中華上下五千年

第一百三十七章 乾隆皇帝下江南

　　乾隆時期是康乾盛世的末期，也是最鼎盛的時期。當時，清朝經過康熙、雍正兩朝的恢複和發展，社會經濟空前繁榮。乾隆皇帝英明神武，勵精圖治，繼承父祖之優點，摒棄其短處，采用一張一弛的治國方略。一方麵，他多次下令減免賦稅，赦免罪犯，還為多爾袞和允祉、允、允平了冤，承認雍正皇帝殘殺骨肉是太過分了。另一方麵，他又打擊朝廷上結黨營私的大臣，大興文字獄，控製還是相當嚴密的。

　　當時國庫充裕，乾隆皇帝於是連年用兵。在取得了一些勝利以後，他十分得意，自詡為“十全武功”“十全老人”。可是，這些戰爭耗費了大量白銀，國家也傷了元氣。

　　乾隆皇帝自認為成就非凡，便驕心日重，開始遊山玩水，揮霍無度。各地地方官為了投其所好，每次接聖駕都要大大排場一番，有時候一次就花去二三十萬兩銀子。乾隆每次下江南，便彩旗飄飄，豪船開道，沿路鋪排，場麵壯觀。他的龍舟及大大小小的隨行船隻共有一千多艘，都由青壯年民工和年輕婦女拉纖，稱為“龍須纖”。

　　揚州是商業重地，每每為了接駕，耗費巨資。行宮裏的一切器物，都豪華無比，就連痰盂都是用銀絲鏤嵌而成的。乾隆皇帝見到這些別致的江南園林，十分讚賞，馬上把那些鹽商召來賜宴，賞給他們每人頂戴一級（頂戴是清朝區別官員等級帽飾。皇帝可賞給無官的人某一等級的頂戴）。

　　除山水之樂，乾隆對其他雅致之事皆有所好。花費最大的是慶壽大典。他在自己的母親過六十歲生日的時候，下令從西華門到西直門外高粱橋的十裏長街，都要張燈結彩。每隔數十步就搭一個戲台，這邊是霓裳曲，那邊是羽衣舞，南腔北調，鼓樂喧天。朝廷大臣和地方官員也競獻厚禮。有獻仿製巨桃的，有獻翡翠玉亭的，也有獻金佛的，皇帝為放置金佛，還特意建造了萬佛樓。

　　大臣們對皇帝如此奢侈很是憂慮。有一次，乾隆詢問江南民情如何，有個官員鼓起勇氣說：“皇上南巡之後，百姓生活甚苦，怨聲載道。”乾隆皇帝一聽這話，臉色大變，厲聲斥問：“百姓生活苦，你說出來誰生活苦；怨聲載道，你說出來誰有怨言！”不等那個官員分辯，就把他趕出朝堂，貶到新疆戍邊去了。有個大臣勸乾隆皇帝說：“皇上每到一處巡幸，地方官一味奉承，侵害百姓不淺。”乾隆聞言大怒，欲殺之泄憤，幸而有人說情，才把那大臣罷官了事。

　　其他貴族官僚、地主豪紳上行下效，追求享樂，成了一種社會風氣。清江浦河道總督一次宴會就有六十多道菜。一盤豚脯，要用十頭豬；一盤鵝掌，要幾十隻鵝。駝峰一味，要宰殺三四隻駱駝，更不用說那些猴腦、魚羹了。他們飲食的浪費，已經遠遠超過“富人一頓飯，窮人半年糧”的程度。

　　隨著統治階級享受欲望的不斷膨脹，官僚們的貪汙也到了驚人的程度。山東巡撫劉國泰是和的心腹，他挪用了十萬兩白銀的公款。禦使錢灃掌握了確鑿的證據，在朝廷上彈劾劉國泰，說他勒索下屬，挪用公款。乾隆皇帝見錢灃說得有根有據，心裏疑惑，就命令和和錢灃同去查核。

　　錢灃這個人很有心計，他接到命令以後，換上舊衣破帽，提前秘密出發了。他剛走到良鄉，就看到有一個腦滿腸肥的奴仆打扮的人騎著一匹高頭大馬來了。那人一路上勒索錢財，任意驅使地方官，十分狂妄。錢灃暗中一打聽，原來那人是和派往山東的信使。錢灃記下那人的相貌，一路上細心察訪，過了幾天，在那人回來的路上把他抓住了。錢灃搜出給和的密信，派人專程上奏皇上。

　　後來，和和錢灃先後到了山東。錢灃拒絕了和的收買。和見勢不妙，也不過分包庇劉國泰。等他們回京複命的時候，乾隆皇帝拿出劉國泰的那封信，馬上下令把劉國泰處以死刑。

　　後來，又有一個內閣學士叫尹壯圖的，同樣上書彈劾貪汙，但尹壯圖為人不機智，被當地官員東挪西湊，補足官銀，連續多省查驗，也沒有查出虧空，而自己反以妄言罪罷官，自此後，清朝的官場風氣更加腐敗了。