布衣宰相孫叔敖

第二回 楚莊王論賢服樊姬 小狐山隱者論國事

　　一個夏夜，禦苑東側鳳翔宮裏宮燈發出柔和的光，一位端莊賢淑的後宮妃子正與一位公子模樣的人說話。他倆本是親姐弟，姐姐就是莊王的正宮娘娘樊姬，坐在她對麵的是弟弟樊羽。樊姬發髻上斜插著極普通的獸骨笄簪，身穿一件淡綠色的寬袖緊身曳地長裙，上麵繡著一隻五彩斑斕的鳳凰。她這一身打扮在後妃裏很普通，卻不失雍容高貴、典雅端莊的儀範。樊羽身穿天藍色綺羅曲裾深衣，腰束玉佩錦帶，俊雅清朗。

　　樊姬的娘家在楚國息縣，親人裏隻有這麽一個弟弟在郢都。經商致富的弟弟來見她，是特地給她送頭飾的。

　　樊羽滿臉喜色地道：“姐姐，弟弟如今富裕了，送你一件首飾，包你喜歡。”說著從懷裏掏出一個精致小巧的錦緞盒來，小心翼翼地打開，頓時金光閃爍，耀人眼目，原來是一枚巧奪天工的步搖。骨架由赤金鑄成，上綴寶石花飾，下垂五彩珠玉，仿佛一隻展翅欲飛的鳳凰，如插於發際，那垂珠便會不停地搖曳，輕盈曼妙。

　　對於弟弟的饋贈，樊姬雖感溫馨，但還是輕輕一推，說：“這個你還是拿走，姐姐用不著。”

　　樊羽急了，道：“姐姐，這是我一片心意。你雖貴為正宮娘娘，卻沒有一件貴重的頭飾。你看別的嬪妃，哪個穿戴打扮不強你百倍？”

　　樊姬好生奇怪地追問道：“後宮的嬪妃穿戴打扮，你如何知曉？”

　　樊羽意識到自己說漏了嘴，趕緊轉移話題道：“你知道這枝步搖價值幾何？至少黃金百鎰！光看這珠玉，嘖嘖！”

　　樊姬並不買他的人情，仍是追問：“你跟姐姐說實話，你經常往深宮跑，真的是來看望我這個做姐姐的嗎？”

　　樊羽嘻嘻一笑說：“姐姐你真會冤枉人！一母同胞，骨肉情深，做弟弟的當然想時常看看姐姐，難道還會有別的什麽見不得人的事兒麽？”

　　弟弟經常借看望自己之名跑到後宮來，樊姬憑著女性特有的敏感，早就覺察到他另有所圖，於是不客氣地訓誡道：“如果你在後宮鬧出什麽事情，觸犯刑律，姐姐我也救不了你！”她接過侍女采菱送上的鴛鴦豆，送到唇邊輕輕抿了一口清水，繼續言道：“你既操商賈之業，就該把一門心思用到那上頭呀。”

　　這話倒勾起樊羽一肚子的怨氣。當初莊王欲封他為士師，食邑千戶，已經擬好詔書，隻待頒發，樊姬卻向莊王勸諫道：“聖人雲：‘天下為公，選賢與能，講信修睦。’樊羽符合哪一條？他是臣妾的弟弟，故臣妾深知其稟性，他不堪大王所托。”好端端的一個美差，就這樣付之東流了。

　　“本來大王要封我為官的，你卻橫加阻攔，說我既無功又沒才，群臣不服，怕有誤國事。群臣算個什麽？姐夫堂堂一國之君，詔書一下，誰敢胡說？”

　　樊姬最見不得弟弟的紈絝習氣和倚仗權勢的毛病，一時氣得兩頰緋紅，斥責道：“你竟敢妄議朝政，那就休怪我這做姐姐的不講情麵了！今天權且饒你一回！”

　　雖然樊羽明白，自己經起商來風生水起，以致現在富甲一方，全都得益於姐姐的光環，但官路被阻，難免對姐姐有所怨尤，遂道：“俗言道，是親三分向。你倒好，專向親弟弟使絆子。天底下哪有你這樣當姐姐的？”

　　樊姬已氣得手腳發顫，怒道：“你給我住嘴！采菱，速速令宮宰送他出宮！”說著將錦緞盒塞給樊羽，再次厲聲訓誡道：“你一心一意誠實經商才是正道，如果再有事沒事往深宮裏跑，我就命司閽把你抓起來，送交廷理治罪了！”

　　片刻，身為大內副總管的宮正庶子跑了進來，尖著嗓子道：“奴才叩見娘娘。”

　　樊姬強忍著慍意說：“我叫宮宰胥隗，你倒跑了來。罷了，你把國舅送出宮去吧！”樊羽垂頭喪氣走了。樊姬悄聲吩咐采菱：“你跟在後麵，看他有沒有什麽可疑之處。”

　　半刻工夫，采菱回來，溫聲稟道：“啟稟娘娘，國舅已經出了茅門。宮正庶子說是奉娘娘的懿旨，大司閽才令門尹打開宮門的。看著國舅爺出了城門，奴婢才回來。”

　　樊姬道：“可有可疑之處？”

　　采菱道：“奴婢倒沒看出什麽不軌。有宮正禮送，國舅爺還能怎樣！”

　　“你看得可真切？”

　　采菱突然一拍腦袋說道：“奴婢不知這算不算可疑行跡？”

　　“講來。”

　　采菱附耳喁喁地說了一番。樊姬秀眉微皺，輕輕“哦”了一聲，纖纖玉指叩著鴛鴦豆，問道：“那鳳陽宮，從外麵能看出什麽嗎？”

　　采菱說道：“窗欞遮得嚴嚴實實的，隻有燈光透射出來。裏麵傳出篪笙的樂聲，還有不知誰在唱歌，與娘娘平時唱的詞兒仿佛：‘乖乖吃酒，采荷撐舟……’”

　　還沒等采菱說完，樊姬已笑得直不起腰來，指著采菱說：“你你……你個傻丫頭！這雖是咱們這兒的民歌，卻是經樂長優孟整理過的。‘關關雎鳩，在河之洲’，這詞兒似寫男女之情，其義理卻頗深遠：淑女配君子，憂在進賢，不淫其色；哀窈窕，思賢才，而無傷害之心，這才是《關雎》一詩的要義！”

　　采菱哪懂這麽艱深的學問，但仍然似懂非懂地點頭道：“經娘娘指點，奴婢懂了。”

　　樊姬卻不再言語，凝眉蹙額，陷進深思之中。

　　一陣橐橐的腳步聲傳來，緊接著就是侍女“奴婢給大王請安”的聲音。樊姬回過神來，知是莊王駕到，正欲行禮，卻被莊王伸手攔住：“你我夫妻之間，要這俗禮何用？免了！”

　　此時莊王已退去上朝時的章服，換了一身玄色大袖袍服，腰際懸掛著那把從不離身的青銅寶劍，頭上黑如髹漆的長發被紈帶束起，雙目炯然如電，顯得英武剛毅。

　　樊姬吩咐采菱道：“快去禦膳房告太官傳肴饌來！”

　　因為鬥越椒謀反，國家元氣大傷，想到這些，樊姬尚且食不甘味，寢不安席，莊王更是為國事操勞，每每宵衣旰食。樊姬知道，雖然子時將至，莊王一定還餓著肚子。她早就吩咐禦膳房為大王準備可口的肴饌，還特地交代將白雉肉烹得味重一些。

　　莊王落座後，樊姬端來一個彩繪漆耳杯。見莊王飲水也如飲香茅酒一般豪氣衝天，樊姬不禁笑起來，轉而問道：“大王今晚又是與虞丘大人談論國事，以至不知夜色深沉嗎？”

　　莊王放下杯子，道：“卿所言不謬。寡人每與虞丘縱論治國要道，都忘卻腹中饑餓，令尹真乃國之大賢！”

　　“依妾看來，虞丘大人並非賢者，實乃昏聵之人。有此大臣，國之大不幸也。”

　　莊王驚異地抬起頭道：“虞丘胸有韜略，腹有良謀，所談問題都切中時弊，無一言空泛，無取寵之意。卿何出此言？”

　　“虞丘為王所重，任職數年，為何國家沒有中興氣象？且吏治隳敗，法度不明，文臣武將為國家計者鮮有其人；府庫空虛，倉廩不實，國家貧瘠，民不聊生，我楚國仍處於困頓之中，虞丘之能又在何處？大王給他的俸祿之巨，無人能比，但也沒見他有我楚國先賢令尹子文毀家紓難的賢能之舉，請問大王，他又廉在哪裏？故知此人並非賢者！”

　　莊王深受震撼，瞠目而視。

　　“雖然齊國已成強弩之末，但新近崛起的晉國鋒芒畢露。它若聯合中原鄭、宋諸國攻我楚國，那會是什麽可怕的局麵！”

　　樊姬將自己的疑問全端了出來，末了，仍意猶未盡地說道：“這些年來，妾未見虞丘大人襄佐我王拓一寸疆土，也未見他舉薦過一位賢才，倒是虞丘一黨中人，個個身處朝堂。妾不明白，楚國幾代先王篳路藍縷以啟山林、拓邊疆，如今疆域已達數千裏，黎庶眾者已過百萬，難道沒有一個賢者嗎？虞丘怎麽從來沒有舉薦一賢者為國所用？”

　　這番諫言鞭辟入裏，發聾振聵，令莊王仿佛回到當初登基之初。當時莊王左抱秦姬，右攬越女，不理朝政，並明令誰若進諫，格殺勿論，唯有大夫伍舉不避斧鉞，泣血進諫。如今樊姬的一席話與伍舉有異曲同工之效，莊王慨然嘉許道：“卿這一席話，猶如聖賢之音，令寡人醍醐灌頂，茅塞頓開。請卿說下去！”

　　樊姬遂言道：“誤國誤民者，虞丘也！虞丘不去，我楚國必有後患，大王日後如何麵對列祖列宗？”說到最後，樊姬已是梨花帶雨，掩麵而泣。

　　莊王思緒翻江倒海，伸出大袍袖口為樊姬擦去淚痕道：“賢者為國寶，不會一直湮沒在民間。就在昨天，寡人收到太傅冉伯聃的信，向我舉薦前司馬蒍賈的兒子孫叔敖，說他有經天緯地之才，安邦定國之能。我曾與老師共詣孫府，那時孫叔敖尚在髫齡，竟講出一番治國要道來，老師料定此兒日後定會成為楚國棟梁！”

　　樊姬抬起盈盈淚眼，輕問道：“孫叔敖？”

　　這幾天，地處郢都之北的期思正遭受旱災，一望無際的莊稼在炎炎夏日炙烤下，蔫頭耷腦，仿佛一把火就能點燃，連往日喜歡在田間鳴叫的叫天子也鮮見蹤影。這真急煞了以種地為生的黎庶們，個個苦著臉唉聲歎氣。

　　獨龍崗下，鑼鼓聲與祈禱聲震得山鳴穀應。蜿蜒曲折的小路上，一群破衣爛衫的百姓抬著各色供品，一邊走一邊仰天呼號：“各路神祇，可憐可憐下界凡塵的子民，快下些雨吧！”

　　一個三十歲左右的漢子匆匆忙忙從這群人身旁走過。他身著短衣，麵容憔悴，眼神憂鬱，背著一把丈量土地的木弓，身後跟著一個緊跑慢趕的垂髫男孩兒。

　　他對這裏的地形太熟悉了。隆冬時節，漫山遍野雪壓三尺，春分一過，冰雪消融，汩汩的清泉便順著溝渠流走了；到了暑夏，老天來幾陣暴雨，這些低凹的溝壑與堰塘就會滿溢，但天一放晴，那昏黃的泥水眨眼間便消逝得無影無蹤。這漢子正苦苦思索儲水的法子。

　　十多天來，他奔走在縱橫阡陌裏，已是蓬頭垢麵，身上的單衣早就被荊棘與茅草刮破了，但他全然不顧。最令人不解的是，他還帶了自己的兒子，在荒郊野外風餐露宿。

　　孩子畢竟年幼，被祈雨隊伍吸引住了，拍著小手叫道：“父親，真好玩，陪我玩玩吧！”

　　漢子抓住兒子的胳膊，道：“我不是帶你出來玩耍的。”然後又耐心地指點著說：“我兒，你看，這兒叫做溝，那邊叫做堰塘。一到淫雨季節，這裏積水成災，可到夏秋時節，水就滲到地底下，或者流走了。種莊稼，沒水灌溉就會顆粒無收，官府仍然催交田稅，你說百姓還怎麽活呀？我早就想幫助鄉親們修築水渠，讓這裏變成糧倉，讓大家免受饑餒之苦。”

　　孩子並不懂父親這番話的意思，懵懵懂懂地點點頭，極不情願地隨著父親走了，不久又咧著嘴抹開了眼淚：“父親，我餓！”

　　漢子說道：“你等等，待我把這道高崗丈量完，就給你吃些東西，好吧？”也不等小孩答話，漢子就取下木弓丈量起來，並將結果一一刻記在竹簡之上。做完之後，他蹲下身子道：“來，我兒，我背你一段吧。”說著又從懷裏摸出一個野菜團子遞給孩子。

　　孩子舒舒服服地趴在父親背上，貪婪地啃了幾口菜團子，也沒忘記朝父親嘴裏塞去一點，道：“父親，你也吃一口吧，好香好香。”父親隻說：“乖孩兒，我不餓。”

　　父子倆在曲折的小道轉了幾個彎，眼前巍然出現一座山。這座山喚做小狐山，方圓不過三四十畝，然而山上鬆柏蓊鬱，竹篁蒼翠，與滿目焦枯的千裏赤土迥然不同，真個是賢者隱居的好去處。

　　漢子背著兒子，直奔西南側而去。那裏有一處茅廬，四麵竹樹環合，陰翳生涼。一見茅廬，漢子激動不已，眼前仿佛浮現出一位鶴發童顏的老丈的身影。

　　三年前，漢子領著家人從雲夢澤深處輾轉來到這個叫做期思的地方，覺得這兒地曠人稀，土地肥沃，隻要舍得下氣力、流汗水，收成必定足以果腹。誰知此處沒有水源，每遇幹旱，黎庶隻好祈求上蒼，祈求無果，就扶老攜幼，逃荒而去。他萌發了一個念頭：大禹王能治水患、救蒼生，我為何不能治幹旱呢？有了這個想法，他開始四處奔波，觀旱情、察地形、勘水勢、訪民生，每天都忙到紅日西墜，暮色初上。有一天，時交酉戌，他已是饑腸轆轆，兩眼昏花，跌跌撞撞間來到了這嵐氣氤氳的小狐山。昏蒙之中忽見一位老丈扶杖吟哦道：“天乎天乎，何虐我民？”

　　他感覺到這老者心憂黎庶的胸懷，激動不已，忙趨步上前搭話道：“老人家，能給晚生一瓢水麽？”

　　那老丈仿佛沒有聽到，抬頭望望已是清輝播灑的朗月，轉身緩步走向茅廬。

　　漢子上前幾步，懇切地道：“老丈，能賜一瓢水麽？”

　　那老丈頭也不回地說道：“已經這時候了，你還在孤身遊蕩，必非良善之輩。這裏的水是潔淨之物，豈能容歹人侵占半點？”

　　漢子忍氣吞聲地回應道：“老丈何出此言？我乃期思之民。如果是盜賊，哪會跑到無物可盜之處。”

　　那老丈並不答話，揮起手裏的拐杖，朝身旁一株酒樽粗細的鬆樹橫掃過去，隻聽啪嚓一聲，鬆樹攔腰折斷。漢子正在驚詫，忽然眼前黑影一閃，那根拐杖兜頭朝他劈來。漢子也不含糊，閃身偏頭，輕舒猿臂，一把扯住拐杖，順手發力朝懷裏一拉——他本以為這下必將老者拉得撲倒在自己懷裏，孰料老者巋然不動，反而發出一陣洪鍾般的笑聲：“好小子，有兩下子！隻是不知天這麽晚了，你到這裏來究竟所為何事？”

　　漢子心生感激，剛才老丈橫劈鬆樹，分明是給他一個警示，否則猝然一杖劈來，自己萬難抵擋。如此看來，老丈隻是想測他有無防身之術，並無惡意。漢子凜然道：“期思之地，可耕種的田土上萬畹。然而每遇天旱，便顆粒無收，百姓紛紛逃荒要飯，苦不堪言。據小子勘察，這裏並不缺灌溉之水，所缺者乃治水之人，不才意欲擔當此任！”

　　老丈聽罷，咄咄逼人地說道：“你一介布衣，隻需得胼手胝足為稻粱謀，自顧尚且不暇，哪有精力移作他用？聽我的勸，你種好自己的地，按數繳納田稅即可。修渠治水，本是朝廷之事，你不要自不量力！”

　　漢子正色說道：“老丈此言差矣。天下乃天下人之天下，為天下事操心乃天下人之責任。百姓身處水深火熱之中，熱血心腸的人哪能坐視不管呢？”

　　那老丈聞聽此言，雙目倏地炯然生光，在朦朧夜色中如電光石火。忽然他又閉上雙目，慨然良久，徐徐轉過身去，長歎一聲說道：“民生多艱，又有幾人惦念？”

　　老丈將漢子請進茅廬，借著廬牖裏透進來的月光，舀了一豆清水遞給漢子，道：“看樣子你還沒吃飯，就先喝點水吧。”

　　漢子掏出菜團子狼吞虎咽，邊吃邊打量麵前的老丈，不禁暗暗稱奇：隻見他精神矍灼，雙目神采煥然，似乎能洞悉世間萬事。漢子覺得似乎在哪兒見過這個老丈，一時又想不起來，於是恭敬地問道：“據小子所見，您並非俗世中人。敢問老丈，您從何處而來？”

　　老丈手中的拐杖頓地有聲，他說道：“我隱居是實，但實非隱士，朝中大事，我也時時關注。‘鬻熊之嗣，肇封於楚。’我楚國自先祖鬻熊開國，延至今王，已曆十三世。當初‘土不過同’，如今疆域達數千裏，表麵看來，似乎威威乎壯哉！但又有幾人識得國之弊端？自鬥氏叛逆，我楚國力大減，東有吳越伺機啟釁，中原齊晉諸國輪流上演挾天子以令諸侯之故事，無不窺伺於楚，其情其險又有幾人擔憂？”

　　沒等老丈說完，漢子已經坐不住了。他知老丈實乃奇人異士、大賢大智，心中無限崇敬，遂道：“老丈為何不出山為國效力，匡扶社稷，輔佐我王革故鼎新，中興楚國呢？”

　　老丈朗聲大笑：“若蒼天再借老朽一百年，我倒要前往郢都，伴駕君王於朝堂之上。可惜年歲不饒人啊！”

　　漢子說：“老丈想必熟讀《檮杌》，我楚開國之君鬻熊當年輔佐文王時年已九十有三，文王婉拒說：‘惜哉，汝已太老，寡人豈能用乎？’鬻熊則說：‘若叫我追逐麋鹿、射殺熊羆，我確實老了；若論運籌帷幄、謀劃軍中大事，我尚可勝任。’文王遂起用鬻熊，一舉滅紂立周。鬻熊遂得裂土封爵，彪炳史冊。”

　　老者連連搖頭道：“老朽一介山野村夫，楚王豈能用我？”

　　漢子辯駁道：“楚國曆朝用人不拘一格，唯賢與能。武王以觀丁父為令尹，文王以彭仲爽為令尹，二人皆為戰俘，卻能建功立業，成就我楚霸業。”

　　老丈起身翻出一塊熟野雞肉遞給他道：“聽君一席話，如飲甘露瓊漿也。不過老朽不喜羈縻，隻願散淡寧靜。”

　　漢子也不客氣，撕下一半給老丈留下，然後邊吃邊與老者談論。老少二人相談甚歡，不覺鬥轉星移，東方漸白。

　　此後，漢子就以老丈為師，去小狐山甚勤，家事國事天下事，有所疑問，即向老丈求教，二人親如父子。有幾次，漢子見過一個小子伺候在老丈之側，似是老丈的童子。

　　這會兒，他背著兒子來到茅廬前，連喊幾聲“老師、老師”，卻沒有回音。他推開柴扉，見裏麵除一簞一瓢一灶二鋪，別無他物。他又繞茅廬一周，仍不見老丈身影，隻得戀戀不舍地離去了。