布衣宰相孫叔敖

第二十六回 金步搖飛濺驚大王 江渚宮聞奏獲盜賊

　　卯時三刻，天剛蒙蒙亮，燈火輝煌的承天大殿裏已經爭論得沸反盈天。原來一個月前，三金之府遭到盜竊，珠寶金銀被盜走無數。此事震驚朝野，莊王令養由基率領人馬日夜追緝盜賊。但是一月過去，養由基那裏尚沒有頭緒。莊王追問，養由基隻得垂首答道：“臣正在加緊緝拿。”

　　這事兒到此本來就過去了，屈巫卻憤憤地說道：“這幫盜賊當千刀萬剮！是官府人家的，得革職查辦；是黎庶下人的，該滅他九族。”

　　箴尹鬥更生最見不得屈巫那股傲慢勁兒，接言道：“此事尚沒有結果，如何懲處言之過早。”

　　屈巫立即反駁道：“這塊頑石遲早是要出水的，還怕他飛了不成？”

　　“眾位大人不必爭論了。”孫叔敖皺著眉頭道，“怎麽處置，箴尹鬥大人早就說過了，盜與貪同罪。這是對官府之人而言，若是三教九流者，另當別論，斬首示眾可也。”

　　孫叔敖本意是要眾人不必為無謂的問題爭論下去，誤了亟待處理的正務。他與申叔時已經約好，早朝過後到剛剛修築起來的通靈渠察訪。

　　早朝過後約一個時辰，一隊軒敞巍峨的高車出了郢都城，向南逶迤而去。走在隊伍最前麵的是象路，這是君王朝暮聽事、遊宴的乘車。緊隨其後的是後宮嬪妃們的重翟五路。

　　車裏麵兩名宮娥不停地打著便麵，但莊王的汗還是沁出了額頭。想起三金之府被盜一事，他更加煩躁。盜賊竊去金五千鎰，珠玉瑪瑙百件有餘。雖然數量不大，但盜賊竟敢向府庫重地伸手，簡直就是無視國法、藐視朝廷。據孫叔敖、養由基的勘驗結果，盜徒是從府庫屋頂揭瓦而入的。

　　今日前往渚宮，莊王本意是去散散心，怎奈坐在車上，仍然不由自主地思量國中之事。在出火祭儀一個月之後，全國清丈田畝之事就已告竣，田畝數比文王時多了七千三百二十四萬畹。這樣一來，僅麥季高府就可多收糧食八千三百萬斛。楚國有了九年之蓄，何懼強晉虎視眈眈哉！莊王由此想到了孫叔敖。孫叔敖多次諫言，國之蓄積應多用於水利設施建設。關於討伐他國，他說：“望我王以雷霆萬鈞之勢，一戰而下，切不可曠日持久，過多耗府庫糧餉。”莊王雖知這是他治國理財的一片苦心，但治大國焉能氣度狹小、錙銖必較？他又想到在孫府的親眼所見和許姬步搖之事，心裏生出一股說不清的猜疑。看來，孫叔敖是個喜進不舍出的人。

　　“大王，渚宮快到了！”宮正庶子稟報道。

　　渚宮建於成王朝，在郢都南約二十裏之處，萬裏長江之濱。成王是楚國承先啟後、大有作為的一代國君，修建這座離宮，主要目的是方便向東向南擴張勢力。當然，休憩遊宴時也每每巡幸到此。

　　這裏樓台亭閣千許，高者上接重霄，低者臨近江渚，四周鬆影綽約，修篁森森。此時豔陽映照，纖雲疏淡，真乃塵世之仙境！

　　提前一個時辰來到的太傅虞丘、大夫屈巫率領一班人等，跪地迎接莊王和嬪妃的車駕。行禮畢，屈巫急忙跑上前去，攙扶莊王下輦。

　　與夏姬私通一事，鬧得屈巫狼狽不堪，顏麵丟盡。但是仗著莊王寵愛，屈巫在人前仍然昂首挺胸，闊步而行。他知道有人暗地裏笑他，但他不以為意，心裏道：要扳倒我屈巫的人還沒生出來呢，鄉巴佬，咱們走著瞧！

　　莊王稍作歇息，便與虞丘、屈巫等人登上了觀濤樓台，憑欄遠眺。但見長江雄渾壯闊，江中弘舸連舳，最為顯眼的則是楚旗飄揚的戰船。莊王心頭大震，道：“楚天寥廓，壯哉江山！寡人可獲鼎伊洛乎？”

　　屈巫滿臉堆笑，道：“千古江山，必為千古明君得之。大王德比三皇、功高五帝，乃亙古第一明君也。何愁四海不入囊中，八荒不樹楚旗乎？”

　　“屈卿此言大謬，寡人怎麽能與前世聖賢明君相比？”

　　虞丘捋髯道：“是是是！大王無猖狂以自彰，以陰沉而自深。縱觀天下諸國之君，誰人能與之媲美？”

　　莊王聽出這是一句不露痕跡的溢美之詞，雖然心裏不悅，但也不好駁斥老臣，遂朗聲說道：“賢君者，寡人以為第一是修德。你們當知，皇天無親，唯德是輔。愛民如子，使民以時，富國而後強兵，則天下為有道者居之！”

　　虞丘與屈巫又是連連奉承，莊王充耳不聞，指著江上往來舸艦道：“楚國之興盛，由此江上之情形可見一斑。寡人聞聽，商船通江達海、東下吳越乃是常事，且出海不知幾萬裏，與海外諸國互惠有無。”

　　“那是那是，你比如……”屈巫險些脫口說出“國舅樊羽的生意就做到異域諸國去了”，忽然意識到不妥，遂指著江麵改口道：“……那兩艘小船，即是經商之船，一樣大江大海去得。所販運物品，多為我國盛產的漆與絲綢。”

　　“令尹孫卿力主修築的通靈渠已然竣工，國都腹地物產出江詣海，路程大大縮短，既便利了舟楫往來，又讓漬水有歸，使黎庶少受旱澇之苦。”

　　是年二月，莊王曾在左尹公子嬰齊陪同下，親臨通靈渠修築工地巡查。士兵與庶民協力搶築，綿延幾十裏的氣勢，令他胸膽開張。孫叔敖曾三次坐鎮工地，與民同力同食，體味艱辛，激眾奮進。左尹公子嬰齊親眼見到令尹躬親之為，全然忘了以往的芥蒂，不由讚佩道：“大王，令尹憂樂皆為社稷，真我朝之良臣也！”

　　“屈大人所言極是。”虞丘全不顧莊王心境，慢捋髯須，指著江麵說道：“大王你看那些船，大者謂之舸，小舸謂之艖，小艖謂之艒，小艒謂之艇，艇長而薄者謂之艜，短而深者謂之艀……”

　　屈巫見虞丘在大王麵前賣弄學識，搶了自己的風頭，很不以為然，便打斷虞丘的話頭道：“真正能顯我楚國雄風的還是那些飛奔如箭的戰船。大王你看！”屈巫指著在波峰浪穀間操練的兵士，“大王一定知曉，那五種戰船，就是我國的水師勁旅。我楚軍於陸地上能披甲操戈，勇猛殺敵，在水中亦能如履平地，揚我國威軍威！”

　　莊王興致很高，考問道：“屈卿說說看，這江上操練的是哪五種戰船？”

　　“五種戰船，即大翼、中翼、小翼、突冒、橋舡。”屈巫說到這兒，想起了楚國先王一段彪炳千秋的史事來：“周昭王十九年，周昭王帶領蔡公、辛伯等大將，渡過漢水，至我楚國腹地。適逢飛沙走石之天氣，我先王令神箭手隱於周兵必經之叢林，伺機驅趕林中野獸。周兵以為我楚國伏兵上萬，嚇得急忙退至漢水邊。見泊有船隻，周昭王仰天大笑道：‘天助我也！’不料船至中流，紛紛解體，周軍六師，溺水幾盡。此乃我先王的計中計也。”

　　一席話說得莊王哈哈大笑，故意逗屈巫道：“卿以為那叫什麽船呢？”

　　屈巫沒想到莊王有此一問，略一思考，道：“據臣揣測，那應當叫做葬周舟，今之小翼是也！”

　　莊王笑得前仰後合，道：“好你個屈巫，到底年輕，頭腦靈活，能言善辯，且辯得妙不可言！”

　　虞丘趕緊搶著回答道：“全賴大王英明。大王若九天之鳳，不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛衝天！”

　　“卿之言太過。我楚國今日之鼎盛，朝中大臣功不可沒。你們說是不是啊？”

　　二人點頭稱是。

　　“大王說朝中大臣功不可沒，依老臣看來，第一賢臣當屬令尹。他分君憂，利國家，安人民，臣子中少有能與之比肩者。”虞丘此言一出，莊王撚髭頻頻點頭，屈巫一時間卻糊塗了。他再一想，頓悟虞丘到底在朝廷曆練多年，老道天成，陰騭的心性非常人可比。

　　恰在這時，有人稟報：“許娘娘請大王前去觀賞樂舞。”屈巫隨莊王和虞丘去臨江的壽陽宮，心裏冷笑道：“好戲開始了！”

　　屈巫趁眾人簇擁著莊王前行時，朝宮正庶子遞去一個意味深長的眼神。庶子低頭詭秘地一笑，扭動著圓滾滾的身子在前麵領路。穿過九曲回廊，過了十八道層台，眾人才進到壽陽宮裏。許姬領著一班女樂跪迎莊王大駕蒞臨。莊王道：“平身！”說罷領著虞丘、屈巫等人坐到觀席上。

　　這時，若有若無的綿長樂聲仿佛從天際悠悠傳來，由遠及近，漸次清晰悅耳。歌伎舞女應和著節拍婆娑起舞，進退旋轉，若飛燕輕盈，似繽紛花雨，令人醉在其中，不知身處何地。

　　忽然一個清亮甜潤的歌吟聲響起，那是許姬的歌喉。那歌分明是讚詠渚宮的：“蓬宮疏靈兮大江濱，勝遊三島近兮一壺清，鬆筠翠煙兮台榭靜。我伴君王兮生生不離，仙苑妙境兮妾難今世醒……”

　　許姬於嚶嚶鳳鳴之中舞得如同旋轉蓮花，美得讓人眩目，莊王大聲喝彩：“妙哉！”許姬舞得如癡如醉，猶如虹霓落空，莊王竟看得呆了。猛然，啪的一聲，一個金燦燦的東西落到莊王的幾案上。屈巫看得分明，許姬好像舞到忘情處，將廣袖朝空中一拋，順手摘下頭上的步搖，將它朝莊王拋去。這一連串動作連貫流暢，天衣無縫。

　　屈巫趕緊裝模作樣地與虞丘過來細看，見是許姬頭上的步搖。許姬見狀，立刻跪在莊王麵前，道：“臣妾該死，嚇著大王了吧？”

　　莊王哈哈一笑，說：“小小一支步搖就能嚇著寡人，寡人還怎麽率千軍萬馬與強敵勁旅一爭高下？”

　　“這就好。沒嚇著大王，臣妾心兒跳得也不急了。”許姬撫說著，拿著那支步搖左右翻看，道：“大王，這是臣妾失而複得的連城之寶。”

　　一旁的屈巫竊笑不已：“小賤人，你憑著那傾城傾國貌，才博得大王的歡心。要是大王知道你與樊羽的孽情，看你還想不想活了？”

　　“啊，這就是那支被盜走的步搖？”莊王有口無心地問了一句。哪知這倒勾起許姬的心酸事兒來，她淚珠兒滾滾而落，嗚咽著道：“臣妾至今都不曉得盜步搖的人，究竟是圖的什麽，為財？為色？怎能不叫人氣惱呢。”

　　“罷了罷了。事情都過去這些時日了，愛妃不必記掛在心頭。”莊王說著，對孫叔敖的那點疑忌又生出來了。雖然此事真假難辨，但莊王心頭總有幾分不快。

　　偏生宮正庶子一個勁兒地自責道：“都怪奴才沒有照拂好。要是彈射到大王身上臉上，奴才就是死罪了。這寶物落到歹人手裏，也沒絲毫損傷，大王洪福齊天，娘娘洪福齊天。”

　　他這一陣嘮叨，惹得莊王好生煩躁。莊王道：“行了，滾一邊去。什麽落到歹人之手，什麽失而複得？這些流言蜚語豈可亂傳？”宮正庶子嚇得麵無血色，跑著離去了。

　　經過這段插曲，莊王沒興致再觀賞歌舞，正待招呼虞丘、屈巫泛舟江上，猛聽得宮外傳來急驟的馬蹄聲。俄頃，有人稟報：“大王！養由基將軍求見！”

　　“宣他進來！”莊王朝許姬一揮手，命令歌伎舞女統統退下。

　　虞丘、屈巫也欲起身告退，莊王道：“你們不必回避，一道聽聽吧。若須回避時再避不遲。”

　　說話間，甲胄鮮明、渾身散發著英武之氣的養由基出現在眾人麵前。

　　“參見大王！”養由基在莊王麵前三叩首，嗓音洪亮地說道，“大王，三金之府被盜一案已經破了！臣特來奏稟。”

　　莊王驚喜地扶起他道：“盜賊都抓住了麽？”

　　“一個沒跑。所盜郢爰與珠寶隻追繳了一部分，還有一部分正在追繳中。”

　　“說說看，都是何方來的毛賊？”

　　“這……”養由基猶豫著看了看虞丘與屈巫，“微臣不好說。盜賊共是五個，其中一個是……”

　　“大膽說下去！將軍不必有什麽顧慮，寡人願聞其詳。不管涉及什麽人，都得以國法論處。”

　　養由基不得不說：“有一個參與盜竊的賊子竟是令尹府的家人，叫做孫歸生。這事與令尹無涉。”

　　“啊？”莊王大吃一驚，眼睛寒光閃射，道，“這個……不會弄錯吧？”

　　“千真萬確。孫歸生已押在囹圄，他都招了。”

　　屈巫心裏竊喜，看看太傅，卻見他甚是痛惜。

　　莊王看看虞丘與屈巫，然後正色道：“兩位愛卿，令尹家人參與盜竊，按《鳳典》令尹有罪否？”

　　“啟奏大王，”虞丘趨身向前，奏稟道，“從堯舜帝到大禹王，皆將盜與默並論，治罪一也。我先王製《鳳典》，赫然定曰：‘一人盜坐全家，一家盜坐全族。’《周易》曰：‘觀乎天文，以察時變。觀乎人文，以化成天下。’苟利於民，不必法古；苟周於事，不必循禮。再說令尹為官清廉，隻能擔個管教家人不嚴之罪而已。”

　　虞丘此言一出，把屈巫氣個半死。屈巫心裏惡狠狠地罵道：“好個老奸巨猾的老狐狸！你明明恨不得孫叔敖暴病而亡，卻裝出這副模樣。你就像那池中野鳧，表麵看平靜淡定，其實那雙爪子在水下抓撓得厲害著哩。”他忍不住奏道：“大王，臣以為，治強生於法，弱亂生於阿。太傅怎知令尹沒有貪心？家人盜竊，難道僅是管束不嚴所致？他本人就不愛財、不貪財？臣聽有人議論說，令尹喬裝清貧，隻為博一個好名聲。朝廷俸祿不可謂不優，誰知他府內藏了多少金銀珠寶？司敗尚未審讞，太傅就說他沒罪，言之過早吧！”

　　莊王又想起在孫府所見和許姬的步搖，心裏已騰起一股無名之火。養由基道：“大王，臣得速速趕往郢都。現在兵馬還圍著令尹府第，結果如何，臣得看個確實，好向大王奏稟。”

　　“將軍去吧。”莊王打發走了養由基，煩躁地在宮內走了幾個來回合，道：“回郢都！”