布衣宰相孫叔敖

第三十七回 樊娘娘怒斥許美人 鬥更生血諫楚莊王

　　郢都郊外的清河路口，楚國大軍班師凱旋。潘尪頂盔戴甲，好不威風，雙手抱拳，單腿跪下，朗聲道：“臣潘尪叩見我王。”

　　莊王親手將他扶起，道：“將軍請起。將軍勞苦功高，戎馬數月，服鄭逐晉，為我楚國去一心腹大患。”言畢，楚王端起一樽酒，道：“請將軍代眾將士飲了這樽酒，以示寡人嘉勉三軍之意。”

　　“為國去憂，乃兵士之本分。末將代眾將士謝大王賞賜。”潘尪說罷，將滿滿一樽縮酒一飲而盡。

　　而後將軍們一一來到莊王麵前。須發皆白的連尹襄老亦豪情不減，雙手接過莊王遞來的酒樽，說了聲“謝大王”，一飲而盡，又道：“大王，末將遠離箭矢之地，隻在後方運輸糧草輜重，無甚功勞。咱楚國自孫大人為令尹以來，國有九年之蓄，糧秣隨取則有，這一仗打勝，當給令尹記頭功！”

　　莊王強笑道：“府庫殷實，國之福也。舉國上下皆有功焉。”

　　勞軍畢，眾人各歸其所。

　　莊王正欲回宮，箴尹鬥更生快步追上來，一把拉住莊王的衣袖，急切地喊道：“大王留步，臣有緊要事情奏於大王！”

　　“寡人腹中甚饑，改時再奏如何？”

　　“大王，此事刻不容緩，亟須我王聞聽。”

　　原來鬥更生昨夜研讀《鳳典》至醜時，感慨良多，不能入睡，便起身踱步於庭院之中，忽見天井處有一黑影落地。鬥更生嗖地拔出劍來，喝道：“誰？”那人卻雙膝跪地，掩麵哭道：“大人，我非強人。”

　　鬥更生走到近前道：“抬起頭來！”

　　那黑衣人抬起頭，露出一張年輕的臉。月光下他淚光盈盈地道：“大人，我乃良善之人，奉了師爺爺之命，跨千裏追風駒日夜兼程趕到郢都，特向大人稟報：令尹孫大人遭到無妄之災，恐怕性命難保。”

　　鬥更生好生詫異，道：“你細細講來，此事從何說起？”

　　“孫大人退歸江湖，心憂天下，率民眾近二十萬，決期思之水，以灌雩婁之野……”

　　“且慢，短短幾日之內，他怎能號令二十萬之眾？”

　　“一是因為百姓久為旱情所困，二是因為孫大人將曆年的俸祿悉數拿出作為酬勞，於是百姓影從如雲。”

　　“哦，原來如此。”

　　“孫大人的老母病故，為趕工程進度，他都未見最後一麵，卻被從朝廷去的屈大人投進了囹圄！”

　　“此事果真麽？”鬥更生吐了一口鬱悶之氣，問道，“你奉師爺爺之命，那麽你師爺爺是什麽人？”

　　那黑衣少年不再言語，縱身一躍，不見了蹤影。

　　今日退朝，鬥更生示意申叔時到自己的衙署來，然後將昨晚所遇怪異之事和盤托出，並一語斷定：“此事必非妄誕。”

　　申叔時聽罷，急切地說道：“孫大人危在旦夕！當速速奏請大王，以解他牢獄之災。我這就進宮奏聞大王去。”說著他就疾步向外走去。

　　鬥更生急忙拉住他，道：“申大人，不得倉促行事，你我尚需一個萬全之策。有人處心積慮構陷孫大人，讓大王心生芥蒂，大人貿然前去，倘若於事無補，豈不是再無進言之策了？”

　　“此事刻不容緩，救急如水火！”

　　“那……這樣，今日大王到郊外迎接凱旋之師，我見機進諫。”鬥更生決心已定。

　　“我也不能撒手不管！我必奏請大王親自前往期思察看。”申叔時慷慨地言道。

　　這刻兒莊王見鬥更生如此，知道他必有緊急要事奏請，遂道：“那就隨寡人到景陽宮去吧。”

　　鬥更生隻得隨莊王一同到景陽宮。宮正庶子急顛顛地跑過來，聽候吩咐。鬥更生道：“速去拿些糗糧來，給大王充饑。”

　　“慢，還是先聽聽賢卿所奏何事。賢卿何以急如星火？”

　　“臣請大王巡幸期思之地，以觀孫叔敖究竟意欲何為。如今大軍已經凱旋，鄭亦附楚，大王心病已去。大王得間一路訪察民生，必有資治之益。”

　　“哦，這個……”莊王心有所動，卻發現宮正仍侍立一旁，似有話要說。“你有何事，要說就快快道來！”莊王嗬斥道。

　　“許娘娘一定要麵見大王。她一直啼哭不止，這刻兒就候在宮門外。”

　　原來伐鄭大軍凱旋之時，許姬正與侍女蘅芷在禦苑裏捕蝶嬉戲。她沒來由地想起那晚與樊羽狎玩之事，想試探蘅芷是否看到，便故作神秘地說道：“蘅芷，那天地宮演百戲，你尋我不見，我正聽宮人言緊要事情哩。好怕人哪！那個宮人說，孫叔敖竟在期思聚眾十萬，似要謀反。據說他還受了晉國賄金五十鎰。不知他會不會借晉國兵馬，殺奔郢都而來？”

　　蘅芷哪能不知許姬的用心，故作驚嚇地應道：“娘娘這一說，我都怕起來了。不過大王有雄兵百萬，戰車千乘，橫掃千軍如卷席，孫叔敖又何足懼焉！”

　　“嗯，說得也是。”許姬道，“你說孫叔敖這人是不是忘恩負義？大王將他從草莽之中擢拔至令尹高位，他卻忘恩負義，真是人心似海難測深淺呀！難怪朝廷裏的大臣都說他是個日月輝於外、其賊在於內的小人！”

　　這番狠毒的話恰巧讓路過的樊姬聽到了。樊姬厲聲道：“妹子，當著下人的麵謗議朝廷大臣，有失婦德！這些流言蜚語你打哪兒聽來的？這事兒得好好查查，後宮不能這麽烏煙瘴氣的！”

　　許姬想到這段時間莊王對自己的嬌寵，遂反駁道：“姐姐，你也未免太小題大做了。世間之言如風爾，溥暢而至，莫能阻擋。”

　　樊姬望著許姬發髻上的步搖，隻感到陣陣惡心，又聽到她公然誹謗朝中重臣，不覺怒火中燒：“既然你這麽說，總有個源頭吧！你給我說清楚，頭一個傳給你的究竟是什麽人？我定然交廷理審讞治罪！”

　　“傳的人多了，究竟是誰第一個傳給我的，我如何記得清楚？”

　　樊姬氣得渾身亂顫，戟指著許姬道：“好好好，到時妹子休怪我無情！不守婦道之人，不遵後宮之度之徒，我定然令廷理依法懲處。”

　　許姬索性哭泣起來，道：“全憑姐姐將我千刀萬剮！”

　　樊姬也不想把事情做得太過，一跺腳轉身而去。哪知這一幕叫宮正庶子看在眼裏，待樊姬走遠，他躡手躡腳地來到許姬身邊勸慰道：“娘娘別哭壞了身子，縱有天大的委屈，還有大王做主呀！樊娘娘雖是後宮之主，但後宮也是大王的後宮，一切還得聽從大王的旨意。”

　　庶子這一點拔，許姬茅塞頓開：“為今之計，隻好找大王評個公道了。”

　　“那奴才領娘娘到大王那兒去吧。”

　　莊王隨庶子來到殿外，隻見許姬滿臉的淚痕，心裏便生出幾分心疼來，問道：“愛妃究竟受了什麽委屈？”

　　“姐姐她她……她要懲罰我……”

　　“無緣無故的，她為何要責罰你？”

　　“我說了幾句孫叔敖的不是，恰巧叫姐姐聽到了，惹得她勃然大怒，罵我惑亂後宮，說孫大人是我朝重臣，千年難遇的賢良臣子。聽姐姐的意思，好像如今他蒙受了不白之冤，姐姐為他鳴不平，盼望大王為他昭雪、還他清白。”

　　“豈有此理！”莊王重重地吐出這句話，人已如疾風似地轉過殿角不見了。許姬知道他是去找樊姬算賬了，心裏暗暗高興。

　　莊王急步來到鳳翔宮，也不待宮人通報，大步跨了進去。樊姬正在窗下教侍女采菱讀書習禮，莊王厲聲責問道：“你為何因孫叔敖之事責怪許姬？”

　　樊姬見莊王麵有慍色，趕緊迎上前道：“許姬不知從何處聽說孫大人懷謀逆之心，已有謀逆之舉。妾責怪她不該將流言蜚語流播後宮，惑亂宮闈。”

　　“隨便議論幾句，後宮就會惑亂無序嗎？”

　　樊姬知道許姬進了讒言，本想解釋，轉念一想，覺得於事無補，遂道：“大王，雲散月自明，臣妾不願辯白此事。臣妾請大王為江山社稷計，對孫大人一事省諸於己。妾以為，對他的處理操之過急。固然是孫大人請辭歸去，可是大王不該應允他呀。朝中有人構陷於他，他蒙受不白之冤，為解君王之難，才出此下策。如今已然真相大白……”

　　“寡人本來可以起複孫叔敖的，可是他卻於期思之地嘯聚十萬之眾，不知意欲何為。寡人想起即位之初百濮犯楚之事，前事之不忘，後事之師！”

　　“臣妾以為大王不該聞風即雨。說什麽孫卿在期思聚眾十萬，意欲謀反，這當得了真麽？我王英明，當即派遣欽差前去查證。可是恕臣妾直言，大王用人不當啊！孫大人治理朝政，每每與屈大人相抵牾，屈大人豈不會借機報複？我王當派剛正之臣前去才是呀。申叔時、伍舉、鬥更生之輩，皆為我朝賢良之臣……”

　　“正因為寡人欲辨清諸多傳言，才遣屈巫前往。不同道不合流者，不可遮蔽真情。而申叔時等人與孫叔敖過從甚密，交誼甚厚，似有朋黨之嫌，心不向之，難矣哉！此話寡人曾說過。”

　　樊姬看得出莊王滿臉的憤怒，但仍然正色道：“我王錯矣。自古及今，朋黨未之絕也，亦非無益。高辛氏有才子八：伯奮、仲堪、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸，世謂之八元；高陽氏有才子八：蒼舒、頹敳、檮戭、大臨、尨降、庭堅、仲容、叔達，世謂之八愷。其人即朋黨也。堯之時，小人共工、驩兜等四人為一朋。舜退四凶小人之朋，而進元、愷君子之朋，於是天下大治。大王起君子之朋而退小人之朋，國之大幸。”

　　“這……”莊王一時語塞，又恨恨地道：“朝廷之事，寡人知曉如何處理，何須你耳提麵命！”說罷憤憤地轉身而去。侍女采菱嚇得渾身打戰，樊姬亦臉色蒼白，緊咬嘴唇，到底忍不住淚珠滾滾而下。

　　莊王煩躁地出了鳳翔宮，不知該去許姬那兒，還是回景陽宮。宮正庶子道：“大王，箴尹大人還在景陽宮裏等著呢，看樣子十分著急，大約是為了孫大人的事……”這真是火上澆油，莊王斷喝道：“滾開！你個不知死活的東西，再多嘴多舌，小心亂棍打死！”

　　猶豫片刻，莊王還是回到景陽宮，道：“寡人主意已定，不親自前往，也不另遣使臣探聽虛實，一切聽憑屈巫便宜行事。他若挾嫌報複，寡人自會嚴懲於他！”

　　莊王的一席話說得鬥更生半晌回不過神來：剛才奏請大王親往期思，大王還顏色霽和，語言甚善，怎麽須臾工夫就怒目圓睜，滿臉肅殺之氣？究竟是什麽人搖唇鼓舌，擅生是非，撩撥得大王如此生氣？

　　“臣以為大王必得親自前去！”鬥更生緩緩地站起身來，斬釘截鐵地說道。

　　“寡人必須聽命於你麽？”莊王惱怒地盯著鬥更生斥問道。

　　“非也，大王聽命於天也！一國之君，當知民可近，不可下。小民從來不可輕，大王去期思，途中亦可體察民情，此一也；孫大人正在蒙難，必得大王前去解救，此其二也；察誰為忠心於君王之臣，誰為處心積慮毀我朝中棟梁之賊，此其三也。”

　　“你怎麽知曉孫叔敖正在蒙難，而且急若倒懸呢？”

　　“臣昨夜睡至五更之時，偶有一夢，夢一殤鬼，自稱為東皇太一所遣，從水中撈出一捧泥土，砸得我滿臉滿身皆如漆塗，又罵道：‘朝中重臣遇難，汝不救乎？’臣驚懼汗下而醒。”鬥更生此時不便說出年輕俠士報信之事，便如此這般奏道。

　　“爾夢何兆？”

　　“臣請掌夢細細解之，掌夢曰：‘水與北合，重臣當在北方。’臣曾習望氣之占，可觀妖祥、辨吉凶。臣於辰時登高望天，見蒼雲如霓，圍軫七蟠，中有荷斧之人，向軫而蹲，欲揮而斫之。軫，楚與鄭宋諸國之分野，當在期思之地。故臣以為孫大人危在旦夕。”

　　“寡人忙於政事，決意不去。”莊王雖然覺得鬥更生言之有理，卻橫下心來，不予理睬。他不信果有其事。

　　“大王呀！”鬥更生大叫一聲，臉上如血潑一般，跪到莊王麵前，叩首再三，聲淚俱下道：“眼見小人欲置令尹於死地，大王無動於衷乎？”言畢，他放聲大哭，聲震殿宇。

　　莊王心有所動，站起身來道：“你想逼寡人麽？”

　　“大王謂逼，可也。”

　　“寡人若不去呢？”

　　“那臣即刻表明心跡。”

　　“你如何表明心跡？”

　　“我以我血薦我王。血諫大王，臣為國，非為私也。”言畢，他起身奮力朝朱漆殿柱一頭撞去，頓時昏厥倒地，額上血流如注。

　　“愛卿！”莊王大驚，急忙衝上前去，一把抱住鬥更生，急切呼喚，“愛卿，愛卿，你莫棄寡人而去！來人！”

　　庶子聞聲，急忙跑了進來。

　　“快叫太醫！”

　　“奴才遵命。唉，鬥大人這是何苦喲，為了孫大人威逼大王……”

　　“混賬東西！你懂什麽？若再妄言朝廷之事，殺無赦！”

　　庶子連連掌自己的嘴，道：“奴才該死！奴才該死！”說罷急急跑了出去。

　　莊王緊緊抱住鬥更生，淚如雨下，急道：“寡人聽從愛卿所奏，即刻前往期思！”

　　鬥更生聲音微弱地說道：“我王英明！臣罪該萬死，但願沒嚇著我王。”

　　“隻要愛卿無性命之虞，寡人就安心了。”