大漠三部曲

第七章

　　“九裏山前驢推磨，老鼠它拉不到洞裏。”

　　1

　　趙三正在井上，大聲說話，一副粗豪的屠夫樣兒。沒治，他生在屠夫家，長在屠夫堆，又當了十幾年屠夫，雖有了幾個錢，不屠夫也由不了他。顯然，他自個兒也想不“屠夫”，努力想優雅些，可屠夫味兒硬是從汗眼裏往外冒。沒治，生就的骨頭長就的肉，想不屠夫，也由不了他。

　　那雙福，倒叫錢熏出了幾分文氣。想當初，窮得精P股攆狼時，也不過一個鄉巴佬，後來，財發大了，到大地方，沾了些文氣，就斯文了些，聽趙三說笑時，便隻是矜持地點頭。但再矜持，猛子仍覺一股惡心往外冒。那學來的，隻是皮毛兒，裏麵的實質若惡心，有多好的包裝，也掩蓋不了惡心。

　　花球說：“瞧那燒樣，想當初，也不過是個生疤的土豆，一有錢，就牛氣成金疙瘩了。知道不？聽說，這幾日，他出的金子，早超出了成本。再出，就是淨賺了。要不，我們也弄個窩子？”猛子道：“說得輕巧。你連骨頭撕不滿一盆子，拿啥開窩子？”花球歎口氣。

　　兩人到那涮金槽水口處，花球又去背雙福涮過的沙。猛子眯了眼，看遠處的山。那山，隱約在薄霧裏，看似很遠，但並不遠，騎了駱駝，或步行，幾個時辰，便能到那山上。那山，便是祁連山，蜿蜒千百裏，扭呀扭呀，便扭出一道窄長的峽道。西邊大山，東邊大漠，中有小道，東西，人便稱之為河西走廊。但猛子懶得管那些屌長毛短的事，他隻是將胸中淤積的惡氣吐出。他很想叫幾聲，但他知道，他一叫，別人就會將他當成叫驢之類的動物了。叫得有資格，人窮了一叫，別人就當你侵犯了他。

　　聽得雙福說：“花球，你打模糊，我也不說不叫打。可是，你別偷沒涮的沙。”花球笑道：“我倒真想偷呢，不想偷是假的。聽說，那夜有人偷沙，差點偷去幾兩金子？”趙三笑了，那笑也一幅屠夫氣，粗聲大氣地衝人。趙三說：“那窮命的賊，若偷去那沙，最少值千兒八百。可惜呀，有發財的心，沒發財的命呀。”猛子聽出他話裏有話，估計他們懷疑是自己偷的。要說，河裏打模糊的，現在就他二人。別人也可能偷，但涮來卻沒他們方便。猛子心裏有了氣，他最反感別人說他窮命，便說：“趙三，聽你的話，你是好命了？既是好命，為啥老人說屠漢養兒子是充數兒呢？”趙三的笑一下子沒了，支棱起腦袋來。雖然離得不近，猛子還是看到了趙三臉上鼓起的肉棱。“啥意思？”他惡狠狠地問。

　　“沒啥意思。”猛子懶洋洋說。

　　猛子知道這話氣得他夠嗆，心裏暗暗好笑，但還是覺得對方那命窮的話刺疼了自己。先前，他覺不出啥，隻要山芋米拌麵填飽肚囊，就懶得想別的。可近來，他發現，那窮，已成尖刀了，時不時就刺他一下。當那“窮”字僅僅是影響生機時，也沒啥。這世上，填肚子的東西有的是，或野兔，或野雞沙米啥的。吃飽之後，便能懶洋洋曬太陽，也愜意，覺不出做人的沉重來。一旦那“窮”字超過一定限度，影響到做人的尊嚴時，就不能不正視了。當然，這“尊嚴”二字，他才放入心裏不久。不過，那概念，隻要一入心，就生根了，時不時就會探出刺來，紮他一下。

　　爹似乎是不怕窮的，老聽他說：“窮是老子的活該窮。”這話，他說了一輩子，很坦然，一副樂天知命的架勢。當由窮帶來的磨難襲來時，爹雖也苦惱，齜牙咧嘴，坦然受刑，但很少怨天尤人。爹老說：“老天能給，老子就能受。”，他將那坦然的“受”，當成向老天示威的武器。猛子雖能感受到爹“受”時那份尊嚴，但還是不願效法他。他跟爹不一樣，老天不公時，他就會大罵：“老天爺，我日你媽！”

　　猛子不信趙三那話：“你沒有發財的命。”他不信真有個叫趙公明的，是個溜溝子拍馬屁的家夥，誰富了，就再扔給他一疙瘩金子。他不信。他待在家裏，當然是謀不來一分錢的。當他帶了兔鷹，抓幾隻兔子，到城裏賣了，就是幾十塊錢。這錢，是他掙的，不是那趙財神賜的。趙三那財，是千百個豬呀、牛呀、羊呀的命換的，不信老天爺會安排你殺生害命。要是他真安排了，猛子又該操他媽了。

　　花球背來了沙。他放下袋子，籲籲喘氣。猛子懶得閑言，取出金盆子，鏟些沙，迎了水波，一下下涮。浮沙忽地騰起，在盆裏旋幾下，叫水帶了去。涮的感覺很好，沙打旋時，有種流動的美，一暈一暈，茫無軌跡。那圖案，一次次刷新，決不重複。浮沙一暈暈逐水而去。幾塊石子把盆底咬得格格響。猛子揀了石子，很想朝趙三扔去，但想歸想，還是隨便一扔。人窮誌短，馬瘦毛長，誰叫你自個兒窮呢？朝人家撒啥氣？

　　幾點黃星又露了出來。這晃前晃後，為的就是晃出這幾星黃來。猛子籲口氣，那黃光很叫人喜悅，但怪的是，心底竟騰起一股無明火來，攪得他心緒大惡。他手一揚，惡狠狠將盆子拋出。那盆劃個弧後，濺在河水中。

　　花球嗔道：“發啥燒瘋？”

　　猛子懶洋洋出了水，朝沙上一躺，長籲一口氣，閉上了眼。花球仍在嘮叨。猛子也不去在乎。許久，他一骨碌爬起，惡狠狠對花球說：“別人吃剩的，有個啥吃頭？”

　　花球冷笑道：“有本事，你也開個窩子呀？”

　　2

　　猛子再次接受了花球的提議：去偷沙。花球的想法很實用：偷來半袋沒涮的沙，若運氣好，淘出幾千塊錢，再生法些，就能開個窩子。

　　大頭又定了土政策，地皮兒又漲價了。誰要也成，一個窩子交五百元。錢雖不很多，可這僅僅意味著允許你在白虎關開井。這兒，撂荒幾百年了。誰要是種辣子需肥沙，你哪兒掏也成。現在，大頭定個所謂政策，就要收錢了。據說，市上也眼紅了，正在訂新政策。花球說：“現在才五百，再過些日子，可就說不準了，五千？五萬？嘿嘿，就看人家的嘴咋張。”猛子想，憑啥？就憑你大頭舔鄉長P股當了村長？

　　但平心說來，真要淘出金來，五百元也值。可問題是，那五百元，僅僅是允許你在白虎關挖個四米方圓的朝天窟窿。挖個窟窿，得用人，人得吃飯，得發工資。雖說這地麵旱得冒煙，可地下卻似騷女人，稍一碰，就會汪洋成一片。這兒曾是水路，千年了，祁連山的雪水，就是打這兒流向大漠的。後來，上遊修了水庫，截了水，明水沒了，暗水卻還在地下咕咚著。你掏洞，碰到人家癢處，人家就會咕嘟著上冒。你要麽被淹了老鼠，要麽就得備下抽水設備。這設備，你朝涼州城的營業員齜齜牙，人家又不給你。手裏沒刀殺不了人呀，你個驢操的票老爺。

　　花球的提議不無道理。

　　入夜，猛子便背了纖維袋，和花球一起，摸向大沙河。才出門時，天上還有星星。那星星，睜個賊眼，賊嘎嘎笑。一入大沙河，星星就沒了。那兒，到處是賊亮的電燈，嘩嘩地放光，一暈一暈的，直往腦中鑽。還有那抽水機聲、沙娃的叫罵聲、窩鋪裏傳出的猜拳聲，都一團一團往腦中撲。

　　這世界瘋了。

　　因怕有人偷沙，那堆沙處高挑起一盞電燈，不知有幾百瓦，反正賊亮。別說往跟前趴人，飛來個馬蜂都能紮眼。更可惡的是，那沙堆附近，竟冒出個小帳篷來，雖不大，可住幾個人不成問題。那裏麵，說不準就有人舉了木棒候著呢。

　　猛子籲口氣，搗搗花球。花球半晌不語，忽見幾個黑點，一跳一跳，在帳篷前出現。猛子認出，那是狗。因沙娃吃“腰食”時，懶得洗手，沙子就沾在饃上，吃時也懶得洗，剝了皮，隨手一扔，便招來吃野食的狗。花球說：“我想了個法兒，裝狗。”猛子還沒弄清這話的含義，花球已融入夜了。花球一離開，那聲響就大了許多倍，滿天攪著。腦中也有好多機器吼。猛子有些灰心了，雖也不信命運，但仍然覺出有種巨大的力量正桎梏了他，鬧得他幹啥都不順。

　　不知過了多久，花球摸來了。他們的窩身所在是一道沙嶺，從大漠那頭扭來，探入了白虎關。那沙丘想不到自個兒胡亂的一扭，會成就兩個做賊的人。但猛子並無做賊的感覺。這很怪，他偷女人時，有做賊的感覺，偷別的東西時也有，唯有偷沙時沒有。他眼裏，這沙，跟這天，跟這地，一樣，是大家的。雖然雙福憑了你有幾個臭錢，從地下掏出，但憑啥叫你獨吞？就憑你P股大？溝糟肥？

　　花球遞過一張狗皮，說：“等會兒，披了，爬過去。咋看，都會當成來覓食的狗。”猛子破口而笑，見那些尋食的狗，倒真是沒人注意，便說：“你爹老罵你賊坯子，看來真沒罵錯。”花球搗猛子一下，說：“你不賊？咋連人家女人也偷？等過了半夜，閑人睡了時，再去。這會兒，誰都睜了賊眼瞅你。雖披了狗皮，也容易露出馬腳。”說著，將狗皮一鋪，仰天躺了。猛子也躺了，這才又看到天，隻是那燈光汙染了天，天也沒尋常那般明淨。

　　花球道：“這日子，真沒法過了，待在村裏，跟坐牢一樣。到城裏打工，也像叫這世界拋到了角落，到處是鋼筋，到處是水泥，啥都冷冰冰的，沒一些人情味。你說，這日子，咋能活出個起色？”猛子道：“這世界真變了。先前，有口熱湯，大家喝。現在，吃稠的人脹死，喝不上粥的餓死。這日子，明擺著過不下去了。以前，懵懂時，糊裏糊塗，頭一挨枕頭，就打呼嚕。可沒治。這世界，不想叫你懵懂。這也紮你，那也刺你，雖沒猛榔頭砸你，但那針挑的滋味，也難受哩。有時一想，這樣活一輩了，還不如去跳井。”他狠狠地抓幾下狗毛，又說：“瞧，這村子，蝸在沙旮旯裏，也不知多少年了。它可是從來也不想去惹誰的，可沒治，你不惹它，人家來惹你了。”

　　花球說：“聽說市裏要搞小城鎮呢，鄉上要去爭。將來，說不準我們也有城鎮戶口了。”

　　猛子冷笑道：“城裏人都一群群地下崗，你城裏人了，又能當個屌毛。”他一骨碌爬起，咬牙切齒地說：“你要想活出個人，法兒隻有一個，掙錢。好飯沒鹽水一樣，好漢沒錢鬼一樣。那雙福，當初窮時，叫村裏人整得夾不住屁。現在，一有錢，連那野狗，見了他都搖尾巴。”

　　花球站起身，提了狗皮，抖幾下，說：“就是。為了弄錢，我都願意當狗……可惜，我不是女的，若是，我是不願蝸在這兒的。多少好女人，花兒一樣，嫁個蠢漢，叫驢一樣錘，叫褥子一樣鋪，才幾年，俊沒了，跟曬幹的狗糞一樣了。憑啥？一樣叫人操，叫蠢漢操也是操，叫大款操也是操。弄好些，嘿，搖身一變，成富婆了，那牛氣，不比雙福弱。憑啥叫人家蝸在這沙旮旯裏，羞答答的玫瑰靜悄悄的開？沒用。沒人欣賞的美，就不是美。”

　　猛子笑道：“這話，叫村裏人聽了，不罵死你才怪呢。”花球說：“罵歸罵，等我一有錢，一個個又成哈巴狗了。”“也倒是。這年頭，笑貧不笑娼。”“可涼州人是貧也笑，娼也笑，不笑中不溜。像我這種二杆子貸，正是叫人笑掉大牙的角色。”

　　二人胡扯一陣，見河灘裏的人漸漸稀了。有的井口已熄燈，這是那些才開掘的窩子。還有些井口挑燈夜戰，三班倒。從井口中背出的沙石四下裏亂倒，有的高成了山。整個河灘混亂異常。

　　雙福那堆沙處的燈仍在亮，但那周圍地勢，高低參差，循了地勢，隱身倒不難。兩人披了狗皮，提個纖維袋，縮了身子，尋些窪處，向前摸去。

　　狗皮才著身，一股刺目的腥就撲向鼻腔。這狗皮定然沒“熟”，上麵定然也有些黑紅的血汙之類，但猛子懶得在乎。沒治，你既想當狗，就顧不了太多。花球那話雖刺耳，卻是實情。這年頭，做人得有資格，當你窮得穿開襠褲時，尊嚴是個屌毛。他希望這次當狗能當出點起色，弄些沙來，淘出幾顆金豆子，也能開個“窩子”，好吆五喝六地活幾天。

　　二人貓顛狗，摸向目的地。以前熟悉的地麵，早給弄陌生了，行來很是吃力，但二人不急，隻要在明天日出前弄到沙，就大功告成了。去早去晚，都一樣，隻要別叫對方發現就成。花球的法兒倒不錯，幾米外望來，不仔細瞅，都當成狗了。要看出底細，必須到近前，但一般沙娃是不敢到狗跟前去的。聽說前幾日，有個沙娃想弄條狗吃，卻叫狗咬了，害了狂犬病，正在涼州城裏噢噢地叫呢。這一想，猛子倒害怕惹事的沙娃會飛來石頭。這倒有可能。平日裏，不管野狗家狗，猛子一見，總撿塊石頭投去，偶有打中，便開心十分。這一想，便覺有石頭飛來，嗚嗚破空，但抬頭一看，方知是幻覺。

　　隻是那電燈泡十分可惡，一波一波，擴散出亂毛似的光，直往腦中鑽，一旋再旋，腦子就不是自己的了。那噪聲雖也可惡，還倒好受些，也幸好有那噪聲，若無它，此刻的心跳聲，定然也脹滿沙窩了。沒法子，做賊雖也有些曆史，可每次都這樣，就像雖偷過多次女人，再偷時仍免不了心跳。這感覺，很是刺激呢。這年頭，啥都往心上磨，心早成腳後跟上的老皮，木了。尋常的事兒，已很難激活它了。爹老罵他，說他比牛多個說話，少個尾巴，但沒法子，隻有新奇，才有刺激。這村子，這大漠，這風沙，自他落地時，就是這副嘴臉，再加上日複一日的勞作，困了睡，餓了吃，跟磨道裏的驢一樣，轉了千百圈，想轉出個新鮮的花樣，也沒那個髒腑。倒是這偷沙，平添了好些刺激。猛子打個激靈，覺得心上有了一股活力。

　　不知此刻幾點了？管它呢，幾點也成。但一想，要是有幾雙眼賊溜溜地盯那沙，並不很妙，就希望此刻也到半夜。猛子覺出腰的酸來，做人時並不覺做人的優勢，當了狗才覺出還是做人好。不說別的，這當狗時的腰酸，是做人時不曾有過的。爬上雙福女人橫衝直撞時，雖也腰酸過，但那酸的同時，還有舒服，這酸卻是純粹的酸……不，還有疼呢。沙石硌得膝蓋火燒火燎，定然出血了。猛子聽出花球也在呼哧，還能聽到狗皮有脆響。這生狗皮，都這樣。幸好有那抽水機們的叫，否則，隻這狗皮的脆響就會露出馬腳來。猛子感到好笑：那覓食的狗會發出這號聲響嗎？

　　摸下沙嶺，摸過亂石灘，到了水邊。幾十個抽水機在突突，原來的幹河灘已汪洋出一片清涼來。要到那堆金光閃閃的沙邊，先得過這水。可這是怎樣的水呀？猛子手才探入，炸涼就溢滿心了。夜氣本就瘮人，要是再入水，不生病才怪呢。花球卻下了水，他口中抽著氣，唏唏哩哩，像患了感冒的老狗。猛子想，管他，冰死了算球，就也下了水。周身的汗眼打起了寒戰，鬆緊了好幾十回。他屏了氣，摸了河床石頭，以防滑倒。

　　正怕滑倒呢，那涼卻湧了來，沿腳心，直往上躥，還東扭西扭，仿佛蛇在骨髓裏鑽，瘮涼無比。機器的嘈雜聲倏地沒了。河水的嘩嘩脹滿了天，仿佛有無數的水鬼在笑，心一下酥了。幸好水麵不太寬，那心的酥軟才傳至腿部，他已萎倒在彼岸。聽到花球的罵聲，不知在罵水還是在罵人。

　　感覺已有老長一段時間，從狗皮下探出頭，見一些井口雖有人影晃動，但閑遊閑逛者沒了，估計時辰已近半夜。若真有守夜的沙娃，也可能入夢了。這一想，瞌睡蟲趁機溜了來。猛子打個嗬欠，他很想將那狗皮翻轉過來，美美地睡上一覺。

　　兩人狗一樣爬向那堆向他們微笑的沙。還好，那高高突出的沙，造成了一抹明顯的陰影，足以使兩條狗不大白於光下。隻是腰的酸愈加猛烈，仿佛折了。但那沙也蕩來一暈暈魔力，兩下相抵，就把難受消解了。

　　終於嗅到潮濕的沙味了。瞧，那沙中，金星亂冒呢。花球已開始往袋中刨沙，刷刷聲洪水似的咆哮，還有心跳。怪，機器聲跑哪兒去了？心卻戰鼓似的擂個不停，把胸腔也砸疼了。

　　抖開纖維袋，一把把刨。那浸透水的沙卻火一樣燙手。這感覺真是奇妙，比第一次弄雙福女人時還奇妙萬分呢。猛子心裏歡歡地笑著。他仿佛撲進了浩瀚的樂裏，盡興地遊呀遊呀。他絲毫沒發現幾個黑影已繞至身後，一張逮鷹的大網悄然落下，像夜的降臨那樣不可抗拒。

　　3

　　棍棒雨一樣落下，發出幹燥或潮濕的聲響。猛子覺不出疼。他知道是狗皮替他抵擋了大力，這便是生狗皮的好處。那曬幹的血塊和硬硬的幹皮融為一體，成為猛子的鎧甲。花球卻直了聲叫，不知是在虛張聲勢還是真的疼痛難忍。那叫聲，跟前些年隊裏的一頭瘋牛一樣，仿佛不是在使用聲帶，而是那滿胸腔的聲響一窩蜂噴湧而出，慌不擇路似的。猛子很想製止他，他怕這聲音會招來村裏人，更怕看到爹那張老臉。他希望那棍棒落一陣後就放了他。他一邊憋了氣——這樣會消解部分痛疼——一邊探出手，摸那輕梏他身子的東西。他辨出，那是一張捉兔鷹的網。從那掄棒者的嘿哈聲中，他辨出有北柱。前些時，北柱請他給綰個網，說要綰個兔鷹。這網，說不準就是他綰的那張。過去，他曾無數次地網過兔鷹。現在，又輪到別人網他了，真是好笑。

　　聽得花球叫：“北柱，北柱，你往死裏打老子？”

　　棍棒住了，果然是北柱。他將那電燈泡移了來，照見一張血糊糊的臉。猛子將腦袋探出狗皮，見那血頭，吃了一驚，叫：“北柱，你打死人，可要抵命。”

　　這一說，四下裏靜了。

　　幾雙手胡亂撕扯許久，才將兩人放出，猛子見花球臉上到處是青紅的淤塊，便感激狗皮的恩德。毛旦怪叫一聲：“喲，我們還以為是人呢？”花球氣呼呼道：“不是人，是你爹嗎？”毛旦啐一口，說：“花球，你還嘴硬。這下，不死也得叫你褪層皮呢。”猛子說：“毛旦，你個溜溝子貸。誰有錢，你就舔誰的屁眼？讓開路，老子要回家了。先把你打我的記下，等哪天消閑了，我連本帶利還給你。”

　　卻聽得一人道：“說得輕省。做了賊，還有理了？”猛子見這人麵生，心虛了。對付毛旦們，他連哄帶嚇，或能奏效，可對陌生人，就說不準啥法兒管用了。他想，索性溜吧。於是，他手後抖，腿前掃，將毛旦扔出老遠。對方還沒反應過來，他已出老遠。

　　花球的叫聲卻再次響起了。猛子這才發現，自己這一著，並不仗義，就駐足回頭，想：“就是死，也索性死一塊兒吧。”叫一聲：“誰再動手！老子可拚命了。”回到了那沙前，見花球萎在地上，四蹄亂蹬，抱腿的毛旦給弄得東倒西歪。想來花球也想跑，卻叫毛旦逮住了腿腳。

　　幾個沙娃朝這邊移來。那陌生人高聲問：“董事長，這幾個賊娃子咋弄？”

　　“按定的規矩辦。”是雙福聲音。

　　猛子想，冤家路窄呀，我弄過他女人，落到他手，不脫層皮才怪呢。

　　毛旦們拽了二人，前拉後推，向井口處走。一道手電光射來，晃得眼疼。猛子估計是雙福所為，遂怒目而視。四下裏倏然靜了，猛子雖看不到雙福的臉，卻感覺出他那雙眼中射出了一種羞惱的光。猛子啐了一口。手電熄了。聽得一人道：“用不著披那狗皮的，一看就是狗。”這聲音很陌生。一陣笑聲炸起。毛旦的笑很是刺耳，他平時與猛子相處不壞，竟也發出這種笑？猛子很想朝他臉上砸幾拳。他想，人咋是這樣？幾張票子就能賣了良心。但一想到自己處境，不覺沮喪無比：人家，是在笑賊呀。

　　猛子估計雙福會說出難聽的話，可怪的是，他啥都沒說。當然，他沒說的，別人都替他說了。可他那雙亮亮的眼，卻在猛子心頭晃。若是雙福出了惡言，猛子會罵出世上最難聽的話，包括他當過烏龜之類，羞辱他一頓。可他啥都沒說。雙福不說話時，反倒像夜一樣，罩了猛子。猛子覺得對手無處不在，待要反擊，卻老虎吃天了。

　　猛子被推搡到井口上。他不知道雙福所說的規矩是啥？是老規矩？還是新規矩？記得爹說，先前在祁連山淘金時，若發現沙娃偷金，是要被活埋的，但量他雙福也沒那個膽子——不過也難說，這年頭，啥事都可能發生。聽說黑社會的殺個人就跟殺雞一樣。若是別人，猛子可能會告饒。沒啥，大丈夫能屈能伸，認個錯，沒啥。可這是雙福，一個強大的雙福，一見他那莊門，猛子就感覺憋氣。想當初，操他女人時，猛子就覺有把刀在捅雙福。向他認錯，下輩子吧。

　　想來雙福真定了啥規矩，幾個沙娃熟練地綁了二人。花球叫：“雙福，你真要活埋老子？雙福，老子的女人娃子由你養活。”雙福不語。沙娃們卻大笑。毛旦道：“成哩，他不養活，我養活。我正愁沒個涮飯盆子的呢？不過，你那婆娘，也得歸我。”猛子很想朝那臉上踹一腳。他猛扭幾下，撲向毛旦。幾個沙娃卻揪了他，丟入井中。

　　猛子朝黑裏墮去，耳旁風狼一樣叫。突出的木籠部件，都撲來咬他，身子火一樣燃燒。我要死了。他想，他很想在死前多想一下，可那黑，那風，還有恐懼，把腦子塞得無一點縫隙了。黑猛地撲了來，把腦子捶得死疼，仿佛那是個大口，正往裏吸一隻飛蠅。嗓門不由得湧出一串聲音。猛子不想叫，可那嗓門，卻偏偏猛叫個不停，叫聲撞入井底，又往上湧，像一粒粒石子打在心上。

　　忽覺背上一抖，倏地靜了。猛子明白，他背上的繩子控了身子，也明白對方不是要活埋他，而是在玩一種遊戲。聽說，這遊戲，也是專對付偷金的沙娃的，玩法是：弄個滑輪，吊個沙娃，在井中忽而上，忽而下，別說叫井壁磳，隻那忽閃，就叫人軟了脊梁。

　　果然，脊背緊了一下，身子忽地上升，繩子一下咬入肉裏，髒腑嘩啦啦一陣悶響。猛子想，我要死了，覺得腹內也給震得一塌糊塗。井壁又來咬他，那些柳條楊木，平時一副文靜模樣，此刻，都張了獠牙，嬉笑著來咬他。這情景，像噩夢。他老做這樣的夢，夢裏有好多娃兒，一窩蜂圍了來，揪他，咬他。他很想打死他們，卻總也打不死他們。有時，才捏死對方，手一鬆，小孩又活了，齜了牙嘻嬉笑。這時的黑裏，就環視著許多小鬼，你撕一把，我咬一口，猛子甚至還聽到他們的笑聲呢。

　　花球的哭聲隱隱傳來。那哭聲，想來很大，聽來雖隱約，但它竟然蓋過了耳旁的風聲。這風聲，似拍岸的驚濤。猛子估計花球在大聲吼，邊嚎邊訴說，估計他在求對方饒了自己。一定是。猛子很想吼一聲：“你別求他們！”可心裏卻希望他們能饒過他。

　　才落井時，腦中隻是一片空白。此刻，恐懼才一撥兒一撥兒湧了來。說不清怕啥，反正是怕。哪怕，像醬油一樣，把每個毛孔都淹透了。依猛子的性子，應該吼幾句氣壯山河的話，或是罵雙福。罵啥話也成，不在乎內容，隻要有罵的形式就成。可沒治，一切都叫恐懼擠沒了。倒不是怕死，此刻死倒沒啥怕的，隻是那恐懼無孔不入。說不清恐懼啥，這說不清的恐懼才是真正的恐懼。怪的是，腦中是一種異常清明的空白。那清明的空白，竟和恐懼合而為一，分不清誰是誰了。

　　一團亮向腦袋撞來。猛子知道那是井口，也知道有人正在看他的笑話。他很想說句服軟的話，但嘴卻不聽命令，仍發出驚愕的叫。仿佛那嘴不是猛子的，而是另外一個有生命的東西。隨它叫吧！忽然間，清風一拂，繩子已將他提出井口。於是，他努力想穩住，腿腳卻也背叛了他，軟得跟麵條一樣。周圍是一團大笑。那笑，打著滾，撲向自己，跟夢中的小人一樣撕扯他。

　　北柱上來，悄聲說：“服個軟吧。”他抬起身，表演似的說：“董事長說了，有三條路，你選：一條，招集村裏人，把你逮到家府祠，按家法辦；另一條，按規矩，當半個月的沙娃，沒工資；第三條嘛，你認個錯。”

　　猛子閉了眼，深吸一口氣。他努力地想，覺得想了許久，才明白了北柱的話，就說：“當沙娃吧。”猛子懶得多說話。那恐懼，已把他所有的精力吞了個精光。他連呼吸的氣力也沒了。

　　他死也想不到，這一選擇，差點把他送進了陰司。