布衣宰相孫叔敖

第五回 鳳凰山莊王拜賢相 斷旗柱罡風呈凶兆

　　郢都城外東南不遠，有座高不過百仞的小山，名曰鳳凰山。莊王築壇拜相之處就在這山麓之下。其壇依山而築，高丈許，闊五丈有餘。壇上正中央置有高幾，上飾虎豹熊貔，遮雲華蓋罩於其上，宮女兵丁侍立側旁，後麵上接雲霄的赤色大纛迎風飄揚，上麵是鬥大的“楚”字。

　　楚國始祖祝融在帝嚳高辛氏時任火正之官，後世尊其為火神，所以楚國尚赤，衣服、器皿均為紅色。此時漫山遍野旌旗飄揚，聚集觀看的庶民成千上萬，將這山麓染成了紅色，看起來肅穆莊嚴。

　　巳時剛至，莊王在一隊披堅執銳的扈從兵丁前呼後擁下來到高壇。但見莊王頭戴高七寸、廣三寸的長冠，冠頂五寸有餘的金獬豸直衝天際；一身絳紅博袍，腰間一柄劍鞘螭龍飛鳳的長劍，腳登高底縞舃，氣宇軒昂，一派王者之氣。

　　滿朝大臣列班兩側，垂袖肅立，斂容靜穆。孫叔敖身著常服，因他尚未授職，相禮司儀虞丘安排他站於朝臣之後。

　　卜尹仰觀天象有頃，上前跟虞丘說：“稟告太傅，吉時已到！”虞丘整整衣袂，出班至莊王麵前跪奏道：“啟奏大王，吉時已至！”莊王頷首道：“諾！”

　　虞丘遂轉身麵對群臣，展開手中簡冊宣誦道：“我王為楚國江山社稷、天下百姓蒼生故，望賢若渴，盼得忠良賢臣之輔佐。今賴上天垂顧，賜我王大賢。其人雖起於阡陌之中，然五常具，五德良，五品兼。大王發詔辟簡於後。”

　　虞丘稍頓，然後朗聲讀詔：“昔我先王，辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽。跋涉山川，以事天子。唯是桃弧、棘矢，以貢禦王事，尚不得脫置茅蕝、設望表、與鮮卑守燎之辱。先王勵精圖治，製治於未亂，保邦於未危，曆經三百餘年，破漢陽諸姬，服陳蔡諸國，與齊晉秦諸大國逐鹿中原，使周室側目。今日我雄楚版圖大張，威鎮南方千裏，何也？固賴先王之神明英武，亦賴良臣肝腦塗地之輔佐。故寡人思賢若渴。今得一孫叔敖，其才其德，堪比先賢子文，實乃楚國之幸。寡人簡汝為楚國令尹，望汝治國以九經，恪慎不懈。楚國圖霸業、富百姓，賴於汝矣。欽此。”

　　孫叔敖出班，雙手捧過詔書，跪下道：“臣當披肝瀝膽，不避刀斧，肝腦塗地，盡忠於君於民！”

　　莊王下座，親自將孫叔敖扶起道：“賢卿免禮。”說罷轉身向虞丘頷首。

　　按楚製，凡國中大事，必以歌舞酬神。山野間響起三聲炮響，壇上頓時鼓樂齊鳴。樂長優孟奏過莊王，便轉身唱讚道：“奉大王令：天降賢臣於吾國吾民，感東皇太一真君之隆恩，以舞樂酬神！”然後高揚廣袖，停頓片刻，便決絕落下。頓時雷霆之聲遽然而至，有如天神戰車隆隆，聞者莫不肅然。俄頃，樂音放緩，似自九天仙境破雲而來。隨著樂聲，頭插彩羽的女巫翩翩起舞，令人眼花繚亂。但見女巫麵塗五彩，俯仰進退，時而如鳳翔，時而如蛇行，讓人驚心動魄。清亮的歌聲回響於山野之間：

　　擇吉日兮辰良，

　　穆將愉兮上皇。

　　疏緩節兮安歌，

　　陳竽瑟兮浩倡。

　　北辰亮兮民望，

　　理陰陽兮國昌。

　　五音紛兮繁會，

　　君欣欣兮樂康。

　　寶金玉兮賢良，

　　酬神祇兮尚饗。

　　壇下成千上萬的百姓早已按捺不住，爭相向前擠去，一為看舞者之情態，二為看新令尹究竟是什麽模樣。有知情者說，新令尹是期思一介村夫。聽者一個個驚訝得半天合不攏嘴。一個泥腿子，突然成了百官之首，如何不讓人感歎？

　　“孫叔敖這人被神靈眷顧了，該不會做官就忘本吧？”

　　“咳！你沒聽人說，人人不做官，做官都一般，天下烏鴉一般黑！”

　　一個老者反駁說：“你這人怎麽一竿子掃倒一船人？聽說孫叔敖是前司馬蒍賈的兒子，蒍賈就是個愛民如子的大清官，他兒子必然不錯！”

　　一個年約二十來歲的黑瘦年輕人瞪著老者說道：“孫叔敖是你的親戚？還不知怎麽樣呢，就這麽誇他！”一個巡遊的兵丁聽到他說的話，惡狠狠地搡了他一把道：“你胡唚什麽！敢對大王的聖裁說三道四，就不怕滅你九族？”黑瘦年輕人趕緊閉上了嘴。

　　這一切讓一個庶民打扮的清秀小子看在眼裏，他朝那個黑瘦年輕人擠去。突然山間刮來一陣風，呼嘯衝耳，掀衣揭裳。剛剛還響晴響晴的天空，刹那間烏雲密布，傳來隱隱雷聲。看熱鬧的黎庶頓時驚慌失措，四散而去，生怕災戾降到自己身上。

　　那風越發刮得天昏地暗，鳳凰山上的樹木都俯下身去，發出嗚嗚的怪叫。高壇上的大纛獵獵作響，幾欲脫杆而飛。猛然間聽得啪嚓一聲，立得好好的一根旗杆攔腰折斷，跌進塵埃。黎庶不知就裏，嚇得四處亂竄。

　　那個混在人群中的清秀小子瞧得清清楚楚，是那個黑瘦年輕人借著風勢，猛地以頭撞向旗杆，才把旗杆撞斷。他使了障眼法，讓人覺得是在狂風中難以立足，身不由己撞到了旗杆。再看那黑瘦年輕人，額頭上已是鮮血淋漓了。

　　守旗的兵丁衝了過去，伸手抓住黑瘦年輕人，怒喝道：“這旗杆好像是你小子撞斷的，它礙你什麽事了？”那人也不掙脫，哭喪著臉辯解道：“軍爺呀，我和旗杆無冤無仇，我幹嗎要撞斷它？再說了，我也是血肉之軀，我不要命了？明明是風太大，刮得人站立不住，我被風推到了旗杆上……”那兵丁也不聽他囉唆，喝道：“走！跟我到養將軍那裏說個明白！”

　　清秀小子跟在後麵想看個究竟，不料還沒走一箭之遙，就見那黑瘦年輕人乘兵丁不備，兜頭一掌擊去，隨即掙脫，竄出幾十步遠。兵丁大喊：“哪裏逃！擾亂朝廷大事，該當何罪！”隨即拔腿追趕過去。那黑瘦年輕人身手了得，霎時間不見了蹤影。他自以為擺脫了追兵，卻發現清秀小子緊跟在後麵，便惡狠狠地說：“你為何與我過不去？”

　　清秀小子說道：“我隻想弄明白，你幹嗎冒著生命危險，拿頭去撞旗杆？”

　　黑瘦年輕人冷笑一聲道：“在下並非故意的，實為風力使然。合該我倒黴，差點丟掉性命不說，還被扣了個擾亂朝廷大事的罪名。”

　　“我不管朝廷不朝廷的大事小事，就是想知道你為什麽要那樣做。”

　　二人一前一後，已經到了城裏。黑瘦年輕人突然一笑，大大咧咧地問道：“你一定要弄明白？”

　　清秀小子說：“你說說又何妨呢？”

　　黑瘦年輕人嘴角掛笑，猝然回身出手，心裏說道：“讓你多管閑事，嚐嚐爺爺的厲害！”哪知一陣劇痛襲來，他的拳頭已被清秀小子鐵鉗般的雙手捏住。清秀小子順手一甩，將他掀出一丈來遠。黑瘦年輕人情知碰上了深藏不露的俠士，不敢戀戰，爬起來沒命地逃去。清秀小子緊追其後，不料到了城東南人煙稠密的貴人府街，前麵的身影倏忽不見。清秀小子尋了半晌，怏怏而去。

　　再說鳳凰山高壇那兒，一見旗幟倒地，莊王臉色大變，惱怒地叫道：“停！統統撤下！”樂人與女巫們趕緊離去。莊王環視兩旁的大臣有頃，說道：“眾卿說說，旗杆折斷，主何凶吉？”

　　大夫申叔時出班奏道：“啟奏大王，這隻是偶然罷了。諺雲：‘六月天之雨隔牛背。’忽雨忽風，就是這個季節的常情，不足為怪。”伍舉亦奏道：“大風吹折旗杆，恐係旗杆早為蟲蛀。何必驚詫？”

　　“不對！”右尹公子側太急了，踉蹌了一下，但還是搶步跪奏道，“大王，國之禍福，必有朕兆，此事必是諸神之警……”

　　一個洪亮的聲音傳了過來：“右尹大人是不是想說，大王築壇拜相，惹得諸神共憤？”此人乃箴尹鬥更生。他撣撣寬大的袍袖，昂然趨步向前道：“申大人所言極是，暑天陰晴變化無端，本屬正當，不足為怪，為何扯上國家禍福？譬如右尹大人剛才差點摔倒，那又是什麽朕兆呢？”

　　兩邊大臣禁不住竊笑起來。公子側雙目充血，反唇相譏道：“鬥大人你這是什麽意思？我憂心國家大事，對與不對，大王自有明斷！”

　　在大臣們爭論之時，被臨時抽調來擔任護衛的郊尹潘鬻悄悄來到孫叔敖身邊，附耳言道：“旗杆折斷，實是人為。”接著，潘鬻將黑瘦年輕人以頭撞旗杆，和那個清秀小子追趕的情形簡要述說了一遍。最後他叮囑道：“大人應向大王奏明。”孫叔敖感激地輕輕拍拍潘鬻的肩頭，輕聲說道：“我知道了，兄長去吧。”

　　壇上爭論得風起雲湧，莊王似不耐煩，道：“虞卿，寡人願聽聽你的看法！”

　　太傅虞丘雙目現出幾分憂戚之色，聽得莊王點名要他陳言，正待出班，莊王又道：“虞卿不必出班，就此奏來！”

　　“謝大王！”

　　不必出班，也就不必跪拜，這對大臣來說是莫大的恩典，虞丘自然感激涕零。他朗聲奏道：“大王，臣以為此事不應由人斷，應由天斷。令卜尹占卜，自然明曉天意如何。”

　　“虞卿言之有理！”莊王點頭道，“眾卿以為如何？”

　　“臣以為不妥！”箴尹鬥更生甩甩衣袖，疾趨幾步，跪到莊王麵前：“大王，天道變異，時令使然，何足為怪？至於旗杆折斷，並非天意暗喻，而是人為！”剛才眼尖的大臣看到了黑瘦年輕人以頭撞旗杆的一幕，遂與相鄰的大臣竊竊私議，鬥更生因此得知了事情的緣由。

　　此言一出，莊王與諸位大臣都吃了一驚。

　　“哼！”莊王怒不可遏，撇下眾大臣而去。拜相就此結束。

　　卻說虞丘乘著畫繢文采的軒車回到府裏，就有門客與家臣扶他下車，替他脫去袍服，又有人送上冰鎮桂酒。虞丘很愜意，坐在樹蔭裏的蒲筵上，啜飲著清涼的瓊釀。門客中武功高強者紛紛上前，想給他表演一些騰身上樹、飛簷走壁之類的絕技。

　　虞丘放下漆豆，捋捋胡須，高興地指著院中一株參天的楠樹道：“誰能最先摘下上麵的飛鷹窩，我就賞十朋一貝錢。”

　　一個額上纏著白綾的黑瘦年輕人叫得最歡：“我來給太傅露一手吧！這賞錢我拿定了！”

　　年輕人說著就要飛身上樹，虞丘叫住他說：“蒯通，你額頭上……這個好些了嗎？怎麽還是血跡斑斑的？”

　　蒯通笑笑，不以為然地說道：“沒什麽。”

　　虞丘哦了一聲，伸手撫著他的傷痕問道：“痛嗎？”

　　蒯通身子一挺，朗聲答道：“大丈夫死都不怕，還怕痛嗎？太傅放心，早就不痛了。”

　　“還是歇息歇息吧，老夫一樣給你賞錢。”

　　“不，小人就是要與眾位兄弟一比高下！”

　　“去吧！”虞丘捋須笑道，“我倒要看看蒯通的本事究竟如何！”

　　虞丘話音剛落，呼啦啦站出來二三十位身懷絕技的高手，個個揎臂擦掌。虞丘興奮地說：“你們誰先上？”話音剛落，蒯通已應聲而出，隻見他捷若猿猴，飛身躍上楠木。落在後麵的人齊聲喊：“不能算數！太傅還沒喊一二三你就搶先了！”

　　蒯通正待回應，猛然發現離楠木一丈來遠的庭簷上竟趴著一個人，正往這邊窺探什麽。蒯通忍不住喊道：“何方野小子，竟敢刺探太傅府的動靜！”接著便高叫道：“來人啊，有刺客！”

　　蒯通一縱身，雙腳攀上伸向庭簷處的粗壯樹枝，飛身躍出七八仞來遠，穩穩地跳到了庭簷上。他看清了來人的麵目，不禁驚愕萬分：“原來是你！”竟是那個追趕過自己的清秀小子。清秀小子照準他的頭頂飛來一片灰瓦，舊傷再添新傷，蒯通捂住傷處。清秀小子趁機飛身而去，身行輕飄如有神功附體，轉眼間就消失得無影無蹤。蒯通不禁暗暗佩服：“好身手！來無影去無蹤，奇人也！”

　　庭院裏的虞丘與眾位高手不知道上麵究竟發生了什麽事，齊聲問道：“蒯通，怎麽回事？”

　　蒯通跳到地上，揉著疼痛的額頭，細說了剛才的一幕，隻是隱去了他曾被那人追趕的事。眾人麵麵相覷，虞丘也沉吟不語，不知道那人是出於好奇前來看熱鬧，還是想踩點，伺機潛入府裏偷點值錢的東西，抑或是為別人指派，前來刺探消息。但是在門客麵前，他不好道破這些。