大漠三部曲

第十七章

　　1

　　手術前的那幾日，是憨頭一生中最難熬的時光。

　　一是他打聽到一天的花費四五十元。這等於要他的命。他十分討厭醫生，因為醫生總是開許多液體打吊針。他認為這都是白花錢的。既然吃藥打針打不下肝子裏的蟲，就用不著那些無謂的花銷。在他眼裏，打一次吊針等於喝一次爹媽的血。

　　二是動手術的日期一直無法確定。醫生總說觀察幾天。觀察？這有什麽好觀察的？B超已做了三次，還做了胸透、肝功化驗、心電圖等許多憨頭認為純屬騙錢的勾當。他的病在肝部——那個疙瘩在一天天長大——而不在頭腦和胸部。幹那些勾當有什麽用？騙錢也得看對象，不該騙一個窮人。

　　病情基本已確認：肝包蟲。同室就有一個肝包蟲，肋部插一個管子，另一端插在瓶子裏。瓶裏有些紅紅的液體。這人走時老貓著腰，齜著牙，提著瓶子。據說人一沾上瓶中的液體，就會得相應的病。於是，他的出現和瘟神差不了多少。憨頭想到自己也會成那個樣子，很難受。但他又希望自己盡快成這個樣子。多住一天，多花不少錢呢。

　　“嘻，以後你可注意，不要沾上瓶子裏的東西。”憨頭笑著對靈官說。這是他唯一能裝出開心樣子的話題。

　　“你害怕不？”靈官問。

　　“蠍虎子挨鞭子。怕也得挨。”憨頭極力裝出輕鬆的樣子，但馬上又悶悶不樂了。

　　病房裏的氣味令憨頭極不習慣。輸完液，他就拉靈官出去轉。可一到街上，想到自己掏了錢的床位白白空著，又想回去，狠狠睡他個驢日的。

　　靈官卻說：“多轉轉，散散心。悶在病房裏，好人也會悶出病來。再說，現在不轉，手術一動，想轉也轉不成。”

　　憨頭歎口氣：“等到啥時候呢？天的爺爺，一天幾十塊，想想都駭烘烘的。遲是一刀，早也是一刀。白白花那個錢幹啥？你給你那個同學說說，能不能早一些？”

　　“說了百遍了，沒用。這是程序，誰都要觀察幾天呢。再說，肝包蟲呀啥的，定在星期六。這幾天是沒法了，等過幾天，再求求。”

　　憨頭皺眉道：“等，還等。那點兒錢，不等動刀子就花光了。純粹是騙錢。亂查啥呀，明明是肝包蟲。一拉開，剝了就沒事了，弄那麽複雜幹啥……聽說，得送禮。不送，人家就不給你排。”

　　靈官笑了：“這你就別管了。該辦的我都會辦。”

　　“你是不是送了？”

　　“你安心養你的病，管那麽多幹啥？”

　　“養？養？這個疙瘩倒是越養越大了，像是天天在長……這倒不要緊，大不了脹死。可錢，你說，咋還？”

　　靈官說：“有人就有錢。等你好了，我們打狐子抓兔子，生著法兒弄錢。不信還不了那點債。”

　　憨頭說：“債是我的，不叫你們還。等一出院，我就分家，債我背。你和猛子去掙娶媳婦的錢。我不拖累你們。”

　　靈官笑道：“這時候了，說這些幹啥？”

　　“不說？心裏憋得慌。幾天了，老想說，老沒說出來。說明了，心裏才舒服些。”憨頭籲了口氣。

　　二人出了醫院門，到大街上。街上人多，憨頭的腦袋都給人呀車呀晃暈了。太陽也迷迷瞪瞪，不似鄉下那麽清亮，像在做夢。憨頭想回去睡覺，可又不忍敗兄弟的興致，隻懵懵懂懂跟了他去。到了廣場，憨頭看到那匹銅製大馬，高高在空中，張著大口，揚著蹄子，就說：“人說這馬把西營水庫的水喝幹了，我們才旱。是不是真的？”

　　靈官說：“誰知道呢？說啥的都有。說好的，說這馬張嘴吃的是永昌的草，糞卻屙在了武威，肥了武威的土地。聽說永昌人雕了個石牛，長長的角，專門用來抵這匹馬。誰知道哪個對呢？”憨頭說：“怪就是怪。我老覺得這馬要倒下來。”靈官說：“我也有這感覺。還是不倒的好。為修這馬和台子，花了不少錢呢。一倒，還不是得老百姓出錢。”憨頭說：“那就不叫它倒了。”“就是。”二人的語氣仿佛真能決定啥大事似的，便都笑了。

　　路過大十字，憨頭說要照個相。他說：“我還沒照過啥相呢。照一個，或許以後用得著。”靈官認真地望憨頭。憨頭笑笑。靈官說：“照歸照，可別亂想啥。”憨頭說：“我沒亂想啥。”心裏卻在嘀咕：莫非他瞞著我的病？心倏地暗了，但還是擠出笑，進了照相館。二人合了個影。憨頭說：“一樣是照，再照一個單身。也許日後用得著。”邊說邊留意地望靈官，見靈官這次並沒異樣，才鬆了口氣。

　　2

　　一進病房，靈官的頭便大了。單那股藥味兒就叫他受不了，何況還有其他亂七八糟的味兒。巴掌大個病房裏有六張床。每張床一個病人，一位陪員。隻這十二個人呼吸，便是個大汙染源。靈官一想到自己吸入的氣，是從那些人的口裏呼出的，就不由得惡心了。待不了幾分鍾，他就溜出去了，把憨頭一個人丟在病房裏。

　　憨頭恰好相反，一從街上回到病房，就似小鳥回了窩，有了安全感。亂嚷嚷的噪音沒了，亂哄哄的人流沒了，一切都顯得那麽安逸。當然，這僅僅是他瞬間的感覺。很快，他就感到不安了：他想到了一天的花銷。他格外自卑，不敢和同房的病人對視。即使對方隨便問他一句話，他也是受寵若驚，堆上一臉諛媚的笑。

　　同房的那個“肝包蟲”，貓個腰，拿個瓶子。瓶裏插著從肋下穿出的疏導管。這是憨頭最怕看的鏡頭。一想自己也會變成那個樣子，就有點害怕，但想起爹媽愁苦的臉，又覺得這個病人很幸運——聽說他入院第四天就動了手術。

　　同病房還有一個是寒症。憨頭不懂啥是寒症。一個老頭告訴他就是“氣卵子”。另一個腿折了，皇城人，做生意的。兩個地方的牧民爭奪一塊草灘時，誤傷了他。一個是闌尾炎。再一個就是告訴他“寒症就是氣卵子”的老頭，患了怪病，腎裏有了塊石頭。

　　憨頭覺得自己最不幸。

　　3

　　老順帶來了兩隻雞，叫靈官送給大夫。靈官提了，去見同學。同學笑了，問：“你這是算打個招呼呢，還是送禮？”靈官不解。同學笑著解釋：“先打個招呼，這點也成。送禮嘛，太薄了些。”靈官說：“知道知道，就當打個招呼算了……真正送禮買些啥呢？”同學說：“啥都別買。錢最好。你知道他缺啥？買啥也不合人家的心。不如送錢。”靈官問：“送多少合適？”同學笑了：“當然是多多益善。哪有個啥合適不合適？不過，多了你沒有。三五百塊錢總有吧？”靈官倒抽一口冷氣：“喲，這麽多？”“多？”同學搖搖頭：“這點多啥呀？人家早給你安排幾天，啥都出來了。再說，病人家哪個都想早治好，攀比著送禮呢。”同學就帶了靈官去大夫家，提了兩隻雞算是認路。

　　老順聽了靈官的話，牙縫裏唏哩好一陣，才說：“反正得花，送吧，送吧。該著咋，就咋……你該花就花，娃子的病要緊……我先回去糶那幾顆餱食。”

　　靈官說：“也不急。花著看吧。住院費也不是一次就交幾千。一次五百。等萬一不夠了，再糶也來得及。上次交了兩個五百。手頭還有千幾呢，花著看。萬一不夠了，再糶。”

　　老順思謀一陣，說也好。沉默片刻，又說：“我還是回去借幾個。那些麥子先不糶，萬一措手不及時，再糶。”又再三叮囑道：“該咋花，放心花。娃子的病要緊。”靈官答應了。

　　老順回村後，看到瑩兒的眼睛跌進了眼眶。猛子卻還那個樣子，仿佛家裏沒發生過啥事。老順很滿意瑩兒的瘦，認為她長心，便越加反感猛子，就惡狠狠對他說：“你心上也該擱點事了，啥都不能往老子頭上壓。去，再生發個幾百塊，要給那些驢送禮呢。”猛子問：“哪些驢？”“大夫。”猛子一聽瞪圓了眼：“憑啥？”老順冷冷地說，“不憑啥。好幾天了，說是觀察，愣是不排個時間。不送些，怕是到驢年馬月了。反正是個冤枉錢，總得花。”

　　猛子咬了牙瞪著眼，瞪一陣咬一陣，覺得咬瞪也起不了作用，就說：“該張嘴的都張了。不成，就糶糧食。”“糶？”老順冷笑道：“你就知道糶。糶光了，你喝風去？天這個旱法，明溜溜要殺人哩。去吧，能生發多少，就生發多少。”猛子的喉結動了動，卻也沒動出一句話來。

　　老順蹲在炕沿上，邊抽煙，邊擰眉頭，盤算著能張口的人。靈官媽的眼睛盯著老順的嘴。老順嘴裏吐一股煙，她的嘴也動一下，想問啥，終於沒敢問。

　　瑩兒悄聲沒氣的，怯怯的，有種歉疚，不敢和公婆對視，仿佛憨頭的病是她造成的。

　　“饃饃渣湊個鍋盔。”老順用力吐出一個煙蛋，繞了煙袋，跳下炕來，吩咐道：“見誰都張一次嘴。一塊也成，幾毛也成，能湊多少就是多少。凡是認得的人，都張一次。”靈官媽說：“也成，誰家不遇事呀？長心的都會幫湊幾個。”

　　猛子說：“我不去。”老順惡狠狠瞪他一眼：“你不去吃屎去。”猛子說：“挨門挨戶我張不了那個口，反正我給生發個百兒八十的。”“也成。”老順說。

　　午飯後，老順從村東開始，靈官媽從村西開始，挨家挨戶，說同樣的話，求同樣的事。憨頭住院是件大事。村裏人盡了自己的力幫。半天過去，總共借了八百五十元五角。猛子也借來八十二塊錢。老順叫猛子將各家的借款數記下。老順向來丟三落四，記性不好，可這次哪家幾毛哪家幾塊卻記了個清。

　　次日，老順打發猛子去城裏送錢。猛子卻說他正打算出去掙些錢。老順忽想到猛子做事向來毛手毛腳，叫他送錢，自己心裏不放心，就自己坐車進了城。

　　3

　　老順進病房時，憨頭正打吊針。那個患了腎結石的老頭，正哎喲呻喚。聽靈官說，這老頭已動了手術，白挨了一回刀，刀口拉開後找不到石頭。聽說手術大夫用針在那個腎上刺了個遍，卻沒找到半星石頭。老頭子臉色發白，邊哎喲邊罵大夫是吃稀屎的。

　　“氣卵子”勸道：“算了，算了，別罵了。你還算幸運，沒給你把腎全割了扔掉就算不錯了。知道不？有個人左腿得了骨癌，卻叫大夫把右腿給鋸了。”

　　“就是。報上說了。”皇城人應和道：“有個幹部左肺得了癌，動手術時倒把右肺切了。本來還有活的希望，這下，全完了……還有個姑娘，得了闌尾炎，卻叫大夫把子宮切了。”

　　老順一聽，白了臉，拉了靈官出門，到走廊無人處，說：“聽見了沒？這世道，該花還得花。”靈官笑笑，說：“花了，該花的花了。”“多少？”老順急急地問。“五百。都給了主治大夫。本來，還要請那些人吃一頓的，主治大夫說算了，他給他們說說。”“請就請一頓，該花的還得花。”靈官笑了：“請不起呀。吃一頓，沒個幾百下不來。”老順驚得張了口，半晌呼不出一口氣。

　　老順將報紙包的一大包零錢給了靈官，說：“九百……總算把那幾顆餱食保住了。”靈官又給了爹，說：“帶多了不好。先放在家裏……最好到銀行換成整的。零的，拿不出手。”“憑啥拿不出手？零的也是錢。”“不憑啥，人家怕麻煩。”老順便將那包報紙包著的零錢裝進了破纖維袋子。

　　等憨頭輸完液體，父子三人出了醫院，進了飯館。老順說：“你們吃。我帶了饃饃，剛吃過。”靈官埋怨道：“吃頓飯能花多少？你細，細了多少年，也沒見細下個財把把兒。”憨頭也說：“就是。這麽遠來了，不吃咋行……我吃不多，一點點，多了脹得難受。”老順說：“你放心吃。人是鐵，飯是鋼。人全靠五穀長精神，細啥哩？”憨頭說：“我是真吃不多。吃上難受。”老順望望憨頭又黃又瘦的臉，心裏不由一沉。靈官要了三碗炒麵。

　　老順問：“那個疙瘩長了沒？”“長了。”憨頭說，“吹氣似的。頭一回做B超，才八厘米。第二回，就十五了。現在，我估摸快二十了吧。”見老順沉了臉不再說話，靈官就說：“吃飯就吃飯，不說別的。”憨頭說：“快動了。任它長多快，一刀剜了，就好了。”

　　靈官說：“就是。”望老順，老順卻恍惚了眼，不聞半點聲息，半天才往嘴裏撥一點麵條。

　　吃過飯，父子到街上轉了轉。老順說：“你們還是回去吧。沒錢，有個啥轉頭？”辭了兒子，去車站。一路上，心裏噎噎的難受，老覺得天陰著。街上人多，但都進不了老順的心。他心頭晃的老是憨頭黃瘦的臉。

　　路過東小什字，見一個瘦老頭正給人算命，正“朱雀玄武”亂七糟八說得起勁。老順駐足，見一人被算得頭點得像吃食的公雞一樣，就也想算算。等個機會，對那老漢伸出了手。老漢擺擺手說：“我不看手相。我推八字。”老順不知啥是八字。老漢便解釋了一番。老順慌了：“我隻知道我是屬牛的。正月十八生的。哪一年，我不知道。啥時辰也不知道。誰管這些呀，活得稀裏糊塗，娘老子也沒說過。”老漢一聽，笑了：“沒啥。不推八字也成。給你趕個流年。”說完伸出右手，用拇指在各指節上點了一陣，說：“你是白虎入命。今年家裏不利順。破財不說，還得擔些驚恐。”老順一聽，連連點頭：“就是，就是。我兒子正住院呢。”老漢說：“破財倒是小事，就怕遇個喪事呀啥的。”老順腦中嗡了一聲，忙說：“不會吧？不會吧？”老漢一本正經說：“我這是按你的流年趕的。”老順說：“有沒有禳解的法子？”老漢撚撚胡須：“這個嘛……”老順掏出了髒兮兮的錢，多是角票，從裏麵挑了五張一元的，遞給老漢。老漢望一眼老順和他手中的那些錢，搖搖頭，說：“算了，你是個老實人，我也不要你的錢。留幾個，吃碗飯吧。”老順卻把那幾張票子放到卦攤上，說：“錢是小事。能保住人，給你個牛都願意。”老漢笑笑，說：“也好，也好。”說了禳解法：找七家麵——找七個人各捏一撮也成——和了，捏一隻白虎，送到正西，再燒七張黃錢。老順問：“啥黃錢？”“就是金錢。”“啥金錢？”老漢笑了笑，從一個袋子裏掏出一疊黃紙，上麵印著紅色的怪樣怪樣的圖案。老頭數了七張，遞給老順。老順問多少錢。老漢道：“算了，送你，省得你到處找。”

　　老順心裏一熱，有種想給這老頭磕頭的欲望。

　　見老漢又將目光轉向身邊另一個人，老順便悄悄退出身子。心裏已多了份信心，背債和憨頭的病引起的不快就淡了些。

　　這時，街上的景物才進了老順的心：忙忙碌碌的行人，茶攤上嘩嘩啦啦的麻將聲，瞎仙嘶啞的嗓門和三弦子的嘣嘣聲……老順覺得這一切很遙遠，遙遠到另一個世界了。所有的人都很幸福，最不幸的是他。他盼著憨頭的病快些好，這樣他也許就快樂了。心上一有事，人就很難快樂。又想，憨頭的病好了，靈官猛子的媳婦又該愁了，蘭蘭也沒個娃子……他覺得許多事在他身前身後圍著等著，一見他心裏有個空隙，就要擠進來。於是，他知道這輩子是無法輕鬆快樂了。算了，他想，生就的骨頭長就的肉，該著這麽個苦命。苦就苦吧。

　　上了車，老順仍悶悶不樂。他找了個車尾的位子坐下，這裏安靜些。心裏的喧鬧太多了，腦中像塞了把麥草似的亂。

　　他又記起了那個老漢教給他的方兒。記憶倒沒有背叛他：七家麵，七個人捏也成。麵老虎，西方，金錢……想到金錢，老順的心晃了一下，他怕自己慌亂中沒拿，或是無意中丟了。找了一陣，終於在用來裝錢的最裏麵的衣袋裏找到了它。數數，不錯，正是七張，隻有一張缺了個角兒。老順後悔當時沒留意，應該換一張。又想，人心不足蛇吞象。人家已白給了你七張，不就缺個小角兒嗎？陽世上的票子缺個小角兒都能用，神鬼的肯定也一樣。老順放了心，小心疊好那幾張黃紙，包了手絹，仍放進最裏麵的衣袋裏，按按，手感覺到了那個凸起的方塊，才舒了口氣。

　　放下了金錢，憨頭的臉又進了心。他想起了憨頭說的那疙瘩吹氣似的長，心又嗵嗵嗵跳起來。哪有肝包蟲那樣長的？毛旦的老子得過這種病，那個疙瘩也不見怎麽長。總不是……那種壞病吧？老順不敢想那個字。這個念頭一出現，老順覺得天塌了。白頭老子送黑頭兒子，世上沒有比這更慘的事了。他簡直不敢想。日他媽，這老天爺真瞎了眼，有病叫老子得也成，叫年輕人好好活。

　　不過，大夫說是肝包蟲，還做了幾次啥超，想來是不錯的。大夫又不是吃舍飯的。還有機器，聽說那機器是從外國進來的。洋鬼子能日鬼得很，造的東西能把肚裏的啥都看個一清二楚。用洋鬼子的東西看病，想來是看不錯的……不是那種病就好。現在，倒真希望是肝包蟲呢。

　　車開了，發動機在嗡嗡。老順的腦子也在嗡嗡。車走時，老順有惡心的感覺。老毛病了。

　　4

　　當晚，靈官媽就到七個人家各要了一撮麵，——本來，七個人捏七撮也成，但靈官媽覺得還是七家子的麵地道——捏了一個麵老虎。靈官媽雖說沒見過老虎，但見過貓。她“照貓畫虎”，捏了許久，才捏了一個很不像老虎的老虎，送到西方百步外，燒了那七張黃錢。

　　做完這些，靈官媽心裏鬆活了些。隻是不踏實那隻麵虎捏得不很像，不知是否會影響禳解效果？問老順，倒惹得老順大怒：“你把它當成白虎不就得了？疑神疑鬼啥哩？”這一來，靈官媽心裏越加不踏實了。夜裏就做了個噩夢，夢見那白虎把憨頭叼走了。奇怪的是，夢裏的白虎倒似模似樣，豁然是個放大了十幾倍的白貓。

　　夢中醒來，她一身冷汗。老順倒在轟轟隆隆扯呼。她一麵怪丈夫是個大肝花，兒子住了院還能睡成這副孬樣。當然，要是老順整夜整夜地睡不著，她又該扯心了，怕他也會愁出病來。丈夫邊打呼嚕邊吧嗒嘴，聲音驚人地刺耳。她推了幾下，推不醒，就索性揪了耳朵，三擰兩擰，把他擰醒了。

　　“人家正啃豬蹄子呢。好香，香到腦子裏去了……三更半夜，犯神經呢……你。”老順打個哈欠，又拌了幾下嘴。

　　“想吃了，買一個啃去。”

　　“死貴。一個豬蹄子，八塊大錢。乖乖。”

　　“作了個不好的夢。”

　　“啥夢？”

　　“憨頭叫白虎叼走了。”

　　老順又發了脾氣：“你一天再有沒有想的？睡夢裏剛忘掉，心裏才鬆活了些。你的臭嘴又……”

　　“那白虎又像個大貓。”

　　“貓？”老順鬆口氣，“貓是送子娘娘。你忘了，懷靈官時……”

　　“就是。一個貓兒撲到懷裏了。可送啥呀？我早結紮了。”

　　老順哈哈笑了：“你人老心不老呀，還想生個……嘿……就這幾個爹爹都夠叫人頭疼了，你還想生？”

　　“屁，像個白貓。可明知道是個虎。”

　　老順寂了聲，許久。靈官媽覺得寂靜和黑夜向自己壓來。忽聽老順叫了聲：“好夢！”

　　“好夢？”

　　“好夢。聽瞎仙說，虎是貴人。夢見虎就是遇了貴人。——薛仁貴不就是白虎星嗎——虎叼走了憨頭。就是貴人救了憨頭。誰是貴人呢……噢，對了。肯定是那個老漢，算卦的。肯定是。你想，七張金錢哪，沒要一分錢。一分都沒要。不是貴人是什麽？”

　　“你不是給過人家五塊嗎？”

　　“那是我硬給的。人家不要。我硬給的。”

　　“貴人就好。也該有個貴人提拔一下了。”

　　老順又吧嗒幾下嘴，仿佛仍在品嚐夢中的豬蹄子。而後，爬起身，取過煙鍋，趴在炕沿上吧嗒起來。一股很濃的旱煙味彌漫於空中，靈官媽嗔道：“抽個啥意思？半夜裏也不饒人，也不怕抽出病來。”

　　老順長長吸一口，唏哩好一陣，等那煙滲入了每一個毛孔，才慢悠悠吐出，慢溜溜說：“啥意思？你要個啥意思？這是六穀。沒五穀成，少了六穀可不成。老子這輩子也隻有這個愛好。抽死了算了，總比愁死強。”說著，狠狠吹一下煙鍋，仿佛要吹走心頭的鬱悶。

　　靈官媽說：“你倒一套一套的。你有個六穀享受。我呢？我享受啥呢？天天抹鍋邊子，滾哩爬哩的，就不說了？”

　　“你也抽嘛。”老順戲謔道，“這東西又花不了幾個錢。幾斤麥子換上半驢皮袋子，抽一年哩。又不像紙煙——聽說雙福抽的那煙，一根要就八角大錢呢，乖乖。”

　　“抽？我也抽！我抽的話，就抽一根八角的煙，把這個家抽窮算了。”

　　“抽去，抽去。”老順笑道，“抽窮就抽窮，啥呀？這就夠窮了，還能窮個啥樣兒？再窮，就連褲子都穿不上了。”

　　“穿不上褲子的日子有哩。”靈官媽說：“你看這世道，啥都瘋了，啥都像瞎虻，都榨老百姓的血。幹骨頭上都要榨出油來。苦日子在後頭哩。”

　　“就是。莊稼也老是死。你說，這好好的麥子，怪不怪，一死一片，一死一大片。”

　　“靈官說是肥料的原因。化肥上得多了，就那樣。”

　　老順又吹出一個煙蛋。一點紅星劃個弧線，飛出老遠，說：“不上也不成。莊稼也像人，嘴吃饞了。”

　　靈官媽歎了口氣，說：“苦就苦吧，又不是我們一家人。誰家都這樣。”

　　“就是。誰家都這樣。天塌下來有高個子頂。怕啥哩？天不殺無根之草。總得給條活路吧？就是沒活路也好，大不了一死嘛。死有什麽難，眼一閉，啥都不知道了。”

　　“誰說啥都不知道了？”靈官媽說，“肉身子死了，還有魂靈子呢。魂靈子也受苦呢。活著是個窮人，死了是個窮鬼。”

　　“不一定。窮了窮，還養了幾個兒子呢，逢年過節，他們給燒張紙，也就過去了。總比那些無兒無女的孤鬼強。”

　　“喲，啥呀？真要是天殺人，到兒子們窮得連褲子都穿不上的節兒，哪有錢給你買紙呢？”

　　“就是。”老順道，“六零年，誰還敬先人呢？人都餓得前心貼後心，一嘴幹屎臭，誰還顧得上先人呢？”

　　靈官媽歎了口氣，說：“真沒個盼頭了。原指望靈官考個學，月月有個麥兒黃，叫我們嚐嚐好日子是啥味道，可又不爭氣。這幾個爹爹，一天比一天大，媳婦的毛都沒有存下一根，憨頭又……”

　　“不提了，不提了。”老順氣呼呼道：“不提這些，心上都毛嗬嗬的，還提啥？稀裏糊塗活，活到啥程度是啥程度。能活了，多活幾天。不能活了，上刀路上繩路，還不是蹬一下腿的事。大不了成個破頭野鬼。至於成了鬼，受窮受福，管那麽多幹啥？啥也成。成了哪裏的和尚，念哪裏的經。管那麽多幹啥？想那麽遠幹啥？”

　　靈官媽不說話，歎口氣。老順抽煙的吧嗒聲格外響，一直響到天亮。

　　5

　　吃過早飯，靈官媽又去齊神婆家，心裏總是不踏實，總覺得那個夢不像個好夢，又不敢再探試老順，怕惹出他的牢騷。憨頭的病，把她弄成驚弓之鳥了，老覺得要出事。心總是空蕩蕩懸著，落不到實處，就想去齊神婆那兒探個口風。她知道齊神婆會圓夢。

　　齊神婆聽了，連叫好夢，說得和老順一模一樣，是貴人在提拔憨頭。靈官媽立馬感到一種暖融融的輕鬆。

　　齊神婆說：“你早上來找我，好。其實，好夢壞夢，全憑圓夢人的口風。口風吉就吉，口風凶就凶。要是你對另一個人說了，他胡說一通不吉利的話，再是個好夢也給衝壞了。”

　　靈官媽笑著說：“有你幹媽哩。也幸好，有你幹媽哩。”

　　“早些年，雙城羊兒溝有個康老爺。”齊神婆抿抿紅嘴唇說，“上省科考的頭天夜裏做了一夢。夢見兩副棺材。醒來，正當夜子三更——隻有三更的夢才靈驗——又聽見母雞叫鳴。這都不吉利。早晨醒來就不想上省。他媽卻說好夢好夢，夜夢雙棺，官上加官。公雞不鳴母雞鳴，家中出個好舉人。就上了省，真考個舉人。”

　　“喲。”靈官媽裝出一副吃驚的樣子。其實，她也老講這故事，但她裝做第一次聽到似的，“還是你幹媽聽得多，見得多。”

　　齊神婆又抿抿嘴唇，顯然很受用靈官媽的話，“同村裏還有個秀才，也是夜夢雙棺。喧給女人，女人說壞夢壞夢，兩副棺材，你一副我一副。嘿，真還應了。在上省路上遇上了賊，給砍了腦殼。女人也上吊了。所以說，好夢壞夢，全憑圓夢人的口風。”

　　“就是，就是。”靈官媽應和道：“有你幹媽哩。也幸好，有你幹媽哩。”

　　靈官媽感興趣的隻是夢的吉凶，神婆說的這些，她也老在家裏說。等齊神婆唾星稍稀時，便問憨頭的病啥時能好？

　　“這我說不準。”神婆說，“得查。現在不行。等神來才行。先得看看是啥原因。是跟了不幹淨的？損了陰德？是莊子線口不對？是祖墳裏有毛病？還是別的？得查。查出來，整治一下，才能說準。現在不行，現在我和你們一樣。”

　　“喲，看你幹媽，說哪裏去了？你咋能和我們一樣。你是半仙之體。我們是啥？跟個畜生差不離，不過多個說話，少條尾巴。”

　　齊神婆笑了，說：“瞧，瞧，你把自己作踐成啥了？”

　　靈官媽笑道：“啥作踐呀？要真是畜生倒好了，啥心不操，啥事不管，大不了幹些活。我幹的活，一點也不比驢少。像豬呀啥的，吃了睡，睡了吃，更叫人沒法子比。當個人有啥好？像我，還沒有活明白，就老了。先是愁娃娃們長不大。大了，大了又能幹個啥？兩個娃子媳婦還沒著落，憨頭又……你說，這病，你得在我身上也成。不管咋說，我也活了狗大的歲數了，叫人家娃娃們好好活活……唉。”說著說著，靈官媽眼圈紅了。

　　“誰是誰的命。”齊神婆勸道，“你也別太往心裏去。吉人自有天相。該花的花了，病也就好了。人嘛，活著，總有些亂七糟八的事。活人難。你看人一落地，就哭，咋沒見個笑的？活人難嘛。一個血泡泡兒，一落地，就哭，就知道活人難，可還得活嘛。”

　　“就是。”靈官媽抹抹眼睛，說，“總得活。老天爺給個啥，人就得受個啥。它能給，我就能受。有你幹媽哩，有啥不掂不到的，你瞭望一下。不管咋說，是一塊土兒的。遠親不如近鄰，近鄰不如對門……幸好，有你幹媽呢。”

　　“瞧你，說哪裏去了？你的事就是我的事。再說，我自小就喜歡憨頭那個娃子。小小兒，就很規矩，很懂事，說話就臉紅，像個姑娘似的，不像那些二流子，眼飛毛紮，沒大沒小的……夜裏你來，我給查一下，看看究竟是啥毛病。也許沒啥。活人的路長著呢。誰沒個頭疼腦熱、這裏疼那裏癢的？這也是他該過的一個坎兒，過去就沒事了。”

　　辭了神婆回家，靈官媽心裏鬆了許多。關於夢的疑惑和擔憂終於消失了，搬去了壓在心上的石頭。見了老順，沒說話，就露出了笑。老順卻問：“大清早的，又去哪裏搗八家子？”“沒事，沒事。”靈官媽不計較老順的態度，說，“沒事。神婆說了，是個好夢，跟你說的一樣。”老順這才知道她大清早出門的緣由。動不動就跑神婆家，這很使他反感；但聽她說了夢的事，便笑了：“當然，我說好就好。”

　　猛子進了書房，伸個懶腰，對老順說：“明兒個花球他們去鹽池馱鹽。去不去？”“幹啥？”“馱鹽。說是帶點麵呀啥的，給鹽池上的人，人家就給你一馱子鹽。馱幾個來，也好生發些錢。總不能老在債窩裏打滾。”老順露出一絲笑：“著。人大了，該操的心還是要操。不要啥都往老子身上壓。”“那就是叫我去了。”猛子轉身走了。

　　老順叫住他，說：“你去歸去，可別胡鬧。畢竟是公家的鹽。人家叫咋你們就咋。不要亂來。”猛子說：“誰亂來呀？要錢給點錢，不就得了。再說，花球他們認得人，上次隻給了幾個饃饃，就讓他們馱了一馱子。這次，花球叫我帶幾隻兔子。”老順說：“自己抓去。現在可不好抓了。去吧，試一回。這幾日，忙了個二眼麻達，也沒好好喂鷹。再不進沙窩，鷹就背了。”猛子說：“背算個啥？要沒我，鷹早餓死了。”老順說：“喲，成下功了？要沒我，你又在哪裏呢？”

　　吃過飯，猛子帶了兔鷹同花球一起進了沙窩，捉了幾隻兔子。次日清晨，兩人就牽著駱駝進了沙窩，到鹽池裏馱鹽去了。

　　6

　　靈官抽空回了趟家，發現母親脫了相，整個皮包骨頭了。

　　現下是女人們最忙的時候，要薅草，拔燕麥，頂著日頭流臭汗。在村裏人，這些活天經地義是由女人幹的。男人反倒成了無事的閑人，不少人都在打白鐵聊天。當然，也有一些女人軟硬兼施，把男人弄到地裏拔燕麥。於是，這男人便成了別家女人攀比的對象。而被攀比者則總是聳聳鼻頭，表示不屑提及那個“塌頭”。

　　看到靈官，靈官媽臉色變了，卻不敢問一句話。靈官笑了，說：“沒事。這個禮拜六動手術。”老順說：“咋又拖到星期六呢？”靈官說：“傳染病都在星期六動……這就不錯了，總算給你排上了。”老順問：“交了幾回錢？”“兩回。一回五百。昨天又催，還沒交。”靈官媽吐了舌頭：“手術還沒動，就花了這麽多。等一動，又得花多少錢呢？”靈官說：“主要就是手術前花，光B超就做了三次。一次三四十。有啥法？真正該花的，倒不多。”老順說：“反正是冤枉錢，花吧。不花也由不得你。誰叫你害病呢？”靈官問：“嫂子呢？”“廚房裏做飯哩。”靈官媽說：“瘦了。也不好好吃飯，黃縹縹的。”靈官說：“我也不想吃。吃也沒味道。家裏遇個事，總覺得心裏堵得慌。憨頭帶了東西呢，給她。”就進了廚房。

　　瑩兒正擀麵，見了靈官，臉倏地紅了，漸漸又白了。靈官說：“沒事，星期六動。動了，就好了。”瑩兒不說話，望他一眼，低了頭，幾滴淚滴到擀開的麵上。“真沒啥。小手術。”瑩兒用袖子抹一把淚，一句話不說，又擀起麵來，半晌，說：“你今兒個去不？”“去呀。”“我也去。好好賴賴也夫妻了一場。”靈官說：“沒法住的。”瑩兒說：“不就一夜嗎？不睡還不成？總有坐的地方。”靈官說：“我不管。你問媽去。媽叫去，你就去。”他掏出一瓶油，給了瑩兒，說：“這是他帶給你的。”瑩兒接了：“多少錢？”靈官說：“十幾塊呢。”瑩兒喲一聲：“這麽貴。我不信他舍得給我買這麽貴的東西。”靈官說：“真是他買的。他說這些年，可真委屈了你。他說他還不知道城裏姑娘都用這個。”瑩兒癡了一下，眼圈紅了，趕緊揭開鍋蓋。

　　靈官媽進來了。靈官說：“她想去，看看憨頭。”媽說：“我也想去呢。才幾天，覺得過了幾年。”瑩兒說：“同意了？”靈官媽道：“我有啥不同意的？我也想去，可一直舍不得花錢。”靈官道：“能花多少？車費，才幾塊。再吃上一頓飯，也不過幾塊。”瑩兒說：“我不吃飯，帶上饃饃。”靈官媽道：“說歸說，飯還是要吃的。不要亂買啥東西。”

　　瑩兒說：“吃饃饃也好。城裏那飯，我還咽不下去，飯館那個髒法。”說著就去切麵條。

　　媽對靈官說：“說是那麽說。可該吃，還是要吃。嘴上的虧吃不得。”靈官笑道：“知道知道。你以為我是你？把個錢當成命，進回城餓得眼發昏，也舍不得買個餅子。”“挨刀貨。”靈官媽笑罵，“那時候養活你們一群嘴，連褲子都穿不囫圇，誰舍得吃？倒叫你們當成話把了。真是無義種。”

　　媽扯扯靈官袖子，示意他出去。出去後，她悄聲說：“你要有點眼色。該叫他們兩口子蹲的時候，你避著點。”靈官笑了：“你呀。病房裏十幾個人，我避了，人家又不避。”媽瞪他一眼：“人家想喧個啥，還是叫人家喧喧。你又不是榆木腦袋鬆木節。”

　　“知道，知道。”靈官忙笑了。

　　7

　　吃過午飯，瑩兒收拾一下，給憨頭帶了幾件換洗的衣服，攤了幾張憨頭愛吃的煎餅，同靈官一起出門。

　　村口，北柱花球們正在戲弄毛旦。

　　“屁，屁。”毛旦嬉笑著。除了說“屁”，說不出別的啥。

　　靈官笑了。瑩兒卻紅了臉，前麵走了。毛旦忽然說：“靈官，你笑啥哩？快去，你嫂子等不及了。”

　　毛旦一句話就將火力引到靈官身上。“就是，快去。”“瞧，人家走路的那個風騷勁。”

　　瑩兒知道他們要說些難聽的話了，就騰地紅了臉，前麵走了。毛旦說：“靈官，你愣啥哩？快去。摟定尕妹妹親了個嘴，一個冰疙瘩化成了水。”

　　“就是，快去。紅不溜溜的嘴唇花不棱棱的眼，紫紅色的肚兜兒渾身軟。”

　　“瞧，你嫂子等不及了。想你想得吹不滅燈，燈花花落下多半升。”

　　“靈官，你嫂子可是花兒仙子呀，叫她來一段：‘黃河沿上柳栽栽，多會兒長成個樹哩。手壓著指頭數日子，多會兒肉挨肉哩。’”

　　幾個人嘻嘻哈哈，你一言我一語，盡說“花兒”裏的詞兒，內容越來越露。

　　靈官知道回罵不起作用，索性逃了去。

　　“瞧，見了嫂子，靈官成瘋狗了，噌地就追上去了。”北柱冒出怪聲。

　　“恨不得拿個長杆子搗下日頭爺。”

　　“搗日頭爺幹啥？日頭底裏幹事，才有味兒呢。”

　　村子和公路之間隔著大沙河和一個沙窪。一進沙窪，瑩兒便回過頭來，似笑非笑，問靈官：“他們說了些啥？”靈官笑道：“沒顧上聽。你聽他們說了些啥？”瑩兒笑道：“我走得快，隻聽到他們嘰嘰喳喳，倒沒聽清內容。”

　　靈官笑了：“是嗎？”認真望她。瑩兒也望，臉漸漸紅了。忽而，她咬咬嘴唇，眼裏湧出淚水。靈官慌了：“瞧你。我又沒惹你，哭啥哩？”瑩兒垂下眼簾，用手去抹淚，哪知越抹越多，滿臉水晃晃的。靈官手足無措了，心想：叫人看見了咋辦？人還以為我咋了呢。四下裏看了看，幸好，四下裏不見一個人影。

　　瑩兒的抽泣聲漸大，竟成嗚咽了。靈官跺跺腳，拉她一把，示意她快走。誰知她趁這一拉，撲進他的懷裏。靈官推她幾下，推不開，已被她吻得滿是淚水。他“嘿”了一聲：“天。你也不看個地方，叫人看見……”瑩兒抽泣著：“看見就看見，大不了一死。”靈官吻吻她，輕聲說：“行了，行了。”使勁推瑩兒。瑩兒才鬆了手，抹去淚，癡了似的望他，許久。

　　靈官心裏一陣發熱，四下裏望望，見無人，就捧了瑩兒的臉，使勁吻。瑩兒呻吟著。呻吟聲激蕩了靈官，越加吻得她喘不過氣來。“成不？”他悄聲問。“這兒？”瑩兒輕聲說：“過路兒地方，人多。”

　　靈官喘著氣，指指南麵的一道沙嶺，說：“那麵僻靜些。”瑩兒不語。兩人翻過沙嶺，滾在沙窪裏。瑩兒嗔道：“大天白日……”靈官說：“他們不是說日頭底下有味兒嗎？”

　　憨頭的臉忽然闖進靈官大腦。他想：我真不是人。但他遏製不住腹內燥熱的湧動。連日來，焦躁已醃透了身心。清涼的瑩兒一出現，他便像渴瘋的畜生一樣身不由己了。

　　沸騰的情緒終於靜了，自責才正式進入大腦。靈官狠狠撕幾下頭發，說：“我真不是人。”瑩兒馬上明白他指的是什麽，臉倏地白了，整理衣服的手凝在空中。“我真不是人。”靈官又說。他用拳頭一下下砸額頭。

　　瑩兒坐在沙丘上，呆了半晌，才說：“是我不好。不怪你。有報應我一個人受。不怪你。”靈官又砸幾下額頭，說：“明知道……不該……可沒法子……我也沒法子……走吧。”

　　上了沙嶺，見隊長孫大頭正擺著八字步在沙窪裏走。靈官慌了，想退下沙嶺，可孫大頭已看見了。瑩兒輕聲說：“就說是抓兔子。”話音沒落，大頭的聲音已滿沙窪響了：“喲，靈官，領了嫂子幹啥好事呀？”靈官說：“嘿，一個兔子，打傷的。撈個瘸腿，三攆兩攆，還是沒攆上。”大頭笑道：“你敢是抓你嫂子的那兩個兔子吧？”靈官大聲說：“誰像你呀。”趕緊轉了話題：“車過去沒？”“過了，剛過去。走龍王廟了，馬上就過來了。”靈官說：“喲，差點誤了車。”話剛出口，自己也發現是句做賊心虛的廢話。

　　孫大頭笑道：“急啥呀，車多得很……慢慢多抓幾下你嫂子的兔子。”靈官說：“你想的話，抓去。”孫大頭對瑩兒說：“聽見沒？他可同意了。成不？”瑩兒索性笑道：“成哩。你吃也成，隻要叫一聲媽。”孫大頭嘿一聲，張牙舞爪撲了過來。瑩兒咯咯笑著跑了。

　　上了大路，靈官忽然一拍腦門，說：“壞事了。”瑩兒吃了一驚。靈官悄聲解釋：“沙子沒弄平。大頭要是上去看……”瑩兒哧哧笑道：“心放到肚裏吧。誰沒事吃飽了撐的。真知道了又咋樣？”靈官悄聲說：“為啥表麵越文靜的女人，浪起來越厲害？”瑩兒笑道：“當然了。你往水裏壓過皮球嗎？壓得越深，反彈得越厲害。”

　　望著瑩兒鮮活的臉，靈官的心又蕩了。

　　瑩兒卻又輕聲唱起了“花兒”。她的眼裏溢了淚花，望著靈官癡癡地笑，像要把他吸進眼裏——

　　鐵匠打下的鸚哥架，

　　架上鷹蹲著哩。

　　多人的夥裏難搭話，

　　我倆心通著哩。

　　蘭州的木塔藏裏的燈，

　　拉卜楞寺的寶瓶。

　　想爛了肝花想爛了心，

　　哭麻了一對眼睛。

　　三更裏夢見好睡夢，

　　我身子花床上睡了。

　　驚得（者）醒來是你沒有，

　　清眼淚泡塌了炕了……

　　8

　　一見憨頭，靈官的自責洪水似的卷來，滾滾滔滔，淹沒了一切。“我不是人，真不是人。”他念叨。憨頭太瘦了。靈官第一次發現他竟這樣瘦，真正骨架上包了層皮，而且黃得駭人。憨頭的臉上斑點多。太多的斑點，掩蓋了那黃。靈官的心一陣陣疼，對自己的譴責也越加厲害。

　　憨頭很高興。媳婦能在這時來到他身邊，他當然很高興。他一點也沒有掩飾自己的興奮，張口笑著，雖說沒有聲音，但誰都能看出他的幸福和喜悅。這一來，他的顴骨顯得更高了，眼窩更深。

　　瑩兒顯然也很意外。憨頭的變化很使她吃驚。他更醜了。驟然間，她竟感到對方異常陌生，仿佛他根本不是與自己同床共枕過的那個人。但很快，善良的天性使她產生了異乎尋常的柔情，眼淚一下子湧了出來，覺得自己今天與靈官幹那事極不應該。

　　憨頭被瑩兒的淚感動得不知所措。他搓搓手，求助似的望靈官。靈官垂著眼瞼，尚在譴責自己。憨頭急了，說：“你看，你看這……也沒個好吃的。”靈官說：“我去買果子。”就出去了。

　　同室的病人問憨頭：“這是你啥人？”憨頭嘿嘿笑道：“媳婦。”“喲，這麽漂亮的媳婦。”憨頭嘿嘿笑道：“就是。誰都這麽說呢，都說一朵鮮花插到牛糞上了。”瑩兒嗔道：“誰又說來？”憨頭笑了。靈官買來了果子，憨頭揀了幾個去洗。瑩兒望望靈官，靈官自責地苦笑一下，搖搖頭。瑩兒也笑笑，笑裏有“過去了就不提了”的意味，但靈官還是自責地搖頭。

　　憨頭捧了洗好的果子進來，放到桌上，又去拿手巾。瑩兒說：“不擦了。不擦了。”憨頭執意要擦。靈官說：“一擦，反而擦髒了。”憨頭就住了手。瑩兒揀了一個遞給憨頭。憨頭說：“我不吃，我常吃。”瑩兒說：“吃吧，吃吧。誰又不知道你的脾性。常吃空氣呀？”憨頭嘿嘿笑著接了，咬了一小口，嚼了好一陣子。

　　瑩兒問：“疼不？”憨頭說，“還那樣。疼倒不很疼，就是脹得慌。那家夥還在長。”瑩兒說：“不要緊。動了就好了。”“就是。”憨頭說：“動了就好了。蹲得急急兒了。這鬼地方，真不是人蹲的，好人都能蹲出病來。”

　　10

　　猛子從鹽池回來了，馱回了幾口袋鹽。他很得意，像躊躇滿誌的叫驢。一進門，他就炫耀自己的戰果：“瞧，媽，足有四百斤。四百斤哪！本錢多少？幾個兔子。你還不高興？好像我天生是個敗家子似的。真是的。咋樣？這下沒說的了吧？”靈官媽笑道：“行了，行了。不就是些鹽嗎？又沒有拾上個狗頭金。”猛子嘿一聲：“鹽咋了？這是錢。鹽換麥子，麥子再換錢。”靈官媽笑道：“早不去晚不去，單單在你哥住院的時候去，把靈官可忙了個二郎擔山。”動了沒？“這個星期六動……人可瘦成皮包骨了。”

　　“瘦有啥？出來，抓幾個兔子，吃幾頓，就緩過來了。”

　　“抓啥？顧不上務息鷹了，你爹要放哩。用帶血的肉喂了幾天，有野性了，說是夜裏要放哩。”

　　“也好。該叫人家回山歇著了。都遲了，這幾年打春就放了。”說著，猛子走到鷹架上，捋捋鷹。鷹咕咕咕低喚幾聲。猛子道：“好了，要放你回山了。沒好食喂你，瞧，毛也換不了，髭毛郎當的。好好找個媳婦，養個鷹娃兒，白露一過，帶了來。你不成了，老了。挨不了凍了，一過冬，怕是連小命也做不了主了。”

　　瑩兒笑道：“你想媳婦，就說你想。托到鷹身上幹啥？”

　　“啥呀？”猛子說，“媳婦有啥好想的？娶個媳婦套了個罐，養個娃娃上了個絆。現在多好，想溜了，就溜出去。想回來就回來，多自在。”

　　靈官媽說：“自在是自在。沒個人管教，你少給老娘生事。”

　　“生啥事呀？我生過啥事呀？”

　　瑩兒笑了。猛子明白她笑的是自己與雙福女人的那檔子事，臉紅了。靈官媽也笑道：“沒生過就好。誰都知道猛子是個老實疙瘩，三榔頭砸不出個屁來。”

　　瑩兒越加大笑。猛子臉紅了，卻笑道：“你知道就好。”

　　靈官媽說：“你別磨嘴皮子了。把事情處理一下，進城去。你們商量沒？鹽咋個分法？”猛子說：“商量啥呀？誰馱的歸誰。我怕駱駝吃不住勁，沒敢多馱。”“行了。”靈官媽說，“多少才夠呢？人心不足蛇吞象。這些年，沒馱，不也過來了嗎？多少貼補一些，能鬆活些就成。誰又指望靠這個發財呢。”

　　猛子踢踢卸在屋簷下的鹽馱子，說：“有人換，你就換。一斤糧食兩斤鹽。過幾天，再跑一趟。強若跟上黑包工頭子搞副業。”

　　靈官媽說：“就是。有個吃飯的肚子，也要有個想事的心。”

　　“知道。你一嘮叨，頭就麻了。”

　　傍晚時分，老順和猛子美美喂了一頓鷹後，就用樹條抽它們。鷹們尖叫著飛到樹上。一過夜，它們的野性就完全醒了，就會飛回祁連山，去繁衍子孫。它們已成了老鷹，毛薄，力氣小，過不了冬天了。日後接替它們的，是它們的孩子，叫當年鷹。

　　11

　　太陽明晃晃照著，熱得越加像個太陽。老順腦漿都給烤幹了，索性不去想啥。想也沒用，幹脆不想。活就是了。糊糊塗塗好。今朝有酒今朝醉，管他明天喝涼水。喝涼水就喝涼水，怕啥？隻要有涼水，多少再攪幾顆米就能活下去。山藥米拌麵就這樣，一鍋水，一把米，幾個山藥，一把麵，不也養活了祖宗幾十輩嗎？涼州人不就是這樣延續下來的嗎？沒啥多求的，隻求一鍋水中攪上幾個米顆就成。能養命就成。養不了命也成。六0年，不是餓死了大片嗎？沙窪裏擺滿了屍體，誰又怨過啥呢？命就是命。除了白狗那些燒包，誰又想過置個槍呀刀呀的？能有個三寸氣在，當然好。三寸氣斷了，也沒啥。做鬼不也挺好嗎？

　　近來老順一腦子糊塗。氣多到頂點，也就沒氣了。人愁到頂點，也就不愁了。天底下受苦的又不是老子一個。天塌下來有高個子頂哩。我愁啥？急啥？罵啥？怨啥？土裏生土裏長，到老還叫土吃上的人多著呐！被人壓得連屁也夾不住的人多著呐！被人榨得骨頭裏熬不出幾星油花的人多著呐！他們能活，老順為啥不能活？氣啥？氣大傷本身哩。沒意思，真沒意思。不管咋說，隻要鍋裏還能攪出幾個米顆子，就能活下去。氣啥？等到有一天，鍋裏連一個米顆子也攪不起，也得活。活到哪天，算哪天。活不了時，眼一閉，腿一蹬，脫孽啦，哈哈哈。老順笑了幾聲。他極力想笑得瀟灑些，但沒能如願。心沉不說，嗓門嘶啞不說，那不爭氣的眼裏竟笑出幾滴不合時宜的水來。

　　老順想到了去年到他家來采啥風的那個作家，那可是個好人。老順說他是好人的理由是他沒一點架子，看得起我們老百姓。也抽旱煙，也喝山藥米拌麵。老說，涼州的百姓是世界上最能忍耐的人。他的理由是涼州曆史上從沒爆發過農民起義，即使活不下去的時候，也寧願上吊而不揭竿而起。老順大致聽懂了他的話。他當時就想，為啥要揭啥竿起啥義呢？多了，吃飽些。少了，吃清些。能活了，活幾天。活不成了，就死。造啥反呢？造反是個最叫人難以接受的字眼。那是要殺頭的。被殺頭的人在老順眼裏，總是有罪的。餓死了，沒啥。給殺了頭，祖宗羞得往供台下跳呢。何況，除了六零年，老順們還沒到鍋裏攪不出米顆的地步。有一口山藥米拌麵喝，誰又起過起不良之心呢。成了，活一天是兩半日子。好死不如賴活著。不安分的人當然也有，但那是老順最看不起的，是“無義種”，是“倒肚子”，是“賊疙瘩”，是“驢日的，馬下的，青草湖裏長大的。”這不，連他的娘老子都不被當人看了。

　　那個作家還談到了沙娃娃。他說那也許屬蜥蜴科。老順可不知道啥科。他隻知道沙娃娃像蠍虎子，但不是蠍虎子，腿短，軟，撐不起身子，可溜得快。除了溜，沙娃娃最大的本事，就是自殘軀體，被人逼急了，寧可甩斷尾巴，也不敢咬人一口。好在過不了多久，傷口便可自愈，斷尾還能重生，倒也活得逍遙。老順死也不明白，為啥那個作家說，涼州百姓像沙娃娃。

　　太陽攪天地叫。老順感到天地間有股巨大的燥熱在嘯卷。沙娃娃最喜歡這樣的天氣。一群沙娃娃正在老順腳下嬉戲追逐。其中一個瞪了圓溜溜的眼看老順，目光裏充滿好奇。老順卻覺得它在嘲弄自己。一跺腳，沙娃娃便倏爾遠逝，溜到一個小洞旁，回頭朝老順做鬼臉。

　　“真是胡說。”老順又想起那個作家的話，“我們咋像沙娃娃？人家不愁吃，不愁喝的。誰也不苛他，不榨他，多逍遙。”老順駐了腳，望那嬉戲的沙娃娃，心中充滿了羨慕。在炎陽的沙地上，沙娃娃往來穿梭，一個追一個，使老順想到了電影上常見的男人追女人的鏡頭。好幾個沙娃娃則在望他。老順不知道它們那眼中是好奇，是可憐，還是有啥別的意味，便也望它們。它們真好。那是圓圓的孩子氣的眼，善良，單純，不帶成人那種亂七八糟的東西。

　　看得久了，他發覺到處都是沙娃娃，自己也消失了，覺不出身體，但仍覺得出心中那做人的沉重。“要是真能變成沙娃娃多好。”他想。

　　腰漸漸疼了，直直腰，擦擦汗，老順覺出了自己的好笑。“真是的，沙娃娃有啥好？”他自責地搖搖頭，“真是活苕了。”但一想到要交水費呀啥的，又覺得沙娃娃好。

　　“咋？想偷吃青苗呀？”一個聲音傳來。不用抬頭，老順知道是孟八爺。本應回敬幾句玩笑話，但老順沒心緒，隻抬頭笑笑。

　　孟八爺猜出了他的心事：“愁啥哩？愁水費哩是不？貸。怕啥，信用社來人咧，進了大頭家。先貸上，還不了再說。不信他們能殺了你。活一天是一天。天不殺無根之草。老天總得給一條活路。”

　　12

　　吃過晚飯，隊長大頭的聲音滿莊子響了：“開會了，開會了。都要男人。”老順說：“聽，催命哩。”靈官媽說：“人把債叫‘克死’。其實，貸款才真叫‘克死’呢。要利息呢，想想，都叫人心裏發毛。”猛子接口道：“你愁啥？又不是你一個人。別人能貸，為啥你不能貸？”老順本來也想說這話，但這話一從猛子嘴裏出來，他就隻好反對了：“說得輕巧。貸下，還得從老子身上刮肉。你們這幾個大頭爹爹，哪個心上放了事？”靈官媽見猛子臉漲紅了，估計他要頂嘴，就趕緊擠眼。但猛子的話還是直通通出來了：“啥時候刮你肉了？貸上，上糧才還。糧又不是你一個人種的。好，今年啥都你一個人苦，行不行？我們牛當了，馬當了，功倒都是你一個人了？好像我們白吃飯似的。”

　　老順自然知道猛子說得有道理，但麵子上下不來，想狠狠說兩句，卻想不出啥理由，就望望老伴，說：“瞧。現在老子還能苦哩，就這樣。等老子苦不動了，還吃人哩。話都說不成了？”老伴白他一眼：“該說的說，不該說的不說。糧食又不是你一個人苦的。動不動就說從你身上刮肉，臉也不紅？”老順笑道：“好，好。爹爹們都長大了。好，今後我吃了喝了曬南牆根去，啥事也不管了。由你搗騰。”猛子說：“不管就不管。你除了怨這個罵那個，又管了個啥？你隻吃你的飯，穿你的衣就行了。不信離了你地球不轉。”老順望猛子一眼，似笑非笑地說：“好呀，我養了個能頂事的好爹爹。我才省心了。去吧，今個的會你開。”

　　“開就開。”猛子嘴一鼓，出了門。

　　太陽落山了，天還悶熱。幾個漢子赤膊蹲在門口的土堆上吃飯。娃兒們在跳皮筋，濺起許多塵土。漢子們卻不顧飛揚的塵土，喝一口飯，說幾句話。猛子一聽，他們也在談漲了水費的事。猛子懶得搭腔，一直走過去，進了白狗家。

　　白狗正和幾個年輕人喝酒。猛子認得其中一個，是南莊人，好打架。另外幾個，麵熟，但叫不上名字。白狗也懶得介紹，紅了眼，端了酒，硬遞給猛子。猛子接了。猛子很喜歡那種火辣辣的味兒，一口悶了。

　　白狗舌頭都喝大了：“媽的，不幹白不幹。猛子，你幹不幹？我可……要幹了……這年頭……撐死膽大的……餓死膽小的……你幹不幹？”他的眼睛紅紅的，像要往外冒血。

　　“幹啥？”

　　“啥？還能幹啥？”白狗咬咬牙，腮幫子鼓起棱肉，“還能幹啥？沒本錢的買賣，當梁山好漢。”

　　猛子吃了一驚。他雖是個公認的大膽子，但從沒想過要幹這事兒。他擺擺手，說：“你醉了，白狗。飯可胡吃，事不可胡幹。”

　　白狗斜了眼，捉住猛子的手，用力往外一扔：“去你的……啥叫胡幹……誰胡幹……官老爺能胡幹……為啥老子不能……你幹不幹……幹，一起幹。吃香的，喝辣的。不幹……拉球倒……”

　　“你喝醉了，白狗，”猛子笑笑，“我不和你說。”

　　一個瘦子望望猛子，似笑非笑，擋開白狗的手：“行了，行了。不開玩笑了。”對猛子說，“這家夥喝醉了。別信他的。”

　　“誰喝醉了？”白狗大聲說，“放心。猛子是個人。殺頭他也不出賣朋友。怕啥？世道都成這樣了，還掐球算命幹啥？”

　　“行了，行了。”瘦子陰了臉，在白狗肩上拍一把：“胡說啥？胡說啥？再胡說，我們走。喝點尿水兒，就胡傳橫說。好像我們真要幹啥的。”

　　“放心。他不說。猛子是條漢子。”白狗醉醺醺嚷道。

　　“白狗！”瘦子喝了一聲。

　　猛子笑笑：“由他胡說去。他老這樣。他還老嚷嚷要殺人哩。醉裏的話，夢裏的屁。由他說去……”

　　“就是。”瘦子才笑了。

　　“我開會去了。”猛子抽身出來，走向大頭家。身後傳來白狗的嚷叫：“誰是夢裏的屁？老子真幹哩，真幹哩。頭掉不過碗大個疤。”他惡狠狠吼出了一句。

　　猛子覺出他們真要幹些啥了。他不是從白狗的吼叫上做出這判斷的，白狗老那樣。他是從瘦子的極力掩飾上覺出白狗的揚言不虛。他自己也真想幹些啥。心裏總鼓蕩著一種東西，激得他想吼，想跳，甚至想掄刀子。

　　大頭家早嚷成一團糟了。知道漲了水費的人都在“日娘操老子”。罵一陣，又歎氣。新進來的再罵，再歎。大頭拍一下桌子，吼一聲：“咋呼啥？！水費又不是老子叫漲的。有本事到市政府罵去！”罵聲才漸漸息了。大頭指著一個穿西服的人說：“這是信用社的傅主任。誰沒錢，今天就貸。誰有錢，今天就交。誰也知道莊稼曬成個啥樣子了。不該說的話不說，不該放的屁不放，閑屁以後慢慢放去。”北柱冒出怪聲：“啥是閑屁？水庫裏的水是老天爺給的。政府又沒給天交錢。憑啥漲價？我們說說，倒成閑屁了？”“就是，就是。”一片應和聲。

　　大頭擺擺手：“不說這個，不說這個。閑屁也罷，不是閑屁也罷，不交水費人家不給水是真的。其實，人家市上領導也急成個叫驢了。剛才傅主任說，市委書記啦，市長啦，都到大佛爺山上去求雨了，又是燒紙，又是磕頭，為的啥？還不是為了老百姓。沒電，能怪人家？人家又沒把電裝到自家腰包裏。今天主要是收錢。莊稼不等人。”聽到市上領導為自己求過雨，磕過頭，老百姓還能說啥？就都不說了。

　　傅主任笑眯眯地說：“其實，領導也急哩。給農行下了死命令。需要多少，就貸多少。無論咋樣，要保住收成。”

　　“不漲價不就得了？”魏沒手子又冒出一句。

　　傅主任笑道：“那不是我的事。我隻管貸款收款。”他轉向大頭：“開始吧。”

　　大頭說：“想貸的，快一點。不想貸的，趕緊去取錢。有一個不交錢，全村都不給水。不能一個老鼠壞了一鍋湯。”

　　人們都靜了，誰都屏聲靜氣的。那情形，不像在貸款，倒像要往賣身契上捺手印似的。

　　猛子說：“我貸五百。”他打了個小算盤，貸五百，交三百水費。剩下二百，萬一憨頭住院不夠，也好貼補一下。

　　大頭說：“你家六口，貸三百就成了。不用多貸……人家隻貸水費，別的多一分也不貸。是不是，傅主任？”傅主任點頭說：“資金緊張。交多少水費，就貸多少。”說著，遞過一張紙，指點著叫猛子填了，說：“好了，你去吧。下一個。”

　　猛子說：“錢呢？手續辦了，錢呢？”

　　大頭冷笑道：“人家能把錢交到你手裏？人家直接轉水管站。到你手裏，叫你花了，能把你咋樣？人家政府啥都防好哩，能叫你老百姓往眼裏下蛆？”

　　猛子怔了一怔，眨眨眼，沒說出一句話。

　　北柱冷笑道：“喲，隻見當官的騙百姓，哪見百姓騙當官的？倒防開老子們了。可笑，可笑。”

　　大頭說：“沒啥可笑的。一個老百姓，能有口米湯喝就不錯了。下一個誰貸？”狗寶應了一聲。

　　13

　　猛子出來，心裏灰溜溜的，裹帶著一點羞惱。灰溜溜的是想多貸二百元卻叫對方給了個“屁燒灰”。羞惱的是貸了款連款的邊角也沒摸到。但很快，他遺忘的天性抬頭了。灰溜溜也罷，羞惱也罷，全溜到P股後麵的塵土中去了。

　　白孤孤的月亮掛在空中，顯示著這是一個好夜。這樣的好夜裏，猛子是不能早睡覺的。素日，可與白狗們打牌，或與北柱們溜嘴。可今夜，北柱們還在亂哄哄的大頭家貸款呢。而白狗，正喝得醺醺大醉，像水滸上那個動不動就“殺去東京奪了鳥位”的黑大漢一樣，正準備將手中的板斧朝一個地方猛砍呢。那當然是個痛快的營生，但猛子幹不得。猛子猛，但還沒有猛到不知道頭三腦四的時候。他知道今夜，再去不得白狗家了。

　　到哪裏去呢？在這樣一個空蕩蕩的夜裏，他的心也空蕩蕩的。夜是最難挨的。夜很長，躺在床上烙餅的滋味不好受。

　　想想除了雙福家，真沒個更合適的去處了。要說合適，雙福家也不合適。自那件事之後，猛子很少去他家。誰都知道，雙福的鬧離婚與猛子有關。猛子自然就真將這事當成自己的罪過了。雖說同男人們調笑的時候，他總是毫不在乎地炫耀自己的戰績，但心裏也免不了內疚。不管咋說，自己上了人家的炕，是雙福鬧離婚的借口。也許，即使沒這個借口，雙福也會找到其他借口，但現下的這個借口總是猛子造成的。每當想到女人那孤零零的影子——奇怪的是，那女人在他心裏為啥總是孤零零的呢？——他就覺得自己有些對不起她。

　　“要是當初沒和她睡覺，會咋樣？”答案是也許雙福不鬧離婚。“不鬧離婚又咋樣呢？”答案是她仍會活受寡。活受寡的她仍會偷人。偷人的她仍會被抓住。抓住的結局仍然是離婚。這樣一想，猛子就釋然了。

　　“這莫非就是命。”他想。

　　猛子碰見過女人幾次，女人總是低眉垂眼，匆匆而過。猛子不知道女人是否恨他。猛子當然不在乎她。至今，他連她的名字也不知道。記得女人告訴過他，但他忘了。她以前是“雙福女人”，現在叫什麽？如何叫？他忘了，也懶得記起。猛子平素裏不在乎她。他隻在下腹火熾上床前才在乎她。一下床，就不在乎她了。

　　今夜，猛子想去她家。除了心裏空蕩蕩的原因外，還因為他確實想知道她的近況。窮極無聊的時候，便是想她的時候。他不覺得自己有啥不好，女人嘛，做飯縫衣，鬆褲帶。就這樣。

　　女人的屋裏亮著燈。見到這燈，猛子已沒有過去的那種激動。女人像被他翻過的書，無聊時，可翻一下，但新奇的刺激沒了。忽然，猛子聽到了男人的說話聲。是花球。花球笑著，有一句沒一句地說話。聽不到女人的話，但能想像出她在悄聲沒氣地笑。

　　猛子的頭一下子大了。心裏產生了很複雜的情緒，是厭惡？是羞辱？是意外？是……都是，又都不是。女人並沒有許諾他什麽，但他仍有被騙的感覺。

　　門突地開了。燈光撲向猛子。女人端著盆立在門裏。見到猛子，她一怔，嘴角挑起了一縷笑。花球的笑僵在臉上。

　　“爹叫我來借些錢。”花球嚅嚅道。

　　屁。猛子想，你爹正在大頭家貸款呢。但猛子不說啥，隻笑笑。花球更慌亂了，嘴唇動著，說不出話來。

　　“怕啥？”女人瞥了花球一眼，“就說想和我睡覺。怕啥？他也一樣。咋？你們怕？老娘不怕。你們要臉？老娘不要臉。臉是啥？臉不如一塊抹布。不要它，扔了就是。”

　　花球從椅子上彈起，望望女人，又望望猛子，想說啥，卻側身出了門。女人哈哈大笑。猛子怔在當地，立不得，走不得。

　　她望一眼猛子，哼一聲：“瞧，這就是男人。”她笑了，漸漸笑出了眼淚。

　　猛子慌了。他最怕女人哭。這一哭，叫人看見，算啥？他尷尬地立了一陣，覺得此時的上策是走，就溜了出來。

　　轉過牆角，就是大路。猛子鬆了口氣。一上大路，誰也不知道他從何處來。猛子很奇怪，自己為啥還怕別人知道呢？早已是禿頭上的虱子了。有時，他心一橫，破罐子破