中國家電零售連鎖業的競爭業態步入了2006年,這一年中國零售業的亂象,讓人看得有些眼暈,先是7月,國美發飆,並購永樂,市場大震動;9月,大中電器反攻,向永樂發出終止合作的律師函;12月,跨國家電零售巨頭百思買繼合資五星電器之後,在上海開設了其進入中國後的第一家門店。同時,由於連鎖商與家電廠商之間的利益矛盾升溫,廠商紛紛自建渠道。
在這個熱鬧的行業裏,上演過價格大戰,誕生過中國首富,凸顯過發展瓶頸,而擺在巨頭們麵前的是十字路口。
回首向來蕭瑟處,這個行業一直沒有擺脫以低價為主導的同質化競爭困境。從2003年開始,國內家電連鎖業才進入快速成長期,雖然在一、二線城市中占據了絕對優勢,但從全國來看,家電市場一年的規模在5000億元左右,而家電連鎖所占市場份額還不到30%,與歐美家電連鎖60%以上的市場份額相比,我國家電零售業的市場競爭才剛剛開始。
低水平競爭在市場發展初期難免。問題是,為什麽人們一說到這個行業的擴張,就要用瘋狂來形容?為什麽引入海外財務投資者難逃被其玩弄之嫌?為什麽數據之外實業本身的發展有限?
穩健的張近東拒絕激進,但並不掩飾他的野心。對於他,人們同樣有很多問題:為什麽拒絕境外財務投資者?為什麽要稀釋自己的股份,把股權分給高管,而不像其他行業巨頭一樣把股權牢牢握在手裏?為什麽要為企業內部的團隊管理注入血緣?
或許在中國家電零售業史上,2006年應作為一個特殊拐點被記錄下來。這一年7月25日,國美並購永樂,排名第一和第三的兩大企業的合並使行業格局陡然轉變。而最具戲劇性的是美樂合並前的半年裏,國美、蘇寧、永樂、五星和大中五大集團的董事長正聚集在一起試圖商榷共贏大計。
這個極為秘密的聚會持續了數月,幾乎每周一次。五家企業形成共識的實質性內容隻有兩條,一是控製惡性價格戰;二是不要互相挖牆腳,允許員工之間自由流動,每家企業有責任向另一方提供已離職員工的工作情況。
看起來一個血拚的時代正在談判桌上的一團和氣中漸行漸遠。張近東表示,假如這一格局可以持續較長時間的話,行業的整體水平及供應鏈效率都將有所提升。但隨著永樂7月份閃電出售於國美,這一催促零售商修煉內功的契機猶如曇花一現,發展執著凶猛的新國美勢必將謀求重寫行業規則。
是向左走追趕新國美的規模,還是向右走苦修內功,張近東究竟思考了多久,決策的依據又是什麽,理性的張近東並不肯詳解細節。對於新國美反複宣揚的優於蘇寧兩倍的規模,已經決定由速度、規模回歸到管理的張近東似乎略感疲倦,他說,未來,蘇寧將放慢速度。在美樂合並前後,張近東號召蘇寧要戒浮躁、強內功、求發展。如今這樣的標語在蘇寧辦公區域隨處可見。