷了。可是安兒一天天大了，也該謀個官秩在身呀。”夫人說到傷心處，忍不住以襟拭淚。

　　“夫人，你有所不知。如今朝廷冗員甚多，應當裁員以減輕朝廷負擔。當此之時，自己的兒子卻出任工尹，拿什麽讓朝野信服？我思慮更多的是，安兒生性忠厚，為民，則楚國多一善良百姓；做官，則楚國多一庸吏爾。況官場爾虞我詐，你爭我鬥，猶如投身江海，險象環生，他能保全得了自己麽？”

　　“老爺言之有理，然天下之事隻有學而知之，哪有生而知之的？”

　　“夫人，為官為宦，顯赫光耀，隻是一時而已，明攻訐、暗做套，防不勝防。不如做個平民，與世無爭，平平安安過百年，這才是終生之計啊！你是想為安兒計一時，還是想為他計終生？你我終將先他而去，餘下的路，他能走好麽？”

　　夫人知道孫叔敖主意已定，再說也枉然，隻得幽幽地歎氣道：“老爺，世上似你這等高官勳貴者，從古至今，未之聞也。”她邊說邊擦著眼淚，起身離去。

　　正在這時，東門柳進來稟報道：“申叔時大人造訪。”

　　“哦？快請申大人進來。”

　　申叔時來到書房坐定，等東門柳獻上清酒出去後，就直奔主題道：“左尹公子嬰齊散班時遇到下官，說他已經向令尹大人舉薦雩婁縣尹沈賈調遷司敗一職，並說令尹大人已經首肯了，囑咐下官若你上朝時奏請大王，則予以附和。左尹大人所說的真有其事麽？下官特來問問此事。”

　　“確有其事！”孫叔敖知申叔時是個純信之人、骨鯁之臣、憂國如家之士，一見到他便如春風拂麵，相談則推至誠之心。此時申叔時問起，孫叔敖自然以實相告。

　　“大人不覺其中有弊麽？沈賈怎麽求到他的名下去了？公子嬰齊如若沒有收受賄金，豈肯替他說話？”

　　“大人所言，我確實沒有想過，但我覺得沈賈是個合適的人選。費彤力不勝任，幾年都審不下潘鬻一案，卻上奏朝廷說此案審結了，誰信呢？”

　　申叔時鼻子裏哼一聲，道：“隻怕是收了屈巫的賄錢，便胡亂判了吧。”

　　“此事查無實據，也無從查起。所以我欲奏請大王罷黜費彤，薦沈賈轉遷此職。”

　　“大人真的覺得沈賈合適麽？我聽說大人退隱期思時，他百般刁難，居然唯屈巫馬首是瞻，派去兵丁將大人捉拿至縣衙，關押在囹圄中。”

　　“大人，我也是血肉之軀，一樣憂心悄悄，慍於群小。可是身為國家大臣，必先國家之急而後私仇也。我細觀之，沈賈不掩賢以隱長，不刻下以諛上，端正其品，可任司敗之職。”

　　申叔時一聽，梗著脖子爭辯道：“沈賈為什麽不直接找大人，而去找什麽公子嬰齊？這之中一定大有名堂！”

　　孫叔敖端起酒樽示意申叔時喝酒，接著說道：“大人推測的，也不能說沒有道理。但凡事也不必都往壞處想。也許朝中大臣之中，沈賈隻與公子嬰齊熟悉呢？再或有期思那個過節，他覺得不好直接來找我呢？回期思之初，他那般對待我，恐怕也是別有隱情。他不虧人以自益，不危人以要名。雖然我被關押於囹圄，沈賈卻不曾為難我，還暗暗擔責，給我行了天大的方便。”

　　“起大事者不計小怨，孫公之謂也。”申叔時感佩孫叔敖的胸襟。

　　該說的話已經說完了，按理應當告辭了，申叔時卻不肯離去。大臣之間過往甚密是犯忌之事，今日可以促膝而談，實在是難得的機會。

　　“大人，下官想，潘鬻一案恐怕涉及朝廷裏的一些人吧？”

　　孫叔敖照直說道：“當然不止他一人。如果沒有人買通，他會置朝廷法令於不顧嗎？”

　　“那麽單單處置他一個，恐怕於事於情於理於法都不公吧？”

　　孫叔敖默然無語，心裏有苦難言。誠如申叔時所言，潘鬻後麵恐有牽線的人，但抓不到真憑實據。而今的情勢，哪能處置到那些人的頭上？隻能等待了。

　　想到早朝時的群臣爭議，孫叔敖便心如石堵。箴尹鬥更生彈劾司敗費彤，由此引發了群臣的爭議。大夫屈巫出班奏道：“潘鬻一案既然審結了，為何硬要深挖什麽內幕？此事純係潘鬻瀆職。他見升職無望，便將朝廷大事當兒戲，雖有大王嚴令，卻遲遲不願恪遵；委勘三月有餘，而未見行動，一味敷衍塞責！”

　　虞丘亦出班附和道：“而今玩忽職守之風遍於朝中，不整飭何以正朝綱？潘鬻其人必當按朝廷已定之日斬首示眾！”

　　申叔時、伍舉、鬥更生等人則另有激烈奏議，堅持潘鬻一案並沒有了結，暗地裏必定有人在操縱指使。

　　右尹公子側則大聲嚷道：“朝廷上下誰不知潘鬻與令尹孫大人係世交，恐怕保他的性命乃令尹第一要義也。”

　　一時間群臣莫衷一是。

　　莊王怒道：“潘鬻一案一拖經年，已定下來的事情就不必爭論了，依法從事！行刑之時令百官臨場觀看，以儆效尤！”

　　既然王命已下，那就隻能叫潘兄先走一步了，隻可憐潘伯母從此以後孤身一人以度殘年。

　　孫叔敖想到這兒，心裏如同火焚油煎，良久才喑啞著對申叔時道：“誠如公所言，後麵恐怕大有其人。”

　　申叔時也不答話，而是以指蘸酒，在幾案上寫上“屈巫”二字，又畫一條引線，寫下“虞丘”二字。

　　孫叔敖無奈地說道：“怎奈大王旨意已下，我如之奈何？”

　　申叔時感歎道：“樹大根深，盤根錯節，撼動不易啊！”

　　孫叔敖突然一躍而起，道：“朝中之危，國中之害，必欲除之。譬如網中之禽，何患不獲？唯其事事有備，有備則無患。公豈不聞‘若升高，必自下，若陟遐，必自邇’乎！”

　　“善哉！”申叔時慨然道，“不是不報，時辰未到，時辰一到，魚龍蝦鱉盡入網中！下官知公也！”