花褪殘紅青杏小

第二章 遇人

　　我笑了笑，心裏很溫暖，也沒有再說話，扭頭看向窗外。月色如水，從開著的窗子靜靜地灑了下來。

　　半夜，我在一陣疼痛中醒過來，就像有人在使勁兒揉我的腸子，疼得我直冒冷汗。我支撐著坐起來，頭昏眼花，腹部傳來一陣更強烈的疼痛，我忍不住哇的一聲吐了出來，然後到廁所狂瀉一通。

　　好冷啊！怎麽這麽冷，地怎麽這樣涼？我蜷縮起來，咬緊牙關，忍著一陣陣的疼痛。不知過了多久，朦朧中好像有什麽東西在碰我。我勉強把眼睛睜開一條縫，看見一個小和尚正捂著鼻子，隔得老遠拿掃把捅我。

　　“快起來快起來，你這個潑賴女童，怎麽把這裏弄成這樣？回頭師父看見又要說了。”

　　我努力用微弱的聲音說道：“小師父，對不起，你別著急，我這就起來。”

　　我聽到那小和尚一直在嘟囔個不停，怪我不該睡在這裏，更不應該吐在這裏。我扶著牆站了起來，剛想向他賠個不是，隻覺得腹內疼痛襲來，一陣眩暈，我又倒在了地上。

　　待我再次醒來時，周圍站著幾個和尚，除了叫我起來的小和尚外，還有方丈和幾個看似年齡大點兒的和尚。

　　方丈一合掌，“小施主，貧僧問訊。”

　　我努力地坐起來，擠出笑容，“有勞方丈問訊，小女無家可歸，弄髒了寶寺的淨土，實則罪過。”邊說邊忍不住淚如雨下。

　　方丈看了看我，點點頭，“小施主，貧僧剛為你號過脈，你吃了不潔淨的口食，又著了傷寒。”

　　不潔淨的口食？什麽？我回想這幾天所吃的那麽一點兒東西。哦，餿了的窩頭。唉，我也不想吃，可是餓啊，不吃有什麽辦法？應該是腸炎或者痢疾吧。他說是傷寒？我聽說過，好像會死人的，不知宋代可有消炎藥？應該沒有抗生素吧？那怎麽對付炎症呢？

　　“小施主，”那方丈見我一臉木然，便又喚了我一聲，“不知小施主有何打算？”

　　打算？我有什麽打算？正不知說什麽，又一陣難忍的腹痛襲來，我捂著嘴奔向廁所，連嘔帶瀉地折騰了一番。

　　待我晃晃悠悠地回來，見方丈仍在原地，我撲通一聲跪在他麵前，“求方丈發發慈悲，收留小女幾天。小女現在身上不好，若出去也隻有死路一條了。”

　　方丈一臉的不忍，沉吟片刻後說道：“小小年紀的女童，即便是窮人家的孩兒，也該在父母膝下蹦跳玩鬧。似你現在這樣的，想必也有你的苦處。見難救難，是我佛之義。小施主，你若實在無處可去，可去尋一旅伴，在我這寺裏安歇幾天。隻是，你必得有個伴兒，若是無伴兒，我這兒可不收單個兒女童的。”

　　這方丈雖然迂腐，說的倒也有道理。我一個女娃兒，住在男人的寺廟裏確實不大好。出去吧，以我現在的身體條件，也走不了幾步。在這兒住幾天是上上策，我已經很久沒在有屋簷的地方住了。可是，我上哪裏找個伴兒去呢？

　　“多謝方丈好意。隻是實不相瞞，若我有伴兒，也不會一個人出來討飯了。”

　　“小施主，盡力吧。或遇著個善心有緣的，也未為可知。這寺雖不大，卻也曆經百年，貧僧也破不了寺裏的規矩。小施主，貧僧許你覓得一伴兒即可，年齡、男女皆無大礙，即便似你……這般，貧僧亦許你們暫住些時日。”

　　我懂這方丈的意思，衝他磕了個頭，晃晃悠悠地出去了。我知道我必須要找到一個伴兒，無論是誰，否則我隻有橫屍街頭了。上哪裏去找個伴兒呢？想來想去，也隻有找我的同類——小叫花子了。小叫花子都愁晚上住的地方，我拉上個小叫花子，他肯定願意。我想到這兒，精神抖擻起來，扶著牆一步步地走到一個看似熱鬧的街口，找了個牆角坐了下來，等待著我的同伴出現。

　　太陽越來越小，氣溫卻越來越悶熱。昨晚吃的那點兒東西早就吐得精光，早上起來，水也沒有喝一口，我覺得自己好像要虛脫了，腦袋越來越重，眼皮越來越沉。我不斷地提醒自己要打起精神，不能放過任何一個小叫花子，因為這是我的唯一生機。我看啊看，等啊等，半天也沒有一個叫花子路過。

　　“湖州這麽富，一個叫花子都沒有？讓我一人壟斷了？”我憤憤地想，真是天要亡我。難道我命苦到連個叫花子都找不到？我走了這麽多地方，哪兒沒幾個叫花子。有時為了競爭點兒吃的，我甚至還要和他們打上一架。天啊，你快讓叫花子出現吧，我是要拉著他去享福啊，有免費的房子住啊，快出來吧，快出來吧！我瞪著眼睛等著，卻始終不見一個叫花子經過。又一陣腹痛襲來，因為沒有吃東西，我幹嘔起來。

　　“咦，你怎麽還在這兒？”一個略帶詫異的少年的聲音傳來。

　　我捂著嘴抬頭一看，誰？哦，是昨天的那個少年——無論過了多少年，他總是那副樣子，瘦瘦的，白臉，眼睛不大，不好看，卻很溫和。

　　我鬆開手，掙紮著想起身對他行個禮，胃裏又一陣惡心，我隻得用手捂著嘴。

　　“你怎麽了？臉色蠟黃得嚇人。”少年用溫和的聲音繼續問道。

　　我心裏一動，為什麽不讓他陪我去寺裏住幾天？他既然指點我去那兒，肯定對那寺廟比較熟悉，讓他和我去住，方丈也不會不願意。況且，看他昨日幫我的樣子，應該不是壞人。事到如今，我也顧不了那麽多了。我立刻跪在他麵前，不停地給他磕頭。

　　少年似乎嚇了一跳，想扶我，手又背到身後，退後一步才說：“你這是做什麽？周圍人多著呢，快起來！”

　　我跪在那兒，“求少爺答應我的不情之請。”

　　他看了看周圍，局促地說：“你快起來啊，讓別人看見還以為我怎麽你了呢。你說，有什麽事？莫不是想再要點兒吃的？”

　　我一動不動地說：“求少爺發發慈悲，和小女子到寺裏住幾天。”

　　他大驚，“你說什麽？！讓我和你去寺裏住幾天？你說什麽呢！”

　　“我知道這有點兒強人所難，但是沒有辦法了，隻能請少爺發發慈悲救命了。”我仍然跪在地上，把我的病情及方丈的說法給他講了一遍。我的聲音如此之小，以至於那少年不得不俯下身來聽我說話。我講完後，又給他磕了個頭，“少爺，我說的都是實話，您可以去寺裏詢問方丈。我本就無家可歸，但萬物都有求生的本能，請少爺見憐。”我說到最後，自覺心酸，淚也下來了。

　　他又朝四處望了望，然後對我說：“不是我不信你，也不是我不幫你，隻是我家有我家的難處，讓我和你去寺裏住，我確實做不到啊。”

　　我跪在那兒，隻是不住地磕頭，這是我唯一的希望了，現在除了磕頭，我還能幹什麽？在有尊嚴的人看來，磕頭最難。但於現在的我，磕頭反倒是最容易的事了——命都快沒了，還要尊嚴做什麽？尊嚴是需要實力來保證的。

　　他為難地看了看我，“你別磕了，真的不行，你再想想別的辦法吧。”

　　我悲哀地說：“少爺，我若是能想出別的辦法，至於在這兒跪一上午嗎？少爺，我比任何人都想救自己的命啊！我的命雖然不值錢，卻也是爹娘給的呀。爹娘生下我，也希望我好好地活在這世上。少爺，我想活！找不到人和我在寺裏住，我就隻能死了。少爺，我想活啊！”

　　我嗚咽著說了一大堆話，那少年似乎被打動了。他長歎了一聲，“唉，我又比你好多少，我又何嚐不想幫你，隻是，隻是……”他沒有說下去，一臉同情地看著我。半晌，他似乎下了決心，“這樣吧，我隨你進寺，先和方丈談談再說。但你也別抱什麽希望，我有我的難處，去寺裏住，是很困難的問題。”

　　我心裏一陣狂喜，有門兒！趕忙給他磕了個響頭，從地上爬起來就往寺裏走。少年在後麵遠遠地跟著我。到了寺廟門口，我停下來等他，左等右等卻不見他跟上來，莫非他反悔了？他耍我？！我的怒火躥上來，小破孩兒，騙人！

　　正在猶豫著要不要回到街市口繼續等待，聽得旁邊的花叢中傳出極低的聲音，“你不走，站在這兒幹什麽？”

　　我順著聲音往灌木叢中一看——一角灰色布衣，半張少年的臉。哦，原來他躲在這兒。他繼續說：“你隻管走你的，找到方丈，不要上前，隻在那兒站一會兒，然後退下，我自然會跟上，和方丈去說。”

　　我點點頭，轉身一邊走一邊想：古怪，難道他是通緝犯怕被人發現？哦，想來他是怕與我一同在街上走，惹人笑話吧。想到這裏，我有一絲受傷——我竟落到這般境地！旋即又釋然了，也對，誰願意和叫花子一起招搖過市？不管三七二十一，能救我就行。他在寺裏住好像有很大的難處，估計是家裏管得嚴，那他的家教一定不錯，可為什麽他家看起來如此清冷呢？不知道他到底要和方丈談什麽？

　　我胡思亂想著跨進大殿，問了當值的和尚，得知方丈正在後山督促小和尚澆灌菜園。依著他的指點，我遠遠地看見了方丈。我往身後瞟了一眼，在原地站了一會兒，一陣腹痛襲來，我趕快又往廁所裏跑。待我回來時，方丈已經不在原地了。我無處可去，隻好捂著肚子找了個陰涼地兒坐了下來。

　　天空萬裏無雲，真是個好天氣。我倚著門石，看著花木在陽光下舞動著，覺得生命真是美好。寺裏遍植花木，新鮮的香氣和著誦經之聲撲來，讓人恍若脫離凡塵。我記得哪本書裏好像說過，寺裏的花木一般比較旺盛，一是因為佛地莊嚴，二是為了讓更多的香客前來隨喜。在這樣的地方生活一輩子固然很好，隻是那些和尚從未入世，又哪裏來的出世呢？他們沒有經過艱辛的生活，又怎會知道佛經的廣義呢？每個人都有生活的權利，可人在塵世上是多麽渺小啊！

　　等了很久，不見動靜，我開始懷疑那少年是不是根本沒有跟上來。又覺得他實在不像壞人，也不像愛耍人的無賴。也許是和方丈沒談攏？沒談攏也該有個動靜啊！我爬起來，一邊踱著步子，一邊伸長脖子往前望。已經中午了，我的肚子開始咕咕叫。對了，我還有半碗米飯沒吃呢。我翻出包在破布裏的那半碗米飯，聞了聞，味道似乎不是很對頭，也不知還能吃不？人倒黴時喝涼水也塞牙，一個破窩窩頭都撂到了我。要是這飯能蒸一蒸就好了，可是沒有找到伴兒，也不知寺裏肯不肯給我熱一下。好半天了，好壞也有個動靜啊，不行我好趕緊再去找新的伴兒。

　　我捧著那團米飯正在發愣，方丈的聲音在耳邊響起，“小女施主，這位小施主已和貧僧說好，你可在本寺暫住幾日。”

　　我抬起頭，古板的方丈旁邊站著那個灰衣少年，他正盯著我的飯團，不知在想什麽。

　　方丈繼續說道：“隻是本寺不寬敞，隻能委屈兩位小施主住柴房了。兩位小施主男女有別，這個，貧僧也沒有辦法了。”

　　我連忙站起身，對著兩人深深作揖，口中程式化地說道：“兩位的大恩大德，小女沒齒難忘。”方丈點點頭，轉身喚來小和尚交代了一番，然後走了。

　　少年跟著我到了柴房，四處環視了一下說：“這裏倒清靜，天氣轉暖，住在這裏也不會冷。”說完，便動手拿起柴草，讓我一起做草鋪。

　　我心中大為感動。一個叫花子，躲得過此劫躲不過下劫，說是沒齒難忘，也僅僅難忘而已，報答是根本不可能的，隻是一句空話。萍水相逢，人家幫我，僅僅是善念而已。

　　草鋪做好了，小和尚送來一碗飯和一雙筷子，我接過去，“少爺，請先用些飯。”

　　少年麵無表情地說：“你吃吧，這飯原就是給你的。吃了就躺著，我天黑時再來。”說完，他轉身出門。

　　原來他白天並不在這兒，大約回家了吧。我狼吞虎咽地吃了飯，昏昏沉沉地睡過去。我醒來時，夕陽西沉，又有小和尚送來飯。我吃了飯後躺下來，一邊聽和尚誦晚課，一邊看夕陽西下。天很快黑了下來，小和尚送來一盞燈，無聊之際，我又睡著了。

　　不知過了多久，我聽到一陣窸窸窣窣的聲音，是那少年正在整理草鋪，見我醒了，他點點頭，“你醒了？”我坐起來，覺得問人家行蹤也不好，也隻好衝他笑了笑，兩人無言，各自睡下。清晨，我被撞鍾聲驚醒，睜眼一看，對麵草鋪空蕩蕩的，那少年早已不知何時離去。接下來的幾天都是如此，他晚歸早走，每次隻是點點頭，也不和我多說話，我也慢慢地習慣了。

　　剛住下來的幾天，我的病並不見減輕，雖然方丈讓人給我熬了藥，但也不見好，頭還是暈，肚子還是痛。後來慢慢地才開始好轉。但隨著病的好轉，我的擔憂也開始多了起來。生病是一件壞事，但病好了，意味著我又要繼續流浪了。這一年風餐露宿的辛苦，實在讓我害怕，想想渺茫的未來，我的心便沉了又沉。

　　一天晚飯後，我照例躺著聽和尚誦晚課。我越來越喜歡誦經之聲，每次聽到都覺得心裏很純淨，也很堅定。前世所受的苦以及今生所受的難，有時讓我很怨恨，但聽了誦經，覺得其實也沒有什麽。我心即佛，要苦要樂，全在一心而已。正聽著，忽見那少年走了進來。咦，今天怎麽這樣早？

　　我起身向他行了個禮，他也稍稍欠身行禮。我掃了一眼他的臉色，陰沉沉的，不怎麽高興啊。我頓了頓，“少爺，您用過晚飯了？”

　　沉默了一會兒，他低沉道：“沒有。”然後不易覺察地歎了口氣，“你不用管我。”

　　聽意思是沒吃。我往外麵看了看，也是，我的飯都是討來的，更何況他的！可他也不能餓著呀。

　　我站起來說：“少爺且坐著，我去看看寺裏可有餘飯。”我故意把“剩飯”說成“餘飯”，以免引起他心理上的反感。

　　“不用了，你躺下吧，我不餓，也不想吃。”

　　我看了看他，一臉的陰沉。罷了，我不惹他，再說也討不到飯，於是我又坐了下來。

　　兩人呆坐著，柴房一徑安靜，外麵花影扶疏，誦經之聲隨著夜風從窗口湧進來。我瞄了一眼那少年，他似乎也在聽誦經之聲。良久，隻聽他長歎一聲。

　　我鼓起勇氣，“少爺似乎有心事，不嫌棄的話和我說說。我雖消解不了，說出來也好。”

　　他苦笑著搖了搖頭，“沒什麽，你安心躺著吧。我這兩天也算有地方可去了，以前，也都是一個人。”

　　“受人之恩，當以湧泉相報。司杏雖無能，但願意做個聽客，少爺如不嫌棄，說出來也許和司杏有個商量。”

　　“不是什麽大事，有什麽好商量的。”他看了看我，然後又說，“原來你叫司杏。”

　　“啊，是。我出生時正趕上杏花開了第一枝，所以我爹就給我取名司杏，說是也沾沾貴氣，結果還是沒什麽用，八歲時父母雙亡，我便沒了家。”

　　他點了點頭，“我也是。我姓蕭，生時正趕上江水初退，我爹爹就喚我做蕭靖江，期望我有平江之才、退潮之運，可是現在……”他搖了搖頭，自嘲地笑了笑，不往下說了。

　　我接過話來，“少爺也不必這樣說，其實名字僅僅是個代號，無甚意思，還得看個人努力。再說了，也許我們不叫這名兒，連眼前這般都不如呢。”我有心逗他笑，說了個不怎麽高明的俏皮話。

　　他的臉上泛起了一點點笑意，“你倒會說。”

　　“少爺……”我剛開口，他打斷了我，“你不必叫我少爺，我也不是哪家的貴公子。你就叫我，叫我……”他沉吟了一會兒，“叫我蕭公子吧。”又沉默了一會兒，他說，“其實，這蕭公子我不想再做了，也不想再待在這家裏了。”他臉上浮現一抹受辱的表情。

　　“公子心要放寬，莫要賭氣。有家總比沒家好，像我這種無家可歸之人，真是惶惶如喪家之犬。所謂在家千日好，出門一時難。”

　　“家，我有。可和你又有什麽不同？哪裏算個家！”他緩了緩口氣，問道，“你讀過書？看你的談吐，並不像尋常的叫花子。”

　　“公子見笑，上過幾年學而已。”我當然不能說我是碩士畢業。

　　“讀過書怎麽成現在這樣子了？你的父母是怎麽沒了的？”

　　我原原本本地把我的家事，我流浪的經曆說給他聽。

　　他一邊聽，一邊點著頭，最後感歎地說：“人生在這世上真是受苦。”

　　悲觀主義者？我剛要出言相勸，隻聽得他繼續說：“我爹是府裏的衙役，我有一個姐姐，我家雖不寬裕，日子倒過得去，隻是我從小母親便過世了。原本已是不好了，偏偏我爹又娶了一個。”他停住了。

　　“她自己生了一個，不管你們了？”

　　“她倒沒有生養，隻是對我們，卻和任何狠心的後母毫無二致。我姐姐從來沒有上過學，她舍不得給我姐出那點兒束脩。我若不是因為是個男兒，爹堅持著，學堂也斷斷上不了的。可就為了那每年兩貫錢的束脩，我受了多少冷言白眼，又挨了多少打。”

　　“那你爹呢？”我的話一出口，就後悔了。

　　“我爹？”他有些激動地說，“他除了喝酒，還會什麽？我大了，她打我我就跑，她便在爹爹麵前搬弄是非。雖然我是爹的親生兒子，但也招架不住這種嘮叨。我每天行事都要小心翼翼，以免被她尋事。”

　　原來是這樣，怪不得要那麽小心。我心裏充滿著感激，萍水相逢，難有報答，卻這樣對我，不是每個人都能做到的。我看著他的瘦臉，心裏一陣溫暖，卻說不出話來，隻聽他接著往下說——

　　“這些年我處處躲著她，在家盡量不說話，也不和街上的小孩兒玩，免得被尋事。可今天，她欺人太甚了！”他的聲音越來越大，有些激動，“我姐姐自小和鄰家的有才哥一起長大，青梅竹馬。有才哥心眼兒好，就是窮。為了幾貫嫁妝錢，我那後母自作主張地把她嫁給離家幾百裏的一個小戶商人做小。姐姐的日子過得倒還說得過去，生了個兒子，那小戶商人對她還可以。但她就是想爹，今天帶著孩子回來看看，結果被我親娘冷言冷語罵了一頓，說是圖謀家業。”

　　“你親娘？”

　　他苦笑，“親娘的意思不是親生的娘，娘親才是親生的。”

　　我點點頭，是有這樣的說法，娘親是娘，親娘是後媽。我心中也很可憐他，若是有能力，我也想幫幫他。隻是，我連保護自己的力量都沒有。

　　“可憐我姐，哭得昏了過去，隻好又折回婆家。我氣不過，和她大吵了一通，她又躺在地上耍潑，說她苦心替別人養孩子，到頭來一家人容不下她，湊在一塊兒算計她。”他恨恨地講著，滿臉厭惡地呸了一聲。

　　我們都沉默了，我心裏覺得他很親近。過了一會兒，我安慰他，“你親娘對你確實不厚道，但畢竟於你有養育之恩，你也不必太往心裏去。等她歲數再大些，收了脾氣，也會反省自己。你不必太掛懷，一切都會過去的。”

　　“過去？”他嗤笑，“怕熬不到過去，我就先被她算計了。前些日子，她想讓我去當兵腿子，還說什麽我腦子不靈光，念書也不會有出路，還不如到兵營混口飯吃。她的心腸我還不明白？還不是為了一年那幾個餉銀？”

　　“那為什麽沒有去？”

　　“人家嫌我年紀小，長得又瘦。於是又被她罵了一通，說我一天到晚白吃飯，連頭豬都不如，豬天天喂還能養肥吃肉。”

　　這樣的後母，也確實太狠心了。在這崇文抑武的宋朝，好漢不當兵，好鐵不打釘，當兵幾乎和潑皮是一個等級。入了兵籍，即便將來有出頭之日，也終究不被人平等相待。我也替他發起愁來。

　　“那你現在怎麽辦？”

　　“怎麽辦？我絕對不會去當兵的，就我這身板兒，不出一年，肯定要蹬腿兒。”

　　確實，他太瘦了。雖然比我高，但小胳膊細得和我差不多，我懷疑掰腕子他都贏不了我。

　　“我要努力讀書，考功名，指點天下風雲，也讓她看看，我們蕭家到底出不出人才！”他堅定地說著，兩眼發出灼灼的光。

　　功名，就是科舉。這玩意兒很難考，饒是我這碩士出身的人，也不敢說自己在古代能考成個什麽樣子。我看著他，一時無語。

　　“怎麽，你不相信？”他敏感地看著我。

　　“哦，不是。”我立刻整襟坐直，表情嚴肅地看著他，“我不是覺得你考不上，而是覺得科舉太難了，你要小心對付。”

　　“嚇，一個考試而已。我自小熟讀經書，和那些多年不第的腐儒斷然不同。讀書有讀書的套路，腦袋迂腐的人不可能懂，他們隻知道就題論題，卻不知觸類旁通。”他自信地看著我，眼中一片清明，似乎忘了剛才的苦楚。

　　看來還是個有誌青年。我點點頭，“公子所言不錯。”但心裏又說，考試就是考試，你心中有天下，卻未必對付得了考試。我的曆次經驗告訴我，考分多少與你掌握的知識量沒有必然關係，關鍵你要懂得出題人的思路，知道他想難為你什麽。這，就是應試。這話隻是在心裏想想，說不出來的。我嘿嘿幹笑了兩聲，也不知再說些什麽。

　　“那你又有什麽打算？”

　　“我？我沒什麽打算，一個小叫花子而已。”我自嘲地說。

　　“你倒想得開。”他看了看我，又歎了口氣，“可惜我現在沒有能力，否則我就幫你，讓你不用再去要飯。”

　　我心中一動，扭頭看著他。

　　“你是覺得我裝善人吧？同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。我不是什麽好人，但你我命運相仿，都是家事不幸。幫你一把，我也覺得心安了。”他溫和的目光落在我身上。

　　我笑了笑，心裏很溫暖，也沒有再說話，扭頭看向窗外。月色如水，從開著的窗子靜靜地灑了下來。