仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十節

　　西域。哈密。

　　哈密是進入新疆的東大門，也是絲綢古道上的重鎮。

　　五月底，哈密正是盛春季節，邊塞的春風把古城染綠的時候，最能體現邊疆春天景致的，就是正在怒放的沙棗花了。沙棗花不大，狀如米粒，淡黃色，開起來一串一串，細密如蜂巢，相擁擁擠，又能各自找到縫隙，將自身的魅力展現在春的暖陽下，尤為稱道的，是沙棗花的馨香，這種香尤如南方的桂花，香氣濃鬱，凝重而不妖媚，這種香是一種純淨的透著一股清新的甘露般芬芳，能傳十裏地。

　　哈密的沙棗樹，到處都是，所以沙棗花就多，花的香氣濃重得似江南水鄉初冬的晨霧，抓一把都能捏出香水來。

　　就在這種香氣鋪天蓋地罩住哈密的時候，征討新疆的西征大軍，全部按照大帥左宗棠的部署，進駐哈密、巴裏坤一帶，各路人馬迅速鋪開，按各自擔負的或進或守任務，到了各自的崗位。

　　這些西征軍中，大多來自江南水鄉，經過一個多月在荒涼戈壁的艱難行軍，一接觸到哈密四周濃鬱的沙棗花香氣，頓時有了精神，長途行軍的疲憊消除了不少。有些兵勇折下一把沙棗花，放在鼻子下聞著，陶醉在故鄉桂花的回味之中。沙棗花和桂花簡直如出一轍，花的形狀也像，顏色分不出彼此，隻是沙棗樹的軀幹和桂花不同，沙棗樹是那種更像樹的龐然大物，而桂花樹則顯得小巧了，並且聽說沙棗花開過後，還會結果實，他們更覺得新奇。這種不長刺的棗樹，能結出棗來，真是奇跡了。

　　各路軍集結哈密後，哈密城沸騰了，到處是兵勇、軍馬，大街小巷如逢集一般，人擠人，馬擠著馬。幾天下來，人和牲畜的氣息將沙棗花的馨香衝淡了不少。更為可歎的是，哈密城大小店鋪的吃用貨物，被購買空了，店鋪老板銷售了陳年積貨，正滿頭泥汗地到處跑著進貨，他們高興得手舞足蹈時，居住哈密的百姓可就慘了，他們什麽生活用品也買不到，日常生活被打亂了，並且有了危機感。

　　西征軍總行營營務、前沿總指揮劉錦棠大將意識到問題的嚴重性，迅速與駐守哈密的蒿武軍統領張曜會晤，將大帥軍令傳達後，即拔營率部前往吉木薩與烏魯木齊都統金順會合，共商進攻烏魯木齊大計。

　　劉錦棠牢記著左大帥臨行前的交待，一到吉木薩，與迎接大軍的金順挽手入城，這叫金順很感動。

　　金順自出關進疆，與景廉發生了不少因糧草方麵的爭執，一直窩著一肚子火氣，這次見西征大軍入疆，左大帥身邊最得力的大將劉錦棠對自己這般尊敬，心裏熱乎了不少。一進大營，便急不可待地對劉錦棠說：“將軍威名遠揚，這次能與劉將軍這樣的英武人物共同作戰，是金順的福分。”

　　劉錦棠恭敬地說：“金將軍過謙了，您才是智勇雙全，威振西北的善戰大將，錦棠這次能與金將軍並肩作戰，可以從您身上學到不少難得的軍事戰略，還望金將軍今後不吝指教。”

　　金順高興極了，臉興奮得發光，謙虛地說：“劉將軍，是你指教金順才對，我已接到大帥軍令，此次征討，末將聽從劉將軍調遣。”

　　“金將軍千萬別這麽說，您是長輩，又身經百戰，戰功卓著，是錦棠學習的榜樣，你我並肩作戰，共同抗敵。”

　　劉錦棠這幾句話，說得金順心裏更舒服，沒有一點對抗和嫉妒之心，倆人像相見恨晚的朋友一樣，無話不說了。

　　金順在此之前，接到左大帥軍令，心裏還有那麽一點對劉錦棠任前沿總指揮不太服氣的心思，現在便蕩然無存了。

　　劉錦棠也看到這個滿親大員，沒有一點滿人高傲狂妄的氣勢，對金順順產生了不少好感，雖然說的這些話全是官場上的套話，但都透著真誠和信服。在與金順匯合之前，劉錦棠還有那麽一點點擔心，怕自己年輕又委以總指揮重任，金順會不服氣，處處刁難。現在看來，還是大帥高明，他將金順的性情摸透了，要劉錦棠團結金順，定能通力合作，這麽一來，對金順恭敬，兩心相交，那點擔心就顯多餘了。

　　金順很認真地對劉錦棠說：“劉將軍，以大帥高見，先奪北疆重鎮烏魯木齊，現兵臨吉木薩。從吉木薩向西，二百四十裏是阜康城，又西一百多裏地是古牧地城，再從古牧地往南，二十裏地便是烏魯木齊。不知劉將軍是何高見，來攻陷烏魯木齊？”

　　劉錦棠說：“金將軍，您是深謀遠慮的老將軍，又進疆早些，對此地情況摸得透徹，定有攻陷烏魯木齊的高見，何不說說，好讓錦棠學習。”

　　“學習倒談不上，劉將軍你我一見如故，我也就將烏魯木齊的一些情況擺擺，也好給劉將軍作個參考。”

　　“金將軍太客氣了，錦常靜聽您的高見。”

　　“其實，在我出關之前，左大帥已給末將言明了烏魯木齊的情況，我又派探馬幾次去探過，烏魯木齊城南有壽山聳峙，城東南三裏又有紅山屏蔽，易守難攻，主要又盤踞著依附於阿古柏的本地勢力和白彥虎的叛逆，該敵沒有多少戰鬥力，其實烏魯木齊城內兵力空虛，北路敵人的主要據點是烏魯木齊東北二十裏地的古牧地，敵精銳多集中在這裏。就是說，要攻陷烏魯木齊必先攻下古牧地。”

　　劉錦棠來了精神，說：“金將軍果然高見，我等就先奪下古牧地，把烏魯木齊的障礙清理掉，進攻烏魯木齊就容易多了。事不宜遲，我這就給大帥寫信，請求發兵西進，奪取古牧地，攻陷烏魯木齊，為西征大軍奏響第一曲凱歌。”

　　當即，劉錦棠給左宗棠寫好進軍的請示，差人火速送到哈密。

　　此時，左宗棠已駐紮哈密，設立了大本營。

　　收到劉錦棠請求進軍的信，左宗棠細細看了兩遍，才遞給虞紹南，說：“毅齋性急，從吉木薩到古牧地有三百多裏地，又多是戈壁，行軍尚難，一有動靜，敵軍定會防備，俟我攻入，設法隱我墜其詭計，乃衝突抄襲，我部行軍疲憊，人困馬乏，防不勝防，必吃大虧。”

　　虞紹南看完信後，說：“既然這樣想，何不將大軍節節推進，養精蓄銳後再戰，這不正合你提倡的‘緩進速地戰’之戰略。”

　　左宗棠說：“我也是這麽想，但此次征討，烏魯木齊一戰，事關整個西征大局，如敵人從別處搬來救兵，固守烏魯木齊，我在節節推進之際，給敵提供了救援的時機，我就難攻了。如烏魯木齊攻不下，拖些時日，我軍士氣有損，西征大計就跟著受損。”

　　虞紹南拿來地圖，攤在桌上，指著北疆沿線，對左宗棠說：“那就改作一次推進，在一個地點集結，待消除行軍疲勞，一鼓作氣，將烏魯木齊攻下。現在就停滯不前，給敵造成假象，叫敵摸不準我進軍何方，等時機成熟，迅速西進，亂敵陣腳，何愁烏魯木齊攻陷不下。”

　　“就這麽辦，我看就將阜康作為集結地，毅齋信上說，攻烏魯木齊，必得先拿下古牧地，掃降障礙，直取烏魯木齊。”

　　“對，以此戰法，必勝無疑！”

　　左宗棠當即給劉錦棠做出新的進攻部署。