仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十六節

　　回到督府，虞紹南叫著左宗棠，想說什麽，被左宗棠製止了：“我想一個人靜一靜。”

　　整個後晌，左宗棠一個人靜靜地坐在書房裏，晌午飯也沒有吃。

　　快天黑時，都力來報：那個老者已死，是自殺，用一把小刀在城外的沙棗林裏捅死了自己。

　　左宗棠聽了，動都沒動。

　　又坐了一陣，老兵勇遲富財送油燈進來，對左宗棠說：“大帥，該用飯了。”

　　左宗棠才回過神來，對遲富財說：“你帶兩個幼童去吃吧。”

　　遲富財站著不走。

　　“你去把虞師爺和都力叫來。”

　　遲富財這才出去。

　　虞紹南和都力立馬就來了。

　　左宗棠吩咐都力，買具棺材把老者屍首葬了，然後對虞紹南說：“紹南，你怎麽看待這事？”

　　虞紹南說：“那個老者一死，總算沒違抗恭親王的命令，季高，恭親王可不敢得罪啊。”

　　“這我知道，但我不會對一個蒼暮老者下手”。

　　“他總算自盡了，解了我們的困。唉，季高，恭親王想幹什麽？這裏麵一定大有文章。”

　　左宗棠輕聲說道：“恭親王此舉，有很大的陰謀。”

　　虞紹南打了一個拱，又做了一個殺的動作，說：“你是說……”

　　“對！恭親王二十四年前痛失皇位，又被西太後先後兩次罷免，他要報其侮辱之仇，將欲取之，必先予之？恭親王的勢力，是其他王爺沒法比的，他貴為軍機處的領班大臣，已掌握軍權，如蓄意起事，皇上和太後恐怕也難控製場麵。他今千裏迢迢差人送一柄寶劍，又以處死來人為口實，是做給我看的。紹南，你想想，恭親王讓老者帶兩幼童，卻不株之，‘撫養之、後自明’，且兩幼童一名為小尚，一名為小方，已很明白，日後此劍為‘尚方寶劍’也。”

　　虞紹南倒吸了一口涼氣：“尚方寶劍？大清自開國以來，不曾有此舉了，難道恭親王要效仿曆史？看來恭親王此次是非起事不可了。當年大行皇帝臨終前指派八個顧命大臣讚襄政務，卻隻字不提辦理洋務的恭親王，大行皇帝故意冷談才德兼備、廣孚眾望的親弟弟，給日後恭親王和西太後合謀廢八大顧命大臣已種下禍根。也激起了恭親王痛失皇位的仇恨，後來西太後又兩次罷免為她立了大功的恭親王，更加重了恭親王複仇的決心。此次恭親王千裏送劍，以殘幼童父母和處死送劍者相挾製，拉你入夥，遙相呼應，以保他成大業。季高，這步棋難走嗬！”

　　左宗棠說：“自古朝廷爭位，必有大傷，且恭親王圖謀已久，埋藏下大量親貴，此次謀位，非同一般。皇上年不足二十，西太後明霸朝綱，東太後活一天算一天，一旦事起，必有大禍。禍及全國，受害的是黎民百姓。唉！”

　　虞紹南看了看左宗棠，詭秘地說道：“如今朝綱，以西太後與親子皇上爭權而混亂，西太後為霸國事，威逼皇上就範，不惜一切，手段惡劣。據傳，在立皇後的事上，又和皇上鬧得不可開交，皇上痛心，已自暴自棄了，朝廷上下，惶惶不可終日，這時，恭親王趁勢而起，以他的才智，又加上目前權勢，成大事是有把握的。他今送劍於你，利用西太後和滿親大員一直猜忌你有異心，拖著不授你西征大帥的卑劣心理，激你與之反目，以他為同盟，擁護他成大事，這，你左季高可要把握好嗬！”

　　“我有什麽好把握的？西北距京城數千裏，我怎會與他同謀？助自殘之風？況大清近年東征西討，太平偽天國，西北戰亂，國無寧日，戰事不斷連年烽火使生靈塗炭，江山蒼痍，我左季高怎麽推波助瀾，禍害黎民百姓，留後世罵名？”

　　“季高，話可以這樣說，但往下的路就不好走了。”虞紹南說道，“恭親王來此一著，夠毒夠陰，逼你順勢於他，你若逆他，倘若日後他爭得皇位，還會放過你嗎？”

　　左宗棠點了旱煙鍋，沉悶地吸起煙來，心裏想著，的確是這樣，假如自己站出來，助肘為虐，恭親王萬一事敗，豈不壞我半世英名，留下萬世唾罵的奸黨叛逆了嗎？還要禍及百姓，這條路絕對不能走！

　　抽完一鍋煙後，左宗棠緩緩地說：“紹南，我想好了，絕不助紂為虐，哪怕恭親王日後舉事成功，他殺了我的頭，株我九族，我也不去幹叛國謀反、禍國殃民的事。倘若他一朝臨主，我隻有死路一條，我死有何妨？”

　　“好，季高，我總算沒看錯你，剛才我有意將今朝情況和恭親王實力擺出來，你能分清是非，果然是忠良帥才，宋有嶽飛，前朝有林則徐，今有左宗棠也！”說到這裏，虞紹南又突然轉移了話題，“不過，季度，恭親王做到這步，我們一要想個萬全之策，對付目前處境才對。”

　　左宗棠一拍案幾，站起來道：“我置恭親王之不理，他奈我何？他送我‘小尚小方’寶劍，正好我想晨起練身，用來舞劍練身，如何？”

　　“好！”

　　“吃飯。”左宗棠卸下包袱，覺得輕鬆舒暢，肚子也餓了。

　　虞紹南站起來說了句：“季高，你在海泉書院大講獸禽物知有同類，忠於所事，物知有仁義，物知賢守令，那麽人呢？隻於輿氏言人異於禽獸，以其有存心，應該好好給人歸納幾條了。”

　　“還是吃飯吧，紹南，吃飯最重要！”