大漠三部曲

第三章

　　1

　　孟八爺一出沙窩，豁子女人就想吃黃羊肉。

　　猛子說：“成哩。人嘴難張，驢嘴難翻。你既然張了嘴，我就去尋一下，看能不能碰上。”豁子說：“尋啥呀？那荒草湖裏，就有。不過，人壞了，黃羊也奸了，一見人影兒，就一溜風不見了。也難打。”猛子說：“有就能打下。”

　　猛子用的是沙槍。槍管用細細的無縫鋼管，一頭是槍口，另一頭焊個鶴嘴，中有小洞，以迎撞針，撞針撞火炮，引發膛裏火藥，噴出鐵沙。

　　打狐子等小動物時，槍裏裝鐵沙。那鐵沙，也好製：找個禿芨芨掃帚頭，在融化的鐵水裏一醮，快速撈出，燒去一截芨芨，滾下無數鐵沙，模樣兒勻稱，不炸膛，還打不壞狐皮。

　　火藥也自製，用誰都知道的法兒：一份硫磺，兩份硝，三份木炭，放鍋裏炒勻。炒時，得掌握火候。火候不到，藥無威力，多啞炮。炒得太過，火焰騰起，燃了胡子，燃了眉毛，甚至燒了屋子。猛子用的火藥是孟八爺炒的，格外有勁道。猛子估計他另有竅門，問了幾回，孟八爺隻是嘿嘿。

　　猛子取過沙槍，裝了火藥，裝個架子車的鋼珠子，帶了女人，去打黃羊。

　　黃羊並不黃。那毛色，顯得麻楚楚的，其毛尖為灰色，毛根為白色，風吹毛動，灰白相映交錯，便麻楚楚了。猛一看，跟沙一色，瞅不太清的。

　　人為財死，鳥為食亡，黃羊也為食亡。黃羊需吃草，草多處便有獵人；黃羊得飲水，有水處就有槍口；說黃羊比狐子好打，就因了這。打狐子，若不會辨蹤，連根狐毛也見不著。打黃羊，隻需尋個有草有水處，悄悄潛了，等那輕捷射來的點兒凝在水邊或草中時，舉槍瞄了它，輕輕扣扳機。

　　那麽，槍聲中倒下的，定然是一堆肉了？

　　未必。

　　一槍致命的神槍手畢竟不多，於是，黃羊倏然抬頭，那蹄子，開始輕捷地點地，點幾下，就是老長一截路，不一會，就蹤跡全無了。當然，你可以沿了那血跡，去尋。它的速度雖快，血卻無法在瞬間再生，流呀流的，便幹了。隻是，這話說來簡單，做來卻不易。“狐顛顛，人三天。”黃羊一顛顛，說不準人得行幾天了？總之，那過程是驚人地慘烈。哪怕你打穿了黃羊肚子，打出了腸子；再哪怕，那輕捷的蹄兒踩下一截又一截的腸子，那速度，仍飛快。後來，腸碎了，血盡了，黃羊大眼瞪天，力盡而死。

　　黃羊還有個習性：一有動靜，便迅速占領製高點，占領之後，先要觀察瞬息，再決定下一步行動。這時，獵人便靜候在最高的沙尖上，伸出槍口，等那馬上就要在藍天白雲下顯現的圖案。

　　猛子這次用的，就是這法兒。

　　離了豬肚井，行不多久，他們便看到一個巨大的柴棵灣。秋霜一掠，柴棵就黃蒼蒼灰糊糊的。黃灰的柴棵裏撒些麻楚楚的黃羊，跟白氈上趴個灰虱子一樣，看不太清的。要是把那眼光灑水似的噴出，而後，靜心凝神，片刻，便發現那黃灰的世界裏有一點動了。這便是黃羊。

　　黃羊極警覺，吃幾口草，便長伸脖兒，仰了頭，東瞅西瞅。有時，賊溜溜摸來的獵人就落入眼了。

　　猛子瞅中一個很高的沙丘，對女人說：“我在那兒。你去驚一下。”說完，就爬向那個沙山。女人則繞著沙山爬向另一側，爬一陣，瞅瞅，估計猛子到位置了，才起身，那邊吃草邊伸脖觀望的黃羊便發現了他。

　　“嘩——。”黃羊的反映是驚人的快。那柴棵，像是倏然沸騰了。

　　一團灰雲飄上沙山，駐足觀察，凝成圖案。

　　槍響了。

　　2

　　猛子背了黃羊，回到豬肚井。女人很高興，崇拜地望猛子，猛子就繃了臉由她崇拜。豁子一向粗糙，根本覺不出拿腔作態的猛子心理，幾下，就開剝了黃羊。

　　“喲，這麽瘦！”女人驚詫詫說。

　　猛子笑了，“黃羊生開剝時，哪有胖的？這肉，看起來瘦，等你煮熟了看。這兒，”他拍拍黃羊肋條，“膘一層肉一層，香死個你。”

　　女人問：“聽說，黃羊是一對一對的，打下一隻，另一隻不跑，它們死都要死在一起。真這樣？”

　　豁子道：“那話兒，誰信呢？你老是信這些沒影子的事。”

　　女人說：“誰又問你來？”臉轉向猛子，“是不？”

　　猛子說：“這倒是真的。若真是一對夫妻，打死一隻，另一隻，死也不跑的。可也不一定，有時打下一隻，別的全溜了，難道死的是光棍寡婦？”

　　女人說：“有時，一隻死了，另一隻也得活……窩窩囊囊，也得活。”

　　豁子卻發了火，“你有完沒完……瞧去，肉爛了沒？”

　　女人望一眼豁子，笑笑，就到鍋邊，用筷子一下下戳，“爛了。”

　　“那就撈來吃！”豁子的口氣硬怪怪的，忽地笑了，解釋似的說：“我不愛聽死呀死的，不吉利。”

　　肉果然很香，煮前顯得很瘦的肋條上，倏然長出了厚厚的肉層，紅一層，白一層，咬一口，滿嘴流油，卻又不膩，比家羊肉好吃多了。

　　女人卻隻撿些脆骨，咬得啪啪響。

　　吃過黃羊肉，見女人和豁子都陰了臉不語。猛子覺出，他們之間，定有些扯不清的事，也不好問，悶一陣，就去找黑羔子。

　　黑羔子的圈雖在熊臥溝，平日放牧時，卻是哪裏有草，去哪裏，並沒個絕對定處。沙窩裏放牧與草原上不同：草原上的草場是有主兒的，你家這兒，我家那兒，釘個樁呀，牽根繩呀，不敢亂來。沙窩裏卻是哪裏有草，一窩蜂圍了去，腿快的嘴快的，多吃些，多長些膘；腿慢嘴慢的，就啃些陳年沙秸，也能養命。

　　黑羔子和別的牧人不同，他總是若有所思地翻本破書。紅臉們說笑時，有種透亮的感覺，那心仿佛也嘩嘩地泛光。黑羔子卻老似蒙了層紗，望那羊群時，和望沙丘一個樣兒，臉上很少透出喜悅來。

　　黑羔子的羊群是沙窩裏最大的一群。他太爺給地主放羊，掙了十二隻，後來變成了一百多隻，買了地，成了富農，挨了鬥，受了罪，腿一伸，手一攤，就斷氣了。他爺爺接了羊鞭，給生產隊放了一輩子羊，老死在沙窩裏。責任田後，他爹便進了沙窩，一蝸，就是十幾年，零星的十幾隻羊，變成二百來隻了。爹老了，又挨上他了。

　　猛子喜歡黑羔子，說不準為啥，但喜歡和他在一起。黑羔子說，他不想放羊了，想賣了羊，去外麵闖闖，可爹不允許。說這話時，黑羔子眯了眼望遠處，聲音輕飄飄的，“放幾輩子了，也沒放出個啥名堂。”又說：“老子可不想這樣活了。”

　　黑羔子說，就屁大個芨芨湖，你也啃，我也啃，能啃多久？那井，也那樣兒，瘦狗努尿似的，一成幹窟窿，羊還不渴死？他的聲音仍輕飄飄的。

　　猛子的心卻重了。

　　他這才發現，上次來時，芨芨湖騙了他：那沒燒完的幾叢陳年老芨芨，給了他“風吹草低見牛羊”的感覺。其實，這“湖”已成戈壁灘了，雖也有芨芨，但隻是這兒一叢，那兒一墩，大部地方，已沙化了。

　　紅臉們又嬉鬧了，又在挑逗各自羊群裏的“騷胡”進行角鬥了。猛子懶得去湊熱鬧，把那拿來的破襖子鋪了，坐在上麵。

　　忽然，黑羔子說：“羊比狼壞，你信不？”

　　猛子不明白他說啥，茫然地望他。

　　黑羔子眼裏閃出很亮的光，“羊比狼壞？真的，我可是親眼見的。小時候，這兒，哎呀，挖一鍁就是井，芨芨草滿山遍野，到處是沙包。沙米呀，梭梭呀，刺蓬呀，黃毛柴呀，把這裏的沙都縫住了，沙子想飛，也飛不了。後來，來了羊，啃呀啃呀，把草皮啃了，把樺秧子也啃了。日久天長，沙包就變成了沙丘，芨芨湖也成這樣了。所以，羊比狼壞。”

　　黑羔子眯了眼，望老遠的地方，許久。漠風吹來，幾縷頭發在黑羔子臉上一拂一拂的。忽然，他又說：“知道不？狼是土地爺的狗。”

　　“都那麽說。”

　　“為啥？”

　　猛子張張口，卻答不出為啥。老先人都那麽說，卻誰也沒想過“為啥”。

　　“因為，”黑羔子一字一頓地說，“因為，沒有狼，土地爺也是個沙球。”

　　猛子愕然，這是啥道理？

　　“羊吃草，把草皮啃了，把沙包啃了，把湖啃了，把樹皮啃了，最後，把土地啃成沙漠了，土地爺不成個沙球才怪哩。土地爺就派了他的狗——也就是狼，去吃羊。誰壞土地爺的事，狼就吃誰。黃羊壞事，吃黃羊。老鼠壞事，吃老鼠……要沒狼，土地爺早死了。”

　　猛子這才明白了孟八爺說的那些話。

　　“我要是狼，第一個，就吃了我這幾百隻羊。”黑羔子咬了牙，鐵青了臉，一字一字地說。

　　“真的。”黑羔子不望愕然的猛子，我恨羊。我手裏，這羊不知毀多少沙包了。我是眼睜睜看著芨芨湖變成戈壁灘的。羊是土地爺身上的虱子和臭蟲，要養活它們，得用血。

　　“我說羊比狼壞。”他說，“還因為，羊是披了羊皮的狼。這更可怕，那惡是隱蔽的。環境一惡，它們也惡，而且，骨子裏比狼更惡。”

　　猛子想起了清晨羊搶尿時的那種刻毒地埋怨他的眼睛，有些信黑羔子的話了。隻是，他的話，仍給人大白天見鬼的感覺。

　　“走，看看去。”黑羔子吐口唾沫，帶猛子去紅臉們跟前。

　　那兩個騷胡抵鬥正酣，遠遠地，向對方彈射了去，把那角砸得山響。

　　“瞧，那眼睛，明明是狼的嘛。”黑羔子說。

　　果然，那騷胡，正刻毒地盯著對方，眼睛寒森森的，和狼眼，沒啥兩樣了。一股涼風，順脊梁上躥。

　　“要是有尖牙，要是有利爪，此刻，早把同伴撕成碎片了。信不？”黑羔子淡淡地說。

　　紅臉大聲道：“黑羔子，你又發瘋了。羊就是羊。你老說羊比狼壞，你敢跟狼睡覺嗎？”

　　黑羔子說：“好好壞壞，標準是啥？是心。羊長了狼的心，就是狼。”

　　“屁。屁。”牧人們哄笑。

　　黑羔子望一眼猛子，淡淡一笑，一語不發，走到光坦處，躺了，看天。猛子腦中又成糨糊狀了，忽兒覺得黑羔子的話有道理，忽兒又覺得紅臉的話也對。看一陣抵戰的“騷胡”，見那勢，仍是老一套，後退，前撲，彈起，相撞……看一陣，便沒趣了。就過去，和黑羔子並排躺了，看天上一大朵一大朵的雲。

　　這沙漠的天，似乎比別處藍，也許是黃沙映襯，也許是沒有汙染，也許是潮氣稀少，總之是異樣的藍，藍出一種空靈來。雲在這藍上表演著，忽翻滾，忽奔跑，忽雕塑，倒也有趣。

　　忽聽得黑羔子說：“那騷胡，是狼。不抵戰的綿羊，也一樣。任何一隻羊，它既是羊又是狼。吃飽了喝足了，就是羊。渴極了，餓極了，就成狼了。”猛子聽了，仍似懂非懂。

　　“咩咩——。”黑羔子叫。這是牧人喚羊的口令。

　　聽到叫聲，幾百隻羊向他湧來。那是一團嘯卷而來的雲，強壯的跑在前麵，瘦弱的窮追不舍，倒似逃命了。又見黑羔子正解褲帶。猛子明白了，羊們這番瘋跑，是衝了尿來的。像他早晨經曆的那樣，該有一番瘋狂爭奪了。果然，羊眼裏都射出餓極的狼才有的光。那光，噴向自己同類，仿佛說：“你們都死吧！這尿，是我的！”猛子相信，若是羊有手，若是手中有利刃，此刻，定然是一場血肉橫飛的大戰。片刻間，定會有數以百計的同類橫屍當地。其目的，僅僅是為爭奪黑羔子膀胱裏的那點可憐的尿。

　　為了一點利益，善良的羊也會露出狼性。抑或是，羊本來就是另一種狼？

　　黑羔子大笑著，用力將那甘霖射灑出去。

　　“你們爭吧！搶吧！露出本來的嘴臉吧！披了羊皮的狼們！”

　　在黑羔子的叫喊中，羊群瘋狂湧動。猛子頭暈目眩了，自己已成小舟，顛簸在羊頭和狼眼的海裏。遠處的羊群仍飛奔而來，那瘋狂樣兒，分明是餓瘋了又嗅到肉腥味的狼。

　　黑羔子仍在叫喊，眼裏泛出紅光，口中刻毒地咒罵。猛子這才信了他的話：他恨羊。

　　綿羊們邊長伸著舌頭承接甘露，邊陰陰地瞅黑羔子襠部。那心思，再明白不過了。它們想殺雞取蛋，想把那噴水的玩意兒也吞下肚去。

　　“小心！”猛子大叫。

　　“沒啥？”黑羔子抖出一片亮點，“我知道它們想咬我的屌。上次，差點叫那黑頭子騷胡咬掉半截。咬吧！反正，這玩意兒也沒用。叫你咬！叫你咬！”身子一弓一弓，向羊們衝去。羊卻後退了，那神情，似在說：你叫老子咬，老子偏不咬！

　　黑羔子抖出最後幾星亮點，又一腳腳踢身邊的羊，聲音實騰騰的，顯是他用了全力。諞子遠遠地喊：“呔！你個驢攆的，踢你個人的羊，老子沒說的，可別踢我們的。燒瘋上來了。”

　　“你才有燒瘋呢。”黑羔子邊踢邊叫，“瞧，人家也恨你哩，恨不得咬你的肉哩。”果然，那些羊陰陰地望一陣黑羔子，又掉過腦袋望猛子。猛子心裏寒森森的。這哪是羊眼？明明是狼眼嘛。

　　近處，羊們帶著陰陰的眼神散去了。遠處的羊，仍跑過來。後來，也散去了。抵戰的騷胡早不見了。那尿，是最好的息戰劑。這時，紅臉們的嬉笑才漸漸傳來。他們雖然習慣了黑羔子的瘋勁，但還是一次次把他作為談資。

　　他們的對黑羔子的評價隻有三個字：“燒山羊。”

　　那山羊，一生下，就吊個長胡須，仿佛很有學問。其性子，又最不安分；若有了燒瘋，更叫人忍俊不禁了：明明“燒”——一個融和了傻、瘋、笨等多種意味的方言詞——卻又一幅學者樣；調皮不安分，卻帶了傻樣；好像有理性，卻分明瘋了……便是“燒山羊”了。

　　黑羔子卻淡淡笑道：“究竟誰有燒瘋？”仍那樣仰臉躺了，閉了眼。

　　3

　　忽聽得一人驚呼：“豺狗子——”

　　猛子循聲望去，見一頭牛瘋了似的亂跑，P股上吊一個貓大的東西。他知道，這便是豺狗子了。豺狗子是牛的天敵，“貓”在草中，等牛屙糞，等牛一紮尾巴，它便彈射到牛P股上，扯那牛大腸吃了。

　　那牛負疼，直了聲慘叫著，向遠處。

　　紅臉邊吼罵，邊撿石頭。拋溜子掄幾下，石子飛出，卻遠遠落在牛後。“你跑啥？挨刀貨？”紅臉氣急敗壞。

　　“你叫它咬一下大腸試試。”黑羔子翻起身，冷冷地說。

　　紅臉又撿塊石頭，放入皮囊，嗚嗚劃幾圈，石子“嗖”地飛出，直溜溜朝牛P股上的黑球飛去。

　　牛卻迸然倒地。石子又打空了。

　　那豺狗子扯了大腸，喝米湯似的往肚裏吞。又一塊石頭呼嘯而來，打在它的P股上。它這才丟下美餐，慘叫而去，很快便不見影兒了。

　　“操，又一個完蛋了。”紅臉喘籲籲道。

　　那牛直了聲叫，一節紅紅的腸子被撈出體外，血肉模糊。那樣子，眼見是活不成了，卻不會馬上就死，慘叫聲瘮怪怪的，叫人夾不住尿。

　　“殺了它。”黃二說。他遞過一把藏刀。

　　紅臉的臉色很難看，他惡狠狠瞪一眼黃二。

　　牛眼裏，滾下大顆大顆的淚。牛腿在地上劃動，劃出幾條土溝來。血洶湧著噴濺開來。尤其那慘叫，成風中的石頭了，咕嚕嚕的，在心上滾。

　　“別叫它受孽障了。”黃二叫。

　　紅臉這才接了藏刀，走過去，朝牛的喉嚨處捅了一刀，又狠命握了刀，來回地鋸。一股血撲了出來，染紅了紅臉的手。牛叫卻漸漸息了。血滲入芨芨湖裏開始沙化的戈壁，發出滋滋聲。

　　幾隻羊撲過來，伏下身，飲那牛血。

　　“也好。羊喝了牛血也長膘哩。”黃二說。他拉著紅臉，後退幾步，挪開地方，叫羊去飲血。

　　幾十隻羊，撲過來了。

　　幾百隻羊撲過來了。瞬息間，把牛屍蓋了個嚴實。

　　黑羔子道：“瞧，這哪是羊？明明是狼嘛。”

　　“你夾嘴。”諞子說，“與其滲到地裏，不如叫羊吃上，長些膘份。”

　　“好，好。”黑羔子冷笑。

　　猛子的頭又暈了。那毛團，一疙瘩一疙瘩瘋擠著，仿佛在腦中翻滾，又似在神經裏攢動。再看，怕要瘋了，他就抬頭望天。天卻仍那麽藍，日頭爺焦炸炸的，熱倏地襲來，把身心漲滿了。

　　羊們都拚命地擠，羊群就成浪了，忽然湧過去，忽然擠過來，頭卻大多不見，顯是都長伸了腦袋，去咂那血。咂不著的，吸兩口潮濕的腥氣也好。

　　紅臉卻在罵：“豺狗子，我操你先人……”

　　“人家也得活。”黑羔子冷冷地說，“人家也不能喝風屙屁。人家也要活。人家也是條命。”

　　拐麵拐棍嘀咕道：“這倒是的。”

　　“是個屁。”紅臉唾沫亂迸，“它為啥不吃你們的羊？一頭牛呀……”

　　“我倒希望它吃呢。”黑羔子冷冷地說，“全吃了倒好。這羊，成黑色的咒子了。幾輩子了，都活不上個好人。全吃光了，倒好。”

　　黃二望望猛子，說：“那豺狗子，說不準，是給那小狼報仇的。豺狼，豺狼，人家是親家。”

　　諞子說：“對，師公子不吃牛肉，在鼓上出氣。人身上報不了仇，就在牛身上報。”

　　黑羔子冷笑道：“那是兩類動物，跟狐子和狗一樣，是兩類。”牧人們才不再說話。

　　羊群仍在擠，所有的羊都湧來了。羊也跟人一樣，愛湊熱鬧。這一來，好大一片雲便在湖裏湧動。那情形，倒也壯觀。隻是不能想它們在作甚？一想這群羊正在搶飲牛血，猛子心裏就不由得發緊了。

　　牧人們卻笑著，一臉春風。那牛血，總比水呀草呀有營養。他們的羊，定能突然間長些膘份了。雖說這膘份終究會塌，但長些總比不長好。看羊們飲血，顯是要比看騷胡抵戰有意義。隻有紅臉，雖是個爽快大氣的性子，但畢竟損失太大，便罵罵咧咧個不停。

　　黑羔子卻眯了眼冷笑，時而望望羊群，時而望望牧人。

　　許久，黑羔子問：“那牛，要不要了？”

　　黃二不解：“咋？”

　　“不要了，叫羊吃去。”

　　“要呀。”紅臉叫道，“把肉給家裏送去。老子們也美美熬一鍋。今天老子請客。”

　　黑羔子笑道：“怕是叫羊吃光了。”

　　“羊咋吃肉？”紅臉疑惑地問。忽然，他明白了，那點兒血，咋能喝這麽長時間？於是，他搶了鞭子，抽那羊，一團團羊毛，隨炸響飛起。羊卻不顧，隻管前擠。

　　“快，別把皮撕壞了。”紅臉急了，“那皮，值百十元呢。”他一下下踢羊，羊卻由了他踢，紋絲不動。紅臉回過頭來，吼：“你們望啥笑聲？”

　　諞子們才收了笑，也舉了鞭子，抽出炸響和毛團。黑羔子則複仇似的，將身邊的羊一隻隻舉起，扔向遠處。羊爬起後，陰陰地望一眼黑羔子，才憤憤而去。紅臉也學黑羔子，把羊一隻隻扔出，仿佛那羊是豺狗子。幾隻羊被摔折了腿。這倒不要緊，找根棍兒，用繩子逼在腿上，幾天就好了。

　　好容易撕開個口兒，漸漸驅散了羊。那牛仍被幾十隻羊蓋著。黑羔子不再努力，隻紅臉一下下扔。好一會，聽得紅臉一聲驚叫。

　　那牛，幾乎隻剩下骨架了。

　　猛子身子發熱，心卻哆嗦。真不敢相信，羊會吃肉。喝血的羊，他見過。自家宰豬宰羊時，羊就翕動了鼻子，去舔那血。但從來沒見過羊吃肉。現在，它們竟然吃了。而且，片刻功夫，就把牛啃成了骨架。

　　“我說，羊比狼壞。”黑羔子說。

　　紅臉臉黑了，要是剝了皮，賣了肉，他還有個上千元，現在，皮沒了，肉也隻有骨架上連的那些了。而羊們，嘴上沾滿了血，仍在四周環視，意猶未盡地瞅那堆血淋淋的骨頭。

　　“操你們的媽。”紅臉掄起鞭子，瘋了似的，朝羊們抽去。鞭梢雖不炸響，卻帶了風聲，撕下團團羊毛。

　　“小心眼睛。”炒麵拐棍叫道。

　　羊身上有毛，抽幾下沒啥，怕的是鞭梢裹在眼睛上，那眼珠就癟了。羊似乎也知道這些，紅臉的鞭子才抽十幾下，便紛紛散了。

　　羊們逃出十幾步，又駐足觀望。它們的下巴上沾了血，目光陰冷，很有些可怖意蘊。而且，那幾千隻羊並沒散去，而是形成了一個大圈，陰陰地瞅中間的牧人。那樣子，很像成千上萬的清兵舉了矛，圍住幾個欽犯。仿佛，隻要頭羊一發令，它們就會撲上來，把牧人也啃成骨架。

　　猛子心裏一陣哆嗦。

　　黑羔子吼：“做啥哩？也想吃老子們？”

　　羊兒似乎聽懂了黑羔子的話，對視一陣，才訕訕地散了。

　　猛子這才感到了焦炸炸的太陽。

　　4

　　夜裏，豁子女人洗了牛骨，煮了一鍋。紅臉、黃二、炒麵拐棍、諞子、黑羔子等人都聚到豁子屋裏。女人穿了個桃紅背心，鮮活出十足的風流。

　　羊吃肉成了他們的話題。不到一頓飯功夫，羊便把牛啃成骨架，都覺不可思議。黑羔子卻說：“我早就發現，羊比狼更壞。狼是明的壞，好對付。羊是暗的壞。老人們說披了羊皮的狼，其實是說羊。”

　　“瞧，又來了。”諞子笑道。

　　“我可是有些信了。”紅臉道，“那牛，常和羊們在一個湖裏吃草，不是遠親，也是近鄰。它們咋下得了口？想想，也瘮怪怪的。”

　　“瘮怪啥哩？這世道，人都吃人哩，羊咋不能吃牛？”諞子說。

　　“就是。就是。”黃二們應合道。炒麵拐棍隻是笑笑。

　　“世道變了。”女人邊往灶裏入火，邊笑道，“羊也吃牛了，人也吃人了。也好，多吃幾個，叫我們常啃些骨頭。不過，肉吃多了也不好，心裏老騷哄哄的。”

　　“騷貨。”豁子笑罵，“你一張嘴，就一股騷味。”

　　“老了，豁子。你老了，不中了，心強力不強，人家怕連個幹癮也過不了了。”諞子笑道。

　　紅臉笑道：“嘿，豁子，你要是有二十年前的勁道多好……要不要把你那檔子事抖摟出來？”

　　“屁，屁。”豁子笑道。

　　女人卻笑了：“知道，不就是老在羊身上放騷嗎？”

　　“叫你嚼舌。”豁子過去，笑著在女人P股上狠狠一巴掌。

　　黑羔子卻突地冒出怪聲：“我估摸，那豺狗子，也是土地爺的狗。”

　　“又犯燒瘋了。”黃二嘀咕道。

　　“為啥？”黑羔子說，“人說豺狼豺狼。狼是土地爺的狗，豺定然也是。那牛也老啃草皮，你也啃，我也啃，千牛萬牛一起啃，土地爺就成個沙球了；才派了豺來，專撈那牛的腸子。狼吃羊，豺狗子吃牛。”

　　“屁，屁。”諞子道，“照你的說法，羊也是土地爺的狗了。今天，羊不是也吃了牛嗎？那麽人呢，人吃羊吃牛，也成土地爺的狗了？屁話。”

　　“就是就是。”一屋哄笑。

　　黑羔子又擰起眉頭了，擰了半天，也沒擰出一句話來，便一仰身子，躺在炕上。

　　“越說你燒瘋，你還越瘋了。”諞子笑罵。

　　猛子望一眼黑羔子，見他大瞪了眼，卻一眼茫然，以為是諞子的話刺疼了他，就說：“他說的，也有道理。我看今天的羊，和狼沒啥兩樣。那豺狗子，才咬斷一截腸子，羊卻連血帶肉地吞。”

　　“這倒是。”紅臉怒道，“好好一張皮子，叫它們吞進肚了。不然，駝子不給一百五，還由了他？”

　　“二百哩。”豁子笑道：“牛皮又漲了。”

　　“天爺爺哎——”紅臉半真半假地叫喚，“二百票老爺哩，心疼爛了。”

　　豁子又笑道：“還有一副下水哩。那下水，我可是願出五十的。”

　　“我的牛下水哎——”紅臉又叫。

　　“還有牛肉哩。”豁子又說，“一斤五塊，少說也有個二百斤。”

　　“我的牛肉哎——”紅臉在豁子身上猛拍一把，“行了，行了。你想要老子的命？”

　　女人笑道：“去呀，一頭碰到女人褲襠裏，碰死去。”

　　紅臉便撲上前去，把女人按灶火門上，擰了腦袋，一下下撞她胸脯。女人咯咯笑著。豁子也笑得十分開心。猛子很奇怪：這豁子，自己才望女人幾眼，就惹來他眼裏的刀子。這紅臉，按了他女人，撞那堆胸肉，他反倒開心地笑。

　　鬧一陣，紅臉才饒了女人，意猶未盡地回到炕沿上。女人誇張地喘幾口氣，曖昧地呻吟幾聲，嗲聲嗲氣道：“你弄疼老娘了……”又吃吃笑道：“叫你一頭碰死在褲襠裏，誰又叫你撞胸脯來？”

　　“褲襠就褲襠。”紅臉作勢欲撲。女人早從灶火裏抽出一棵燃柴，對準他了。

　　“行了，行了。”豁子笑道，“老子的女人，叫你稍微鬧活一下就成咧，你還上癮了？”牧人們於是大笑，笑出一屋開心來。

　　那牛，歲數輕，肉嫩，不一會兒，就煮爛了。女人取了臉盆，撈出一塊塊掛筋帶肉的牛骨，帶香的蒸氣便漲滿屋子。這女人，看似懶散，倒是個過日子的料，有人一出沙窩，她總要帶買些日用品，花椒胡椒等調料倒也齊備，那肉味，就十分的香了。紅臉們吃出一頭汗來，把臉上的積塵衝了，麵光便鮮活了許多。女人也是滿麵紅光，時不時逗幾句樂子，或吃吃地笑。那笑，多用氣音，回腸蕩氣。猛子心裏癢癢的，真想摟了她，把那“癢癢”的感覺噴出去。

　　黑羔子邊吃肉，邊若有所思。突然，說：“就是。人也吃牛吃羊，人也是土地爺的狗。”

　　紅臉道：“你吃吧。土地爺的毬是個泥棒棒兒。”

　　女人笑了，忍了幾忍，才沒把口中的肉噴出去。“你吃過？”她問。

　　“你才吃呢。不過，豁子的也是個泥棒兒，風呀沙呀，一層層落，長年不洗個澡，早成泥棒棒兒了。”紅臉笑道。

　　“誰說人家不洗，人家天天洗。”諞子道。

　　“誰說不是呢？”女人吃吃笑了。

　　紅臉把骨頭扔給老山狗，對女人說：“你猜個謎語，猜著了，剩下的牛骨頭全歸你。猜不著，你把豁子的酒全貢獻出來，叫老子們美美喝一頓。”

　　“你少打老子的主意。”豁子道，“那點兒酒，還不夠老子幾口抿的。”

　　女人卻道：“成哩。看你能吐出個啥象牙。”

　　紅臉道：“半虛空中一條溝，一年四季水長流，不見牛羊來飲水，隻見和尚來洗頭。說好了，隻猜一次，錯了就拿酒。”

　　諞子們哈哈大笑，顯然，他們知道謎底。

　　女人也笑了：“這有啥？比這更難的，老娘也猜得出……是你的嘴。”

　　“錯啦。豁子，拿酒來……她猜錯了。是你女人的水門。”諞子嚷道。

　　“咋？”女人瞪大眼睛，“咋錯了？”一指紅臉，“他的嘴不是在半虛空？一年四季沒水？涎水啦，唾沫啦，哪斷過？誰見牛羊飲過水？那光禿禿的筷頭子倒是一進一出的。”

　　“哈哈哈哈。”炒麵拐棍首先噴出滿嘴的肉末兒來。黃二、諞子歪在炕上，差點笑背氣去。黑羔子也笑了。那紅臉，想給女人難堪，叫她猜得出，也不好意思說出，那知女人聰明之極，反把他調侃了一頓。

　　紅臉訕訕地搓搓頭皮，求救似的望豁子。豁子哈哈大笑，女人的機智給他長了臉，很叫他開心。“拿來，把那三瓶半全拿來。紅頭公雞，這可是老子幾年的存貨。喝歸喝，誰出沙窩，得給老子還回來，加上利息，一瓶還兩瓶。”豁子說。

　　“成哩，成哩。”紅臉們應道。

　　“燉熱，燉滾。”豁子指使女人，“那冷酒喝不得。喝冷酒，使官錢，有病在後。眼下沒啥，等你上個年紀，那手就抖個不停。那官錢——就是公款，也不敢胡花，隻圖眼前痛快，事發了，可了不得。”

　　“行了，行了。”女人笑道，“那話，你一喝酒就說，都一千遍了。”女人小心地把盛了酒的茶缸伸進灶膛，很快，響起滋滋聲。

　　說話間，灶裏噴出一股火來。女人驚慌失措了。“別急，別急，用枕巾焐。”豁子道。猛子取過枕巾，撲過去，把枕巾捂在騰著藍焰的茶缸上。

　　火熄了。女人感激地望望猛子。猛子覺得自己的肘部觸著了一坨軟軟的肉，口裏忽地渴了。女人卻起了身，取過酒具，沏了酒，給了豁子。

　　豁子好酒，一見酒，他臉上的那幾顆白麻子就發亮了。他愛過“莊”，每個人處喝幾蠱，一輪下來，就很多了。豁子吃了滿肚子肉，酒又不多，他便想多喝些，鬥了一輪又一輪。

　　在男人的猜拳聲中，女人盛了牛肉湯，端了上來。人多碗少，你喝一碗後，我再喝，誰都喝了滿滿一碗肉湯。

　　猛子應了豁子幾“莊”。這豁子一喝酒，便英雄氣十足，拳又劃得好，把猛子殺了個片甲不留。猛子多喝了幾十蠱。幾“莊”過去，酒便擁上頭來，猛子就挪到靠窗位置，頭朝裏睡了。

　　5

　　猛子醒來時，酒場早罷了。他異常清醒，酒喝得恰到好處時，就這樣。那牛肉湯進了膀胱，憋醒了他。他摸索著下了炕，胡亂踩雙鞋，走出屋外。他覺得老山狗也跟出來了，想，這藏獒，畢竟不是笨狗，還知道護主呢。

　　風很利。一出門，冷風就水一樣潑來。月牙兒不見了。星星像灶火裏鍋底上燃了的鍋煤子那樣嘩嘩嘩閃個不停。一聲怪叫隱約傳來，聽不清是風聲，還是野獸的叫。黃二們的圈也隱入夜色了。猛子想到了打死的狼娃，想，那叫，該不是狼吧？聽說，狼要報複的，想過去找黃二們，卻懶得動。等那膀胱癟了，他打個寒噤，摸進屋裏。

　　屋裏塞滿了豁子的呼嚕，卻覺得老山狗的喉間咕嚕一陣，箭一樣紮入夜裏了。猛子也懶得叫它。

　　豁子的呼嚕是喝醉了酒的人獨特的呼嚕，肆無忌憚，又酣暢淋漓。猛子辨出，那呼嚕，正在以往自己睡的地方，心突突跳了。他記起，昨夜自己是挨了窗睡的。那地方，本是女人的。因為他睡的地方正設酒場，就蝸在這裏了。

　　心快要跳出腔子了。那女人，在啥地方呢？猛子費力地睜大眼睛，努力辨認，卻一眼模糊。但那窗，隱約有亮色，就脫了鞋，上了炕，頭往裏睡了。

　　覺得身邊動了動，一摸，是一隻光著的腳丫子，心越加嘩閃。這腳，軟，胖，綿。豁子們不會有這樣的腳。那腳也由了他摸，似動非動。

　　夜氣變稠了，凝成了膠狀。猛子死命吸氣，但仍是缺氧。怕女人叫喚，也怕萬一不是女人，猛子不敢肆無忌憚地摸，隻裝作不經意地，摸了幾下。那腳卻縮了回去。女人說了幾句夢話。

　　是女人。猛子的嗓子刷的一下，成了幹皮。

　　裝做翻身，猛子用腳去碰女人。那知，心往前伸，腳卻不動。猛子便咬了牙，大了膽，用力伸腿，覺得距離很長。那不大的炕竟有老長的距離？怪。

　　豁子說了句夢話，聽不清內容。猛子驚出一身冷汗。那好不容易伸出一截的腳又收回來了。

　　“呼——”那腳卻又伸來了。

　　這腳，此刻在猛子心裏，比啥都美：比雙福女人的奶子，比瑩兒的臉蛋，比這女人渾圓的P股，都美。猛子便想抱了它，像啃豬蹄那樣吞。雖然在黑中，他還是能“看”出這渾圓的，美麗的，肉乎乎的玉足。猛子辨出，睡前，女人洗了腳。那柔軟、細膩和溫柔的氣息，把心都醃透了。

　　猛子把輸到腿上的精力收回，叉開手指，慢慢地向他想象中的玉足蓋去，一毫米，又一毫米，覺得快觸到了毫毛時，又心虛地縮回了手。

　　猛子懊惱地咬咬牙。他有些恨自己，但又覺得奇怪：自己又不是第一次碰女人，咋這樣患得患失？更怪的是，這種伸伸縮縮的感覺，竟比爬上雙福女人身子橫衝直撞時還要奇妙。怪。

　　豁子嘴裏吧嗒一聲。這次，猛子沒驚嚇。

　　但這一來，倒把猛子的猶豫驚跑了。他索性將過程省略了，把手輕輕蓋上去。那腳痙攣了一下，便平靜了。

　　一股幸福的暖流從腳上發出，沿了手臂，向心湧來，很快便激蕩了全身，奇怪的渴再次襲來。一橫心，猛子捏捏腳。腳卻沒任何反應。

　　這是艱難的第一步，有無回應，並不重要，他索性抱了腳，一下下吻。但腳的反應是：時而，痙攣一下；時而，再痙攣一下。那情形，仿佛是下意識的。莫非，女人仍在夢中？

　　猛子索性摳那腳心。腳痙攣幾次，卻倏地收回了。

　　猛子懊惱極了。真是熱P股溻到冷炕上了，自己激動半晌，人家卻在夢中。怪的是，一懊惱，膽子又大了。為增加敏感程度，他脫了襪子，把腿一伸，就到女人被窩裏了。猛子覺出，女人是穿了內衣睡的，下身是線褲。

　　猛子大膽地把腳丫子伸到女人的大腿跟，用拇指一下下搔。女人卻夾緊了腿，轉過身去，發出幾聲夢囈。

　　腳卻再次伸來。

　　猛子卻不局限於吻腳了。他的手探入很鬆的褲口，一寸寸上移，邊移，邊輕輕揉捏，一直探到大腿處。那腿卻夾得很緊，猛子不敢硬撐。

　　猛子很疑惑：這騷鳥，究竟是真睡？還是假睡？咋無一點大的反應？他觸的許多地方，是雙福女人的開關，一觸，就能觸出呻吟。這女人，卻是個火熱的死屍。哪怕你多少回應一下，老子就撲上去，吃了你。

　　一橫心，猛子將蓋在身上的皮襖扯了，翻起身，頭朝炕沿，和女人並頭睡了。血在轟鳴。也不管豁子的鼾聲了，他所做的，隻是屏了息，不使自己發出太大的喘息。

　　而後，他開始搬女人。那身子很輕，手指一牽，就轉向牽的方向了。猛子輕輕褪下女人的線褲，輕輕解了女人的內衣扣子，將那碩大的奶子裸露了出來，又輕輕地脫了自己的衣服，輕輕地把身子蓋向女人。

　　他覺得，大水淹沒了他。

　　自始至終，女人沒有醒來。

　　6

　　淩晨時分，猛子醒來了。他發現，女人衣服整齊，睡在身旁。自己也是。他便懷疑夜裏的事了。莫非是夢？以前，老做這號夢。猛子也懶得追究。睡意襲來，又迷糊過去。恍惚中，覺得豁子起夜了，覺得一道亮光掃來，覺得豁子籲了一口氣，覺得……自己又真正掉進“睡”裏了。

　　後來，是黃二驚醒了他。猛一聽那聲音，倒像是狼嚎呢，但真是黃二。

　　“羊叫狼邀跑了。”黃二拖著哭聲。

　　豁子一骨碌起了身，“真的？”

　　“都不見了。那圈門，大開著，一隻也沒了。”

　　猛子也一骨碌起了身，他發現豁子打量他的衣服，感到好笑。

　　女人卻說：“也不一定，圈門沒扣好，羊跑出去了。小驢娃放屁自失驚。”說著，又笑了。那笑聲，和昨夜一個樣兒。猛子差點證實夜裏的事是夢了。

　　“扣好了。黑羔子們一走，我就用皮繩綰好圈門。一睡下，溝子裏就沒脈了。醒來，圈空了，皮繩也不見了。”

　　女人笑嘻嘻推推猛子，“起呀，少爺，起來尋羊去。好吃難克化，吃了人家的東西，就得給人家跑腿。”那口氣，竟是娘對兒子的。猛子不敢望女人，下了炕，一見地上的水盆，他就相信，夜裏的一切，是真的。因為盆裏泡著女人的線褲。記得，他“蓋”上女人身子前，把那褪下的線褲，塞女人P股下了。

　　紅臉的聲音傳來：“我到東窪裏尋。他到北窪裏了。你到黑羔子圈上看看。”

　　“順蹄印找。”豁子道。

　　“早五更風大，啥印兒都刮沒了。”黃二道。

　　女人笑道：“別急，先喝碗牛骨頭湯。那羊，既叫狼吆了，也遲了，先顧了身子再說，”說著，端上幾碗熱氣騰騰的湯，又把那肉塊淤熱，泡了幾塊饃。

　　豁子詫異道：“哪來的饃？”

　　“早上才扯的，死麵餅子。”女人笑道，“吃這湯，死麵餅子好。發麵餅子，一泡，就跟老漢嚼過的一樣……多吃幾碗，這牛骨頭湯補身子，啥虧功也能補。”女人眼望黃二，猛子卻聽出了她話裏的話。

　　“補啥呀？”黃二哭喪了臉，“要是叫狼吆了泡子，老子不活了。”說著，把自己碗裏的饃呀，肉呀，全撥給猛子，胡亂喝了幾口湯。

　　猛子和豁子美美地吃了兩碗，才跟黃二出來了，轉過沙窪，他碰上了老山狗。

　　7

　　跟著老山狗，在一個沙窪下，找到了黃二的羊。那羊，擠成一團，仍在抖。太陽出來了，沙窪暖和了許多，但羊仍抖個不停。黑頭子“騷胡”死在那裏，沒有血跡，但誰都看出，那是被狼咂幹了血才死的。

　　黃二黃了臉，他很是後怕。按說，羊群叫狼吆了，或咂或咬，很少有活的。要真叫咂死了，他就活不成了。他和黑羔子不一樣。黑羔子放自家的羊。他放的，大部分是別人的。他僅僅是個羊倌，替別人放上一年，收些辛苦錢。若叫狼咂死，他隻好往繩圈裏伸頭了。但幸好，狼隻咬死了一隻。隻是那後怕，咋也抹不去，口裏雖“乖乖”，魂兒卻飄出竅外。

　　“怪。”豁子道，“按說，叫狼吆了，哪有活的？”

　　黃二白了臉，“祖宗顯靈哩。”

　　猛子知道咋回事了。記得，他起夜撒尿時，老山狗跑夜裏去了。莫非，是它趕跑了狼？但又疑惑：這狗，老成瞌睡包了，白晝都呼呼嚕嚕，狼會怕它？

　　猛子一說，豁子大叫：“對了。就是這狗的功勞。這羊，叫狼吆了，才咂死一隻，就叫狗攆跑了。”

　　這時，老山狗又臥了，把嘴頭塞到身下，像是睡了。

　　猛子疑惑道：“狗這麽老。”

　　“再老，也是藏獒，隻那氣味，狼也怕呢。”豁子指指狗，朝黃二笑道：“這就是你的祖宗，好好慰勞一下。”

　　黃二說：“我也正奇怪呢。前些年，叫狼吆了，哪次不咬個七零八落？你一說，就對了。孟八爺這狗，早年，不知吃了多少狼心哩。隻那氣味，狼一聞，頭就疼咧。”

　　“就是。”豁子道，那狼呀啥的，會聞氣，知道哪是厲害獵人，哪是軟包蛋。

　　好容易，黃二才從後怕中出來。他背了死羊，趕那羊群，趕了幾趕，羊才漸漸散開來。黃二吆了，上了沙坡，向豬肚井走來。老山狗瞌睡顛盹地遠遠跟了。

　　猛子掩掩衣襟，畢竟深秋了。太陽像懸了清涕抱了膀子的老光棍一樣，顯出冷清和窮酸來。北風刮來，雖沒裹沙粒，但很是凜冽，刺在臉上，像針紮。想想夜裏的所為，他感到好笑。那女人，明明沒睡，為啥死屍似的任他揉搓呢？想想晝間那樣浪的女人，夜裏卻出乎意料地規矩，真叫人好笑。她是怕叫豁子聽見呢？還是怕羞？猛子晃晃腦袋，管它呢。女人這東西，最是莫名其妙。一個女人，是一種莫名其妙；十個，十種；百個，百種……管她呢，不管咋莫名其妙，實質總是一樣。

　　豁子興奮地和黃二寒暄。看那樣子，夜裏的酒興還在延續。猛子感到好笑，想：“老子給你戴綠帽子了。”想到豁子曾陰陰地望他的眼神，他很是開心。

　　8

　　豬肚井裏，幾個牧人正等豁子。那羊，鬧嚷嚷的，咩咩叫。豁子道：“壞了，咋又這麽多？那井，瘦狗努尿一樣，半天擠不出一攤。以後，怕是連人也沒喝的了。該換個活法了……上回，駝子叫給他代收羊毛，一斤給我抽兩毛，我嫌麻煩。看來，麻煩也得幹呀。靠這井，怕是連女人也養活不了。”諞子笑道：“豬肚井幹了，你婆姨的井可水汪呢，怕啥？瞧，誰來了？”

　　豁子抬頭，大聲道：“哎呀，是鷂子，有人想買狐皮哩。”悄悄對猛子說：“上回，打狐子的，就是他們。”

　　猛子的頭裏嗡地一聲。乖乖，正找時，連個屁影兒也不見。孟八爺剛回去，人家卻找上門來咧。卻發現，那鷂子，精瘦，一身土灰色，像平常牧人。猛子才籲口氣。

　　“賣了，早賣了。上回二十張，叫駝子賣廣州去了。”

　　炭毛子道：“怪。廣州那地方，火爐一個，光個膀子都出一身賊汗，買狐皮幹啥？”

　　“物以稀為貴。”豁子笑道，“你說那金子，有啥用？吃又吃不得，穿又穿不得。打個耳環，把耳朵墜得死疼；戴個項鏈，跟驢戴籠頭一樣。可人為了那玩意兒要拚命。還不是因為稀少嘛。”

　　“這倒是。”炭毛子道，“聽說，廣州人買了，裏麵塞上棉花，嵌兩個玻璃眼珠，看稀罕呢。”

　　諞子抗議道：“行了，行了。少磨牙了，羊都渴死了。”

　　“你急啥？”豁子笑道，“昨天，黑羔子的羊還沒喝上水。”

　　“人家不來了。”諞子道，“過來時，我叫他。他說，他的羊變成狼咧，吃了肉咧，喝了血咧，叫多渴兩天。嘿嘿，以前，你們叫他燒山羊，我還不信。我說，靈絲絲一個人，咋叫燒……”

　　“現在總信了？”豁子笑道。諞子嘿嘿兩聲。

　　“羔！羔！”幾個牧人用鞭子使勁抽羊，邊抽，邊吆喝叫羊分群的命令，可沒起作用，那席卷而來的羊，反把牧人也裹向井口了。

　　卻聽到那女人嘎嘎笑了。猛子掉頭，見女人穿了桃紅夾襖，已站到井旁的那堆沙石上看稀罕場麵。

　　“你笑個屁。”豁子罵一聲女人，又扭頭對牧人說：“誰叫你們一齊趕來？”

　　“我估摸著，總能剩些。哪怕叫羊抿一抿也成。羔！羔！”一人解釋。

　　“屁，屁。”豁子漲紅臉，“牛蹄窩大個井，螞蟻尿多點的水，狼多肉少，能剩個毛？”

　　鷂子雙手交抱，悠閑地看瘋擠的羊，低了頭說：“還是我們自在。想幹了，出來；不想幹了，睡幾天大頭覺。”猛子才發現鷂子身旁還蹲了一人，是個老漢。老漢沙了嗓門，說：“你也自在不到哪裏？現在，啥都保了，弄不好叫丟進去，後半輩子就打發了。”鷂子說：“沙窩這麽大，就那麽幾個黃狗子警察，頭三不知腦四，能幹個啥？”老漢說：“賊不犯，是遭數兒少。”

　　羊群縮小了，意味著羊與羊擠一塊了。羊雖無多少力氣，可千百隻羊一齊用力，力道就非同小可了。那幾個牧人，成飄在海中的樹葉了，忽兒悠過來，忽兒蕩過去。“羔！”“羔！”他們叫。口令雖聲嘶力竭，但被羊幹燥的“咩咩”聲淹了。女人的笑聲卻很是紮耳。這騷鳥，顯是不知道這陣勢會有啥後果。

　　猛子想起“螞蟻圍倒太行山”的俗語，這陣勢，真有那味兒了。若是井能抬的話，早叫羊搶跑了。豁子已給羊擠到井邊。駱駝被圍在更遠處。豁子不敢打水。因為水一嘩啦，那渴極的羊會瘋的。

　　“趕開！趕開！今個不放水。”豁子聲嘶力竭地叫。

　　“真放不得了。一放，怕出事。”炭毛子喘籲籲道。

　　一隻羊已跳上井台，又上來一隻。很快，井台上站滿了羊。豁子扔下纖繩，手扳井台，以防被羊擠下井去。

　　“撲通。”一隻羊掉下井了。

　　“撲通。”又一隻。

　　撲通一陣後，就再也沒有了聲響，顯是井中的水並不多。

　　諞子們邊狂叫，邊瘋魔似的掄鞭子。一團團羊毛在空中飛舞，卻遏製不住前湧的羊群。看那樣子，井填不滿，湧動也停不了。一個年輕牧人哇哇大哭了。“我日你們的媽。”他邊叫邊罵。

　　誰都看出這災難了。幾條鞭子啪啪著，鞭影如網，密密交織。但羊們也被大勢裹挾，身不由己了。女人驚咋咋的厲叫隱隱傳來。

　　“啪！”一聲爆響。羊群驚了似的一凝。猛子聽出，那是槍聲，很脆，是快槍聲。沙槍是沉悶的。

　　又是兩聲。

　　羊群開始後退。牧人的鞭子這才起作用了，羊團被漸漸撕開。

　　炭毛子叫：“諞子，你先趕了走。”

　　諞子叫：“井裏有我的一隻。”

　　“滾！”炭毛子發怒了，“你先走。死的，老子給你背去。”

　　“羔！羔！”諞子邊吆喝，邊揚鞭子。一隻隻羊，被慢慢分離出來，向諞子聚攏來。諞子快快地點一遍，“差五隻哩。我差五隻哩。”

　　炭毛子叫：“你先趕到那邊的窪裏。”

　　“我的，毛上染了紅胭脂。”

　　“知道，知道。”

　　諞子趕羊去了。

　　也照樣，又分走兩群。那些羊，各群有各群的記號：有的染紅，有的染藍，有的染黑，即使亂了，也好找。

　　這時，人們才鬆了口氣，才尋那槍聲的來源。不用說，是鷂子放的槍。此刻，他還把那幾個黃燦燦銅彈殼一拋一接地舞弄呢。女人下了沙石堆，向鷂子要了彈殼，好奇地瞅。叫猛子吃驚的是，他用的竟是半自動步槍。用它打獵，準頭高，射程遠，又能連發。隻要槍法好，落入眼的獵物，難有逃出手的。

　　“鷂子，沒你的話，今日個，井都叫羊填了。”豁子邊擦頭上的汗，邊說。

　　“咋謝呢？”鷂子微微笑道。

　　炭毛子說：“等會兒，打撈上來，給你個羔子。”

　　“又能吃黃燜羊肉了。”鷂子微微笑了。

　　這井，跟村裏打的不一樣。村裏是新式打法：用機器鑽頭，一下下衝，衝個幾十丈深的窟窿，下上水泥圈，就成井了。但這種打法，有個前提：地層得硬，不然，打到半截，轟，井塌了，鑽頭也埋了。豬肚井這兒，地軟，多沙，鑽頭衝井法根本不成。隻能先製些水泥圈，挖一截，放個圈。人在井底裏挖，圈在上麵放。井口安個軲轆，放個纖繩，一頭連駱駝，一頭係筐。人吆駱駝，繩撈筐子，運出泥土，下個幾十米，就成井了。這井的好處是，水不汪了，就下到井底，再挖幾米，安了圈。圈上有些鋼筋做的梯，上下倒方便。

　　豁子朝下望去，見那羊，已填了不少，有的還在驚駭地叫，就用繩拴了桶，擱軲轆上，叫那炭毛子，來去地吆駱駝。自己下了井，揪起羊，扔桶中。本該提水的桶，卻提出一隻隻咩咩驚叫的羊來。

　　提出了二十幾隻活的，後麵的，身子就濕淋淋的，早沒氣了。上一隻死羊，牧人的臉便陰沉一分，隨駱駝一次次的往來，井口已白白一堆了。等豁子撈完最後一隻上來，一數，也是二十幾隻。這些羊，倒是滿了願死的，肚子脹得老高，自然飲足了水。

　　炭毛子陰沉了臉，一語不發，走過去，將染了紅、藍、黑各色的諸一分了。死的一分就開，活的卻又擠成一團。炭毛子挑隻染了黑的，撈過去，丟在鷂子跟前，“這是去年的羔子，肉嫩，我的。”又大聲問：“豁子，給你隻羊，頂水費。要不？”

　　“不要！”豁子鋼牙鐵口地說。

　　“你個驢攆的，落井下石哩。”炭毛子瞪一眼豁子。

　　豁子嗬嗬笑了，“你個炭毛子老賊，不想想，那點兒水費，能幹個啥？總不能光了身子吃肉吧。再說，紅臉的牛叫豺狗子抽了腸子，牛肉骨頭都啃不完。我要了，也是個糟蹋。幹脆，弄個駱駝，馱出去，叫家裏人吃去。那羊，夥了放幾天。”炭毛子苦了臉，牙縫裏抽著氣，“蠍駭駭的，二十幾隻哩，馱也得幾個駱駝。”

　　“攢勁些的，兩個就夠了。”豁子道，“紅臉的那個公駝，馱個幾石不成問題。開剝好，一馱子就馱出去了。你幾隻？”

　　“八隻。”炭毛子道，“諞子六隻，犏牛九隻。也好，幾群夥上，叫犏牛放幾天。我和諞子開剝。弄不好，一天過去，全臭了。”

　　9

　　打出井裏的水，炭毛子飲了活羊，趕走了。死羊卻沒帶，說是等一會來剝。

　　豁子先剝了炭毛子給鷂子的那隻，剁成拳頭大的塊兒，叫女人黃燜了。猛子這才明白女人為啥有這麽好的膘分。也難怪，老吃肉，卻不幹活，自然就豐腴了。那羊脂，仿佛把女人的肌膚也滲透了，看去，竟膩膩地白，不像常待沙窩的。豁子卻相反，身子幹胡蘿卜一樣癟，倒是愛興奮，如吃了羊肉沒處放騷的公狗。

　　那鷂子，眼裏隻有那老漢。此外，他輕易不望人。有時，也望猛子，也望女人，也望豁子，都和望羊一樣，無明顯異樣。倒是望老山狗時，他眼裏閃了一星火，“咦”了一聲。老漢說：“藏獒，地道的，可惜老了。”

　　“老了也是藏獒。”豁子道。他講了狼吆羊的事。“沒它的話，黃二那羊，全臉胡子吹火，全燎了。”

　　“當然，單那藏獒味兒，也叫狼頭疼。英雄老了，仍是英雄。虎老了，虎威還在。”老漢道。

　　老山狗喉間咕嚕一聲，仿佛對這個知音說謝謝。

　　“哪兒的？”老漢問猛子。

　　該不該告訴呢？猛子多了個心眼兒，想胡亂編個地方。那女人卻接口了：“沙灣的。”猛子就想，告訴也沒啥。頭掉不過碗大個疤。

　　“做啥來了？”

　　“打獵，也打狐子。”女人又說了。

　　“打到沒？”

　　女人吃吃笑了，“打到個毛，連狐屁也沒聞到。”

　　老漢嗬嗬笑了，“那狐子，能輕易叫人打下？人家通靈呢。嘿，一保護，誰也背槍……”頓一頓，又問：“你們沙灣，有個姓孟的。”

　　“孟八爺？”女人又多嘴了。

　　“對，孟八。早年，名頭可響呢。東沙窩的孟八，一提，誰都知道。身子骨結實不？”老頭問。

　　女人吃吃笑了，“人家，還是個老小夥子裏，嘻，騎了個瘋的公駝，叫顛下沙坡。”

　　“人呢？”

　　“才出去。”

　　“也打狐子？”

　　“嗯。”

　　猛子恨女人多嘴，就狠嘟嘟說：“別驢屄裏悶芨芨，現悶現編了。你知道啥？”女人這才覺出了啥，繃繃臉，瞪猛子一眼，不說話了。

　　“怪？”老漢怪怪地望猛子，“那孟八，打個狐子，跟褲襠裏捉虱子一樣順溜，咋打不上個狐子毛？”

　　“沒打呢。”猛子訕笑道，“當然，打的話，早幾十個了。”

　　“噢，你們是撒活眼睛來了。”老漢身子後仰，靠上被窩，不再問啥。鷂子望老漢一眼，老頭卻閉了眼。

　　女人又說話了。這回，她臉朝鷂子，問：“你咋起這外號？”

　　鷂子不答。老頭笑了：“人家翻山上樹，跟鷂子一樣哩。”臉又轉向猛子，“那孟八，可會‘分手八快’哩，那是套好拳法。年輕時，比個武啥的，誰也不如他。老了，還鬧不？”

　　猛子道：“鬧。摔個跤啥的，誰也不如他，六十幾了，還和小夥子摔跤。”

　　“這孟八，是條漢子，頭能掉，架子可不塌。現在，怕是變了吧？他和官兒啥的，喝酒不？”

　　“喝。”猛子見老漢望他，解釋道：“隊上一來人，隊長大頭就叫他陪，孟八爺酒量大，喝死酒，丟個一斤，還不醉。”

　　“這倒是真的。”豁子說道，“我的酒量，也算好的，拳又紅。可拳好，不如人家肚兒大，喝到半夜，那老崽反喝成個叫驢了，我卻頭三不知腦四了。”

　　豁子一提醉，猛子就想到夜裏的事了，心嘩閃了幾下，望女人。哪知，女人也正偷著望他。兩眼一碰，女人抿嘴一笑，臉紅了。

　　“和鄉上的喝不……嘿，鄉上的幹部呀，派出所的呀，都成酒鬼了，走到哪，喝到哪，也隻有孟八那樣的酒量，才能抵擋一陣。”老漢眼望豁子。豁子顯出深有同感的神色，但又因對方沒誇自己的酒量而有些遺憾。老漢又補充了一句，“還有你，海量呀。”

　　“哪裏，哪裏。”豁子笑了。

　　猛子這才明白了老漢問話的用意，就說：“人家孟八爺，一見官兒，就吐唾沫。現在的官兒，都成餓殍瘋虱子了。孟八爺一提，褲襠都脹成皮球了。”最後這句話，本來形容光棍漢想女人，此刻用來，倒也貼切。

　　“這倒是。”老漢又仰了身子，靠被兒上，“那孟八，我知道，有骨頭，有腦髓，是條漢子，最講義氣了。”說最後一句話時，老頭望一眼鷂子。鷂子卻麵無表情。

　　猛子對鷂子說：“你那槍，是把好槍。打黃羊，快槍最好。”鷂子冷冷地哼一聲。

　　老漢取過步槍，拉開膛，看一眼，遞給猛子。“這槍，當然比沙槍好使。我也想買，可沒錢，隻好用沙槍了。兩種槍，各有各的好法，沙槍準頭不好，可鐵沙子多，噴出去，一大片，打個鳥，一打幾十隻。這槍，準頭好，可一次打一個子兒。打大的，快槍好。打小的，沙槍好。”

　　猛子接過，一下下擦，“這槍當然好。我也想買一把，哪兒賣？”

　　老漢忍不住笑了。鷂子冷冷地說：“外國。”

　　猛子知道他在說笑。見他們不說，就知趣地不再問。老漢取過猛子的沙槍。要說，這也是把好沙槍，紫檀木槍托，無縫鋼管的槍管，槍托黑紅，槍杆油黑發亮。

　　老漢抬起了頭，問：“這槍，是瞎仙的？”猛子奇怪了，“你咋知道？”“巴掌大個地方，咋不知？這是瞎仙他爹跟西番子買的呢。我用的這把，也是西番子造的。那老崽，死的早，娃子的燈，又叫槍崩滅了，也孽障。也許是報應吧，會水的魚兒叫浪打死。玩槍的，好些人就死在槍上。孟八的爹，就是叫孟八走了火崩掉的。那打黃羊的鋼珠兒，直溜溜鑽進老漢的印堂。怪不怪？一個小娃兒，沒槍高，可無意間一扣扳機，子彈就長了眼睛……誰都知道殺生害命不好，可不殺你，我咋活？”

　　鷂子說：“就是。打個狐子，就犯法了。那些貪官，一貪，就是千萬億的，為啥不多逮些？殺掉一層，國家就好了。”

　　女人又插話了：“孟八爺說，那黑風黃風，就是打狐子多了，才那樣。沒狐子了，老鼠就多，把草皮都弄壞了，就治不住沙了。”

　　“這倒是。”那老漢顯得很累，閉了眼。

　　鷂子卻眯了眼，問猛子：“你究竟幹啥來了？”

　　“他嗎？”女人吃吃笑了，“打狼。前夜裏，就打了一個。那大狼就瘋了，把羊吆了去。”

　　豁子笑道：“把黃二嚇壞了。”

　　“那狼皮……也值錢。”老漢又睜了眼，“狼也保了，和狐子一樣。”

　　“狼皮比狐皮還值錢些。”鷂子說。他不易察覺地籲了口氣。

　　10

　　吃過黃燜羊肉，老頭和鷂子都睡了。豁子想喝酒，可酒在昨夜喝光了。他有些後悔昨夜的大方。原指望孟八爺馱些酒來，他才把那酒加了“利息”賒出去。誰料肉一下肚，酒蟲子就反了，弄得他很是難受。

　　猛子有些憋，一來，他是個急性子，風風火火好過，肚裏一有事，麵上又露不得，總是受罪；二來，離家幾天了，算算不過幾日，想來卻老長一段日子，免不了有思鄉情緒；三來，這老頭和鷂子說不準為啥，竟有種逼人的東西，叫他很不痛快。在沙灣，他也算杆“槍”了，但隻能算“沙槍”，和鷂子這種“快槍”一比，竟自慚形穢了。他覺得這兩人是個大貨色，見過大世麵的。

　　門外的炭毛子喊豁子出去幫忙開剝死羊。床上的鷂子們打著呼嚕。女人收拾地上的羊骨頭，弓下腰，那前胸又晃勢了。猛子倏然渴了，偷望一眼鷂子，那張睡了也陰沉的臉把他的興全敗了。“憋”又襲來，便想出去。路過女人時，竟自然地在女人胸前摸了一把。女人笑了一下，很歡快似的。

　　出門，見炭毛子已將開剝好的羊，吊在黃二羊圈的柵欄上。那羊裸了身子，赤條條很是長大。因為沒放血，肉有些紅，肉絲上有黑紅的淤血。

　　豁子正剝另一隻，技術很是熟練：先用刀，在羊腿上開個小口，用筷子捅捅，嘴對小口，狠狠吹氣。吹幾下，豁子的臉就紅了。豁子的臉越紅，羊肚兒就鼓得越大，很快就鼓成圓球了。這意味著，皮肉已經分離；再剖開胸皮，一手撕羊皮，一拳搗羊肉，十幾下後，羊皮就被豁子脫了。再吊了羊，開胸，剖出肚腸，倒了羊糞。

　　根據毛上染色，豁子分開肚腸，以防混了。羊頭也一樣分了類。一個時辰前，它們還你爭我搶，此刻卻在沙上亂滾，命就是這樣脆弱。他突然想到了死去的哥哥憨頭，但他極力掙出那想。他和弟弟靈官不一樣。靈官老愛往下想，越想，心越憋，煩惱越多，越想往大地方溜。他則不去想，想啥哩？今日有酒今日醉，不管明天喝涼水。前世呀，後世呀，也一樣不去追究。若真有三世因果，前世不是猛子，後世也不是猛子，隻現在是猛子。他就把現在的猛子照顧好，過去的，滾蛋；將來的，也滾蛋。何況，那來世啥的，猛子總是疑惑，若不是誰都“來世來世”地叫，猛子簡直就不信有啥來世。當然，誰都說有，猛子也懶得去說無，那有呀無呀，仿佛是別人的事。

　　羊頭一個個滾在地上，形態各異：有嘴咬沙地的，有大眼瞪天的，有仇恨同類的，都沒閉眼。羊和豬不一樣。豬死前死命地叫，死後眼卻閉了，仿佛掙紮了一番，沒掙出命運，就認命了。而羊，你拿刀鋸它的脖子時，它也不出聲，可死後，眼卻不閉。但猛子懶得管它，那閉了的或是不閉的眼珠，一煮熟，都瓷瓷地香。猛子愛吃眼珠子。

　　豁子們吭哧吭哧，忙活一陣，七八隻羊便被脫了衣服，赤條在柵欄上。那場麵，很是壯觀，也有些滑稽。空氣裏彌漫著肚糞臭。猛子便乏味了，想回房裏，又不想見鷂子那張臉；忽“看”到鷂子正摸女人奶子。女人浪笑，鷂子也在浪笑。女人的浪笑很容易想出，甚至不用想，她時時就在腦中浪笑。鷂子卻浪笑不起來，咋想，也想不出，索性就不想了。一轉身，卻見女人嫋娜而來。一見那夾襖的桃紅，猛子的身子又燒烘烘了。

　　女人顯然習慣了豁子這一手，並不吃驚，仍是斜了眼，懶洋洋望。一片片瓜子皮從她嘴裏飛出。這姿勢，是女人最好看也最抓人的姿勢。女人就盡興地賣弄。時不時，隨了豁子的動作，吃吃笑。

　　“真看不出，你脫羊的衣服，比脫女人的還快。”女人笑道。

　　“當然。”豁子笑了，“女人那東西，自個兒會脫，你不用招呼，她一進被窩，就赤條條了。”

　　“不見得吧。”女人拉長了聲音。而後，斜了眼望猛子。

　　猛子便想起夜裏情形，渴倏然襲來，某個部位仿佛濕了，腿也軟了，身子奇怪地乏了。他很奇怪。女人這簡單的一句話，竟有如此力量？正奇怪，女人卻笑了起來。那笑，像風中的石頭過戈壁一樣在心上滾，渴感欲熾。聽得女人問：“有沒有脫女人衣服比給羊脫衣服更快的人？”

　　炭毛子卻接口了，“你少騷情人行不行？”豁子笑道：“你個炭毛子驢，連這話也聽不得了？想當初，到九條嶺馱炭，哪兒沒個相好的？一臉盆炭，就能換個女人。”

　　“這倒是。”炭毛子笑了，“那還是貴的呢。涼州城還有更賤的呢，進了流水巷，×比饃饃賤。知道不？”

　　“還有白送的呢。”女人笑了，“啥也不要，白搭了身子，白搭了心，隻不過叫人家費些力氣，信不？”

　　“這騷貨，越說越來了。”豁子笑罵。

　　“小心哩。”炭毛子道，“你這婆娘，明明是吃人虎，把人活吞了，你還舒服得哼兒嘰兒