花褪殘紅青杏小

第四章 賣身

　　雖然前世有無數次前途茫茫的時候，但還從來沒有失去過人身自由。我看著身邊不斷囉唆著要我好好照顧自己的灰布衣男孩，心裏有一種很奇怪的感覺——我會再見到他嗎？

　　長住下去也不是辦法，我身上好得差不多了，打算再過三天就離開方廣寺。我一邊收拾東西，一邊尋思蕭靖江受了挫敗，也不知怎麽樣了。正想著，他從外麵慢慢地走了進來，見我在收拾東西，“你有去處了？”

　　“沒有。隻不過方丈既然說了話，我身上也好得差不多了，該打算行程了。”

　　他沒說話，過了一會兒問：“你今日所說的律例，哪裏聽來的？”

　　這是我從一個民國時期法學家的法學隨筆中看到的，他當時是想舉例說明中國古代法律相當活，完全不是死腦筋，相比之下，現代法學則失之機械。但我怎麽可以說出來呢？於是我便說：“我聽來的，你別忘了，我可是沿途乞討，什麽故事聽不來？”

　　“律法艱深，難為你記得住，隻是個女孩兒。”

　　“公子莫記掛白天的事，寸有所長尺有所短，不懂律例的人多了去了。”我小心翼翼地說，“再說，解試、省試、殿試，哪個會考那麽細？真要做了官，自然會懂得了，少爺不必過於介懷。”

　　他點點頭，“我哪裏不懂？隻是那少年太過盛氣淩人，我看不過去。想必他是官家出身，又何必這樣淩人。不說這個了，先說你，你要往哪裏走，有打算麽？”

　　“不知道，走一步算一步，總會有個去處。”

　　他沒有接話，似乎在想著什麽，好一會兒，才慢慢地說：“丫鬟，你願意當麽？”

　　“丫鬟？什麽丫鬟？”難道他需要個丫鬟？他的庶母？

　　“是這樣的……”他幹咳一聲，似乎很難為情地說，“下午我回去，正趕上姑姑——就是上次和你說的那位姑姑，她還沒走。她說，她說……”他看了看我，繼續說，“她說君府裏少一個給她做下手的粗使丫鬟，隻是……”他又頓了頓，“君府的規矩是隻要賣身的丫鬟。”

　　丫鬟？去揚州當丫鬟？進君府？我茫然了。

　　“我不去。”

　　“為什麽？”

　　“賣給人家，什麽時候是個頭兒？將來能再出來麽？”

　　“能吧，也沒有做到老的。這也隻是權宜之計，攢了銀錢就贖出來。本朝是允許丫鬟贖身的，去君家也好，多見識些世麵，你是個伶俐的，這麽討下去，可惜了。況且，你現在還有更好的路麽？”

　　我不答話，好半天長歎一聲，“攢了銀錢，什麽時候能攢夠銀錢？”

　　“這個……”他撓了撓頭，“車到山前必有路吧。真想出來，總會有辦法的，我現在也不敢說什麽……要不，你眼前怎麽辦，再討飯？”

　　一夜沉默，我在思量。當丫鬟，我要把自己賣了？不當丫鬟，我又能討多久的飯？當了丫鬟，我便不算個人，做不得我自己的主，打罵任由人。最可怕的是，真碰上個惡主子，受了欺負，除了死，也不會有第二條出路，甚至嫁給誰都不能自己決定。他說給他姑姑當粗使丫頭，應該離主子比較遠，就是做做粗活就行，那還可以考慮一下。君子不圖時而圖勢，即便我有智慧，我也要先養命。

　　東方即曉，旁邊又傳來翻滾草鋪之聲，蕭靖江起床了。看來，我必須做決定了，我坐了起來。

　　“公子小哥，我……我願意去君府做丫鬟，勞煩替我說一下。”

　　“你……真要去做丫鬟？”

　　“除了做丫鬟，我還有第二條路嗎？”我強笑了一下，“留得青山在，不怕沒柴燒，也許將來我可能活出個頭來。”

　　他看著我，“你想好就行。我也覺得你小小年紀，手無寸鐵，既然能獨身從登州流浪過來，活下來必定不是問題。一個女孩子，與其在外麵流浪，還不如做個丫鬟，也許能盼個出路。我那姑姑說，君府家大業大，也許，你能過得更好。”

　　我笑了笑沒說話，他卻認了真，“司杏，我知道你不是普通的俗女子，你有想法，也知書明禮，去君家雖然做下人，也未必是件壞事。本朝也有女子出頭的，你去寄身養命，也見見大戶人家的世麵，早晚會好的，又不是一輩子在那兒了。”

　　我笑了，“希望吧，希望吧……”我真不知道給大戶人家當丫鬟究竟是什麽樣子，蕭靖江說的也是道理。退一萬步說，我總得找個地方養命。也是，將來總是要出來的——一切以出來為目標。

　　蕭靖江本來說要先去探探他姑姑的口風，想了想又說還是一起去，人都在跟前了，一般不會當麵拒絕。見他那積極的樣子，我心裏很感動，他似乎比我更盡心打算我的前途。唉，隻可惜呀，我要離開了。要是將來真能出來，一定要來找他，我暗自想著。

　　他帶著我七彎八拐地走到一家看起來已經很舊的房子前站住。

　　“怕麽？”我搖搖頭，他笑了，用安慰的口氣說，“不要緊，我姑姑是個好人，你叫她李二娘就行，我知道你肯定會好好對付過去的。”我笑了，蕭靖江是個好人，怎麽也不能把這事弄砸了。

　　他叩門，一位四十多歲的中年婦女出來應門，身著布衣，盤花扣，滾花邊，頭發一絲不亂，戴著一支珠釵，麵色白皙，渾身透著利落。

　　“小侄見過姑母。”蕭靖江深施一禮。

　　“原來是江兒，快進來，這位是？”李二娘臉上帶著笑，用疑惑的眼光看著我。

　　“哦，姑母，小侄前幾日路過橋頭，看見這丫頭正在乞討，覺得她可憐，也施過幾頓飯。昨日聽說姑母所在的君府少個粗使丫鬟，小侄想，姑母要是看得上這丫頭，也少了姑母再托人尋找之憂，對這丫頭也是個善事。”

　　李二娘的眼光在我身上轉了兩圈，然後把我們讓進小院。我不敢四處打量，隻低頭跟著她進了正屋。

　　“你叫什麽？”

　　我趕緊行禮，“回二娘，我叫司杏。”

　　“哪裏人氏？家中還有什麽人？”

　　“登州人氏，家中原為出海漁民，父母出海再沒回來，家裏沒人了。”

　　她點了點頭，“你會做什麽？”

　　“我……”我會做什麽？打字複印不用說了，宋朝女子該會的繡花描紅我都不會，我靈機一動，“我會掃地。”

　　“哈哈……”李二娘聲音洪亮地大笑起來，就連蕭靖江也忍不住笑了。蠢，掃地誰不會？我抬起胳膊抹了把汗。

　　“你這女娃兒倒實在。”我有些尷尬，李二娘滿含笑意地說，“一旦進了君府，便要隨君爺君夫人打發了，你真願意賣身？”

　　“司杏十歲，不進君府做丫鬟，也沒有別的去處，求二娘可憐我。”

　　“嗯。”李二娘又對蕭靖江說，“江兒，你覺得如何？”

　　“姑母，侄兒小，不懂事，隻是覺得她雖然是個叫花子，倒也不是什麽壞出身。看她的手腳，做粗使活兒應該還可以。姑母與其托人再找，不如收下她，兩邊都好。”

　　“倒也是，隻是不知她的根底。司杏，你把身世再說一遍，別想誑我，若有破綻，我聽得出來。”

　　“司杏不敢，一定說實情。”我原原本本地把我的身世、我的流浪經曆又說了一遍。她抓住幾個問題盤問了一番，對蕭靖江說：“女娃兒牙口倒伶俐，做事情應該也有幾分眼色。讓她在我這兒住幾天，我留著看看。”

　　我偷偷看蕭靖江，他也麵露喜色。他們又閑聊了幾句家常，蕭靖江便告辭回家，我和李二娘送他出門。因為二娘在場，我也不敢說什麽，隻躲在她身後給了他一個大大的笑臉。

　　起程的日子終於要到了。這天，蕭靖江說他爹爹想為二娘送行，李二娘答應了。看著蕭靖江離去的背影，我突然想到了一件事，於是我去找李二娘，她正在梳頭，我過去跪在地上，“司杏受二娘恩情，帶我進府，感激在心，但司杏有一個不情之請，說出來請二娘體諒。”

　　“你說。”

　　“司杏父母雙亡，流落在外，乞討為生，途中又染疾病，若不是方廣寺方丈慈悲，司杏可能活不到今天。以後司杏進了君府，雖免去風餐露宿之苦，但不知何時能見到方丈，表達謝意。故司杏難以啟齒，卻不得不說。”我頓了頓，接下去，“司杏賣身，應有賣身的錢財。司杏父母雙亡，自己又進了君府為奴，要銀錢也無多大用處，按理應把銀錢給二娘作答謝。但方丈於我有活命之恩，司杏想把這銀錢留給方廣寺，以表達我對佛祖的誠心和謝意。對二娘，司杏以後再找別的機會孝敬。司杏自知提前向二娘討銀無理，但在此一別，再見就不知要什麽時候。求二娘可憐，暫借我些銀錢，待賣了身，再還給二娘。若府裏不收，二娘亦可將我賣與他人，司杏絕無怨言。”

　　李二娘盯著我，點點頭，“你倒是個有心的。隻是你說的雖在理，但萬一你拐了銀錢跑了，我又當如何處置？”

　　“司杏不敢。”我仍跪在地上，“司杏要去向方丈辭行，二娘若不信，可跟了司杏去。若二娘自重身份，明日蕭公子來為您送行，您也可讓他跟著我。”

　　李二娘盯著我又想了半天，然後說：“我可憐你是個孤兒，難得有這心，且信你這一回。你要多少錢？”

　　我按捺著心中的喜悅，小心翼翼地說：“任二娘賞賜。”

　　李二娘緩緩地說：“我亦是君府的下人，隻是做的年歲多了，工錢比其他丫鬟略微多點兒罷了。這樣吧，君府新進小丫鬟，一般是七兩銀子，我照數給你如何？將來君府多給你的我不要，隻取回七兩。但君府少給了，便從你的工錢裏扣。君府不收你，我便隻好照你的說法，將你轉賣他人了。這裏是湖州，江兒的爹爹又是衙役，隻怕你拐了銀錢也跑不出去。”

　　我狂喜，“司杏多謝二娘。”

　　第二天，蕭靖江跟著他父親前來給他姑姑送行。我這才見到蕭父，蕭靖江和他十分神似，都是長瘦臉，小眼睛，隻是他父親更粗壯一些，兩眼通紅，一看便是常年喝酒的人。李二娘和蕭靖江說了，他看了看我，我點點頭，他便答應了。散席後，我收拾妥當，拿了李二娘給的銀子，和蕭靖江出了門。這次他與我並肩走著，沒有再一前一後。

　　不知哪年再能見到自由的陽光。我感慨地望著陽光下走動的人群——熙熙攘攘地，有人笑著，有人苦著臉，有人在溜達，有人在忙生計，眾生百態。我們一路無語地走到了方廣寺，我讓他在大殿等我，我先去見了方丈。

　　“見過方丈。”我行禮。

　　方丈雙掌合十，“阿彌陀佛，小施主身上見好？”

　　我點點頭，“小女自北方流浪而來，途中染病，幸遇方丈收留，大恩大德，小女感激於心。如今，小女得到一個機會給人家做丫鬟，明日起程，想著方丈的大恩，特向方丈拜謝。另外……”我從懷裏拿出三兩銀子，“有勞方丈慈悲照看，這是我的賣身銀，小女願捐給寺裏做香火錢，求方丈莫嫌微薄。”我將銀子擱到桌上。

　　方丈一震，“阿彌陀佛，遇難施救乃我佛慈悲，小施主不必太掛心。況且，施主賣身之錢，貧僧萬萬收不得。”

　　“小女本是孤兒，要入府為奴了，留銀錢無用，情願捐給寺裏，希望方丈也能多救幾個似我這樣的人。”

　　“阿彌陀佛，小施主你……”方丈有些不忍。

　　“求方丈成全。”

　　“小施主，你也隻是個女童，以後路長，還應仔細收著銀兩，以備不時之需。”

　　“小女既賣身為奴，生死便不是自己能想的了。既蒙方丈所救，這銀錢也算為自己積德吧。小女名司杏，要是方丈實在可憐我，可叫人在寺裏種一棵杏樹，當做我受菩薩庇蔭，也讓司杏心裏覺得自己有個根基。”

　　“阿彌陀佛，小施主真該是結緣之人，貧僧答應你。”方丈對我施了一禮，又喚來一個小和尚，收了銀錢，吩咐他去後山尋一棵杏樹幼苗，移栽在院裏。我謝了他，便出去尋蕭靖江，兩人走至後山，隔了一個人的距離坐下，我把用布包著的銀子塞給他，“你拿著。”

　　“這是什麽？”他打開一看，有些驚訝，“哪來的？給我做什麽？”

　　“公子，司杏是流落來此地的，蒙公子相助，施飯在前，又伴住在寺廟中，公子於司杏，實有大恩。”

　　他打斷我說：“你別這樣想。我從小無母，親娘待我心狠，我常常覺得心裏憋屈，和你是同病相憐，分外話多。兩人互相說說，心裏也好多了。你莫要再這樣說自己，我也是可憐人，不是可憐你，你就當我們互相可憐吧。”

　　我盯著地麵，“今日一別，不知何時再能相見。這銀子非偷非搶，是向李二娘提前支的賣身銀。雖然少，卻是幹淨的。我給了方丈三兩，算我捐的香火錢。剩的這點兒錢留給你做個體己用度，哪日家裏不方便，也可應急。”

　　蕭靖江又塞給了我，正色道：“司杏，你這是做什麽！難道我幫你就是為了你的錢財？你這般不屑我？”

　　“你誤會了。司杏在心裏隻有感激的份兒。你收著錢，有一天家裏不寬敞或庶母不仁慈，這錢或者可湊個數拿去上學。”

　　“司杏，你想得真細。”蕭靖江眼裏充滿感激，“你的心意我領了，但錢你留著，以後就給人家做丫鬟了，怎麽還不知道……把這錢都灑了出去，你不想贖身了？你這丫頭……”蕭靖江的聲音也有點兒哽咽，“至於我，你不必多慮，一個男人，怎麽都好對付。倒是你，要多加小心，富人家的丫鬟也不是那麽好當的。可也別灰心，隻要有了錢，你便可出來。我若有空，也去看你。出得來，一定出得來……”

　　我點點頭。他接著說：“與你相處這幾日，我也知道你非尋常見識的女子，隻是生不逢時罷了。因此，更要好好活著。進府當幾天下人沒什麽，反正咱要出來。司杏，你一定要記住，沒有人能打倒你，隻要你自己不放棄。一定要好好活著，好好小心，我們這等平凡人，沒有什麽靠山，但隻要我們努力，我不信老天不給我們活路！”他的目光充滿堅定。

　　“嗯，你的話我記住了。”

　　“隻是以後，我也不知再在哪裏尋個說話的伴兒了。”他的聲音低了下去。我一時也不知再說什麽，兩人沉默了一會兒。

　　“天要晚了，再不回，二娘要著急了，別真的驚動了我爹，就不好了。我們回吧！”我跟著他，回到了前殿，正遇見小和尚們移栽杏樹。我向他講了杏樹的緣由，他目光溫柔地看著杏樹。我跪在佛像前，在心裏悄悄地許願：此杏樹雖托名為我而栽，但希望福祉落在蕭靖江身上，願菩薩保佑他，考取功名。

　　回李二娘家的路上，他絮絮叨叨地說了一大堆話，都是讓我好好珍重自己，少說話，少惹事，並一再說有可能他就去看我，讓我好生照顧自己，真想出來必有法子。

　　雖然前世有無數次前途茫茫的時候，但還從來沒有失去過人身自由。我看著身邊不斷囉唆著要我好好照顧自己的灰布衣男孩，心裏有一種很奇怪的感覺——我會再見到他嗎？覺得君府很遙遠，很朦朧，那個暫時供我落腳的地方，會好嗎？我將來，真的能出來嗎？

　　我心裏很忐忑，雖然誰都沒有說出來，但兩人都很傷感。為了緩和氣氛，我和他玩打鼻子打耳朵的遊戲，贏的人往前跑十步。玩鬧之中，我乘他不注意，把那四兩銀子包起來，悄悄地別在他的腰上。四兩銀子不起眼，希望小偷不會看上吧。