荒涼河穀

三十

爺爺要看守絞船，隻送到“岩屋”下邊打了轉。浪浪一徑送到洞庭溪，在洞庭溪跟屠夫爺爺一家把秀阿婆送上了班船。班船鳴著汽笛就要駛離礁岩，她靠在“一枝花”大娘胸前，含淚揮手向秀阿婆告別，秀阿婆眼裏同樣閃著淚花。

辭別了桂花樓的親人，浪浪打轉回家。路過“天街”的南貨鋪子，那個代售郵票的營業員姐子叫住她，笑嘻嘻地把一封沒有貼郵票的信塞到她手裏。她不敢停留，接過信便頭也不回地走了。因為她認識站櫃台的姐子，是劉海的同班同學，名叫岩香。她怕看見岩香，她總覺得岩香眼裏藏著什麽，她說不清，但是感覺得到。

走出吊樓街，走上那條曲曲折折的岩磡小路，她的心裏象敲響了十五麵小鼓，撲騰撲騰跳個不停。手裏捏著薄薄的信封，倒象捏著個小刺蝟紮手。她知道：通過岩香轉給她的這封信，一定是“高班生”劉海寫給她的情書。自從在伍強溪木樓的澡盆邊賭過氣，她再沒有見到過“高班生”。當初為什麽要發那麽大的孩子脾氣呢？“高班生”不是因為愛你，為了保護你的名譽才順手牽羊撒了個小謊嗎？有時她覺得“高班生”對她的愛雖然真誠，但又仿佛是鏡子裏看花，隔靴搔癢。如果劉海跟峒河小子一樣，愛得粗魯，愛得發狂，也許在模型台子底下他早就抱過她，親過她，在澡盆子旁邊，她也就真的屬於他了。她如今也就不會象漩渦子水上的小船，搖來擺去，心神不定了。哼，八百斤的野豬一巴嘴，實際你並不敢做，並不敢愛。劉海的確不象黑皮小子“粗魯”、“發狂”，他在姑娘需要撫愛時的“臨陣脫逃”，現在倒使浪浪覺得似乎受了委屈：“你還給我寫信呢，你這軟殼蛋……”

彎彎的岩磡路兩邊，從荊棘和蕨草叢中，不時賊頭賊腦探出一朵朵淡黃的野花。那帶刺的常開不敗的野薔薇，好象在窺探姑娘的心事。浪浪把捏出了汗水的信封，放在兩隻圓潤的手板之間，拍了兩拍，撕開封口。她正想看看“高班生”究竟寫了些什麽胡說八道，但立時又好象真的被什麽野花偷看了她的心事似的，伸進信封的手指又縮了回來。她想：劉海為什麽要把信讓他的女同學岩香轉給她呢？你劉海就不能多走幾步路上歌奴廟嗎？她狠狠地朝路邊帶刺的野薔薇踢了一腳，發泄她自己突然在愛情的十字路口遇到的愁悶與迷惘……

前麵就是“岩屋”，從河穀底傳來“梆梆梆”的敲擊聲，那好象是啄木鳥在樹幹上固執地鑿洞。浪浪抬起頭，在“岩屋”河灘上修船的黑皮小子，又如磁石一般吸引了她的心。

自從“岩屋”遇險，每晚黑小子都象至高無上而又英武非凡的“洞神”，總是出現在她夢中。她發覺自己是真正愛上了有江一般的氣魄，又有爺爺一般善心的野小子。正因為這樣，夢裏同時也就有一隻討厭的虱子，擾得她心神不安。在那次愚蠢的求婚時，他說阿姐出嫁了，阿哥分了家，根本沒說過家裏還有那麽一個圓圓臉的阿妹、“可愛”的南瓜呀！“你到我船上煮飯，我帶你去看外邊的世界……”她從夢裏醒過來以後酸溜溜地想：你外表看來老實巴交的家夥，原來也象“高班生”一樣撒謊，你在家裏早就“儲存”了個“南瓜”，現在你要摟著“南瓜”到外頭看世界去了？……

那天，黑皮小子來找爺爺討木料。爺爺從樓柎上找了幾塊合適的木板，要浪浪幫那小子一塊扛到“岩屋”去。浪浪聽了，撅著嘴，齉聲齉氣地說：

“叫你那‘南瓜’來幫著搬嘛！”

“嘿嘿，我扛得起，扛得起……”黑小子竟二話不說，把木板全都壓到自己肩膀上。他彎著腰，象頭憨駱駝，剛一起步，木板壓得他往前麵一躥，差點摔了個撲虎兒。爺爺伸出手，一邊揭木板一邊罵：“蠢狗蛋，這樣要壓斷腰。”爺爺揭下三塊長木板，準備往他自己肩膀上擱。浪浪被爺爺這一軍將火了，她劈裏啪啦從爺爺手裏奪過木板，扛上肩，“蹬蹬磴”奔出屋，朝“岩屋”的那條小路衝去。

她以為自己走得夠快的了，誰也趕不上。想不到黑皮小子竟象匹野馬，一步不離地跟在她背後。開始，默默地走了半裏路，終於，峒河黑皮憋不住地說：

“浪浪，我惹你生氣了？”

浪浪鼻子都不哼一下，繼續往前走。

“我有什麽地方對不起你嗎？”

她在前麵走得更快。

“浪浪，”他抓住她拖在後麵的木扳，“你放下，我等下打轉來扛一回！”

浪浪停住腳，回過頭，沒好氣地：

“你倒會心疼姑娘！”

“我知道老爺爺疼你，養得嬌……”

“見鬼！你去心疼船上的那個吧！”調過頭，她又朝前走去。

他跟在後麵說：

“她在我們家做慣了，不需要我疼！”

“她是你們家的人？”她放慢了腳步。

“嗯。”

“是你什麽人？”

“這……”

“是你阿姐？”

“不是。”

“是阿嫂？”

“不是。”

“是阿妹？”

“也不是。”

“是你阿姑、阿奶、阿媽、阿祖宗？……”

“咳——，怎麽說呢？……她是我的小媳婦……”

“小媳婦？”前麵的停住腳，“你們結了婚？”

“沒有。”

“沒結婚，你能帶她出遠門？”

“她跟我進城買嫁妝……”

“買嫁妝，買嫁妝……她買了嫁妝回來就結婚？”

“嗯……”

“哐啷”一聲，浪浪把木板甩在岩磡上。她捏著拳頭，恨不得把駱駝一樣渾身冒汗的黑皮小子的腦殼砸個稀巴爛。她的拳頭在他的鼻子前麵晃著，銳聲叫道：

“麻二苟！你在家裏養個小媳婦兒，你倒還有臉上我家求婚，你這騙子！壞蛋！你，你你你……”

她把黑皮小子，連人帶木板狠狠地往岩磡上一推，也不怕他栽倒，摔死。她越過他，一邊哭著一邊往回家的路上猛跑……

黑皮小子追上來了。

“浪浪，浪浪，”他拉住她的手，“你聽我說，聽我說清楚……”

“不聽，不聽！”浪浪立眉豎目地威脅說，“你鬆不鬆手！”

他沒有鬆手：“你聽我說……”

她勾下頭，朝揪住她的手腕子狠狠咬了一口。

“你咬死我吧！咬死我吧！你叫我心裏憋得難受，倒不如死了痛快……”

黑皮小子竟然還是沒有鬆手。浪浪的眼睛骨碌碌瞪大了，身子微微發抖，因為她看到從剛咬過的齒痕裏，滲出了一絲絲鮮血。

黑皮小子“嘿——”地一聲蹲下去，一隻手捏成拳頭，使勁捶著自己的腦殼；另一隻手還是死死揪住浪浪不放。他那石滾子夯地一般的話語，從那倨傲地勾著的腦袋下麵爆發出來：

“小媳婦是爹媽在我剛滿五歲，我還毫不懂事的時候收進門的‘扁擔親’，對這個‘童養媳’，我隻把她看作一個可憐的妹子……”

他放開了她的手。浪浪不再逃走，癡癡地站在那裏，聽慓悍而倔強的黑皮小子，帶著哭聲接下去說：

“我們峒河地方，世世代代窮得敲壁無土。寨子裏的小夥子，要不出去當兵‘吃糧’，走南闖北混個行伍鏢師回來，幾乎沒有一個能討得起媳婦。那些長得如花似玉的阿妹，到了該出閣的年齡，也因為爹媽辦不起銀飾鳳冠裝點的嫁衣，隻得在家做一輩子老女……”

峒河那地方，過去誰家想要續“香火”，又辦不起彩禮嫁衣，就隻能“蓬門對蓽戶”，指腹為婚，或者趁女娃年紀小抱過來做“童養媳”。這號陳規陋習傳到如今，算是有了一點進步：明顯的指腹婚，童養媳不敢搞了，隻能搞“互利互願”的“扁擔親”。那是爹娘願意兒不願，能怪他麻二苟有什麽罪過？黑皮小子說到這裏，拉著浪浪的手站起身，直撅撅地接著說：

“還是在農業中學勤工苦讀，我就一再跟阿爸阿媽說：我當一輩子和尚、光棍、絕代種，也不會跟阿瓜——這是她的小名。她叫阿瓜，不是你叫的南瓜，——我不跟她成親。她到我們家，就長得黃皮寡瘦，臉大身細，象隻貓，我對她隻有同情，怎麽想象能夠跟她結為夫妻共同生活呢？我勸阿爸阿媽趁早給她找個人家，當作女兒一般把她嫁出去，唉——”他長長的歎了口氣，放開浪浪的手，一拍大腿，辛酸地說：

“前些年，我們家窮得揭不開鍋，哪有錢給阿瓜添辦嫁妝呢？再說，阿瓜那醃黃瓜模樣，寨子裏也沒個小夥願娶她。事情就這麽拖下來了。到近兩年，我們家生活好了，阿瓜也奇跡般地長豐滿了，出落得正如你所看到的象個不錯的姑娘了。今年四月八‘牛王節’趕‘邊邊場’，她跟鄰寨的一個小夥子戀愛上了。如今我有了錢，我對阿瓜說：你到我們家吃盡了苦！現在我要把你當作親妹子那樣，體體麵麵地嫁出去，你要什麽隻管說，我給你添置很多很多嫁妝……這回她跟我進城，就是由她自己去采辦嫁妝的，你說我有什麽錯？你說我錯在哪裏？”

浪浪完全誤會了。原來黑皮小子有一顆金子般純潔、美好的心。她激動地撲過來，拉住傻小子的一雙粗大的手，有滿腹的真情話兒要說。憋了老半天，僅僅說出一句話：

“你的手腕子還痛嘛？”

憨小子竟也索然無味地回答：

“駕船人不怕皮開肉綻，就怕你冤枉人……”

那以後，爺爺在“掛壁土”菜園裏扯兩蔸大白菜，或摘兩隻秋茄子，要浪浪給“岩屋”修船的峒河小子送去，不用“激將”，浪浪高高興興地走了。其實不再用爺爺吩咐，那一畦大白菜扯光了，她還嫌去的機會太少，不能時時呆在“岩屋”的河灘上。有天晚上，踏著岩磡小路上的山邊月，黑皮小子送她回家，她故意逗趣地說：

“你把小媳婦嫁出去，今後打算怎麽辦？”

“當和尚。”

“你不打算結婚了？”

“你不喜歡我，把我轟出門，我還跟誰結婚？”

“那你怎麽還要偷偷摸摸來送東西？”

“為的看看你呀！”

“不能結婚，那有啥好看的！”

“浪浪，我們‘相好’吧……”野小子一把摟住了姑娘。

“鬼崽——！”浪浪輕輕罵了一句，心裏想要掙脫，但全身熱烘烘軟綿綿的、好象喝醉了燒酒，癱軟在黑皮小子懷裏。

月亮從蚌肉色的雲層裏，羞羞答答地露出光潔明亮的臉盤子。柔美的青輝灑在河穀裏，灑在河岸的岩磡小路上。浪浪猛地把黑皮小子推開，雙手捧著火燙燙的臉勾下頭來，慢慢朝前走去，她象做了錯事的孩子，話語裏帶著要哭的顫音：

“你壞！你怎麽敢摟抱人家姑娘？”

“我、我……”黑皮小子還激動得說不出話來。

“你還摟過別的姑娘？”

“我敢賭咒，這是頭一回。”

“你沒摟過你屋裏的阿瓜？”

“她是我妹子，碰都沒碰過……”

“你為哪樣獨獨要喜歡我？”

“我也搞不清，”黑皮小子頓了一頓，想了一想接著說，“用我們山裏人的話說，那是前世締結的姻緣。橫豎你要不跟我‘相好’”

浪浪打斷他的話說：

“爺爺講過，那不能叫‘相好’；‘相好’是過去那些‘可憐女子’的事情……”

“你要不跟我‘相好’，”黑皮小子狠狠地說，“我就寧願在‘岩屋’翻船碰死……”

她含著淚默默地望著前麵。

“岩屋”就要走過去了。浪浪還沒有拿定主意：是下河灘去跟黑皮小子打個招呼，呆一會兒呢？還是悄悄走了過去呢？她原來估計：在她的讀書問題上，黑皮小子一定會跟“高班生”劉海持相反的意見。因為他需要的是一個在船上燒飯的婆娘，而不是一個留戀城市生活的女學生啊！不料黑皮小子卻完完全全站到了劉海和爺爺一邊，是那樣熱烈而堅決地勸她去讀書。不過，他同“高班生”不同的一點是：讀了書並不希望她留在城裏，而是跟爺爺一樣希望她回到沅江上來，用學得的知識和本領馴服這條野性的河流……

她沿著高低不平的岩磡路，頭也不回地朝家裏走去。她現在失去了理智，完全被感情所控製。“我不能離開爺爺，不能離開閻王岩的絞船，這兒埋葬了我的爸爸和媽媽啊！”她大聲地對自己說。她不願去聽黑皮小子的“勸學”演說，他的“勸學”比“高班生”顯得笨拙但更有力。她對劉海的那封撕開了封口的情書，這陣連看一眼的興致也沒有了：我的命運注定是要跟爺爺一道拴在絞船上的了，你那高飛的大雁，遠走高飛去尋找你的幸福與光明吧！她咬咬牙，把那沒有必要再看的信，朝河磡下扔去……

一股河風，把那輕飄飄的信封吹了回來，掛在路邊的樹枝上。從信套裏滑出一張信箋包著的硬紙片。展開信箋一看，把她的肺都氣炸了。信不是劉海寫給她的，而是那個叫岩香的營業員寫的：“我已經決定跟我的同學劉海結婚，現送上結婚請柬，歡迎你來參加我倆的婚禮。”火紅蠟光紙片的“請柬”上寫著：

浪浪同誌：

茲定本月二十七日上午八時，假洞庭溪天外香茶館，為劉海岩香締結百年之好，略備菲酌。

敬請屆時

蒞臨

浪浪受到了從未有過的欺詐和侮辱，她的自尊心遭到了毀滅性的一擊！她把“請柬”撕得粉碎，朝河磡下一扔，打起飛腳朝家裏奔去。腳底下的岩板坑坑窪窪，路兩邊的荊棘磕磕絆絆，仿佛有無數雙手拉住了她，扯住她不放。她的腦子裏又撲騰著那個楚楚動人的“高班生”，耳朵裏又響起他的假惺惺的甜言蜜語。老天，他在“追”我的同時，調過背他又在擁抱親吻那個站櫃台的女同學？結婚！連訊都不給就結婚！你是早跟她搞過“地下戀愛”，還是因為要上大學了就搞“突擊結婚”……

浪浪奔回家裏，撲到閨房的木板床上，她止不住地大哭了起來，把她怨恨的淚水象雨點灑在墊席上。