大漠三部曲

第九章

　　1

　　狼反了。

　　除了聚集在豬肚井的外，那些仗著有圈的牲畜們，都給狼咬了個七零八落。散牧的更不用說，時不時，就能在沙窪裏發現牲畜屍體。部分牧人已趕著牲口出沙窩了，那陣勢，像打了敗仗後遷移的部落，有種“風蕭蕭兮易水寒”的味道呢。

　　那狼，越來越聰明了。孟八爺很是頭疼。

　　一夜，紅臉瞞了孟八爺，弄了老鼠藥，塞進肥膩的羊肉裏，放在狼慣走的道上。次日清晨，卻在豬肚井東邊的沙梁上發現了羊肉。旁邊，還有堆白色的狼糞。

　　明知那夾腦，相較於狼的狡猾，已近似自欺了。但一入夜，還是下了。那夾腦耳子，常被狼扒出沙外，嘲笑它的主人。

　　豬肚井成了糞的世界。井雖淘了，但出的水並不見多，常有渴極的牲畜栽到井裏，但牧人懶得剝皮了，撈出，往沙窪裏一扔便是。雖到深秋了，惡臭仍一陣陣旋來。糞臭、腐肉臭、牲畜的汗臭……把豬肚井罩成了一口巨大的臭鍋。

　　牧人們叫苦連天。

　　他們很晚才出去，太陽老高就回來，都帶來了灶具，牲口一入豬肚井，他們就掏坑做飯。近處的黃毛柴燒光了，就從豁子的屋牆上摳下幹牛糞當燒柴，把屋壁弄得千瘡百孔，好幾處還開了天窗。一夜，女人在燈下脫衣服時，就聽到外麵有賊嘎嘎的笑。從此，她脫衣，先得滅了燈。

　　自那夜，諞子不留神鑽進女人被窩叫豁子澆了瓢狗血後，豁子房內謝絕牧人。他已打定主意改行了，以前賴井為生，以後，兼當羊皮販子。近日，因狼的幫助，他收獲頗豐，隻撿那沙窪裏叫狼咂了血的，或是撿掉到井裏撈出後主人手懶而扔掉的羊，就剝了厚厚一疊皮子。另外，一些牧人等不及駝子來，也把死羊皮賣給豁子，豁子隻付一半的錢，另一半，待處理了再說。到後來，皮子越來越多，豁子連那一半也付不起了，就隻記個數兒，等處理了再結賬。好在豁子人緣好，又有那麽旺騷的女人幫湊，誰都一擺手，說“成哩”。

　　卻無人考慮水的問題。這井，遲早要幹的。那水線，已到百米以下。先前，一彎腰，就能舀一勺水。後來，一節節深，深，再深，深到駱駝要走老長一截路，才能撈出半桶水來。至於將來，誰也不去想。聽說，遠處有個火車小站上供水，供一水槽，千萬隻羊搶飲。去得早些，多候些時辰，也能搶來一口半口的，但那是“聽說”的事；又“聽說”，內蒙古草原有“海子”，可惜是鹹水。那些“聽說”，總是遙不可及的。於是，大家齊齊歎氣，都說：“今日有酒今日醉，管他明日喝涼水。”

　　眼前，先顧了狼再說。

　　2

　　半夜裏，忽聽得沙梁路口處有獸在叫，叫聲淒厲瘮人。孟八爺一骨碌爬起來，提了馬燈，出了門。月高很亮，雖不圓，但很亮。沙漠裏，最好的便是月亮了，那麽晶亮，把個糊裏糊塗的大漠之夜照清明了。聽說，涼州八景裏，就有個叫“平沙夜月”的，但也是“聽說”而已。

　　叫聲已息了。值夜的早撲過去了，不知是個啥獸，但肯定不是狼，倒有點像人呢。因狼和人一樣，也有走路的習慣，那路口上，就下了最有勁的夾腦。任是啥，挨了這一下，也夠它受的。

　　馬燈照著了一張扭曲的臉。腿上的夾腦，早給值夜的取了，臉上的扭曲卻取不了。一人正彎著腰，揉那人的腿。很眼熟。眼熟的不是形體，而是味道。這是獵人獨有的感覺。

　　那人也轉過身來。是張五。

　　張五微微怔了一下，便笑了，“怪不得，這夾腦下的邪。是你這個老賊呀？還沒死？”

　　“早哩，早哩。”孟八爺笑道。雖想起那局裏的鬆溝子貨，把骨頭腦髓都賣了，心卻坦然了。怕啥？老子又沒幹丟底典臉辱沒祖宗的事。怕啥？聽得張五向那漢子介紹：“鷂子，孟八爺。東沙窩的孟八。”

　　那張扭曲的臉突地白了。他的目光很冷。怪。燈影恍惚裏，孟八爺竟捕捉到對方眼裏那一閃即逝的東西。

　　“折了沒？”孟八爺問。

　　“沒。倒是打了個血肉模糊。”張五打著哈哈，撈起一包東西。孟八爺看清了，是卷住的幾張狐皮和兩杆槍，一杆步槍，一杆沙槍。張五笑道：“看啥？老娘幹的舊營生。聽說，你金盆洗手了？哈哈，吃素不？還該念經呢。死在你槍下或叫你藥死的狐子，總上千了？該超度超度了。”

　　“早該超度了。”孟八爺也打個哈哈，“現在才知道，我是罪人哩。”

　　“不說這個。”張五擺擺手，“那道理，我懂。知道不？這幾隻，是那邊的鄉長請我打的，每隻，都背了幾十條羊命。叫我收拾了，一院子磕頭的。”

　　“就是。”黃二說，“這狼，可害苦我們了，你老人家發發慈悲吧。”

　　“就是。”幾個人應和道。

　　孟八爺狠狠咳嗽一聲。

　　“哈，真人不露相，露相不真人呀。”張五一指孟八爺，“他，才是狼的要命咒子呀。”

　　黃二們都聽孟八爺講過大道理，沒說話。

　　“走，進屋。”豁子道。幾人攙了挨夾的鷂子，走下沙窪。

　　3

　　那鷂子，總冷冷地掃視孟八爺，眼裏有明顯的敵意。他已經恢複正常了。馬燈下，他小腿上的傷口猩紅刺目。那夾腦，真是好勁道，夠他受的。但這，僅僅是外傷，止了血，包幾下，不礙大事。

　　女人一臉歡快，為鷂子清洗完傷口，又開始做飯。顯然，鷂子是受她歡迎的客人之一。其程度，和猛子不相上下。她可不管是偷獵的，還是反偷獵的，在她眼裏，一樣。

　　因為還沒數九，狐子的針毛還沒長上來，那幾張皮子毛色不好，屬於沙皮，賣不了好價錢。孟八爺信張五的話：這狐子，是人請他們打的。

　　沿這大沙，穿過去，就到內蒙古了。那兒有山，有水，有草場，牧人就將羊散打出去，也不用專人放牧，由它們盡性子吃去。每到十一月，將羊攏來，數數，“隔”出懷羔的母羊，圈了喂養。其餘的，扔散打出去。好在都打了耳記，或在耳上剪個三角，或穿個紅線，或做別的記號，都不會認錯的。滿山遍野，盡是沒人牧的羊。狐子就躲在大石頭縫裏，等羊路過，一躍而出，叼上羊喉嚨，然後咂血，撕扯腸子，吃肉。狼不吃回頭食，狐卻不然，它的食量不大，一次，吃不了多少肉。一隻羊，狐子能吃個十天半月。

　　張五說：“那黃毛道爾吉，下了好些藥，下多少，全叫野喜鵲子偷去埋了，那狐子，反倒碰不上藥，無奈法，才請的我……他叫我給你帶個話，有時間了，叫你給他再炒些藥。他自己沒弄成，白浪費了一坨兒藥……也可憐，有一家，下了三十一隻羔子，三十隻叫狐子吃了。”說完，他意味深長地望孟八爺一眼。

　　孟八爺明白他話裏的話：“我這是為民除害哩。”便說：“那麻雀，也吃麥子呢。那年，全國除四害，把麻雀打了個精光，蟲子卻鋪天蓋地了。麻雀雖也吃糧食，可吃的蟲子更多。狐子也一樣，吃羊的，是個別，多數狐子吃老鼠……今年，老鼠可成精了。”

　　張五哈哈大笑，“這道理，我懂。不談這個，不談這個。”

　　鷂子卻一言不發，隻用那冷眼，時時掃孟八爺。紅臉進來，在鷂子耳旁嘀咕。孟八爺知道，他在求鷂子收拾狼，他咳嗽一聲。紅臉覺出了，走了出去。鷂子陰沉著臉，看不出心緒。

　　門外，一堆聲音齊齊地滾來：“張五爺，收拾了狼吧——；張五爺，收拾了狼吧——”一聽，便知道有人在指揮。

　　“聽，聽。他們可是……”張五大笑。

　　一種奇怪的情緒湧上孟八爺心頭。他長籲一聲，想說啥，心卻灰了。這是個悖論，一句兩句，說不清，打也罷，保也罷，都為了生存，前者為了眼前，後者為了久遠，簡單地否定哪一個，似乎都不對。但他是理解牧人的，土裏刨食，已養不了命，才向沙窩伸手的。但延續到沙窩的夢，又能維持多久？

　　牧人的哀求聲仍齊齊響著。孟八爺眼望天花板，把更長的唏籲咽進肚裏。

　　4

　　吃過女人做的拌麵湯，張五愜意地抽起煙來。鷂子仍陰了臉掃視孟八爺。孟八爺卻似沒看見，把那大道理又說了一番。張五邊聽邊笑。鷂子臉上卻時時鼓起肉棱兒。豁子則打著哈哈，稀泥墁光牆。外麵，則時不時地，傳來一聲：“張五爺，救救我們吧。”惹得女人咯咯笑。

　　張五吸過鼻煙，打趣似的道：“那沙，逼來了，我們躲躲。風大了，我們避避。可那個蠍虎子亂收費，到哪兒，也躲不開。八兄，我也知道，大書房炕上比沙窩裏舒坦呀。還知道，我一把幹骨頭了，再跑，就成破頭野鬼了。可不跑，先得紮了喉嚨。我說八兄，你是條漢子，能不能先管管那些官兒們，別再亂收費了？多少給條活路？”

　　孟八爺笑道：“開啥玩笑，我哪有這等本事。”

　　張五長長地噢一聲，不再言語。孟八爺卻品出了他語氣中的嘲諷意味。這一點，他也深有同感。以前，逼急了，他便提槍進沙窩，問這天大地大的銀行要錢。現在，一洗手，手頭立馬緊紮了。

　　張五慢悠悠說：“還有，那些腐敗，八兄能不能管管？老百姓都說，黨是個好黨，可叫那些腐敗分子抹了黑。八兄槍法好，把那些腐敗分子，一槍一個，崩了，既維護了黨的純潔，也為百姓出口惡氣。”

　　女人笑出聲來。豁子也犯傻似的哈哈幾聲。張五卻不笑，自顧抽煙。孟八爺聽出了弦外之音，臉有些發燒，伶牙俐齒幾十年了，叫張五幾句話就打啞了。真是窩囊。

　　隻聽鷂子冷冷說道：“這世上，有幾個竇二墩？倒是那鬆溝子黃三太，出了一個又一個。”

　　孟八爺臉上著火了。

　　張五又說：“啥道理，我也懂。這風呀沙呀，都和打狐子有關，影響千秋萬代哩。我懂，我都懂。但那千秋萬代，是很遙遠的事。現在，還得活呀。用長柴泥墁了嘴，或索性吃老鼠藥，當個破頭野鬼，總是不甘心呀。你說是不是？八兄。”

　　孟八爺的喉結動了一下。

　　張五又說：“聽說，美國老拿人權欺負別國，人權先不談，先得有生存權呀，先得想個法兒，活下去。知道不？光咱村，就有幾十條光棍，他們都要斷子絕孫哩。千秋萬代，很對。可眼前，先得活下去。”說著，他打個哈欠。

　　又一個聲音傳來：“張五爺，救救我們。”這是諞子的公鴨嗓音。

　　張五笑了，“聽，大道理，他們也懂，可能頂飯吃嗎？那狼，那狐子，吃一隻羊，就損失百十塊。這損失，是看得見摸得著的。那邊……”他朝東揚揚下巴，“打一匹狼獎一千五，老百姓獎。你國家保，可人家不保。人家的鄉長給我算過賬，五年來，我收拾的狼和狐子，叫他們少損失五千隻羊呢。在那裏，我是英雄呢。開會時，鄉長公開說：‘那張老漢來了，要好好招待。發展畜牧業，得歡迎人家來。’我不帶一把水，一把麵，就能住個一年半載，頓頓吃手抓羊肉。信不？”

　　孟八爺當然信，這待遇，他也受過。可他也知道，張五說的那兒，是沙漠化最厲害的地區，草山禿頭了，草原成沙漠了。

　　“這回，是他們請的我。”張五指指那幾張狐皮，“可這，夠判幾年了。八兄，你說，我究竟是罪犯？還是英雄？”

　　“罪犯！”孟八爺幹脆地說，“以前，我也是。信不？你說的那兒，幾十年後，就沒人煙了，畜牧業也罷，農業也罷，都叫沙埋了。”

　　張五木了半晌，嗒然若喪，“這倒是。”

　　5

　　牧人們湧了進來，打頭的是紅臉和炭毛子。一進來，他們就用繩子捆了孟八爺。

　　“你別見怪，孟八爺。”炭毛子笑道，“我們可是受夠了。誰保，叫他們保去。老子們，先得保了牲口，一家大小，還指望它們呢。再消耗，就要喝西北風了。隻好委屈你了，等收拾了那畜生，再請你喝酒，給你賠罪。”

　　“畜生！”孟八爺雙眼充血，頭發呀，胡須呀，都給體內的氣鼓蕩起來了。

　　“由你罵，由你罵。”黃二嚅嚅道。他給張五跪下。紅臉、諞子們都跪下了。屋外，還有齊齊的聲音：“救救我們吧，張五爺。”

　　張五哈哈笑了。他捋捋胡須，望孟八爺一眼，“瞧，哪兒，都這樣。那些警察見了，會咋想呢？”

　　鷂子狠狠啐一口，冷冷地望孟八爺，臉上的肉棱一顯即隱。

　　“他的兄弟，癱了。”張五解釋道，“上回抓的。我和他，差一點點。”

　　“那鬆溝子貨，老子饒不了。老子羔子皮，換他張老羊皮。”鷂子的聲音很冷。

　　孟八爺腦中“嗡”地一聲：“咋癱的？”

　　“打的。”

　　“誰？”

　　“還能是誰？”

　　孟八爺倒抽一口冷氣。這事兒，他聽說過。他們不是有“靠山”嗎？咋癱了？一想到一個年輕人癱了，心不由得沉重了。

　　“張五爺，救救我們吧。”“就是。一槍敲了那狼。”“糟害了多少牲口，數也數不清了。”紅臉們說。屋外的聲音也亂糟糟的，情緒很是激動。

　　張五卻解開了孟八爺身上的繩子，說：“我要打狼，誰也擋不住，捆不捆都一樣。”

　　望著跪了一地的牧人，孟八爺哭笑不得。他煩躁地擺擺手，“打去打去。老子也回家……吃飽了撐的？吃了苦，受了罪，費了腦子，反叫你們當豬捆了。”

　　張五哈哈大笑。那鷂子仍是不笑。張五笑道：“可說實話，那狼，可不是一個，打一個，會有百個來報仇。”

　　“那就來一個打一個。”諞子道。他邊說，邊偷望豁子女人。女人卻正望鷂子呢。

　　“我哪能守在這兒呢？人家，正抓我們呢。”張五哈哈笑著，卻笑出了淚花。他用手抹了淚。“一叫逮住，這輩子出不來了。知道不？按官家掌握的數兒，幾十個大案也夠了。上次，叫人家把家底都搜了。”又對孟八爺說：“你……可真害苦了我……不說了……我知道，你沒私心，是條漢子。可說清楚，我打狐子，不是為民除害。我沒那麽高的風格，我僅僅是想活命。幾個媳婦，都是靠狐皮換的。”

　　鷂子又掃了孟八爺一眼。

　　張五朝牧人們揚揚腦袋，問孟八爺：“你說，這事兒，我管呢？還是不管？”孟八爺道：“按規矩辦吧。這些，都算我踩的蹤蹤兒，你別插手了。若看中這幾張狼皮，我賠你。成不？”

　　“不行！”紅臉嚷道，“再耽擱，牲口都光光了。”

　　張五對紅臉說：“人家八兄，可有日天的本事呢。這事兒，我不管了。鷂子，你也別管。這是規矩。人家踩了的蹤蹤子，我們不搶。”他又對牧人說：“冤家宜解不宜結。我們打起來，容易。可我們不能守一輩子。那東西，打一個，來十個，人家千裏路上來吊孝呢。鬧下去，這地方連人也站不住了。知道不？現在，新疆呀，內蒙呀，都鬧狼災了。”

　　“我們的牲口，叫吃光不成？”紅臉怒衝衝問。

　　“放心，我會生個法兒。”孟八爺道。

　　“若有法子，你早生了。”諞子也氣呼呼道。他倏地起身，走了。牧人們也罵罵咧咧走了。

　　孟八爺很是羞赧。

　　6

　　瞅個機會，張五示意孟八爺出去。外麵很冷。淩晨了，清冷的下山風吹來，幹冷幹冷的。牧人們仍在罵罵咧咧，內容很是刺耳。尤其那炭毛子，不幹不淨，纏夾不清，說了好些混賬話。

　　張五笑了，“聽，人家咋說？也難怪。誰都指望在沙窩裏挖個金元寶呢，卻叫狼咬了個屁燒灰。”

　　孟八爺很奇怪張五的態度。他以為他會恨自己。有時，自責的情緒也會襲來。但他這“賣友”，不是為了“求榮”，他是無私的，心因之坦然了。但他堅信，張五會恨他的。但這次遇麵，張五倒跟以前一樣。

　　“我可是恨死你了，”張五道，“前些日子。現在不恨了。你知道為啥？”不等孟八爺回答，他又說：“因為，我也活不了多久。”

　　孟八爺吃了一驚，“咋？”

　　“吃飯時噎，我估計是食道癌。胃也不好，有時，吃上就吐，可能活不長了。在死前，還得給小兒子娶個媳婦，把債還清，腿一伸，哈哈，就脫孽了。”張五誇張地笑幾聲，聽來，卻似貓頭鷹在叫。

　　“快死的人了，犯不著再恨啥人。”張五笑道，“何況，你也有你的道理。”

　　孟八爺心頭噎噎的，很難受，想說啥，又不知該說些啥，便長歎一口氣。

　　“這輩子，沒交幾個朋友。你，是最好的一個哩。那幾個徒弟，想找你算賬，叫我喝住了。到陰間，我還想交你這個朋友呢。你可要快些來，我可是寂寞得緊。”說著，張五幹笑幾聲。

　　孟八爺仰天長歎，又木了許久，才說：“那狼吐下的肉，專治噎食病，你試試。”

　　“吃過幾兩，也沒頂用。”

　　“以前，可有吃好的。要常吃，多找些，當飯那樣吃。老先人傳的法兒，總有他的道理。”

　　“算了。”張五歎息道，“治好，也沒用。聽說，打五六個馬鹿或狐子，就是大案。我至少夠判個十年八年了，那牢，還是不坐的好，早死早脫孽。下輩子，變成狐子，叫人家打，再還人家百十輩子的命債……幸好，我沒教兒子打槍。那幾個爹爹，想學，我沒教，我說你們安分些活吧。要是學了，這會兒，也正叫追得飛上跳下呢。”

　　孟八爺想說：正邪全在於心，與本事沒關係，心正了，本事就正了。可沒說，因為這道理，張五也懂。

　　“我的，全教那鷂子了，”張五道，“還有幾個……想想，真有些後悔。那鷂子，人實誠，可心狠，老嚷嚷著要報仇。有我在，他不敢做啥的，背了我，說不準。他兄弟可真癱了，也是個好小夥子，也算我害了他……你可要小心些。”

　　“活了幾十歲，”孟八爺道，“也沒個啥怕的了。傷生害命一輩子了，挨刀子和挨槍子，也是造化。”