1934 年的7 月,中央紅軍的“大轉移”悄悄地準備著。
此時,蔣介石為了加緊對中央蘇區中心地區的“圍剿”,重新調整部署。7 月上旬開始全麵進攻中央蘇區。
在中央紅軍離開中央革命根據地之前,中共中央開始“投石問路”。
7月上旬,李德通過軍委決定,將成立不久的紅七軍團改編為“中國工農紅軍北上抗日先遣隊”,由尋淮洲、樂少華和粟裕等率領,揮師向北進軍閩浙贛皖地區與方誌敏領導的紅10軍會合。
7月23日,李德又通過軍委命令經過改編和加強的紅六軍團,在任弼時、肖克等指揮下,離開原在的湘贛根據地向西發展,到湖南中部去建立根據地。這兩路軍隊一路北征,一路西征,吸引著敵人。
說李德是個理論戰術家,應當不為過。他為當時這個隻有6 千多人,1200 枝槍的紅七軍團製定了詳細的行動計劃。第一步,由瑞金出動,經連城、永安到達福州、南平之間閩江地域,並在紅九軍團的配合下北渡閩江;第二步,渡閩江後,經古田、慶元向浙西前進,在有利情況下,協同紅10 軍消滅浙贛邊境地區的敵人;第三步,在浙江及皖南地域,創立廣大的遊擊地區,及蘇維埃根據地。
7月6日紅七軍團,從江西省瑞金出發,經福建省向閩浙皖贛邊挺進。7月30日,紅七軍團經過兩場戰鬥,在紅九軍團的掩護下渡過閩江。隨即根據博古、李德的命令向福州進發,企圖吸引更多的國民黨軍回援。
8 月,任弼時、王震、肖克、王首道,率紅六軍團離開湘贛蘇區後,一路征戰,未能在湖南中部建立新的根據地,但卻減輕了國民黨對中央蘇區西線的“圍剿”,不久會合了賀龍、關向應領導的紅二軍團,自成一路大軍,縱橫湘鄂黔邊,吸引和分散了蔣介石的注意力。紅七、紅六軍團一北一西兩個行動,對於暫時緩解中央蘇區所承受的壓力,掩護中央紅軍即將開始的“大轉移”,是極為有利的。
9 月初,中央蘇區四周除南線形勢較為平緩外,東、西、北三線戰況則更加慘烈。敵加速南下,前線壞消息一個接一個飛報而來。情況已萬分危急,突圍轉移的秘密工作進入了最緊張的階段:確定幹部的走留問題。
主力紅軍大轉移,誰去誰留的問題最複雜也最敏感。在“四麵楚歌”的情況下,誰願意留下來呢?黨的高級幹部誰走誰留,如此重大的問題,隻由博古、李德、周恩來“三人團”一錘定音。
李德和博古在研究走留名單時,對毛澤東留在蘇區還是西征以及選定“留守”中央蘇區的領導人而陷入了苦惱,他們的目光在黨政軍高級領導人員名冊上掃來掃去。
博古和李德原想把毛澤東留下來,但是毛澤東是中華蘇維埃執行委員會主席,在軍隊中享有很高威望,不被允許長征恐怕是廣大紅軍戰士不會答應的。毛澤東自己也堅決不同意自己不隨軍轉移。
周恩來也認為毛澤東應該隨軍長征。周恩來認為,毛澤東不僅是中央紅軍的創始人,還因為他鎮定自若的指揮才能,在關鍵時刻,能起到穩定軍心的作用。
那麽蘇區留守領導選擇誰呢?
最後他們選擇了項英。項英時下是中共中央政治局常委、中央政府副主席、中革軍委副主席,鬥爭經驗豐富,一貫執行中央路線,是最合適不過的人選。
李德當然對毛澤東有他自己的認識,在他的《中國紀事》中寫道:
毛澤東是一個身材修長,幾乎可以說是很瘦削的四十來歲的中年人,他給我最初的印象,與其說是一個政治家和軍人,不如說是一個思想家和詩人。在很少的幾次慶祝會上,我們見麵時很隨便,在這種場合,他總是保持一種威嚴而又謹慎的態度,總是鼓勵別人喝酒,說話,唱歌,他自己則在談話中插講一些格言,這些格言聽來似乎無關緊要,但總有一定含意或暗示。很長時間,我一直吃不慣味道很濃的菜,像油炸辣椒,這種菜在毛澤東家鄉很普通。這就引起了毛的譏諷,他說:“真正的革命者的糧食是紅辣椒。”和“誰不能吃紅辣椒誰就不能戰鬥。”
基於李德對毛澤東的認識,他們把毛澤東放在中央縱隊,跟董必武、謝覺哉、徐特立等人放在一起,覺得不會有什麽大問題。
李德和博古認為,毛澤東和中革軍委的人,不可能有很多的接觸機會,因為在西征的情況下,不可能創造出那樣的機會,即使是張聞天、王稼祥,他們身體都不好,連行軍都要坐在擔架上,他們之間又能有多少活動機會呢?在這種處境下,他們對毛澤東是放心的。
在“三人團”改來改去的名單上,最後圈定由項英、瞿秋白、陳毅、陳潭秋、賀昌等五人組成中共蘇區中央分局、中央軍區和中華蘇維埃共和國中央政府辦事處,項英為中央分局書記、中央軍區司令員兼政治委員;8月間在興國前線負傷的陳毅為中央政府辦事處主任,統一領導中央蘇區和閩浙贛蘇區的紅軍和地方武裝,繼續堅持鬥爭。
當瞿秋白的名字被博古圈入留守者之列時,張聞天希望博古再鄭重考慮一下,但博古堅持己見,並理由十足地說:“瞿秋白正患肺病,身體很差,怎麽能長途行軍呢?”
這話聽起來合情合理。其實,當時身體有病或重病的又豈止瞿秋白一人呢?
陳毅也是留下來的對象,當博古讀到留守人員名單上的陳毅時,李德的灰眼睛轉了一下,問:“陳毅同誌能否堅持工作?”
此時的陳毅正躺在紅軍醫院裏。李德和博古要周恩來去與陳毅談話。
周恩來來到紅軍醫院,笑著對陳毅道:“你這病號泡得也差不多了,是不是該出院了。”
陳毅愁眉苦臉地衝周恩來道:“周總政委,你算猜對了,我做夢都想離開這個鬼地方。我知道部隊要有大動作了,讓我幹什麽,快說吧。”
周恩來也不想兜圈子,他拉過陳毅的一隻手,用力握了握,然後道:“中央委員會決定幾天後撤離蘇區,向西轉移,再建立新的根據地。”
頓了頓,周恩來又說:“中央委員會決定你不隨主力撤退,仍留在蘇區。”
“留下的還有誰?”陳毅從周恩來手中抽回了手。
“項英”。周恩來緩緩地說:“你負責軍事指揮,他負責全麵工作。”
陳毅一言不發。
10月上旬,國民黨北路軍和東路軍加緊對興國、古龍岡、石城、長汀的進攻,南路軍由筠門嶺向會昌推進,企圖迅速占領上述各地,進而占領寧都、雩都、瑞金,以實現圍殲紅軍的目的。中央紅軍完全喪失在蘇區內粉碎國民黨軍圍剿的可能,這時,中共中央主要領導人決定,放棄中央蘇區。
6 日,石城淪陷。
7日,中革軍委下令地方部隊接替各線防禦任務,主力紅軍撤到瑞金、雩都、會昌地區集中,準備實行“大轉移”。