布衣宰相孫叔敖

第十四回 鳳翔宮許姬傳流言 太傅邸伍舉探虛實

　　許姬長發曼鬋，金鳳步搖搖曳生姿，左插宛珠之簪，右飾傅璣之珥，環佩琮琤，錦袍曳地。她俯身欲拜，莊王道：“免禮吧！”她笑吟吟地起身說道：“賤妾親手做了一道好菜，送與大王嚐嚐。”不待莊王開口，她便叫侍女呈上一道鮮蠵甘雞：“這是用一隻大鱉的裙邊做成的。煮成羹汁後，調以飴蜜，然後投入肥雞，再調以少許酸漿，文火熬一個時辰。請大王嚐嚐。”

　　莊王嚐了一口讚道：“鮮嫩爽口，滿口生津，果然好味道！怕是禦膳房也做不出來吧！”

　　許姬兩頰緋紅道：“大王凱旋，賤妾沒有別的可以慶賀，想了好幾天……”

　　莊王將手中的銀箸摔到了幾案上：“明明是敗績，你怎麽說是凱旋？你也想像孫叔敖一樣嘲諷寡人麽？”

　　許姬慌忙跪倒在地道：“妾決無嘲諷大王之意！大王出師鄭國，鄭畏懼欲死，妾說凱旋，並非虛言。有大臣嘲諷也在情理之中，妾聞他曾勸諫大王不要伐鄭，他怕是天天盼著大王打敗仗呢！”

　　“啊？此話怎講？”

　　“大王打了敗仗，就能證明他勸諫是對的，大王是錯的。他嘲諷大王，並不奇怪！”

　　“孫叔敖未必如你說的這樣。寡人要是聽從他的諫言，也不至於勞師遠征，耗費若許國力。”莊王到底天縱英明，心胸闊大。

　　許姬說話時，樊姬幾次悄悄拉她的衣袖，叫她不要任性妄說，怎奈許姬不吐不快：“大王說到令尹，妾看他並不是賢能之臣，而是與虐民的酷吏無異。”

　　“何出此言？”

　　“妾聽說他指使家丁搶奪民女，欲納之為妾。”

　　“哦？果真有此事？”莊王大吃一驚，轉身求證於樊姬。

　　樊姬掃了一眼許姬頭上的步搖，心下有幾分明白了，遂問道：“妹子，外言不入於閫，內言不出於閫。你終日處於深宮之中，是誰在你麵前搬弄是非？”

　　許姬道：“人言如風，衝孔動楗，離散轉移，無處不傳。滿宮之人盡皆知道，我獨充耳不聞？況妾家就在郢郊……”

　　就在半個時辰以前，經常出入王城的宮中庶子送她大批珠寶，說是國舅所贈，盼娘娘見機行事。

　　“愛妃暫且退下。”莊王滿腹疑惑地對許姬說。

　　許姬退出鳳翔宮後，莊王逼問樊姬道：“果真有此事嗎？”

　　許姬說滿宮皆知，樊姬猜測，多半是自己那個不爭氣的弟弟說的。許姬頭上的步搖，她始終疑心是弟弟所贈。倘若此事是真，許姬罪重當誅，弟弟樊羽也必遭極刑。哪怕大王赦免自己，自己也要自裁以謝天下。“令重於寶，社稷先於親戚；法重於民，威權重於爵祿”，樊姬豈有不懂之理？

　　樊姬左右為難，躊躇一番後道：“倒也並非虛言，妾當時還將那女孩兒叫到宮裏詢問過，她也說是孫叔敖搶擄她。但是究竟是真是偽，尚待查證。”

　　莊王勃然大怒道：“孫叔敖有玷官箴！要他何用？”

　　樊姬渾身一震，慌忙斂衽跪到莊王麵前道：“我王息怒！喜怒怨愛，容易讓人失卻本性。妾知令尹勤於國事，中夜撫枕，臨餐忘食，未必會做下此等苟且之事。那女孩兒年未及笄，少不更事，又生長鄉間，哪懂宮闈複雜，恐是受人教唆，不辨偽善。望我王三思！”

　　“寡人定當弄個明白！”莊王此時也沒有心思享用那些珍饈佳肴了。

　　樊姬心如火焚，知道再勸無補，思慮良久道：“大王征戰數月，怕是忘了狩獵之樂吧？何不縱馬山林，騁懷賞心？”

　　“嗯，言之有理。”

　　宮宰胥隗匆匆進來跪稟道：“啟奏大王，令尹有奏帛。”

　　莊王接過奏帛，見上麵寫道：“聖賢雲：善為國者，賞不僭而刑不濫，誅不避貴，賞不遺賤。然巨商樊羽以其姊為我王之正宮，威福鹹享，煮海為鹽，采山鑄銅，富可敵國。然據臣所查，其人不繳稅賦，對稅吏幾欲剝皮拋屍，以至稅吏避之如避虎狼。何則？社鼷不敢灌，屋鼠不敢熏，樊羽則托於後宮者也。此等狡悍之人，臣請追清所欠之稅賦，另罰金三千鎰。並詔告全國，令關吏、津吏、市者、市掾諸等吏員不敢徇私舞弊，凡商賈過往者必查驗符節，錙銖必歸於三金之府。誠如是，國乃富焉。臣賴我王崇信，居令尹之職，然臣闇於成事，不能見機，未能平邦國、正百官、均萬民。臣有負聖望，請罰俸一月。臣孫叔敖伏乞聖裁。”

　　莊王煩亂地把奏帛卷起，似乎要扯爛，卻又展開細讀起來。如是者再三，莊王拿起筆寫道：“準奏。”然後憤然擲筆於地。

　　卻說大夫伍舉從路寢出來，思緒紛繁：怎麽那麽巧，虞太傅逮住的那個人，偏偏在被送到司敗衙署時將繩索掙斷逃跑？虞府養有幾百門客，個個身懷絕技，掙脫繩索實在是雕蟲小技，難道這其中有什麽陰謀？

　　想到此處，伍舉令乘馭放慢車速，等著大夫申叔時。待二人的軒車並駕齊驅時，伍舉拱手低聲問道：“申大人，傳播童謠者於司敗衙署逃脫一事，你怎麽看？”

　　申叔時嘴角掛著一絲冷笑道：“天下竟有這般蹊蹺的事情，不早不遲，非要到司敗衙署才掙斷繩索。既然他有這麽好的功夫，何時不能逃脫？怎麽單單讓司敗見到後才逃？這裏麵定是大有文章！”

　　伍舉默然不語。一抬頭，他發現太傅虞丘的車在前麵，心下一動，遂令乘馭追趕太傅。轉過兩個街角，便到了虞丘的府第。就在虞丘將要進府時，伍舉在後麵高聲喊道：“太傅留步！”虞丘猛一回頭，滿麵疑惑又不得不熱情應酬：“啊，是伍大人！不知大人有何指教？”伍舉揖道：“卑職欲向太傅請教一二。”虞丘哪好拒絕，隻得請伍舉入內。

　　照壁後的院子裏是另一番景象，各色門客怡然自得，見了太傅也不起身逢迎，隻是笑臉相迎而已。一個虎背熊腰的大漢趨前稟報道：“太傅，狩獵之事已經安排妥當，何時啟動車駕，單等大人吩咐！”虞丘捋捋長髯，嘉勉道：“等著吧，不得貿然行事！”

　　二人正向前走，驀地一個身子單薄的門客進入伍舉的眼簾。那人又黑又瘦，額頭上有塊疤痕，就像教小兒傳唱童謠的那個。那人一見伍舉，立刻一個鷂子大翻身，向後去了。伍舉心下疑竇大增，莫非這一切都是預謀好的？

　　伍舉跟著虞丘進到客廳，仆人奉上醴齊，虞丘道：“大人屈尊敝府，有何見教？”

　　伍舉正襟危坐道：“老太傅柄國多年，滿腹經綸，卑職欲求教一二！”

　　“大人，請教一說就言重了。有什麽疑難之事需要老朽參酌的，盡管道來。”

　　伍舉其實是想探聽一下虛實，此刻隻能應付道：“今日朝讌之時，大王似對令尹怨恨頗深。大人當初力薦孫大人，自然不像別的臣僚那樣看待此事。依大人之見，令尹會不會被罷黜或謫貶？”

　　“依老夫看來，大人過慮了。大王已不是即位之初，沉湎於聲色之時了。那時凡直言進諫者，大王於震怒中誅殺不貸。後得伍大人不避斧鉞，一番諍諫，大王幡然悔悟，霍然病已，一飛衝天，一鳴驚人，霸業於是興焉。其後大王胸襟博大，包容四海，吐納百川。何況令尹乃清廉忠耿之臣，大王怎會輕率將其廢謫呢？”

　　“太傅言之有理，大王乃千古聖賢之君！”

　　伍舉與虞丘虛與委蛇了一陣子，便告辭了。出得虞丘府邸，伍舉上了軒車，行了一程，乘馭突然斂容道：“大人，小人有一事，不知當說不當說。”

　　“說吧。”

　　“小人剛才在太傅府邸外麵，看見太傅門客裏有一人像極了那日教兒童傳唱童謠的人。”

　　“你敢確定？”

　　“絕對錯不了！那人額頭上有塊疤痕，我瞧得分明。大人，令尹怕是遭人陷害了。”

　　二人的對話恰巧被路旁的一個瘸腿老者聽到了。這老者身穿褐色粗布襤衫，挽著一個竹籃，一瘸一拐地走得渾身冒汗。聽到二人對話，他不覺一怔，腳步就跟得緊了。說也怪，別看他腿腳不利索，卻一顛一顛，飛快地跟著。此人正是孫叔敖府上的老家人東門柳。

　　東門柳望著軒車的影子發了一會兒呆，便繼續走他的路，片刻就到了令尹衙署。此日是休沐日，衙署裏靜悄悄的。東門柳熟門熟路，輕輕推開值房的門，道：“老爺，老奴給你送飯來了。”

　　孫叔敖正閱處上報朝廷的文牘，見老家人來了，連忙起身接過竹籃道：“往常都是歸生送飯，今天怎麽換你了？”他邊說邊將陶碗陶盤端到幾案上，“夫人也真是，為何不安排歸生呢？你腿腳不便，走這麽遠的路，真難為你了。”

　　東門柳道：“這也怪不得夫人。夫人見歸生年輕力壯，就讓他領著公子到咱家墾出來的幾畝湖野田裏插禾去了。夫人又怕老爺餓著，就派我來了。路又不遠，不礙事。”

　　孫叔敖朝餐未食就趕到衙署，後來又到都門外迎接莊王，接著便是路寢殿中一幕，剛剛沉浸在文牘中，還不覺得什麽，這刻兒意識到餓意襲來，脊背都生出虛汗來。

　　見孫叔敖狼吞虎咽著，東門柳猶豫是否該開口：“老爺，老奴有一事不知當說不當說。”孫叔敖從未把他當仆人看待。當年鬥越椒謀反，他俠肝義膽，救了孫叔敖母子。在其後十多年的顛沛流離中，他不離不棄，從無怨言，忠心耿耿，真有大恩於孫氏一家。他平日裏沉默寡言，拖著瘸腿隻顧幹活兒，這次這麽鄭重，一定不是等閑之事。孫叔敖放下碗筷道：“有什麽事你說吧，我聽著。”

　　“適才來官廨的路上，我聽見朝廷一位大人與乘馭在車上說話，說什麽看見太傅門客裏有一個人，像極了那日教小兒傳唱童謠的人，還說令尹怕是遭人陷害了。老奴也不知是咋回事兒。”

　　“別說了！”孫叔敖揮揮手，打斷東門柳的話道，“你忘了家規了！”

　　原來孫叔敖給家人定下規矩，朝廷的事情不得妄議，更不準插手。如果違犯，就得受罰。輕者罰跪，重則三十大板，甚至送交司敗，以擾亂國是治罪！

　　東門柳走後，孫叔敖心潮起伏，推窗而立。不知過了多久，大夫申叔時推門走了進來。孫叔敖問道：“申大人怎麽有時間光顧敝署？”

　　申叔時哈哈一笑，說道：“今日乃旬休日，卑職難得清閑，優哉遊哉地散淡一番，也是人生一大樂事呀！”

　　申叔時乃朝中重臣，至公大義，廉潔勤政，孫叔敖知道他絕不會隨便閑逛，遂說道：“大人有什麽見教，尚請不吝賜之。”

　　申叔時路過令尹官廨時，碰到孫府的老家人東門柳，見他麵有戚色，遂攔住問個究竟。東門柳猶豫再三，到底說了事情緣由，又道：“我不怪老爺，隻擔心老爺吃了暗算，自己還蒙在鼓裏。”

　　這刻兒孫叔敖相問，申叔時便道：“卑職剛才偶遇令府家人了。卑職揣測，謠諑種種，恐係虞太傅遣人所為！箴尹鬥大人當彈劾於他！”

　　孫叔敖正色道：“我不讚成！”

　　“為令尹洗刷不白之冤，將不軌之人繩之以法，怎麽不可以？”

　　孫叔敖搖搖頭道：“其因有三。一者，大王剛從前線回朝就遇群臣相爭，已經夠煩心了，再一彈劾，豈不是煩上加煩？我不忍心。二者，我深信大王天縱英明，定能將是非曲直分辨清楚……”

　　“令尹執機樞之柄，我楚氣象一新，虞太傅卻處心積慮把禍端往大人身上引。這不僅關乎大人的聲譽清名，更關乎我楚國國運！”

　　“大人隻知其一，不知其二。我本是一介山野村夫，是受太傅舉薦，才充任令尹之職……”

　　“大人，虞太傅舉薦雲雲，時爾勢爾，恐非出於本心。”

　　“即使不是真心，他也有恩於我，我豈能負他？這就是其三。”

　　申叔時雖然為孫叔敖的至誠敦厚所感動，臨走時卻不禁搖搖頭，歎了口氣。

　　夜已深了，天地皆為沉沉暮色所浸淫，孫叔敖才駕起棧車，打道回府。一進庭院，隻見緇衣裙釵的夫人正在刷洗一口大甕，兒子孫安則在擇剔菱角藤，為醃製菱藤鹹菜做準備，孫歸生在擦拭沾滿泥土的鋤與鍬，隻有東門柳不在。孫叔敖問夫人：“東門柳呢？”夫人說：“他還在前院老槐樹下跪著呢。”

　　“哦？”

　　“我們回來後，東門柳不知從哪裏找出一根棍子，讓歸生打他三十下。我與歸生都不解，忙問是怎麽回事，他說他犯了家規，不該妄議朝廷大事，理當受此處罰。我心疼他年老體弱，遂叫歸生無論如何不得打他。他就自行跪在那株大樹下，已有一個時辰了。”說到這兒，夫人眼睛濕潤了，道：“老爺，東門柳在咱家幾十年了，從來不招惹是非，此次怕是別有隱情，你怎麽就忍心責罰於他呢？”

　　孫叔敖心情沉重地說道：“我何嚐不知道他是天下第一等良仆，是咱家的大恩人，可是既然犯了家規，哪怕揮淚也得懲處。隻有齊家方能治國呀！為官的連家都治理不好，又怎麽能治理好國家呢？”

　　“可是，你規定全家要怎樣怎樣的，並沒有施教化於眾人呀。你這是不教而誅啊！”

　　“哦？夫人，你是說我對東門柳責之過切？”

　　“老爺責怪他是對的，可他年老體衰，哪堪如此長跪？我勸他跪一會也就罷了，怎奈他說不能壞了家規……”夫人說到此處，已是淚水盈盈。

　　孫叔敖默默來到前院，果見古槐下跪著東門柳。孫叔敖走過去扶他：“起來吧！我沒有跟你們講清道理，是我的過錯。”不料東門柳不肯起來：“老爺，是老奴錯了。我心中正數著數，數到一千方可起來，現在隻數到八百，起來就是壞了府上的規矩。”

　　孫叔敖心裏一熱，道：“那二百我替你跪了吧！”說著在東門柳身旁跪了下去。東門柳慌忙過來扶孫叔敖起來，跺腳愧歎道：“老爺，你這不是折老奴的壽麽？”

　　“以令率人，不若身先。夫人說我不教而誅，我焉能不自罰？你何時起來，我就何時起來。”

　　主仆二人正在推讓中，黑暗中傳來一聲音冷笑：“東門柳說的是實情，令尹為何反倒責怪於他？”

　　孫叔敖詫異地循聲望去，隻見老槐樹上有一個影影綽綽的黑影兒。那黑影兒繼續言道：“小人雖然不知曉為何事，卻知道東門柳乃一義士，其言必善！責罰於他，其理何在？”

　　孫叔敖知其非常人，呼道：“樹上君子，能下來與我作一夕談麽？”那黑影兒輕笑一聲道：“我是山野之人，不願與大人相談。後會有期！”說罷，颼的一聲，飛出了院牆，不見了蹤影。

　　良久，孫叔敖扶著東門柳進了室內，對夫人說：“夫人，東門柳吃飯了嗎？”夫人答道：“他從老爺那兒回來，自請處罰，哪曾吃過一粒米？”孫叔敖說：“那就快掌燈，讓他用膳。”

　　在東門柳用膳時，孫叔敖來到中庭，仰望浩渺長空，思緒如浪飛濤湧。忽然，府邸外傳來喝喊之聲，隻是聲音不甚清晰。孫叔敖喊孫歸生道：“你去打聽打聽，看是誰因何事聒噪，擾民安息。”俄頃，孫歸生跑進來稟報道：“老爺，打聽清楚了，是環列之尹奉大王之令，詔告都城民眾，明晨大王與群臣出圍狩獵，要民眾知曉，以免被大王車馬誤傷。奴才還打聽清楚，說大王狩獵之處是虞太傅探得的。我剛才還問了問兵丁，說大王令朝中大臣一並陪駕前往呢！”孫叔敖“哦”了一聲，就默然不語了。