3
與張居正商量好對付馮保的辦法之後，高拱覺得這次馮保必死無疑了，他睡不著，在床上翻來覆去，像砂鍋中翻炒的栗子。天還沒亮，他便起了床，一不小心，膝蓋撞到了凳子上，他很生氣，一腳將凳子踢開了。高夫人聽到響聲，也醒了。她說，相公，時辰尚早，何不多睡一會兒？高拱說，睡不著。高夫人說，相公有何心事？高拱說道，你一個婦道人家，懂什麽，跟你說了也是白說。高夫人說，你不說，我也猜得到。你一定是為馮保的事而擔心吧？高拱笑了，說，我才不擔心呢，我和張居正要聯手對付馮保，現在的馮保就像秋天的蚱蜢，蹦躂不了多久了。高夫人一聽，提醒道，張居正可非等閑之輩，相公要多多提防才是。高拱說，我就說你是婦人之見吧，我與張居正共事那麽多年，他有幾根花花腸子，我還不知道嗎？高夫人說，所謂高處不勝寒，況且現在是多事之秋，凡事還是小心為好。高拱一臉不屑地說，這次馮保必死無疑。高夫人說，我讓廚房給你燉點鮮蓮子湯吧。高拱說，不用了，我先去後花園轉轉。高夫人又說，早上涼，加一件薄衫。
高拱加了一件薄衫出去了。後花園一片靜寂，空氣格外清新，高拱打了一會拳，感覺渾身有使不完的勁。微風輕輕地吹拂，荷葉上晶瑩的露水開始滾動，高拱的腳步聲驚到了一隻青蛙，它從荷葉上跳到了池塘裏。下人已經泡好了茶，高拱在涼亭裏坐下來，開始喝起了茶，他看到樹枝的蜘蛛網上有一隻掙紮的飛蛾，忍不住笑了笑，然後喊，高旭，備駕。
早朝過後，小順子宣旨，太後有旨，召內閣、五府、六部眾至。高拱走在最前麵，一臉得意。張居正則十分平靜。高拱說，太嶽，你以為太後召見所為何事？張居正淡淡地說，想必定是緊急之事。高拱說，老夫以為，今日之事，必定是為了前幾天彈劾馮保的奏疏。皇上有問，老夫一定以正理正法為依據回答。如果觸怒了皇上，老夫就離開此地，你來當首輔。張居正說，老朽愚鈍，哪裏能擔當如此重任呢？聽了張居正的推托，高拱心裏樂滋滋的。
眾大臣行至會極門。小順子已捧聖旨出，拉長著聲音說，聖旨到！張先生接旨。諸位大臣跪下。小順子宣，仁聖皇太後、慈聖皇太後、皇帝聖旨，告訴你等內閣、五府、六部諸大臣，大行皇帝賓天前一日，召內閣三大臣於禦榻前，與我母子三人，親授遺囑，東宮太子年幼，全賴爾等大臣輔導，但大學士高拱，攬政擅權，威福自專，全不把皇上放在眼裏，使我母子晝夜不安。高拱著回籍閑住，不許停留。眾臣回，吾皇萬歲萬萬歲。
事情來得太過突然，高拱匍匐在地，渾身發抖，連站起來的力氣都沒有了。口中念叨，這，這，怎麽可能？怎麽可能？眾臣起身。高拱匍匐在地，口中喊道，我要麵見太後，我要麵見太後。小順子冷笑了一聲說，早知今日，何必當初。張居正扶著高拱說，元輔，你先起來吧。高拱說，太嶽，你可不能見死不救啊！張居正說，你放心，老夫這就去麵見皇上，請皇上收回禦旨。高拱說，太嶽，你可一定要幫我說服皇上啊。張居正說，老夫定當盡力而為。
萬曆皇帝正在東暖閣練字。馮保穿著大紅袍子，一臉得意，仿佛連眉毛都在笑。看著皇上的字，馮保說，皇上真是進步飛快啊。小順子來報，皇上，張居正求見。馮保說，皇上，張先生肯定是為高拱的事情而來。萬曆皇帝說，依大伴之見，朕該如何回答？馮保說，老奴以為，天子口中無戲言，既然聖旨已下，就不能隨便更改。萬曆皇帝點了點頭說，宣張先生。張居正還沒說話，萬曆皇帝就說，先生是為高拱之事而來的吧？張居正說，正是。臣以為高拱曆經三朝，小心端慎。雖議論侃直，外貌威嚴，中實過於謹畏。況且又是托孤大臣，未有大錯，立即罷斥，亦非先帝所以付托之意。萬曆皇帝說，朕意已決，先生不必再替他求情了。張居正說，請皇上三思啊。萬曆皇帝說，高拱完全是咎由自取，怨不得別人。張居正說，皇上……萬曆皇帝說，朕意已決，先生請回吧。
高拱仍在等候，太陽曬得他暈乎乎的，他沒想到，這麽多年的苦心經營，得到的竟然是這個結局，竟然被馮保這樣的小人打得一敗塗地，他真想找個地洞鑽進去。一見到張居正出來，他馬上迎了上去，有些語無倫次地說，皇上，皇上，收回成，成命了嗎？張居正搖了搖頭。高拱最後一點希望都沒有了，他說，我要麵見皇上。張居正說，我已在皇上麵前說盡了好話，可他依然不為所動。高拱說，完了，這下全完了。他覺得自己的腿軟得像兩根繩子。張居正扶著他出了宮。高拱一會大笑，一會痛哭。
高拱剛回到家，就見到自己的府上亂成一團。受馮保指使錦衣衛抄了他的家，他們在高府翻箱倒櫃，挖地三尺，但高拱為官清廉，他們並無所獲。高府的下人們紛紛逃走。這時，張居正派人給他捎話，“聖怒未消，不趕快回鄉，就要以抗拒詔令‘停留觀望’的罪名入獄”。高拱不知如何是好，隻顧暗自落淚。
高夫人說，相公，塞翁失馬，焉知非福。事已至此，無法挽回，提心吊膽的日子我早就不想過了，現在也好，落個清閑，頤養天年，再說你不是一直向往鄉下的田園生活嗎？高拱歎了一口氣說，話雖然如此，可被馮保這隻老狐狸弄到如此狼狽的下場，總是心有不甘啊！高夫人說，相公放心，他不會有好下場的。高拱不說話。高夫人說，上路吧。高拱邊走邊回望自己的宅子，不禁老淚縱橫。
高拱一行出了京城，來到了郊外，見到幾間農舍，幌子上寫著“仙客來飯館”。前麵是一座青山，後麵是一條清澈的大河，河裏漂著一葉輕舟，一個老翁，正在釣魚，河邊，有少女在浣衣，前方有一個大水車，日夜不停地旋轉，發出咿呀咿呀的聲音，聲音有些嘶啞。高拱揮了揮手說，停。管家高旭不解地問，老爺，怎麽啦？高拱說，我們就在這裏吃飯。高旭說，這裏？太寒酸了吧？高拱已下了車。他邊看邊說，時間過得真快，三十年前，我進京趕考，曾在這裏吃過飯。沒想到，三十年後，又回來了。他們在一張方桌邊坐下來。店小二跑過來，邊擦桌子邊招呼道，幾位是從京城來的吧？沒有人說話。店小二又說，聽說昨天京城出了大事，顧命大臣高拱要造反，被遣返回鄉了，你們可知道？高拱的兒子欲站起來與他理論，被高拱按了下去。高拱笑了笑，淡然地說，我也聽說了。店小二說，幾位吃點什麽？高旭說，老爺，您想吃點什麽？高拱說，一碗燉豬腳，一份肚條燉雞，一碟花生米，一斤燒酒。高拱的兒子有些不解。高拱說，這都是我三十年前吃的東西，我想嚐嚐味道變了沒有。菜上齊了，小二說，客官慢用。高拱的兒子覺得難以下咽，高拱卻吃得津津有味，他說，一點沒變，還是這味道。三十年一晃就過了，這人生真如白駒過隙啊！
高儀是錢塘人，一向懦弱謹慎，他一直主張和馮保打持久戰，凡事要留一條後路，等有機會再將馮保置於死地，不必拚個你死我活，但孤傲、自負的高拱根本不聽他的意見。高儀感覺今天上朝一定有大事要發生，為了避免尷尬，故意告了假，坐在家裏一邊喝茶，一邊等候消息。
傍晚，光線灰暗，街市的喧囂聲漸漸退去，管家從外麵進來。見到管家，高儀馬上問，有消息了嗎？管家哽咽著說，老爺，不好了，朝中出大事了。高儀說，快細細說來。管家說，今日早朝，高大人被皇上罷免了，已經啟程回河南老家了。聽到這裏，高儀手中的瓷杯掉落在地。高儀知道，馮保拔掉了高拱這顆眼中釘、肉中刺，下一個就該輪到自己了。高儀還抱著一絲僥幸心理，絕望地問道，消息確切嗎？管家說，千真萬確。高儀身子往後一仰，暈了過去。管家說，老爺，老爺。他一邊把高儀扶到床上，一邊叫人去請醫師。
醫師給高儀把了把脈。高儀夫人說，怎麽樣？醫師說，大人得的是心病。高儀夫人說，那如何是好？醫師說，我開幾方鎮靜的藥，需慢慢調理才行。說完，在桌子上寫了起來。夜半，明月高懸，萬籟俱寂，高儀躺在床上，渾身冰涼。一聽到外麵的腳步聲，馬上問，誰？丫環進來說，老爺，是我。高儀說，皇上派人來了嗎？丫環說，回老爺，還沒有。高儀又躺下了。燈光如豆一般微弱。丫環趴在桌子上睡著了。室外，風吹動樹葉的沙沙聲，高儀豎起耳朵，細細地聽，以為是東廠探子來了，他突然坐了起來，劇烈地咳嗽。丫環說，老爺，您怎麽了？高儀說，閹黨不會放過我的。說完，又咳嗽起來，一口血噴在被衾上，像一朵鮮豔的梅花。
高拱還鄉的第四天晚上，馮保便來到張居正家。張居正說，不知公公駕到，有失遠迎，失敬失敬！馮保說，先生客氣了，你是我的恩人啊！這次，全托先生鼎力相助，我才能轉危為安啊！若非先生的金玉良言，滾蛋的就是我馮某人了。張居正說，那是高拱罪有應得。馮保從袖中掏出一個古玩說，我無以為謝，隻有這件小小的玩物。張居正接過來看了看說，這是公公的心愛之物，我豈能奪愛。馮保說，先生見外了，我們情同手足，何分彼此。張居正說，那我就恭敬不如從命了。馮保說，對了，先生可知道高儀故去了？張居正一陣竊喜，但又裝作平靜的樣子說，哦，什麽時候的事？馮保說，就是今天傍晚時分的事。張居正說，公公，現在可以高枕無憂了。馮保說，先生，不瞞你說，高拱一日不死，我一日不得安寧。張居正笑著說，公公多慮了，高拱現在隻不過是一介平民。馮保說，他肯定不會就此罷休的，隻要一有機會定會報複。張居正想了想說，其實，要想置他於死地，也不是什麽難事。馮保說，先生有何高見？張居正說，此事不能急，要從長計議，等候時機。馮保笑著說，從此以後，我們裏應外合，再無阻撓。張居正說，這裏有先帝賞賜的美酒，我們好好喝上幾杯。馮保說，好，不醉不歸。
高拱加了一件薄衫出去了。後花園一片靜寂，空氣格外清新，高拱打了一會拳，感覺渾身有使不完的勁。微風輕輕地吹拂，荷葉上晶瑩的露水開始滾動，高拱的腳步聲驚到了一隻青蛙，它從荷葉上跳到了池塘裏。下人已經泡好了茶，高拱在涼亭裏坐下來，開始喝起了茶，他看到樹枝的蜘蛛網上有一隻掙紮的飛蛾，忍不住笑了笑，然後喊，高旭，備駕。
早朝過後，小順子宣旨，太後有旨，召內閣、五府、六部眾至。高拱走在最前麵，一臉得意。張居正則十分平靜。高拱說，太嶽，你以為太後召見所為何事？張居正淡淡地說，想必定是緊急之事。高拱說，老夫以為，今日之事，必定是為了前幾天彈劾馮保的奏疏。皇上有問，老夫一定以正理正法為依據回答。如果觸怒了皇上，老夫就離開此地，你來當首輔。張居正說，老朽愚鈍，哪裏能擔當如此重任呢？聽了張居正的推托，高拱心裏樂滋滋的。
眾大臣行至會極門。小順子已捧聖旨出，拉長著聲音說，聖旨到！張先生接旨。諸位大臣跪下。小順子宣，仁聖皇太後、慈聖皇太後、皇帝聖旨，告訴你等內閣、五府、六部諸大臣，大行皇帝賓天前一日，召內閣三大臣於禦榻前，與我母子三人，親授遺囑，東宮太子年幼，全賴爾等大臣輔導，但大學士高拱，攬政擅權，威福自專，全不把皇上放在眼裏，使我母子晝夜不安。高拱著回籍閑住，不許停留。眾臣回，吾皇萬歲萬萬歲。
事情來得太過突然，高拱匍匐在地，渾身發抖，連站起來的力氣都沒有了。口中念叨，這，這，怎麽可能？怎麽可能？眾臣起身。高拱匍匐在地，口中喊道，我要麵見太後，我要麵見太後。小順子冷笑了一聲說，早知今日，何必當初。張居正扶著高拱說，元輔，你先起來吧。高拱說，太嶽，你可不能見死不救啊！張居正說，你放心，老夫這就去麵見皇上，請皇上收回禦旨。高拱說，太嶽，你可一定要幫我說服皇上啊。張居正說，老夫定當盡力而為。
萬曆皇帝正在東暖閣練字。馮保穿著大紅袍子，一臉得意，仿佛連眉毛都在笑。看著皇上的字，馮保說，皇上真是進步飛快啊。小順子來報，皇上，張居正求見。馮保說，皇上，張先生肯定是為高拱的事情而來。萬曆皇帝說，依大伴之見，朕該如何回答？馮保說，老奴以為，天子口中無戲言，既然聖旨已下，就不能隨便更改。萬曆皇帝點了點頭說，宣張先生。張居正還沒說話，萬曆皇帝就說，先生是為高拱之事而來的吧？張居正說，正是。臣以為高拱曆經三朝，小心端慎。雖議論侃直，外貌威嚴，中實過於謹畏。況且又是托孤大臣，未有大錯，立即罷斥，亦非先帝所以付托之意。萬曆皇帝說，朕意已決，先生不必再替他求情了。張居正說，請皇上三思啊。萬曆皇帝說，高拱完全是咎由自取，怨不得別人。張居正說，皇上……萬曆皇帝說，朕意已決，先生請回吧。
高拱仍在等候，太陽曬得他暈乎乎的，他沒想到，這麽多年的苦心經營，得到的竟然是這個結局，竟然被馮保這樣的小人打得一敗塗地，他真想找個地洞鑽進去。一見到張居正出來，他馬上迎了上去，有些語無倫次地說，皇上，皇上，收回成，成命了嗎？張居正搖了搖頭。高拱最後一點希望都沒有了，他說，我要麵見皇上。張居正說，我已在皇上麵前說盡了好話，可他依然不為所動。高拱說，完了，這下全完了。他覺得自己的腿軟得像兩根繩子。張居正扶著他出了宮。高拱一會大笑，一會痛哭。
高拱剛回到家，就見到自己的府上亂成一團。受馮保指使錦衣衛抄了他的家，他們在高府翻箱倒櫃，挖地三尺，但高拱為官清廉，他們並無所獲。高府的下人們紛紛逃走。這時，張居正派人給他捎話，“聖怒未消，不趕快回鄉，就要以抗拒詔令‘停留觀望’的罪名入獄”。高拱不知如何是好，隻顧暗自落淚。
高夫人說，相公，塞翁失馬，焉知非福。事已至此，無法挽回，提心吊膽的日子我早就不想過了，現在也好，落個清閑，頤養天年，再說你不是一直向往鄉下的田園生活嗎？高拱歎了一口氣說，話雖然如此，可被馮保這隻老狐狸弄到如此狼狽的下場，總是心有不甘啊！高夫人說，相公放心，他不會有好下場的。高拱不說話。高夫人說，上路吧。高拱邊走邊回望自己的宅子，不禁老淚縱橫。
高拱一行出了京城，來到了郊外，見到幾間農舍，幌子上寫著“仙客來飯館”。前麵是一座青山，後麵是一條清澈的大河，河裏漂著一葉輕舟，一個老翁，正在釣魚，河邊，有少女在浣衣，前方有一個大水車，日夜不停地旋轉，發出咿呀咿呀的聲音，聲音有些嘶啞。高拱揮了揮手說，停。管家高旭不解地問，老爺，怎麽啦？高拱說，我們就在這裏吃飯。高旭說，這裏？太寒酸了吧？高拱已下了車。他邊看邊說，時間過得真快，三十年前，我進京趕考，曾在這裏吃過飯。沒想到，三十年後，又回來了。他們在一張方桌邊坐下來。店小二跑過來，邊擦桌子邊招呼道，幾位是從京城來的吧？沒有人說話。店小二又說，聽說昨天京城出了大事，顧命大臣高拱要造反，被遣返回鄉了，你們可知道？高拱的兒子欲站起來與他理論，被高拱按了下去。高拱笑了笑，淡然地說，我也聽說了。店小二說，幾位吃點什麽？高旭說，老爺，您想吃點什麽？高拱說，一碗燉豬腳，一份肚條燉雞，一碟花生米，一斤燒酒。高拱的兒子有些不解。高拱說，這都是我三十年前吃的東西，我想嚐嚐味道變了沒有。菜上齊了，小二說，客官慢用。高拱的兒子覺得難以下咽，高拱卻吃得津津有味，他說，一點沒變，還是這味道。三十年一晃就過了，這人生真如白駒過隙啊！
高儀是錢塘人，一向懦弱謹慎，他一直主張和馮保打持久戰，凡事要留一條後路，等有機會再將馮保置於死地，不必拚個你死我活，但孤傲、自負的高拱根本不聽他的意見。高儀感覺今天上朝一定有大事要發生，為了避免尷尬，故意告了假，坐在家裏一邊喝茶，一邊等候消息。
傍晚，光線灰暗，街市的喧囂聲漸漸退去，管家從外麵進來。見到管家，高儀馬上問，有消息了嗎？管家哽咽著說，老爺，不好了，朝中出大事了。高儀說，快細細說來。管家說，今日早朝，高大人被皇上罷免了，已經啟程回河南老家了。聽到這裏，高儀手中的瓷杯掉落在地。高儀知道，馮保拔掉了高拱這顆眼中釘、肉中刺，下一個就該輪到自己了。高儀還抱著一絲僥幸心理，絕望地問道，消息確切嗎？管家說，千真萬確。高儀身子往後一仰，暈了過去。管家說，老爺，老爺。他一邊把高儀扶到床上，一邊叫人去請醫師。
醫師給高儀把了把脈。高儀夫人說，怎麽樣？醫師說，大人得的是心病。高儀夫人說，那如何是好？醫師說，我開幾方鎮靜的藥，需慢慢調理才行。說完，在桌子上寫了起來。夜半，明月高懸，萬籟俱寂，高儀躺在床上，渾身冰涼。一聽到外麵的腳步聲，馬上問，誰？丫環進來說，老爺，是我。高儀說，皇上派人來了嗎？丫環說，回老爺，還沒有。高儀又躺下了。燈光如豆一般微弱。丫環趴在桌子上睡著了。室外，風吹動樹葉的沙沙聲，高儀豎起耳朵，細細地聽，以為是東廠探子來了，他突然坐了起來，劇烈地咳嗽。丫環說，老爺，您怎麽了？高儀說，閹黨不會放過我的。說完，又咳嗽起來，一口血噴在被衾上，像一朵鮮豔的梅花。
高拱還鄉的第四天晚上，馮保便來到張居正家。張居正說，不知公公駕到，有失遠迎，失敬失敬！馮保說，先生客氣了，你是我的恩人啊！這次，全托先生鼎力相助，我才能轉危為安啊！若非先生的金玉良言，滾蛋的就是我馮某人了。張居正說，那是高拱罪有應得。馮保從袖中掏出一個古玩說，我無以為謝，隻有這件小小的玩物。張居正接過來看了看說，這是公公的心愛之物，我豈能奪愛。馮保說，先生見外了，我們情同手足，何分彼此。張居正說，那我就恭敬不如從命了。馮保說，對了，先生可知道高儀故去了？張居正一陣竊喜，但又裝作平靜的樣子說，哦，什麽時候的事？馮保說，就是今天傍晚時分的事。張居正說，公公，現在可以高枕無憂了。馮保說，先生，不瞞你說，高拱一日不死，我一日不得安寧。張居正笑著說，公公多慮了，高拱現在隻不過是一介平民。馮保說，他肯定不會就此罷休的，隻要一有機會定會報複。張居正想了想說，其實，要想置他於死地，也不是什麽難事。馮保說，先生有何高見？張居正說，此事不能急，要從長計議，等候時機。馮保笑著說，從此以後，我們裏應外合，再無阻撓。張居正說，這裏有先帝賞賜的美酒，我們好好喝上幾杯。馮保說，好，不醉不歸。
