大漠三部曲

第四章

　　1

　　中午時分，鷂子們回到豬肚井。兩人都很疲憊，但收獲頗豐：老頭背了一張狐皮，鷂子背了三張狼皮，一張大的，兩張小的。猛子雖大概理解了狐狼和環境的關係，但那觀點還沒融入血液。所以，見到那皮子，不由得算起賬來，結果令他大為驚訝，想：“這營生，也能撈不少錢哩。”

　　猛子看出，那兩張小狼皮實在太小，打它簡直是糟蹋行情，鷂子卻很是興奮，一改往日陰沉，炫耀起來：

　　“這母狼，可狡猾啦。一見我們過來，就來了個一溜風。你快，能快過槍？一槍，就打中肚囊了，腸子雖沒出來，血卻是尿尿一樣……”

　　老頭接口道：“人家引你的注意力呢。”他取出個鼻煙葫蘆，往手心裏倒些黃色粉末，用右拇指挑了，放鼻孔上，一吸，響響地打個噴嚏。

　　“我當然知道。”鷂子道，“那狼窩，明明就在芨芨墩那兒。可我，先結果了你再說。”

　　女人被這傳奇吸引了，大瞪著眼，時不時驚愕幾聲。猛子很是反感。

　　“它沒撲過來咬你？”女人問。

　　鷂子哈哈兩聲，“我還盼它撲過來呢。”他拍拍半自動步槍，“這是快槍，又不是那號裝沙子的燒火棍，能連發的。”

　　女人望一眼猛子，吃吃笑了。

　　猛子皺皺眉頭。他很反感鷂子的語氣，更討厭他那“燒火棍”的比喻，脫口說：“用快槍，豬也能打下狼，用燒火棍打一隻，才算獵人呢。”

　　鷂子哈哈笑道：“燒火棍？哄哄女人行，怕是連狼毛也吹不下呀。”

　　老漢道：“話往好裏說。我拿的，也是燒火棍。”

　　“誰又說你呢？”鷂子道，“我是說舉了燒火棍騙女人的那種貨。”

　　女人又笑了。

　　猛子覺得一股血衝向頭頂。他跳下炕沿，“你屁往好裏放！”

　　“咋？”鷂子瞟了他一眼，“想單挑？”

　　“呸！”猛子唾道，“怕你？怕你老子是兔子養的。”

　　“算了，算了。”老頭勸道。豁子過去，按按猛子肩膀，猛子就勢坐炕沿上。說實話，打起來，他心裏沒底。對方那股陰陰的味道，更叫他發怵，但他口裏卻不認輸，“人家孟八爺，拿個燒火棍，能槍打飛鳥呢。你算啥？”

　　“當然，當然。”老頭笑道。

　　“那沙槍。”鷂子撇撇嘴，“一噴，一大片鐵沙，別說打一隻鳥，百隻也沒啥。這槍，獨子兒，稍偏一下，就錯到天上了。”

　　“算了，說啥？人家孟八，那是沒說的。”老漢道。

　　女人卻瞟一眼鷂子，“後來呢？”

　　鷂子望一眼猛子，大度地哈哈幾聲。“後來，就追，追了四五十裏，打死了它。”他抖抖那張大狼皮，“回來，又順便收拾了它們。”他又抖抖那兩張小狼皮。皮上還有血跡，沒幹。這皮，不久前還穿在狼身上，現在，叫人脫下來了。

　　女人誇張地叫幾聲。

　　豁子卻道：“小狼不該打，還沒成皮子呢，糟蹋了。”

　　“我數落他一路呢。”老頭道，“不打才出世的，是老先人的規矩。”

　　“啥規矩，還不是人定的？”鷂子笑道，“這母狼，你朝我使詭計，我就順竿竿兒收拾你。要說，它要是不顧娃兒的活，早溜跑了。可它怕我們發現狼窩，故意露麵，調虎離山。它還當這是沙槍呢，打不了多遠。一挨槍，你想跑，也跑不了多遠，血流幹了，不死還由了你？上回，有人專要張小狼皮，要做個皮大衣領子，價也不低，就順便拾了個跌果。”

　　老頭道：“狼有狀元之才呢，知道跟你玩心機。”

　　猛子見女人用崇拜的眼神望鷂子，心裏別扭極了，就提槍出來。他很想到那個埋小狼的地方，挖出狼屍，扔到鷂子麵前，叫他看自己“燒火棍”吹下的狼，卻又厭惡女人的神態，就上了沙坡，長籲一口氣。

　　雨停了。太陽出來了。天空水洗似的幹淨。沙嶺上的潮氣在陽光下嘩嘩嘩閃著，一暈一暈，向家的方向蕩去。離家幾天了，猛子很想家，尤其想那“山芋米拌麵”。連吃了幾天肉，肚裏總不滋潤，要是能灌上一肚子“山芋米拌麵”，當然是最愜意的事。

　　鷂子的得意，很令他討厭。女人的眼神，更是別扭。真不想到豁子家去了，便在沙坡上坐了，望那後晌的落日。

　　天空很是燦爛，叫那雨水洗過的透亮晴空一襯，日頭爺簡直爽極了。但猛子卻懶得欣賞。他不像弟弟靈官，老叫月亮呀，風呀，太陽呀，弄得詩興大發。猛子對天空的感覺是兩個詞：“晴”或是“陰”。對太陽，是“熱”還是“不熱”。對風，是“大”或“小”。此外，他懶得把心思用到區別那些沒意思的細微變化上。所以，瞅一陣太陽下的沙窪，便覺無聊了，想去芨芨湖玩。

　　一想芨芨湖，就想到黑羔子。一想黑羔子，就想到孟八爺安頓的事了。孟八爺安頓過：若鷂子們來了，叫黑羔子報信，叫他自個兒盯著。昨天，怕那些家夥不來，或是來又溜了。今天，他們又來了。看那乏驢勁兒，說不準得休息兩天。叫黑羔子騎了駱駝，出沙漠，報個信，就能逮住他們……若是把人叫來，鷂子們又走了呢……走了就走了。人家是長腿的，老子又不能拿褲帶拴了他們。至少，叫派出所的知道，老子們到沙漠也做了事呢，可不是來吃白飯的。

　　到了芨芨湖，不見往日熱鬧，牧人們東一個，西一個，散了，熬太陽下山呢。紅臉掄個拋溜子，時不時，飛出一塊石頭，打到一個走得太遠的老牛角上。

　　黃二翻了破皮襖捉虱子，一見那架勢，猛子身上也癢酥酥了。夜裏倒忘這茬兒了，不知有多少虱子，從黃二的被窩裏，搬家到他身上呢。

　　黑羔子卻一下下踢石子，那石子，一個個飛出，飛向羊群。因沒準頭，羊也不管，由了他踢去。猛子走近，聽得他自言自語：“挨刀貨，狼都不吃哩。天生的挨刀貨不成？老子遲早要宰了你們。”聽到腳步聲，回頭，見是猛子，卻麵無表情。

　　猛子將孟八爺安頓的事兒告訴了他。黑羔子初無熱情，表情麻木，一聽鷂子打了狼和狐子，就同意了。猛子摧他快去，說：“放心，羊我給你看。”黑羔子卻說：“我有啥不放心的？還巴不得叫狼吆走呢。”

　　“不會，不會。”猛子笑道，“狼一聞火藥味兒，早溜遠了。”

　　黑羔子安頓炒麵拐棍幫猛子把羊趕回圈。黃二問：“圈還換嗎？”黑羔子說：“換。我那兒，人家不熟悉。”黃二笑了。看得出，他很滿意黑羔子的羊圈。

　　黑羔子又問紅臉借駱駝。紅臉問作啥？黑羔子大聲說：“回家取藥，病犯了。”

　　“啥病？”

　　“人不知。”黑羔子氣呼呼道。

　　這“人不知”是牧人常用的一句罵人話，還有後半句，叫黑羔子壓舌頭下了，說全了，就是：“人不知，狗來問。”

　　“不借！還牛了你？”紅臉大聲說。

　　黑羔子卻徑自走過去，牽了一峰駱駝，取開繞在脖裏的韁繩。一縱身，楔入駝峰，用韁繩頭，抽幾下駱駝P股，駱駝便顛顛著跑了。紅臉沒擋，隻說：“喲，這王八蛋，倒成他的駝了。”

　　“人家急呀。”炒麵拐棍慢悠悠地說，“人家月經來咧，急著回家取紙呢。”

　　牧人們大笑。

　　2

　　太陽懸山時，猛子們趕了羊回圈。牧人們一個個分開了，羊也隨牧人分群了。黃二和黑羔子的兩群羊費了些事。人換圈了，羊卻不知道人的主意，自顧朝以前的老圈而去。猛子說不用換圈了，叫炒麵拐棍把黃二的羊趕回豬肚井。自己則趕了黑羔子的羊跟黃二去熊臥溝認圈。黃二卻執意不肯，說他跟黑羔子商量好的事，猛子無權變更。猛子知道黃二叫狼嚇破了膽，就不再強求，但分群時卻不賣力。他想等羊自己分群後各回各圈，黃二也沒法子。

　　哪知，黃二很有辦法：他解下腰間的草繩，係到頭羊角上，硬拉它出群，叫炒麵拐棍牽了去，口中不停地喊“羔！羔！”一群羊就分成兩群了。黃二拉了自己的頭羊，往熊臥溝而去。

　　炒麵拐棍精細，怕黃二夥了黑羔子的羊去，又數了一遍，才牽了頭羊，前往豬肚井。

　　圈了羊，天已黑了。紅臉喊猛子去自己圈裏，他放的是駱駝和牛，和炒麵拐棍常和群放牧，也好有個照應。猛子看不慣鷂子的囂張樣子，不想去豁子屋裏。三人點了燈，切點牛肉，拌了頓牛肉拌麵湯。

　　紅臉說：“我就愛吃這‘癩蛤蟆鑽紫泥’。”。

　　“我也是。”炒麵拐棍接口道，“舒服。窮命耶，大魚大肉，反而不舒坦。”

　　這“癩蛤蟆鑽紫泥”，是牧人們對拌麵湯泡饃饃的戲稱。

　　這圈，也用柵欄圈定，在崖上掏個洞。紅臉的洞，比黃二的大些，也高些。紅臉在壁上釘個木橛，掛了馬燈，洞中就亮堂了。

　　借了燈光，猛子才發現，紅臉的洞，開在一段古城牆上，問：“這莊牆，也是放牲靈打的？”

　　“啥？”紅臉笑了，“這是長城呀，就是秦始皇打的，孟薑女哭的那個。先前，這兒可多啦。後來，叫沙埋的埋了，坼的坼了，就稀罕了。”

　　“這兒？打長城，有啥用？”猛子問。

　　“這兒，先前可不是沙漠，是湖，是朝廷的馬場，朝廷還駐兵呢。你不聽那地方，前營，後營，鄧馬營……這個營，那個營的。老人們說，沙壓了七十二座唐營呢。那馬場，是專為朝廷養馬的。三國時呂布騎的赤兔馬就是涼州產的。那時叫西涼，可厲害呢。涼州大馬，橫行天下呢。”紅臉唾沫亂迸。

　　猛子吃驚了。看不出，這紅臉，侉侉勢勢，還知道這麽多事，就說：“看不出，你學問大著哪。”

　　“啥學問？”紅臉笑了，“磨道裏聽了個驢叫聲。我聽黑羔子說的。這些，他的那些破書上有。以前，他有好多書，後來，叫羊偷吃了。嘿，他的頭發都可惜沒了。誰能想到，羊會偷書呢？”

　　猛子笑了。他上學時的書也叫羊吃了，不是羊偷的，是他扔出去叫羊吃的，就說：“我一見書，就打嗬欠哩。”

　　忽聽到女人聲：“咋不吃飯去呀？想叫老娘端來不成？”話音未落，她已進洞了。

　　“吃了吃了。”猛子道。想到她望鷂子的眼神，他皺皺眉頭。

　　“真吃咧，癩蛤蟆鑽紫泥。”紅臉道。炒麵拐棍卻閃出門外，顯然，他還沒忘叫女人當馬騎的恥辱。

　　“來吧，她吃不了你。”紅臉笑道。

　　女人吃吃笑了，“你們不是常說：‘娶來的媳婦買來的驢，任我打來任我騎’嗎？你們能騎女人，為啥我不能騎你們呢？”紅臉擠眉弄眼地說：“誰說不能？你一騎，叫倒澆羊油，書上叫‘倒淋蠟燭’”。

　　猛子聽不懂紅臉的話，卻見女人笑了，就裝做聽懂了，也笑了。

　　紅臉卻問猛子：“你叫澆過沒？”

　　猛子自然不甘心叫人輕看，大大咧咧地說：“常澆，常澆。”

　　女人破口大笑。炒麵拐棍的笑聲也從洞外傳來。紅臉卻忍了笑，問：“叫誰澆？是賊女人？還是你嫂子？”

　　女人笑得直不起腰來。猛子這才覺出自己說錯話了，卻索性一猛性子說下去，“多啦，多啦。”這下，紅臉也笑了。三人都笑得喘不過氣來。猛子不知他們笑啥，便也笑了，氣勢卻比他們都弱。

　　女人忍了笑，對猛子說：“今黑裏，你和他們蝸一夜吧。”

　　“知道知道。”猛子皺皺眉頭。

　　女人說：“那被子，不夠。”猛子想起，昨夜女人抱來的被子還在黃二洞裏，就出了洞，腦中卻嘩嘩著那夜的鏡頭，隻是他自己換成鷂子了，心緒大惡。他取了被子，狠狠塞給女人，一語不發，又去了紅臉洞裏。

　　“瞧，瞧，小心把腰閃折。”女人笑。

　　回到燈地裏，猛子心裏還是疙裏疙瘩。紅臉笑問：“咋？摸了一把，叫人家臭了一頓？”猛子冷笑道：“那種亂人尿巴子，誰稀罕？”炒麵拐棍卻說：“可別亂嚼舌頭，人家浪是嘴浪，可沒見人家做過啥。”紅臉說：“就是。沒聽誰得過手。”猛子心道：“誰說沒有，我也得手了呢。”心卻因二人的辯護輕鬆了些，問：“真的”？

　　紅臉笑道：“暗的，不知道。明的，真沒有。”

　　“啥暗的明的？”炒麵拐棍道，“若要人不知，除非己莫為。若有暗的，早成明的了。”

　　“這倒是。”紅臉說：“不過，這婆娘，可能看上鷂子了，老望他。”

　　“真的？”猛子心一抽，想，今夜，叫他得手了。

　　“不過。”紅臉卻說，“鷂子看不上她。上回，鷂子來，夜裏我去撒尿，見女人在屋外的黑地裏纏了他，給他說啥。鷂子說，你把老子看成啥人了？張五爺把豁子當朋友，他也就是老子的朋友。女人還說了些啥，沒聽清。鷂子喝一聲，滾開！女人就哭著跑了。”

　　炒麵拐棍接口道：“別的，不好說。在不貪色這一點上，那鷂子，真是條漢子。”

　　猛子卻急急地問：“張五爺？那老頭叫張五爺？”

　　“不知道。”紅臉說，“沒聽鷂子叫過他，隻聽鷂子那麽說過，張五爺究竟是誰？我也不知道。”

　　猛子想起，孟八爺說過，“東山的張五，沙窩的孟八。”他懷疑那老頭就是張五。這老頭雖帶著笑，一點兒也不眼飛毛紮，但身上卻很怪地有種攝人的威嚴，叫人輕視不得。不過，老頭既不願暴露身份，自己也不好打聽。露了餡兒，怕惹禍上身呢。但聽到鷂子曾嗬斥過女人，心中的疙瘩倏地沒了。

　　既知道了鷂子不貪女色，猛子便覺得自己待鷂子的態度不夠大氣，心裏有了歉意。但他還是不能接受他那囂張勁兒。尤其是，他把沙槍叫“燒火棍”，猛子一想，氣就不打一處來。

　　忽然，猛子想到了他打死後埋下的小狼。下午，聽鷂子說，小狼皮能做皮大衣領子，他還想回村時剝了它呢。此刻，卻有一種衝動：把小狼也給了鷂子，叫他剝皮去。不為別的，隻為敬他是條漢子。想到這裏，猛子渾身燥熱，告辭出去，在陰窪裏摸索半天，找到埋狼的地方，手插入沙，揪了毛皮，撈出，嗅嗅；還好，一則時令已到深秋，二則埋在陰窪，倒無臭味。他拎了小狼，到豁子門口，踢開門，見老頭和豁子正在燈下喧談，鷂子則倚在被上，閉目養神。一見鷂子從骨子裏滲出的傲氣，猛子又有些氣他了。他把狼屍扔在地上，說：“燒火棍打的，送給你們。”

　　“來，來。坐。”老漢招呼道。

　　猛子不敢對老頭無禮，隻說：“我也沒用，送給你們。”就出來了。

　　“逞能咧。”身後，傳來女人的笑。

　　3

　　出門後，猛子徑直去了黃二圈裏。他拴好門，躺在床上，覺得自己做了一件很英雄的事，血沸騰著，把睡意趕得一幹二淨。紅臉們的話等於向他保證了鷂子和女人之間不會發生故事，他的心情很是輕鬆，就把那夜的情景一幕幕重播了品味。不知過了多久，忽聽到女人的叫門聲。

　　開了門，女人進來，一進門，她就悄聲說：“規矩些，人家跟著哩。”果然，聽到豁子在不遠處咳嗽。猛子驚出一身冷汗：要不是女人提醒，他早就擁了女人，說出“驢”話了。

　　哼，這豁子。

　　女人把一個東西扔進圈裏，說：“這狼，天生是吃羊的。今日個還個債，叫羊也嚐嚐狼肉味。羊吃牛肉哩，狼肉也會吃的。埋了，糟蹋了。”說著，塞給猛子一張硬紙，“那老頭給的，一百塊票老爺哩。他說那皮子雖小，可值這個價，他不能占你的便宜……你掙錢，卻叫老娘給你剝皮。”猛子堅決不要，說：“我說了，是送他的。”女人就收回了手，嬉笑道：“你不要？我要。見錢不抓是傻瓜。”又悄悄伸過嘴來，對了猛子耳朵，說：“也該著你孝敬一下老娘了。”順勢在他臉蛋上親一下，風一樣笑著去了。

　　踢踏聲和豁子的咳嗽聲遠了，猛子還立在那兒。那老頭，在他心裏倏地高大了。怪，他竟然無法把老頭和“罪犯”聯係在一起。一想到黑羔子會叫了人來抓他，心裏有一絲歉疚了。

　　一陣潮濕的咀嚼聲傳來。猛子知道羊在吃狼肉，又想起黑羔子說的那些話來，想，這世道，莫非真變了？羊吃肉咧。也難怪，牧人和牲畜漸漸多了，沙漠裏本來就稀罕的草更稀罕咧。羊啃一天，隻多是個半飽兒，加上渴，難怪會飲那牛血。一飲血，性子就變了，一變，就敢吃肉了。但一想到它們正大嚼狼肉，心上總是別扭，想，這婆娘，虧她想出這法兒。也對，埋了，就糟蹋了，叫羊吃了，多少添些膘分。狼吃羊，怕是有千萬輩了，也該著羊吃一回狼了。那話叫啥來著？對，一報還一報。

　　但那潮濕的咀嚼聲，聽來總是別扭，猛子就進了洞，躺在鋪上。忽又想起黃二在芨芨湖裏捉虱子的鏡頭，心裏又癢酥酥了，覺得身上有許多肉乎乎的小東西在跑，伸手入衣，摸索一陣，也沒摸出啥來。

　　“咩——，咩——。”羊們意猶未盡地叫。方才的美食，想來把腹內的饞蟲逗醒了，它們還想索要呢。

　　猛子晃晃腦袋，笑了，心想，沒啦，那狼肉，可是稀罕物，老子還沒嚐過呢。現在，隻有老子的老屌了，吃不吃？卻又想起他撒尿時羊怪怪的貪婪的眼神來，不由打個寒噤。此刻，若真將那養兒引孫的物件遞出，定然也成羊的美食了。往下一想，猛子就哆嗦了：它們能吃牛，能吃狼，便能吃人，它們會不會趁我熟睡吃了我？想想，心就怯陰陰了。明知羊吃個大活人不那麽容易，但又覺得不是沒這可能。那麽大的牛，不一會兒，就成骨架了，人定然也會。

　　這下，黑暗裏就有了許多羊眼，正貪婪地望他。漸漸地，羊眼變成狼眼，閃著綠幽幽的光。他不由得打個哆嗦，卻又感到好笑。一個大活人，也怕叫羊吃掉？笑話。嘿嘿。猛子被這想法惹笑了，又想，若是把嬰兒放羊圈裏，可就難說了。自己畢竟不是嬰兒，但怪怪地，那疙裏疙瘩，總消不了。羊眼，時不時就成狼眼了，在四下的黑裏環視。

　　猛子出了洞，那潮濕的聲響沒了。羊卻圍向他，仿佛說：再給些，再給些。猛子忽地厭惡了，起一腿，在最前麵的羊身上猛踏一腳，那軟軟的活物便萎倒了。其他羊，才知趣地散了。

　　夜很黑。豁子屋裏的燈也熄了。天上不見星星，定然是有雲了。風襲來，吹來很腥的味道。猛子摸索著，用皮條係好柵欄門，但這皮條不太保險，狼一咬，就斷了，但估計沒有鐵絲，若有的話，黃二早用了，就胡亂綁了些，推拉幾下，倒也結實，便回洞了。

　　躺在鋪上，那羊眼又成狼眼了，密密麻麻，在夜中陰陰地瞅他。猛子摸來沙槍，那眼睛才消失，睡意開始襲來。但又覺得這樣輕易地睡去，有些對不起黑羔子，還應該在睡前做一件事。啥事？啥事也成。想呀想呀，又想到狼了。前夜，黃二的羊叫狼吆了去。昨夜，安穩。今夜，狼會不會騷擾呢？想來不會。不過，說不準。狼最怕啥？火藥味。聽說，上風裏站了獵人，下風裏狼一聞火藥味，就溜之大吉了。

　　對，弄點火藥味。

　　猛子摸索出火炮兒，壓在已裝好火藥的槍上，槍口朝天，一扣扳機，“嗵——”，一股火直躥夜空。聽得羊群一陣騷亂。

　　遠處的門響了一下。“咋？有狼嗎？”這是豁子的聲音。

　　“沒有。我驚動一下狼。”猛子說。

　　“犯神經病哩。才迷糊，叫你嚇一跳。”豁子咕噥道。門又響了一下。

　　隨了槍聲，濃濃的火藥味便罩住羊圈了。猛子這才放心地睡去，但他沒脫衣服。

　　4

　　那羊，果然來吃他了。

　　一隻羊，長兩隻狼眼。二百多隻羊，就是四五百隻狼眼。那狼眼，嵌在夜幕裏，放出磷火一樣藍幽幽的光。光裏，伸來一隻隻狼嘴——那羊嘴也變成狼嘴了——嘴裏伸出長長的舌頭，流出涎液，在猛子身上一下下舔。舔一下，就喝米湯似的吞下肉去……

　　猛子驚叫一聲，就醒了。

　　狼眼睛和狼嘴倏地消失了，黑一下子壓來，那膀胱又腫脹如球了。他撩起被窩，去了洞外。

　　恍惚中，覺得幾隻黑影從前邊過。

　　他一下子激靈過來，“媽呀，狼——”。

　　還好，一大片隱隱的白色仍在圈裏，沒被吆了去。但他已驚出了一身冷汗，那狼，若是撲來，一口咬了他喉嚨，怕早沒命了。他趕緊回洞，摸了槍，從枕下摸出火炮子，安在槍機上，槍口朝天。他想為自己裝個膽兒。一扣扳機，響聲很大，卻隻是火炮兒聲，才記起，昨夜開槍後，忘了裝火藥。

　　但夠了，那靜夜裏很大的火炮兒聲，已把怯驚跑了。

　　“也許是眼花了呢。”他想。又定睛一看，那一片白，仍好好地在那兒，不由得笑了，自言自語道：“我還當來了狼呢，嚇一跳。”

　　遙遙地，一個聲音傳來，瘮怪怪的，不是狼嚎，又是啥？

　　而且，他發現：那柵欄門，分明是大開了的。他連聲也不敢出了。一出聲，怕驚破了自己的膽。

　　冷汗冒了一身。

　　猛子哆嗦著手，取出火藥袋，往槍杆裏裝藥。幾次，他覺得撒地上了，但終於裝好了，用捅條捅瓷實，壓上火炮子，才覺得心實落了些。幸好，羊還在，他籲口氣。

　　提槍過去，那羊群卻不騷動，是悄聲沒氣的異樣。他踢踢一隻，不見動靜；再踢一隻，再踢一隻……伏下身，見那羊，不是立或臥的，而是躺的。

　　那羊，莫非叫狼咂了血？

　　猛子的頭一下子大了。“豁子！豁子！”他厲厲地叫，聲音早不像人的了。這“豁子”，他一向私下裏叫，麵裏則省略了稱謂。此刻，也顧不了許多。

　　“紅臉！紅臉！”猛子又叫。他差點要哭了。

　　“炒麵拐棍！驢日的，都死了？”一急，猛子叫的盡是外號。

　　“咋了？”卻是那老頭的聲音。

　　“狼來了。”猛子拖了哭聲，“羊全死了。”

　　聽得老頭叫：“起！起！”

　　門一開，老山狗搶先撲來，喉間發出悶雷似的咕嚕。很快，它入夜裏了。

　　隨後，老頭和鷂子提了馬燈趕來。猛子眼裏已淤滿淚了，一見人來，就嚎啕大哭。“活不成咧。日他媽，活不成咧。”猛子邊嚎哭，邊念叨。

　　“別哭，看看再說。”老漢舉了燈，進了圈。這時，才聽到豁子和紅臉們的聲音。

　　“我估摸，它們要報複哩。”老頭嘀咕道，“沒想到，這麽快。”

　　鷂子咬牙切齒地說：“要報複，衝老子來，咬人家的羊幹啥？”

　　“夾嘴！”老頭道。他提了燈看一陣，歎口氣。

　　紅臉進來，驚叫：“都死啦，嘿，這黑羔子，這下稱心了。”

　　“你少說風涼話。”鷂子斥道。

　　“啥風涼話？”紅臉反駁，“人家早不想放羊啦，可他老子硬叫放。黑羔子老說，遲早要宰了它們。”

　　“說是那麽說……”炒麵拐棍說了個半句子話，又乖乖了幾聲，走過去，撈死羊，撈一個，“乖乖”一聲。“乖乖”了一陣，說：“喲，還有活的哩。”

　　“多少？”猛子問。

　　炒麵拐棍一五一十地數了一陣：“一百八十六隻。二百三十五，減掉一百八十六隻。乖乖，四十九隻完蛋了。”

　　鷂子說：狼咂了血就醉了，跑不太遠。我去收拾？

　　“黑燈瞎火的，你知道它是往東？還是往西？”老頭道。

　　猛子又哭了。他粗粗地算算，這些羊，少說也值幾千塊，天大的數字。黑羔子要他賠的話，他連皮帶肉也剮不了幾斤。家裏又叫大哥憨頭的病弄了個元氣大傷，想都不敢想哩。

　　“一個大男人，哭啥？”卻是女人的聲音，“天塌了，有高個子頂。哭啥？”

　　“就是。咂的叫咂了，哭也哭不活。”紅臉也勸。

　　女人不合時宜地說：“這幾日，熱鬧透咧。羊吃牛，羊吃狼，狼又吃羊”。

　　“啥羊吃狼？”老頭不解。

　　“夜裏，這些羊一股腦兒把那狼肉吃了。”女人說。

　　“那狼肉……夜裏那隻……不是叫你們埋遠些嗎？”老頭說。

　　“埋了，就糟蹋了。這羊，吃肉哩，就給它們了，添些膘份。”女人表功似的說。

　　“要命的咒子在這裏哪。”老漢叫一聲，“怪不得，人家報仇哩。這狼，不結仇的話，餓極了，也隻是咬死一隻。它吃不了多少肉，一次，消化不了幾兩，吞上一肚子，也是找個地方吐下，埋了，慢慢地吃。不結仇，人家不咂血的，怪不得……我還當鷂子惹的禍呢。”

　　“不是他是誰？”猛子住了哭聲，“他不打人家的小狼，人家能尋了來？”

　　鷂子冷笑，“尋了來，咋不找我，又找你了？”

　　猛子疑惑了。也許，真是女人惹禍了，把小狼扔到圈裏，羊吃了肉，都沾狼肉味兒了。狼就尋了那味兒，來報仇。

　　“女人不知道，你也不知道嗎？”老頭對豁子說，“怕她撒懶，才叫你跟了。你幹啥去了？”

　　豁子支吾一陣，才說：“人懵了比毬懵。真把這茬兒忘了。”

　　這老漢，三問兩問，就問到豁子頭上了，倒把鷂子打狼的責任推了個幹淨。

　　猛子氣呼呼說：“你們要是不打狼，人家狼尋啥仇？”

　　“話往好裏說。”鷂子道。

　　老漢卻嘿嘿笑了，“他打狼不假，你那個‘燒火棍’噴下的，也不是綿羊呀？究竟來尋誰的仇，難說得很呀。”

　　這老漢，可是個厲害角色，三“嘿嘿”，兩“嘿嘿”，就把猛子的身子也染黑了。這也倒是真的。這仇，也說不準是朝了誰來的。

　　“怪不得，黃二換了羊圈。”豁子不合時宜地接了口。

　　“就是。”老頭順坡下驢，“人家心知肚明嘛。”

　　猛子不去辯解，由老頭去推卸責任。但他卻認定是鷂子招來了狼禍。他打的那個，是誤傷，而且，狼已經一命抵一命，咂死了那隻“騷胡”。他甚至把他以前認定的老山狗的功勞也一筆抹殺了，認定自己和狼已結清了賬。要不是鷂子打狼，他想，狼不會來報複。

　　他愁的是，咋向黑羔子交待？

　　5

　　那白刷刷躺了一地的羊屍，任誰見了，腦中都喀噌噌地響。

　　太陽出來了，照著大漠，照著牧人，照著羊圈，照著那幾十隻死羊。炒麵拐棍翻了瓷白的眼珠望天。紅臉的臉白戕戕的。那女人，知道自己做錯了事，洋娃娃似的乖。鷂子的臉很冷。老漢的笑很假。豁子打發了一群羊後，蹲在井台上，舉了煙鍋，許久，卻不去咂，就這樣凝著。

　　猛子對鷂子充滿了仇恨，時不時瞪他一眼。

　　東沙丘上，有一堆白色的狼糞。南沙坡上，也有。這是狼要瘋狂報複的信號。

　　狼若要報複，目的便僅僅是報複：不為吃肉，不為飲血，隻為咬死牲靈。那時的狼，叫餓狼。為了靈活地行動，它不會飽食，也不會像往常那樣，讓自己的肚子裝滿肉，到某個地點，吐下，埋了，再在日後的許多天裏，按土地爺給定的量，去吃。

　　複仇的狼最有智慧，它可以躲過槍口，避開陷阱，跟你鬥智。在夜色的掩護下，你連它的影子也可能看不到。它那雙藍幽幽的眸子卻冷冷地瞅定了你，找機會。這豬肚井，怕是沒個安寧了。

　　鷂子卻說：“沒啥？來一個，打一個，省得我找它。”

　　“放屁！”猛子低哮一聲。他奇怪地不怕鷂子了，隻想把腹裏的那股氣，朝鷂子身上潑。按媽的說法，猛子的橫氣上來了。

　　“你再說！”鷂子早就發現了猛子對他的敵意，早想教訓他了，就把槍扔給老頭。

　　“別胡來！”老頭斥道。

　　鷂子笑道：“我不會傷他。”又對猛子冷笑道：“你的皮脹了？”

　　“我日你媽，老子怕了你？”猛子端了沙槍，對準鷂子。

　　老頭笑道：“別動槍，玩個玩意兒，摔個跤，成哩，別使家夥。”看來，他是讚同叫鷂子教訓猛子的。他發現，牧人們都對他們側目了，不敲敲山，貓都成虎了。

　　“老子怕了你？”猛子取下火炮子，隨手一拋，把槍扔給紅臉，撲向鷂子。

　　一交手，猛子才明白對方為啥叫鷂子。那身手，真是驚人的敏捷。在村裏摔跤，猛子也是把好手，可在鷂子麵前，卻老虎吃天，無處下口了，使了幾招，不見那鷂子咋動，自己卻已飛起，遠遠地落到沙上。

　　猛子覺得血都湧上頭了。他不顧一切地撲上，倒下；撲上，倒下……他甚至看不出鷂子咋動作，就覺得沙子打臉了。

　　摔了幾跤，猛子才清醒了些，發現這猛撲，反叫對方借了力，就叉個騎馬蹲襠勢。小時候，孟八爺老叫他蹲這個。後來，他蹲了，叫人拔腰，誰也拔不起。這一來，鷂子吃力了。

　　鷂子手勁很大，指頭鋼筋似的，但猛子胳膊上強子肉多，一鼓勁，就不太疼了。鷂子扭了幾扭，臉都憋紅了，猛子卻紋絲不動。聽得老頭說：“這娃兒，下盤倒穩。”

　　“猛子，加油！”女人喊。

　　鷂子雖贏了幾跤，這下卻失麵子了。他左右扭了幾下，扭不動，就前後使力了。這馬步，左右搖，似撼山，前後卻易破。猛子忽地想起了放鷹時老見的兔兒蹬鷹，趁鷂子用力前推時，借了力，用力一拉，身子後仰，躺在地上，同時右腳蹬鷂子襠部，把他揣出老遠。

　　鷂子顯然沒提防這一手。他的力，猛子的力，二力相合，勁道奇大。等他明白過來，肩部已著地。

　　“好個兔兒蹬鷹。”老頭說。

　　紅臉們鼓掌喝彩。女人臉上也鮮活出笑意。

　　鷂子顯然摔得很重，好一陣才爬起。他臉色慘白，牙縫裏抽氣，解了衣服，手伸進去，一下下按。

　　“這骨頭怕是斷了。”他說。

　　人們圍了上去，倒也沒發現啥異樣。老頭擰眉一陣，對猛子說：“你可好，把人家的琵琶骨摜斷了。《封神》上，捉了那會邪法的，就用鐵絲穿這骨頭，天大的本事也使不出了。”

　　鷂子一身冷汗，卻對白了臉的猛子說：“放心，不怪你。老子傷了，老子治，不叫你花錢。”

　　猛子正盤算得出多少藥費呢，聽他這話，放心了；又覺得自己不夠男兒氣，說：“疼叫你挨了，藥錢我出。”回頭望女人。女人明白他的意思，摸出那一百元錢，笑道：“物歸原主。”猛子接了，遞給鷂子。

　　“算了。”鷂子笑道，“你都掐毬算命哩。再說，這是我自己尋的，不怪你。”

　　猛子很是過意不去。這時，他眼裏的鷂子，又是條好漢了，就把錢又給了女人。女人說：“見錢不抓是傻瓜。”又拿了，見豁子怪怪地望她，解釋道：“就是夜裏那狼皮的，他不要，我要。”豁子才笑了。

　　老頭說：“這傷，耽擱不得，接的早，好的快。不然，一腫，也不好接骨……還不知咋個麻達呢？”猛子說：“就是。早些進城，早些接去。”

　　老頭和鷂子去豁子屋裏收拾了一下。紅臉要牽駝送一截，鷂子沒反對，老頭卻執意不肯。他一人背了皮子，背了槍。鷂子空著身子，出了豬肚井。

　　望著斜了肩膀，遠遠而去的鷂子背影，猛子很是內疚。

　　6

　　鷂子們一離去，牧人們又望著一地的羊屍發呆。猛子說，快些剝了皮，取了肚腸，把肉運出去，叫黑羔子多少變兩個錢。炒麵拐棍卻說，一剝皮，萬一黑羔子不信是狼咬的咋辦？“他會不會揢我們呢？”這一說，讚同猛子主意的豁子們也不說話了。

　　誰都怕被人“揢”。你弄壞個小東西，人家要大價錢，你不給還不行，這叫“揢”。猛子為黑羔子著想，炒麵拐棍們卻想明哲保身：是狼咬死的，又不是老子們弄死的。你一開剝，說不清咧。他要是誣賴你殺了他的羊，叫你賠，而且，隻叫你賠他原來的羊。你出多少錢，也買不來人家的活羊，就隻好由了他“揢”。

　　這事，倒發生過，炭毛子就“揢”過炒麵拐棍。這一說，誰也不敢開剝了。豁子取出的剝羊工具，也放回去了。

　　太陽已經老高了。要不了多久，沙漠就熱了。一熱，那肚糞味兒進了肉，肉也就臭了。別說吃，聞一下，腸子都能吐出來。

　　猛子打定主意：開剝。黑羔子既然叫他看羊圈，他就得負責。不知不覺間，他給黑羔子賠的念頭沒了，心立馬鬆活了。那是紅臉的一句話的功勞：“是狼咬死的，又不是你弄死的，叫狼賠去。”

　　就是。

　　但不賠，卻能叫人家少些損失。那皮肉，總能變幾個錢，賣好些，本錢能出來。猛子就請豁子幫忙。豁子卻說：“我可不敢。人家要揢我咋辦？”炒麵拐棍說：“就是。上回，炭毛子那羊，明明是脹死的。他不在，我好心好意替他開剝了，變了幾個錢。他回來，倒問我要他原來的羊。原來的羊，皮剝了，肉賣了，哪裏找去？給錢也不要，隻要原來的羊。賠一隻，比他的大，你的母羊，我賠個羯羊，總成吧？可不行。兩隻？不行。三隻？不行。四隻？不行。五隻？才行了，白溜溜叫他‘揢’了一頓。”紅臉笑道：“誰叫你多管閑事來著？臭了叫它臭去。自己勤掃門前雪，不管門外驢踢鍋。這年頭，誰管誰呀？”

　　這一說，猛子的P股鬆了：就是，狼咬死的，又不是我咬死的。一開剝，你渾身是嘴，也說不清咧。

　　炒麵拐棍慢溜溜說：“要說，這羊，該鷂子賠，他惹了狼禍，狼才咬羊，他不賠誰賠？這也是老規矩：誰惹了狼，那狼惹的禍，誰賠。”豁子道：“就是。那年，燒白頭的兒子捉了狼娃兒，招了狼禍，賠了大半呢。”紅臉道：“啥大半？全賠咧。另一半是人工，給人家白放了一年羊。”

　　猛子這才明白，那老漢為啥那麽快地離去，明裏說去接骨，暗裏，想是怕牧人們拿這老規矩套他哩。

　　紅臉對猛子說：“你不該放他們去。那骨頭，根本沒斷，人家明明想溜，找的借口。惹了狼禍，死了那麽多羊，一拍P股就溜走，世上哪有這種事兒？”炒麵拐棍說：“就是。按規矩，你卸他的皮子，扣他的槍，他連個屁都不敢放。那槍，怕也值百十隻羊哩。”這一說，猛子又懊惱了，想：真不該放他們走。

　　女人卻噗嗤一笑，說：“架打完了，才出拳。事後的諸葛亮，誰不會當？”猛子心裏騰起一股氣來，“就是。你們早幹啥來？老子咋知道這狗屁規矩？你們咋不擋？”

　　“我們？”炒麵拐棍慢溜溜道，“人家黑羔子又沒把權交給我們，狼又沒咬我們的牲口。一擋，人家問，你是打哪個褲襠裏溜出來的？憑啥擋老子？我們連個屁都不敢放。”紅臉說，“就是。我們是嘉峪關的旋風，邊外的鬼哩。我們一擋，叫人家一頓瘋耳光把牙涮掉，我們連口血唾味都不敢吐。名不正，言不順，師出無名哩。”

　　“沒那金剛鑽，別攬破家夥。連老規矩都不懂，接啥茬兒呢？人家黑羔子要在，那鷂子的槍，不做主哩。”炒麵拐棍的聲音慢溜溜的，聽來卻最為刺耳。

　　“你現在接他的槍，他也沒治。”紅臉道，“我估摸，那槍，來路不正。為啥？民兵的槍早沒了，他哪來的快槍？問他要持槍證，他肯定沒有。”

　　猛子氣極，道：“被窩裏的屁，你們放啥哩？有本事，當著人家的麵說，門背後的飛腳，踢啥？”

　　女人笑了，腰都笑彎了。

　　炒麵拐棍卻慢悠悠說：“要說，也真是屁呢。黑羔子來了，人家自會交待。我們，放我們的牲口去。”

　　女人笑了好一陣，才說：“好，好。既然人家惹了狼禍，狼又不咬大牲口，當然跟你們無關了。”

　　“誰說不咬？那年，我一頭母駝的峰子都叫狼啃光了。”紅臉道。

　　炒麵拐棍這才“乖乖”了一句，說：“就是。人家一去，P股上的屎可得我們擦。狼可找我們哩。”

　　“就是。”豁子笑道，“那狼，可找你們算賬哩。”

　　“截去！截去！”紅臉道。

　　“快去呀，人還沒走遠哩。”女人笑道。

　　紅臉吼得緊，腳卻原地不動。炒麵拐棍話也沒了，顯是怕女人點他的將。

　　猛子哈哈大笑，罵：“一群嘴硬溝子鬆的貨。”

　　炒麵拐棍嘀咕道：“你去呀？”

　　猛子脖子一梗，聲音很大地說：“老子憑啥去？”一P股坐到沙堆上。

　　7

　　日頭爺升半天了，紅臉們趕上牲口走了。

　　幾次，猛子衝動地提了刀，卻終於沒敢開剝羊。那豁子，也是謹小慎微，怕被人“揢”去那一個雞蛋的家當。

　　女人說：“瞧，瞧，小心，卵泡子掉下去摔碎哩。放心開剝，不信他黑羔子揢死老娘。”她一把從猛子手裏奪下了刀。

　　豁子道：“人家要真揢，老子可不管。”女人道：“誰叫你管呢？人家真揢，老娘就跟了去，給他黑羔子當媽也成，當婆姨也成。明擺的，開剝了，多少能變幾個錢。臭了，就糟蹋了。一個個，看起來是男人，可哪有個卵蛋？”

　　猛子臉紅了。女人那話，拿芨芨在他臉上抽呢，就走過去，幫女人開剝起羊來。

　　可是，羊已硬了。

　　這羊，熱身子好開剝：在蹄上剔個口，吹進氣，皮肉就分開了。劈胸剖開，一手撈皮，一手搗肉，幾下，就能扯了皮。一冷一硬，氣就吹不進去，肉和皮就貼在一起，得一刀刀割，稍不留意，就把羊皮弄爛了。猛子和女人吭哧半天，才剝了半張羊皮。

　　女人擦擦頭上的汗，對豁子說：“你看老娘的洋相，是不是？以前，你也有幾分剛氣呢，咋成縮頭烏龜了？”

　　一聽那“烏龜”二字，猛子便想起夜裏“蓋”過女人，笑了。女人顯然明白猛子為啥笑，就取笑豁子：“不說你烏龜，你都烏龜了；越說你烏龜，你還越烏龜了。”猛子大笑。

　　豁子笑道：“老子要真成了烏龜，非殺了你不可。”

　　女人道：“老娘想叫你烏龜的話，你剮都不怕，別說殺。你鍘刀斷了老娘的頭，血身子也叫你烏龜哩。”

　　豁子笑道：“真沒了頭，誰願奸屍呢？”

　　女人笑道：“沒頭鬼就喜歡沒頭的女人。你不奸，他就有奸的。有的人，就喜歡女人像屍體一樣不動，由他折騰呢。”問猛子：“你信不信？”猛子笑而不言。

　　“不過，”女人笑道，“那號人，比烏龜也好不到哪裏，也是個沒起色的貨。”

　　豁子一幫手，進展就快了些，但和熱剝時相比，仍顯慢。約摸一個時辰，才開剝了五隻羊。

　　猛子就盼黑羔子快些來，多幾隻手，就多剝幾隻。

　　心卻忽地蹦了一下。馬上，他一臉沮喪：黑羔子喊人去了，喊了人來，鷂子們卻已走了。

　　“操。”他咕嚅一聲，晃晃腦袋。狼一來，羊一死，倒把正事兒忘了。即使黑羔子喊了人來，也是個“屁打狐子”，白出身臭汗而已。

　　女人發現了他的異樣，抬眼望他。經過幾天的接觸，猛子發現女人很美，一見這張臉，心裏就熱乎乎了，就笑笑；心裏卻在怨自己：要不是摔壞鷂子，黑羔子帶了人來，趁他們睡覺，來個甕中捉鱉多好。又想：不摔壞，他們也會溜。按炒麵拐棍的說法，老規矩在那兒擺著，他們也怕承擔損失哩——終究也溜了。一想，心裏反倒輕鬆了。溜就溜吧，腿在人家身上長著，老子的心盡到了，叫你們白跑一趟，也怨不得我。

　　“咋？老道爺夢表哩。”女人取笑。

　　聽說，老道爺坐法台，往天上送表時，元神上天了，法台上隻是個肉身兒，女人借以比喻自己出神，倒也貼切，便說：“我盼黑羔子哩。他一來，人手多些，剝得快些。”豁子喘籲籲道：“這羊，一冷就不好剝。瞧，都硬了。”

　　三人頭碰頭，剝到日頭爺偏西，才剝了十隻羊。望著白花花躺了一地的羊屍，猛子的腦袋也大了。

　　8

　　太陽懸山子的時候，紅臉和炒麵拐棍就趕著牲口上圈了。因猛子忙著開剝死羊，狼口裏剩下的那些羊就在羊圈裏圈著，餓得“咩咩”叫。這紅臉們，說話雖嘲嗬嗬的難聽，心卻好，來時，抱了一些幹草，丟到圈裏，把羊叫聲塞住了。

　　胡亂吃口飯，紅臉們便到豁子房裏，見他們已開剝了十幾隻羊，便不再說啥，也取了刀子，撈了羊開剝。隻是夜裏幹活不如白天，時不時地，就把羊皮弄破了。豁子一再安頓，慢了慢些，皮子一定得剝囫圇。因為肉擱不住，一臭，就得扔。羊皮卻不然，蓋在幹沙上，不多久，皮就幹了，等那駝子來，一出手就是錢。這一說，炒麵拐棍把眼睛都挨到羊皮上了，刀也動得越發謹慎。

　　紅臉歎道：“這下，黑羔子爹的心上插刀子哩。人家想出去蹦躂。可那老崽，硬要把他拴在這毛蟲上。明擺的，這也沒個啥奔頭。”炒麵拐棍說：“種莊稼沒奔頭，放羊也沒奔頭，奔頭在哪裏呢？一想，心也灰了。”紅臉道：“就是。草少了，井幹了，莊稼也大片大片地死了。今年，怪怪地，有了個蟲兒，叫啥吸漿蟲，麥子剛有個麵氣兒，人家就鑽進去，把漿咂幹了，像那貪官一樣。可又不好殺，藥打了一遍又一遍，那蟲兒，嘿，旺騷得很呢。”炒麵拐棍說：“還有這個費那個稅呢。力氣白出，還得往地裏貼錢呢。要是這沙窩再不養人，咋活呢？”

　　看這屋裏的氣氛很是沉悶，女人就打趣道：“豁子，別的人，我不管，你可得把我安頓好，伸腿前，存個十萬八萬的，叫老娘養老。不然，你可留不住我，遲早也叫人拐走了。”說著，朝猛子做個鬼臉。

　　“十萬八萬算啥？老子死時，把金條子給你留下。”

　　“你那金條，值個六七塊，切成片兒，當錢兒肉賣去，老娘可不稀罕。”女人笑道。

　　紅臉笑道：“這話，欺人呢，把你當叫驢了。驢毬煮了，切成片兒，像麻錢，才叫錢兒肉呢。豁子，揍她。”

　　女人吃吃笑了，“真要是驢……的倒好了。他呀，平攤上一個禿樁兒，怕連六七塊也值不了。”

　　豁子訕笑道：“看來，你的皮鞭癮犯了。”

　　“老娘等著呢。”女人笑。

　　猛子很奇怪，看這豁子，真沒個叫女人圖的，要錢沒錢，要人才沒人才。她圖啥呢？

　　女人這一攪，就把那沉悶的氣氛攪活了。紅臉和炒麵拐棍已開剝了一隻羊，剖開腔子，掏出肚子，到外麵倒了肚糞，把下水扔在門口。老山狗臥在門裏呼嚕，看這樣子，可真不中用了。多厲害的動物，一老，就顯出敗相了。這老藏獒，粗一看，連狸貓兒的歡勢也沒了。

　　“瞭著些。”紅臉拍拍老山狗的頭，安頓道：“那狼來了，出個聲。”

　　猛子一聽，又驚出汗來：光顧了剝死羊，把活羊又忘了。他丟下刀子，用袖子擦擦汗，胡亂洗把手，提了槍，去羊圈。

　　羊圈門拴得好好兒的，羊正吃紅臉們弄來的草呢。真難為他們了。這草不知哪兒弄的？撿起一看，原來是玉米稈子。這是一些羊倌從家裏帶來擱在羊圈上的，一來檔雨，二來以備在雨天出不了門時喂羊，卻叫紅臉們順手牽羊來了；又聽得炒麵拐棍喊：“來吧，沒事。今日個，狼封口。”猛子又到炒麵拐棍圈裏，抱些草來，扔給羊。

　　進了豁子屋，炒麵拐棍解釋道：“昨日狼打卦。今日狼封口。農曆二十六咧，沒事，就是它來，牙巴骨也是硬的，張不開口。”紅臉笑道：“黑羔子是個半本子爛閑書，卻記不住日子。你不翻書，識不了幾個字，倒把日子記了個清。”炒麵拐棍道：“他心裏有雜物，把日子都擠跑了。我心裏隻有日子，老算熬過這一天，能弄幾個眼睛珠子血汗錢，當然記了個清。”

　　女人問：“那狼，真封口？”

　　“當然啊，”紅臉道，“土地爺要不管，那狼天天咬，天天吃，牲靈們還能有活路？一個月裏，就封它九天的口。它肚子餓成空皮袋，涎水吊上三尺長，可牙巴骨硬，張不開口，也沒治。”

　　“人家能餓下？”炒麵拐棍道，“三六九，狼封口。二五八，狼打卦。封口的前一天，人家一打卦，就知道哪個方向能弄到吃的，也餓不了肚子。”“就是。一個大些的老鼠，就夠它一天的養命食。”豁子道。

　　猛子卻不放心，在裝好火藥的槍裏安上火炮兒，出了屋，朝天開一槍，一股火直躥天空。他卻想到了鷂子的快槍，想，自己要有支快槍多好；又想到黑羔子喊來的人，會撲空，煩惱又起了。但一泡尿撒完，煩惱就沒了，便給老山狗安頓幾句，進了屋。

　　從清涼的空氣裏一入屋，就受不了撲鼻的腥氣了。叫狼砸了血的那些羊，肉就白些。隻咬沒咂血的那些，肉色就黑紅。這些黑紅的肉，吃時不太鮮，腥味也重，肉湯不好渴，但碰上外行，也能充宰的賣掉。連後晌剝的，已剝十八隻了。羊皮扔在沙地上，肉提出去，吊在羊圈的柵欄上。

　　猛子吩咐女人卸下半隻羊，剁成碎塊，煮了，既然黑羔子把“印把子”交給了他，他就敢行使這權力。豁子說：“就是。這黑羔子，老子給你剝羊，你連頓手抓羊肉也不給吃，你不是人！”女人邊剁肉邊笑道：“你叫啥哩？人家黑羔子又沒說不叫你吃。老娘給你煮。你給老娘吃結實些，別一抖，就散了架。”紅臉們都笑了。

　　望著女人鮮活的笑臉，猛子想不通：這婆娘，跟了這豁子，圖啥？

　　9

　　又剝了幾隻，夜深了，手抓羊肉也熟了，男人們便洗了手，抓起羊肉疙瘩，吭哧吭哧地啃。因為煮得時間短，肉不太爛。豁子邊啃邊怨女人撈得早了，紅臉們卻說正好。猛子也覺正好，有啃頭。太爛了，一入口，綿綿的，不過癮。但女人還是把大部分肉又揀進鍋裏，入了火重煮。

　　沙漠裏沒煤，柴卻多，不遠處的沙窪裏就有陳年老黃毛柴，有的都長成樹了，那枝丫，東扭西扭，刺向天空，拿把開山斧劈半天，就能用好些日子。還有牛糞啥的，都是好燒的。豁子就用灶火，盤個土台，中空，上安鍋，下入火，煙洞從炕裏旋了幾圈才出去。所以，一燒火做飯，炕也就燙了。有了燙炕，就有家的味道了；再有了女人，就是地道的家了。涼州人對家的概念是：“三畝薄田一頭牛，老婆孩子熱炕頭。”豁子沒牛，卻有駱駝；沒田，卻有井；老婆熱炕頭也有，隻差孩子了。不知為啥，這女人卻不開懷。豁子每夜都要勤奮地下種，可就是沒收獲。這是他的心病。孩子是女人的絆，一有了，她想飛，都飛不了。豁子把拴住女人的希望，寄托在將來出生的娃兒身上。

　　這些，是吃完羊肉回羊圈的路上，紅臉告訴猛子的。猛子這才明白，豁子為啥有人沒人夜裏都要弄出響動。

　　“你問過女人沒？她圖豁子的啥？”猛子問。

　　“問過。”紅臉打個嗝，“她說啥也不圖，隻圖個清靜。”

　　“她說她吃飽喝足，啥也不想，也不爭，也不鬥，活一天是兩半日子，舒坦。”紅臉道。

　　就這樣。

　　倒也是。外麵的世界啥也不缺，就缺清靜。相較於外麵的爭呀，鬥呀，嚷呀，鬧呀，費呀，稅呀……這兒真成世外桃源了。春天裏，黃的是沙，綠的是草，白的是羊群。到秋天，色彩單調了，黃毛柴呀，梭梭呀，駝駝刺呀，沙米呀，都成沙的顏色了。連那狼，也灰楚楚了，丟到沙上，不仔細分辨，還當成沙漩兒了。白天是太陽，夜裏是星星。常拜訪的客人，便是風了。這客人，親熱得緊，一來，就嘔嘔嘔弄出滿天的叫，揚起滿天的沙子染你，恨不得把你也變成沙子。初來時，不甚習慣。久了，沒它，反倒寂寞。在這兒，隻要心不貪，不清靜也由不了你。

　　那舒坦，比清靜更受用了：吃塊黃羊肉，舒坦；睡個懶覺，舒坦；叫熱沙熨熨脊背，舒坦；看那“騷胡”抵仗，自個兒嘿兒嗬兒笑，舒坦；曬在熱太陽下，翻開皮襖，捉裏麵叫虱子的小動物，它跑你追，東躲西藏，狐子再狡猾也逃不過好獵手，終究叫你逮個正著，兩指甲一合，“吧”地一聲，斃了它，舒坦；幫虱子計劃生育，二齒相合，咬那衣縫，叫“蟣子”的虱卵便吧唧吧唧了，好不快哉，舒坦；用土塊壘了壘子，撿來黃毛柴，燒出嫋嫋騰空的煙來，把壘子熏成個紅燈籠，丟進幾個山藥，不一會，再取出來，敲時嘣嘣響，看時黃燦燦，吃時噴鼻香，也舒坦……這舒坦，多著呢。若是去了貪心，來這兒隨遇而安，倒真是舒坦哩。黑羔子你個苕包，還顛個臉，圖啥哩？人本來就是混世蟲，當一天和尚撞一天鍾，活一天是兩半日子，你還要個啥“盼頭”呢？

　　猛子的“盼頭”是有個快槍。沒快槍，沙槍也行；沒沙槍，夾腦也行；沒夾腦，彈弓也行……有槍了，槍打個黃羊；沒槍了，夾腦夾個兔子；沒兔子了，彈弓打個麻雀兒。把麻雀兒連毛丟進火裏，不一會，就成個黑蛋兒了，那黑的是毛，剝去，就是個精了身子的黃燦燦香噴噴的麻雀兒。小心些，取出腸肚兒，扔了；把肉放嘴裏嚼，再嚼，嚼。對，有一點燎毛味兒，但隻是一點兒，多的是那香。再嚼，嚼，越嚼越香，香就鑽進腦子裏了……也舒坦。

　　除了槍，猛子還“盼”個女人，這概念更模糊了。當然，不能像爹說的那樣，揭起尾巴是個母的就成。最好能胖些兒，浪些兒，奶子翹些兒，P股肥些兒，身子骨結實些兒，腦子簡單些兒，臉蛋平順些兒，就成。雙福女人那樣的，腦子太好，怕降不住。月兒那樣的，行是行，可那丫頭心比天高，嫁過來老是怨天尤人，把老公貶得連驢糞蛋兒也不如了，也累；這豁子女人，浪也浪，那些“些兒”也有，可懶散。女人一懶散，地裏活老公幹。女人，還是勤快些兒好。對了，諞子那家夥，說啥來著？炕上的蕩婦，炕下的貞婦，廚房的傭婦，地裏的農婦。好像，就是這。

　　不過，少一個“些兒”成不？成。少兩個呢？成。全沒有成不？也成。實在沒有珊瑚樹，就來一棵紅柳墩。吃不上蟠桃，來一捧爛杏子也成。沒啥，女人嘛，生個兒，養個女，做個飯，縫個衣。接下來，就是鬆個腰節骨，等啥時腰節骨脹喚了，解開褲帶，在女人身上鬆活一下。就這樣。

　　猛子胡亂想一陣，便不去想了……怪，咋破天荒地想了這麽多？女人一個“清靜”，一個“舒坦”，倒惹出他一大堆胡思亂想來了。

　　那黑，漆成一團了，摸摸門，皮條仍在。這是他從柱子上掛的羊鞭上解的。昨夜用的皮條，不知弄哪兒去了？也許叫狼當“幹肉”嚼了。難說。那皮條，本是牛身上的一部分，嚼嚼，也能往肚裏吞。紅軍過草地時，不也煮了皮帶吃嗎？卻又想起，這皮條，是拴不住柵欄門的。這門，擋君子不擋小人，一腳，就能踏開。這皮條，也拴人不拴狼，人狼和平共處了，你尊我，我敬你，你疼我，我愛你，不拴皮條兒，人家也不望你的羊。但你要是惹了它，它要是潑上命跟你鬧，這皮條兒，連個屁用也不頂。還是到豁子屋子找根鐵絲吧，雖說“三六九，狼封口”，但還是小心些好。

　　推開門，見女人正鋪炕。猛子說明來意，豁子下炕，從柱子上取下一盤鐵絲，三扭兩扭，弄下一截，給了猛子。女人卻問：“習慣不？那圈裏冷。不習慣的話，屋裏睡來。”豁子也說：“就是。今日個狼封口，沒事。我在沙窩裏待二十年了，沒聽過封了口的狼咬羊的。”屋裏暖烘烘的，猛子差點要留下了，但一想昨夜的事，心又怵了，說：“還是到羊圈裏睡吧，睡人和不睡人，總不一樣。”豁子說這倒是。猛子就回去了，用鐵絲紮了柵欄，進了洞，裝了火藥和鋼珠，壓了火炮子。他打定主意：今夜，狼要是來，先要了它的命再說。進了洞，也懶得再想啥，肚裏填了肉，身子骨就乏，不覺間迷糊過去。

　　一匹狼款款而來，肥大的肚子快撈地上了。那涎液，吊了一尺。狼嘴一咧，嘴角就到耳門了，突地一張口，便能塞進個藍球。猛子想，不是說狼封口嗎？那嘴，咋張成灶火門了？正疑惑間，那狼打個滾，變成女人，推那柵欄，“咣！咣！”

　　那聲音，一聲比一聲大，猛子就醒了。第一個念頭是：“狼來了。”一骨碌翻起身，摸了槍，正要撲去，卻多了個心眼，怕狼守在洞口，一口咬斷他喉嚨，就槍杆前探，手扣扳機，慢慢前去。

　　柵欄仍在響，一個黑影搭在上麵，使勁搖柵門。猛子可不管“保”不“保”了，都欺到門上來了，還了得。正要扣扳機，卻聽到女人聲：“你死了嗎”？

　　猛子嚇一跳，那扳機，差一點扣動呢。“你是誰？”他問。

　　女人吃吃笑道：“是你媽。”猛子想到了夢，“你是狼變的？”“你媽才變狼呢。”猛子不覺笑了，三扭兩扭，解開綰門的鐵絲，一把摟了女人，那兩團肉一下溻胸上了，火忽地騰起，把槍倚了，摟了女人，進洞，按在鋪上，扯下褲子。

　　女人由了他折騰，漸漸被蕩出呻吟。

　　忽聽到，豁子遠遠吼道：“死了嗎？”

　　猛子凝了。女人先屏息，聲音遠遠傳了去：“死豬一樣哩。”猛子一急，草草了事。

　　“你個挨槍貨。”女人低聲道。

　　猛子笑道：“你才是挨槍貨呢，差點叫當狼崩了，剛躲了火槍，又挨了老槍。”

　　女人吃吃低笑幾聲，說：“快去，黑羔子們來了。”

　　猛子快快地收拾一下，摟女人出柵門，再胡亂綰幾下門。女人大聲說：“我還以為你死了呢？”“也就呀，睡得溝子裏沒脈了，叫老狼叼了，也不知道。”“老狼咋會叼你這號貨色？”兩人大聲表演著，進了豁子屋門。

　　豁子顯然把發生的一切都介紹了。孟八爺陰沉著臉。黑羔子反倒安慰：“沒事，正好，我早不想放呢，可爹硬叫放。這騷羊，成黑色咒子了，捆了幾輩子了。跟勞改，有啥兩樣？”屋裏還有三人，一副收羊皮的回子打扮，猛子估計是警察裝的。

　　豁子狠狠白女人一眼，“我還以為叫狼叼了呢？”

　　女人嗔道：“叫你去，你四個蹄兒蹬住不動彈。人家睡成個死豬，差點把老娘當狼給崩掉。”

　　“槍都舉了，剛要扣扳機，她說話了。哎呀，驚出一身冷汗。”猛子道。忽然，他發現女人頭發上有根麥草，這是躺在地鋪上沾的。又看看身上，倒沒異樣，心裏仍不由得慌了。

　　“你還打狼？”孟八爺冷冷問道。那三人，也掃了猛子一眼，“沒，沒。”猛子覺得那三人的目光很冷，不由慌張了，說：“嚇唬一下，嚇唬一下。”孟八爺口氣很硬地說：“娃子，話給你說到頭裏。糊塗時吃屎，還說得過去。明白了再吃屎，就不是人了。”“知道，知道。”猛子心虛地望望女人頭上的草。豁子也臉色大惡，惡狠狠望女人。猛子想，幸好有人哩，不然，豁子要扯下女人褲子檢查哩，一檢查，人贓俱在，你有一百張嘴，也支吾不出個道道來。

　　黑羔子歎了口氣，恍惚了眼，不一會，就溢出淚了。孟八爺勸道：“這事兒，誰遇上，也倒黴，想開些。”

　　黑羔子帶了哭聲，道：“我不是難過這個……早想殺了，可爹不讓。真有些恨他，叫我坐五年牢了。這沙窩，是個天大地大的牢房哩……還剩多少？”這一問，才把豁子的目光從女人頭發上拉回了。“多呢。咬了四十九隻。”豁子道。

　　“為啥不全咬死？全咬死，倒便當。”黑羔子眼裏冒出了火，那蓄滿的水漸漸被火燒了。他又恢複了以前的冷漠。

　　在猛子目光的提示下，女人發現了頭上的麥草。她大方地取下麥草，對豁子說：“看看，我衣服髒了沒？我不去，你硬叫去。一進圈裏，就是一跤，差點連腰都閃折了。”

　　那老成的“回子”笑了一下。豁子眼裏的惡才沒了，笑道：“是一個狗吃屎吧？”女人笑道：“你才吃呢。我是先跌P股後跌腰，最後跌的頭發梢。”她把那根麥草扔到豁子臉上。

　　那“回子”又一聲笑。猛子想，這“回子”，好利的眼睛。

　　“我估摸，他們有窩鋪，不然，傷了鎖子骨，走不出去。”孟八爺說。

　　黑羔子叫女人煮羊肉。猛子忽然想到那老頭說的一些話，便把孟八爺叫到門外。

　　天已麻亮了，能隱隱幻幻地看到不遠處的沙丘。早晨的風格外清冽，像濺了水的芨芨往臉上抽。離豁子家有段距離後，猛子問：“你和張五關係咋樣？”“哪兒的？有好幾個哩，高溝，龍王廟……都認識”。“東山。”“那張五呀？炒麵捏的熟人呢。你忘了？東山的張五，沙窩的孟八，南山的瘸阿卡，內蒙的黃毛，這是前些年公認的‘三個半獵人’——那黃毛道爾吉，用藥‘鬧’，隻給算半個獵人。咋？”

　　猛子吞吞吐吐地說：“我估摸，那老頭，是張五。”

　　“啥樣兒？”

　　猛子說了老頭形貌，孟八爺沉吟道：“有點像。”又問：“他吸不吸鼻煙？”“吸呀。他有個鼻煙葫蘆兒，墨綠色的。”

　　“那就是了。”孟八爺道，“那還是我送他的呢。他脖子裏是不是掛一串珠子？瑪瑙呀，珊瑚呀之類？”

　　“這倒沒見。他們一來，我就到羊圈裏睡了，沒見他脫過衣服。”

　　“這兒，”孟八爺指指腮部，“是不是有個痣，有幾根毛？”

　　“有。”猛子說，“我還專門留意了呢。”

　　“那就是了。”孟八爺取出煙鍋，蹲在地上，手抖著，裝了煙，打了幾次火，都叫風吹滅了。許久，才說：“瘸阿卡也說過，我還不信……這可麻煩了……我也正思謀呢。幾十幾十打狐子的，得會辨蹤呀……這就對了，人家張五，當然……怪不得。”

　　“你放心，我不亂說。”猛子說。

　　孟八爺自言自語道：“那老崽，還迷著哩……也難怪，我也才醒呢。”

　　“放心，我不亂說。”猛子道。

　　“屁話。”孟八爺忽地起身，“兩碼事，知道不？朋友是朋友，可你犯罪哩。對得起你，我就對不起狐子哩。對不起狐子，就對不起子孫哩。我的朋友也打，張五的朋友也打，朋友串朋友，天下人全成朋友了。都來打，過不了多久，沙窩裏連狐毛狼毛也沒啦。他張五坐了班房子，老子給他送飯。”就撇下猛子，進了屋，說：“老棟，你出來一下。”

　　10

　　“回子”既探明了底細，吃了羊肉，喝幾盅孟八爺帶來的酒，帶了吃食和水，就出了沙漠。豁子和女人也知道了他們是警察扮的，倒沒吃驚，都說：該，要保，就實心實意地保，不要盡放空炮，倒把狐皮狼皮的價保上去了。那樣，就不叫保，叫催命了。

　　孟八爺把紅臉和炒麵拐棍也喊了來，說：“今日個，你們也得下苦了。這羊，再不開剝，就臭了。”

　　黑羔子卻說：“不剝了，一把火點了省心，眼不見，心不煩。”說著，他低下頭，尋見豁子盛煤油的塑料拉子，