仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第九節

　　一隊人馬行進的戈壁灘上，人數不多，談不上浩浩蕩蕩，卻整齊有序，車輛人馬，在戈壁灘上的石子土路上，靜靜地行走著。

　　左宗棠騎著一匹棗紅馬，走在隊伍中間。本來，都力要大帥乘車的，左宗棠執意不肯，一個六十多歲的人，騎在馬背上，抬頭挺胸，不失大帥風度，叫親兵護衛隊兵勇看了，精神大增，行軍隊伍秩序井然地一路走著。

　　在人馬隊伍的後麵，幾個兵勇趕著一輛大馬車，上麵放著一具黑色棺材，這是左大帥不收複新疆決不甘心的證物，這個證物在肅州督府躺了近三年時間。臨出關時，左宗棠又叫帶上出關，虞紹南勸說將棺材留下，左宗棠不肯，他說此次征討，非同一般，抬棺進疆，一方麵是他收複失地的決心，另一方麵他年事已高，衰態日增，心血耗散，體力不漸，說不定征戰中會用得上的。

　　棺材就拉上隨隊西進了。

　　一隊軍馬後麵，拉具棺材，是很顯眼的，不過沿途各地皆戈壁蠻荒之地，沒有多少人煙，沒有引起百姓注意，行軍的兵勇都知道這是大帥為自己準備的，也沒有因為這不祥之物而影響情緒，隊伍行進還算快速。

　　幾天下來，也不知走了多少裏地，因為四麵全是戈壁灘，一望無際，遍地是同樣大小的褐色礫石，走在上麵，感覺一直是走在一個地方一般，漸漸地，就有點疲乏了，速度慢了下來。

　　這天一早，拔營開進，快到中午時，看到前麵有些土包，兵勇們有了興趣，盡管土包上不見一棵樹木，也不見有草，但畢竟不像戈壁灘看上去那麽呆板，似乎有了些勁。天快黑時，隊伍走進了土山包。

　　山包的溝穀裏，不時能看到前麵隊伍走過地痕跡，馬糞和人踩踏過的地方，叫兵勇們看了，有種親近感，隊伍裏有了絲生氣。

　　左宗棠叫都力派人前去打探，到什麽地方了。

　　都力派出探馬過了好長時間，才回來報稱，前麵十裏處便是嘉峪關。

　　左宗棠聽後，大聲說道：“前麵就是古長城了，一過長城，就算出關了，大家快點走，到嘉峪關去看長城。”

　　隊伍行進的步伐加快了。

　　左宗棠對虞紹南說：“紹南，有句話叫‘過了嘉峪關，兩眼淚不幹’，幹脆今夜就宿嘉峪關，今天先不流淚了，明日開始兩眼淚不幹吧。”

　　“好吧，咱也可以看一下長城。”

　　“都力，”左宗棠叫過都力，吩咐道，“你差人快馬去前麵尋找水源，選擇宿營地，今夜就宿嘉峪關了。”

　　“遵命！”都力領命去安排。

　　太陽西斜，一行人馬到了宿營地，卻不見長城的影子，四是一個挨著一個的土山包。

　　“這是怎麽回事？長城呢？”

　　眾兵勇紛紛互相問著，議論開了。

　　左宗棠喚都力來問。

　　都力答此處就是嘉峪關，古城牆經千百年風吹日曬，已經風化得不見影子了，但嘉峪關的雄關城樓還猶在，隻是在距此地的北麵還有四十多裏地。

　　左宗棠說：“太遠了，本想看看古城牆雄風的，看來是不可能了，叫兵勇們就地休息，安營紮寨。埋鍋造飯。我等到附近走走，走尋長城遺址，尋到叫兵勇們再去看吧。”

　　都力叫親兵營去辦，自己隨左大帥和虞師爺幾人，騎馬走進山包，尋找長城遺址。

　　望著西斜的日頭，往北走著，想離嘉峪關城樓越近，越能找到長城遺址，幾人就朝北走了。

　　走了幾個時辰，也不見有長城遺址，有幾次看到有些山包酷似坍塌風化的長城，近前去看了，卻又不像。

　　左宗棠一心想找到長城遺址，就走到日落時分，天色有點暗了，也沒找到。

　　太陽一落，也辨不清東南西北，幾人在土山包裏亂竄，沒有了目標，也沒有一點兒聲息，四周除像墳墓一樣的禿山包，什麽也沒有，這下急了。四麵的山包都一個樣，根本辨不清返回的路線。長城遺址找不到，再找不宿營地，可就遭了。

　　慌走了一陣，怎麽看著也不像回去的路，左宗棠看馬乏了，便說別亂竄了，等天黑吧，隻有天黑了，可以觀天象找到北鬥七星，辨清方向回去了。

　　隻好如此了。

　　幾人沮喪地下馬，在土地上坐定，專等天黑，也沒了話語。隻有都力一人焦躁地四周看著，還想找到一個能證明方向的物體。

　　正在這時，一個聲音從土山包上傳來：“這不是左大帥嗎？為何大帥有此雅興靜坐在此，是看透了人世淪桑，想坐化呀！”

　　幾人回頭一看，一個人影站在山包之上，在青藍色的暮色下像個剪影，插在天與地之間。

　　“是老叫花。”都力驚喜地叫了一聲。

　　“正是老朽。”老叫花答了一聲，雙腳跳動，幾下就跳到了山包下麵，站在了麵前。

　　左宗棠站起問道：“老人家，你怎在此地？”

　　老者哈哈笑了幾聲，道：“老叫花向來是四處遊蕩，就像鬼魂，無處不在，無處又不在，想在哪時，就在哪裏，大帥又不是不知。”

　　左宗棠說：“你好超脫嗬。”

　　老者答道：“何為超脫？何為世俗？天上人間，一片混濁，生在塵世，死在塵世，活的也就死了，死的也就活了，像那草木，一枯一榮，你能說它是死還是活著？活著還會枯死嗎？”

　　左宗棠說：“生生死死，乃萬物新陳，自然規律，一個人能在俗世上行走，又不被俗世所困，不受塵世浸淫，乃超脫拔俗者。但不為塵世所擾，能自然來去，為福分也。天下之大，地之廣闊，誰又能像你這樣超脫嗬，言稱不為正事，來去自如，卻一而再，再而三地跟著本帥，你能說你超凡脫俗了嗎？”

　　幾人這才明白，左宗棠剛說的“超脫”，是暗諷老叫花一番神神道道的。

　　“大帥，老叫花還有什麽塵緣未了呢？在世走了一遭，一事無成，到老來隻落得一個老叫花，隻有等死。跟著大帥，是老夫還有一事在大帥這裏得完成。”

　　“你隻是為這具棺材嗎？”

　　“大帥以為呢？”

　　“肅州一別，數月有餘，但老人家的一番話卻在本帥心裏翻騰過不知多少回呢。你意我自明，你何必要裝呢？但本帥也可以告訴你，世事有所為，也有所不為，一個人的立場是站在大局之上的，而不是站在一個人的私利上，如為已利，而禍害眾生，是為千古罪人。”

　　老者大笑。笑畢，才說：“大帥此言有違良心，大帥一再主張動兵收複失地，不也是禍害眾生嗎？”

　　左宗棠說：“這是為國土而戰，與私利無關。”

　　“都一樣。”老者說到這，停了停，又說，“怎能不一樣？以大帥之言，收複失地是為國而戰，不管是為私利還是為國而戰，但歸根結底還是殘害生命。”

　　“你何必這麽固執已見呢？你以為你把一切看穿了，卻還不死光複漢室之心，但又無能為力。江山是天下的，不是個人的，隻要能造福於民，天下太平，就是好的。”

　　“話是這麽說，但掌握江山者卻不這麽想，都為私利，才動幹戈，人不為已，天誅地滅。”

　　“這才是你的真心話，你一生尋找，就為私利，卻裝作飄逸，其實是尋找時機，找不到時機，就將萬世萬物看透了似的。但本帥可以告訴於你，順天意，立於本，才是人生根本。你死了心吧，秦始皇修萬裏長城，也有他死亡的一天，長城也有倒塌的時候，你的光複大計，幾百年多少人的經驗已證明，逆天者必亡！”

　　“順天者也不見得就好吧？”

　　“總比逆天的好，要考慮大局，站在時代的製高點上，審時度勢，才不失為大體。一個民族不要狹窄地光為自己考慮，而不顧天下，有失本族之風範的。”

　　老者不語了，過了會兒才說：“以大帥的才智，老叫花自然不是對手，口舌之爭都是空談，我也不想談了，談點具體的吧，大帥不是要找長城遺址嗎？”

　　“你果然不一般，你到底是何人？”

　　“我是老叫花呀。今日敗在大帥口舌之下，我心不甘呀。不施展些奇才怪論，我多沒麵子嗬。”

　　“你既知本帥找長城遺址，肯定知道遺址在哪裏，何不帶我們去看看？”

　　“這有何難，請隨我來。”老者幾步躥上一個土山包，身輕如燕，幾個人喘著粗氣才爬上山包，跟了上去。

　　老者蹲下，用雙手刨了幾把沙土，站起用腳狠勁踩了幾下，說：“這就是長城遺址。”

　　幾人驚疑地望著暮色裏的一堆沙土。

　　“老夫不敢騙大帥，這確是長城遺址，可惜經不住自然界的風吹雨打，成了一堆沙土。其實，長城不應該修在現實裏，而應該建在秦始皇的心裏，才能穩固啊。”

　　左宗棠說：“老人家，你太固執了，心裏的長城也會塌的。”

　　老者歎了口氣，說：“不說這些，大帥是要回宿營地嗎，趁天沒黑透，還有亮色，你們可以看著土山包發白的這麵向前走，這麵就是正南麵，太陽日曬，土曬白了，褐黑的那麵曬得少，是正北，你們去吧！”

　　虞紹南說：“你不跟我們一起走？”

　　“我有我的去處。”

　　左宗棠說：“這荒山野地，你到哪裏去？”

　　“我到該去的地方去，大帥，等我死時，再去找你，討回我的那具大棺材吧。”說完，老者躍動著，飄然而去。

　　幾人望著老者越去越遠的黑影，誰也不說話。荒野裏靜得嚇人，四麵大小不一的土山色，在漸漸暗下來的夜幕裏，越看越像墳堆，有種深入墓地的恐懼感，叫人心生一種在另一個世界的的可怕想法。

　　過了一會兒，都力悄悄地去探返回的路線，虞紹南望著夜色裏的左宗棠，想說什麽來打破這種沉寂的場麵，可一時又找不出合適的話來，就陪著左宗棠站了一會。

　　都力來報，他已根據老者說的辨別方向的方法，找到了返回的方向。

　　“季高，走吧，大營那麵肯定等急了。”

　　左宗棠才回過神來，“噢”了一聲，隨虞紹南下了山包，上馬向回返去。