布衣宰相孫叔敖

第九回 申叔時怒斥瀆職吏 令尹署大臣爭是非

　　“什麽？到現在你都沒能理出個頭緒來？”大夫申叔時在官廨裏拍著幾案，申斥著垂首侍立的郊尹潘鬻。

　　潘鬻擦了擦額上的汗珠，一時不知說什麽好。他想傾吐成堆的難處，但申叔時不是孫叔敖，與他沒什麽交情，他不敢強辯。現在他麵對的人可是秩位顯赫的大臣，能被招來陳述已經是厚地高天了，哪知自己有苦難言？治下那些田地、庶民們名義上屬自己管轄，可是哪塊地皮、哪個庶民不與王親國戚、勳貴顯要有著千絲萬縷的關聯？

　　“你怎麽不說話？《仆區法》頒行已經一月有餘了，郢郊怎麽沒有多少動靜？”

　　“下官……我……哪個都得罪不起！”

　　申叔時明白了問題的症結所在，厲聲說道：“那麽究竟是哪些太歲讓你不敢動土呢？你究竟動過沒有？未曾動過，又怎敢說都得罪不起？”

　　潘鬻額頭上的冷汗越發流得厲害，戰戰兢兢、語不成調地說道：“卑職卑職……”

　　《仆區法》就鐫刻在新鑄的銅鼎上，擺在各級官廨門前；並有兵丁手持《仆區法》帛書，行遍國中大小村落，要國人知曉藐視其法者必受朝廷嚴懲，潘鬻豈有不知之理？他知道，郢都周圍數不清的庶民將田地藏匿於一些朝廷大吏名下，以求避稅。雖然有法在手，可他哪敢與豪強大吏較真？眼下正是麥子打場收獲之際，黃澄澄的麥子絡繹不絕地運往豪門大戶去了，潘鬻連上前詢問一聲都不敢，遑論攔阻一二。他的確沒有觸碰過誰，但聽見是運往某某大人府上倉廩的，便退避三舍猶恐不及。

　　申叔時真正惱火的正是此事。他背著手踱著步子說道：“你說你是不是枉食朝廷俸祿？如今天下各國紛爭不斷，不圖強者必被強者滅。若高府空虛，糧秣空乏，別說去爭霸，別人會先犁我楚庭，掃我楚閭，難道你不知曉麽？《仆區法》就是保證國家高府？充盈之法！就是庇民之法！”頓了頓，他又怒氣衝衝地道：“你給我帶路，我倒要去看看究竟是誰有潑天膽量，敢藐視朝廷法度！”

　　俄頃，在潘鬻帶領下，申叔時乘著服車，很快出了郢都。根據孫叔敖的鈞令，在離郢都約一裏許處設有關卡，專門派有兵丁盤查，沒有可疑之處方可放行。申叔時來到關卡，仔細詢問盤查情況。負責的伍長一一稟報：哪天哪時卡下多少斛麥子送往高府，哪天哪時與朝廷某某大臣運送麥子的家人發生爭執，最終將不合朝廷法度的麥子籍沒入官……申叔時嘉許道：“好！如此何患有膽大妄為者！”他又回過頭對潘鬻說道：“令尹是令在必信，法在必行。厲行《仆區法》不是詔告國人，做做幌子而已，而是法令明具，而用之至密。這一著設卡盤查實在密之又密，非常人可謀劃出來的。”

　　正說話間，一乘牛車來到了關卡前。那車上裝載著溜尖圓的麻袋垛，約有十來斛麥子。執鞭的是一個滿身泥巴、四十多歲的農人，額頭上的胎記好不顯眼。緊隨其後的是一個穿著汗襦的年輕人，昂首挺胸，滿臉橫肉，不停地催罵執鞭的農人：“賤種，磨磨蹭蹭的，誤了我家老爺的事，不怕罰你三斛五鬥麽？”

　　那農人嘟嘟囔囔地辯解道：“小人未曾磨蹭。將麥子裝上車子，小人已經忙了大半天了，到現在都沒有吃朝餐，渾身冒著虛汗哩。”那年輕人搶過農人手中的鞭子猛地抽了過去：“你還敢強嘴？”

　　他正待再次揮鞭，斜刺裏伸過一隻手來，將揚起的鞭子扯住：“你是誰家的惡奴？竟敢在朗朗乾坤下鞭打無辜！”那年輕仆人正待破口大罵，卻發現攥住鞭子的是一位身著繡服、氣度不凡的官人，遂扔下鞭子，滿臉堆笑道：“大人，這是我家的奴才，老爺曾交代過小人，趁著天氣好將糧食運往府裏貯藏。哪曉得他就跟賣兒女似的，不情不願。”

　　“你滿嘴噴糞，髒話成堆，是不是該掌嘴？”申叔時怒喝道。

　　那年輕仆人頓時遇到硬茬子了，心一橫，狠話也就出來了：“老爺，這可是我家老爺的私事，與老爺你沒關係呀。”

　　“放肆！這事我今天管定了！說！你家老爺是誰？”

　　年輕仆人並不看申叔時，不緊不慢地說道：“就是如今王室之胄……”

　　申叔時一聲冷笑，打斷他道：“難怪你竟敢胡作非為，原來有這等靠山！”他突然暴喝一聲道：“難道你家老爺是這麽教你的嗎？”那年輕仆人渾身一顫。申叔時厲聲喝喊：“給我把他拿下，將這車麥子扣下，查清來曆再作處置！”那個伍長高喊一聲“得令”，將年輕仆人扭了去。

　　潘鬻小心翼翼地走上前來，附耳對申叔時說道：“大人，你可知扣下的這車糧食與奴仆的主人是誰嗎？”

　　“總歸是咱楚國臣民吧？”

　　“對！也對……是……是屈大人呀！”

　　申叔時不覺愣了一下，隨即報以一笑，道：“難怪你剛才明明看見這惡奴為非作歹，卻視而不見！法不阿貴，繩不撓曲。任他是誰，唯法為大！”

　　申叔時也不管潘鬻如何尷尬，繼續說道：“你與我一道問問那個農人吧！”潘鬻跟了過去，看他如何問訊農人。

　　申叔時麵色霽和地問道：“你叫什麽名字？是哪個村子的人？”這農人在郢都鋪坊前被打時，申叔時與孫叔敖曾見過，但此刻當然不便提起這個來。

　　農人小心地回答道：“回老爺，小人名叫公孫越，家住八家子莊。”

　　“你有多少田畝藏匿於屈府？怎麽想到要藏匿於屈府呢？”

　　遲疑了半晌，公孫越狠狠心說了實話：“老爺，這都是小人之錯。原想將田畝寄到他們門下會得些蔭庇，哪曉得全然不是。最初寄到虞大人府上，吃了大虧，至今我仍欠著自己都說不清楚的一攤子債……”說至傷心處，公孫越以袖掩麵，抽泣起來。

　　“難道你不知道令尹孫大人總理朝政後，已奏請大王厲行《仆區法》了嗎？其法所為者何，難道你不知曉麽？”

　　“唉，說來都是小人的命不好。小人轉而投靠屈府時，令尹尚不是孫大人。”

　　“哦。那麽你有多少畝地藏匿於屈府？”

　　“共二十畝，種麥子的旱地七畝。屈大人按十之二數計征，小人一共要給屈府十四斛麥子。這裏共有八斛，都曬得枯幹，放到嘴裏咬得嘎嘣響。原指望靠它償還債務呢，看來隻是空想了呀！”

　　申叔時默然良久，對公孫越說道：“從今以後，你不要再將田畝藏匿於別人府上了，坦坦蕩蕩地種自己的田，該給朝廷繳納的賦稅照樣繳納，誰也沒法打你的歪主意！還有，屈府的麥子你不用再還了，這個我替你做主！權且回去吧！你的難處我記住了！”

　　孫叔時轉而對屈府的仆人說：“所有的情形我都已明了，這麥子你不能拉到屈府了！”

　　那年輕仆人馬上叫起苦來：“大人，那我怎麽交差呀？屈大人還不把小人往死裏打麽？”

　　“照實稟報就是！”申叔時說罷，喝令伍長將那年輕仆人抽打五鞭，直打得他殺豬般嚎叫。打完之後，申叔時沉著臉說道：“不如此，你不會長記性的。仗勢欺人，就是這等下場！”

　　事情結束後，申叔時索性拉著潘鬻，就在這裏旁觀起來。伍長帶著兵丁，又盤查出幾起類似屈府的事兒，申叔時一一仿照前例辦理。

　　忙碌了一個時辰，申叔時進了旁邊的草棚，略作小憩。不久，一乘軒車打城裏疾馳而來，後麵還跟著一幫家丁。車子還沒來到跟前，就從上麵跳下一個年輕的官人來，白淨俊朗的臉上罩著黑煞煞的怒氣。潘鬻立即迎上前去，謙恭地說道：“屈大人，卑職潘鬻參見大人！”

　　來人正是大夫屈巫，他怒喝道：“你潘鬻是個什麽東西？竟敢扣下我的糧食！”屈巫在官廨裏聽了仆人的稟報，就問他是誰把麥子扣下來的，仆人上氣不接下氣，隻說是叫官府的人扣下了，也不知那官人究竟是多大個官兒。屈巫氣憤難平，便喊了家丁，趕到此地，要看看是何方神聖，竟敢侵淩到他的頭上。來了一看是小小的郊尹，他惡狠狠地罵道：“瞎了你的狗眼，你芥微小吏也敢欺負到朝廷大員身上？誰給你的狗膽？”旋即掄起巴掌，朝潘鬻的臉上打去。

　　“屈大人！揭樹不揭皮，打人不打臉嘛！”申叔時走了出來，“大人怎麽跟個街頭潑皮一般動起粗來？”

　　屈巫將轉頭一看，見是朝廷裏有名的倔梗頭申叔時，知道扣下糧食的恐怕就是他，隻怪自己沒弄清楚，還以為就一個小小的郊尹呢。這刻兒他騎虎難下，卻不得不強撐著氣焰說道：“哦，原來是申大人在此。我就是要教訓教訓這個不識高下的東西，他竟敢扣我的糧食，朝廷大員的顏麵豈不被他踩到腳下了？”

　　申叔時一笑，說：“一切與潘鬻無關，是我命令他們這麽做的。”申叔時踱過來踱過去，語重心長地說道：“以至詳之法曉天下，使天下人明知所避。今《仆區法》不可謂不至不詳，大人不會不知曉吧？”

　　屈巫有氣出不得，一忍再忍地說道：“什麽《仆區法》不《仆區法》的，不就是鄉巴佬……哦……這個……令尹大人弄出的一個名堂麽？”說到這兒，他不想再囉唆，衝著家丁一揮手道：“上！將麥子押回去！”幾個家丁應聲衝了上來，就要動手搶回麥子。

　　申叔時怒吼一聲：“這還了得！公然與朝廷作對！還不攔住這幫無法無天的人！”

　　幾個兵丁隨即衝過去，雙方都有恃無恐，拉拉扯扯，馬上就要動起手來。申叔時氣惱地對屈巫道：“屈大人既然如此氣壯，敢跟我到朝廷說理去麽？”

　　屈巫輕蔑地哼了一聲道：“大王正率兵對鄭國開戰，到朝廷去還不如到前線去！”

　　大王前線征戰，朝廷一應事務均由令尹做主。申叔時知道屈巫目空一切，並沒有把孫叔敖放在眼裏，卻不料這狂妄之徒竟敢在眾人麵前如此藐視令尹的威權，遂怒斥道：“令尹乃是股肱之臣，馬上管軍，馬下管民，公正廉明，治理社稷，心懷九經，豈容不肖之人目空於他！”

　　“嗬，你倒把他說成從古至今第一大賢臣了。好吧！”屈巫脖子一梗道，“既然申大人對令尹有這等說法，那我就與你去找他評評這個理！”

　　二人遂各自乘車，向城裏奔馳而去。

　　卻說孫叔敖自擔任令尹以來，為國家之貧瘠、民生之多艱寢食難安，常常忙得不知今夕何夕。然而朝廷吏治混亂，貪鄙成風，法度不振，政令不暢，已成為朝廷的痼疾。痼疾不除，何以重振雄風？所幸遇莊王聖明，納良言、采良策，放心放手地讓孫叔敖施行治國方略。於是孫叔敖首推《仆區法》，重點懲治那些盤剝百姓以肥私的豪強大戶。這一舉措，實乃是審天下之勢而應天下之務，既可為朝廷充盈高府，又可由此破題整飭吏治，肅除官吏之頹風。莊王在前線征戰，糧秣軍餉能不斷運送過去，皆因施行《仆區法》之力。孫叔敖尤為慶幸的是，自己每有大事傳奏於千裏之外，莊王都及時傳旨，一一明示，剖斷甚明，少有不準奏者。為便宜行事，莊王又傳旨，令孫叔敖可直接向樊姬奏請。樊姬雖身處宮闈，卻對朝廷之事洞若觀火。哪怕孫叔敖夤夜呈送奏簡，晨曦初露時樊姬也必會給個明確的回答。

　　這日辰時未到，孫叔敖已到衙署，開始處理堆積如山的要務。他專挑要緊的事兒辦理，諸如籌措前線所需糧餉、《仆區法》進展若何、互市蕭條如何處置等等。他的臉頰上始終是一副憂戚之色。滿朝大臣私下對此有過議論：令尹在朝時總是一副心絓結而不解、思蹇產而不釋的端肅神態，怎麽從來就不會笑呢？殊不知，孫叔敖即使在自家府中，麵對妻兒亦是如此，甚至老母榻前，也隻是柔聲細語，很少展顏笑過。

　　日已過午，胥吏到值房稟報說：“大人，您府上的家人孫歸生送飯來了。”

　　孫叔敖抬起頭道：“叫他進來。”

　　孫歸生提著主母打點的一個小小竹籃進來，從籃裏取出盛著稻米粥與肉糜青菜的陶罐與土碗來：“老爺，請用膳。”

　　孫叔敖顯然還沒從思緒中回過神來，厲聲道：“朝餐已經食過，夕餐時辰尚未到，吃什麽飯？”

　　孫歸生笑道：“老爺，朝食你根本就沒有吃，夫人怕你餓壞了，這才叫小人送來的。”

　　孫叔敖這才感到確實饑腸轆轆了。他看看肉糜說：“夫人這是怎麽了？不過年不過節的，吃什麽肉糜？”

　　孫歸生道：“老爺，夫人把雞宰殺了……”

　　“這個你拿回去，孫安要長身子骨，叫他吃吧。”

　　孫叔敖風卷殘雲般吃罷糲飯菜羹，就打發孫歸生回去。剛站起身來想舒活筋骨，他就聽見衙署門前傳來一陣吵嚷聲。胥吏急步進來稟報道：“大人，申大夫與屈大人要找你評評理！”

　　孫叔敖當下就明白了幾分，道：“快請申大人他們進來！”說話間，他已經迎到了值房外。隻見申叔時臉氣得發紫，正大步往裏走，屈巫也是怒氣衝衝的。

　　“二位大人快請進！”孫叔敖將二人迎進值房。還沒坐定，屈巫就衝口而出道：“令尹大人，卑職想請你評評這個理！”雖然拉著申叔時來時他膽豪氣壯，但真與令尹麵對麵，他也難免怯意，說話謹慎了許多。

　　聽了原委之後，孫叔敖平靜地反問道：“那麽依屈大人的意思，應當怎麽處置才好呢？”

　　“物歸原主，毫厘不爽！”屈巫到底年輕，心一橫，就把心裏話直接說出來了。

　　“原主應當是朝廷或那個農人！”申叔時毫不客氣地反駁道，“置朝廷法度於不顧，盤剝百姓，不顧他們死活，也不怕箴尹彈劾你！”

　　“你……你……血口噴人！令尹大人，你都聽到了吧？申大人是不是欺人太甚？”

　　孫叔敖沉下臉來，循循善誘地說道：“申大人說的不無道理呀。按照《仆區法》，他句句都在理上。為國之本在於錯儀畫製，有製則嚴行而不隳！屈大人當知道這一層道理。”

　　“《仆區法》？我不知道打哪兒跑出來的這麽個專……”他本想說“專與朝廷大臣、王公貴戚作對的東西”，卻又感到不妥，便改口說道：“《仆區法》也不合把官宦人家踩到腳下吧！”他強撐著不肯服軟。

　　孫叔敖盯著屈巫，仍是一副不氣不惱的口吻：“《仆區法》可是大王頒行的法度，你這麽妄評譏刺，是藐視朝廷法度，藐視大王！若較起真來，大人你怕是要吃不消呀！”

　　這番話語把屈巫氣個半死，卻又發作不得。他強壓怒火道：“大人可知禮不下庶人，刑不上大夫麽？”

　　孫叔敖一聲冷笑，說道：“這規矩現在得改了！”

　　申叔時忍不住插話道：“哼！你還拿老章程說事，是不是大錯特錯？”

　　屈巫抗辯道：“從古至今，法者所以禁民也！按《仆區法》行事，那也得追究將田畝托庇於官宦的庶民之責呀！”屈巫似乎找到了根據，又理直氣壯起來。

　　孫叔敖望了他一眼說道：“厲法禁，自大臣始！凡是違犯朝廷法度的，一律嚴懲不貸！庶民麵朝黃土背朝天，艱辛度日，我們的祿俸皆是民脂民膏，怎能忍心責罰他們？豈不聞‘意莫下於刻民，行莫賤於害民’乎？”孫叔敖陡地厲聲道：“屈大人辱罵朝廷大法，目無法紀。按《循吏法》律條，當罰俸三月，籍沒采邑二百畝！我當上奏朝廷，立即施行！”

　　屈巫氣得七竅冒煙，繃著臉朝孫叔敖拱拱手，拂袖而去。

　　大夫申叔時既佩服令尹處事果斷，又擔心他在朝中尚未站穩腳跟，就行霹靂手段，如果屈巫等人結成朋黨，幾把猛火燒將過來，令尹難以招架。他提醒道：“大人行事是不是太猛了？還是小心為妙呀。”

　　孫叔敖知道申叔時的一番好意，頗為感動：“公提醒的，我怎會不知道？但凡事不強則枉，弗敬則不正。枉者滅廢，敬者萬世。吏治不嚴，不下重藥，焉能除之？至於我日後如何，考慮太多反倒會惕惕然不知所之。由它去吧！我管不了那麽多了！”這番慷慨激昂的話，令申叔時頻頻點頭。