布衣宰相孫叔敖

第十九回 孫歸生怒砍白龍馬 爭夏姬群臣起齟齬

　　卻說陳國叛楚，乃君不明、臣不賢，君臣相爭所致。君臣相爭又由因大夫夏禦叔之妻夏姬而起。夏姬乃鄭穆公之女，生得蛾眉鳳眼，明眸皓齒，一顰一笑，風情萬種。夏姬生有一子，名曰征舒。征舒十二歲時，其父夏禦叔因病亡故了，夏姬卻似食了青春不老丹，越發肌理細膩，俏麗惑人，惹得陳靈公、大夫儀行父、孔寧覬覦不已。不想三人居然都得手了，君臣荒淫，朝野皆知。大夫泄冶惱了，力諫陳靈公當恪守為君之道。陳靈公惱羞成怒，派刺客將泄冶殺害。君臣三人毫無忌憚，日夜與夏姬尋歡作樂。

　　夏姬的兒子夏征舒長到一十八歲，覺察其母行為不軌，心有憤恨。陳靈公為取悅夏姬，便封他為司馬，使他執掌兵權。夏征舒卻總想伺機懲處這君臣三人，以報仇雪恥。

　　一日，他提前回府，隱隱聽到謔笑之聲，正是陳靈公、儀行父、孔寧三人在與其母調笑，說夏征舒既不像陳靈公，又不像儀行父，也不像孔寧，當屬雜種。又氣又恨的夏征舒再難忍耐，調來兵馬，將夏府圍了個水泄不通。陳靈公被一箭射死，儀孔二人得以逃脫，遂日夜兼程，逃奔楚國。

　　莊王於路寢接待陳國二位臣子，儀行父與孔寧哪敢提君臣三人與夏姬偷歡的事，編造一番謊言，道是司馬夏征舒不滿陳靈公結好於楚，遂發兵謀反，殺了陳靈公，裹挾新君向晉國示好去了。

　　儀行父與孔寧被司職邦交的太宰申舟帶下去後，孫叔敖入奏道：“大王，臣觀陳國二位大臣神色慌亂，衣冠不整，恐其言有不實之處，須探明實情再作決斷。”

　　莊王頷首不語，內心權衡斟酌。恰在這時，潘尪將軍驛傳密報詣廷，稱陳國司馬殺了陳靈公，投奔晉國去了。得到印證，莊王道：“陳國叛楚投晉，則晉國如虎添翼，楚國去了一臂。如之奈何？”

　　孫叔敖出班再奏：“大王，如今雖然暫時不知陳國內亂之細致緣由，其國叛楚投晉已是確鑿無疑的了。陳國新君初立，國內不穩，應立刻發兵擊陳，務必阻止其與晉結盟！”

　　“令尹所奏極是，臣願帶兵前去征討，定叫陳國歸降。”說此慷慨激昂之言者乃大夫屈巫。眾臣盡皆驚訝：屈巫一貫藐視孫叔敖，怎麽突然一反常態，極力讚成？

　　原來屈巫另有盤算。他早聞夏姬之美舉世無雙，如今起兵伐陳，正好一睹夏姬姿容，他豈有錯過之理！

　　“眾位愛卿之議，甚合寡人之心！君臣一意，戮力同心，定能讓陳國重與楚盟！”

　　莊王當即調兵遣將，命左尹公子嬰齊將兵十萬，率戰車千乘，選定吉日，進軍陳國，並派大夫屈巫、連尹襄老等人一同前去。眾將佐辭殿退去時，孫叔敖告誡公子嬰齊道：“百姓無辜，將軍應惜恤之。楚軍所到之處，當秋毫無犯，違令者斬。”嬰齊點頭稱善。

　　當下卜尹占卜，三日後出兵。

　　翌日，莊王安排好征伐陳國之事，便跨上白龍烈駒，帶著寵臣屈巫與侍衛，來到郢都郊外，訪察清丈田土情況。

　　郢郊開闊無邊，極目而望，遠天近地盡收眼底。莊稼已經收割，在陽光下露出刺眼的茬口兒，寒霜化成了露水，地麵上濕漉漉的。田地裏已經少有農人，正是清丈田畝的好時候。按孫叔敖稟報，郢都郊外先行清丈，然後推及全國，但一路行來，莊王不見一處有清丈的人，心生奇怪，滿心不悅地問道：“屈卿，你說這是為何，怎麽冷冷清清的，不見清丈的人影兒？”

　　屈巫竊笑，策馬驅前幾步道：“大王，依臣所見，郢都郊外有郊尹日夜督工，怕是早就畢其功了。”

　　“哦……”莊王不做聲了。

　　摸透了莊王心思的屈巫看到一處村落，便翻身下馬道：“大王，臣去找鄉民詢問一番，自然就知道實情了。”

　　不多時，屈巫領來一個額頭有胎記的壯年農人。此人便是八家子莊的公孫越。說起來，他與屈巫也算有緣，早些時曾將田畝隱匿在屈巫府上，卻沒機會見到屈巫；那晚乘令尹棧車回家，一是夜色朦朧，二是嚇得戰戰兢兢的，見了也不記得模樣；今天又被屈巫撞上了。

　　見到公孫越，屈巫便從身上摸出一錠銀子，強行塞給他，道：“一看就知道，你是個忠厚老實的人。敝人想打聽一下官府清丈田畝的事兒，你們這個伍是怎麽清丈的？給我說說吧。”

　　公孫越哪會收銀子，急忙塞還給屈巫。他見此人雖然是庶民打扮，卻透出一股不凡的氣勢，猜想是官府裏前來訪察民情的人，猶豫了片刻道：“角角落落都清丈到了，就像篦子篦頭發一樣，根根綹綹都篦到了……”公孫越隻想應酬一下了事，怕萬一說得不對來人的胃口，給自己惹下禍事來。

　　“啊，太好了。你就照你現在說的，說給我家客人聽聽吧。”屈巫說罷，領著公孫越來到莊王麵前。莊王雖然也是微服，眉宇間卻透著天潢貴胄之氣，公孫越見了就要下跪。屈巫一把將他攔住，道：“你跪個什麽？這是從申縣來的客人。朝廷要在全國清丈田畝，聽說從這兒開始，他想弄個明白，回去照此辦理，先把自己的田畝清丈一番，做到心裏有底，好趁早安排明年的農事。”

　　莊王也笑著說道：“你照直說，不得有虛泛之詞。”

　　公孫越認定這兩人是一夥的，忖道，既然不讓咱跪，咱也就不客氣，便背書似的說道：“郊尹親自帶著一幫人馬，風餐露宿，晝夜不息，忙得兩頭不見日光。朝廷要是多一些這樣的官人，恪盡職守……”

　　“行了，你就說說他們是怎麽清丈的吧。”屈巫打斷了公孫越的話。

　　“我隻能說說我們這個伍的情況。按高低遠近、水旱肥瘠、平地山丘，什麽季節適合種什麽莊稼，三六九等地，分得絲毫不爽，然後定出每年應繳納的稅賦。我家共是二十三畝水旱田……”

　　“行了，你退下吧。”

　　公孫越走後，莊王道：“寡人還想聽聽問問，你怎麽就讓他走了呢？”

　　屈巫笑道：“大王，葉落知秋，窺斑知豹，大王還需要枉費精神嗎？看來年吧，準保華實蔽野，黍稷盈疇，朝廷糧食豈止九年之蓄？”

　　莊王聽了，眉頭舒展開來，與屈巫等人策馬而去。翻過一座小土丘，眼前是一派莽莽蒼蒼的荒野，衰草枯黃，秋風蕭蕭。莊王抬眼望去，見前麵不遠處亂草崗子裏竟有幾個身影在忙活著開墾荒地。一個粗布裙釵的婦人手揮鐮刀割去茅草，一個身強力壯的年輕後生在後麵吭哧吭哧地挖地。那個尚在毀齒之年的男孩兒吃力地將割倒的茅草抱到一邊去，嘴裏不斷地嚷嚷道：“母親，我餓了。”那婦人抬起頭來，拭去額上的汗水，道：“兒呀，把這塊荒地墾完，我們就吃飯，好吧？”

　　看到這番情景，莊王知道是哪家農人在開荒種地。“愛卿，這戶人家不顧寒意，墾荒種地，應予褒獎。如果農人們都能勤奮如斯，全國就要增加幾倍田畝了。”

　　這時屈巫已經認出那個年輕後生就是那晚送公孫越的人，遂道：“大王，普天之下，莫非王土，這家人隨意開墾王城腳下的荒地，還要不要王法了？法紀一壞，那些豪門大戶必然跑馬圈地，豈不是肇亂天下麽？”

　　莊王覺得他小題大做，說：“卿怎知他們沒有規矩呢？如果這些荒地本是他們祖上的呢？再說，這片荒地高低坑凹，本不肥美；現在已經寒氣襲人，他們連尚在齠齔中的小兒都帶來勞作，足見這家人的勤勞！”

　　說話間，一隻野兔從草叢裏竄了出來，將莊王的白龍烈駒嚇得仰天嘶鳴，前蹄騰空而起，險些將莊王掀翻在地，屈巫與伴駕的一幹人等嚇得魂飛魄散。好在莊王久經沙場，這點意外不在話下。他雙腿猛地一夾，身子一個前俯，一扯馬韁，那白龍烈駒就地打了個旋兒，向前衝去幾步，就停住了。卻聽叭嚓一聲，這畜生跳踉之間，將這墾荒人家的陶罐踹破了，裏麵的飯菜全灑了。

　　年輕後生聽到聲音，過來一看，怒吼道：“哪裏來的野種，將人家充饑的飯菜踐得如泥土一般，你們得賠！”

　　屈巫喝道：“放肆！大膽狂徒，出言不遜，該當何罪！”

　　婦人喝勸道：“休得無禮！”怎奈那年輕人火氣上衝，揮起鐵鍬，照準白龍駒的腿就是一下子。白龍駒遭到突襲，一個趔趄，將不曾提防的莊王掀翻在地。

　　莊王不覺勃然大怒，喝道：“你想殺人嗎？”屈巫與一幹扈從驚呼一聲，有的衝上前去扶起莊王，有的將年輕後生圍住。莊王事前再三叮囑不得暴露身份，故眾人隻得等待莊王的命令。

　　屈巫早就想找個由頭，將孫叔敖懲治一番，現在有了砍殺白龍駒的口實，又見莊王盛怒，焉能放過此等良機，遂道：“快服侍老爺遠離歹徒橫行之地，我來與他們理論！”

　　待莊王離去，屈巫就令隨從將三人捆得結結實實。孩子嚇得大哭，孫歸生嚷道：“你們這幫天殺的，竟敢對令尹的家人大打出手，有你們好瞧的！”幾個兵丁頓時慌了手腳，屈巫卻冷笑一聲，道：“先給我掌他的嘴！到死還在冒充朝廷高官眷屬。”

　　可憐孫歸生當下被那幫人打得皮開肉綻。屈巫道：“速送交司敗治罪。待我隨左尹征陳凱旋，再行審讞！”隨即低聲對心腹說道：“先別送司敗衙門，押送到我的府裏，看管起來。不得為難他們。記住，誰也不得走漏風聲，待我伐陳回來後再作區處。”那隨從雞啄米似的，一個勁地點頭。

　　卻說楚軍在左尹公子嬰齊的率領下，一路勢如破竹，不消幾日便兵臨陳國都城之下。可憐少年英雄夏征舒死於楚軍刀劍之下，新君也成為階下囚。那兩個奸賊儀行父、孔寧卻成了煊赫一時的風雲人物。夏姬手無縛雞之力，身無遁甲之術，自然也落入楚軍手裏。

　　屈巫聞訊，急忙叫人將夏姬押到帳下。但見這女子雖在哀哀啼哭，卻恰如月下海棠。屈巫看得骨酥筋麻，幾乎把持不住，始信尤物足以移心之說。他暗忖：能與這尤物一夜風流，做鬼也值了。

　　楚軍班師還朝之時，屈巫專門為夏姬安排了一乘革車，一路上對她百般嗬護。

　　莊王早接到驛傳捷報，率領百官迎出二十裏，設宴於途，犒賞三軍。莊王眉宇間豪情激蕩，道：“眾位愛卿，寡人有賴國之幹臣，破陳不使盟晉，除卻心頭之患，豈不快哉？”說罷連飲三爵，又道：“寡人欲廢其國而設縣，眾卿以為如何？”

　　不待眾人答話，孫叔敖便言道：“大王言出法隨，口含天憲，非其時、非其地，不論政事。這等廢國設縣的大事，當回朝審慎議之！”

　　左尹公子嬰齊自恃滅陳有功，本有所願，正待莊王發問，不料孫叔敖的一席話，讓他再難遂願，於是狠狠地瞪了孫叔敖一眼。

　　莊王改口道：“對對對！孫卿所言極是，此事當回朝再議。”然後舉爵再飲，道：“寡人當自罰一爵。哎，屈卿，聽說夏姬被俘至楚，將她押來，讓寡人與眾愛卿見識見識，看她是何等樣的人物。”

　　屈巫哪敢隱匿，隻得放下酒爵，拱手施禮答道：“臣遵旨。”

　　頃刻間，夏姬被帶到莊王麵前。她秋波帶淚，玉顏生怨，俯伏於莊王麵前，悲悲切切地道：“賤妾一荏弱女子，夫死子幼，身世淒涼，陳君有失君德，屢屢威逼，怎敢不從？我兒征舒憤而弑君，出於一片孝心，不意遭殺身之禍。賤妾如今命懸大王之手，全憑大王製裁。如能免妾一死，願充後宮，奉巾執帚。”

　　群臣一見夏姬姿容，一個個眼睛瞪得銅鈴一樣大。夏姬迷人之處，全賴曠世之媚態。那媚態猶火之有焰，刀之有刃，珠貝金銀之有寶色，便是你隻有六七分姿色，也抵得過八九分冶容。

　　夏姬的絕色惑亂了莊王的心誌，他笑道：“夏姬身世堪憐，寡人欲納之為妃。”

　　屈巫哪能讓快到嘴的肥肉叫人奪走，急忙奏道：“不可不可！大王用兵於陳，是討陳盟晉叛楚之罪，若納夏姬，則是貪其色也。討罪為義，貪色為淫，以義始以淫終，恐為天下笑。”

　　一番話說得莊王不住點頭，道：“卿言之有理，寡人不納了。但此婦實為天生尤物，若再經寡人之目，寡人恐難以自製，可縱其所之。”

　　左尹公子嬰齊忖道：“夏姬果然乃天下絕色，我何不要了此婦？”遂奏道：“大王，請將夏姬賜予臣為妾。”

　　屈巫生怕莊王應允，慌忙奏道：“大王切切不可應允！”

　　公子嬰齊怒道：“你不許我娶夏姬，難道你想霸占她不成？”

　　屈巫腦子一轉，有了新的說詞：“非也。此婦乃不祥之物，夫君亡，親子戮，陳侯弑，孔、儀出，陳國喪，皆因此婦而起。此乃妖婦。天下美婦甚多，何必娶此淫婦，以貽後患呢？”屈巫打定主意，隻要夏姬沒有落入莊王與公子嬰齊之手，總會想到法子將她據為己有。

　　“既然如此，我也不要了。”公子嬰齊心有不甘地打了退堂鼓。

　　莊王掃視群臣一遍，見白發蒼蒼的連尹襄老兩眼直瞪瞪地望著夏姬，心下便有了主意，道：“尤物無主，人必爭之。近聞襄老喪偶，就將此婦賞給襄老為繼室吧。”

　　連尹隻不過是替王宮管理車乘的頭兒，襄老卻因用誌不分，恪盡職守，深得莊王的器重。莊王見他年歲既老，能力平庸，升遷無望，便令他隨大軍行動，以便給他一個封賞。將夏姬賞賜於他，勝過千金。襄老大喜過望，拜謝了莊王，領著夏姬欣然而去。

　　屈巫暗暗叫苦，自己費盡心機，卻讓連尹襄老揀了個天大的便宜！他轉念一想，這老頭兒年老體衰，哪經得起狐媚夏姬的折騰，一年半載就得一命嗚呼，到那時伺機而動亦不遲。