封建皇權的至高無上,使得眾多皇族成員之間為了權勢而明爭暗鬥,自相殘殺,一個皇族的發展及延續,關鍵在於領導者的謀略和才能,看他有沒有能力治理好自己的家族。
漢武帝即位以後,長公主的女兒陳阿嬌成為皇後。隨著年齡的增長,武帝的感情也隨之發生了變化。他認為皇後阿嬌從小生活在宮中,任性刁蠻,便把感情轉移到別的地方去了。
漢武帝的姐姐平陽公主,一眼就看穿了武帝的心思,便向他推薦了自己最得意的奴婢——衛子夫。衛子夫出身卑賤,母親衛媼是平陽侯曹壽家的婢女,曹壽是開國元勳曹參的後代,尚武帝姐姐平陽公主,因此而地位顯赫。後來,衛子夫被平陽公主帶到長安的公主府,教她歌舞,成了公主府的一名歌伎。
漢武帝對衛子夫一見傾心,遂將其帶回宮中。
陳皇後得知此事後,非常惱火,但因自己入宮十餘年而無子,也不可大吵大鬧。她每天一麵看著漢武帝,怕他去找那個衛子夫;一麵求神拜醫,燒香吃藥,看能否懷孕,可一天天過去,仍是沒有成效。
因陳皇後之故,衛子夫入宮一年多都沒有得到武帝寵幸。恰好武帝外放宮人,衛子夫就流著淚請求武帝放她出宮。衛子夫楚楚動人的樣子再次博得漢武帝的好感,此時她才真正得到了漢武帝的寵幸。
漢武帝除打理朝政遊獵讀書外,幾乎都住在衛子夫這裏,再不去陳皇後那兒。甚至有時他去遊獵,都要帶著衛子夫,這事讓陳皇後十分惱火。但更讓皇後惱火的是,這個新寵的女人,竟很快懷孕了。看著衛子夫的肚子一天天大起來,陳皇後妒火中燒,她要除掉衛子夫。
漢武帝對皇後的脾氣是了如指掌,早就料到皇後會這樣做,便派了侍從注意。陳皇後果然闖進衛子夫宮中,要和她拚命,漢武帝讓人把她拖了出去。
早就對皇後不滿的漢武帝,肯定不會放過這件事。皇後受了委屈便去找母親大長公主。大長公主心疼女兒,便多次責備漢武帝的姐姐平陽公主,說:“帝非我不得立,已而棄捐吾女,壹何不自喜而倍本乎!”平陽公主說:“用無子,故廢耳。”
陳皇後豈能就此善罷甘休,便和母親長公主商量謀殺衛子夫的弟弟衛青。衛子夫與衛青是同母異父的姐弟,也是平陽公主的家奴, 但在衛青朋友公孫敖的幫助下,衛青得救了。武帝知道後,非常憤怒,想借此壓壓長公主母女的氣焰,於是就宣衛青進見,當著皇後阿嬌的麵,任衛青為建章宮監,加銜侍中。不僅如此,就連衛青的同母兄弟姊妹也一並加封。武帝索性一不做二不休,接著又封衛子夫為夫人,升衛青為中大夫。
霍去病墓(航空攝影)皇後阿嬌並沒有接受教訓,後來她聽說有一女巫楚服法術極高,能用咒語使皇帝回心轉意,還能使自己所仇恨的人死於非命,便冒險派人把楚服請入宮中作法。楚服煞有介事地召集一群徒子徒孫,在宮中設壇祭祀,召請各路鬼神。武帝得知後,怒不可遏,下令查處此事。楚服被拿重刑拷問,以大逆罪處以極刑。楚服的徒子徒孫和宮內的使女、宦官,受牽連者多達三百餘人,一律處死。武帝認為堂堂皇後竟然捉神弄鬼,便下詔收回陳皇後的印璽,廢去尊號,貶入長門宮,後在長公主的請求之下,仍然受優待。
阿嬌被廢以後,衛子夫日益受寵,一連為武帝生了三個女兒,後來又生了一個兒子。武帝喜不勝言,給小兒取名為據,冊封衛子夫為皇後,下詔大赦天下,普天同慶。
後宮的爭奪純粹是家族之間的爭奪。陳阿嬌被廢,衛子夫被立為皇後,表明在這場宮廷鬥爭中,陳氏輸給了衛氏,從此在朝中或者說在後宮,不再是陳氏的人說算了,衛氏則取而代之。