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時機終於在等待中到來。那是萬曆初年的一天早晨，春節剛過，新年的氣味還在宮中彌漫，不時傳來零星的鞭炮聲。天寒地凍，太陽還沒有出來，霧氣籠罩著紫禁城，像一鍋冷卻的稀粥。宮女們早早起來，把地麵擦得一塵不染，像一麵鏡子。小順子叫起了三遍，萬曆皇帝仍在熱被窩裏不願起來；馮保也來催了三遍，他才揉著睡眼爬起來。
各宮的小太監紛紛起了床，一個小太監穿好衣服出門，走到拐角處，突然被人絆了一跤，他開始以為有人跟他開玩笑，剛想罵，就看到一個粗壯的男人。小太監說，你要幹什麽？那人騎在他身上，掐著他的脖子，迅速換了他的行頭。小太監還沒斷氣，他說，你——那人上去掐住小太監的脖子，小太監終於斷了氣。那人把小太監扔到了缸裏，然後，用匕首刮了嘴上的胡子。宮門打開了。那人混入了進宮的太監隊伍之中。萬曆皇帝準備上朝。小順子喊，起轎。轎子吱吱嘎嘎地朝皇極殿走來。那個男人在宮中亂走，不知不覺來到乾清宮門口。他看到前麵有侍衛擁著轎子出來，便想找個地方躲起來。侍衛看到了他慌張的樣子，便喊，站住！他撒腿就跑，風像利箭一般，從他耳邊嗖嗖而過。侍衛便喊，有刺客，快護駕。萬曆皇帝嚇得縮成一團。幾分鍾後，那個人終於被按在了地上，不能動彈了。錦衣衛都督說，皇上，奴才護駕來遲，聽候皇上發落。萬曆皇帝沒有說話。馮保對著轎子說，皇上，刺客抓到了。萬曆皇帝沒回應。馮保說，皇上。萬曆皇帝還是沒有回應，突然聽到裏麵傳來了哭聲。
錦衣衛都督說，總管，此人如何處置？馮保說，先押下去審訊。錦衣衛都督說，是。馮保說，對了，從現在開始，乾清宮的守衛增加三倍。錦衣衛都督說，是。馮保說，回宮。馮保將受驚的萬曆皇帝抱下轎子。萬曆皇帝哭著說，他為什麽要刺殺朕？馮保說，奴才該死，讓皇上受驚了。萬曆皇帝說，你要嚴加審問。馮保說，奴才這就去。萬曆皇帝說，大伴，我怕。馮保說，皇上，我已經讓錦衣衛加強了守衛，現在連一隻蒼蠅都飛不進來了。
陳太後和李太後正在慈寧宮聽戲，陳太後手裏抱著紅羅炭燒熱手爐，李太後正在喝著牛骨髓茶湯。宮女隔著棉簾子稟報道，小順子求見。陳太後說，讓他進來。小順子滿臉通紅，慌慌張張地跑進來說，陳太後，李太後，不好了，有人行刺皇上。兩位太後一臉驚愕。李太後站起來，突然有些暈眩。陳太後說，皇上他，他怎麽樣了？小順子說，回太後，皇上毫發未傷，隻是受了驚嚇。陳太後說，快備轎。
兩位太後來到萬曆皇帝的床前。萬曆皇帝跑到李太後的懷中，說，母後，我怕，說完又哭了起來。李太後說，皇上不哭，皇上不哭。陳太後說，馮公公呢？小順子說，回太後話，馮總管提審犯人去了。李太後說，此事定要查個水落石出。
馮保來到詔獄，就聞到一股酸腐的味道，他忍不住打了個噴嚏。刺客跪在地上，套著鐵鏈，瑟瑟發抖，一臉驚恐。審判官說，抬起頭來。刺客一動不動。審判官說，來人啊，把他給我吊起來。審判官又問，叫什麽名？刺客還是不說。審判官說，你是不見棺材不掉淚啊。來啊，給我拿夾棍來。刺客見狀，忙說，我說，我全說。審判官說，叫什麽名？那人說，王，王大臣。審判官說，是誰派你來的？王大臣說，沒人，沒人。審判官說，我再問你一遍，是誰派你來的？王大臣說，真的沒人。審判官說，那我問你，你為什麽要行刺皇上？王大臣說，冤枉啊，小人沒有行刺皇上，小人連皇上長什麽樣都不知道，怎麽可能行刺呢？審判官說，你還敢狡辯？你知不知道，謀逆後宮，不僅你要人頭落地，而且還要株連九族。王大臣嚇著了，磕著頭說，大，大人，饒，饒命，小人上有老母，下有妻兒，我不想死，請大人饒，饒命啊。審判官說，你為什麽要刺殺皇上？王大臣說，小人沒想刺殺皇上。小人是南方人，久居北方，十分想家，便逃出軍營，準備回家。走到紫禁城下，便很想進紫禁城裏來看看，如果能看到皇上長什麽樣子，回去也可以跟大家吹牛。審判官說，滿嘴胡言，你當我是三歲小兒？王大臣說，大人，小人確實沒想刺殺皇上啊。審判官說，那你為何拿著匕首？王大臣不知道怎麽說了。審判官說，來人啊，用刑。王大臣說，大人息怒，小人如實招來。小人是戚繼光總兵的部下，所以才有匕首。馮保聽到這兒，大吃一驚，被一口茶水嗆到了，咳嗽起來。一旁的小太監輕輕給他捶背。審判官一驚，說，是戚繼光派你來的？王大臣不語。審判官說，快說是還是不是？王大臣說，是又怎麽樣？審判官說，此事非同小可，你可不能胡言亂語。王大臣仰起頭說，你要是不信，可以去問戚大人嘛。馮保揮了揮手。審判官說，今天先審到這裏，來人啊，把他押下去。
從詔獄出來，馮保上了轎，小太監問，公公，去哪裏？馮保說，去文淵閣。見到馮保，張居正有些意外。張居正說，馮公公，我聽說，今天抓了一個刺客，可有此事？馮保說，張先生，我來找你，正為此事。張居正說，傷到皇上的聖體了嗎？馮保說，皇上萬福，隻是受了一些驚嚇。張居正說，刺客是如何混進宮中的？馮保看了一下周圍，湊到張居正的耳邊說，先生可知道刺客是什麽人？張居正說，什麽人？馮保說，此人是戚總兵的部下，據他交代是戚總兵派來的。張居正一驚，罵道，這簡直是胡說八道。馮保說，這可是刺客親口所言。張居正撚了撚胡須說，我倒有一計。馮保說，請先生賜教。張居正笑了笑說，你生平不是最恨高拱嗎，何不順水推舟，借此徹底鏟除高拱？馮保趕忙湊上耳朵，張居正嘀咕了幾句，說完，馮保忍不住笑了起來。他說，先生果然高明，馮某實在佩服。張居正說，這是千載難逢的機會，你一定要好好把握。兩人陰險地笑了起來。
回到府上，馮保找來了辛儒。馮保說，平時我對你怎麽樣？辛儒說，公公對小人恩重如山。馮保說，我有個事情，要你去辦。辛儒跪下說，小人萬死不辭。馮保說，起來。不要老是死啊死的，沒那麽嚴重。馮保看了看外麵，關上門，然後招了招手。辛儒貼過耳朵。
辛儒來到詔獄對看守說，馮公公派我來提審要犯王大臣，快把他帶出來。王大臣被五花大綁，腳上有鐵鏈。辛儒說，打開鐵鏈。侍衛有些為難。辛儒說，你們耳朵聾了？侍衛說，這——辛儒說，少廢話，快打開。侍衛無奈，隻好從命。辛儒又說，你們下去吧。王大臣看著他，眼神裏充滿了感激。辛儒說，你一定餓了吧？王大臣搖了搖頭，又點了點頭。辛儒說，來，我們喝幾杯酒。辛儒一擊掌，太監們便開始上菜，有燒豬頭、雞筍湯、熱羊肚、糖醋魚、紅燒排骨。聞到食物的香味，王大臣忍不住咽了咽口水，辛儒親自給他倒上酒。王大臣說，大人，你對我實在太好了。這第一杯酒，我先敬你。辛儒說，先吃點菜，填填肚子。王大臣便狼吞虎咽地吃起來。辛儒說，你驚了聖駕，一定要追究主使你的人。王大臣嘴裏塞滿了食物說，大人待我不薄，我感激不盡，實不相瞞，我本是戚帥部下三屯營南兵，偶犯營規，被他杖革，流落京師，受了許多苦楚。默念生不如死，因闖入宮中，故意犯駕，我總教咬住戚總兵，他也必定得罪。戚要杖我，我就害戚，那時死亦瞑目了。辛儒故作憐憫地說，戚總兵為南北保障，未見得被你扳倒，你不過白喪了一條性命，我想你也是個好漢，何苦出此下策？目今恰有一個極好的機會，不但你可脫罪，且得升官發財，你可願否？王大臣站起來說，有這等好機會麽？我便行去，但不知計將安出。辛儒低聲道，你且坐著！我與你細講。王大臣坐下，側耳聽著。辛儒說，你就說是高拱相國，差你來行刺的。大臣搖首道，小人又不認識高相國。辛儒說，這個你不用管，你就說是高相國的仆人來找你的就行了，他的仆人叫高旭。你隻要這樣說，不但自己可以免罪，而且還要賞你一千兩銀子，封個官職。王大臣連磕了三個響頭後說，多謝大人指我一條生路。辛儒說，來，來，喝酒，喝酒。王大臣起身，辛儒說，我的話，你記住了嗎？王大臣說，記住了。辛儒說，你說一遍給我聽聽。王大臣說，是高相國的仆人高旭派我來刺殺皇上的。辛儒對他所說，表示滿意。他拿出蟒褲一條，劍二柄，給王大臣，劍首都飾貓睛異寶。王大臣不解地說，這有何用？辛儒說，將來廷訊時，就說是高拱所贈，可作證據。王大臣有些害怕。辛儒說，記好了我說的話，要是說對了，給你升官，賞你銀兩，要是講錯了……王大臣說，大人，您就是小人的再生父母，小人一定按照您的吩咐去說。
辛儒走後，王大臣開始做起了白日夢。前幾天，他找人算過命，說自己會遇到貴人，沒想到這麽快美夢就成真了。他的眼前浮現出自己穿著官服，摟著美人喝花酒的樣子，不禁傻笑起來。他正在傻笑，馮保來了。馮保說，把犯人給我帶上，我要審訊。王大臣見到馮保，渾身顫抖。馮保說，賜坐。王大臣不敢坐。馮保說，坐吧。王大臣坐下來。馮保說，我問你，是誰派你來的？王大臣說，是，高，高，高相國的仆人高旭。馮保說，有何證據？王大臣拿出劍說，這兩柄劍是高相國所賜。
馮保去乾清宮向皇上稟報審查的情況。萬曆皇帝見到馮保說，大伴，犯人招了嗎？馮保說，回皇上話，招了。萬曆皇帝說，誰是幕後的指使人？馮保說，據犯人交代，是高拱的管家高旭指使的。萬曆皇帝一拍桌子說，速將高旭捉拿歸案。馮保說，奴才遵旨。
在河南新鄭，高拱家的大院異常冷清，經過這段時間的閑居，他的心也平靜了許多。他像普通的老人一樣，早上起床後，打一會兒拳，坐在軟椅上讀一會兒書，下午，就在院子裏侍弄花草。
這是一個陽光明媚的下午，院子外麵突然響起了密集的馬蹄聲。士兵將高府團團圍住。一個軍官下了馬，邊拍門邊喊，開門，開門，快開門。管家高旭開了門。軍官說，誰是高旭？高旭說，我就是，你們有什麽事？軍官一揮手說，給我拿下。士兵立刻將高旭綁得像個粽子了。高旭說，你們為何抓我？軍官說，大膽孽賊，膽敢密謀行刺皇上。高旭說，你們一定是搞錯了，我怎麽可能行刺皇上呢？高拱正在侍弄花草，聽到響動便走出來。軍官一抬手說，高大人。高拱說，怎麽回事？軍官說，高旭密謀行刺皇上，我們奉命將其捉拿歸案。高拱說，你們一定是搞錯了。軍官說，高大人，我們隻是奉命行事。
萬曆皇帝在燈下翻看奏折。馮保站在一旁。萬曆皇帝說，大伴，眾臣覺得王大臣行刺一事太過蹊蹺，要朕慎重查處，你如何看？馮保說，老奴愚昧，請皇上定奪。萬曆皇帝說，還是去把張先生叫來吧。不一會兒，張居正來了。萬曆皇帝把奏折給他。張居正細細看了一遍。萬曆皇帝說，張先生以為如何？張居正說，老臣以為，大臣們的擔心不無道理，可以讓馮保和都禦史葛守禮、都督朱希孝一同會審此案。萬曆皇帝點了點頭說，就這麽辦。
第二天，朱希孝接到聖旨後，馬上提審王大臣。他找了一些校尉來，讓高旭站在當中，問王大臣，你看兩旁校役，有無認識之人？王大臣張目四瞧，並無熟人，便道，沒有認識的。馮保立即插嘴道，你敢犯駕，究係何人主使，從實供來！王大臣說，係高相國的仆人高旭指使。朱希孝說，依你所言，你應認識高旭？王大臣說，那是當然。朱希孝說，高旭就在你麵前，為何認不出來？王大臣說，我，我……馮保眼看就要露餡了，便說，你害怕了，是吧？王大臣低頭不語。馮保怕出婁子，便說，押下去，改日再審。
幾天後會審，按照規定要先對被指控犯罪者打一頓板子，然後過堂。而當板子打到身上時，一直蒙在鼓裏的王大臣大喊道，不是說好了要給我銀子、官職嗎，怎麽又來打我？馮保麵帶不悅，問道，是誰指使你幹的？王大臣說，不就是跟你一樣打扮的人教我的嗎？怎麽又反過來問我？馮保勃然大怒，大聲喝道，簡直是胡說八道，那你上次怎麽說是高相國？王大臣說，那是那個太監要我說高相國，我怎麽認得什麽高相國，矮相國？這時馮保麵如紫茄，無言以對。朱希孝趁機問道，那你這蟒褲、雙劍，又是從何而來？王大臣指著馮保說，也是那個太監給我的。馮保十分生氣，恨不得衝上前把他掐死。朱希孝看到馮保的神色說，休得亂道！朝廷的訊獄官，豈容你亂誣麽？退堂。
馮保沒想到事情會出差錯，便又來找張居正商量。馮保說，張先生，王大臣現在又不肯承認是高拱指使，如何是好？張居正說，他可識字？馮保說，不識。張居正說，那就好辦了。馮保說，請先生明示。張居正笑著說：啞巴會說話嗎？馮保會意地笑了笑，回來後，叫人在王大臣的飯菜裏下了藥。
又過了幾天，刑部提審王大臣。審判官說，堂下何人？王大臣啊啊啊地說不出話來。審判官說，堂下何人，報上名來。王大臣依然如故。師爺說，此人叫王大臣。審判官說，是誰派你來行刺皇上的？王大臣還是啊啊啊。師爺說，他難道是個啞巴？審判官說，你可會寫字？王大臣搖了搖頭，隨即在堂下大哭起來。師爺說，原來是個傻子。審判官說，王大臣，犯了驚駕罪，明日斬首示眾。
獄卒進來。高旭說，放我出去，放我出去。獄卒伸出手說，喜錢。高旭說，何喜之有？獄卒說，你可以回家了。高旭忙拿了一兩銀子。獄卒在手裏掂了掂，搖了搖頭。高旭又拿了一兩銀子，獄卒還在搖頭。高旭隻好把身上的五兩銀子都給了他，他這才開門。
各宮的小太監紛紛起了床，一個小太監穿好衣服出門，走到拐角處，突然被人絆了一跤，他開始以為有人跟他開玩笑，剛想罵，就看到一個粗壯的男人。小太監說，你要幹什麽？那人騎在他身上，掐著他的脖子，迅速換了他的行頭。小太監還沒斷氣，他說，你——那人上去掐住小太監的脖子，小太監終於斷了氣。那人把小太監扔到了缸裏，然後，用匕首刮了嘴上的胡子。宮門打開了。那人混入了進宮的太監隊伍之中。萬曆皇帝準備上朝。小順子喊，起轎。轎子吱吱嘎嘎地朝皇極殿走來。那個男人在宮中亂走，不知不覺來到乾清宮門口。他看到前麵有侍衛擁著轎子出來，便想找個地方躲起來。侍衛看到了他慌張的樣子，便喊，站住！他撒腿就跑，風像利箭一般，從他耳邊嗖嗖而過。侍衛便喊，有刺客，快護駕。萬曆皇帝嚇得縮成一團。幾分鍾後，那個人終於被按在了地上，不能動彈了。錦衣衛都督說，皇上，奴才護駕來遲，聽候皇上發落。萬曆皇帝沒有說話。馮保對著轎子說，皇上，刺客抓到了。萬曆皇帝沒回應。馮保說，皇上。萬曆皇帝還是沒有回應，突然聽到裏麵傳來了哭聲。
錦衣衛都督說，總管，此人如何處置？馮保說，先押下去審訊。錦衣衛都督說，是。馮保說，對了，從現在開始，乾清宮的守衛增加三倍。錦衣衛都督說，是。馮保說，回宮。馮保將受驚的萬曆皇帝抱下轎子。萬曆皇帝哭著說，他為什麽要刺殺朕？馮保說，奴才該死，讓皇上受驚了。萬曆皇帝說，你要嚴加審問。馮保說，奴才這就去。萬曆皇帝說，大伴，我怕。馮保說，皇上，我已經讓錦衣衛加強了守衛，現在連一隻蒼蠅都飛不進來了。
陳太後和李太後正在慈寧宮聽戲，陳太後手裏抱著紅羅炭燒熱手爐，李太後正在喝著牛骨髓茶湯。宮女隔著棉簾子稟報道，小順子求見。陳太後說，讓他進來。小順子滿臉通紅，慌慌張張地跑進來說，陳太後，李太後，不好了，有人行刺皇上。兩位太後一臉驚愕。李太後站起來，突然有些暈眩。陳太後說，皇上他，他怎麽樣了？小順子說，回太後，皇上毫發未傷，隻是受了驚嚇。陳太後說，快備轎。
兩位太後來到萬曆皇帝的床前。萬曆皇帝跑到李太後的懷中，說，母後，我怕，說完又哭了起來。李太後說，皇上不哭，皇上不哭。陳太後說，馮公公呢？小順子說，回太後話，馮總管提審犯人去了。李太後說，此事定要查個水落石出。
馮保來到詔獄，就聞到一股酸腐的味道，他忍不住打了個噴嚏。刺客跪在地上，套著鐵鏈，瑟瑟發抖，一臉驚恐。審判官說，抬起頭來。刺客一動不動。審判官說，來人啊，把他給我吊起來。審判官又問，叫什麽名？刺客還是不說。審判官說，你是不見棺材不掉淚啊。來啊，給我拿夾棍來。刺客見狀，忙說，我說，我全說。審判官說，叫什麽名？那人說，王，王大臣。審判官說，是誰派你來的？王大臣說，沒人，沒人。審判官說，我再問你一遍，是誰派你來的？王大臣說，真的沒人。審判官說，那我問你，你為什麽要行刺皇上？王大臣說，冤枉啊，小人沒有行刺皇上，小人連皇上長什麽樣都不知道，怎麽可能行刺呢？審判官說，你還敢狡辯？你知不知道，謀逆後宮，不僅你要人頭落地，而且還要株連九族。王大臣嚇著了，磕著頭說，大，大人，饒，饒命，小人上有老母，下有妻兒，我不想死，請大人饒，饒命啊。審判官說，你為什麽要刺殺皇上？王大臣說，小人沒想刺殺皇上。小人是南方人，久居北方，十分想家，便逃出軍營，準備回家。走到紫禁城下，便很想進紫禁城裏來看看，如果能看到皇上長什麽樣子，回去也可以跟大家吹牛。審判官說，滿嘴胡言，你當我是三歲小兒？王大臣說，大人，小人確實沒想刺殺皇上啊。審判官說，那你為何拿著匕首？王大臣不知道怎麽說了。審判官說，來人啊，用刑。王大臣說，大人息怒，小人如實招來。小人是戚繼光總兵的部下，所以才有匕首。馮保聽到這兒，大吃一驚，被一口茶水嗆到了，咳嗽起來。一旁的小太監輕輕給他捶背。審判官一驚，說，是戚繼光派你來的？王大臣不語。審判官說，快說是還是不是？王大臣說，是又怎麽樣？審判官說，此事非同小可，你可不能胡言亂語。王大臣仰起頭說，你要是不信，可以去問戚大人嘛。馮保揮了揮手。審判官說，今天先審到這裏，來人啊，把他押下去。
從詔獄出來，馮保上了轎，小太監問，公公，去哪裏？馮保說，去文淵閣。見到馮保，張居正有些意外。張居正說，馮公公，我聽說，今天抓了一個刺客，可有此事？馮保說，張先生，我來找你，正為此事。張居正說，傷到皇上的聖體了嗎？馮保說，皇上萬福，隻是受了一些驚嚇。張居正說，刺客是如何混進宮中的？馮保看了一下周圍，湊到張居正的耳邊說，先生可知道刺客是什麽人？張居正說，什麽人？馮保說，此人是戚總兵的部下，據他交代是戚總兵派來的。張居正一驚，罵道，這簡直是胡說八道。馮保說，這可是刺客親口所言。張居正撚了撚胡須說，我倒有一計。馮保說，請先生賜教。張居正笑了笑說，你生平不是最恨高拱嗎，何不順水推舟，借此徹底鏟除高拱？馮保趕忙湊上耳朵，張居正嘀咕了幾句，說完，馮保忍不住笑了起來。他說，先生果然高明，馮某實在佩服。張居正說，這是千載難逢的機會，你一定要好好把握。兩人陰險地笑了起來。
回到府上，馮保找來了辛儒。馮保說，平時我對你怎麽樣？辛儒說，公公對小人恩重如山。馮保說，我有個事情，要你去辦。辛儒跪下說，小人萬死不辭。馮保說，起來。不要老是死啊死的，沒那麽嚴重。馮保看了看外麵，關上門，然後招了招手。辛儒貼過耳朵。
辛儒來到詔獄對看守說，馮公公派我來提審要犯王大臣，快把他帶出來。王大臣被五花大綁，腳上有鐵鏈。辛儒說，打開鐵鏈。侍衛有些為難。辛儒說，你們耳朵聾了？侍衛說，這——辛儒說，少廢話，快打開。侍衛無奈，隻好從命。辛儒又說，你們下去吧。王大臣看著他，眼神裏充滿了感激。辛儒說，你一定餓了吧？王大臣搖了搖頭，又點了點頭。辛儒說，來，我們喝幾杯酒。辛儒一擊掌，太監們便開始上菜，有燒豬頭、雞筍湯、熱羊肚、糖醋魚、紅燒排骨。聞到食物的香味，王大臣忍不住咽了咽口水，辛儒親自給他倒上酒。王大臣說，大人，你對我實在太好了。這第一杯酒，我先敬你。辛儒說，先吃點菜，填填肚子。王大臣便狼吞虎咽地吃起來。辛儒說，你驚了聖駕，一定要追究主使你的人。王大臣嘴裏塞滿了食物說，大人待我不薄，我感激不盡，實不相瞞，我本是戚帥部下三屯營南兵，偶犯營規，被他杖革，流落京師，受了許多苦楚。默念生不如死，因闖入宮中，故意犯駕，我總教咬住戚總兵，他也必定得罪。戚要杖我，我就害戚，那時死亦瞑目了。辛儒故作憐憫地說，戚總兵為南北保障，未見得被你扳倒，你不過白喪了一條性命，我想你也是個好漢，何苦出此下策？目今恰有一個極好的機會，不但你可脫罪，且得升官發財，你可願否？王大臣站起來說，有這等好機會麽？我便行去，但不知計將安出。辛儒低聲道，你且坐著！我與你細講。王大臣坐下，側耳聽著。辛儒說，你就說是高拱相國，差你來行刺的。大臣搖首道，小人又不認識高相國。辛儒說，這個你不用管，你就說是高相國的仆人來找你的就行了，他的仆人叫高旭。你隻要這樣說，不但自己可以免罪，而且還要賞你一千兩銀子，封個官職。王大臣連磕了三個響頭後說，多謝大人指我一條生路。辛儒說，來，來，喝酒，喝酒。王大臣起身，辛儒說，我的話，你記住了嗎？王大臣說，記住了。辛儒說，你說一遍給我聽聽。王大臣說，是高相國的仆人高旭派我來刺殺皇上的。辛儒對他所說，表示滿意。他拿出蟒褲一條，劍二柄，給王大臣，劍首都飾貓睛異寶。王大臣不解地說，這有何用？辛儒說，將來廷訊時，就說是高拱所贈，可作證據。王大臣有些害怕。辛儒說，記好了我說的話，要是說對了，給你升官，賞你銀兩，要是講錯了……王大臣說，大人，您就是小人的再生父母，小人一定按照您的吩咐去說。
辛儒走後，王大臣開始做起了白日夢。前幾天，他找人算過命，說自己會遇到貴人，沒想到這麽快美夢就成真了。他的眼前浮現出自己穿著官服，摟著美人喝花酒的樣子，不禁傻笑起來。他正在傻笑，馮保來了。馮保說，把犯人給我帶上，我要審訊。王大臣見到馮保，渾身顫抖。馮保說，賜坐。王大臣不敢坐。馮保說，坐吧。王大臣坐下來。馮保說，我問你，是誰派你來的？王大臣說，是，高，高，高相國的仆人高旭。馮保說，有何證據？王大臣拿出劍說，這兩柄劍是高相國所賜。
馮保去乾清宮向皇上稟報審查的情況。萬曆皇帝見到馮保說，大伴，犯人招了嗎？馮保說，回皇上話，招了。萬曆皇帝說，誰是幕後的指使人？馮保說，據犯人交代，是高拱的管家高旭指使的。萬曆皇帝一拍桌子說，速將高旭捉拿歸案。馮保說，奴才遵旨。
在河南新鄭，高拱家的大院異常冷清，經過這段時間的閑居，他的心也平靜了許多。他像普通的老人一樣，早上起床後，打一會兒拳，坐在軟椅上讀一會兒書，下午，就在院子裏侍弄花草。
這是一個陽光明媚的下午，院子外麵突然響起了密集的馬蹄聲。士兵將高府團團圍住。一個軍官下了馬，邊拍門邊喊，開門，開門，快開門。管家高旭開了門。軍官說，誰是高旭？高旭說，我就是，你們有什麽事？軍官一揮手說，給我拿下。士兵立刻將高旭綁得像個粽子了。高旭說，你們為何抓我？軍官說，大膽孽賊，膽敢密謀行刺皇上。高旭說，你們一定是搞錯了，我怎麽可能行刺皇上呢？高拱正在侍弄花草，聽到響動便走出來。軍官一抬手說，高大人。高拱說，怎麽回事？軍官說，高旭密謀行刺皇上，我們奉命將其捉拿歸案。高拱說，你們一定是搞錯了。軍官說，高大人，我們隻是奉命行事。
萬曆皇帝在燈下翻看奏折。馮保站在一旁。萬曆皇帝說，大伴，眾臣覺得王大臣行刺一事太過蹊蹺，要朕慎重查處，你如何看？馮保說，老奴愚昧，請皇上定奪。萬曆皇帝說，還是去把張先生叫來吧。不一會兒，張居正來了。萬曆皇帝把奏折給他。張居正細細看了一遍。萬曆皇帝說，張先生以為如何？張居正說，老臣以為，大臣們的擔心不無道理，可以讓馮保和都禦史葛守禮、都督朱希孝一同會審此案。萬曆皇帝點了點頭說，就這麽辦。
第二天，朱希孝接到聖旨後，馬上提審王大臣。他找了一些校尉來，讓高旭站在當中，問王大臣，你看兩旁校役，有無認識之人？王大臣張目四瞧，並無熟人，便道，沒有認識的。馮保立即插嘴道，你敢犯駕，究係何人主使，從實供來！王大臣說，係高相國的仆人高旭指使。朱希孝說，依你所言，你應認識高旭？王大臣說，那是當然。朱希孝說，高旭就在你麵前，為何認不出來？王大臣說，我，我……馮保眼看就要露餡了，便說，你害怕了，是吧？王大臣低頭不語。馮保怕出婁子，便說，押下去，改日再審。
幾天後會審，按照規定要先對被指控犯罪者打一頓板子，然後過堂。而當板子打到身上時，一直蒙在鼓裏的王大臣大喊道，不是說好了要給我銀子、官職嗎，怎麽又來打我？馮保麵帶不悅，問道，是誰指使你幹的？王大臣說，不就是跟你一樣打扮的人教我的嗎？怎麽又反過來問我？馮保勃然大怒，大聲喝道，簡直是胡說八道，那你上次怎麽說是高相國？王大臣說，那是那個太監要我說高相國，我怎麽認得什麽高相國，矮相國？這時馮保麵如紫茄，無言以對。朱希孝趁機問道，那你這蟒褲、雙劍，又是從何而來？王大臣指著馮保說，也是那個太監給我的。馮保十分生氣，恨不得衝上前把他掐死。朱希孝看到馮保的神色說，休得亂道！朝廷的訊獄官，豈容你亂誣麽？退堂。
馮保沒想到事情會出差錯，便又來找張居正商量。馮保說，張先生，王大臣現在又不肯承認是高拱指使，如何是好？張居正說，他可識字？馮保說，不識。張居正說，那就好辦了。馮保說，請先生明示。張居正笑著說：啞巴會說話嗎？馮保會意地笑了笑，回來後，叫人在王大臣的飯菜裏下了藥。
又過了幾天，刑部提審王大臣。審判官說，堂下何人？王大臣啊啊啊地說不出話來。審判官說，堂下何人，報上名來。王大臣依然如故。師爺說，此人叫王大臣。審判官說，是誰派你來行刺皇上的？王大臣還是啊啊啊。師爺說，他難道是個啞巴？審判官說，你可會寫字？王大臣搖了搖頭，隨即在堂下大哭起來。師爺說，原來是個傻子。審判官說，王大臣，犯了驚駕罪，明日斬首示眾。
獄卒進來。高旭說，放我出去，放我出去。獄卒伸出手說，喜錢。高旭說，何喜之有？獄卒說，你可以回家了。高旭忙拿了一兩銀子。獄卒在手裏掂了掂，搖了搖頭。高旭又拿了一兩銀子，獄卒還在搖頭。高旭隻好把身上的五兩銀子都給了他，他這才開門。
