仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十九節

　　袁保恒收到李鴻章的密函，他才大夢初醒，他最缺乏的是手下無兵，怎麽就沒想到借或者募呢！

　　說到借兵，袁保恒想著，可以讓老父袁甲三在河南募勇，他可以回去領來。這是一步大棋，當年曾國藩、李鴻章還有左宗棠，都不是趁太平天國舉事之勢，自募了湘軍、淮軍和楚軍，才有了日後的封侯拜相的顯貴嗎？如果自己這步棋走好，能掛上西征帥印，西征之後，他袁保恒達官顯貴的日子，為時不遠了。

　　這麽想著，袁保恒便給家父寫信，說明了募勇的事，要父親力募萬勇，作為豫軍，在西北幹一番驚天動地的大事。

　　又給李鴻章寫了一封信，除感激之外，談借兵之事，催李鴻章向朝廷推薦他掛帥的大計。

　　信發走後，袁保恒想探探左宗棠的口氣。

　　來到總督衙門，袁保恒對左宗棠拱手道：“中堂大人，蓧塢最近有些繁忙，沒有過來問侯，大人還好吧？”

　　左宗棠看了看袁保恒，直言道：“你奏疏糧草條陳，太後看來沒批下來吧。”

　　袁保恒臉“唰”地紅了，說：“蓧塢才淺，對西北情況不了解，冒犯之處，請中堂大人海涵。”

　　變這麽快？

　　袁保恒心懷大計，決計不和左宗棠硬來了。

　　左宗棠不相信似地又打量了一陣袁保恒，說道：“袁大人怎麽了？突然變得這麽客氣。”

　　袁保恒又打了一拱，說：“中堂大人，蓧塢仔細思量，還是大人言之有理，新疆的軍務、糧草，大人分析透徹，又切實可行。”

　　左宗棠斜著眼，看了一下虞紹南，對袁保恒說道：“那麽說，袁大人這陣子是閉門思過了。”

　　袁保恒氣得要死，恨不得撲上去將左宗棠活活掐死。別人說左宗棠極富血性，自負偏激，得理不饒人，今天算是領教了。自認倒黴吧，今天栽倒他手裏，人在屋簷下，不得不低頭啊。倘若日後自己果真掛了帥印，看你左矮子還敢用這種口氣跟我說話！

　　袁保恒強作笑顏地說：“蓧塢的確是在思慮中堂大人的觀點，受益匪淺。蓧塢這段時間也將糧運的事考慮再三，糧台設在西安，合情合理，新疆各分糧台布局，也有道理。我思謀著，這軍響糧草，運輸起來，肯定需要很多人手。現在西征需要大量良勇，蓧塢以為再募些勇丁，好搞糧運，如大人同意，蓧塢可回河南，將家父舊屬召之，再募些兵勇帶來，以解燃眉之急。”

　　左宗棠一聽，這才明白袁保恒葫蘆裏賣的是什麽藥了。便哈哈大笑起來，笑畢，才說道：“袁大人這段時間果然長進不少，但糧運之事，本督已經從涼州到新疆，沿途重要城鎮關隘，都安排人了，有足夠的兵力保護運輸。至於西征大軍，本督現有的幾萬人馬都置之不用，哪還用再募？”

　　袁保恒氣極，力爭道：“大敵當前，需大量精兵良將……”

　　左宗棠沒容袁保恒說完，打斷道：“本督的精兵良將已足夠西征兵力，再募的不會有多麽精良，還要供軍餉，完全多餘。再說，本督一再裁遣各軍，哪有增軍的道理。”

　　袁保恒兩眼發黑，頭暈目眩，大敗而歸。遂擬奏折，奏請朝廷批準他回豫募勇。