布衣宰相孫叔敖

第十八回 調兵馬國舅納稅錢 演百戲優孟諷大王

　　翌日為旬休日，不必上朝，官員們可休沐，可處理私事，可迎客會友。自恢複小錢以後，街市上車水馬龍，又逢旬休，更顯熱鬧。一乘軒車疾馳而過，行人紛紛躲避，如遇瘟神。這時另一乘軒車從一個街口衝出來，軒車的主人看見那輛狂奔的軒車，立即追了上去，兩車並行之後，那人跳了過去。狂奔的軒車上坐的是大夫屈巫，猛可裏見跳上一個人，正要怒斥，一看竟是國舅樊羽。

　　樊羽上車後就破口大罵：“那個鄉巴佬做得太絕了！”

　　原來一早樊羽正抱著美人酣睡，就被驚慌失措的仆人叫醒了：“老爺，老爺，大事不好了！”

　　樊羽惱道：“天塌下來了嗎？”

　　“老爺，朝廷市令前來催繳稅款了！”

　　樊羽隻得起身，趿著一雙豹皮舄，不慌不忙地向大門走去：“是誰在此喧嘩呀？”

　　一個大膽稅吏上前稟道：“國舅大人，奉令尹大人之令，請大人務必繳齊所欠朝廷稅款，另有罰金，共是五千三百鎰金。”

　　“要是不交呢？”

　　“那……小人們也沒辦法，還是請大人去見見令尹大人去吧。”

　　“你一口一個令尹，他是老虎還是豹子？難道能把我吃了不成？你去告訴他，就說我沒錢，命嘛，倒有一條！”說罷轉身回寢間了。

　　大約過了半個時辰，一個仆人跌跌撞撞地跑到寢間，銳聲稟道：“老爺，老爺，令尹他親自帶人來，要查封老爺所有鋪坊，還說要將老爺送交司敗治罪！”

　　樊羽心下一驚，卻強自鎮靜地說道：“我去會會他，看看是誰給他這麽大的膽子！”

　　路上樊羽看到幾處綢緞行、銅器鋪已經被貼上了封條，到了自家的漆坊時，數十名兵丁手執畫戟，氣勢洶洶地圍在那裏，孫叔敖則在棧車邊不緊不慢地踱著步子。

　　樊羽氣急敗壞地奔了過去，道：“孫大人，你是不是做得太絕了？”

　　“啊，國舅，話不該如此說。大人漆坊無數，煮海為鹽，采山鑄銅，貨殖四海，不可謂不富，緣何不肯繳納稅錢？”

　　“全楚國不肯納稅的多了，為何專拿我開刀？”

　　“天下誰人不知，國舅乃楚國首富。如果國舅能以國事為重，帶個頭，豈不會成為楚國的美談？”

　　“你為何帶著兵丁來？要處我樊羽五刑嗎？”

　　“國舅言重了。不如此，怎能見到國舅大人？”

　　樊羽氣得就地轉了幾個圈，咬牙切齒地說道：“算你狠！居然連兵馬都調來了。你等著！”說完他跳上軒車，策馬直奔王宮而去。

　　到了茅門，樊羽跳下車來，就要往裏闖。門閽趕緊用畫戟攔住他。

　　“混蛋！也不睜開狗眼看看我是誰！”

　　“國舅大人，小人自然知道是你。怎奈令尹有令，無論王親國戚，沒有印璽，一律不準入宮！小人哪敢放行？”

　　樊羽驚奇地睜大了眼眼，繼而憤憤地嗬斥道：“他有令，難道還敢令到我的頭上嗎？我有緊要事情要拜見娘娘，快放我進去，不然娘娘怪罪下來，你們吃得消嗎？”

　　那伍長聞訊趕來，道：“國舅大人，令在必信，法在必行，此乃令尹之教也。如果小人們擅自放國舅進宮，小人們就有罪了！懇請國舅爺原宥小人們一二吧。”

　　門閽不肯放行，樊羽心裏也一直在打鼓，就算見到了姐姐，該怎麽說呢？她總是耳提麵命：“法之行，自貴戚始。你既為貴戚，當自愛自律。如若你恣肆妄為，我這做姐姐的定會用戮不違親戚，行賞不遺仇讎。你記好了！”

　　冷靜下來的樊羽怏怏地掉轉了車頭，這一刻，他才感到“國舅”這牌子不大好使了。

　　一出橫向街口，樊羽就看見一乘華麗的軒車呼嘯而過，知道是屈巫的車子，便追了上去，這才有剛才那一幕。

　　看到國舅氣急敗壞的樣子，屈巫道：“你這是怎麽了？”

　　“那個鄉巴佬居然帶著兵馬逼我繳納賦稅，揚言不繳齊就查封我所有的鋪坊。真真是豈有此理！”

　　“哪個鄉巴佬？鄉巴佬是誰呀？”屈巫火上澆油，明知故問。

　　“屈大人故作糊塗？就是那個從鄙野期思一步登天的孫叔敖嘛！”

　　“哦，他呀，哼！自古道，刑不上大夫，自孫大人當上令尹，就全然不是了。長此以往，這天下還有太平可言嗎？”屈巫雖然也對孫叔敖十分怨恨，但在樊羽麵前還是不想有失官箴體統，故而硬把“鄉巴佬”幾個字吞下，“國舅該去找樊娘娘告他藐視王親國戚呀！”

　　“這……”樊羽哪好說連宮門都沒進去？那豈不叫屈巫笑話？

　　“姐姐與大王終日操勞國事，我哪好打攪她？屈大人管著市令，就不能行個方便？”

　　屈巫無奈地搖搖頭道：“此事若不是鬧到令尹那兒，我還可以出麵說說話。如今驚動了他，就不好辦了。令尹可是個一言九鼎、說到做到的人，你要是不繳稅，他真敢把你所有鋪坊查封，看你國舅如之奈何。”

　　樊羽雖然罵孫叔敖罵得口吐白沫，但心裏終是沒有底氣，知道一味抗拒，自己將會傾家蕩產。就算割自己身上的肉，這次也隻能舍了。主意已定，他轉了話題問道：“屈大人，你如此風風火火，卻是為何？”

　　“這個……我嘛……今天是旬休日，我想去拜訪一下虞太傅。”屈巫吞吞吐吐地回答道。

　　“那也用不著如此慌張呀！”

　　“國舅真會說笑話，我怎麽是慌張呢？我這馬原是一匹戰馬，隻要一上路就這副德性。”

　　樊羽下了屈巫的軒車，重又回到漆行，見孫叔敖還在踱步，便沒好氣地啐道：“令尹真有耐性，為這區區五千三百鎰金竟一直候在這兒。”

　　孫叔敖一臉欣然，道：“這麽說，國舅是同意繳稅了！國舅願為國分憂，乃垂範國中之商賈也！咱楚國何愁財之不聚、九金之府不實？”

　　“行啦行啦！”樊羽命令道：“該繳納的稅金，趕快交割清楚。眼不見心不煩！”

　　孫叔敖自然懂得樊羽是什麽意思，但又豈能同他一般見識？遂傳令道：“將兵馬歸還環列之尹，你們都退去吧，國舅鋪坊一絲一縷不得毀壞！”

　　“是，大人！”市令高高興興地領命而去。

　　孫叔敖拱手道：“本官就此告辭。”樊羽隻當沒看見，扭身離去。

　　再說大夫屈巫。他進了虞太傅府，就見一班門客聚在院子裏，好不熱鬧，有耍兵器的，有閑侃的。有一個背對著屈巫的瘦小子爭辯著：“那能怪我嗎？我隻負責與眾弟兄驅趕那頭怪獸就行了，餘下的與我何幹？”另一個譏諷道：“是誰說射殺那怪獸就會暴病身亡？如今哪個都活得好好的，還好意思找老爺討賞……”這話引起了屈巫的注意。正在這時，譏諷者看到了屈巫，便噤聲不語，報以微微一笑，算是迎客請安了。屈巫心下明白他倆所議何事。

　　“原來是屈大人蒞臨！”虞季已經迎了出來，拱手作揖，麵露欣喜。屈巫隨虞季進了虞太傅會客的書房，被強推著坐到坐西朝東之位。虞太傅坐了次位，虞季則隨便揀個位置坐下了。剛一落座，仆人便端來盛著醴齊的鴛鴦豆。

　　虞丘舉起鴛鴦豆，笑吟吟地說道：“屈大人無事不登三寶殿，老夫願聞其詳。”

　　“大王修行宮一事怕是要告吹了。令尹複職後上奏大王，諫阻修築行宮，想必大王會聽從他的奏議。”

　　虞丘一驚：“大人是打哪兒聽到的呢？可靠麽？”

　　修築行宮之事，本是虞丘極力建言，屈巫、左尹公子嬰齊附和，才使莊王下定決心付諸行動的。盡管有大夫申叔時等人阻諫，怎奈莊王已經被說得熱血沸騰，下令屈巫主持此事。屈巫也會做人，薦了中獸令虞季為副手。虞丘早就想為兒子求一個升遷機會，這正合了他的意。行宮建好，大王歡悅，兒子也就可以加爵晉封。這原本是板上釘釘的，怎麽又要煙消雲散呢？

　　虞季沉不住氣，罵道：“是哪個吃飽了撐的家夥搞的鬼？”

　　屈巫心中一陣冷笑，暗道虞季不過如此。修築行宮之事，初步預算需金十萬鎰，征役夫十萬，莊王業已頒詔天下。屈巫明知中獸令虞季不中用，但還是薦他當副手，就是相中他簡單可控。而虞季背後就是虞丘，屈巫這一招既得了利，又賣了人情，是樁兩全其美的計策。但眼見這個大肥缺就要被孫叔敖攪黃了，他也是又急又惱：“哪個？當然是孫叔敖！”

　　原來昨日傍晚，屈巫在衙署耽擱了一個時辰才打道回府，忽然發現孫叔敖的棧車向郊外駛去。他想，這個鄉巴佬哪有一點朝廷一品高官的威儀？別人這時辰都回府歇息去了，他卻喜歡到鄙野之地體察什麽民情。他細細一看，見那車子裏載著的竟是一個賤民，不覺心生詫異，便截住公孫越盤問。公孫越是個老實怕官的人，把前前後後詳細道出。屈巫何等聰明，斷定孫叔敖匆匆進宮，定是為阻建行宮一事。

　　“那麽大王會聽從他的奏諫嗎？”虞季不服氣地反駁道。

　　“虞兄還不大清楚令尹的脾氣，他認準了的事情，哪怕斧鉞加項，也會抗爭到底的！”

　　“還反了他了，他把大王置於何地？要淩駕於君王之上嗎？其罪當誅！”虞季到底年輕氣盛，曆練不足，說出來的話煞氣很重，卻沒有多少分量。

　　虞太傅當即喝道：“休得胡說！令尹為百官之長，也是為楚國江山社稷計，你怎可信口胡說？”

　　屈巫心裏罵道：老狐狸，孫叔敖差點被滅九族，都是你暗中使的手段，此刻還講這些冠冕堂皇的話！他心裏罵著，嘴上卻奉承道：“老太傅胸懷氣量，非常人可比。雖然你們同懷一顆憂國憂民之心，但令尹心胸尚欠博大，比不得老太傅。對令尹，太傅有薦拔之恩，沒有太傅便沒有令尹。築行宮乃楚國千秋大事，太傅當出麵勸導令尹。”

　　偏偏虞季不會看火候，專往別人的痛處戳：“屈兄也真是的，到現在還在為那鄉巴佬美言。他對你下手可夠狠毒，硬是奏請樊娘娘罰你三月俸祿，籍沒采邑二百畝。朝廷好多大臣也都受到了懲處吧？難道那些大臣不怨恨他？”

　　屈巫忽然又想起一樁事情來：“這是小事一樁，更大的事兒快逼到眼前了。”

　　“何事？”虞季驚問道。

　　“全國將要清丈田畝了。說是從郢郊開始。”

　　“哎呀，我等采邑之外的田地難道都要收歸朝廷了？”虞季喊叫道。

　　“住嘴！”虞丘氣得臉膛發紫。他對兒子雖然鍾愛有加，但恨他不是成大器的料，腹內沒有半點韜略，不懂深藏不露，言談舉止輕浮，遂斥責道：“這些朝中的大事，也是你這種蕞爾小吏能隨便非議的嗎？”

　　“老太傅，”屈巫雖然懂得掌握尺度，喜怒不形於色，但比起虞丘來還是差得太遠，此刻他要狠激虞丘，逼他站出來，遂道，“虞兄不掩飾，真乃性情男兒。我倒有一個問題想請教太傅——此事縈繞於我心頭，揮之不去：大王狩獵時突然躥出一頭怪獸，後來聽說叫做隨兕。太傅見聞廣博，願不吝賜教。”

　　虞丘臉上閃過一絲慌亂，隨即哈哈大笑道：“屈大人真會恭維老夫，老夫孤陋寡聞，哪裏知道什麽隨兕？”

　　虞丘那不易覺察的慌亂沒有瞞過屈巫的眼睛。屈巫道：“噢。那麽太傅當提醒令尹，凡事不可太過較真，皎皎者易汙嘛！”

　　虞丘聞言，內心猶打翻了五味瓶。有誰知道那“舉薦令尹”是出於莊王私下授意，自己為求保全，迫於無奈呢！而那孫叔敖看似恭敬有加，其實也未曾將自己當成他的恩人。他心中雖這般想著，口中卻說道：“今日乃旬休日，大王早就詔告大臣，巳時宮裏有優孟演百戲，令我等進宮觀看，到時再擇機進諫大王吧。”

　　“清丈田畝之事，還得想個法子才好。”屈巫專門跑來，雖然是借著孫叔敖阻止修築行宮的由頭，但是他真正的目的是為了清丈田畝一事。他曾令私卒家丁跑馬圈地幾百畹，如果清丈出來，豈不是剜去了一大塊肉？“老太傅當有良策，貴府田畝亦在清丈之列呀！”

　　“這個……”虞丘沉吟片刻道，“是得想個兩全之策，既不能有損朝廷之舉，也不能傷了國士之心。”

　　屈巫旋即明白，這老滑頭肯定有計授出，而自己則躲在幕後，於是笑著說道：“謹遵鈞命。”

　　剛說完，仆人進來稟報道：“老爺，宮正大人傳大王的旨意，令大人到宮裏觀戲。”

　　巳時將近，玉宇澄澈，驕陽高懸，王城恢宏的殿宇被映照得金碧輝煌。莊王率領眾大臣登上累榭。這累榭建於層台之上，彩瓦覆頂，明柱與圍欄立在四周，八麵敞闊。從文王始，春秋兩季，楚王就常與大臣們在此宴樂。若遇冬夏之時，則移至地宮。

　　累榭前開闊的地上鋪著蒻席，供伶人舞者表演才藝。觀賞台上，文武百官坐在蓀草席上。莊王身著寬大赤黃常服，撫髭朗笑：“眾位愛卿，前線傳來捷報，司馬潘尪將軍已經使鄭國屈服，去了寡人心頭大患。服鄭一役，孫卿調度有方，治國亦有方，府庫充盈，糧餉源源不斷地運往前線，令將士奮勇向前，無後顧之憂。我楚已現中興氣象，寡人樂甚。今日乃旬休日，眾卿不必拘於禮節，不談國事，縱情酒樂！”

　　累榭下響起三聲響遏行雲的編鍾聲，跟著就是樂長優孟喝喊般的奏稟：“啟稟大王，樂舞齊備，請大王與眾位大人欣賞！”

　　大臣們聞聲往台下看去，隻見蒻席兩側樂人執掌鍾、磬、鼓、瑟、竽、篪、簫、塤等樂器，中間則是娉娉嫋嫋的細腰舞女。鍾磬之聲先起，宛若天際傳來的流泉之音；旋即各種樂器一應而起，高低錯雜，化為天籟仙樂；繼而歌聲響起：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……”舞女合著韻律，翩然而舞，似回波靜浪，似鸞鳳翔空。

　　緊接著，氣勢磅礴的樂曲響起，裂帛一般的歌聲直衝雲霄，撼人心魄，催人淚下——所歌乃楚之《白雪》。

　　莊王高舉香茅酒，一飲而盡，然後問道：“其歌可有說乎？寡人願聞之。”

　　眾位大臣麵麵相覷，說不出個所以然來。孫叔敖長跪道：“啟稟大王，臣略知一二。《白雪》與《陽春》乃我國高雅之樂，《陽春》取萬物知春，和風淡蕩之意；《白雪》取凜然高潔，雪竹琳琅之音。楚國諸調曲皆有辭有聲，逐節細分，一曰‘豔’，豔在曲之前，即序曲也；二曰‘倡’，即起倡發聲也，既可作為序歌，又可穿插於主歌中；三曰主歌，乃歌曲之主體；四曰‘少歌’，又稱小歌，承前啟後，一般淺聲低唱；五曰‘亂’，乃歌曲的卒章，亂者理也，所以發理詞指、總撮其要也。辭聲有序，故能感心動耳，蕩氣回腸，所以達天地之和而飭化萬物。”

　　一番話引得眾臣紛紛喝彩：“孫大人果然博學廣識！”屈巫卻從中找到了修築行宮的理由：“大王，令尹這一番話倒是讓臣想到，若行宮建成，大王於其中接待諸國使臣，演我楚國歌舞，他們定會如同置身天闕，對我楚國仰慕不已。”

　　“大王，屈大人言之有理。”太傅虞丘見話題轉到這兒，忙跟著奏道，“依臣所見，大王興前無古人之偉業，應有與之相符之宮殿。還請大王下詔，命卜尹卜定吉日，速速動工。”

　　“太傅此議不妥！”孫叔敖麵有憂色，直言稟道，“大王欲修築這等亙古未有的行宮，臣以為必會勞民百萬，耗財萬鎰，圖一時之快，遺百世之害。何則？外有強晉虎視於楚，內有百姓罹凍餒之患，國家雖逐漸恢複元氣，然而實力尚不足也。”

　　孫叔敖話音未落，屈巫就反唇相譏：“令尹也太聳人聽聞了吧？我楚國得天佑，賴聖君，民富而國強，拔九牛之一毛，難道就金甌傾覆了嗎？”

　　“屈大夫此喻差矣！”大夫申叔時忍不住反駁道，“有道是，內恃富強，外思廣地，以驕取怨，以怒興師，此而不亡，未之聞也。”

　　伍舉一掀白髯，跟著說道：“甫一動工，必役使萬夫，田畝荒蕪。地無所出，民何以食，衣何以曖？國以民為本，亦為民而存。財須民生，強賴民力，威恃民勢，福由民殖，德俟民茂，義以民行。故聖君行為慮事，當以民為重。”

　　莊王已是氣得臉膛赤紫，怒喝道：“寡人有言在先，今日閑暇，不談國事，你們都給我住嘴！修築行宮之事既然已經定下了，當照修不誤。如若再諫，寡人必倍增其地！”雖然莊王知道孫叔敖等所言切中弊端，怎奈君王都有知名當世的欲望，若果真按孫叔敖的說法去做，他的顏麵如何放得下？

　　累榭之上眾人一時噤聲，俯視蒻席，又是一番新的場景：一個昂昂丈夫藍縷蔽身，一臉怒氣，手握钁頭，正與妻子爭吵，周圍還有許多看熱鬧勸架的村民。夫婦二人爭執得好不激烈，丈夫狠狠地說：“我主意已定，你再饒舌，我就砸碎陶碗！”話音未落，手中的钁頭已砸向陶碗。圍觀者中有人說：“此人是天下第一拗人，越是勸，他越是狂。”有人故意喊道：“哎呀，快拉住他！不然水甕一定會叫他砸破的！”果然那丈夫一钁頭砸去，好端端的水甕叭嚓一聲成了碎片。好事者道：“你們怎麽不拉住他呀！還有飯釜，他的強脾氣誰攔得住，他還不得砸個粉碎？”這哪是勸解，分明是提醒那拗丈夫往下該砸什麽。此言一出，那钁頭果然結結實實地揮向飯釜。

　　累榭上群臣笑成一片，莊王也解頤了，傳旨道：“傳優孟上來，寡人要當麵問問他。”優孟聞旨，哪裏來得及卸妝，急急上來，撲通跪在莊王麵前，一副戰栗不已狀。

　　“不要在寡人麵前裝出一副惶恐樣兒來，你剛才演的是何故事？快快告訴寡人！”

　　“啟稟大王，小人演是一對夫妻為修繕茅舍而爭執的故事。丈夫不思家境貧困，要修得全莊第一高敞；妻子擔心家裏承受不起，故不同意，便與丈夫爭執起來。那丈夫是個愚莽之人，不聽勸，越勸越拗，哪怕銅柱兒也扭得彎。”

　　“你莫不是影射寡人修築行宮一事？”莊王沉下臉來，厲聲問道。

　　“大王，冤死小人了！”優孟一副驚懼得冷汗沾衣的模樣，“大王聖明，明斷是非。小人怎敢影射大王？誰不知道大王是天下第一聖明之主，聞一善言若驚，得一士若賞，有過必悛，有不善必懼。”

　　“你諂諛寡人麽？”

　　“大王別冤枉小人了，朝野皆知大王聞過則喜，擇善而從。”

　　莊王撐不住，大笑起來，道：“寡人知道了，一定是哪位臣子授意你這般演繹，暗諷寡人修築行宮一事。”

　　“沒有，絕對沒有！這是微臣即席編撰的，僅為博大王一笑。”優孟這般說著，眼睛卻瞟向孫叔敖。

　　莊王何等睿智，哪能不懂，遂感慨道：“麵刺寡人之過者，乃諍臣也。寡人又識人一層了。”

　　眼看著修築行宮一事就要泡湯，屈巫索性直通通地奏道：“大王，朝廷大計，萬萬不可因為一個伶人冷嘲熱諷一番，就改弦易轍。”

　　“此事若傳到他國，必遭天下人恥笑，臣請大王慎重思之。”虞丘麵露憂戚之色，說得懇切至極。

　　“太傅此言差矣。人心如秤，不以貴賤定低昂，又何來天下恥笑之說？大王聖明，自有判斷。”大夫伍舉忍不住說道。

　　莊王朗聲大笑道：“眾位愛卿無須爭論，孰是孰非，寡人已知之。華延宮就此作罷，勿修了吧……”

　　莊王還未說完，卻見宮正庶子奔了上來，喘息著奏道：“大王，太宰申舟大人帶著陳國大夫儀行父與孔寧在宮門外候旨，說陳國司馬夏征舒殺了陳靈公，另立新君，逼著新君一起奔向晉國，以結盟好。”

　　莊王臉色驟然變得黑煞怕人。