渦河恩怨

第二節

　　亳陽的村村堡堡，不論窮富大小，均被一圈護城河嚴實地圍起。這些護城河，一般三、四丈寬，八、九尺深，兩岸栽滿了蘆葦和楊柳，水中放著鴨子養滿了魚。每年秋季，護城河中便蕩起一層嫩生生的浮萍，肥大的荷葉簇著一株株婀娜的荷花映襯其中，真是漂亮極了！

　　村堡之內，富裕戶和窮漢家的最大區別在於圍牆。富戶家的圍牆以青磚砌成，高大、顯耀；窮漢家的圍牆則用樹木栽成，房前屋後，凡是有空餘的地方均栽滿了樹木，頗具“見樹不見房，屋在樹蔭藏”的奇妙風味。

　　別看莊內四通八達，街巷歪扭參差如犬牙，但是上地幹活或者外出，人們非得經同一孔城門洞才出得去——因為莊裏其它地方均由護城河與外界隔絕，隻有在城門外才設有吊橋與外麵銜接。這是由於從古代起此處即是兵家必爭之地，為了防禦兵患和盜匪，聰明的人們才采取了這個舉措。

　　鹿莊的城門樓修在莊子南麵正中間位置。它，三丈寬，三丈高，三丈深，顯得格外高大、堅固、威嚴。城門洞內，安有兩扇五寸厚的黑漆大門，厚鐵皮包於其表，十餘排掌心大的鐵釘帽兒布列有序，門後側是上下兩道三尺多長的門閂。每到夜深人靜時，守莊人就“咣當當”地合上門，拉上閂，然後再箍上一把尺餘長的大鐵鎖。門洞上方，是用一道道碗口粗的鬆木檁條和五寸多厚的鬆木板搭建的閣樓。它東、南、西三麵各開有兩個二尺見方的窗戶，明亮寬敞，十分便利周圍動靜的觀察。每逢農閑時節，這個不小的方圓便成為鹿莊老少天然的遊樂場所。他們或三五成群地蹴在城門洞裏下棋、納方，用泥巴、石子、瓦片、樹葉之類在地上耍“狼吃娃”、“媳婦跳井”；或沿著那架笨重、結實的木梯子爬到閣樓頂端，海闊天空閑扯淡，如：渦河裏又淹死了誰；誰家媳婦偷漢子被捉；哪個莊上的哪一戶被打了劫；哪個村子的誰被鬼魂附了身；某某人最近發了橫財；哪一處的土匪又成了精；等等。反正吹牛不繳稅，在這裏誰樂意怎麽說就怎麽說，隻要大夥開心，你說什麽都行。兵荒馬亂的，百姓人家靠什麽樂嗬，就靠這個！

　　然而今天，不論在城門洞裏，還是在閣樓上，人們都一反常態，誰都無意打鬧、談笑，就像事先約定好似的，話題一致集中在昨天夜間莊裏打槍的事上：

　　“看架勢，那幫狗日的人還不少哩！”

　　“誰說不是呢？沒有二、三十號的，槍聲能有那麽稠？敢那般放肆？”

　　“好人難當嗬！你看三爺一輩子求神拜佛、積德行善的，還不是落得土匪找上門的下場？”

　　“上輩人早就講過——地是招牌錢是累，房屋好比催命鬼。蔣府富得拿油和麵、用錢燒火，還能不招人忌恨？”

　　“話可不能這麽說。人家再財東，那是先人給的，是憑自家頭上的汗水往溝渠子流掙的，旁人犯哪門子忌恨？再說，蔣府富裕，平時沒有周濟過我們哪一戶？壞良心、爛舌頭的話可不該講，當心老天爺抓鼻子哩！”

　　“我說的不是咱們這些人，是狗日的土匪。你想要多少明來就是，何必興師動眾，使此陰招呢？”

　　“要不怎麽叫土匪呢！哪像咱們，人家周濟多少，咱都感恩戴德；他們可是填不滿的無底洞！”

　　“你們說說，那些狗日的還會再來嗎？”

　　“他們呀，不達目的不罷休。你以為土匪半夜三更放鞭炮、演大戲嗎？三爺這回可是傷透腦筋了！”

　　“唉！那麽我們這些手無寸鐵的窮漢子們能給蔣府幫上什麽忙？”

　　“咱們想辦法把莊門守好，別讓狗日的衝進來，夜裏睡覺靈醒點，一旦聽到風吹草動，就起來給蔣府助威……”

　　說話間，夕陽西下，夜幕逐漸降臨，人們看見孫歪嘴高大魁偉的身形背著一個肥大的竹簍從莊裏走來，便老遠問去：“孫管家，上哪消停去呀？”

　　“管家個龜！人家攆我給牲口割草去哩！”

　　“黑燈瞎火的，割什麽草呀，看得見嗎？”

　　“你知道個龜！沒聽人說馬不吃夜草不肥嗎？夜草就得在夜裏割！不跟你們閑磨牙了，我得忙正事去了！”

　　眼望孫歪嘴遠去的身影在夜色中成作一個黑點，城門樓上的人們便憶將起他的往事來……