在人們的生活、學習和工作過程中,注意力起著非常重要的作用。有位專家說:注意力是學習的窗口,沒有它,知識的陽光就照射不進來。對學生的學習來說,注意力的好壞也是至關重要的。有經驗的老師在總結教學經驗時,都知道學生學習成績不理想可能與注意力不穩定、不集中的分配不合理有關。有人做過這樣的實驗:被試者在注意力高度集中時背課文,隻需要讀9遍就能達到背誦的程度,而同樣的課文,在注意力不集中渙散時,竟然讀了100遍才能記住。可見,它與人的學習效率和工作效率有著非常密切的關係。因此有的專家說:“哪裏有注意,哪裏才會有思考和記憶。”注意是認識和智力活動的門戶。
注意與學習的密切關係體現在以下幾個層次:
第一個層次,也是最基本的,即注意與辨別、記憶的關係。
沒有注意就沒有對刺激信息的辨別,沒有對刺激信息的辨別與選擇,也就不會有對相關信息的學習與記憶。另外,外來的刺激信息隻有經過感覺登記後,才能被存儲。那些未經注意的刺激信息,則會很快消失,根本談不上對刺激信息的保持。
第二個層次,對刺激信息的注意,必須在選擇後把信息保持一定的時間以用於加工與處理。
西蒙通過實驗表明,對感覺登記並選擇的刺激信息,必須要給予大約8秒鍾左右的持續注意,才有可能把這些經初步加工的刺激信息輸入到短時記憶的相關部位作進一步的處理,然後再把它們存儲在常時記憶係統中。
第三個層次,要對刺激信息的關鍵部分進行有意注意,唯此才能進行有效的學習。
認知心理學家在對專家與新手的注意特征所進行的大量研究中發現,專家和新手在對刺激信息或問題的注意方式上是有所不同的。比如,專家常常以原理、規則等來理解和解決問題,而新手則是以刺激信息或對問題的表麵特征的分類為基礎來理解問題。因此,能否注意刺激信息或問題的關鍵部分,是學習與記憶是否有效率的重要原因之一。
第四個層次,提高一個人在從事學習活動時的注意動機,能夠在很大程度上增進學習與記憶效率。
這一點對中小學生的學習特別重要,因為在這個年齡階段上,其學習的主要障礙之一是容易分心。為此,認知心理學指出,要提高學生的注意力,必須要讓學生在所學的科目與內容上具有一定的興趣。
大量的研究表明,一個人對不太簡單、也不太複雜的刺激信息或相關事物最具興趣,也最能引起注意並保持注意。如果刺激信息和相關事物對個體的智力以及知識經驗而言過於簡單、沒有新的信息成分,那麽就會引起學習者的厭煩心理。相反,如果事物或刺激信息過於複雜,個體受其自身的智力、知識與經驗的製約,不能從中發現任何新的信息,不知所指,因此也不會引起注意,更不會保持對這些信息的注意。隻有當一個人所麵臨的刺激信息和問題難度稍微超過他的能力、經驗和知識結構,但又不會超出太多時,才會引起他的最大注意與興趣,並進而提高他的學習與記憶效率。