布衣宰相孫叔敖

第三十三回 觀麒麟許姬傳流言 勸君王樊妃動真情

　　辰牌吉時，莊王率朝中諸公於都門外為伐鄭的十萬兵馬祖道餞行。莊王登高遙望，隻見旌旗遍地，戰馬嘶鳴，如怒濤般席卷而去，不禁熱血沸騰。

　　此番出兵，隻因鄭國再次叛楚，依附於晉。鄭叛楚，則楚失一屏障；晉得鄭，則擊楚易如反掌，是以莊王決定再次出兵伐鄭。

　　十萬大軍漸行漸遠，莊王才乘玉路返回宮中。途經囿遊，他隻覺眼前一片炫亮，如雲霞初升。定睛一看，原來是許姬在觀賞奇禽異獸。莊王下了玉路，道：“愛妃，你怎麽在這兒？難道囿遊裏又多了什麽珍稀之獸麽？”

　　許姬急忙趨前欲跪，莊王攔住道：“愛妃免禮吧。”

　　許姬道：“啟稟大王，雩婁縣尹遣人送來兩隻祥瑞之獸，名曰麒麟。這獸似驢非驢，似馬非馬，奔跑起來五色花紋猶如雲霞，煞是好看。大王，這乃是討鄭之吉兆，戰則勝之，即日可下鄭城。”

　　莊王仰天哈哈大笑，道：“我楚國開國以來，曆經三百餘載，中間雖數有傾覆之災，都賴我先祖披荊斬棘，勵精圖治。傳至寡人，始見盛世氣象，霸業巍然，震懾中原，天下始知楚乃泱泱大國也！”

　　“也難為了沈賈一片忠心，獻祥瑞異獸，兆我楚宏圖大展。善哉沈賈！”許姬有意將話題往沈賈身上引，隻因她收人錢財、受人致使。

　　“沈賈那裏乃蠻荒之地，年年幹旱，他倒時時想著寡人。現在孫叔敖就在他的治下，也不知他管束得如何。”

　　“妾聽說，孫大人並不安分守己，已然嘯聚十萬，好像有什麽圖謀。”

　　“啊！有這等事？沈賈怎麽不奏聞上來？”莊王這一驚非同小可，眼睛裏立刻多了咄咄逼人的光芒。

　　“可能沈賈驛傳奏折，按序投遞與哪位大臣了，也許很快就會到大王手裏了。”

　　“哦。愛妃是如何知曉的呢？”莊王狐疑地問道。許姬心慌意亂，一時竟不知如何回答才好：“這個……昨日雩婁遣人送來麒麟，妾欲先睹為快，便易為男裝，前來觀看，卻聞聽押送寶獸的人說到了孫叔敖。自賤妾的步搖失而複得後，我就對他的官德人品處處留意，便忍不住偷聽，他們說：‘令尹回歸鄉野也不享享福，硬是東跑西顛，號令十萬之眾……’賤妾可對天發誓，若有半句妄誕之言，甘願就釜鑊之烹！”

　　“愛妃言之過重了。走吧，寡人到你那盤桓幾時。”

　　許姬聞言，喜從天降，道：“賤妾給大王帶路。”

　　莊王正欲隨許姬而去，忽聽身後有人奏道：“大王，屈大人有急事啟奏大王！”原來是宮正庶子。

　　“叫他到景陽宮候著，寡人即刻就到。”莊王這樣答道。

　　急急趕來的庶子一抬眼，恰好見許姬似有若無地朝莊王一努嘴，然後轉過頭去，再也不回過身來。

　　“是，奴才這就去傳大王旨意！”

　　“愛卿，寡人得以國事為重，今日委屈你了。”

　　“妾不能為我王分憂，”許姬聽得庶子的腳步聲遠了，才回過身來，無奈地說道，“妾知怠忽荒政，人君不為也。”

　　莊王又乘上玉路，趕回景陽宮。屈巫正在外麵候著，一見莊王，趕緊行覲見之禮。莊王擺擺手道：“免了。有什麽緊要事情進宮裏說。”

　　“微臣與雩婁縣尹沈賈派來送瑞獸的吏員閑聊時，有意問了問去職令尹孫大人的近況。”一進宮，屈巫就急切地稟道，“原來孫大人回鄉後行為不軌，沈公又不敢管束他。臣就怕百濮之事重演啊！”

　　“什麽事情這般嚴重？”莊王剛聽許姬說過，猜想屈巫必是要說此事，卻仍然這般問道。

　　“啟稟大王，孫大人不遵法紀，遊走四方，搖唇鼓舌，倏忽之間竟嘯聚十萬，意欲何為尚不得而知……”據屈巫所知，孫叔敖聚眾十萬是確有其事，至於“意欲何為”，他便閃爍其詞，虛晃一槍。

　　往下屈巫還說了什麽，莊王已是充耳不聞。他哪裏還按捺得住，一拍幾案站了起來，臉上黑煞煞的：“意欲何為？孫叔敖意欲何為？”

　　莊王發怒，皆因屈巫提起百濮之事。莊王即位之初，百濮嘯聚群蠻達十萬之眾，與庸國、戎人合成一股滔天之勢，從東南方攻打楚國，陳兵於選，逼近郢都，情勢危如累卵，大臣甚至主張遷都於阪高。莊王力挽狂瀾，與眾將士振廩同食，同仇敵愾，戰而勝之。想起這段舊事，莊王尚感驚心動魄。而今孫叔敖嘯聚十萬，意欲何為呢？

　　屈巫見莊王發怒，心中竊喜，臉上卻都是憂慮之色，跽身跪拜道：“大王息怒！臣願為大王分憂，前去期思查個清楚。孫大人或許另有隱情，亦或對去職之事心懷不滿。臣聞孫大人每念及斯恥，未嚐不汗出而沾衣。”

　　“寡人準奏。起來吧！”

　　屈巫並不馬上起來，再次頓首道：“臣還有一事上奏。”

　　“講來。”

　　“臣每見大王宵衣旰食，操勞國事，就心憂如焚。臣聞天下不可一日無主，主不可一日無相。臣觀虞太傅在上不驕，在下不諂，守道而忘勢，行義而忘利，修德而忘名，乃賢能之臣也。臣鬥膽進一言，虞太傅當複令尹之職，可分君憂、擔臣責。”

　　“唔？”莊王疑惑頓生，皺起眉頭，緊盯著屈巫道，“此事是太傅囑你來奏，還是你的本意？怎麽又有此建言？”

　　屈巫嚇得身子猛地一抖，支支吾吾地道：“臣實實是想為我王分憂。”

　　“待查清孫叔敖聚眾一事再議吧。”

　　“是。臣遵旨！”

　　“慢！你若心懷私心，趁機報複，寡人定當治你的罪！”

　　“臣不敢。”

　　屈巫離開景陽宮，剛才的驚嚇轉瞬即逝，早將莊王的告誡置諸腦後。那個鄉巴佬一步登天，執掌柄國大權，屈巫心裏何曾有一天服氣過？屈巫想，現在我終於掌握了你生死大權，正所謂將在外君命有所不受，待我到了期思，鄉巴佬你的死期便近了！

　　屈巫心裏一高興，就立刻想見到夏姬。自從那日當眾出醜後，他就再沒有機會與她私會。有時想起她勾魂攝魄的媚態，他心中的欲火就難以壓製，簡直是度日如年。現今那個老雜毛又隨潘尪伐鄭去了，真乃天賜良機，此時不去，更待何時？

　　軒車行到一處背街，屈巫換下官服，令乘馭駕車回府，自己則穿街過巷，去了襄老府邸。門房與丫鬟使女都是認得的，隻消給幾朋一貝錢，就可暢行無阻。這些下人們，哪個不是見錢眼開，誰還記得襄老的懲戒？使女用絹緞蒙住了鸚鵡的鳥籠，鸚鵡也不能再叫什麽“討厭討厭”了。屈巫輕車熟路地進了內室。

　　夏姬也是日日思念屈巫，常常癡癡地發呆。猛可裏見到意中人，那份欣喜自不必說。屈巫見到夏姬，魂兒早就跑了一半，幾步上前將她攬在懷裏，喃喃地道：“想死我了！魂兒都留在你這兒了！”夏姬也就勢緊緊地攀住屈巫的頸項。

　　二人雲雨畢，夏姬嬌喘喘地緊貼著屈巫的麵頰，廝磨著輕語道：“自那日與君偶遇，雖然被老厭物責罰一番，但我的心已經隨君而去，再也喚不回來了。君當設良策，讓妾與君生生不離才是。”說到此處，她已是淚水盈盈。

　　屈巫心下不忍，對天盟誓道：“有負於你者，定當天誅地滅！我亦時時想著你，此生隻要尚有餘氣，定當與你長相廝守。為今之計，隻能相機行事了！”

　　屈巫萬般不舍地出了襄老府邸，剛走了幾步，肩上被人猛拍了一下，頓時七魂嚇掉了三魂，回頭一看，竟是虞季。虞季望著屈巫好一陣大笑，道：“小的沒嚇著大人吧？”

　　屈巫滿肚子的火無處發泄，隻得強忍著，道：“賢弟是專程找我還是偶爾碰到的？”

　　“這還有什麽講究嗎？在下有要緊事要稟報大人，找到貴府沒見著人，就找到這兒來了，果然不遲不早就遇到大人了。”

　　屈巫想，他去過自己的府上然後摸到這裏，難道是買通了家仆，知道了自己的行蹤？

　　“這兒不是說話的地方，是到敝處還是到大人府上？”虞季邊走邊問道。

　　“到敝府吧！”他雖然向莊王力薦虞丘重任令尹之職，但不願碰到那個老狐狸。

　　屈巫領著虞季來到自己的府邸，進了內書房，二人雙雙席地落座。仆人獻上酒後退去，屈巫才正色問道：“賢弟找我究竟為何事，可放言相告了吧。”

　　虞季低聲說道：“大人，大事不好了。聽國舅說，孫歸生與庫兵一案現已審讞厘清，說是一樁冤案！”

　　“啊！”屈巫驚愕得嘴能吞虎，結結巴巴地道：“你你……聽誰說的？哦——國舅，國舅他他……怎麽知道的？此事果真屬實？”

　　“自從鄉巴佬開了我的職銜，我就在國舅那兒混口飯吃，常與國舅一起議論朝野上下之事。今日朝餐過後，國舅拉我到他的內書房裏說閑話，說昨日與申叔時在街上不期而遇。按咱楚國的規矩，小官遇到大員，必得從車後跳下，再跳上車，才不會失了禮數。國舅與大夫孰大孰小尚不好說，國舅覺得自己年輕，便下車朝申大夫揖了揖，申大人也下車與他還禮。國舅隨口道：‘大人何事這麽匆匆奔忙？’申大人沉吟有頃，說道：‘奉大王旨意，敦促並協助司敗審讞府庫被竊重案。’國舅又問：‘不是說板上釘釘的麽？令尹府中的仆人孫歸生乃重犯之一，還用再審？’申叔卻說：‘國舅此言大謬，我就索性告知國舅罷！初步查明，孫歸生與那個庫兵是遭到歹徒的陷害，掉到陷阱裏了。大王對大小之獄必以情而查，不日將為之昭雪。’如果真的替孫歸生等人昭雪了，那個鄉巴佬豈不就官複原職了？那還有我們的好日子過嗎？”

　　屈巫被他一席話說得心驚肉跳、喉頭發緊，但轉念一想，又釋然了：什麽陷阱不陷阱的，哪一樣與你家老爺子無關？如果朝廷真查個水落石出，你家老爺子第一個就跑不了。但是屈巫表麵上波瀾不驚，淡然說道：“見善則遷，有過則改，古之訓也。大王英明，察然後知是非，非者必改，聖主之道！”

　　“屈大人倒將自己撇得出水芙蓉似的，好像一點關係都沒有。如果真的為孫歸生昭雪了——孫歸生算個屁，可他背後的主子就爬上岸來了。鄉巴佬回到朝廷，執掌柄國大權，又得搞那些專門跟豪門公卿作對的一套。如果他要徹查下去，定會淘個河幹水枯，蝦蚌魚鱉都得躺在俎上，任憑他剁、任憑他砍。”

　　屈巫一聲冷笑，道：“賢弟你在跟我說笑話吧。我屈巫一沒有出麵，二沒有獻謀，三沒有暗使門客參與其事——滿朝廷的大臣都知道，我屈巫從來就不養門客。我隻按祖製養有私卒，而且如今都應朝廷之征，由潘將軍統率，前去討伐鄭國去了。”

　　“屈大人，”虞季急得嚷道，“禍到臨頭你還這般甩甩衣袖沒事人似的！如果朝廷徹查下來，事情都叫家父一股腦兒兜下來不成？”

　　“嗬！令尊大人還得拉個墊背的囉？”屈巫心裏一陣冷笑：跟我談這個，你還嫩了點兒，淺薄得如同牛蹄印裏的一勺水兒，弄不好還會壞事。至於你那自詡足智多謀的老爹嘛，他要是來與我坦誠交談的話，我倒可以跟他好好議議，商量個對策。

　　虞季固然淺薄，卻不乏自尊，見屈巫這麽鄙薄，早就氣了個半死。他起身而去，留下話中話道：“家父矜於細行，不虧大德。想朝他身上潑汙水？哼！咱們好比遊山之人，驟雨來了，誰都跑不掉！都得淋個透濕，凍個半死！”

　　望著虞季遠去的背影，屈巫隻覺得好笑：告訴你老爹去吧！叫這隻老狐狸體會一下被獵狗猛追的滋味。他自會想辦法保全自己的。

　　當晚，屈巫將乘馭叫來，狠狠地責罰了一頓，道：“你這個混賬東西！不是你告訴虞公子，他怎麽知道我在襄老府上？說，他給了你多少好處？”

　　乘馭見瞞不過去了，又怕皮開肉綻，隻得狠狠地扇了自己兩個耳光，道：“虞大人來到府上遇到小人，追問老爺你在哪兒，我隻得支支吾吾地說……”

　　“你就說了實話？今天老爺我饒你一回，以後若是再犯，打死喂狗！”

　　責罰過乘馭，屈巫令仆人收拾行李。事不宜遲，他要晝夜兼程，趕往期思，相機行事。

　　夜幕降臨，樊姬傳懿旨給宮正道：“我欲覲見大王，你麵見大王時稟報一聲。”莊王忙過朝政後，匆匆趕到鳳翔宮。他不知道樊姬這麽急著要見自己，究竟是為了何事。

　　樊姬正在燈下與侍女采菱縫補一件羅底墨綠九鳳翔雲長袍。那長袍是樊姬穿了十多年的心愛之物，竟被老鼠咬了指頭大的一個洞。織室的宮女嚇得半死，撲通一聲跪下，懇求娘娘饒恕。樊姬道：“那老鼠是你喂養的嗎？”

　　那宮女不解地抬起頭道：“啟稟娘娘，我從來不養這東西的，也沒見別人喂養它。”

　　樊姬輕笑道：“既然不是你喂養的，你怎麽能管住它不鑽箱噬櫃呢？”

　　一句話說得宮女破涕為笑：“謝娘娘赦免奴婢疏忽之罪。”

　　樊姬笑吟吟地道：“傻丫頭，這點小事還值得大驚小怪的。”那宮女歡天喜地地去了。樊姬就與侍女采菱找來同色的絲線補綴起來。

　　“娘娘，還是叫織造尹照這個樣兒再做一件吧。”

　　“這麽好的一件衣裳，棄之豈不可惜麽？隻需補補就與新的無二，還是補綴補綴吧。”

　　樊姬與采菱正伏案飛針走線時，猛聽得宮正喊道：“大王駕到！”樊姬趕緊出來接駕。她正待跪下，莊王抬抬手道：“免禮吧。”

　　莊王執樊姬之手進了鳳翔宮，對跪著的宮女們揮揮手道：“都起來吧。”他一眼看到那件長袍針線補織的架勢，便道：“你也太過節儉了。補它做甚？你若喜歡，叫織造尹照此重織一件何妨？”

　　“妾謝大王。棄之實在可惜，故妾不忍心。”

　　“雖有絲麻，無棄菅蒯。賢哉！”莊王很是感佩地說著，在宮內踱步不停。

　　莊王麵露焦慮之色，似有滿腹心事。樊姬一時不便問起，知道他可能還未用夕餐，便吩咐道：“快去禦膳房令太官給大王安排肴饌。”

　　“不必了。寡人食不甘味，免了吧。”

　　樊姬驚詫莫，名，暗想：大王生性達觀，豪爽痛快，這刻兒卻無心用飯，神情遊移，定是遇到什麽堵心的事兒了。她屏退左右，移步大王身邊，輕聲道：“大王，有什麽心事，可否對妾一講？妾願為我王分憂。”

　　“你欲見寡人，究竟有何事要談？”

　　“令尹府上仆人盜竊府庫，群臣為了此事紛爭不已，令尹為難之際請辭歸隱，大王準許了……”

　　“此事不謬。寡人與你私訪八家子莊時，已經告訴你了。你以為有什麽不當之處麽？”

　　“大王，在八家子莊時，咱們沒能細談孫卿之事。這幾日我細細想來，覺有許多話兒需說與大王聽。妾以為，大王誤聽謬言，誤會了孫卿。所謂賢君擇人而用，賢臣擇人而輔，大王與孫卿之謂也。大王聽其辭請，朝廷去一賢臣幹吏，實乃可惜！”

　　樊姬憑著女性細致入微的格察，覺得孫叔敖受了不白之冤，尚能體諒君王難處，忍辱負重，無怨無悔，請辭而退，真是千古循吏的楷模。她不能不替朝廷惋惜。如果大王悟己之非，追悔改過，複令尹之職，則江山幸甚。她想與大王敝開談的就是這事兒。

　　不知怎麽，莊王一聽到樊姬這番話，就覺得十分刺耳，又覺話語中似有責怪自己之意，不禁怒火升騰。如果麵對的是朝中的臣子，他定會雙目眥裂，拍案而起，戟指而斥，有若雷霆。可如今麵對的是他的賢妃，他不得不忍耐著道：“你身處深宮，對孫叔敖隻知其一，不知其二。雖然孫叔敖治國有功，楚國興盛，其功甚偉，但功是功，過是過。正因為寡人念他治國有功，其家人盜竊府庫，當連坐的，寡人才赦免了他。”頓了頓，莊王恨恨地說道：“可是如今事態大變。你知道嗎？他回期思之後，寡人始則心有不忍，暗自歎息，繼則聞他嘯聚十萬之眾，寡人才覺人心險於山川、難於知天呀！複職一事，待徹查後再行定奪！”

　　樊姬猝然聞聽孫叔敖聚眾十萬一事，也不由得一怔。不過她細細一想，又覺得孫卿即便有此舉動，也定有不為君王所知的良圖，絕不會像朝中一些臣子所猜疑的那樣圖謀不軌。

　　“大王當知‘讒口交加，市中可信有虎；眾奸鼓釁，聚蚊可以成雷’之理。”她說得忠懇切切，以至於麵頰上泛起了紅暈。

　　“卿之言太過偏頗，寡人並不偏信群臣所言。朝臣言孫卿不是者，並非都心懷歹念。可是善為政者，防患未然。如果坐視不管，釀成滔天大禍，悔之晚矣！寡人已遣屈巫前去探查。”

　　“大王！”樊姬一聽說遣使為屈巫，忍不住驚叫起來，道，“大王所遣非人。屈大人素與孫卿不和，他他……”

　　“卿豈不聞，無偏無黨，王道蕩蕩。可是曆朝曆代能做到這樣嗎？如果寡人遣別的臣子去，寡人亦不放心。卿亦知‘同聲相應，同氣相求’的道理。如果遣一個與孫叔敖聲氣相通的人，必然壞事也被說成了好事，故寡人願遣與其誌趣相左之人去探查。寡人亦知所遣之人非大德之人，已然告誡他了，諒他不敢挾私泄憤！”

　　樊姬見說服不了莊王，急得麵紅耳赤，不知如何是好：“大王，還請大王三思啊！”

　　“哼！”莊王一拂袖，忿然而去。

　　望著莊王遠去的背影，樊姬驚得喪魂失魄，不覺泫然流涕。繼而她長歎一聲道：“大王呀，何乃‘視爾夢夢，我心慘慘；誨爾諄諄，聽我藐藐’乎？”