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萬曆五年的一天晚上，月亮很瘦，像一條冷卻的煎魚，烏雲遮住的部分，則像是被煎焦了。張府上下一片清冷、寂靜。巷子裏傳來打更的聲音。張居正正在酣睡，月光從窗戶裏透進來。他突然從床上坐了起來，一身冷汗。張夫人也醒了，她說，相公，你怎麽了？張居正說，沒，沒什麽，隻是做了一個噩夢。張夫人心疼地說，夢到什麽了，嚇出一身的汗。說完，拿袖子給他擦拭起來。張居正說，給我杯水。張夫人起來掌燈、倒水。張居正喝完水說，我覺得氣悶，你給我揉揉。張夫人說，哪裏不舒服？張居正指著胸口說，這裏。張夫人一邊給他揉著胸口，一邊說，好些了嗎？張居正說，我們有多少年沒回老家了？張夫人說，好像有五六年了吧。張居正說，我心裏不踏實，前段時日父親大人來信說身體不適，不知道好些了沒有。風吹著燈火，燈差點熄滅，搖晃了幾下，又明亮起來。張夫人說，隻是小恙，應該恢複了。張居正說，你明天寫封信回去問問吧。張夫人說，我知道了，睡吧。張夫人吹熄了燈。張居正仍然沒有睡意，他說，不行，我心裏還是不踏實，要不這樣吧，你這幾天回去一趟，看看吧，這樣我才放心。張夫人說，你說了算。張居正說，你明天一早就準備一下，帶一些上好的人參，後天就動身。張夫人說，還要些靈芝吧。張居正說，行，把小兒子一起帶上。張夫人說，知道了。你早點睡吧，明天還要上朝呢。張居正說，你睡吧，我睡不著。
張居正在書房一直呆到天亮，照鏡子的時候，突然發現了頭上幾根白發。他出門時，有些昏昏沉沉，沒走幾步，就扶著柱子。張夫人關切地問，相公，你哪裏不舒服？張居正說，我覺得有些頭暈。張夫人說，要不要請大夫來看看？張居正說，不用了，我還要去上朝呢。張夫人說，不舒服就不用去了，休息一天，天也不會塌下來。張居正說，真是婦人之見，我今天有重要的事情要稟明皇上。說完，被仆人扶著上了轎。張夫人無奈地搖了搖頭。
見到張居正，萬曆皇帝關切地問，張先生，你今天氣色很差，要不要找禦醫給你看看？張居正說，多謝皇上關心，隻是小疾，並無大礙。萬曆皇帝說，先生可要多保重身體。張居正說，皇上的話，讓老臣感激不盡。萬曆皇帝說，先生，我們今天學習什麽？張居正畢恭畢敬地從書櫃裏抽出一本書說，這是明太祖的《創業碑》，你研讀一下，然後談談你的感受。萬曆皇帝接過書，讀了起來。張居正坐著，腹部疼痛，汗如雨下。萬曆皇帝說，先生，你怎麽了？張居正說，沒有關係，老毛病而已。你看了《創業碑》，可有感觸？萬曆皇帝說，讀先帝的碑，朕感覺到心疼不已，原來，創業竟然是如此艱難。張居正點了點頭，欣慰地說，皇上果然才智過人，你能明白這個道理，老臣很高興。不過，創業雖難，守業更難啊！萬曆皇帝說，先生請放心，我一定勵精圖治，做一個好皇上，讓我大明江山，代代相傳。張居正的手在顫抖，茶杯落在了地上。萬曆皇帝說，先生，你怎麽了？張居正一臉痛苦的表情，艱難地說，回……皇上……話，隻是……腹痛，無，無……礙。萬曆皇帝說，小順子。小順子說，奴才在。萬曆皇帝說，快，快準備好配料，朕要親自給張先生調製胡辣麵。
不一會兒，太監們就把東西拿了進來。萬曆皇帝開始調麵。他先嚐了一口，覺得味道不夠重，又加了一些辣椒，端給張居正說，張先生，這是朕第一次做麵，你嚐嚐。張居正激動萬分，剛想跪下，萬曆皇帝就去扶他。張居正說，謝皇上恩典。萬曆皇帝說，快，快吃吧，涼了就沒有效果了。張居正大口大口地吃著麵條。萬曆皇帝說，好不好吃？張居正說，臣從未嚐到過如此之美食。
回到府上，張居正頭昏腦漲，和衣躺下了。躺下後不久，就聽到外麵嘰嘰喳喳的聲音。張居正對夫人說，誰在外麵？張夫人出去看了看，回來說，老爺，外麵有個從湖北老家來的送信人。張居正感覺胸口一陣痛，摸著胸口說，快，快叫他進來。送信的人說，小人給張大人請安。張居正說，你的信呢？送信的人說，是一個口信。張居正說，什麽口信？送信的人說，大人，你要有心理準備。張居正說，你說吧。送信的人又說，令母讓我告訴你，令尊已於幾日前仙逝。張居正一驚，說，什麽？你，你再說一遍。送信的人說，令母讓我告訴你，令尊已仙逝。張居正一下子愣住了。他喃喃自語，這怎麽可能，夢裏的事情怎麽會成真？這怎麽可能？怎麽可能？
張夫人揮了揮手，送信的人就退下了。送信人一出去，張居正就痛哭起來。張夫人說，相公，你不要太過悲傷，身體要緊。張居正說，我真是個不孝之子啊。張夫人說，相公不必過於自責，自古忠孝不能兩全啊。張居正說，夫人，快快收拾，我這就進宮。張夫人驚訝地說，相公要跟皇上請辭，回鄉丁憂？張居正說，回鄉丁憂，天經地義，夫人為何如此驚訝？張夫人說，相公想當第二個高拱嗎？張居正說，夫人何出此言？張夫人說，丁憂一去三年，這三年中會發生什麽事情誰也不知道，別說你推行的新政能不能實施，就是你的位置恐怕也很難保住啊！
夜已深，張府的下人正在布置靈堂。張夫人輕輕推開書房的門，門發出吱啦的聲音。張居正一個人坐在黑暗中，沒有掌燈。張夫人說，相公，你先吃點東西吧。張居正說，夫人，我實在吃不下。張夫人說，你還是要注意身子才行，要不，我給你盛碗紅棗蓮子湯吧。張居正沒有說話。紅棗蓮子湯端來了，張居正說，放著吧。張夫人說，你要記得吃啊。說完，張夫人出去了。張居正一動也沒有動。不知道過了多久，張居正突然說，來人啊，備轎。轎子備好了，正要出門，被張夫人攔住了。她說，相公，這麽晚了，你要去哪裏？張居正說，我要去找馮公公。張夫人說，明天去，不行嗎？張居正說，夫人，這火都燒到眉毛了。張夫人說，要不，我們倆先合計合計。張居正沒辦法，隻好下了轎，回到書房。他們進了書房，關上門。張居正說，依夫人之見，我現在應該如何辦？張夫人說，依我之見，你還是要給皇上請辭，否則朝中的大臣定要以此為把柄，抓住不放。張居正說，這個我知道。張夫人說，這是掩人耳目的做法，暗地裏，讓馮公公在太後、皇上麵前多多美言。等收拾完高拱的黨羽，再回鄉也不遲啊。張居正說，夫人所言，句句是理，可是，我於心不忍啊！張夫人說，我以為凡事當以大局為重，你留在京城，我和孩子們過幾天就出發。張居正說，這個時候，也隻能失匹夫之誌而為國了。張夫人說，我覺得，你還是要吃點東西。張居正說，我想喝碗全興齋的羊肉湯。張夫人說，我馬上叫人去弄。張居正說，我這就給馮公公寫信。
羊肉湯送來的時候，張居正的信也寫完了。張居正說，夫人，遊七睡下了嗎？張夫人說，應該是睡下了。張居正說，把他給我叫起來。張夫人說，都這麽晚了。張居正說，再晚也要起來，馮公公的信，天明之前必須送過去，否則，要出大亂子。張夫人說，我這就去叫。遊七起來了，他打著嗬欠，走路跌跌撞撞。進屋前，他打了自己一個嘴巴子，才清醒過來。遊七說，老爺，您叫我？張居正說，我這裏有一封信，你務必親自交給馮公公，讓他看完之後，馬上燒掉。遊七說，可是，這個時候，馮公公肯定已經睡下了。張居正說，你就說事情緊急，他自然會起來的。遊七說，我知道了。張居正說，此事要是辦不妥，你就別回來見我。遊七說，請老爺放心。張居正說，快去吧。
清冷的夜晚。馮府的燈籠在風中晃動。在轎子裏睡了一覺的遊七不禁縮了縮腦袋。他差遣下人去敲門。下人跑過去，敲了敲，沒有人應。遊七說，繼續敲。下人又敲，還是沒有人應。下人說，管家，這會兒，看門的肯定睡得跟死豬一樣了，咱們還是先回吧，明兒再來，天也不會塌下來。遊七說，你懂個屁。下人隻好繼續敲。終於有人打著嗬欠來了，門隻開了一條縫。那人說，深更半夜，有什麽事？下人說，我們想見馮公公。那人說，你是誰，馮公公是你想見就見的嗎？遊七說，我們是首輔大人派來的，有急事找馮公公。那人說，公公早已睡下了，明兒再來吧。這麽晚去叫，我不被罵死才怪呢。遊七說，我們確實有急事，麻煩你通報一聲。話還沒說完，門就關上了，把他們晾在外麵。下人說，管家，這怎麽辦？遊七說，真是一條不懂事的看門狗。繼續敲。過了一會兒，門又開了。開門的人拿了一根棍子，說，再在這裏搗亂，可別怪我不客氣了。遊七什麽也沒說，拿出了十兩銀子。那人見到銀子，嗬欠也不打了。他接過銀子說，你們真有急事？遊七說，還得麻煩你通報一聲。那人說，那你們等著。
那人來到馮保的臥房前，敲了敲門。馮保說，誰在外麵？那人說，主子，有人求見。馮保說，都什麽時候了，打發他們走。那人說，主子，他們說是張府來的，有急事找您。馮保一聽，知道事情緊急，便說，快，快讓他們先坐一會兒，我馬上就來。
一見到馮公公，遊七說，公公，這是我家老爺給你的信，讓你看完就燒掉。馮保一看信，臉色馬上大變。他說，你回去告訴張大人，我會把一切辦妥，請他放心。遊七說，小人這就告辭。馮保說，代我轉告張大人，要保重身體，節哀順變。遊七剛走出不遠，馮保就說，等一下。遊七說，公公還有什麽吩咐？馮保說，我寫一副挽聯，你帶回去。你告訴張先生，我改日再上門吊唁。
一大早，萬曆皇帝正在給李太後請安，馮保進來了。馮保說，太後吉祥，皇上吉祥。李太後說，起來吧，不必如此多禮。馮保說，奴才有事稟報。李太後喝了口茶說，說吧。馮保說，奴才收到兩位大臣的奏折，說張先生令尊張文明已駕鶴死去，張先生正在家中披麻戴孝。李太後一聽，口中的茶噴了出來，咳嗽起來。萬曆皇帝邊給她敲背，邊說，母後，您怎麽了？李太後緩過氣來，一臉傷悲地說，這，這是什麽時候的事？馮保說，有十天了。李太後說，按理說，張先生應該回鄉“丁憂”三年啊。萬曆皇帝說，母後，何謂丁憂？李太後說，就是給張先生放假，回家守孝。萬曆皇帝說，我不讓張先生回去。李太後說，是啊，我也擔心。新法剛剛實施，張先生是不可多得的人才，如果不在皇上身邊，這可如何是好呢？馮公公，你的意見如何？馮公公說，這的確是件為難的事情，“奪情”的事情，不是沒有，可是，朝中肯定會議論紛紛，不好收拾。李太後說，皇上，你先下旨撫慰一下，再讓馮公公帶些香燭布匹之類過去探望一番。
張居正正在書房與同僚密談。小太監帶著聖旨來了。張家老小披麻戴孝跪在地上。小太監宣，得知張先生之父親棄世十餘日了，痛悼良久。先生哀痛之心，當不知如何呢。然天降先生，非尋常者比。親承先帝付托，社稷奠安，天下太平，莫大之忠，天下罕有，先生父靈，必是歡妥。今宜以朕念，勉抑哀情，以成大孝，朕幸甚，天下幸甚。張居正說，謝主隆恩。小太監說，張大人，皇上還賞賜了一些禮物，以表慰問。張居正接過東西說，皇上對老夫如此厚愛，老夫就是粉身碎骨，也不能報答他的恩典。小太監走到靈堂前，痛哭了一番，方才離去。
小太監走後，張居正回到書房。張大人對同僚說，聖旨你都聽到了？同僚說，下官聽到了。張居正說，皇上給老夫吃了一顆定心丸啊。同僚說，下一步怎麽辦？張居正說，老夫要繼續上奏皇上，請求離職丁憂。
萬曆皇帝正在翻看奏章，又看到張居正請求離職丁憂的折子。萬曆皇帝問馮保，大伴，這可如何是好？馮保說，丁憂無可厚非，然而，本朝曆史上也不是沒有奪情的先例。萬曆皇帝說，何謂奪情？馮保說，皇上可以不批他的奏折，將他留在身邊，繼續輔佐皇上。萬曆皇帝說，朕當然求之不得，可不知道張先生做何感想。馮保說，張先生肯定會明白皇上的良苦用心。
第二天上朝時，很多官員把矛頭指向了張居正。張澣說，皇上，微臣有事啟奏。萬曆皇帝說，說。張澣說，臣以為，張居正身居要職，定當以身示範，離職丁憂，他做出這樣有違常倫的事情，實為不孝。連孝道都不懂的人，如何能治理天下？請皇上明察。另一個官員說，臣以為，張居正分明是貪圖官位，才不肯離職丁憂，置父母之恩於個人名利之下，實不足取。還有官員說，臣以為，張居正所為，會嚴重影響本朝的安危。懇請皇上勒令張居正回籍，閉門思過。還有一個官員說，臣以為……萬曆皇帝打斷了他的話，十分生氣地說，退朝，退朝。
回到宮中，萬曆皇帝問，馮公公，今日早朝，你有何感想？馮公公說，回皇上，這一切，其實奴才早就料到了。萬曆皇帝說，哦？馮保說，那不過是一群不開化的老頑固，表麵是要張先生“離職丁憂”，其實是反對實施新政，隻要張先生一返鄉，他們必然會要求廢除新政。說到底，是在反對皇上您啊！萬曆皇帝說，這些老奸巨猾的東西，朕一定要好好處置他們。馮保說，奴才以為要嚴懲不貸，要施以梃杖，情節嚴重者，發配邊疆。萬曆皇帝說，朕覺得還要加一條，如若還有人上奏，格殺勿論。馮保說，皇上聖明。
同僚把早朝的情況告訴張居正，他說說，大臣紛紛上奏，說大人您連盡孝道都不會，如何治國？張居正聽得火冒三丈，他說，這幫庸碌之輩，非要把老夫趕走不成？同僚說，大人息怒，我看他們是飛蛾撲火，自取滅亡。張居正說，現在說此話，為時尚早。正在這時，小太監來張府宣讀聖旨：著司禮監差隨堂官一員，同卿子編修嗣修，馳驛前去，營葬卿父，完日後即迎卿母來京伺養，用全孝思。卿宜體朕至意，弗再辭。張居正說，吾皇萬歲萬萬歲。小太監臨走時，張居正叫遊七拿了一百兩銀子給他，說，給兄弟們買碗酒喝。小太監說，張大人真是太客氣了。
與此同時，幾位要求張居正丁憂的官員被拉到午門外梃杖，淒慘的叫聲此起彼伏。“丁憂風波”就此告一段落。
張居正在書房一直呆到天亮，照鏡子的時候，突然發現了頭上幾根白發。他出門時，有些昏昏沉沉，沒走幾步，就扶著柱子。張夫人關切地問，相公，你哪裏不舒服？張居正說，我覺得有些頭暈。張夫人說，要不要請大夫來看看？張居正說，不用了，我還要去上朝呢。張夫人說，不舒服就不用去了，休息一天，天也不會塌下來。張居正說，真是婦人之見，我今天有重要的事情要稟明皇上。說完，被仆人扶著上了轎。張夫人無奈地搖了搖頭。
見到張居正，萬曆皇帝關切地問，張先生，你今天氣色很差，要不要找禦醫給你看看？張居正說，多謝皇上關心，隻是小疾，並無大礙。萬曆皇帝說，先生可要多保重身體。張居正說，皇上的話，讓老臣感激不盡。萬曆皇帝說，先生，我們今天學習什麽？張居正畢恭畢敬地從書櫃裏抽出一本書說，這是明太祖的《創業碑》，你研讀一下，然後談談你的感受。萬曆皇帝接過書，讀了起來。張居正坐著，腹部疼痛，汗如雨下。萬曆皇帝說，先生，你怎麽了？張居正說，沒有關係，老毛病而已。你看了《創業碑》，可有感觸？萬曆皇帝說，讀先帝的碑，朕感覺到心疼不已，原來，創業竟然是如此艱難。張居正點了點頭，欣慰地說，皇上果然才智過人，你能明白這個道理，老臣很高興。不過，創業雖難，守業更難啊！萬曆皇帝說，先生請放心，我一定勵精圖治，做一個好皇上，讓我大明江山，代代相傳。張居正的手在顫抖，茶杯落在了地上。萬曆皇帝說，先生，你怎麽了？張居正一臉痛苦的表情，艱難地說，回……皇上……話，隻是……腹痛，無，無……礙。萬曆皇帝說，小順子。小順子說，奴才在。萬曆皇帝說，快，快準備好配料，朕要親自給張先生調製胡辣麵。
不一會兒，太監們就把東西拿了進來。萬曆皇帝開始調麵。他先嚐了一口，覺得味道不夠重，又加了一些辣椒，端給張居正說，張先生，這是朕第一次做麵，你嚐嚐。張居正激動萬分，剛想跪下，萬曆皇帝就去扶他。張居正說，謝皇上恩典。萬曆皇帝說，快，快吃吧，涼了就沒有效果了。張居正大口大口地吃著麵條。萬曆皇帝說，好不好吃？張居正說，臣從未嚐到過如此之美食。
回到府上，張居正頭昏腦漲，和衣躺下了。躺下後不久，就聽到外麵嘰嘰喳喳的聲音。張居正對夫人說，誰在外麵？張夫人出去看了看，回來說，老爺，外麵有個從湖北老家來的送信人。張居正感覺胸口一陣痛，摸著胸口說，快，快叫他進來。送信的人說，小人給張大人請安。張居正說，你的信呢？送信的人說，是一個口信。張居正說，什麽口信？送信的人說，大人，你要有心理準備。張居正說，你說吧。送信的人又說，令母讓我告訴你，令尊已於幾日前仙逝。張居正一驚，說，什麽？你，你再說一遍。送信的人說，令母讓我告訴你，令尊已仙逝。張居正一下子愣住了。他喃喃自語，這怎麽可能，夢裏的事情怎麽會成真？這怎麽可能？怎麽可能？
張夫人揮了揮手，送信的人就退下了。送信人一出去，張居正就痛哭起來。張夫人說，相公，你不要太過悲傷，身體要緊。張居正說，我真是個不孝之子啊。張夫人說，相公不必過於自責，自古忠孝不能兩全啊。張居正說，夫人，快快收拾，我這就進宮。張夫人驚訝地說，相公要跟皇上請辭，回鄉丁憂？張居正說，回鄉丁憂，天經地義，夫人為何如此驚訝？張夫人說，相公想當第二個高拱嗎？張居正說，夫人何出此言？張夫人說，丁憂一去三年，這三年中會發生什麽事情誰也不知道，別說你推行的新政能不能實施，就是你的位置恐怕也很難保住啊！
夜已深，張府的下人正在布置靈堂。張夫人輕輕推開書房的門，門發出吱啦的聲音。張居正一個人坐在黑暗中，沒有掌燈。張夫人說，相公，你先吃點東西吧。張居正說，夫人，我實在吃不下。張夫人說，你還是要注意身子才行，要不，我給你盛碗紅棗蓮子湯吧。張居正沒有說話。紅棗蓮子湯端來了，張居正說，放著吧。張夫人說，你要記得吃啊。說完，張夫人出去了。張居正一動也沒有動。不知道過了多久，張居正突然說，來人啊，備轎。轎子備好了，正要出門，被張夫人攔住了。她說，相公，這麽晚了，你要去哪裏？張居正說，我要去找馮公公。張夫人說，明天去，不行嗎？張居正說，夫人，這火都燒到眉毛了。張夫人說，要不，我們倆先合計合計。張居正沒辦法，隻好下了轎，回到書房。他們進了書房，關上門。張居正說，依夫人之見，我現在應該如何辦？張夫人說，依我之見，你還是要給皇上請辭，否則朝中的大臣定要以此為把柄，抓住不放。張居正說，這個我知道。張夫人說，這是掩人耳目的做法，暗地裏，讓馮公公在太後、皇上麵前多多美言。等收拾完高拱的黨羽，再回鄉也不遲啊。張居正說，夫人所言，句句是理，可是，我於心不忍啊！張夫人說，我以為凡事當以大局為重，你留在京城，我和孩子們過幾天就出發。張居正說，這個時候，也隻能失匹夫之誌而為國了。張夫人說，我覺得，你還是要吃點東西。張居正說，我想喝碗全興齋的羊肉湯。張夫人說，我馬上叫人去弄。張居正說，我這就給馮公公寫信。
羊肉湯送來的時候，張居正的信也寫完了。張居正說，夫人，遊七睡下了嗎？張夫人說，應該是睡下了。張居正說，把他給我叫起來。張夫人說，都這麽晚了。張居正說，再晚也要起來，馮公公的信，天明之前必須送過去，否則，要出大亂子。張夫人說，我這就去叫。遊七起來了，他打著嗬欠，走路跌跌撞撞。進屋前，他打了自己一個嘴巴子，才清醒過來。遊七說，老爺，您叫我？張居正說，我這裏有一封信，你務必親自交給馮公公，讓他看完之後，馬上燒掉。遊七說，可是，這個時候，馮公公肯定已經睡下了。張居正說，你就說事情緊急，他自然會起來的。遊七說，我知道了。張居正說，此事要是辦不妥，你就別回來見我。遊七說，請老爺放心。張居正說，快去吧。
清冷的夜晚。馮府的燈籠在風中晃動。在轎子裏睡了一覺的遊七不禁縮了縮腦袋。他差遣下人去敲門。下人跑過去，敲了敲，沒有人應。遊七說，繼續敲。下人又敲，還是沒有人應。下人說，管家，這會兒，看門的肯定睡得跟死豬一樣了，咱們還是先回吧，明兒再來，天也不會塌下來。遊七說，你懂個屁。下人隻好繼續敲。終於有人打著嗬欠來了，門隻開了一條縫。那人說，深更半夜，有什麽事？下人說，我們想見馮公公。那人說，你是誰，馮公公是你想見就見的嗎？遊七說，我們是首輔大人派來的，有急事找馮公公。那人說，公公早已睡下了，明兒再來吧。這麽晚去叫，我不被罵死才怪呢。遊七說，我們確實有急事，麻煩你通報一聲。話還沒說完，門就關上了，把他們晾在外麵。下人說，管家，這怎麽辦？遊七說，真是一條不懂事的看門狗。繼續敲。過了一會兒，門又開了。開門的人拿了一根棍子，說，再在這裏搗亂，可別怪我不客氣了。遊七什麽也沒說，拿出了十兩銀子。那人見到銀子，嗬欠也不打了。他接過銀子說，你們真有急事？遊七說，還得麻煩你通報一聲。那人說，那你們等著。
那人來到馮保的臥房前，敲了敲門。馮保說，誰在外麵？那人說，主子，有人求見。馮保說，都什麽時候了，打發他們走。那人說，主子，他們說是張府來的，有急事找您。馮保一聽，知道事情緊急，便說，快，快讓他們先坐一會兒，我馬上就來。
一見到馮公公，遊七說，公公，這是我家老爺給你的信，讓你看完就燒掉。馮保一看信，臉色馬上大變。他說，你回去告訴張大人，我會把一切辦妥，請他放心。遊七說，小人這就告辭。馮保說，代我轉告張大人，要保重身體，節哀順變。遊七剛走出不遠，馮保就說，等一下。遊七說，公公還有什麽吩咐？馮保說，我寫一副挽聯，你帶回去。你告訴張先生，我改日再上門吊唁。
一大早，萬曆皇帝正在給李太後請安，馮保進來了。馮保說，太後吉祥，皇上吉祥。李太後說，起來吧，不必如此多禮。馮保說，奴才有事稟報。李太後喝了口茶說，說吧。馮保說，奴才收到兩位大臣的奏折，說張先生令尊張文明已駕鶴死去，張先生正在家中披麻戴孝。李太後一聽，口中的茶噴了出來，咳嗽起來。萬曆皇帝邊給她敲背，邊說，母後，您怎麽了？李太後緩過氣來，一臉傷悲地說，這，這是什麽時候的事？馮保說，有十天了。李太後說，按理說，張先生應該回鄉“丁憂”三年啊。萬曆皇帝說，母後，何謂丁憂？李太後說，就是給張先生放假，回家守孝。萬曆皇帝說，我不讓張先生回去。李太後說，是啊，我也擔心。新法剛剛實施，張先生是不可多得的人才，如果不在皇上身邊，這可如何是好呢？馮公公，你的意見如何？馮公公說，這的確是件為難的事情，“奪情”的事情，不是沒有，可是，朝中肯定會議論紛紛，不好收拾。李太後說，皇上，你先下旨撫慰一下，再讓馮公公帶些香燭布匹之類過去探望一番。
張居正正在書房與同僚密談。小太監帶著聖旨來了。張家老小披麻戴孝跪在地上。小太監宣，得知張先生之父親棄世十餘日了，痛悼良久。先生哀痛之心，當不知如何呢。然天降先生，非尋常者比。親承先帝付托，社稷奠安，天下太平，莫大之忠，天下罕有，先生父靈，必是歡妥。今宜以朕念，勉抑哀情，以成大孝，朕幸甚，天下幸甚。張居正說，謝主隆恩。小太監說，張大人，皇上還賞賜了一些禮物，以表慰問。張居正接過東西說，皇上對老夫如此厚愛，老夫就是粉身碎骨，也不能報答他的恩典。小太監走到靈堂前，痛哭了一番，方才離去。
小太監走後，張居正回到書房。張大人對同僚說，聖旨你都聽到了？同僚說，下官聽到了。張居正說，皇上給老夫吃了一顆定心丸啊。同僚說，下一步怎麽辦？張居正說，老夫要繼續上奏皇上，請求離職丁憂。
萬曆皇帝正在翻看奏章，又看到張居正請求離職丁憂的折子。萬曆皇帝問馮保，大伴，這可如何是好？馮保說，丁憂無可厚非，然而，本朝曆史上也不是沒有奪情的先例。萬曆皇帝說，何謂奪情？馮保說，皇上可以不批他的奏折，將他留在身邊，繼續輔佐皇上。萬曆皇帝說，朕當然求之不得，可不知道張先生做何感想。馮保說，張先生肯定會明白皇上的良苦用心。
第二天上朝時，很多官員把矛頭指向了張居正。張澣說，皇上，微臣有事啟奏。萬曆皇帝說，說。張澣說，臣以為，張居正身居要職，定當以身示範，離職丁憂，他做出這樣有違常倫的事情，實為不孝。連孝道都不懂的人，如何能治理天下？請皇上明察。另一個官員說，臣以為，張居正分明是貪圖官位，才不肯離職丁憂，置父母之恩於個人名利之下，實不足取。還有官員說，臣以為，張居正所為，會嚴重影響本朝的安危。懇請皇上勒令張居正回籍，閉門思過。還有一個官員說，臣以為……萬曆皇帝打斷了他的話，十分生氣地說，退朝，退朝。
回到宮中，萬曆皇帝問，馮公公，今日早朝，你有何感想？馮公公說，回皇上，這一切，其實奴才早就料到了。萬曆皇帝說，哦？馮保說，那不過是一群不開化的老頑固，表麵是要張先生“離職丁憂”，其實是反對實施新政，隻要張先生一返鄉，他們必然會要求廢除新政。說到底，是在反對皇上您啊！萬曆皇帝說，這些老奸巨猾的東西，朕一定要好好處置他們。馮保說，奴才以為要嚴懲不貸，要施以梃杖，情節嚴重者，發配邊疆。萬曆皇帝說，朕覺得還要加一條，如若還有人上奏，格殺勿論。馮保說，皇上聖明。
同僚把早朝的情況告訴張居正，他說說，大臣紛紛上奏，說大人您連盡孝道都不會，如何治國？張居正聽得火冒三丈，他說，這幫庸碌之輩，非要把老夫趕走不成？同僚說，大人息怒，我看他們是飛蛾撲火，自取滅亡。張居正說，現在說此話，為時尚早。正在這時，小太監來張府宣讀聖旨：著司禮監差隨堂官一員，同卿子編修嗣修，馳驛前去，營葬卿父，完日後即迎卿母來京伺養，用全孝思。卿宜體朕至意，弗再辭。張居正說，吾皇萬歲萬萬歲。小太監臨走時，張居正叫遊七拿了一百兩銀子給他，說，給兄弟們買碗酒喝。小太監說，張大人真是太客氣了。
與此同時，幾位要求張居正丁憂的官員被拉到午門外梃杖，淒慘的叫聲此起彼伏。“丁憂風波”就此告一段落。
