大漠三部曲

第十七章

　　1

　　葬了張五，回到豬肚井，孟八爺心裏仍堵得慌。年輕的張五和垂死的張五總是變來變去，變出濃濃的滄桑來。滄桑裏看世界，就灰蒙蒙了。有關死的聯想，老絲絲絡絡地縈在心裏，總是別扭。豬肚井因之變了：那大漠，灰黃中透出頹敗之氣；幾間房子，也小出窮酸相來；紛亂的蹄印、與沙相混的糞便、被牲畜扯得到處都是的柴草，都進了他的心，跟張五的死帶來的絲絲絡絡糾纏在一起，心緒大惡。

　　女人正牽了駱駝遠近地來去。那駝，顯得愈加瘦骨嶙峋，每拉出一筐沙石，便口吐白沫，怪叫不停。井上是黃二和諞子，等沙石上了井台，他們便扯過去，倒在那越來越高，儼然成山的沙石堆上。

　　井旁是新預製的水泥圈。那幾個備用的舊圈已用完，意味著井又深了幾米。照這進度，不幾年，地球定會給穿個大洞，豁子在井底弄出刺耳磣牙的聲音。諞子則對女人說瘋話，拋飛眼。因為正給豁子幫忙，他自然要理直氣壯地和女人調笑。豁子正值用人之機，也格外大度，由他嘴頭上快活幾下。

　　那老山狗正曬太陽，見孟八爺來，歡歡地迎上，喉間咕嚕一聲，說：“我的人呀。”孟八爺低頭，拍拍它的頭，說：“我的狗呀。”兄弟倆便算打過了招呼。

　　女人遠遠地叫：“我還以為，你叫咋了呢？一連幾夜，夢裏不是倒樹，就是房子塌……張五好了沒？”

　　諞子卻接口道：“牆倒親，樹倒鄰，房子塌了是自己的人。這口訣，誰都知道。夢見牆倒死親戚，樹倒死鄰居，房子塌死自己人。孟八爺非親非鄰，咋能應到他身上？我看哪，是你娘家出事了。”女人嗔道：“你家才出事呢。”

　　孟八爺無心說笑，拍拍老山狗的腦袋，說：“去吧，曬你的日頭去。”老山狗喉間又咕嚕幾聲，才過去，臥在沙窪裏。

　　“張五好著哩嗎？”女人問。孟八爺嗯一聲。

　　“他啥時再來？他可說好給我個獾豬爪子呢。”女人說。

　　孟八爺說：“下輩子吧。這會兒，他正在黃泉路上呢，還顧不過來……咋？又挖呀？成了，再挖，就到地獄了，放出鬼來，可不是玩的。”

　　“死了？”女人睜大眼睛，“瞧，”她朝井下望一眼，“我說他的病麻達，你還不信。那黃縹縹的樣子，一看就是……啥病？”孟八爺懶得解釋，“死的病。”

　　“人啊，真不如個物件。上回他來，還一條漢子呢，才不多幾日，就成鬼了。”女人唏噓一陣，朝井下喊一聲：“那疙瘩，重接不？”豁子在井下應道：“算了，結實得很。”女人嗔道：“連個麥穗子也結不來。”又對孟八爺解釋：“井深了，繩子短了。我說等你來，結個麥穗子，可他，猴急。”諞子說：“他若不來，叫羊渴死不成？”

　　女人說的“麥穗子”，是一種結繩頭的特殊方法，絞扣結合，形似麥穗，十分結實，也十分難結。孟八爺學了許多天，才學會的，就說：“快弄上來，我給你結。別的疙瘩，經不了大力。”

　　“拉！”豁子在井底悶悶地吼一聲，說：“不要緊。晚上結吧，人嘴難張，好容易喊個人，吃勁幹一陣再說。”

　　女人便吆了駱駝，遠遠去了。井架吱嚀許久，才上來一個水淋淋的沙石筐。諞子和黃二抬過筐，倒了沙石。“狼再鬧不？”等那筐又下了井，孟八爺問。

　　“咋不鬧？”諞子道，“一入夜，就遠遠地嚎，嚎得人夾不住尿了。輪換著值夜、放火，倒也沒出啥事。”黃二說：“咋沒出事？那紅臉的駱駝，不是叫開了窗子嗎？”他又向孟八爺解釋：“口兒不大，是爪子挖的。那天，狼叫土地爺封了口，不然……嘿，知道不，鷂子一家，叫狼害慘了？”

　　這事兒，老棟說過。“你咋知道？”孟八爺問。

　　諞子搶先答道：“那駝子說的。聽說，那不是尋常的狼，是狼神，見不著影兒，可厲害得很……怪，它咋知道鷂子家？”黃二說：“你不是說是狼神嗎？人家是神，啥不知道？”孟八爺說：“狼那鼻子，比狗還靈。聽到村裏的信兒沒？”諞子說：聽到過，聽說隔三間五就丟豬丟羊。

　　“拉！”豁子又悶悶地叫。駱駝吃力地遠去了。井繩吱吱呀呀上來，卻露出了豁子濕淋淋的腦袋。原來，他站在筐裏，怪不得，駱駝那麽吃力。

　　孟八爺說：“危險。你可小心，這繩，經不住你。”豁子笑道：“我算好了，瞧，才上了半筐沙石，加了我一個幹鬼，也不過一筐的分量。再說，罪沒受夠，也死不了。命裏該死在炕上的，死不到地下。”說完，他手撐井圈，上了井台。

　　女人遠遠地罵：“腰來腿不來，跌倒起不來，懶孫一個，爬幾個梯梯子，又掙不死你。”豁子聽了那罵，卻受用地笑了，“瞧，這婆娘，心疼我呢。”說著，遠遠地喊一聲：“你不是盼我死嗎？我死了，你好再找個年輕些的，勁大些的。”

　　“死鬼。”女人笑罵。

　　豁子對孟八爺說：“聽駝子說，那鷂子，可放話了，他進監獄，是早晚的事，要弄你呢。聽說他兄弟死了，這賬，他往你身上記。可要小心些。”

　　“活夠本了。”孟八爺笑道，“六十歲了，死了也不是短命鬼。那鷂子，真要找到我，怕也是咽根紮嗓門的骨頭。我一張老羊皮，換他一張羔子皮，占大便宜了。”

　　“還是小心為妙。聽說，他弄了把手槍，是仿造的，打獨子兒，老揣著。那步槍惹眼，他不敢帶了……唉，要說也可憐，叫追得連個落腳點也沒有。”豁子道。

　　孟八爺說：“那是他自找的，也沒人逼他。安分日子他不過，卻提上腦袋貓顛狗躥。”諞子道：“聽駝子說，那鷂子，也是逼上梁山的。鄉幹部借修路亂收費，他交不起，叫拆了房子，才幹這營生的，一家人住草房……要是有個牢實房子，那狼能輕易得手……唉，真家破人亡了。”

　　“真的？”孟八爺吃驚了。這，倒是第一次聽說。

　　女人應聲道：“這是真的，我問過他。要說，也怪他，那修路費，別家也有交不起的，可他交不起，偏要告，鄉上惱了，才坼房子頂債的。他要不承頭，誰也不會碰他。村裏交不起的，又不是他一家。”

　　孟八爺想到了去張五家的那種不能叫路的路，和那些土眉土樣的房屋、土眉土樣的人，不由歎了口氣。那路，該修，可張五們的承受能力也到極限了。他們的腰已彎了，再壓，就趴下了。這也成了惡性循環：越沒好路越窮，越窮越修不起路。

　　“去，去，弄些吃的來。”豁子吩咐女人，“主動些，你是天生侍候老子的，又不是娘娘，幹個啥，得人請？”女人道：瞧，給你個凳子，你還上頭哩。啥時候，老娘膩了，一拍P股走掉，看你還口氣大不？

　　豁子笑道：“你敢？一進沙窩，就暈頭轉向，不曬成幹屍才怪哩。”

　　女人笑道：“和猛子去內蒙古那回，我認下路了。以前，老怕被渴死在沙窩裏，那回一試，也沒個啥怕的。偷個駱駝，馱了水和吃食，認準方向，一溜風就出去了。”豁子變了臉色，卻笑道：你試試。不曬成幹肉，老子把腦袋揪給你當尿壺。

　　“我還嫌髒呢。”女人笑道，“對了，你不提幹肉，我還忘了。”她對孟八爺說：“我把羊肉曬成幹了。沒曬過，可他趕著鴨子上架，也沒啥調料……你不是說藏民也曬肉嗎？我照貓畫虎，不知對不對？”孟八爺道：“也沒個啥竅訣，幹曬了，就成。”

　　女人笑嘻嘻過去，取下幾串幹肉。孟八爺接了，一敲，乓乓響。“成哩，就這樣。瘸阿卡就這樣。這肉，越嚼越香。”撕一塊，丟進嘴，咕嚅半天，見諞子們望他，就含糊地說：“你們嚐嚐，香……嗯，多嚼嚼，香味就出來了。”

　　豁子們也吃了些。開始，誰都皺眉，好似喝藥。漸漸，都舒了眉頭。

　　2

　　嚼陣幹肉，再吃點饃，喝點水，豁子又下了井。他還想站在筐裏慢慢順下，叫女人狠狠罵了幾句，才訕訕地順梯下去了。

　　行了山路，坐了車，孟八爺有點累。爐上水壺正滋滋地響，擴散著一種家的迷醉。他胡亂想一陣張五和鷂子的事，便迷糊了。

　　不知過了多久，忽聽一陣尖叫。孟八爺一下醒了，急忙下炕，出屋，見門外已有不少牲畜。時至黃昏，一些牧人上圈了。此刻，他們正圍著井口。

　　“要緊不？你說話呀？”女人帶著哭音喊。

　　“我下去。”諞子急急地下了井。

　　一打聽，孟八爺才知是繩斷了。那結頭，並不牢實，用了一陣，就鬆了。裝滿沙石的筐，上到半空，落下，砸向豁子。

　　孟八爺撥開眾人，往下瞅，因才從暗屋裏走出，驟遇光明，竟似失明了，絲毫看不清井下的一切，隻聽得諞子說：“哎呀，血……”女人哭叫：“人好著沒？”諞子說：“活著哩……不要緊，人活著哩。撈不動，再下來一個。”孟八爺說：“我下。”諞子道：“不行，來個力氣大些的。”紅臉理所當然地下了井。

　　女人伏在井台上，哭得失聲斷氣。孟八爺安慰道：“不要緊，沒事。”這一安慰，女人的哭聲越大。駱駝也長長地叫一聲，似在辯解：“這可不是我的錯呀。”

　　孟八爺捋捋在風中晃動的繩子，見那茬口，不像斷的，是開的，就說：“也怪我，撒了懶。”又聽得井下傳來鐵鍬刮沙聲，趕緊叮囑：“小心些，別弄傷了人。”

　　“活著！活著！放心。”紅臉叫。

　　“背不動呀？”諞子叫，“再下個人。”卻聽得紅臉叫：“下啥人？就這，都轉不過身來，把筐弄過來，對……孟八爺，你下來，把繩子接上。這陣勢，得吊，背是背不上去的。再說，這鋼筋梯子，有些鏽了，吃不住力。”

　　孟八爺對女人說：“去，把駱駝吆來。”女人哭幾聲，抹把淚，吆回駱駝。孟八爺把繩頭扔上軲轆，扯下來，下了井梯。紅臉已早舉了另一個繩頭等他。孟八爺接了，綰個結，用力拽拽。紅臉道：“弄牢實些。”孟八爺說：“沒問題。”說完，怕自己影響筐的上下，就出來了。

　　紅臉和諞子搗鼓一陣，把豁子的呻吟也搗弄出來了。井上的人都鬆了口氣：有了呻吟，說明豁子沒死。沒死就好。

　　“拉！”紅臉叫，“慢一些。”

　　孟八爺過去，和女人夾了駱駝，他拽住駱駝鼻繩，不使它走得太快。在軲轆的吱嚀聲中，紅臉吆喝著，護著筐裏的豁子，上了井台。

　　豁子滿麵鮮血，仍在呻吟。他癱在筐裏，牧人們一拉，他就成一條了，一放，又成一堆了，那呻吟也有氣無力。“豁子！豁子！”孟八爺叫。

　　“死鬼，你睜開眼呀。”女人哭叫。

　　豁子睜了眼，望望女人，慘然一笑，有氣無力地呻吟幾聲。幾人攙了，想叫他站起，卻仍是提時一條，放時一堆。“糟了，怕是傷脊梁骨了。”紅臉說。

　　幾人抬了筐，往屋裏走。女人跟在後麵哭。孟八爺勸：“別哭了。”女人哭道：“他咋這麽命苦呀？才懷了娃兒，才定了心，就這樣了。”“不要緊。說不準緩一緩，就好。”黃二安慰道。

　　進了屋，人們也不顧豁子身上的泥水，七手八腳地把他抬上炕。豁子的呻吟漸漸大了，仍是不能動彈。女人上前，捉了他的手，一臉關切。豁子露出了笑意。

　　“我怕是命盡了。”豁子吃力地說，“脊梁骨可能斷了，活著也是個癱子。你把你的路走好。”“胡說。”女人哭道，“你會好的。若真是癱了，我侍候你一輩子。”

　　豁子無力地搖搖頭，“那些錢，你拿去，我用不著了……不用治了，弄不好，人財兩空……你留下吧。”女人倏地起身，抹去淚，在氈角下，取出個黃包兒，揣進懷裏，對孟八爺說：“走，進城。潑上命，也要救他。”

　　紅臉說：“咋出沙窩？走又走不得，騎又騎不得，這樣子。”

　　豁子呻吟道：“算了，我的命我知道。人說要了年輕女人要折壽呢，有你這份心，死了也值。”

　　孟八爺上前，仔細查查豁子，倒無明顯傷痕，那頭上的紅，是外傷，並不要緊。最要緊的，也許是看不見的，不知道究竟傷到啥程度，但救是要救的。他想出個法兒，問女人：“有沒有結實單子？”

　　女人抹把淚，取出一條新床單。孟八爺叫人們抬起豁子，抽出白氈，叫紅臉弄兩峰乖順的駝來，用繩子把單子和氈紮在兩駝之間，就變成吊床了。然後，叫紅臉和諞子牽了駝，把豁子放氈上。女人備了食物和水，另騎一駝，帶了馬燈，出了沙窩。孟八爺想跟去，女人卻叫他照料這兒，又想豁子這一攤子，沒人照料也不成，就給紅臉安頓了一些注意事項。紅臉說：“放心，當隊長那陣，我也幹過這事。”孟八爺才放了心。

　　3

　　豁子們一走，屋裏就空蕩蕩了。外麵，卻仍是擁擠異常。各類牲畜因為熟悉了環境，漸漸露出了本性，畜生氣顯露無遺，紛紛搶炒麵拐棍備用的柴草。炒麵拐棍瘋子似的掄著樺條，但無濟於事，氣得他嘔嘔大哭，大罵牲畜的主人。主人們反倒嬉笑著看他的表演，時不時品頭論足一番。因為近處的草幾乎叫牲口啃光了，遠處的也日漸稀少，再這樣下去，養命都夠嗆，能叫牲口搶幾嘴草，大小也是個便宜。隻是，那炒麵拐棍的哭聲很是瘮人。一個男人，咋能那樣神頭怪臉地嚎呢？

　　孟八爺出去，喝幾聲，牧人們才各自趕回自己的牲口。其實，趕也沒啥必要了，因為這些日子，你一嘴，我一嘴，那草所剩無幾了。

　　孟八爺勸炒麵拐棍：“嚎啥？一個男人，不就一點草嗎？”

　　“不是草的事，是他們欺負人。”炒麵拐棍抽抽搭搭地說。

　　這倒是。孟八爺想，這群家夥，原來也像個人樣，咋跟那牲口一樣，一遇個機會，就露出本性了？想來，這人，心上得有個緊箍兒，像孫猴子那樣，或是自己戴，或是別人強加，不然，真沒法治了。前些年文革時，竟還有吃人的呢，一群人，架口大鍋，活活把一個四類分子煮吃了。現在這陣勢，也叫人傷心。可怕的，不是狼禍，而是牧人裏的這種末日來臨似的情緒。他有個預感，怕自己收拾不住這幫野人。

　　太陽落山不久，猛子和黑羔子回到豬肚井。猛子喧一陣南山裏發生的事，孟八爺咋舌不語。對拉姆，他有太好的印象，可死了。太美的東西一被破壞，總叫人心打哆嗦。還有那趕網的，比張五們更可惡，更凶殘。看來，那問題，絕不僅僅是死了個張五，埋了杆沙槍，或是逮了個鷂子就能解決的，需要許多人很長時間的努力。

　　黑羔子陰著臉，不說話，撫弄著一把匕首，看不出其心緒。孟八爺也懶得管他。他了解他的品性，這是最基本的。品性好了，心緒隨它波動去，咋波動，也動不出太大的差錯。倒是牧人鼓蕩著一種不祥的情緒，令他擔憂。顯然，水和草的問題，已影響他們的人生坐標。祖祖輩輩依靠的某個支點，已開始動搖了。

　　炒麵拐棍進來了，他的臉上仍有淚痕。孟八爺勸：“你別在意，不就一點草嗎？”炒麵拐棍說：“你不知道，他們起群哩。他們正商量呢，那井，由他們溝北的用。”孟八爺說：“怪事。那井，是豁子的，又不是他們溝北的。”炒麵拐棍道：“誰的也罷，明擺的，那點兒水養不了多少牲畜，誰占了井，誰才能立住腳。別人，就成嘉峪關的旋風邊外的鬼了。再說，豁子又不在，就是他在，又能做啥？人家又不是不給他錢。”

　　孟八爺知道，牧人慣以某條曆史悠久的“溝”為界，住北邊的叫溝北，住南邊的叫溝南。這劃分，不是行政劃分，不是觀念使然，而是曆史沿襲。孟八爺們屬溝南，炭毛子們屬溝北。平時，這劃分，就淡漠了。一有大事，比如搶水搶草場，那溝南溝北就勢同水火，糾鬥不休。多年了，誰也不服誰，倒也沒分出個高下。炒麵拐棍是溝南人，搶他草的，是溝北人。

　　炒麵拐棍望一眼黑羔子，說：“你的羊，快渴死了。輪上你了，沒人，就叫人擠了……渴瘋了，一聽到水聲，就瘋了，鞭子抽也不走，搶誰的水，叫誰老羊擰脖子摔一頓，才乖了。”黑羔子不語，伸了拇指，刮那刀刃。

　　“叫聲都有氣無力了。”炒麵拐棍說，“再這樣，就渴死了。”

　　黑羔子冷冷地冒出一句：“死了沒？”

　　“還沒哩。”

　　“我還盼它們死呢。”黑羔子又刮起刀刃來。

　　忽聽門外傳來爭吵，盡是滿嗓門噎的粗話，大多與生殖器和母親有關。炒麵拐棍說：“這幾天，老這樣。”

　　孟八爺出去了：“又是啥事？”扁頭說：“今日個，挨上我飲牛，可他不叫我飲。”扁頭是溝南的。

　　炭毛子說：“輪天輪地，也輪不到你呀。你們說，是不是？”他的身後發出亂哄哄的聲音：“是啊！”“你是哪兒來的旋風啊？”“你是從哪個褲襠裏戳出來的？”還有更難聽的話。

　　“聽，聽。”扁頭說。

　　孟八爺還沒說話，炭毛子就接上話茬了，“聽啥？別驢不知自醜。這井，雖是豁子打的，可這地盤，卻是老子們的。你朝太陽落山的地方劃個線。看這豬肚井，是在溝南？還是在溝北？”

　　這話，有些強詞奪理了。孟八爺剛要反駁，扁頭卻說話了，“咋是溝北？瞧，豬肚井，上去青羊圈，上去羊兒溝，上去狼舌頭灣……咋是溝北？明明是溝南。”

　　“別羞先人了，你那眼睛斜了。”炭毛子打個哈哈，“眼斜心不正，心比驢還狠。聽，我給你劃：豬肚井，上去熊臥溝，上去牛路坡，再上去馬營溝，再上去黃龍廟，這樣劃線才對。”

　　扁頭叫道：“你才是斜眼呢。”

　　“你斜眼！”“你斜眼！”……對方人多勢眾，吼了幾聲，把扁頭吼糊塗了，他眨巴幾下眼睛，望望孟八爺，仿佛在問：“我的眼，是不是真斜了？”

　　孟八爺哈哈大笑。猛子也笑了。黑羔子卻陰陰地瞅自己腳尖。孟八爺笑道：“這劃那劃，都是糊塗賬。喏大個沙窩，這兒偏一寸，到那兒，就是幾十裏。誰也說不準豬肚井在溝南還是溝北。”

　　“咋說不準？”炭毛子說，“我就說得準，我馱了半輩子炭，啥地方沒闖過？我說不準，誰說得準？”

　　“混賬話。”孟八爺道，“那我也可以說，我跑了一輩子沙窩。我說不準，誰說得準？我認為，豬肚井在溝南。”話一出口，他就發現自己犯了個錯誤。本來，他的獵人身份超越了南北，好說話。他這麽一說，就從調解方變成搶奪方了。果然，炭毛子馬上反擊，“你是溝南的，當然要偏向溝南了。”他也懶得辯，索性發揮人多的優勢，問同夥，“你們說，是溝南？還是溝北？”

　　“溝北！溝北！”聲震沙窩。

　　“溝南！溝南！”叫喊雖聲嘶力竭，但畢竟人數少，氣勢弱了許多。

　　老山狗也加入到溝南的行列裏，跟著叫了幾聲。猛子道：“聽，狗都說溝南。”炭毛子笑道：“狗當然說溝南，人才說溝北。”這一說，把溝南的都罵成狗了。還有些牧人，不在溝南，也不在溝北，不好公開得罪哪一方，一聽炭毛子的話，趁機哈哈大笑。這一笑，他們就和拉拉隊差不離了。若是溝北取勝，他們也好分點兒水喝。

　　“溝南！溝南！”猛子因言語不慎，叫對方占了便宜，懶得糾纏，揚脖大吼。

　　“溝北！溝北！”溝北的人多，且早有準備，一出聲，就把對方壓下去了。

　　孟八爺發現炭毛子們是預謀好的，感到有點棘手。要是真讓他們得逞，溝南的就立不住腳了。這種事，在祖宗手裏老發生，今日個你占地盤，明日個我搶水源，頭打爛拿草腰子箍，誰也沒服過輸。倒是誰也沒搶過沙窩，靠村莊近的，當然挨誰家的歸誰。離村莊遠的，誰下了“招子”，那沙米黃毛柴就歸誰。那所謂“招子”，不過是綰個柴棵疙瘩，插沙丘上，可比啥法都管用。因為那是規矩。法律是現代人訂的，規矩是祖宗傳的，傳了千百年。人一茬茬死了，可那規矩不死。但對這大漠深處，祖宗也沒立啥規矩。這兒，就像大洋的公海一樣，你也能來，我也能去。可現在，有人要占豬肚井了。這僅僅是開了個頭，接下來，是芨芨湖、荒草湖、熊臥溝……凡是牲畜能立站的地方，都有搶的必要和可能。看來，這炭毛子不簡單。

　　孟八爺說：“一個幹窟窿，有啥可爭的？有本事，到大地方去，廣州呀，上海呀，美國呀，聯合國呀……才算本事。現在算啥？被窩裏的貓兒，咬被窩裏的毬。”

　　炭毛子道：“話不能那麽說。你說啥該爭，啥不該爭？繩繩子都紮上喉嚨了，就那麽一口食，你吃了，我就不能吃。世上的事，總該講個理兒，那口飯，該著誰吃就誰吃。以前，是我們寬宏大量，水叫你們喝，草叫你們吃，可也怪你們，給一點顏色，就往大紅裏染哩，白吃白喝了不說，連這地方，也想霸占了。”

　　孟八爺笑了，“哈哈，聽你的口氣，不但這豬肚井，連那芨芨湖啥的，也成溝北的了？”

　　“當然呀，難道是溝南的不成？”炭毛子打個哈哈。

　　孟八爺不禁大笑，心裏卻湧出濃濃的難受來。屁大個地方，屁大點利益，值得這樣爭？天下大著呢，有本事，出去，打下一片天來。這巴掌大的沙窩裏，有啥可爭的？就對炭毛子說：“你也別當攪事棍棍子。我看，先按以前的規矩辦，輪著飲水，夥著放牲口，有啥事，等豁子好了再說。”

　　“不成。”一個叫犏牛的牧人說，“你也瞧見了，屁大個豬肚井，盛了多少牲口，能有多少水？能有多少草？”

　　“不是鬧狼嗎？”孟八爺耐心地說：“不然，誰願往這兒擠？”

　　“鬧上一百年狼，就擠一百年不成？”犏牛說。

　　扁頭說：“別的，我不管。今日個，挨著我飲牛，我飲了再說。”說著，就到豁子屋裏，取了水兜子，往井上走。幾個牧人攔住他，一個說：“不行，你一打水，牲口就瘋了，收拾不住了。”

　　這話不錯。那些渴極了的牲畜，此刻，要是見了水，不變成狼才怪呢？上回的羊填井就是教訓。所以，後來豁子就在牲畜出了圈時才打水，一群飲完，再來一群，才避免了無謂的擁擠和搶奪。

　　“叫我的牛渴死不成？”扁頭道。一牧人道：“你後晌幹啥來著？”“後晌，我才來，豁子就那樣了。”扁頭顯得很委屈。幾個牧人起哄：“活該！活該！”

　　炭毛子卻說：“過去的老黃曆，誰也不翻了。反正，今日個起，井是溝北的。誰飲也成哩，等溝北的飲完了，水充裕了，成哩，給你們舍些，不充裕，也沒治。狼多肉少，得先分個裏外。”猛子道：“咋？你活叼活搶哩？”

　　炭毛子打個哈哈，“啥是活叼活搶？先除裏兒後除外，溝北的水，當然要飲溝北的牲口。你問問他們，”他朝溝北的牧人揚揚下巴，問：“是不是這個理兒？”“就是！就是！”那些人大叫。

　　炭毛子又問：“溝南的要飲水，你們答應不答應？”

　　“不答應！”“一千個不答應！一萬個不答應！”那氣勢，比前些年喊口號還到位。

　　炭毛子在牧人裏點了幾下，“你，你，還有你，從現在起守井，不是溝北的，一滴也不能飲。”

　　那幾人獸叫似的吼應。

　　事情竟鬧到了這一步，孟八爺心裏很煩，也懶得去張羅防狼的事，早早進屋睡了。猛子氣哼哼罵了一夜。黑羔子也沒去看他那據說“渴瘋了的羊”，坐在炕沿上，木了半夜。

　　這夜，似乎沒聽到狼嚎。

　　4

　　次日，炭毛子果真留下了犏牛和幾人守井，並公布了飲水時間表：你今個，他明個，他後個……果真沒排溝南的牧人，連那幫他笑過的“拉拉隊”也沒安排，氣得他們吊長了臉。

　　扁頭因料到沒人敢幫他牽駱駝扯那軲轆，等牧人們一出圈，就攏了牛，提了水兜子，去打水。哪知，他才上井台，犏牛就搶下水兜，拋出老遠。扁頭罵：“驢攆的，沒王法了？真頂個籮兒就當個天？”那幾個牧人起哄一陣。犏牛說：“今個沒你。”扁頭問：“啥時有我？”犏牛說：“明個沒你，後個沒你……一直沒你。這溝北的井，隻飲溝北的牲口，你旋一旁去吧。”

　　黑羔子沒出圈。他出沙窩時，他的羊由扁頭和炒麵拐棍代放，你一天，我一天，輪流著放牧。那些羊幹瘦幹瘦，望望井台，咩咩地幹叫。

　　猛子見溝北牧人欺負扁頭，氣不過，就上前拎起水兜，走上井台。那些人撲上來。猛子道：“咋？連我也不叫打水？老子渴了，喝一口，成不？”一聽是他喝，他們就閃開了。這水兜，是用汽車裏胎做的，是豁子備用的。駱駝拉時，用大兜；人提時，用小兜。提了許久，猛子才提出了一兜水。因為昨日才淘了井的緣故，水不很清，猛子朝扁頭招招手，“來，幫一把。”扁頭過來，提了兜。猛子口對水兜，咕嘟幾聲，“成了，”猛子說，“這剩下的，給牛。”扁頭提了水兜，剛要走，犏牛過來，劈麵奪過。猛子上前，奪那水兜，水灑了一地。這下，惹出了猛子的橫氣，他一揚水兜，把兜中剩水都澆到犏牛頭上。

　　“咋？打架哩？”另兩人一見，圍了上來。

　　猛子早忍無可忍了，順勢揪住犏牛頭發，一下拉，膝蓋一提，犏牛大叫一聲，臉上就血糊糊了。另兩人還沒反應過來，就被猛子打倒在地。“打水。”拾起水兜，他招呼扁頭。扁頭慌張地四下裏望，卻不敢接水兜。

　　“打水！天塌下來，有老子頂！”猛子吼一聲。扁頭這才接過水兜。被打倒的兩人已爬起，怒視猛子，卻不敢上前。犏牛邊擦臉上的血，邊氣恨恨走了。猛子知道他去叫人，但心裏有股橫氣鼓蕩，倒也不怕。

　　扁頭把第一兜水倒進水槽，隻見牛頭攢動，眨眼間，槽裏便無水了。那牛們倏地抬頭，湧向水兜，看那樣子，又要瘋擠了。猛子惡狠狠朝牛鼻子們踏幾腳，才算阻住了湧向井台的牛頭。

　　猛子望望那兩個牧人，說：“路不平，眾人鏟哩。別以為人多，就能欺負人。”一人冷笑說：“逞啥能？等會兒，叫你吃不了的，兜著走。”猛子脖子一扭，“老子是叫你嚇大的？我知道，那個雜孫叫人去了。叫去！有本事，把老子的把搬掉！皮捋掉！”另一人說：“你著啥急？”

　　扁頭連續打了幾兜，便喘籲籲了。猛子很想幫他打幾兜，可又怕炭毛子們真來找他算賬，就去了豁子屋裏。見孟八爺正倚在被上，閉目養神，也懶得打攪，取過火槍，裝起火藥。他的本意是想嚇嚇他們，可火藥一裝好，卻又改變主意，填了半把鐵砂。他想，要是他們真動手，先朝他們腿上來一槍再說。等裝了鐵砂，卻記起，那沙槍，不比快槍，一噴，就是一大片，距離稍遠些，朝腿扣扳機，腦袋也能叫打成蜂窩。正猶豫間，聽得扁頭駭極的叫：“猛子——，猛子——”

　　出了門，見那兩個牧人正打扁頭。扁頭抱了腦袋，在地上滾。猛子邊從上衣袋盒裏取個火炮兒，放入褲兜，以備急用，邊提槍跑出。那兩人見猛子撲來，一溜煙跑了。

　　黑羔子卻仍在那兒待著，陰了臉，也不望扁頭。他也是溝南人，按說，應該幫幫扁頭。猛子朝他啐了一口，有些看不起他了。

　　扁頭的腦袋已給踢成了血葫蘆，他直了聲嚎。猛子惡狠狠說：“嚎啥？沒卵蛋的東西！你沒長手嗎？”扁頭嚎幾聲，說：“嗚嗚，你不見，嗚嗚，人家人多。”猛子道：“人多怕啥？人打你十下，你也該還他一下。別嚎了，打水去吧，等會，他們來了，你想打，人家也不叫你打。”扁頭哭道：“沒勁了。嗚嗚，骨頭折了。嗚嗚，腦髓都踢出來了。”猛子一看，那傷，也沒啥大不了，臉上有血，卻是鼻血，胳膊和腿腳也無大傷。

　　黑羔子卻冷冷說道：“瞧，人家來了。”

　　一扭頭，見幾十人蜂擁而來，氣勢洶洶，打頭一人，正是犏牛。猛子取出火炮兒，壓上撞針，平端了槍，心裏卻提醒自己：千萬別扣扳機。

　　扁頭驚叫：“你真要開槍呀？打死人，可要抵命哩。”猛子又提醒自己：千萬別扣扳機。

　　那群人鬧嚷嚷近前來，見猛子端了槍，對準自己，都怔住了。一個說：“真是亡命徒。算了，不跟他爭了。這水，誰飲誰飲，飲光了，大家一同完蛋。”說完，就往後退。犏牛用膝蓋在他P股上一頂，那人隻好駐足。

　　“放下槍，放下槍，有話好好說。”犏牛上前來。猛子知道他想奪槍，吼一聲：“滾！再前來，老子扣扳機了。”心裏卻提醒自己：“千萬別扣扳機。”

　　孟八爺被吵醒了，出了門，見猛子端了槍，正和溝北人對峙，驚出一身冷汗，幾步來，捉了槍杆，“鬆手，鬆手！都是自己人，有話好好說。”猛子已滿頭汗水了，越提醒自己別扣扳機，越覺得馬上會扣扳機，越提醒越緊張，精神緊張到了極致。孟八爺一捉槍，他便順勢鬆了手。

　　孟八爺槍口朝天，一扣扳機，一股火呼嘯而出。他變了臉色，瞪猛子一眼，“你連子彈也裝了？呸，羞先人去吧。”

　　溝北牧人變了臉色，互相望望。一個說：“這孫蛋，真槍斃我們哩，揍他。”幾人應道：“就是。”撲上前，猛子還沒反應過來，就挨了幾拳。別的人一擁而上，亂拳亂腳，潑向猛子。孟八爺氣得大叫：“畜生！畜生！”

　　扁頭叫道：“出人命了！出人命了！”

　　又聽得孟八爺喝道：“黑羔子你幹啥？”扁頭喊：“黑羔子要殺人了！要殺人了！”

　　圍打猛子的人一聽扁頭不像人聲的厲叫，扭頭，見黑羔子掄著那把刀子，撲上來了。他獰笑著，發出獸叫。犏牛叫：“快跑，他瘋了。”幾人馬上跑了。另一些人正揍猛子，開始還沒注意，等一人P股上挨了一刀慘叫時，才變了臉色，一哄而散。

　　黑羔子朝人戳一刀後，並不追殺別人，卻走向自己的羊群。羊們一見主人，都咩咩叫著迎上來。不料，黑羔子的刀子正是為它們準備的。它們來不及做出任何反應，就倒在血泊之中。

　　聽到黑羔子歇斯底裏的喊叫，在場的人都變了臉色。溝北的人開始逃了，他們相信，黑羔子宰了羊後，一定會來宰他們。

　　殺戮繼續進行。

　　“呔！”孟八爺喝道，“羊又沒惹你，你殺羊幹啥？”撲上去，想奪下刀子，但黑羔子似已瘋了，刀子有意無意，飛向孟八爺的喉頭，使他不敢近前。

　　“別擋，我可殺人哩！”黑羔子失了人聲地叫。

　　扁頭叫：“黑羔子瘋了！黑羔子瘋了！”他撲過去，打身後攬腰抱住孟八爺。別看他打架不成，降伏孟八爺，倒是把好手。孟八爺四蹄亂蹬，嗷嗷亂叫，但要掙出他懷抱，卻也不易。當然，扁頭是為孟八爺好，怕他有個三長兩短，南溝越發無主事的了。

　　猛子仍在地上蠕動。那頓揍，顯然挨得不輕。

　　在黑羔子的叫聲中，頭上打著黑色印跡的羊一個個倒下了。它們痛苦地扭動著軀體，卻並不慘叫。這就是羊，無論黑羔子眼裏的羊如何凶殘，羊終究是羊。麵對屠刀，它們隻能伸出脖子；挨了屠刀，也隻會抽動四肢；而後，大瞪著瓷白的眼珠死去。

　　幾隻羊沒被戳中要害，蹣跚著爬起，歪了身子跑開來。縷縷鮮血追著它們。

　　湧向自己的活物終於沒了，黑羔子也懶得追那幾隻仍斜了身子逃命的羊。他拋下刀子，把羊撈成一堆，到豁子屋裏，取來煤油拉子，擰去蓋，朝羊身上澆了油，劃根火柴，大火頓時騰起。有幾個沒死的羊，掙出火堆，披了火，逃向遠處，雖仍發出咩咩聲，聽來卻格外瘮人。

　　黑羔子哈哈大笑。而後，是一種從來沒有聽過的哭。黑羔子跪在沙上，揪著頭發，扯了聲嚎。

　　嚎了一陣，他又大笑著出了沙窩。

　　5

　　因為黑羔子來了出人意料的一手，溝北人不敢再霸占井了，誰都可以飲，但秩序已被打亂，由以前的輪流飲水，變成了誰搶到兜子誰飲，澇的澇死，旱的旱死。力大者自然占便宜，雖無更大的衝突發生，單個的糾紛卻沒斷過，臉開花者，腦袋爛者，指節錯位者，或其他傷殘者，並不鮮見。

　　第三天中午，紅臉和女人來到豬肚井。女人說，豁子住院了，要動手術，但帶去的錢不夠。豁子拒絕做手術，並把藏了自己半輩子辛苦錢的地方告訴女人，叫她帶去，自個兒謀個生路，犯不著鬧個人財兩空。

　　孟八爺問：“你咋打算？”女人吃驚地望孟八爺一眼，說：“咋打算？人都成這樣了，我有啥打算？救！救個啥程度算啥程度。有錢了救，沒錢了生發上錢也得救，不救，還算人不？”孟八爺感歎道：“這豁子，咋這麽有福氣？竟找了這麽個女人。”女人說：“啥福氣？窮命。摳搜了半輩子，才攢了些錢。這一來，花光了。也好，江上來的水上去。”“醫生咋說？”孟八爺問。

　　女人說：“命保住保不住，難說。救好了，也是個半邊人，脊梁骨砸壞了。唉，該著我這麽個苦命，侍候他就是了。我不管，他就隻有死了。”說著，叫孟八爺幫她扶凳子，自個兒上去，撕開掩塵紙，從梁上的小洞裏取出一個包，裏麵，是幾張存折，算算，倒有一萬多塊。女人歎道：“這便是豁子的血汗錢了。沙窩裏當了幾十年獨鬼，才攢了這麽點。”孟八爺說：“還嫌少呀？你問問農民，翻一輩子土塊，存款的有幾個？我鑽了一輩子沙窩，連個錢毛也沒存下，看張五那回，還是問豁子借的呢。”

　　女人裝好折子，問尋了一下情況。孟八爺談了些，女人冷笑道：“瞧，就這種格局，不窮才怪呢？來這兒前，我闖了些地方，哪兒也這樣，無聊到極點了。窮不怕，怕的是長了這樣的心。沒個好髒腑，給你塊好大的天，也會給弄個烏煙瘴氣。”

　　孟八爺望女人一眼，想，這娘們，不簡單呢。女人笑道：“咋？這話，不對嗎？以前，我是混日子的，可我是看夠了外麵毒蜘蛛一樣你咬我啃後才混日子的。想透了，啥都是個空，爭也罷，嚷也罷，強也罷，弱也罷，隨他們吧。眼下，就這點希望了，毀了，大家都完蛋。”

　　正說著，猛子回來了，孟八爺打發他去追黑羔子，怕他想不開，尋了無常。一見他來，孟八爺就問：“你咋來了？”猛子說：“人家清醒得很呢，卸了副擔子似的。他說，那羊，噩夢一樣，纏幾輩子了。這下，才解脫了。”孟八爺問：“人呢？”猛子道：“出了沙窩。”“去哪兒了？”“不知道。”女人卻說：“人家哪兒不能去？”

　　孟八爺想，就是，天地大著呢，想去哪兒，就能去哪兒。

　　6

　　女人出了房門。

　　井上候幾個牧人，正拿著兜子，等候水出，見女人來，一人訕笑道：“瞧，這井，瘦狗努尿呢……豁子好了沒？”女人懶得細喧，嗯一聲，故意大聲問：“孟八爺，這井，我可是交給你呢，咋亂套了？”孟八爺出來，也扯了嗓門道：“人家說，這是溝北的。”

　　女人道：“這井，明明是豁子打的，咋成溝北的了？照他的理，一線兒劃下去，美國、歐洲、半個地球都成溝北的了？問他，有那個貪心，可有那個髒腑不？別貪得太多，卻脹破肚皮。”

　　犏牛笑道：“那話兒，我可沒說。”猛子接口道：“咋沒說？那天，扯了嗓門，叫得最凶的，不是你，又是哪個老叫驢？別假裝糊塗，你還欠我幾腳呢，別以為亂人夥裏好伸拳頭。哪天，我有興趣了，連本帶利還給你。”犏牛道：“猛子，你可別狗咬呂洞賓。那天，要不是我前邊擋著，你早成斷脊梁的狗了。”猛子打個哈哈，“是嗎？那你倒成好人了？可任你說個天花亂墜，我可是啞巴吃餃子。”

　　女人說：“那炭毛子驢呢？成哩，這地盤，就算是溝北的，可那水泥圈啦，人力了，總是豁子的吧，算一下，打個折，處理給他炭毛子，叫你溝北的啃也罷，填也罷，老娘也省得操這份閑心。”犏牛道：“就這麽個幹窟窿，誰要？要是賣你，還真有人動心呢。”女人說：“成哩，就賣我。”犏牛笑問：“多少錢？”女人說：“這可說不準，看豁子住院咋花，花的多，老娘多要些；花的少，老娘少要些。以前，有頭插草苗兒自賣本身救父的，現在老娘也學學，自賣本身救男人。話兒雖難聽，心卻是真的。”

　　孟八爺笑道：“虧你想得出這號法兒，你賣了，豁子咋辦？”女人笑道：“一塊兒賣呀，叫人家占個便宜，爹也有了，媽也有了。”猛子們大笑。

　　女人又說：“那炭毛子呢？他既說是溝北的井，那就該他打一次井。這陣勢，再挖下幾個圈，或許有個好水頭。你們等啥？挖就是了。”犏牛笑道：“你別羞我們了。那黑羔子，來了那麽一手，拿柳條在我們臉上抽呢。”女人道：“人家那是想透了。你不聽他說，那羊，成黑色的咒子了，夢魘一樣，纏幾輩子了。這下，他解脫了。也好，天下大得很，路數多得很，何必吊死在這棵樹上？明擺的，這兒也沒救了。”說著，她不知想到了啥，竟是一臉沮喪，瞬息間，老了許多。

　　孟八爺對犏牛說：“去，跟炭毛子說，吃水不忘挖井人呢。救豁子，得用好些錢，饃饃渣攢個鍋盔，誰都湊些，多少也是個心。”犏牛道：“人都站到井裏要馬勺呢，哪有閑錢？不過，皮子倒有幾張。”孟八爺說：“啥也成，羊皮也成，湊一些，賣給駝子，多少貼補一下。誰知道駝子住哪裏？”另一人道：“炭毛子知道，住東關。”

　　女人笑了，“這炭毛子，瘮怪怪的，這井，成他的了。他咋不說，老娘也是他的？”一牧人道：“他敢？你那蠍虎勁兒，他一見，骨頭都酥了。要是年輕幾十歲，還差不多。”女人笑道：“年輕幾十歲，我還當他媽哩，他更不敢了。”又問：“諞子的牲口誰放？”一牧人答：“炒麵拐棍。”女人道：“著。那諞子，別看嘴瘋，心倒不壞，醫院裏，忙了個貓顛狗躥。我早頭三不知道腦四了，沒他，真不行。這回，紅臉不去了，一個就行了，醫院不叫多蹲人。”

　　猛子酸溜溜的，想：“這下，合那諞子的意了。”聽得犏牛笑道：“那諞子，當然賣力了。人家夢裏都想你，想你想得吹不滅燈，燈花兒落了多半升。”女人笑道：“沒起色的貨，盡往歪路處想。”

　　孟八爺對猛子說：“你去，把我的意思給炭毛子說一下，皮子也成，羊毛也成，有幾分力，盡幾分心。”猛子想說不去，又不好回絕。那天，炭毛子雖沒來，但那事，肯定是炭毛子煽動的。炭毛子和紅臉不一樣，紅臉好承頭，啥事都往前躥，炭毛子好使暗勁，多門背後踢飛腳。

　　女人說：“還是我去吧。那臉，我往下抹，好說歹說，也是我的男人，不盡心盡力，心上總是難受……也不白要，就算借吧。他活著，少不了你們的。他死了，由老娘擔著，我揀垃圾，當婊子，也不會把債拖到下一世還。”牧人們笑了。一個說：“誰又叫你還來？那皮子，就當叫蟲蛀了。”

　　猛子這才說：“我陪你去。”怪得很，以前，一想豁子，總是別扭，自打他傷了後，那別扭也無影無蹤了。

　　兩人出了豬肚井，去找炭毛子們。聽說，那芨芨糊，早沒草了，羊把草根也刨吃了，不知下一年還出不出芨芨？那芨芨湖是不是也像唐朝的七十二座馬營一樣，隻剩個名兒了？但這事兒，離猛子遠著呢，也懶得管它。

　　因炭毛子們夜裏要上圈，原也用不著去找他們，但女人一來想散散心，一連串的事兒，把心填滿了，憋得慌。二來，禮節上看，還是找去好。牧人常說：“駱駝吃草，脖子也往前跟呢。”就是針對這類事兒的。她原打算拿到存折馬上進城。孟八爺一說，她變主意了，想盡量多弄些錢。聽大夫說，豁子那身體，動手術的話，得輸血輸白蛋白啥的，錢少了，怕不夠。

　　日頭偏西了，白白的一點亮暈。深秋的大漠蒼白而冷落，一暈暈蕩向遠處的沙折兒顯得疲憊而無奈，沒了盛夏的那種熱烈。那柴棵，隻剩下老杆了，嫩的毛枝兒全變成了牲畜糞便。天空也不似夏日那麽藍，泛出裹屍布一樣的顏色。幾隻黑鷹在天上單調地劃弧。風吹來，涼颼颼的，秋的味道很濃了。風裏依稀有烏鴉叫聲，卻看不到它們的影兒。不知那叫聲是實有的，還是來自心頭的幻覺。

　　一隻羊死在沙窪裏，從印跡上認出，是黑羔子的，正是挨了刀後掙逃出的。咋掙，它也沒掙出命去。羊身子早爛了，腸肚子已被鳥獸掏空，羊皮也一塌糊塗了。最紮眼的，卻是那眼珠。那曾經溫柔地或是凶殘地瞪過世界的眼珠，此刻正茫然地瞪天。在完成了“瞪”的使命後，它本該是一嘴有獨特風味的肉，一咬，瓷瓷地香，但現在，就叫你瞪天吧。那天，任你咋瞪，仍屍布般慘白，並不因你的瞪，顯出些許的關懷來。

　　一聲輕微的歎息，從心裏發出。女人捋捋被風吹到前額的頭發，但秋風仍將它吹落下來。覺得有好多話要說，卻又不知說啥。那情緒，在心裏醬著，濃得化不開了。這樣的天裏，啥話也說不出心中的迷惘。

　　終於見到羊了，它們散落在沙山的皺折裏，虱子似的蠕動。牧人們不再像以前那樣鬧了，都躺在沙上。四下裏很寂，連咩咩聲也少聞，隻有秋風在耳旁呼呼。這風聲，響久了，就聽不見了。牧人罵人無動於衷時，就說：“秋風吹過驢耳了。”

　　但女人總是鮮活的。那沙山，叫它禿去；那麻崗，叫它荒去；那草，叫它絕跡去；隻要有女人，啥都活了。於是，一見女人來，牧人都起身，圍了來。

　　猛子很反感他們。這些人，大部分打過他。他尤其反感炭毛子，一見那秋風裏亂顫的幾根猞猁胡須，氣就不打一處來。

　　“好些沒？”炭毛子問。

　　“沒死。”女人說，“有些人巴望他死，可他不爭氣，還沒落氣。”

　　“瞧你說的。”炭毛子笑了，“誰巴望他死呢？他死了，我們又不啃他的腳巴骨。”

　　女人淡淡地笑道：“腳巴骨雖不啃，可那井，就變主兒了。”她這話，誰都明白，都訕訕笑了。

　　女人意不在此，轉個話題，“本來，我今個就回去了。可孟八爺說，那豁子的命，還在天上旋著呢，他牙縫裏捋下的那些錢，怕不夠動手術，叫我向你們張個嘴。你們瞧，有心了，幫幫，錢也行，啥也行，羊皮羊毛都成，饃饃渣攢個鍋盔。”牧人們互相望望，卻不說話。

　　女人又說：“放心，不是要的，是借的。他活著，少不了你們的一角兒。他死了，有老娘哩，老娘鬆褲帶賣肉，也不會賴到下一世還。”

　　“瞧你說的。”炭毛子笑了，“錢沒有，皮子有。成哩，我給你張羅些，馱了，到涼州城裏找駝子去。他那兒，有現錢，地方電話我都知道。”“成哩，成哩。”牧人們都說。

　　炭毛子說：“借不借的不說，救人要緊，那幾張皮子，也不是老子們的護心油，有它沒它，都一個屌樣。”

　　“就是。”“就是。”牧人們都應。

　　女人歎口氣，眼裏有水汽漫上。她轉過身，望遠處沙山，好一會兒，才把心裏騰起的東西望沒了。她轉過身，說：“你們也該有個長些的打算了，明擺的，這兒沒戲了。”

　　炭毛子說：“想那麽遠幹啥？活一天算一天吧。”“就是，”一人說，“天塌下來有高個子頂呢。”

　　女人就不再說啥，隻長長地歎口氣。秋風吹來，又把她的長發拂臉上了。她顯得瘦了些，臉色白戧戧的，嘴唇上有層幹皮。猛子很想摟了她，安慰一番，卻見女人慘然一笑。秋風勁吹，掠來幾聲雁鳴。

　　“看，長脖雁。”一牧人叫。果然，一隊大雁，向南飛去，時不時，嘎嘎幾聲。這聲音，把秋意染得更濃。牧人都仰了脖子望。這大漠，瞅久了，就沒個惹眼處了。好容易來個新鮮些的，就看個稀罕吧。

　　犏牛叫：“長脖雁長脖雁高——裏去，一毬搗下來燒——著吃。”牧人大笑。炭毛子說：“你那玩意，又不是煙囪，你搗搗看，連你爹的胡子也搗不上，還搗長脖雁哩。”又一陣笑。

　　“瞧，黑鷹。”一個叫。

　　幾個黑點射來，瞬間便到近前。真是黑鷹。長脖雁嘩地亂了隊形，嘎嘎聲四起。那黑鷹，想來在這兒等許久了。一些大雁慌張地掉頭，朝北飛了。黑鷹卻追著幾個零散的，追出一串串驚慌的嘎嘎。

　　北飛的大雁們溜遠了。看來，它們南飛的路，也充滿艱險。但你終究會南飛的，除非，你凍死在北方，隻要你來，我就候著。那些黑鷹，定然這樣想。

　　一隻黑鷹追上一隻大雁，一翅膀扇下去，大雁便慘叫著，墮向遠處的沙山。黑鷹衝下，和掙紮的大雁扭在一起。犏牛說：“快，去叼來，燒著吃。”炭毛子說：“等你到跟前，隻剩下屁了。”

　　這雁的結局顯然嚇壞了另一隻大雁，它叫聲越厲，飛得也越加慌張，東西，在天上畫曲線，卻擺不脫身後冷靜射來的黑點。“加油呀。”女人叫。那雁似乎聽見這善良的喊聲了，扭頭向牧人們飛來。那黑鷹，緊追不舍。黑點漸大，漸漸聽到翅膀掠風聲了。“加油！”女人又叫。

　　眨眼間，大雁已到近前，鑽進人縫。黑鷹倏地振翅，彈向天空。女人籲了口氣。

　　那雁驚魂未定，抖著身子。那形體，遠看，也不大，近瞧，卻很是碩大。女人安慰它：“別怕，再等會兒，瞧，那黑鷹，仍等你呢。”話音未落，一聲悶響。原來，炭毛子舉起鞭杆，朝大雁腦袋上，狠抽了一下。大雁沒發出慘叫，就倒在地上，翅膀無力地抽搐。

　　女人惱了：“你咋能這樣？”炭毛子笑道：“咋不能這樣？它生來，就是叫人吃肉的。來，燒了吃。”幾個牧人應聲過去，扯些柴來。

　　女人抱起雁身子，見它已死，哭道：“是我害了你。我不叫，你不會來。”炭毛子笑道：“不來，這會兒也成鷹的吃頭了。瞧，那幾隻全完了。”果然，天空已不見一隻飛的，那鷹和大雁，全無影兒了。

　　火燒起來了。炭毛子把雁扔到火上，一股燎毛焦臭彌漫開來。“這東西，怕有羊羔子大哩。”犏牛說。

　　女人哭得十分傷心。猛子勸道：“算了，它咋也是死，人不吃它，鷹也吃。”女人卻朝猛子發火了，“鷹是毛蟲，人也是毛蟲嗎？”猛子說：“朝我發啥火？又不是我打的。”“你為啥不擋？”女人抹把淚，潑婦般吼。

　　“行了行了。”炭毛子笑道，“你男人那樣了，也沒見你掉多少尿水。一個毛蟲，值得這樣？”

　　女人卻不聽，嗚咽著，一臉淚。

　　燒了一陣，雁就熟了。炭毛子撕去庥成黑塊的毛，撕開胸腹，掏出腸肚子，扔進火裏。火裏又滋滋起來。幾個牧人上來，撕了毛，肉黃蒼蒼的。炭毛子撕下一個腿，遞給女人。女人卻不接，仍是哭。炭毛子又望望猛子，猶豫了一下，遞過雁腿。一股香味撲來，猛子很想吃，但見女人正娑婆了淚眼，惡狠狠望他，就沒敢接。

　　“不吃算咧。”炭毛子自嘲地說。他狠狠咬了一嘴，牧人們圍上去，你扯一塊，我撕一塊，咬出滿嘴的油。

　　“叫你們得噎食病。”女人潑婦般吼。

　　“成咧。”炭毛子說，“得啥也成，先顧了這嘴再說。”

　　“就是。”另一個應道：“今朝有酒今朝醉，管他明日喝涼水。”

　　7

　　夜裏，牧人們湊了百十張皮子，女人卻悶悶不樂，一提大雁，就抹淚。猛子發現，這婆娘變了，跟先前那騷娘們成兩人了，說不清是啥原因。

　　孟八爺狠狠訓炭毛子，“人家大雁，叫追急了，才向人求救，沒想到人更壞。知道不？獵人都有規矩，不打向自己飛來的鳥。因為人家向你表示親近，你卻傷人家，連畜生都不如。”

　　炭毛子不耐煩地皺了眉頭，說：“不就一個毛蟲嗎？它生來，就是叫人吃的。”

　　孟八爺罵：“吃得嘴大了拉稀屎哩。”他很想再講一番道理，可發現，近來他說話，沒過去靈了。那道理，講第一遍時，都覺稀奇；講第二遍，就“老一套”了；講第三遍，就有人嘀咕：“重屎吃上了。”那重屎，就是拉下吃上再拉再吃的屎——連話都不是了。他想不通，那明明白白的道理，為啥就進不了他們的心呢。

　　猛子幫女人記數兒。地上，已碼滿羊皮，算算，能賣幾千塊錢了。他也嫌孟八爺嘮叨，雖說，那大道理，他也懂了些，但不信那一兩隻大雁的死能壞了啥生態。與其叫鷹吃了，還不如叫人解饞呢。

　　炒麵拐棍進來，問：“黑羔子跑了的那幾隻，死在路上，皮我剝了，要不要？算他的。”

　　“要，要，拿來。”猛子說，“斤裏不添兩裏添，多幾張，是幾張。到時候，還給他就是了。”

　　“人家在乎那點兒？”炭毛子聳聳鼻頭，“人家，幹大事去了，錢多得用火車拉呢，在乎那點兒？我倒要看看，他究竟能奔出個啥名堂。”黃二接口道：“孫猴子一個跟頭十萬八千裏，還在如來手心裏呢。他黑羔子，腿再快，能奔出命去？”另一個說：“想撿個金疙瘩，連炒麥子也扔了。我看呀，能撈條棍回來，就不錯了。”

　　猛子一聽，來了氣，說：“人家撈棍當乞丐，也不會到你的門上伸手。你把自己P股上的屎擦盡，管別人幹啥？”炭毛子說：“你有本事，也學他。命裏該吃毬，走到天盡頭，拾個匣匣兒，毬是碼碼兒。天生一個吃青草的命，吃頓山珍海味，還出痔瘡呢。”

　　猛子冷笑道：“好像你們是鐵打的飯碗似的。這井，一沒水，你喝尿去？”炭毛子道：“怕啥？還有一畝五分地哩，生個法兒，算計好，混個肚兒總成吧。”女人笑問：“混不了呢？”炭毛子說：“混不了，天下大著呢，大不了撈條棍，手背朝下，叫幾聲爺爺奶奶，不信還要不來一碗飯。”女人大笑道：“這不和黑羔子最壞時一樣嗎？再說，人家不一定撈棍，也可能坐臥車呢。”炭毛子聳聳鼻頭，“哼，天下的聰明人多著呢，能輪到他？”女人道：“輪不到他，能輪到你？”炭毛子道：“輪不到我，我認命。”

　　女人笑道：“你認命就是了，管人家不認命幹嗎？你認命，是你的命。他不認命，是他的命。誰有誰的命。”

　　正鬥嘴，進來一人。那人一身襤褸，形似瘋子，背一個纖維袋，細瞧，卻是鷂子。女人驚叫道：“喲，是你呀，我還以為是哪裏來的破頭野鬼呢。”鷂子冷冷說道：“不是破頭野鬼，又是啥？”他用下巴朝炭毛子揚揚，喝道：“出去！”炭毛子慌張地說：“你做啥哩？我可沒惹你。你那事兒，我一句都沒說。”

　　“出去！”鷂子又擺擺手。人們這才發現他拿著一支手槍，很亮。猛子認出這槍，那大胡子拿過，是自製的，一次打一發子彈，叫啥“獨角獸”。猛子不知利害，問：“哎，你的步槍呢？”鷂子不答。

　　炭毛子以為，鷂子叫他出去，是想和他單挑，就倏地跪下，說：“我可真沒說過啥。我知道，誰告的你。”他朝孟八爺瞥一眼，“可我不能說。你打我，可冤枉好人了。”鷂子陰陰地說：“滾！你少礙老子的事。”炭毛子這才明白，對方不是找他的。他磕個頭，怯怯地起來，怯怯地出去。鷂子又朝幾個牧人揮揮手，他們擦擦頭上的汗，也走了。

　　孟八爺知道，鷂子是找自己算賬的，就冷冷地站起來。他望望倚在炕角裏的沙槍，此刻，那槍膛空著，因怕猛子頭腦一熱出事，槍裏沒裝火藥，此刻，真和燒火棍差不多了。不過，即使裝了火藥，在鷂子槍口下，他也不敢動，他手腳再快，也快不過子彈。那獨角獸，雖是仿造的，子彈卻貨真價實。

　　女人笑道：“做啥哩？自家人，值得這樣？”鷂子手一撥，就將她撥一旁去了。

　　孟八爺笑道：“我知道，你會來找我。”鷂子道：“我也知道，你還活著。”

　　猛子心裏很緊張，麵裏卻不露聲色。他偷眼兒瞅瞅地上，想找個順手的器具，見那火鉗，在鞋旁不遠，一半被狗壓著。老山狗瞅瞅鷂子，卻窩了頭，喉間輕微地呼嚕著。猛子想，這狗老了，不中用了，不然，跳起來，一口咬去，就能咬斷鷂子拿槍的手。

　　鷂子從肩上取下纖維袋，一抖，抖下張狼皮，冷冷地說：“我結賬來了。死前，我最想結的賬有兩筆。瞧，這筆，已結了。我全家傷在它手裏，它全家死在我手裏，終於，兩清了。剩下一筆，就是你了。上回，兄弟癱了，我就想叫你也癱。後來，兄弟死了，那你也不能再活了。與其進局子，叫人家侮辱，不如我自己了斷……說吧，有啥話，安頓一下。”

　　孟八爺笑了，“沒啥安頓的。生者來了，死者去了，活六十年了，對死，早不怕了。隻是不明白，你這麽聰明，為啥走這條路？”鷂子冷笑道：“啥狗屁道理，我都懂。可這天地間，已到處是垃圾了。信不？要是我有足夠的原子彈，我肯定會毀了這地球。貪的也罷，欺壓人的也罷，要完蛋，大家一起完蛋。”

　　孟八爺說：“這世上，畢竟好人多。一兩件事不順心，沒啥。那歌咋唱來著？對了，從頭再來。心要往大裏想。”

　　鷂子大笑，“那大道理，我已不信了。我看得太多了，啥都不信了，多可怕。你想，心裏連一點希望也沒了，多可怕。我多想有希望呀。可沒希望，索性就毀了它。打個野獸算啥？本來，我還有大想法呢？可惜……”他的聲音倏地低了，“算了。那幫人，說不準也快到了。”他把槍口移移，對準孟八爺胸口，“有啥冤屈，黃泉路上說。”

　　女人驚叫：“別，你可別亂來。有啥話，好好說。”

　　“沒話了。”鷂子自嘲地搖搖頭，“那話兒，以前有過，現在沒了……聽，他們來了。”他的臉上顯出一股殺氣。

　　一個黑影撲了上來，槍響了。是老山狗。

　　鷂子卻捂住腦袋，指縫裏溢出血來。原來，幾乎在狗撲上的同時，女人掄起醬油瓶，給了他一下。

　　猛子趁機撲上，搶住鷂子右臂。鷂子力大，猛子竟似給撥浪鼓似的掄來掄去。鷂子左手舉顆子彈，想塞入槍膛。

　　孟八爺掄起槍托，朝鷂子背上，隻一下，他就趴地上了。

　　鷂子掙紮著爬起。猛子已奪下“獨角獸”，一腳，又把鷂子踩趴下了。女人驚愣了眼，不知所措。

　　鷂子慘然笑道：“我以為，你對我好呢。我從沒提防你。”女人捂了臉，哭了。鷂子又說：“你叫我帶你出去，我不能。那豁子，老實人一個。”女人哭道：“別說了。”鷂子望望猛子，笑問女人：“要是我睡了你，你還打我不？婦人長的狗心，誰日了誰親。”猛子腳下用力，斥道：“少放屁。”心卻奇怪地鬆活了。以前他以為，鷂子和女人也一定有一手。

　　孟八爺取過繩子，綁了鷂子手腳，取個凳子，扶他坐了。

　　老山狗臥在地上，血已汪成一片。那子彈，狗替主人挨了。孟八爺看一下傷處，歎息道：“夥計，你可不能死呀。你這是第二次救我的命。”老山狗喉間咕嚕一聲，仿佛說：“客氣啥？咱哥倆，誰跟誰呀？”孟八爺撕下一綹係腰，給老山狗仔細包紮。

　　鷂子道：“你們敢單挑不？單挑，老子就服。”猛子道：“單挑，我打不過你。”孟八爺笑道：“別做夢了，你以為我是小孩子？放虎容易捉虎難呀。”

　　正說著，進來三人，孟八爺認得，是老棟一夥的。他們見鷂子被綁，才舒了口氣。一個說：“這家夥，狡猾得很，腿又快，才聽個風兒，追去，就不見影兒了。”孟八爺說：“老棟呢？”那人答：“病了。”“啥病？”孟八爺一問，那幾人臉色暗了。孟八爺想，可別是不好的病呀，就沒敢下問。

　　“弄些吃的。”另一個說，“前心貼到後心了。”

　　另一個對孟八爺說：“老棟叫給你說一聲，偷獵的，大部分逮了。害拉姆的那矮子，也抓了。他知道他是死罪，還想自殺呢，我們又不是吃素的，能叫你順順當當死？頭兒說，等抓住鷂子，就在南山裏公審，看誰再敢偷獵？”

　　女人邊抹淚，邊取過饃饃，沏了水。猛子嗔道：“你掉啥尿水？”女人撒潑道：“老娘願嚎，管你啥事？”那幾人就望望鷂子，又望望女人。孟八爺說：“要不是她，這會兒，我早到陰司裏了。”猛子說：“瞧，鷂子頭上，就是她的功勞。”這幾句，等於解釋女人和鷂子沒啥關係。女人的哭聲卻大了。

　　鷂子笑著對來人說：“我真服了你們，比附骨之蛆還難擺脫。要是你們用這勁道反腐敗，我肯定不吃這號飯。”一人道：“咋不反？你不見，那報上，天天有貪官落馬。”鷂子冷笑道：“拿機槍，一茬茬掃，還不定掃得清呢。”另一個道：“你別太偏激，你那個鄉的鄉長，逮了。賊不犯遭數兒少。”鷂子道：“我知道。可來的那個，更壞，逮了個飽狼，來了個餓狼。”那幾人互相望望，笑了。一個說：“你眼裏，哪有好人？”

　　吃完饃，那幾人又往水壺裏裝些水，帶些饃，給鷂子帶了手銬，解了繩子。鷂子站起，望望女人，說：“放心，老子不怨你。老子躲了初一，躲不過十五。”又對孟八爺說：“可我不會放過你。判幾年，出來找你。叫斃了，變成厲鬼，也會找你。那賬，這輩子算不了，下輩子算。”

　　“成哩，成哩，我等著。”孟八爺笑道。

　　8

　　炭毛子們圍在門口，見鷂子帶了亮箍兒出來，都抽口冷氣。他們眼裏，那箍兒，是可怕玩意兒，比狼還可怕。卻不怕那幾人，因為他們穿便衣，要是穿警服，就另當別論了。於是，有人開始打趣。

　　炭毛子大聲說：“呔！鷂子，你不是厲害得很嗎？咋成落毛鳳凰了？”鷂子笑道：“落毛鳳凰也是鳳凰，比癩皮狗強。”

　　炭毛子訕笑幾聲，說：“那會兒，我以為你咬我的屌哩，心想，這下，成雷管子太監了。”牧人大笑。鷂子笑道：“要是他們放了我，你敢說這話不？”炭毛子大不咧咧地說：“咋不敢？你問他們，敢不？”幾人大叫：“敢！”

　　鷂子打個哈哈，“敢就好。這世界，就需要幾個有骨頭有腦髓的，可為啥盡出軟蛆？孟八爺，你說，為啥盡出軟蛆？”孟八爺笑道：“林子大了，啥鳥都有呀。炭毛子，別丟底典臉了，滾一旁去吧。”

　　鷂子啐炭毛子一口，“這世界，就是你這種人壞的。我敢說，要是日本人再侵略中國，你準當漢奸。”

　　猛子笑道：“想當，可人家日本人要不？”“就是。”鷂子笑道，“漢奸裏頭，也不全是軟蛆呀。”

　　炭毛子哈哈幾聲，“哈，一個罪犯，還說我呢？沒羞沒臊的。”猛子大聲說：“罪犯咋了？人家也是人。你聞聞你自己，有人氣沒？”女人感激地望猛子一眼