荒涼河穀

二十八

半輪上弦月，宛如一艘明晃晃的銀船，從東麵起伏的峰巔那湛藍的、平靜的港口駛出海灣。它緩緩的、微微顫動的，沿著河穀上空那嵌滿閃爍的夜明珠的河道，朝前駛去。它是人間愛情與幸福的使者，是人世悲歡離合的司命之神。現在它慷慨大度的，把滿船情愛、滿船溫柔、滿船青輝，毫無保留地傾瀉在被繁華世界所遺忘的、僻遠而荒漠的河穀裏……

見麵時激動奔放的情潮，象一場暴風雨業已過去。現在除了忙進忙出張羅茶水吃食的“一枝花”，大家都靜靜地坐在屋前石坪裏的小桌旁，跟靜穆的山巒，岩壁，跟迷離的月色溶為一體。好象通過唇舌來交流感情已經成為了多餘的東西。

多麽恬靜而溫柔的夜晚啊，這正是長別的親人團聚所需要的那種夜晚。

可惜不是十五滿月的那天。

河水，不倦的河水，不知為什麽老是唱著極不和諧的情歌……

米山郎坐在那兒，一直埋頭抽著旱煙，不時拿眼角瞟瞟坐在對麵的藺水秀。浪浪是那樣親昵地偎依在秀阿婆身邊。按輩分，水秀當然早該做了阿婆，算算年紀她也快六十挨邊了，可她怎麽一點也不顯老呢？當年的瓜子臉，變成了鴨蛋臉兒，眉目、鼻梁、嘴角卻一點也沒變。眼角有了淺淺的魚尾紋，臉色由過去的蒼白變得紅潤、福態，看去比實際年齡至少要年輕六、七歲。夢中的她，要不還是在木排上頭一次見到的年輕姑娘，就是已經老得象外婆的“白毛女”。而今她卻還是滿頭青絲，連鬢腳都見不到幾根白發。她是象近兩年的“一枝花”那樣，學會了染頭，還是跟上後來的老頭享福，頭發壓根就沒有白呢？她要來認我這個親戚，是她後來的老頭去世了，她思念舊情，要我這個年輕時節未能做長久夫妻的金烏鴉，老來去給她做個伴吧？……他陡然覺得無情的歲月在他們之間留下了隔膜，留下了鴻溝，留下了難以愈合的傷痕。他變得拘謹起來，酸楚起來，抽煙也沒味道，也不自在。

剛才在“岩屋”的河磡小路上，爺孫倆一爬上陡岩，秀阿婆急步迎了過來，一把抓住“金烏鴉”鈍銼粗裂的手掌，瞅著那一張被數十年風浪衝刷得棱角分明而又極慈祥的臉，她的裝滿太多辛酸和思念的眼窩窩裏，頓時漲潮了，嘴唇哆嗦著，張了好幾次，也沒叫出聲音。突然她雙手捧著臉，勾下了頭。

“阿婆——！”

浪浪撲到秀阿婆懷裏。秀阿婆抬起頭，伸開兩臂，緊緊地摟抱著浪浪，親著浪浪，口裏喃喃地念著：

“浪浪，我的心肝，我的寶貝……”

“阿婆，”浪浪流著淚說，“我跟爺爺到伍強溪去了，不想你早到了這裏……”

一路上，秀阿婆不停地抹著眼淚，爺爺急促地喘著粗氣，“一枝花”大娘埋怨他們昨天沒有回來，屠夫老倌高興得嘿嘿直笑……

偎依在秀阿婆懷裏的浪浪，象隻慵倦的懶貓，找到了舒適的軟榻；象隻穿越過暴風雨的雛燕，終於找到了歸宿的巢穴，她安安靜靜地呆在那裏。除了聽聽大人說話，她便去想她自己的心事。

秀阿婆還是那樣一往情深地瞅著米山郎。她瞅得忘我，瞅得發呆。她好象要把眼前坐著的、宛如一尊石頭雕像的“金烏鴉”，跟她記憶中那個血氣方剛、年輕英俊的“金烏鴉”，一分不差地對上號，嚴絲合縫地合上榫。“春秀，從我跟你姐姐‘相好’那天起，你們就成了我的親弟妹！有福同享，有難同當，我‘金烏鴉’決不會扔下你們不管！”，四十年前的話語，又是這樣真真切切地敲擊著她的心。年輕的“金烏鴉”的音容笑貌，伴隨她走過了漫長的四十年。她還是個童稚未開的小姑娘，她竟象姐姐一樣尊敬和愛著大哥哥一般的米山郎。他用那樣的眼光瞅著我，是不是把我當成了水秀姐？我要不要把自己的真實身分告訴他？“你千萬不要跟他說起我遭過的奇恥大辱……春秀妹，你太象你姐姐了……你要把江江撫養成人……”姐姐臨死前的哀求、囑托，使她狠心斬斷了十多年前來洞庭溪跟老姐夫相認的機緣。欲見親人，又怕見親人。這十多年，她的心又經曆了多少煎熬，有多少解脫不了的矛盾和痛苦啊！

浪浪已經長大成人。她這次下了狠心上來認親——把那些不忍心說出口的悲慘事，一樁樁慢慢說吧！昨天上午，她搭便船來到洞庭溪，趕到了歌奴廟。已經在這裏等了整整兩天羅，真叫度日如年啊！晚上睡在他爺孫倆常住的屋子裏，她通宵沒有落覺。四十年的風雨，在她腦海裏卷起波濤，她昏昏沉沉的象發著高燒。窗外風吹樹葉沙沙沙響，她總以為是他爺孫倆回來了。她多少回披衣下床，站到石坪裏朝月色淒迷的河穀下遊張望啊！熟悉的、哀怨的纖夫歌聲，似從那邈遠而寂寥的夜空中嫋嫋傳來；麻陽街的悲呼慘叫和槍聲，在她的耳邊震響；常德“大轟炸”的炮火和兵荒馬亂中慘死的姊妹，又浮現在她眼前，她的淚水滴濕了衣襟……

早早地吃過晚飯，她要走。她一分鍾也等不下去了，她再也沒耐心等下去了。爺孫倆去伍強溪工地找她，在工地上不見人影，昨晚天黑路遠回不來，今日總該回來啊！發生了什麽意外呢？不顧“一枝花”和屠夫老板的勸阻，她抬腳就走，她要去洞庭溪，她要連夜趕去伍強溪工地……

幸得沒走出兩三裏，就在“岩屋”那地方相遇了。

“一枝花”是個靈巧人，遇上幹老兄的“喜事”，她哪有不靈巧的呢？既然“新郎”“新娘”都吃過了飯，她就擺“新婚酒”——她象真正的新婚之夜那樣，把果碟、食盤和燒酒，擺到石坪裏的小桌上。這些隻有洞庭溪的女人才能製作和攢集的幹果、泡食和麻辣五香的下酒菜，是她今天要“紅鼻子”丈夫在岩磡小路上不知來去往複了多少回，一樁樁從桂花樓拿來的。她想到一樣，又要“紅鼻子”跑一趟，也不怕走瘸了老倌子的腿腳。這全都是為了幹兄幹嫂的久別重逢啊！她最後端出那一壽耳錫壺溫熱的燒酒，端酒壺的手在顫抖，淚往肚子裏流！可憐的幹兄幹嫂啊，你們的新婚夜有多長喲，從麻陽街的纖行，到青娘灘的歌奴廟，一席新婚酒擺了四十年！四十年哪！四十年前你們是那樣年輕、結實、漂亮，現在你們到了風燭之年，白頭相聚，花甲重婚，你們的好日子都過去了啊……想到這裏，“一枝花”再也憋不住她的愛、她的怨、她的恨。她放下酒壺，奔回屋子裏，撲在火塘屋的門框子上，放聲地慟哭！哭她不幸的“金烏鴉”，哭她不幸的水秀姐，好象她的心就是“金烏鴉”的心，她的肉就是水秀姐的肉那樣，痛心切肉地哭著……

“紅鼻子”到底是男子漢大丈夫，婆娘奔到屋子裏哭泣的時節，他正蹲在石坪裏，用一根柴棍，不厭其煩地撥弄那帶著一股艾菖清香的煙包。淡藍色的煙霧，嗆得他眼淚直流，他不住的用手去擤那象酸菜壇子的鼻子。

“‘烏鴉’老哥，”“紅鼻子”終於欠起身，走到小桌邊，倒滿一圈酒，端起一杯酒遞給米山郎說，“你還是自己去敬她秀阿婆一杯酒吧，到底還是團圓了，不容易啊……”

米山郎接過酒杯，哆哆嗦嗦地伸過去，舉到水秀跟前，話不成句地道：

“她秀阿婆，這……，這幾十年……你，你們是怎麽過來的啊，還有那些弟妹……都還在，在嘛……”

秀阿婆接過酒杯，手晃得象搖撥浪鼓。那是人世上最苦最苦的苦酒啊！她不敢喝，不能喝，聽任苦酒蕩灑在地上。她的話語比苦酒還要苦：

“我弟弟在常德大轟炸時就炸死了，一個妹妹餓死在逃兵荒的路上，剩下我們兩姊妹，帶著你的孩子江江……”

“江江？我們的孩子江江？”米山郎激動得嗓音嘶啞地問，“江江是背纖漢子？”

“是個男孩，長得跟你年輕時一模一樣……”

“他個頭有我這樣高？”

“他後來長得比你還高出一頭喲。”

“嗓門有我這樣好？”

“在學校裏讀書就經常上台唱歌演戲……”

“好小子！”米山郎一拍大腿，端起桌上一杯酒，象喝涼水咕嚕咕嚕一口吞下去。

“唉，小時候他可不會唱，隻會哭啊！成天餓得哇哇地哭。”秀阿婆接下去說，“我們帶了江江，逃到湖北的巴東，又逃到四川的巫山。一路上，江江沒奶吃，東家討一口米湯，西家討一個熟紅薯，把可憐的孩子拖得皮包骨瘦！到了萬縣，我看孩子這樣拖下去不行了，就忍痛讓我那未成年的妹妹，獨個在街上打流，乞討，我帶了小江江到一家飯鋪裏做女工。從天光累到抹黑，我洗呀涮呀，洗涮那些髒得不能再髒的被套、帳子，腰腿累斷了，賺一口飯給孩子吃。有時，江江的小姨子在街上討了點好吃的，她就送到飯鋪子裏來給小外甥吃，跟江江一起玩，玩得她不想走，不想再去街上討吃的了……”

秀阿婆說著說著，象灑雨點一樣流著淚：

“到了光複的那年，我被飯鋪老板辭脫了，我跟妹子帶了江江一路討吃又到了豐都。長江邊上的豐都是一座鬼城，又叫‘鬼都’。從小聽父母說過，人死了陰魂都要千裏百裏趕到豐都去，從那裏過奈何橋，進閻羅殿，才能到達陰間的另一個世界。我一家人，原先熱熱鬧鬧的，隻幾年光景，上自父母，下到弟妹，就都到豐都去了，等在奈何橋上。我看江江和妹妹都又病又瘦，怕他們活不長久，怕他們小小年紀死了，陰魂走不了那麽遠的路程，走不到豐都。我就趁他們還有口氣，帶他們來到這座鬼城。果不其然，到了豐都城外的冥山那個破廟裏，剛一住下，江江出麻疹帶發肺炎，一連四五天水米不進牙，通身燒得象堆火炭。到第六天頭上，他大氣也不出了。不時難受地哼叫一聲，手腳開始抽筋。我抱著孩子走出破廟，走下冥山。妹子跟在後麵，我們朝卷著狂濤的長江河裏走去！心想讓小江江一人走了，還不如我們兩姊妹陪他一塊去。到了奈何橋上，也好幫他找到外公外婆……”

秀阿婆說到這裏氣咽喉哽。米山郎雙手抱頭悶聲悶氣哭出聲來。浪浪在阿婆懷裏流淚。“紅鼻子”停住了酒杯。“一枝花”抹著眼淚走出屋子，來到了石坪裏……

“走到江邊上，想起你‘金烏鴉’的恩德，想到江江是你的一根獨苗，我又不管怎麽樣狠心也不敢往江水裏跳啊！在河埠頭，我們碰上了那個駕船的單身漢，三十多歲了。他一看孩子，說是還有救，他願賣掉他的破船，傾家蕩產也救住孩子……為了救江江的命，我萬不得已讓江江認了這個老實巴交的駕船人做繼父，我們兩姊妹也就跟上了那條破船……”

“多虧你——為了孩子，委屈了自己……”米山郎覺得：救下了孩子，就保住了他們夫妻之間那段最純潔、最珍重的愛情。水秀為孩子不得已改嫁，她要忍受多大的痛苦啊！他感到和水秀之間的隔膜消失了，他抬起頭感激地問：“江江，他如今在哪裏？”

秀阿婆回避著米山郎的目光，答非所問地說：“解放那年，我丈夫參加了國家工作，從豐都調到涪陵、重慶，後來又從重慶調到漢口，他一直在輪船上當大伡……江江和他大弟弟，都讀到航運學校畢業，參加了工作。就在江江參加工作沒幾年，他繼父遭到慘死……，後來，江江，後來……”

秀阿婆說不下去了。她全身發抖，象得了瘧疾，緊緊摟抱著浪浪，咽聲哭泣……

“她秀姐子哇，”“一枝花”誤會了秀阿婆突然這樣悲泣的原由，她端了把木椅緊挨著傷痛人坐下，勸解地說，“常言道得好：‘人死不能複生。’你後來那個老倌死了就死了，今日你能跟原來的結發丈夫團圓，還是上天的造化，是你前世修行積德的功果哩！嘻嘻嘻嘻。”“一枝花”說哭就哭，說笑便笑，“秀姐子，常言道得好：‘久別如新婚。’你們老夫老妻今晚團圓，是‘新婚之喜’，你該歡歡喜喜呢！”

“錯錯錯！你搞錯了！”秀阿婆抬起頭，漲得一臉通紅，想說，又無從啟齒。

“沒錯！你跟山郎老兄的交情我一脈全知。”“一枝花”說，“常德被炸那年，‘一品香’逃難逃到洞庭溪的姐妹，跟我講起過：‘金烏鴉’跟你藺水秀，在麻陽街熱熱鬧鬧辦了喜酒……”

“水秀？！啊——”秀阿婆把臉深深地埋在浪浪的肩膀上。

“你秀姐子八字好！”“一枝花”接下去說道，“你找了‘金烏鴉’這個好男人。光複那年，聽說你們姐妹炸死了，有個女人要跟‘金烏鴉’結婚。他說他不相信你水秀不在人世，他還要找，要等……，他等到腰駝了，背弓了，一直等你到如今，等到頭發胡子都白了！秀姐子啊，世上有幾個這號真情實意的男人喲！象我‘一枝花’，從煙花院裏跳出火坑，一生一世不圖安樂富貴，就圖得到個一心不二的男子。這樣的男子我‘一枝花’沒福氣得到，你秀姐子倒是得到了……”

“嘿嘿，婆婆子，你的男人也不錯嘛！”喝得有了幾分醉意的“紅鼻子”，這陣打趣地插了一句。

夜空裏的“銀船”，駛進了雲堆裏。仿佛經過天際的遠航，它倦怠了，找了個休息的港灣。灰藍色的厚重的雲層，被躲到了背麵的月光照亮，從中心到邊緣，變幻出層次豐富的色彩。最靠外麵的一層，鑲著白熾的光邊，象一條條閃閃發亮的金蛇……

“秀姐子，”“一枝花”親昵地白了屠夫老倌一眼，轉向秀阿婆提起一個新話題，“那回，你特地來到洞庭溪，怎麽見過浪浪，不跟我幹老兄相認就走了呢？我記得明明跟你講過，我幹老兄名字就叫米山郎、‘金烏鴉’嘛！”

“是呀，阿婆，”浪浪從她自己的滿腹心事中掙脫出來，好奇地盯著阿婆低垂的臉，插問了一句，“當時我看到你跟著我們的小船走了一程，你怎麽不到我們家來，不跟爺爺相認？”

“啊啊！叫我怎麽說得清楚喲！”秀阿婆推開浪浪，抽身站了起來，她在心裏悲哀地想。要是好開口，要是能說得清楚，十多年前那一次來洞庭溪，早就相認了。索性忤逆姐姐的遺願，把真情相告：就說我是春秀，不是水秀吧！老姐夫要問水秀人在哪裏，問她、她是怎麽死的，我又怎麽說呢？更不好說的還是江江啊！就算我做了姐姐的“替身”，逃荒躲兵路上的事兒一點不說，從現在起我就象真水秀那麽樣侍奉老姐夫，給他送老歸天，給他哭棺材蓋子……可又有誰來給江江做“替身”呢？姐姐剛剛死去，她跪在江邊上，麵對黃濁的浪濤，向姐姐的冤魂發過誓言：她一定象姐姐在世時一樣，把江江撫養成人，再送回到姐夫身邊。為了江江活下來，她忍痛割斷了自己對山郎哥一片純潔真誠的親情。解放了，江江漸漸長大，她從重慶到了武漢，幾十次托人或者寫信去常德、洪江、麻陽、辰溪一帶打聽老姐夫的下落。每次都是落空，都是失望，她還沒有死心。她又把尋找親人的希望寄托在孩子自己身上……，哪想到啊！天地無情，人世多劫，又要輪到她來哭孩子，找江江！那次在洞庭溪學校見到孫女兒浪浪，她才確確實實知道江江夫妻早已不在人世了……啊啊！老天爺害人，人世上坑人，一樁樁一件件做得那樣歹毒！那樣全沒半點心肝！變著法兒把你打入十八層地獄，還要在你心尖上插把刀子！當她知道搭救、養育浪浪的爺爺就是米山郎、“金烏鴉”的時候，她的腦殼炸了，心也炸了。冥冥中她仿佛看到：閻王惡鬼故意設下這樣的圈套，來整治做善人善事的“金烏鴉”，來逼索他的命啊！結發妻子死得那樣淒慘，獨根獨苗的兒子又死在他眼皮底下——死在眼皮底下還叫他不能相認！把萬倍的悲憤、悔恨和酸楚甩給他，讓他一輩子去吞嚼人世間不曾有過的苦果子！天哪！世間還有什麽“善有善報，惡有惡報”啊！分明是“以惡報善”，獨獨殘害好人、老實人……

那天下午，她丟魂失魄地跟著老姐夫的船，看著老姐夫把孫女兒浪浪拉走，她瘋瘋癲癲在河岸的小路走過來，走過去，一想到要麵對老姐夫，說出江江的真情，姐姐的真情，她就嚇得打轉了。浪浪年紀還太小喲，那兩把剜心的刀子，莫說她經受不了，就是苦水裏熬出來的老姐夫也難以經受！浪浪已經在他身邊，聽說爺爺把她父母遇難的事還瞞著她，就讓爺孫倆安安靜靜在一起過日子吧！還象現在這樣有一份等待，有一份希望——人是要在希望中活著的啊！……

藺春秀在陰影籠罩著的石坪裏，猶豫徘徊，幾回欲言又止，有口難開。十幾年對浪浪，對老姐夫的思念，無日無夜催促她再上青娘灘認親。她算算浪浪已經十七了，老姐夫早過了退休年齡，自己家裏的孫子外孫都長大了，有的讀書，有的工作，離開了自己身邊，孤孤單單地更加思念親人。今年老二的船隊常跑伍強溪，她跟船隊來到伍強溪工地，偶然碰到長得高高大大的浪浪，她才下定決心：要接浪浪去常德讀書，接老姐夫下去養老。這次是要跟老姐夫說清一些事情了，究竟哪樁該說，哪樁不該說，哪樁急說，哪樁緩說，事到臨頭她又作了難……

“秀姐子，”“一枝花”見她欲說不說，打了個哈哈道，“你當初以為我幹老兄後來又找了老婆，有了兒孫，你不好意思再上門啵？”

“爺爺把什麽事都告訴我了，”浪浪也幫腔說，“我不是爺爺的親孫女，爺爺不是我親爺爺，我爸爸媽媽是下江駕船的，沒名沒姓……”

“不，浪浪！”秀阿婆突然撲過去，摟住浪浪泣聲說，“爺爺是你親爺爺，你是——”她指指米山郎，“你是爺爺的親孫女……”

“不！”浪浪搖著頭，“我爸爸媽媽在閻王岩……”

秀阿婆放開浪浪，又來到米山郎前麵，緊緊捏著老姐夫的手，字字含淚地哭道：

“山郎哥，山郎哥，本來上一回就想來告訴你的，怕浪浪年紀太小聽了受不了，怕你知道了反而不如不知道好！浪浪確確實實是你的親孫女，她小名叫做翠翠……”

“翠翠？！翠翠是我的親孫女？！……”米山郎跟著秀阿婆慢慢站了起來，挺了挺羅鍋腰，又是驚訝，又是疑惑。突然他悲聲大喊：“翠翠！翠翠的爸爸在哪裏？”他接著恍然醒悟地全身搖擺起來，兩條腿顫顫巍巍朝河水悲鳴的懸崖邊走去。

秀阿婆攙扶著他，聲聲泣血地道：

“怕傷孩子的心，我一直瞞著沒把親爹親媽的事情告訴江江。直到那年他在航運學校畢業了，要分配到湖南航運部門工作，臨到要離開漢口的那天，我才忍痛告訴孩子：他的親爹叫做米春山，祖籍在沅江上方辰溪麻陽搭界的九老洞，是個有名的纖夫，纖行裏都叫他米山郎、‘金烏鴉’。孩子到了湖南，碰巧分在常德駕船。他給我寫信，封封信上都說：隻要爸爸還活在世上，他就一定要找到老人家……誰想到，他兩口子到了青娘灘，就在這裏……”

“江江——！”米山郎衝黑沉沉的懸崖下呼叫一聲，跌坐在一塊凸起的岩石上。他象一尊生根在石頭上的岩石雕像，口裏喃喃地自語著，“那個在閻王岩背纖的……就是我的兒江江嗎？我的兒，你怎麽不回回頭，讓爸爸看一眼，看一眼……，我盼你盼了四十年，你到了我眼皮子底下，你象你沒見過麵的爹背著纖，你沒有回頭，就那樣走了，連帶兒媳婦一塊走了，永遠走了……”

夜色濃得象化不開的黑漆。太多的悲傷鬱結在心底，象鉛塊一般沉重。石坪裏秀阿婆還在嗚咽，“一枝花”和“紅鼻子”老兄還在暗泣，突然浪浪哭喊一聲：

“爸爸呀……，媽媽呀……”

她一頭紮到親爺爺的懷裏。老纖夫緊緊地摟抱著孫女兒，他那象銼子一般顫抖的粗手掌，在浪浪的頭發上，濕臉上摩挲著、撫摸著，話語是那般沙啞：

“孩子，哭吧，你哭吧……老天不該讓你也象爺爺一樣，來忍受這樣多的悲苦啊……”

漆黑中，閻王岩灘頭的濤聲，變得格外喧囂、悲壯……