未央·沉浮

第9章 新年

　　轉眼一個月過去，到了二月二十二，惠帝五年的除夕。

　　除夕是闔宮歡慶的日子，也是我進宮以來第一次過年。

　　早在月前就有禮輔大夫安排了除夕的家宴和初一朝拜用的一切器物。

　　太後命魯元公主、駙馬可以覲見並賜家宴，解了魯元公主的思女之情。

　　魯元公主是高祖眾多公主中最受寵愛的，她幼年和呂後於鄉間勞作，辛苦養家，後又被戰火連累四散奔逃，甚至在高祖敗走彭城時為減輕車上負擔幾乎險些被扔落馬下。那時呂後和太公被俘楚軍中，魯元公主毅然擔起照顧幼弟、執掌後宮的重任，頗得高祖喜愛，破例用騎射選婿為她選中駙馬張敖，無比榮耀。

　　高祖馭天，太後掌權，心疼當年曆經萬苦的公主，隻要魯元開口無不應允。就像這筵席，按祖製公主是不可以參加的，太後的破例也彰顯出魯元公主無上的地位。

　　筵席依照儀製開在建章宮正殿，太後居於南麵首座。聖上與皇後坐榻左右相陪。魯元公主和駙馬坐於帝後之下。

　　這是我第一次見到張敖駙馬，黑色冠袍，麵容俊美，嫣兒麵容頗與其似。聽說他是長安城內外難得的好夫君，府中事宜無論大小一律問過公主才做定奪。從未參加新年筵席的他現在似乎有些手足無措，坐在公主對麵拘謹得很。

　　其餘的嬪妃們左右席坐。那席子上用青銅滾獅四角做鎮，另鋪了暄軟座墊。每個人身後站著隨侍的兩名宮娥，我則站在皇後身邊。

　　太後在上，嬪妃們自然拘束了許多，大家默不出聲，隻是一味地欣賞豔美舞姬的表演，樂府的樂工們敲打磬鍾，吹拉管簫為其伴奏。

　　一排極小的可愛女娃梳著雙環鬢，一番空中閃躲，跳轉翻越後手拿雙耳方樽，用稍嫌稚嫩的童聲唱出“祝我大漢昌盛萬代”的賀詞。

　　太後大喜，命人嘉賞。

　　恰逢子時，奉先宮鍾聲悠揚，傳入耳中，洪厚醇遠。

　　聖上起身帶領眾嬪妃向太後敬酒祝太後新年萬事順意，太後甚是高興，抬手一飲而盡。

　　四海升平、盛世歡歌的景象讓太後的輪廓上多添了榮光和驕傲，這是她一手造就的江山，成就的萬世太平，她有理由是此宴席上最讓人敬仰的人，她的光芒罩過了皇帝。

　　魯元公主拿起酒杯笑道：“兒臣祝母後與日月同春。”駙馬也在對桌起身恭賀。

　　太後滿意地一笑：“魯元倒會說話，哪裏就有什麽千歲萬歲呢，哀家能抱上孫子也就可以閉眼了。”

　　聖上騰地站起躬身：“兒臣惶恐。”

　　“這孩子，總是這樣，說說而已，起來吧。”太後似乎對聖上頗有怒其不爭的意思。

　　那朝賀的樂曲變了花樣，專挑太後喜愛的演來，魯元也使盡全身解數逗太後開心。

　　皇後帶領全體後宮妃嬪向太後賀新。太後擺手，眾人退下席地而坐。

　　“哪個是王美人？”太後突然問道。

　　遠席有答音，王美人聞聲，離席往前快走了幾步，跪倒磕頭。七個月的身孕讓她蜷不下身子，她努力地壓低身子，大概是吃力的緣故額頭上滲出汗水。

　　今天的她倒是乖覺得很，知道太後不喜歡妖媚，隻穿了暗紅的華服，上麵清寥地繡著少許花飾。頭上也不曾珠環滿頭，斜插了兩隻紅翠簪，看起來清爽簡樸。

　　太後揚聲：“抬頭讓哀家看看。”

　　王美人微微顫抖抬起頭：“臣妾王謐。叩見太後，祝太後鳳體康健，福壽連綿。”

　　“倒也清麗可人。”太後神色自若寧和。

　　沉吟許久卻並不叫她起身，那王美人幾乎按捺不住，涔涔汗水順著發鬢流下將前後背的衣服浸濕。

　　“你為聖上孕育子嗣，凡事要小心。有個萬一，哀家定不饒你，起來吧。”關切的言語出自太後口中，卻讓人有種不寒而栗的感覺。

　　王美人謝恩，用手撐地晃了幾下，未能站起。她隨身的宮娥隻得上前攙扶，她如釋重負地長舒口氣，退到自己的座位上，猶自回味剛剛的凶險。

　　我暗笑，王美人以為自己逃過了劫難就大錯特錯了，太後隻不過在給將來的種種鋪路而已。

　　醜時已過，太後有些疲乏，聖上和皇後帶領眾嬪妃起身告辭。

　　家宴就此散了。

　　因為初一早上需要新歲朝見，魯元公主並未隨駙馬出宮，而是到未央宮來與嫣兒同住。

　　張駙馬獨自乘車離宮，準備明日的朝堂拜會。

　　嫣兒自然高興，已經幾個月不見母親，思念之情溢於言表。

　　魯元公主也是思念女兒，一路上從鳳輦中飄出的全是關切的言語。

　　我傷還未痊愈，走路時仍會扯動那杖打之處，生怕嫣兒無法應對家宴隻得跟來，所幸嫣兒命人準備個兩人小抬為我代步。

　　未央宮已經差人準備好公主所需一切物品，安排了穩妥的宮娥上夜。

　　嫣兒準我休息，我雖回來卻不放心，心裏總覺得好像有什麽事要發生一樣，頻頻探頭張望棲鳳殿。

　　夜已漸沉，冷風襲人。看著棲鳳殿的啟事燈滅了，我才睡下。

　　大年初一，天還未亮，各個宮苑都掛上了桃符，一片熱鬧景象。

　　宮娥太監們都站在殿門外等著皇後起床後封賞，新年也是一年中他們唯一可以討賞的日子。

　　我走入殿內，公主已經醒來，我輕輕搖醒嫣兒，嫣兒睡眼惺忪見我站在床前喃喃地問：“清漪姐姐，什麽時辰了？”

　　我心裏暗自叫苦：“皇後娘娘，卯時到了，該去建章宮朝拜了。”

　　“哦……”嫣兒閉著眼睛坐起，任由我為她穿衣。

　　魯元公主起身，另有宮娥將衣物奉上。

　　一番漱洗完畢，我為嫣兒梳頭，魯元公主別有深意地看著我，似在思索什麽。

　　我趁魯元公主梳頭之際，暗中提醒嫣兒注意稱謂。嫣兒很不以為然。

　　今天是新春，自然著裝要正式，我為嫣兒梳起朝天髻，十二支鳳尾金冠巍巍顫顫流瀲閃光，明紅罩衣迤邐拖於身後，露出鳳尾密紋。金綬斜掛，一百零八顆圓潤東海南珠做的朝珠光華奪目。

　　魯元公主倒是不甚華麗，甚至是有些清素。我心下明白，並不多問。

　　穿戴完畢，命眾宮人覲見，三叩九拜後，魯元公主吩咐打賞。

　　我拿出了大把的金棵子賞下去，下麵笑聲紛紛，喜氣洋洋。

　　隨後準備去建章宮恭賀新禧。

　　外麵天冷，我為嫣兒罩上雪貂絨的白色披氅，套上紫色的長毛抄手。魯元公主一身灰貂嵌金雀毛的披氅，同毛色的抄手，端莊之餘又顯風華。兩架車輦旁簇擁著幾十位宮人一同前往。

　　建章宮此時籠罩在晨光中，朝陽的曦輝裹得整個宮殿金蒙蒙的，分外讓人覺得磅礴肅穆。

　　後宮的眾多嬪妃們也到齊了，互相見過，由皇後帶領著進殿行三叩九拜之禮。

　　太後昨夜雖然晚睡，今天的精神卻不錯。裝扮上也比平日更講究了些許。金色綬帶，紫色朝珠，赤金百蝠的團花外裳讓太後華貴異常。

　　看見魯元公主站立在嫣兒身旁旁邊，太後微笑道：“昨夜和嫣兒睡得還好？”

　　魯元公主笑著說：“這孩子貪睡，又沒拘束，兒臣被她踹醒了好幾回。”

　　太後大笑指著魯元公主促狹地說：“生受你了，可憐得很。“魯元公主撒嬌地說：“兒臣也是為了早些趕來給母後朝拜的緣故才受這些，可賞兒臣些什麽才好。”“好啊，就賞你十萬石。”太後隨意應對。

　　魯元公主忙叩首謝恩。魯元公主果然是太後喜愛的，要知道十萬石已經是上大夫一年的官餉了。

　　太後和魯元公主相談甚歡，妃嬪們沒有懿旨仍立於殿中不敢開言。

　　太後見了，心升煩意，揮了揮袖：“都回吧，白站這些個人，卻無趣得很，魯元留下和哀家說說話。”

　　妃嬪們領旨倒也長籲口氣，不消一刻鍾，散個幹淨。

　　我和嫣兒也返回未央宮，一路走來我不曾說話，心裏揣測魯元公主別有用意的眼神。

　　剛進宮門，我悄聲吩咐隨行的小太監去找昨晚上夜的碧蓮到我房裏等我。

　　服侍嫣兒更衣完畢，我疾步走出棲鳳殿轉過長廊，回到屋子。

　　碧蓮顯然不知自己為何被叫來，忐忑不安地搓著衣袖，聽聞聲響回頭看見神情嚴厲的我，驚得立刻俯身下跪。

　　我攙起她，不過十二三歲的年紀，惶恐的眼神讓我想起錦墨。

　　長歎了口氣，軟了語氣，讓她坐下。

　　“碧蓮，我問你話你要老實回答，不可隱瞞，知道嗎？”

　　碧蓮雞啄米般點頭表示自己清楚，我輕笑了一聲：“你也不用害怕，隻是問問而已。”

　　她顯然放心些，隻是手依然揪搓著衣服。

　　“昨晚你上夜可聽到皇後娘娘和魯元公主說了些什麽。”我小心翼翼地詢問。

　　“我，我……我睡著了，沒聽到什麽。”她小聲嘀咕著。

　　“再想想，必是有些記得的。”我耐心詢問。

　　“我真的睡著了。”她好似委屈般嘟著嘴。

　　我心急，揮手用茶杯砸在桌子上，茶杯頃刻碎裂，茶葉隨著熱水飛濺。

　　她顯然被那巨大的聲響嚇呆了，看著血從我手掌下流出，駭得嘴唇發抖。

　　“我再問你一句，聽到了什麽。”我厲聲問道。

　　“我確實沒聽到什麽，真的。”她蚊聲說。

　　“好、好、好！”我不怒反笑，“不說是嗎，那就尋個驚擾皇後的罪名，送到訓教司吧。”

　　訓教司是犯錯宮娥和太監們關押的地方，不僅要服苦役還要遭受鞭打杖責，進入此地不消月餘必然送命。

　　她渾身發抖，跪地不起，爬到我麵前，拽這我的衣袖哀求道：“清漪姐姐，饒了我吧，不要送我去那裏。”

　　我並不看她，平視前方：“那你可想起來什麽？”

　　她滿麵涕淚，不停地用袖子擦拭，低頭回憶說：“好像皇後娘娘說，有個晚上，聖上用帕子蒙住了她的臉把她抬到淩霄殿。後來天剛亮就把她送回來了。這個您也是知道的。”

　　我如五雷轟頂，登時呆住，穩了穩心神問：“皇後娘娘可說她是否承寵？”

　　“魯元公主也是這麽問，皇後娘娘說聖上拉著她說了一夜的話。”碧蓮忙答道。

　　“哦？那還說了什麽？”我急切地問。

　　“好像也沒說什麽，隻是皇後娘娘說有個有趣的事，那幾個太監在送她回來的時候，說什麽抬錯了人，想來是聖上要的別宮的娘娘，卻被幾個糊塗太監進錯了宮。”

　　我一時心悸，血脈逆湧，“哇”的一口鮮血噴了出來。

　　碧蓮轉身想要喊人來幫忙，我撐著桌子拉住她的衣領，將臉貼在她耳畔說：“今日之事，誰也不許說，否則你的小命不保。”

　　我滿唇都是剛剛噴出的鮮色血跡，麵容極其猙獰，她嚇得抖成一團，自然忙不迭地點頭答應。

　　“你出去吧。”我虛弱地坐下。

　　她連滾帶爬地跑出去。我沒再看她，隻是擰緊眉頭前後思量。

　　事情複雜了，該怎樣逃脫，聰明如魯元怎麽會不知道所謂的抬錯了的目標肯定是我。私自承寵或許是小事，但讓皇後蒙受羞辱卻是天大的事。一個欺君罔上就可以輕易治我於死地。

　　今天她留在建章宮是否會把這事報給太後？太後又會怎麽處置我？我隻是一個奴婢，沒有父兄在朝堂可以做依靠，在後宮裏不過就是一根草芥，動動手指隨時可以讓我死無葬身之地。

　　最怕的是我死不足以平太後的憤怒，再遷怒於流放塞外的祖父和父親，九族抄斬該怎麽辦。

　　百般思念轉過，竟不得出路，心念俱灰。

　　錦墨剛死，我又蒙難。流放的父親該是怎樣的傷心難過。

　　現在唯一可以期盼的就是魯元公主沒有將此事稟告太後了。

　　無人能打聽得到我的期盼是否能夠成真，隻能坐等，天上掉下來什麽樣的懲罰就接什麽樣的懲罰。

　　命運掌握在別人手中這般難熬，若問此時問我有什麽願望，我定祈求自己來世做個能掌握自己命運的人。

　　滿宮慶賀的日子就這樣在我的惶惶不安中度過。

　　晌午聽聞魯元公主出宮讓我稍得安慰，卻仍不敢掉以輕心。。

　　又過了些時日，建章宮那裏全無動靜。我心念稍有平複。看來魯元公主為了嫣兒準備對我睜隻眼閉隻眼，畢竟我對嫣兒的全力維護讓她也甚覺得益。

　　再過幾日依然未有消息，我才慢慢恢複了往日平靜。